Эксперимент

Арин бежала со всех ног. В лесу и за рекой она никого не нашла, а в городе было слишком шумно, для обычного дня. Это могло значить только одно. Люди поймали нарушителя. Вбежав на главную площадь, она увидела рейфа, прикованного за руки к огромной колоде и топор уже был занесен. — Стойте! — люди обернулись и тут же зашептались. — Это наш гость. Он должен помочь найти способ рейфам питаться той же едой, которой питаются люди. — гомон усилился. — Один ученый идиот забыл предупредить его о здешних обычаях. Он ведь никого не убил? — с надеждой спросила Арин. Вперед вышел мускулистый мужчина, лет тридцати пяти с белыми волосами завязанными в хвост. Это был один из ее бывших подчиненных, который теперь работал кузнецом. — Не успел, хоть и очень пытался. — усмехнулся мужчина. — Вы будете не в обиде если я его заберу? — обратилась девушка к горожанам. Ей ответила староста этого города, приятная пожилая женщина. — Ну что ты, милая, если бы мы знали, кто он и зачем сюда прибыл, то не обошлись бы с ним так грубо. Останьтесь на ужин, мы хотим загладить свою вину. — «Конечно!», «оставайтесь!» — загомонили горожане. — Хорошо-хорошо, но только не на долго. — улыбнувшись ответила полукровка. Подойдя к рейфу, она помогла ему подняться с колен, придерживая его за локоть. Но как только он встал, то тут же выдернул руку и отошел. Горожане напряглись, а кузнец поудобнее перехватил молот. — Может ты и спасла мне жизнь, почитательница, но я не уверен для каких целей. Мой коллега сказал, что меня пригласили королева Арин и ее брат. Вот пусть кто-то из них и приходит, а до того момента я с места не сдвинусь. — Так это и есть королева Арин. — подал голос бывший рейф. — Она не может быть королевой. — осклабился пленник. — Она выглядит как человек. — А ты выглядишь как рейф. — флегматично сказала полукровка. Эта беседа начала ее порядком утомлять. — И что? — огрызнулся пленник. — Да ничего. Я просто решила что ты хочешь обменяться очевидными истинами. — по толпе пробежал смешок. Рейф зашипел, но кажется, что его уже никто не боялся. Вдруг к его наглой собеседнице подошел человеческий детеныш и подергал ее за рукав. — Тетя Арин, а кто такие прочитатели. — девушка усмехнулась и присела на корточки. — Не прочитатели, а почитатели. Это люди, которые дружат с плохими рейфами. — малыш почесал затылок. — А зачем они дружат с рейфами, которые плохие? — девушка опустила голову и ее волосы поседели. Когда она подняла голову, то выглядела она как рейфийка. — Потому, что иначе злые рейфы их съедят. — сказала она и начала быстро перебирать пальцами по бокам человеческого детеныша, а тот хохотал и пытался вырваться. В конце концов она отпустила его и поднялась. Когда она повернулась, то снова выглядела как человеческая женщина. — Теперь относительно тебя, если я разрежу веревки буянить не будешь? — рейф только покачал головой. — Зовут-то тебя как, татуированный? — Тодд. — ответил рейф, продолжая рассматривать девушку во все глаза. Быстрым движением достав нож из ножен, полукровка перерезала веревки. Тодд сбросил обрезки и потер запястья. — Мне надо поесть, иначе это опасно для них. — кивнул рейф на людей, которые, не обращая на него внимания, устанавливали на площади столы. — Эйден! — к Арин подошел тот самый кузнец. — Эйден, накорми пожалуйста нашего гостя. — обернувшись к толпе, мужчина крикнул. — Сегодня будет сушенное мясо. — из толпы раздался одобрительный гул голосов. Тодд совсем перестал понимать, что происходит вокруг. Видя смятение соплеменника, Эйден решил ввести его немного в курс дела, по дороге. — Веришь или нет, но я сам раньше был рейфом. — Ты? — ученый совсем растерялся. — Но как? — Раньше служил под началом ее матери. Атмосфера на нашем улье не такая, как на других. Сразу предупреждаю, чтоб потом