Летние каникулы

Кэрол с нетерпением ждала приезда своего лучшего друга Дэрила Диксона. Они познакомились на службе в армии, где она была медиком, а Дэрил снайпером. До их знакомства, Кэрол неплохо знала его брата, Мерла Диксона. Она часто обрабатывала и зашивала раны Диксона-старшего, так как тот каждые выходные участвовал во всех потасовках, какие только можно было учинить. Однажды он даже набил морду ее мужу, Эду Пелетье, который ударил Кэрол на глазах у Мерла. После этого случая, она по-другому взглянула на этого раздолбая. А младшего Диксона она узнала после того, как он спас ее маленькую дочку. Тогда Софии было только 5 лет, когда она незаметно убежала от заснувшего от обильной выпивки отца и заблудилась в лесу. Такая крошка бродила целый день и ушла достаточно далеко, а ее горе-отец совсем забыл про ребенка. Тогда именно Дэрил случайно увидел в лесу маленькую девочку в прицел своей оптической винтовки, когда он проводил ежедневную учебную тренировку для солдат в условиях сумерек. Ситуация была опасной. На расстоянии 2 километров по окружности на деревьях, в кустах или на холмах устроились шесть снайперов, совсем зеленые парни, у которых еще не хватало опыта. Их задачей было найти и взять на прицел потенциальных противников, которых изображали замаскированные манекены и сделать всего один выстрел. И вот в самом эпицентре, куда были направлены все прицелы винтовок, стояла испуганная малышка. Парни перед выстрелом должны были бы доложить по рации командиру о том, что обнаружили цель, сообщить ее координаты и только после отмашки снять цель. Но кровь юнцов еще горячая, и, несмотря на железную дисциплину, всегда была вероятность, что они могли забыться, занервничать и сделать выстрел сразу, не разглядев то, во что они делают выстрел. И попасть в ребенка. Это было очень опасно, но к счастью Диксон сразу заметил движение среди деревьев и внутренним чутьем понял, что здесь гражданские или солдаты, по какой-то странной причине забредшие в эти закрытые леса. Он тут же отдал приказ убрать винтовки в чехлы и ждать дальнейшего приказа. После такого происшествия, Эд Пелетье был уволен из армии, а Кэрол развелась с ним через суд с запретом на общение с ребенком. Так они с Дэрилом и подружились. Многие ждали, что они станут парой, тем более он тогда только разошелся со своей женой, которая тоже состояла на службе. Но между Кэрол и Дэрилом была только теплая дружба. К тому же, ей совсем не хотела заводить отношения после такого тяжелого брака, однако спустя два года встретила Хершела, уволилась из армии, и уехала к нему в Джорджию. Те два года, что она прожила с Хершеллом, были счастливыми в ее жизни. Впервые в браке она не чувствовала страха перед мужем. Только взаимное уважение и любовь. Его смерть стала ударом для нее. Но она справилась. Ради себя, ради дочки Софии, ради детей Хершелла, ради его фермы, ради его памяти. Кэрол весь день готовилась к его приезду, этим она даже вызвала шутливую ревность своего романтического партнера Изекиля. С ним она начала встречаться только несколько месяцев назад и до его появления не верила, что когда-нибудь сможет снова окунуться в счастливые отношения с мужчиной. Дэрил сообщил, что будет с Мерлом, который останется у нее только на пару дней, а дальше уедет на свой мото-забег по стране. Это ее не расстроило, Мерл ей нравился, хоть он был еще тем раздолбаем, но обычно Диксона-старшего выдерживать дольше пары дней невозможно. Диксоны сами были родом из Джорджии, но приезжали в эти края редко. Поэтому Дэрил за эти несколько лет, несмотря на бесконечные приглашения, приезжал в гости на ферму Грин только раза три. Один раз еще при жизни Хершелла, один