Они тоже были подростками

      Быть подростком это всегда тяжело, независимо от времени, расы или пола, или просто от жизненных обстоятельств. Любому подростку кажется, что его никто не понимает и он никому не нужен в этом огромном и жестоком мире. Что всё, что с ним происходит это несправедливо и ужасно. Многие слова воспринимаются острее и болезненнее, и чувства, которые вызывают все события, кажутся настолько сильными, что кажется вот это потрясение ты точно не переживешь и эти эмоции тебя уничтожат. Гормоны в организме молодых людей настолько не уживаются с разумом и здравым смыслом, и от этого почти все тинейджеры принимают необдуманные решения и больно ранят друг друга словами. Порой складывается впечатление, что с человеком в этот период происходит какая-то шокирующая трансформация, словно его ум и душу выворачивают наизнанку. Вот и два упёртых и характерных подростка не могут разобраться в своих мыслях и эмоциях. Для Джима жизнь остановилась и потеряла смысл после слов отца об армии, а для Джойс стало страшным предательством реакция близкого друга в её сторону. И оба были настолько потрясены и дезориентированы, что воспринимали это как главную боль их жизни.       После случившегося, дня через три, Хоп вернулся в школу. Припухлость ссадин спала, а синяки уже начали желтеть. Об армии он рассказал только своему близкому другу и только один раз. Поэтому когда Томас что-то спрашивал по этому поводу или просто начинал об этом вспоминать, то Хоппер сразу же пресекал любые упоминания о ненавистном для него будущем. Приятель в такие моменты лишь понимающе смотрел на него и замолкал. Томас был единственным человеком, который знал и чувствовал Хопа, как никто другой и Джим очень дорожил этой дружбой. Они были словно братьями, знавшими друг о друге всё и при этом никогда не осуждавшими друг друга. Также Томас знал, какие чувства он испытывал к Мальдонадо. Хоть это и было единственным о чём парень ему не рассказывал, но Том всё это видел и замечал. Поэтому ему и не нужно было признание друга.       Недели летели одна за другой, Хоукинс, небольшой городок, просыпался от зимней спячки под ласковыми лучами весеннего солнца. Последние остатки снега таяли под прикосновением теплого ветра, а деревья начинали покрываться зелеными почками. С приходом весны Хоукинс словно оживал, преображаясь и становясь более ярким и привлекательным. Подростки больше времени стали проводить на улице. Выпускные экзамены приближались, наполняя девушек и парней волнением и предвкушением. Вечерние уроки сменялись долгими разговорами на свежем воздухе, прогулками по паркам и улицам. Время казалось ускользающим, но они наслаждались каждой минутой, ощущая вкус свободы и легкости, пока чувствовали себя беззаботными. Джим сидел на скамейке во дворе школы, поодаль от смеющихся и радостных выпускников. Все вокруг были полны волнения и радости о скором окончании школы, но у Джима внутри все было как будто завешено тяжелыми тучами. Казалось, что Хоп единственный кто не разделял радость одноклассников о скором окончании школы. Он же хотел, чтобы этот момент наступил как можно позже. Мысли об армии преследовали его постоянно. Если бы он не слышал истории отца об ужасах армейской жизни, то может быть не так сильно переживал по этому поводу, а может быть даже хотел отслужить, чтобы отец оценил это и хотя бы один раз в жизни сказал, что гордится им и любит его. — Дружище, ты со стороны выглядишь словно тебе сообщили, что ты смертельно болен и жить тебе осталось несколько часов, — Томас подсел к нему на скамейку и хлопнул по плечу, вернув из размышлений. — Ха-ха! — наигранно отозвался он и закатил глаза. — Хоп, ну серьезно! Хватит так загоняться, это всего лишь армия. Пару лет и всё, — парень совершенно не понимал, почему его это так тревожит. — Тебе легко об этом говорить, Том… И вообще, я относился бы к этому совсем иначе, если бы отец не решил всё за меня. Я не трус и ты это прекрасно знаешь, — Хоппер достал пачку сигарет и вытащил из неё две штуки, одну передав другу. — Меня просто поставили перед фактом, причем после ситуации, где я не виноват, но меня даже не захотели выслушать. Он прикурил сигарету и сделал глубокую затяжку. Дым наполнил его легкие, принося немного облегчения. Он задумчиво выпустил клубы дыма и прищурил глаза. — Я понимаю твои переживания, дружище… — сочувственно произнес Томас и тоже сделал затяжку. — Слушай! — неожиданно оживился он и уставился на Хопа. — А хочешь я пойду с тобой?! Хоппер после этих слов аж закашлялся, подавившись дымом. Он бросил сигарету на землю и наступил на неё своим кроссовком. — Чего?! Куда ты пойдешь? — он посмотрел на него как на сумасшедшего. — В армию, тормоз! Не, ну а что, я всё равно не смогу поступить в университет, где мечтает учиться Джессика. А она грезит тем, что мы будем учиться вместе. А быть неудачником в её глазах не хочется, — глаза Томаса заискрились от собственной