сильно в ступор не впадал. Время от времени посещал этот город, хотя тогда это было еще небольшое поселение. Влюбился в одну девчушку. К людям можно быстро привязаться. Как ни странно, она ответила мне взаимностью и я начал думать, что делать, ведь, как сам понимаешь, такие отношения не закончились бы хорошо. Рейгел тогда только испытал свою улучшенную формулу ретровируса на коммандере Стиве и все прошло хорошо. Ну Мара и договорилась о единичных поставках по запросу. — Она тебе помогла? — удивился Тодд. — Ну да. А почему нет. Она ведь всегда смотрела только на Эрика, своего мужа. Со временем поселение стало разрастаться и превратилось в город. Время от времени, к нам присоединяются другие капитаны, нашедшие свою любовь среди людей. Но таких пока не много. Пришли. — Что это? — ученый осмотрелся и вскинул брови. — Все рейфы, что находятся на улье близнецов, питаются крупным скотом и хищниками. Если ты нападешь на человека, тебе отрубят руку, на которой у тебя кормовая щель и ты будешь медленно умирать от голода. — Жестоко. — хмыкнул ученый. — Я тоже ужаснулся, когда узнал. Но возможность обучаться у ученицы самой фурианки, оказалась привлекательнее. А потом я понял, что разница не так велика, если не считать того, что здесь нам люди радовались. Питаясь летом их скотом, мы создавали для них запасы сушенного мяса и им самим было меньше забот. А зимой мы вырезали всех крупных хищников поблизости от города. Опять же, мясо и шкуры, да и безопасность. В общем здесь, рейфов не боятся. Такие как я, обучают народ защищаться, да и улей близнецов нас защищает. Бери вон того. — Эйден указал на жирного быка. — Телят не дает, а жрет как не в себя. — кивнув, ученый направился к своей жертве. Бывший капитан оказался прав. Разница не так уж велика. Как раз, когда рейф закончил свою трапезу в коровник зашли четверо мужчин с топорами и большими ножами. Тодд насторожился. — Ну что, забирать можно? — спросил старший. — Тащите. — ответил кузнец. Мужчины пошли на рейфа и тот тут же отскочил в сторону и зашипел. — Какой-то он у вас шуганный. — усмехнулся мужчина средних лет. — Понравилось хоть? — задал вопрос все тот же человек пройдя мимо и подойдя к быку. Ученый до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. — Благодарю, было весьма питательно. — А то. — подал голос самый младший, мальчишка лет шестнадцати. — Сами растим, сами пасем. — Молчал бы... Пастух... — пробурчал самый старший. — В прошлый раз заснул, так все стадо разбрелось. Всем городом потом отлавливали. — мальчишка насупился. Он явно хотел предстать перед гостем в лучшем свете. — Ладно, давай возвращаться к Арин и остальным. Столы наверное уже накрыли. Не хочу чтобы с моей женой танцевал кто-то другой. Тодд кивнул и пошел за кузнецом. На площади большим кругом стояли столы, которые ломились от простой, но вкусной еды. С внешней стороны столов на земле лежали подушки, на которых и сидели люди. А в центре круга, образованного столами отплясывала молодежь и дети. Заметив пришедших, кто-то из толпы крикнул. — О! Гость вернулся! Скоро мясо принесут! — Тодд подошел к Арин и присел рядом. — Неужели они совсем не опасаются нашего присутствия. Девушка фыркнула и отпила вино из кубка. — Я тебе больше скажу, из-за нашего присутствия они все это и устроили. Мы защищаем их, лечим, обеспечиваем едой. За те десять лет, что мы здесь, мы не забрали ни одного человека. А когда сын старосты свалился с яблони и сломал себе позвоночник, мама исцелила его даром жизни. Видишь того семнадцатилетнего паренька, который отплясывает с рыженькой девушкой. Так вот это он. Вдруг в город вошли пятеро капитанов, но жители не обращали на них никакого внимания. — Арин, Лито волновался и послал нас. — сказал один из них, даже не склоняя головы. От такого глаза ученого