раз на его похороны и в прошлом году осенью. И каждый раз буквально только на пару дней. Кэрол догадывалась, что у Дэрила сейчас сложные времена, и поэтому в этот раз она настояла на приезде своего друга на все время его увольнительного отпуска, и он, неожиданно, согласился. Дочка Кэрол София была в детском лагере, через несколько дней должна приехать падчерица из Бостона, где училась в колледже. Так что встречу можно было отметить, не беспокоясь нарушить покой детей. Наконец, Кэрол услышала шум автомобиля и, выбежав на крыльцо, она увидела старый красный пикап, в кузове которого стояло два мотоцикла. Из пикапа вышли двое мужчин, и она радостная кинулась обниматься с ними. *** Пятница. Вечером должен приехать их общий друг Рик Граймс, с которым они служили в свое время, а сейчас Рик стал шерифом округа. Именно благодаря семье Граймса Кэрол познакомилась с Хершелом, когда Лори, уже покойная супруга Рика, пригласила Кэрол с дочкой к ним в Джорджию после ее развода с Эдом. Они решили отметить приезд братьев Диксонов и устроить барбекю, мясо к которому добыли Дэрил с Мерлом во время охоты, на которую они ушли на несколько дней. За время отсутствия братьев падчерица Кэрол прилетела из Бостона. И вот к обеду нынешнего дня Диксоны вернулись с дичью и отправились отдыхать к себе. Пока Изекиль с Мерлом готовили дичь, Кэрол и Дэрил сидели на крыльце и курили. − Я думал, что ты бросила, - сказал Дэрил. − Я и бросила, только курю в особых случаях, как например этот, − ответила Кэрол. – А вот ты когда бросишь? − Зачем бросать? – удивился Дэрил. − Вредно… − Вредно? – усмехнулся Дэрил. – Я курю с 13 лет. Думаешь, что-то изменится для меня? И потом я могу легко бросить! – сказал Дэрил, на что Кэрол только иронично вскинула бровь. – Да-а! Не веришь? Могу неделями не курить. Сама знаешь, я могу сутками находиться на одной точке. А для этого нельзя выдавать себя никак. А значит и не курить. Но это … как ты говоришь, сейчас особый случай. Можно себя баловать, – он с наслаждением затянулся сигаретой. – Как ты здесь вообще? Решила свои дела? − спросил он, меняя тему разговора. − В процессе решения. Жду, когда Шон получит диплом и приедет сюда на ферму. Передам ему дела и с Изекилем уедем на побережье к домику, что мы с Хершеллом покупали. На семейном собрании решили, что дом на море отходит мне, а вся ферма и все что с ней связано, включая все счета с деньгами Хершелла, уходят его детям. Но дети хотели выделить мне трастовый фонд, но я отказалась. Нам с Софией хватит своего. Мне не надо чужое. Я сама могу о себе позаботиться. С Хершеллом я была совсем мало, чтобы претендовать на что-то. Здесь на ферме я оставалась только ради Бет, пока она не окончит школу и пока Шон не возьмет на себя ответственность. − Ты молодец. Могла вообще не заниматься всем этим. И девочкой тоже. У нее ведь были родственники? − сказал Дэрил. − Родственники были, но только… − Кэрол тяжело вздохнула. − Ну, а как я могла еще поступить? Мэгги и Шону надо было получать образование. Я не могла бросить Бет, отправить ее куда-то далеко к родне, которую она видела несколько раз. Ей было только 15 лет, она была такой уязвимой после смерти отца. Я обязана Хершеллу. Тем, что поверила в отношения, любовь, уважение. Снова. И поэтому я должна была присмотреть за Бет, пока она не пойдет в колледж. А ферма… да что там… Не сложно это все. Здесь хороший управляющий. Такой способный мальчик. Гарет. С ним дела пошли гораздо легче и доходы возросли. Но я думаю, он здесь ненадолго. Он далеко пойдет. Дэрил кивнул, выслушав ее, и посмотрел куда-то вдаль, прищурившись. − Дэрил, с тобой все в порядке? – внимательно глядя на друга спросила