идеи. — А так скажу ей, что хочу отслужить и она будет восхищаться, какой у неё смелый и мужественный парень. Глаза Джима становились всё больше. — Ты сейчас серьезно?! — Чувак, тебе Байерс мозги сотряс?! Неужели мои слова похожи на шутку? А вдруг мне так понравится отжиматься по утрам и драить толчки зубной щеткой, что я заключу контракт и буду зашибать кучу денег! Слышал, что военным очень хорошо платят. Томас сделал последнюю затяжку и тоже выбросил окурок на землю, выдыхая дым через нос. — Ну и махать лопатами и есть жуткую похлебку вместе веселее. Ну так что? — он вытянул руку в сторону Хопа. — Согласен? — Чувак, ты безбашенный! — он посмотрел на его руку, а после на него. — Но этого я никогда не забуду… Хоппер крепко взял его за руку и притянул в свои объятия, второй рукой, похлопав его по спине. Джим не верил, что он заслуживает такого товарища, можно сказать брата, да и в принципе самого близкого человека. Том так легко предложил ему поддержку и свою компанию. Всё это просто не укладывалось у него в голове. Джим знал, что обязан ему всем и также был готов ради этого человека на многое. — Ну всё-всё, Хоп, прекращай эти обнимашки, Джес меня не поймёт, — смущенный моментом, засмеялся Томас, желая сменить тему. Джим засмеялся, наверное, впервые после всех событий и ударил Тома в плечо. — Ах так?! — крикнул Джим и схватил его за шею, заламывая его и наклоняя к земле. — А так Джессика не подумает, что ты меня любишь больше, чем её?! Парень смеялся и наблюдал, как Томас кряхтит и пытается выбраться из хватки, но Джим был физически сильнее. Когда Том понял, что все его попытки бесполезны, то он ударил парня в живот, и воспользовавшись моментом, выскользнул из его захвата. Они ещё немного шутливо поборолись, а после устали, и отбив руками «пять», пошли по школьному двору к дороге, чтобы направиться в сторону своих домов.       Всё это время Джойс максимально избегала встреч с Хоппером, но при этом всё равно не упускала его из вида. Она скучала по нему, хоть и не признавалась в этом даже самой себе, поэтому просто увидеть его в школе издалека, стало дня неё необходимым каждодневным ритуалом. Девушка предвкушала окончание школы и всё свободное время старалась уделять урокам и подготовке к экзаменам. Она не пропускала ни одного занятия и внимательно слушала преподавателей. Лонни чувствовал, что его девушка всё меньше обращает на него внимание, все её мысли были заняты учебой и мечтой об уезде из города. Он стал раздражаться на её отсутствие и в конечном итоге начал часто высказывать свое недовольство. Из-за постоянных ссор отношения стали напряженными, но всегда заканчивались миром, потому что Байерс получал невероятное удовольствие, когда в отношениях летели искры, Джойс выходила из себя, становясь эмоциональной и дикой, ему нравилось доводить её до истерики, ругаться, а потом, используя своё обаяние, добиваться от неё прощения, наблюдая, как девушка превращается снова в нежную кошку, благодаря его ласкам и вниманию. В общем, в этих отношениях ему были важны только его эмоции и чувства. Ну а Джойс была слишком молодой и неопытной чтобы понять, что Байерс просто чёртов эгоист. Она была влюблена в его образ, его авторитет среди таких же как он и ей также льстило, как после каждой ссоры он приползал к ней, вымаливая прощение и становясь покладистым и безотказным. Родители девушки не одобряли её выбор и каждый раз, когда видели подъезжающий автомобиль Байерса, начинали читать ей нотации, высказывая своё недовольство. Но Джойс лишь всегда оправдывала его и успокаивала своих родителей словами какой он хороший и любящий. — Малышка, в конце недели у одной моей знакомой будет вечеринка в честь её дня рождения, не хочешь пойти со мной, — гладя её по бедру, с нежностью говорил он. — Лонни, даже не знаю… — она устало смотрела в лобовое стекло автомобиля, рассматривая пейзаж. — У меня скоро экзамены и я очень переживаю. — Ты просто сутками сидишь за этими книжками и всякой ерундой! Тебе нужно немного развеяться, потусоваться, выпить пива и хотя бы на вечер забыть об этом! — не унимался Байерс. — Это не ерунда! — она нахмурилась и перевела на него взгляд. — Ты же знаешь, как я мечтаю поступить в хороший университет и свалить из этого города! Лонни недовольно прорычал и убрал руку с её бедра, откинувшись на водительское сидение. Разговоры о планах Джойс переехать отсюда выводили его из себя. В ближайшие несколько лет в его планы не входил переезд, потому что у него намечалась какая-то мутная тема, которая будет приносить ему хорошие деньги и даст возможность заработать больше авторитета и влияния среди его окружения. — Малышка, ну что ты торопишься куда-то? Сегодня ты хочешь уехать, а через месяц скажешь, что тебе и тут хорошо, — он пытался аккуратно изменить её планы в свою пользу. — Ты же такая неутомимая и ветреная! — О чём это ты? Он закатил глаза и положил руки на руль. — Ну вспомни, сколько раз