полезли на лоб. — Дориан, не нуди. Нас пригласили на праздник. Присоединяйтесь, а я вас перед братом отмажу. — Умеешь ты уговаривать. — усмехнулся капитан и уселся рядом. Прежде, чем остальные капитаны успели к нему присоединиться, к ним подлетела стайка молоденьких девушек и увлекла за собой в центр круга, танцевать. — Ты погляди. — хмыкнул Дориан. — Такими темпами скоро службу нести не кому будет. — За это не волнуйся. — ответила Арин. — А это наш ученый? — кивнул капитан в сторону Тодда. — Ага. — утвердительно кивнула полукровка. — А чего потерянный такой? — Момент адаптации еще не прошел. — хмыкнула королева. — Понимаю. Сам первое время такой же был. Но ты постарайся освоиться поскорее. Ты нам в адекватном состоянии нужен. — обратился он напрямую к рейфу. — Зовут-то тебя как? — Я коммандер Тодд. — Не слабо. — присвистнул капитан. — И как же ты докатился до жизни беглеца, коммандер Тодд? — Дориан. — одернула его девушка. — Случись такое с тобой. Ты бы желал поделиться этим со всем миром? — Ну да. Как-то не подумал. — Ты будешь не против, если тебя будут называть только по имени? - обратилась она к гостю. — Не против. А в чем дело? — тактично поинтересовался ученый. — На нашем улье эту должность занимает наш отец. Он коммандер и советник. Наша мать заведует медотсеком, а так же занимается заготовкой трав и приготовлением лечебных мазей и отваров. — Функционал вашего улья хорошо реализован. Не везде такое встретишь. — сказал Тодд. — Это все из-за того, что мы с братом уравновешиваем друг друга. Он выглядит как рейф, а я как человек. Он — дипломат и тактик, а я — воин и довольно неплохой. Он — тактичен и аккуратен в выражениях, а я — хм… скажем так, весьма прямолинейна. — Действительно интересный дуэт получается. И как же вы ладите, если вы такие разные. — Отлично, как ни странно. Мы как продолжения друг друга. Как левая или правая рука. Какой бы не лишился — все равно будет хреново. — ученый хмыкнул. — Пожалуй ты права. — вдруг браслет девушки пискнул и она нажав на пару кнопок, вывела изображение на экран. — Свет очей моих, ты ничего не забыла? — Арин закатила глаза. — Не бурчи, Лито. Горожане пригласили нас на праздник мы и задержались немного. — юный рейф в экране провел пятерней по волосам. — И в честь чего, позволь узнать, праздник? — Ну… — замялась девушка. — В честь нашего прихода. — рейф на той стороне экрана застонал. — Дорогая сестра, скажи мне пожалуйста, ты опять спаиваешь наших капитанов? — Нет. Честное слово. Они танцуют. — юноша вздохнул. — Ну хоть это хорошо. — и как раз тут, так не кстати оживился Дориан, который за то время, что не участвовал в беседе, успел порядком так поднакидаться. — Это что Лито? Пускай прилетает, тут весело. — ораторствовал капитан, размахивая пустым кубком. — Так ты говоришь, танцуют? — переспросил Лито и недобро прищурился. — Да правда, танцуют. Могу показать. Это только этот идиот накидался. Знать бы еще, когда успел. — обреченно вздохнула полукровка. — Ладно. Оставайтесь ночевать в городском гостевом доме, но чтоб завтра с утра все были трезвые, как стеклышко и на улье. Даже этот. Хоть в холодный источник его макай. Под твою ответственность. — Без проблем. — вздохнула Арин и нажала отбой. — Эйден. — обратилась она к кузнецу. — Будь другом, а? — Что случилось? — усмехнулся кузнец. — Отведи пожалуйста это тело в гостевой дом и если потребуется привяжи к кровати. Мне из-за этого пьянчуги еще завтра целую лекцию от брата выслушивать. — Да без проблем, мелкая. — сказав это, Эйден закинул вяло сопротивляющееся тело на себя и пошел в глубь города. Наблюдая за всем этим, ученый все пытался понять, куда же он попадет завтра на самом деле: на дружественный улей или в дурдом. — Одно другому не мешает. — усмехнувшись, сказала девушка, прочитав мысли Тодда.