Реальная сказка — 2

      — Вот и сходили, — тихо проскулил Бильбо, толкая тяжёлую тележку, полную камней.       Пещеры огромных размеров внушали страх, каменные сосульки свисали с потолков. Такой сталактит упадёт — мало не покажется. На стенах чадили факелы. Отовсюду слышались звуки скрежета металла и падающих камней. Бильбо было страшно — даже страшнее, чем когда его схватил за шиворот пещерный тролль. Он вновь пожалел о своей опрометчивости. Оказаться бы сейчас в уютной норке на Круче.       — Давай живей, муха навозная, — кнут опустился на спину полурослика. Тот вскрикнул от боли и выгнулся. Гоблин рассмеялся и с улыбкой, если можно так назвать его гримасу, садиста ещё раз с удовольствием ударил.       Но надо знать нашего хоббита, ведь гоблины даже не додумались обыскать коротышку, посчитав, что нечего взять с оборванца, и это было на руку. Под затёртым жилетом и старенькой, но тёплой рубашкой на нём была надета мифриловая кольчуга. Та самая, что досталась в подарок от Торина Дубощита в пещере Эребора. Именно в этой горе когда-то гномы обнаружили жилу самого дорогостоящего металла, о котором мечтали даже эльфы. Кольчуга совершенно ничего не весила и была крепче драконьей чешуи. Но касание хлыста Бильбо чувствовал кожей.       Рабов в подземелье хватало, так же, как и надзирателей. В основном — людские доходяги, которые еле-еле передвигали ногами. Узников плохо кормили и скупо поили, но главное — им не хватало воздуха и было чересчур жарко. Тех, кто пытался совершить побег, больше не видели. На глазах хоббита умерло с десяток человек. Люди падали замертво, обезвоженные и замученные. Умерших хватали за ноги и куда-то волокли. Что с ними потом делали, хоббит думать не желал, хотя догадывался. И от этих предположений на голове шевелились кудряшки.       Киру держали отдельно, в железной клетке. Она ждала своей участи, а Верховный Гоблин ожидал весточку из Мордора и, конечно, рассчитывал на «милость» Тёмного Властелина. А если вдруг она будет невостребована, он сам разорвёт эльфийское отродье на лоскутки. Желание зрело огромное. Эльфы несли с собой смертоносное оружие, создавая клинки, разящие гоблинов. Одним таким был убит его предшественник. С тех пор пещерные гоблины вели охоту на гномов и эльфов, а люди… люди им требовались для тяжёлой работы.       Бильбо возвращался в пещеру и тут же валился с ног: — Меня надолго не хватит, — бубнил он.       — Ты можешь выкрасть ключи у стражника?       — Как? У меня же нет кольца. — Он поймал строгий взгляд: — Я попробую. — Тут же поднялся, тихой мышью прошёл вдоль стены и скрылся за поворотом. Охраны не оказалось. Огляделся. Но, услышав шарканье и скрипучие голоса, быстро вернулся.       — Ну что? — нетерпеливо, в надежде бегая взглядом, спросила Кира.       — Ничего, охраны нет, но эти твари повсюду. Не думал, что свои дни закончу тут. И чего я тебя не послушал?!       — Я не собираюсь тут гнить. Надо выбираться. Поищи что-нибудь вроде шпильки или тонкого крючка, может, гвоздь. — Вот тут Кира пожалела, что не носит причёски, ведь любая шпилька могла пригодиться. А уж про боевое оружие в волосах и мечтать не приходилось. Но идея хорошая! Что-то ещё память-то рисует. Вот выберусь, закажу одну такую вещицу.       Хоббит быстро смекнул и начал шарить по углам. Когда надежда почти погасла, он радостно вскрикнул: — Нашёл!       — Тише ты, — остановила, прижав палец к губам. — Дай сюда, — и протянула руку через прутья. Замок оказался проще пареной репы, но даже для такого требовалась отмычка. После пары минут ковыряния послышался долгожданный щелчок. Дверь открылась.       — Оружие нам бы не помешало.       — Они забрали мой меч. — Он замолчал и тяжело вздохнул. — И сумку с книгой, — Бильбо чуть ли не всплакнул, но понимал, что сейчас хотя бы выбраться живыми. Он разузнал, куда гоблины всё складируют, но стоит ли рисковать ради книги?       