за всё время, что мы вместе, у тебя менялся любимый актёр? А в бургерной Бенни? Джойс вопросительно уставилась на него, не понимая причем тут бургерная. — Сколько раз менялся твой любимый молочный коктейль? Я уже сбился со счёта! Только я запомню, что это шоколадный, так в следующий раз ты упорно мне доказываешь, что это малиновый! — Клубничный! И ты сейчас серьезно?! Сравниваешь такие вещи, это просто мои предпочтения, которые могут зависеть от настроения или погоды! А это моя цель и мечта! — она начинала говорить всё громче и громче. — И мне никогда не нравился шоколадный коктейль! Видимо ты путаешь меня с кем-то из своих подстилок… — Воу-воу! — он развел руками. — Малиновый, клубничный, как по мне, то они почти одинаковые… Куда тебя понесло! Я последний раз тебе говорю, что с той девкой у меня ничего не было, у неё просто такая манера общения, она на всех вешается. И вообще, мы договорились, что закрыли эту тему. Мальдонадо недовольно скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Всё снова шло к скандалу, но сегодня парень не хотел этих эмоций и решил не доводить ситуацию до кипения. — Детка, ну прости. Ты же знаешь, какой я забывчивый… Не дуйся на меня, ну, — он взял её за подбородок и повернул к себе. — Я хочу увидеть улыбку на этом ангельском личике, — Лонни большим и указательным пальцем надавил на щёки девушки, от чего её губы стали как у рыбы. — Я не отпущу, пока ты не улыбнешься, — не унимался он. Джойс улыбнулась и шлёпнула его по руке, освобождаясь от его прикосновений. — Дурак! — хмыкнула она, но улыбка не сошла с её лица. — Вот такую девочку я люблю больше, — довольный собой, произнес парень. — Ну а насчет моего предложения по поводу вечеринки, я серьезно. Я настаиваю, чтобы ты пошла со мной. Джойс громко вздохнула, опустила солнцезащитный козырек на котором было маленькое зеркало. Непринужденно поправила челку, и несколько секунд полюбовавшись своим отражением, захлопнула его. — Хорошо, я пойду. Наверное, ты прав, мне нужно немного развеяться. Лонни победно улыбнулся и притянул Джойс за шею к себе, впившись в её губы своим фирменным поцелуем. Через несколько секунд не в силах терпеть этот поток хаотичных движений, она отстранилась. — Ну всё, мне пора. Я ещё не сделала математику. Девушка легко выскочила из машины и помахала ему в окно. Она развернулась и пошла в сторону дома, вытирая рукавом кофты свои влажные губы.       В один из дней по расписанию у Джойс была физкультура. Спорт её никогда не привлекал. Девушка всегда была приверженцем здорового образа жизни и физической активности. Но спорт ей никогда не нравился. Она считала, что это лишняя трата времени и энергии. Тем не менее, в последнее время она стала посещать все уроки физкультуры, даже несмотря на свою нелюбовь к этому занятию. Сегодня у Джойс была возможность прогулять. Она уже сдала большинство нормативов и зачет был практически в кармане. Джойс решила воспользоваться этим шансом и провести время по-своему. Тем более она повздорила с несколькими одноклассниками и была далеко не в лучшем расположении духа. Хотелось курить, чтобы снять напряжение. Она дождалась, когда прозвенит звонок на урок и быстренько пробралась в уже небезызвестную курилку. Шатенка не осмотревшись по сторонам, начала доставать из сумочки сигарету, которую ей на днях удалось стащить у Байерса. Вдруг она услышала голоса кого-то из преподавателей, и испугавшись, уронила сигарету на землю и замерла. Голоса становились всё отдаленней, а потом и вовсе исчезли. Джойс медленно наклонила голову вниз и увидела, что сигарета сломалась пополам. Она села на корточки и потянулась за половинками пыльного успокоительного. Сигареты стали её конкретной вредной привычкой. Сначала она изредка баловалась ими в компании друзей. Потом стала больше времени проводить с Хопом, который практически не вынимал их изо рта. Ей нравились те моменты, когда они вместе курили, окутываясь никотиновым дымом, и говорили обо всём на свете. Хоппер был одним из тех, кому эта привычка очень шла. Ему бы ещё какую-нибудь эффектную шляпу и это был бы просто герой из фильма. Ну а после, Байерс и его жуткая компания, которые курили чаще, чем пили пиво, а пили они каждый день. В общем, сигареты для Джойс стали неотъемлемой частью жизни. Но для родителей она была послушной и хорошей девочкой, поэтому просто носить пачку сигарет в своих сумках не могла. Джойс прекрасно понимала, что это вредно, но все равно не могла отказаться от курения. Для неё это было чем-то большим, чем просто привычка. Это был ее способ расслабиться, найти утешение в трудные моменты.       