Кэрол. −Ага… − ответил он, уводя взгляд в сторону. − А, кажется, что не очень, - медленно проговорила Кэрол. Они еще сидели в тишине несколько минут, глядя на закатное небо. − Как твоя новая? Кажется Конни, да? – спросила Кэрол. − Ай, не срослось, − пожал он плечами. Дэрил закурил следующую сигарету, и Кэрол поняла, что он чем-то серьезно обеспокоен, даже опечален. – Дэрил… Ты здесь уже несколько дней и я вижу, что ты… Как будто не в себе. Я замечаю, что ты не спишь по ночам. − Бессонница, − махнул он сигаретой. Кэрол молчала глядя на него, и Дэрил, помедлив, сказал: − Да вот, скоро мне 37 лет, а у меня кроме брата, который вечно теряется где-то по штатам, никого нет. Ну, есть еще моя винтовка, арбалет и байк. И какие-то ордена и медали, до которых мне нет дела. Семьи нет, и как тут заведешь нормальную семью? Раньше я не мог жить без моей работы. Лия, моя бывшая жена, сама повернута на армии. Сейчас где-то в Африке воюет. Не может остановиться. Конни устала меня ждать со всех моих контрактов. Да и вообще со мной было сложно. Сама знаешь, какой я. − Знаю, Дэрил. Ты неконтактый, нелюдимый, как я тебе говорила. Совсем не умеешь раскрываться перед людьми. Я не удивлена, что ты стал снайпером. Ни с кем не надо общаться. Сидишь там у себя часами на точке… В этом весь ты, – грустно отметила Кэрол, стряхивая пепел сигареты. − Не скажу, что мне этого хотелось бы. Раскрываться перед кем-то, жить с кем-то. Мне так удобно. Видеться между контрактами, – ответил, подумав Дэрил. − Женщинам это не подходит, - уверенно сказала Кэрол, покачав головой, и затушила сигарету в пепельнице. − Знаю-знаю. Поэтому я и один. Так проще. − Ты сказал про свои медали, как о ерунде… Но Дэрил, твои награды очень ценные. Ты уничтожал врагов. Ты помогаешь своей стране! А самое главное, ты спасал своих людей… Если бы не ты, многие не вернулись бы домой… И еще Дэрил. Я хотела бы, чтобы ты со мной поговорил. Я знаю о последней операции. Ты был в плену… Дэрил кивнул и глубоко затянулся сигаретой. − Знаешь, я уволился из армии, – тихо сказал он. − Как же так? – удивилась Кэрол. − Ну так… Знаешь… Достало все это, – уклонился от ответа Дэрил. – Не зная тебя, то подумала бы, что это у тебя кризис среднего возраста. Дэрил усмехнулся на это заявление. – Если бы я знал, что это значит... Может так оно и есть? – задался он вопросом. – Это риторический вопрос? – усмехнулась Кэрол. – Знаешь, я просто… Может, меня и так комиссовали бы из армии. Я же был в плену, подвергался пыткам, а потому мне назначили реабилитацию с мозгоправом, как какому-то психу! – усмехнулся Дэрил. – Но я все равно хотел уйти. Еще до того задания. Это так легко оказалось сделать. Решиться труднее. Я устал от армии, от военных действий. Устал от чужих войн. Медали за уничтожение врагов… Хм… - Дэрил ухмылнулся, но в его взгляде совсем не было веселья. – Я устал убивать. Знаешь… В прицел все кажутся безликими, но они все живые. Живые! Сколько живых я убил? Давно перестал зарубки на прикладе ставить. Последняя работа с группировкой, которые назывались Спасителями далась … тяжело. Отправили целую группу, снайперы, десантники, подрывники. Полный комплект в общем. Только это не помогло. Вначале все нормально прошло. Мы с группой уничтожили целый блокпост этих спасителей. Когда я спускал курок, снимая одного за другим, я все думал в тот момент. Что они за люди? Нам сказали, террористы, а как на самом деле? Мы ведь все знаем только по словам наших генералов… А как на самом деле?! Даже не знаю… Дэрил замолчал на несколько минут, погруженный в свои мысли. Его тихий хриплый голос доносился до Кэрол, и она чувствовала в нем боль. – Через день, эти Спасители уже