Только они ринулись к выходу, как в пещеру словно фурия влетела рыжеволосая эльфийка. Её большие карие глаза светились гневом. Гневом на пещерных мразей. После смерти Кили она вернулась в Мирквуд, но сердечная боль долго не уходила. С каждым годом ей становилось всё хуже и хуже, она словно растворялась в Эа. Это был конец для эльфа. Уходящую энергию можно сравнить с таянием снега — медленно, колко и мучительно больно.       Она ушла со службы и поселилась на границе Лесного королевства. Трандуил отпустил — кому, как не ему, понимать и сожалеть об её утрате? И лишь охота на орков снимала душевные муки стражницы. Хотя она и жила уединённо, построив дом на высоком дереве, патруль часто навещал и передавал вести.       Охотясь в очередной раз, она подслушала разговор двух орков. Те говорили про светлую эльфийку, что угодила в лапы Верховного Гоблина, и что тот желает преподнести её в качестве подарка Тёмному Властелину. Конечно же, никакого послания Саурон не получит, так как те орки так и остались на той поляне.       Хоббит от неожиданности дёрнулся и попятился назад. Вот только недавно он о ней спрашивал, и тут… Он не поверил такому везению. Эльфийка являлась мастером в бою и лучшим лучником Лихолесья, не зря она занимала пост капитана стражи. Она ничуть не изменилась. Те же длинные волосы, почти так же одета и тот же взгляд.       Слова Бильбо вылетели как стрелы: — Тауриэль, это ты?       — Я вижу, вы уже освободились, — не обращая внимание на возглас, рыжая быстро пробежала взглядом по месту заточения. В одной руке она держала короткий меч, в другой — связку ключей. Увидеть Бильбо Бэггинса ну никак не ожидала, речь ведь шла об эльфе. Что полурослик забыл так далеко от Шира? Но расспрашивать не было времени.       — Что застыли? За мной! — приказала она, бросила ключи и вылетела из пещеры.       — Как ты тут оказалась? — заговорив на эльфийском, Кира двинулась следом.       Бильбо продолжал стоять с открытым ртом. Он-то успел распрощаться со своей жизнью. Ведь так не может везти всю жизнь, и рано или поздно приходит конец. Даже успел пожалеть, что так и не увидел Эребора и отказался от предложения заехать в Ривенделл.       — Чего застыл? Хочешь остаться? — схватив хоббита за руку, Кира потянула, как ребёнка, за собой, тем самым вывела из ступора.       — Вот, держи, я думаю, это твоё, — стражница протянула кожаные чехлы, что подняла возле входа. — А это, как я поняла, его, — Тауриэль вложила в руки хоббита миниатюрный меч. (Где она их добыла, история умалчивает, но догадаться несложно). — И давайте, только тихо. — Вопрос Киры просто-напросто проигнорировала.       Блондинка ловко закинула клинки за спину и двинулась вслед за хоббитом. Но тут Бильбо резко остановился. Его сильно гложило, как он оставит своё детище этим варварам.       — Я так не могу, — произнёс он.       — Чего ты не можешь? — Кира впечаталась в друга, не ожидая остановки.       — Вы идите, я догоню. На, держи, — он пихнул ей свой меч и быстро направился совершенно в другую сторону. — Я быстро.       — Куда ты? — Только Кира развернулась, чтобы идти за ним, как послышался голос Тауриэль:       — Что у вас ещё? — Но, увидев, как полурослик стремительно удаляется, обнажила меч: — Куда это он? — В ответ Кира пожала плечами. — Идём, у нас нет времени, хоббит сам решил свою участь.       — Тут много пленных, — заявила Кира. — Я без него не уйду.       В глазах Тауриэль мелькнула тоска, она хорошо понимала, что значит привязанность и как бросать друга. Вот если бы она тогда отправилась не с Леголасом, а с Кили, возможно, он был бы жив.        — Мы всех спасти не сможем. Дело твоё, — грубовато ответила она. Жалость куда-то испарилась. И перед Кирибриан стоял страж Лихолесья, сильный и ловкий воин.       Пока они переговаривались, Бильбо успел вернуться и даже улыбнулся: полдела сделано! Плечи оттягивал рюкзак; увидев вопросительные взгляды, он выхватил из рук Киры свой меч и махнул рукой: — Что встали? За мной! — и ринулся к выходу, хотя наверняка не знал, куда идти.       