Она начала вставать и перед ней появилась вытянутая рука, в которой между пальцами была зажата целая сигарета. Она выпрямилась и посмотрела на хозяина столь неожиданного жеста. Перед ней стоял человек, о котором она думала чаще, чем ей этого хотелось. Джим молчал, продолжая ждать, когда она возьмет её из руки. Девушка обиженно хмыкнула и сдула песок со сломанной половины своей сигареты. — Ты серьезно? Готова выкурить сломанную и грязную, лишь бы не взять из моей руки нормальную? — прервав молчание, произнес он и нахмурился. Джойс сделала вид, что не услышала его вопроса, продолжая доставать спички. Джима выводило из себя её вечное упрямство. Он недовольно цыкнул и начал убирать руку, но в этот момент девушка выхватила у него сигарету и зажала её губами. Хоппер лишь ухмыльнулся и помотал головой. Они строили из себя неприступных и гордых, но оба были рады, что появилась возможность увидеться. — Спасибо… — сдержанно произнесла девушка и сделала затяжку. — Дай угадаю, физкультура? — как будто не заметив её слов, начал он. Её злило, что он разговаривает с ней, будто ничего не произошло и он не послал её куда подальше при их последней встрече. — А у тебя, как я понимаю, литература? — ехидно ответила она и прищурилась, улыбаясь. Джим тоже не смог сдержать улыбки. Он скучал и она скучала, но оба пытались это всеми силами скрыть. Они были обижены друг на друга, но при этом не могли скрыть радости от встречи. — Верно. Когда ты помогала мне с сочинениями, то мои оценки были лучше. Хоппер сделал затяжку и стряхнул пепел. Джойс улыбнулась, вспомнив, как начиналась их дружба. Она подняла на него глаза и в них уже не было злости и обиды. Только тоска и сожаление о случившемся. Ей ничего не нужно было говорить, он видел, что она рада, что эта лестница снова свела их. — Джойс, — он нарушил затянувшуюся паузу. — Прости меня за тот вечер, я не сдержался и не хотел… И вообще жутко сожалел об этом сразу, как эти слова вырвались из меня. — Хоп, всё нормально, — она взяла его за предплечье. — Мы оба наговорили лишнего… Я часто не контролирую свои эмоции и веду себя как чокнутая, — она закатила глаза и засмеялась. Ему так не хватало её смеха, он готов был слушать его бесконечно, с каждой секундой осознавая, что жизнь снова начинает налаживаться. До конца урока они не могли наговориться, столько всего хотелось рассказать, столько обсудить. Когда прозвенел звонок, они оба не скрыли разочарование. — Нам обязательно с тобой нужно встретиться и погулять! Я тебе ещё не рассказала про Карен и про то, как девчонки пошутили над Бобом! — С удовольствием хотел бы это послушать! — засмеялся он, зачёсывая волосы назад. Он бы согласился слушать о чём угодно, лишь бы рассказчиком была она. Джойс увидела выходящую Линду и помахала ей рукой. — Мне пора, до встречи! — она неожиданно обняла его и побежала в сторону подруги. Джим так и остался стоять с улыбкой на лице.       Все последующие дни после разговора с Хоппером девушка прибывала в хорошем настроении. Это заметил и Лонни. Перед вечеринкой он заехал за ней и ждал в машине около её дома. Джойс как обычно выпорхнула, словно ничего не весила, и с улыбкой до ушей побежала к автомобилю. — Приветик! — она непринуждённо чмокнула его в губы, не прекращая улыбаться. — Привет, малышка! Смотрю ты сегодня в хорошем настроении, — он жевал резинку, осматривая наряд девушки. Расцвет моды того времени как раз пришелся на конец 50-х начало 60-х годов. Молодые люди стали одеваться ярко и провокационно, символом новых стандартов привлекательности стала знаменитая Лесли Хорнби, известная как Твигги. Худощавая девочка-подросток с наивно раскрытыми глазами появлялась на обложках ведущих глянцевых изданий, а девушки по всему миру стали соблюдать жесткие диеты, желая походить на своего кумира. Но Джойс всегда была худенькой и маленькой с огромными карими глазами, поэтому она идеально подходила под модные наряды того времени. Но её семья не была богатой и не могла позволить покупать наряды от модных кутюрье, но родители очень любили свою дочь, которая хотела соответствовать моде, поэтому нашли прекрасный компромисс, купив журналы с выкройками и нужную ткань, миссис Мальдонадо вместе с дочерью шили очень даже неплохие вещи. Вот и сегодня Джойс надела свою новую розовую плиссированную юбку чуть выше колена и заправленную в неё белую блузку с какими-то разноцветными узорами. На ногах были туфли в стиле Мэри Джейн. Свой образ она дополнила браслетами и заколкой для волос. — Для весны ты не слишком легко оделась? — заведя мотор, спросил Байерс. — Ночью будет холодно. — Ну, ты же отвезешь меня домой, — всё равно довольная своим нарядом, ответила девушка. — Рад, что у тебя сегодня хорошее настроение, это всё благодаря мне? Джойс не хотела рассказывать ему, что помирилась с Джимом, так как знала, что эта новость, мягко сказать, его не обрадует. Поэтому решила соврать. — Я рада, что появился повод выгулять мою новую юбку, которую мы сшили вместе с мамой. Тебе нравится? — поправляя ткань, спросила она. — Да, хорошая, но какая-то яркая, как будто ты вышла из игрушечного магазина, — ответил он и засмеялся. — Яркие цвета сейчас в моде! Ты просто ничего не понимаешь, — немного обиженно произнесла девушка, поправляя браслет на своей руке. — Ну ладно тебе, не дуйся. Он положил ладонь на её бедро, начиная поднимать ткань юбки, но Джойс тут же шлёпнула его по руке и вернула юбку на место. — Это ты ходишь как вонючий байкер в своей кожанке. Меня уже тошнит от всех этих черных цветов! — Всё-всё, не заводись, модница! — начиная нервничать, произнёс Лонни. Всю оставшуюся дорогу они ехали молча.       