выследили всю нашу группу, видимо крот есть. Я потерял всех своих снайперов. Я их тренировал всего год. Все пацаны еще, но способные, с потенциалом. Только раскрыть свой потенциал не успели. Молодые все были, выдали себя, а против нас были профессионалы. Их не должны были отправлять туда. Я говорил им, но кто меня послушал бы… И их смерть оказалась бессмысленной. Никто из группы не успел выбраться. Все в плену оказались. Ребята зря погибли. Почему только я выжил?... Двоих из группы просто забили до смерти. – Дэрил тяжело вздохнул. – А ведь каждую операцию кто-то погибает! Всегда кто-то не возвращается. Кто-то остается там навсегда. Я устал. Просто я устал терять людей. – Дэрил… Мне очень жаль! Кэрол пожала ему плечо в знак поддержки, он кивнул в благодарность ей. Это было максимальным проявлением близости, на который Дэрил мог пойти и Кэрол это хорошо знала. Их беседу прервала подъезжающая полицейская машина. Когда она остановилась, из водительской двери вышел высокий мужчина в шляпе, а из заднего сиденья выпрыгнул мальчик лет четырнадцати. – Вот и наш шериф подъехал, - улыбаясь, сказала Кэрол. Рик с широкой улыбкой подошел к ним и протянул руку Дэрилу. Они тепло поздоровались друг с другом. – Рад видеть тебя здесь! – сказал шериф, затем повернулся к мальчику. – Ты помнишь Карла? Когда ты приезжал, ему было двенадцать лет. Он как узнал, что ты приезжаешь, то очень просился со мной. Дэрил с улыбкой пожал руку мальчику. – Конечно, я помню тебя, Карл. Хочешь еще со мной пострелять из винтовки? – спросил Дэрил. – Очень рад вас видеть снова! И да, я очень хочу пострелять! – с энтузиазмом сказал Карл. – Он ту стрельбу из оптической винтовки вспоминал два года! – засмеялся Рик. К крыльцу подошли Изекиль и Мерл. Они поздоровались с новоприбывшими. Старший Диксон все кряхтел и ругался в полголоса, у него был довольно взъерошенный вид. – Я говорил ему! – подняв ладони вверх, ответил Изекиль на вопросительно поднятую бровь Кэрол. - Предупреждал, что не стоит садиться на Нервную Нелли! Она слушает только Бет! Ну, Нелли и сбросила Мерла! Кэрол усмехнулась и покачала головой, а Дэрил только безнадежно махнул рукой. – Да я любую кобылку могу объездить. Эта, наверное, мужиков не любит просто! - проворчал Мерл. Рик смущенно посмотрел на сына, так как выражение Мерла звучало двусмысленно. – Так, давайте пройдем в дом, все готово, насладимся олениной! И выпьем чего-нибудь, - предложил Изекиль. – И погорячее чего-нибудь… - пробормотал Мерл. – А Бет где? – спросил Карл, краснея. – Она пошла к друзьям. Думаю, должна скоро вернуться, - посмотрев на часы, ответила Кэрол. − Бетти приехала? – спросил Рик. – Это замечательно! Она у вас такая умница, просто ангел. Только застенчивая слишком. Прошлым летом она так хорошо ладила с Джудит. Карл все ждет ее. − Папа! – одернул его Карл. − Я не говорила тебе, Дэрил? – обратилась Кэрол к Дэрилу. – Моя падчерица прилетела на днях. Вы сегодня с ней еще не пересекались. Кажется, ты даже не знаком с ней? Ты встречался с Шоном и Мэгги, а во время твоих приездов Бет была в детском лагере, а в другой раз на каникулах с семьей подружки. − Видел ее мельком на похоронах Хершелла… Она все такая же, как ты говорила? – спросил Дэрил. − Можно сказать, что да. Такая же застенчивая и робкая. Но уже чуть менее замкнутая, чем была. Учеба в Бостоне и проживание в кампусе сделали ее чуть общительнее. Она уже в обед куда-то упорхнула с друзьями, хотя обычно она все дни проводила дома. – А где же Мэгги? Я бы на нее посмотрел. По словам моего братика, она знойная красотка! – сказал Мерл. – Мерл, заткнись! – ткнул его Дэрил. – Она в Бостоне. И Мэгги беременна, – подчеркнула Кэрол.