Недолго они пользовались благами везения: уже за очередным поворотом наткнулись на рой озлобленных (от природы, вернее, от Мелькора, кто создал эту расу) гоблинов. Как только те увидели беглецов, завопили и затопали.       — Бильбо, беги к мосту, — крикнула Тауриэль и показала направление, — там выход. Эти мрази боятся света.       — А вы? — хоббит достал свой сияющий меч и приготовился биться.       — Беги, мы справимся, — приказала Кира. — Нам будет легче отступать. Беги, — вынимая клинки, заорала она.       Бильбо кивнул и пулей помчался к дугообразному мосту. Что было дальше, он не видел, а лишь слышал. Барабанный звук и вопли разрывали пещеру. Возле входа, распластавшись в неестественных позах, с перерезанными горлами лежали гоблины. Вот как Тауриэль проникла в подземелье, освободив выход от охраны. Уворачиваясь от стрел, он вылетел на свет, солнце садилось. В ушах долго ещё звенел металл и душераздирающие вопли. Он согнулся и схватился за сердце, которое билось со страшной скоростью.       «Всё же не мальчик», — подумал хоббит. Чем он думал, когда собирался в путь? Но тут вспомнил про Киру и Тауриэль и развернулся к входу. — «Давайте, ну же, выходите из этой проклятой горы». — Взгляд тонул в черноте небольшого прохода. Он был таким неприметным и узким, что на фоне серых скал совсем не заметен. Это явно не выход, построенный для эльфов. Немного постояв, Бэггинс решил спуститься чуть вниз, занять удобное место за хвойным кустом и ждать.       Сумерки незаметной занавесью опускались на землю, всё внимание было приковано к выходу. Бильбо нервно покусывал губы, совсем позабыв о еде и не замечая холода, что так назойливо пытался пробраться под одежду. Напряжение росло.       А если они больше не выйдут? Что делать? Кого звать на помощь? Да и не успеет он. До Лихолесья ещё пилить и пилить, уж не говоря о замке Трандуила. Как же не хватает Гэндальфа. Маг в компании — это сила и уверенность, что всё получится. Но ещё его пугало наступление ночи, то самое время, когда гоблины выползают наружу, совершают набеги на людские поселения, убивают, грабят и уводят пленных, в основном мужчин, в свои подземелья. Бильбо было жалко этих страдальцев, но чем он может помочь? Тьма возвращалась в Средиземье. Только сейчас он понял, какую совершил ошибку, оставив кольцо себе. Возможно, Элронд с Гэндальфом что-то да придумали бы. Чем он лучше Исильдура?       Когда в небе появилась первая звезда и надежда стала покидать хоббита, из пещеры вылетели обе эльфийки. Бильбо тут же оживился и замахал руками, но, увидев, что следом вывалилась толпа вооружённых гоблинов, перепугался до смерти и кинулся вниз по склону. Кира с Тауриэль продолжали крошить врагов.       — Уходи, — закричала рыжая. — Я ещё смогу какое-то время сдерживать их.       — Уйдём вместе, — взмахивая клинками как учил Трандуил, не подпуская к себе гоблинов, ответила Кирибриан.       — Вместе не получится, нам не устоять до рассвета.       Гоблины вопили от ярости.       — Бегите, спасайтесь, потом я. Я не готова умереть. Хотя очень хочу увидеть Кили. — Очередная голова слетела с плеч гоблина.       Светлосоловая эльфийка поняла замысел стражницы и, отбив очередную атаку, ринулась вслед за хоббитом. Кира быстро нагнала полурослика. Впереди их ждало новое испытание — река. По счастливому случаю — возможно, это было сооружение гоблинов — по всей ширине реки лежали наполовину утопленные плоские валуны на расстоянии примерно метр друг от друга. Ей это напомнило что-то очень далёкое. Конечно, для хоббита переход оказался проблемой.       — Но это лучше, чем вплавь, — крепко держа его за руку, успокаивала Кирибриан. Бильбо не раз наворачивался на мокрых камнях и продолжал ворчать, но уверенно двигался к берегу, прицепившись к эльфийке.       