Вечеринка шла своим чередом, все выпивали, кто-то курил сигареты, кто-то травку. Некоторые ребята танцевали, а некоторые уже зажимались по углам, еле сдерживая себя, чтобы при всех не сорвать друг на друге одежду. Джойс почти никого не знала из присутствующих. Это был круг общения её парня. Ребята все были на пару лет старше, а кто и вообще на все пять. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Лонни был увлечен выпивкой и обществом своих друзей. Он любил быть в центре внимания и получал удовольствие, когда на него смотрели с восхищением. На неё он обращал внимание только тогда, когда просил принести очередную банку пива. От скуки она также пила пиво, не замечая, как одна банка сменяется другой. Хмель начинал ударять в голову, а тело становилось более ватным. Еды в доме толком не было, только какие-то снеки и остатки холодной пиццы. Ей удалось завязать разговор с парой девчонок, которые стояли на кухне и обсуждали более-менее приятные вещи. В их компании она провела какое-то время и допила очередную банку пива. Вспомнив, что Лонни просил принести выпивку, она взяла из холодильника пару банок и шаткой походкой пошла в сторону гостиной. Где-то уже валялись обдолбанные торчки или просто в усмерть пьяные фрики. Вдруг она услышала рассказ Байерса и его друзей, как они зимой выловили шерифского сынка и разукрасили ему физиономию за то, что тот имел наглость посмотреть на девушку самого Лонни Байерса. Джойс замерла на несколько секунд, продолжая прислушиваться к разговору. В её голове полностью собрался пазл случившегося, от чего её глаза налились злостью, а сердце бешено забилось. Она подошла ближе к компании, где на диванах сидели такие же отморозки в кожаных куртках и кинула в своего парня одну из банок. — Эй, детка, полегче! — выкрикнул он, словив пиво, которое отрикошетило от его плеча. — Это правда?! — громко спросила Мальдонадо. — О чём ты? — вальяжно ответил Лонни, продолжая неприятно улыбаться. — О том, что ты сейчас рассказал! Это ты налетел на Хопа?! — девушка уже перешла крик. — Ну правда! — улыбка сошла с его захмелевшего лица. — Пусть этот щенок знает своё место! Джойс кинула в него вторую банку, которую он уже не поймал и она больно влетела ему в грудину. Раздался осуждающий гул пьяной толпы. Байерс не стерпел такого отношения и публичного унижения. Он вскочил с дивана и резко схватил девушку за плечо, вытолкав её из комнаты. — Отпусти меня! — вырываясь из его хватки, кричала она. Он прижал её к стене и грубо взял за подбородок. — Ещё раз ты сделаешь что-то подобное и я не сдержусь, — сквозь зубы прорычал он, смотря ей прямо в глаза. — Будешь защищать своего дружка?! Если я ещё раз его увижу, то переломаю ноги! Она пыталась убрать его руки, но силы были не равны. В глазах стояли слёзы, а дыхание перехватывало. — Пошёл ты к чёрту… — прошипела она, впиваясь ногтями в его руку. Лонни не убирая руку с её подбородка, поднял вторую руку, чтобы дать ей пощечину. Девушка зажмурилась, но удара не последовало. Байерс убрал руку от её лица. Она посмотрела на него и не узнавала в этом человеке своего парня. Он был совершенно другим. Даже при их частых скандалах, он никогда не позволял себе что-то подобное. — Иди домой и проспись! Ты несешь всякую хрень! — грубо произнес он и повёл её к двери. — Убери от меня руки! Он игнорировал её крики и быстро вывел Джойс на улицу. — Я сказал иди домой! Завтра поговорим! — рявкнул он и пошёл обратно. — Ненавижу! — выкрикнула она и из её глаз брызнули слёзы. — Слышишь, я тебя ненавижу! Но Байерс ничего не ответил, громко захлопнув за собой дверь.       Эмоции переполняли её и она просто рыдала и не могла успокоиться. Чувство обиды и ненависти росло в ней всё больше, полностью затуманивая разум. А чувство вины перед Джимом так больно давило в груди, что ей хотелось просто исчезнуть. Чувство ненависти и страха окутывало Джойс, заставляя её шагать по улице в темноте ночи, не способную остановить слёзы, которые текли по её щекам. Было не так поздно, но темнело ещё рано для этого времени года, поэтому Хоукинс уже был погружен в полумрак. Через некоторое время слёзы прекратились и она подняла взгляд на улицу. Девушка вытерла влажные щеки пальцами и поняла, что на автомате шла в сторону дома Хопперов. Твёрдо убедившись в том, что ей жизненно необходимо именно сейчас поговорить с Джимом, она ускорила шаг и обняла себя руками за плечи. Мелкая дрожь пробирала её тело, заставляя идти быстрее. Увидев свет от телевизора в гостиной, девушка поняла, что мистер Хоппер был дома. Поэтому она уже проложенным маршрутом прокралась к окну Хопа, по пути чуть не запнувшись о садовую тачку и не сев в кусты.       Джим лежал на кровати, читая новый комикс про супергероев. Он неожиданного стука в окно, он вздрогнул и уставился в сторону источника шума. Через несколько секунд стук повторился. Парень отложил чтиво и встал с кровати, медленно подходя к окну. Подняв оконную раму и выглянув наружу, он увидел Джойс с красными глазами и носом. — Привет… — неуверенно и не свойственно ей, произнесла замёрзшая девушка. — Привет… — он не скрывал своего удивления. — Ты чего тут одна так поздно? — Нам надо поговорить… Она взглянула на него так, что сердце больно защемило. Парень протянул ей ладонь. Она своей холодной рукой взяла его за руку и крепко сжала, хватаясь за неё, словно это был спасательный круг. Джим второй рукой обхватил её предплечье и потянул на себя. Оказавшись внутри, она села на подоконник и поправила свою юбку. Но стоило ей поднять взгляд на ничего не понимающего парня, слёзы с новой силой брызнули из её глаз и она закрыла лицо руками. — Хоп, прости меня… — негромко произнесла она, дрожащим от плача голосом. Джим жутко растерялся и не знал, как себя вести. Он заметил, что она до сих пор дрожит. — Джойс, что случилось? — не придумав ничего лучше, спросил он и подошел к девушке, пытаясь убрать её ладони от лица. — Я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии… — она начала быстро вытирать слёзы. Хоппер поднял её на руки, почувствовав, что от неё пахнет алкоголем и сигаретами, и посадил на свою кровать, после вернулся и закрыл окно. — Ты ледяная, где твоя кофта? — он подошел к шкафу и достал из него плед. Накинув мягкое покрывало ей на плечи, он обошел девушку и сел напротив неё. Джойс залезла с ногами на кровать и укуталась в плед. — Спасибо, — она продолжала вытирать лицо. — Я, наверное, ужасно сейчас выгляжу, — она слегка улыбнулась. Джим лишь утвердительно покивал, виновато улыбнувшись. — Рассказывай, — после недолгой паузы, начал он. — Что тебя сподвигло на ночь глядя блуждать выпившей по городу без куртки? Ещё и в слезах. — Я была на вечеринке с Лонни. У какой-то его знакомой был день рождения, — сморщившись, произнесла девушка. — Он тебя обидел?! — он резко перебил её. — Подожди. В общем, на этой вечеринке я услышала, как он рассказывал своим друзьям, как избил тебя… — Пфф, ну «избил» это громко сказано, — фыркнул парень и нахмурил брови. — Скорее это он получил по морде. — Суть не в этом, Хоп. А в том, что это он во всём виноват… А я дура, обвинила тебя, накричала и поругалась с тобой. Прости меня… Её красные глаза снова начали наполняться слезами. — Джойс, всё нормально, я уже забыл об этом, правда. Тем более мы поговорили и помирились. Я рад, что нам удалось сохранить общение, — он приблизился к ней ближе и взял за руку. Она лишь молча улыбнулась и закрыла глаза, слёзы потекли по её щекам. — Эй, ну прекращай, — он улыбнулся и вытер большим пальцем мокрую дорожку. — Ты уже всю тушь размазала. Девушка начала негромко смеяться. — У тебя есть зеркальце? Мне даже страшно представить, как я сейчас выгляжу, — она пыталась привести себя в порядок. — Зеркальце? У меня? Ты серьезно? — он широко улыбнулся и поднял вверх брови. — Я что произвожу впечатление парня, у которого есть зеркальце? Могу дать только тушь. — Дурак, — по-доброму, ответила Джойс с улыбкой на лице. — Ну вот ты улыбаешься, так гораздо лучше. Согрелась? — Угу… Они смотрели друг на друга и боялись спугнуть этот момент. Их взгляды, наполненные теплотой и нежностью скрывали в себе несказанные слова и желания, которые требовали освободиться, но никто не решался этого сделать. До сих пор не веря в это и не принимая, но их сердца уже давно были связаны невидимой нитью, которая медленно, но уверенно тянула их друг к другу, но несмотря на свою нерешительность, оба чувствовали, что что-то меняется в их отношениях. — Джим… — негромко протянула Джойс, нарушив молчание. — Да. — Поцелуй меня, — не ожидая от самой себя, что произнесла это вслух. Да, черт возьми, ей хотелось снова вспомнить тот поцелуй после зимнего бала и снова почувствовать тот трепет и волнение. Взгляд Хоппера выдал его удивление, но он не сказал ни слова, потому что сам хотел этого больше всего на свете. Парень медленно наклонился к ней и аккуратно коснулся губ. Поняв, что она не пошутила, он не спеша начал целовать её, углубляя поцелуй. Джойс отвечала, чувствуя вибрацию по всему телу. Словно она была не здесь и её тело больше не имело веса. Этот поцелуй снова был таким же нежным, осторожным, но безумно чувственным. Она обхватила его лицо руками и поняла, что уходит в омут с головой. Поцелуй становился более страстным и горячим. Она потянула Джима на себя и легла на кровать. Хоппер блуждал руками по телу Джойс, как будто пытался запомнить каждый уголок её тела. он прикоснулся к её бедру, поднимаясь вверх по её ноге и задирая новую розовую