Не теряя времени на отдых, они двинулись дальше. Тропа вывела на окружённую деревьями поляну, над которой стояла луна. Вроде ничто не предвещало ничего страшного, но почему-то хоббиту стало жутко.       — Я уж думал, что больше вас не увижу, — отдышавшись и придя в себя, запричитал Бэггинс.       — Ну, прости, что задержались, — с сарказмом ответила она. — Их было слишком много, пришлось потрудиться, чтобы не попасть в мясорубку.       Последнее слово хоббит не понял, да и не важно. Главное, они выбрались: — А Тауриэль? — вспомнил он и завертел головой. — Она найдёт нас?       — Надеюсь, с ней всё хорошо, — Кира пожала плечами. — Идём! Надо дойти до границы Лихолесья, а там… — она хотела сказать: Лес! Родной Лес, который поможет и укроет, но произнесла совершенного другое: — Там, если посчастливится, встретим патруль.       — Патруль — это хорошо! — хоббиту оставалось лишь согласиться. Но недолго они пребывали в спокойствии. Внезапно из-за холма донёсся вой, долгий и протяжный. Вторя ему, подхватил другой, третий, четвёртый.       — Варги, — крикнула Кирибриан. — Бежим!       — Опять?! Я знаю куда, — пыхтя, как гном, ответил Бильбо, набирая скорость. — Тут есть место, где сможем спрятаться. — Пока он ждал, таясь, у входа, он изучал карту, хотя и знал её назубок, ведь сам же составлял.       Уточнять Кира не стала, а просто следовала за другом. Вой приближался, встречаться с этими тварями большого желания не было. Поэтому, несмотря на усталость, прибавили ходу.       — Вон его дом, — хоббит нёсся со всех ног, давно он так не бегал.       Миновав круг высоких старых дубов, они очутились перед живой оградой, из-за которой виднелось бревенчатое сооружение под соломенной крышей. Уверено влетели в деревянные ворота и увидели сад и постройки: сарай, амбар, конюшню.       — Всё как и тогда, — облегчённо выдохнул, закрывая за Кирой створки, хоббит двинулся по тропинке к дому.       — Ты думаешь, нас ночью ждут в гости?       — Думаю нет! Но у нас нет выхода. Да и хозяина, скорее всего, нет дома, — касаясь входной ручки, пожав плечами, заявил хоббит.       — Тем более это неприемлемо — ломиться в чужой дом.       — А чего, мы уже раз так поступили. — Но строгий взгляд эльфийки заставил продолжить: — Что ты предлагаешь? — разозлился Бильбо; он что, мальчик, чтобы его учить? — Если бы не я, нас бы сожрали варги. — Он резко замолчал, увидев удивлённо приподнятые брови. — Прости, — и толкнул плечом тяжёлую дверь, которая не хотела поддаваться.       — Ну вот! Хозяин наверняка запер двери, чтобы такие проныры, как ты, не совали свои носы в чужое жилище. Тебе тоже бы не понравилось, если бы в твой дом кто-то пробрался без разрешения.       — А что делать-то? — Плечи устало опустились.       — Я думаю, дождаться хозяина. — Но, увидев страх на лице друга, быстро пояснила, что варги сюда носа не покажут. Они это место обходят стороной.       Кира давно догадалась, чей это дом, но решила подыграть товарищу, пусть почувствует себя спасителем. Ведь хоббиты такие впечатлительные. Бильбо осталось только вздохнуть и присесть на широкую деревянную ступеньку.       — Мне холодно, — он обнял себя руками. — И есть хочу, — тихо проскулил, и живот предательски завыл. Кира опустилась рядом и обняла маленького человечка.       Бильбо, прижавшись к Кире, закрыл глаза и сладко зевнул. Она накрыла его плащом, пряча от холодной осенней ночи. Она могла предложить переночевать в сарае, но тревожить животных и птиц не хотелось. Да и понравится ли это хозяину? При мысли о нём она мило растянула губы.       Дар, данный ей Йаванной, распространялся только на магических животных, таких, как Килион и Пух, и на растения, как Дуб и Маллорн. Вспомнив о древесном друге, закрутила головой. Лесной богатырь стоял, раскинув ветви.       «Вот он, тот самый, — сказала себе, — жёлудь, который Бильбо пронёс через все приключения».       Как только появились первые отблески восходящего солнца, створки ворот распахнулись и появился хозяин дома.