юбку. Он почувствовал, как она покрылась мурашками и запустила руки под его футболку. Он начал понимать, что теряет контроль и ещё немного и не сможет сдержаться. — Джойс, подожди, — переводя дыхание, произнес он и немного отстранился, пытаясь взять себя в руки. — Что такое? — не понимающе прошептала она. — А, твой отец дома… Мальдонадо откинула голову на подушку, но продолжала держать его за плечи. Но наличие отца в соседней комнате беспокоило его меньше всего. — Нет… — ответил он и замялся. — Значит я тебе всё-таки не нравлюсь? — в её захмелевших красных глазах читалась тревога. — Никогда не смей так думать, — он снова наклонился к её губам и начал целовать. Но через несколько секунд собрал в себе все силы и отстранился, сев на край кровати. Сердце бешено колотилось, а висках так пульсировало, что казалось, что может лопнуть какой-нибудь сосуд. — Мы не должны этого делать… Во всяком случае, не при такой ситуации. Как бы мне этого сейчас не хотелось. Ты в отношениях с Байерсом и не совсем трезва. Ему было совершенно плевать на Байерса и на пиво, которого она перебрала. Он боялся совершенно другого. Если у них начнутся отношения, то он не сможет перенести разлуку с ней. Зная, что этот мудак сделает всё, чтобы ему отомстить, он бы не смог спокойно служить и не переживать, что Лонни не начнет всеми способами возвращать Джойс. Нет, он был в ней уверен, но в себе нет, понимая, что может разрушить всё хорошее, что между ними было, своей ревностью и не сдержанностью. — Ты прав… — она одернула юбку и поправила волосы. Девушка тоже села на кровати и спустила на пол ноги. — Мне пора домой, Хоп. Проводишь? Она подняла на него взгляд и попыталась улыбнуться, как будто ничего не произошло. — Да, конечно, — придя в себя, ответил Джим и встал с кровати. — Только сначала я дам тебе куртку, — он пошёл к своему шкафу. Джойс смущенно улыбнулась, рассматривая свои туфли. Хоп подошел к ней и протянул ей свою куртку. Джойс встала и быстро надела вещь, которая полностью прикрывала даже юбку. Джим осмотрел её и его взгляд остановился на её ноге. На левом бедре была свежая царапина, а вокруг неё уже начал проявляться синяк. — Он всё-таки что-то сделал? — обеспокоено посмотрев ей в глаза, спросил он. Она отрицательно помотала головой и начала тихо смеяться. — Я сказал что-то смешное? — Нет-нет, просто я только что вспомнила, что чуть не упала возле твоего дома и поцарапалась об кусты… — Ты ненормальная, Мальдонадо… — с улыбкой сказал он и надел свою кофту, застегнув молнию. Джим открыл окно и ловко вылез в него. Джойс аккуратно села на подоконник и свесила на улицу ноги. — Я бы на месте твоего парня не позволил бы в такую погоду надеть столь короткую юбку, — без задней мысли произнес он и протянул к ней свои руки. Джойс оперлась руками на его плечи и почувствовала, как он уверенно берет её за талию и спускает с окна. — Но ты не на его месте. Джим поставил её на землю и до обоих дошёл смысл этих слов. Они смущенно отвели друг от друга взгляды. — Отец не заметит, что ты пропал? — чтобы быстро перевести тему, спросила девушка. — Нет, он никогда не проверяет в комнате ли я, да и вообще крайне редко ко мне заходит. Ребята осторожно прошмыгнули через двор и вышли на дорогу. Джим взял Джойс за руку, как будто так делал всегда, а она не стала сопротивляться, напротив, крепко сжала его ладонь, будто это было что-то привычное и обыденное для них.       Джойс наконец рассказала, что Карен нашли жениха намного старше её и после школы они поженятся и про девчонок, которые в очередной раз подшутили над умником Бобом. Джим старался слушать её внимательно или делал вид, что слушает, потому что все мысли были заняты произошедшим. Несмотря на обстоятельства, сейчас он чувствовал себя счастливым. Её маленькая ладошка сжимает его руку и о чём-то мило болтает, периодически заплетающимся языком. Как жаль, что время нельзя остановить, чтобы вдоволь насладиться этим моментом. — Хоп, у тебя всё нормально? — она заметила его задумчивость. — Да-да, всё нормально, — ответил он, возвращаясь в реальность. — Ты стал каким-то другим… Я наблюдала за тобой всё это время, — она смутилась. — И ты выглядишь очень озадаченным, как будто физически ты тут, но твои мысли где-то очень далеко. — Может я начинаю взрослеть, как этого хотел мой отец, — он пожал плечами и грустно улыбнулся. В этот момент они подошли к дому семьи Мальдонадо. — Спасибо, что проводил, — она продолжала стоять, как будто чего-то ждала. Джим лишь молча улыбнулся. Он боролся с желанием поцеловать её на прощание, но понимал, что этим только сильнее привяжется к ней. Джойс поджала губы и тоже улыбнулась. И кротко махнув ему рукой, зашагала к своему дому. Метров через десять она повернулась и посмотрела на него. — А какой мой любимый молочный коктейль? Хоппер широко открыл глаза и вздернул брови. — Что? Это какой-то прикол? — Ну просто ответь… — Ну, мы давно не ходили с тобой в кафе и если мне не изменяет память, то, кажется, клубничный, — не веря, что всерьёз отвечает на этот вопрос, произнес парень. После сказанного, он вопросительно уставился на Джойс в ожидании разъяснений. Но девушка лишь посмотрела вниз и загадочно улыбнулась, засунув руки в карманы. — Спокойной ночи, Джим… — она взглянула на него, развернулась и пошла к крыльцу дома. Парень так и остался стоять, не понимая, что только что произошло. Джойс осторожно зашла в дом и закрыла за собой дверь. На цыпочках она пробралась в свою комнату, чтобы не разбудить родителей. Девушка без сил плюхнулась на кровать в одежде и уткнулась носом в куртку. Она закрыла глаза и вдохнула знакомый ей запах. Его запах. Улыбнувшись, девушка не заметила, как уснула.       После этого вечера Джим и Джойс не оказывались наедине. До экзаменов оставалось всё меньше времени, а выпускники становились более беспокойными. Но не Хоппер, его совершенно не волновали экзамены и то на какую оценку он их сдаст. Всё равно исход будет один — бритая голова и берцы. С отцом он так и не помирился, а только больше затаил на него обиду, ведь если бы не армия, то он бы не упустил возможности быть с Джойс. Да и то, что отец сам не попытался хоть раз поговорить с ним после случившегося, отдаляло его ещё больше. Джойс была погружена в книги и в свои мысли. Лонни на протяжении недели вымаливал у неё прощения, но она перестала понимать, что к нему чувствует, но он был настолько ласковым и послушным, что она его простила, но эмоции уже были другими, да и такого удовольствия от его покладистости она уже не получила, но зачем-то продолжала себя убеждать, что поступает правильно. — Хоп, ты серьезно не хочешь с ней поговорить и обо всём рассказать? — сидя на трибунах стадиона, спрашивал Томас. Джим рассказал своему другу, что произошло между ними с Джойс. Парни сидели и пили газировку, наслаждаясь теплой весенней погодой. — Да. Я не хочу лишать её возможности добиться своей цели и уехать отсюда… — Но если вы начнёте встречаться, то она сможет тебя ждать и в другом городе, — не унимался парень. — Тогда я изведу её своими письмами и не смогу думать ни о чём, кроме того, что она там с кем-то и где-то, да и вообще, у неё настолько расширится круг общения, что она будет увлечена другими вещами. — Чувак, ты параноик… И эгоист! — Чего?! Почему это? — недоумевал Хоппер. — Потому что ты решил всё за вас двоих! Если она сама в ту ночь попросила её поцеловать, то у неё явно есть чувства и они не только дружеские! Скажи ей хотя бы про армию. И дай возможность решить самой. Джим молча слушал друга и смотрел на стадион. Он понимал, что Томас прав, но не понимал, сможет ли он осмелиться и сказать обо всём девушке, которая так крепко засела в его сердце.       Все экзамены прошли. Осталось только дождаться торжественного вручения аттестатов и напутствующих речей преподавателей и директора. Они больше не были школьниками, они становились взрослыми, готовыми принять вызовы жизни. Хоппер постоянно обдумывал слова друга и не мог решить, как ему поступить. Мысли путались и чаша весов постоянно наклонялась то в одну, то в другую сторону. Джим решил прогуляться по городу, чтобы собраться с мыслями и запомнить родной Хоукинс. Получить торжественно аттестат у него не получится, да и он не особо этого хотел, стоять как дурак в странной шапке с кисточкой и не менее странной мантии, и улыбаться как идиот с картонкой в руках. Вся эта помпезность и внимание были не для него. Тем более гордиться было особо нечем. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил вдали Джойс, которая стояла возле закусочной и, видимо, кто-то ждала. Ответ на его вопрос появился сам собой. Хоппер подумал, что это может быть знаком и он должен с ней поговорить. — Девушка, сигареты не будет? — вальяжно произнес он, пытаясь быть оригинальным. Джойс вздрогнула и быстро развернулась. — О боже, напугал! — облегчено ответила девушка, увидев перед собой Хоппера. — Как ты? — он не мог сдержать улыбки при виде её милого лица. — Всё хорошо, прихожу в себя после экзаменов… — Джойс, слушай, — вставил Джим, пока разговор не ушёл в русло обычной беседы ни о чём. — Я хотел поговорить с тобой и кое-что рассказать… — он так серьезно об этом говорил, что ей стало не по себе. — Не хочешь прогуляться? — Хоп, я бы с радостью, но мы с Лонни договорились пообедать сегодня… И он должен приехать с минуты на минуту. — А, вы помирились, — разочарованно произнес парень, сунув руки в карманы брюк. — Ну, можно и так сказать… — как-то неуверенно произнесла Мальдонадо и смущенно отвела взгляд. — Давай встретимся завтра? У меня свободен целый день. — Прости, я завтра не смогу, дела, — соврал он. — Ну, я тогда пойду, прости конечно, но не горю желанием пересекаться с твоим парнем, — он попытался улыбнуться. Он видел, как ей неловко и как она нервно кусает нижнюю губу. Джим подошел к ней ближе и притянул в свои объятия. Она совершенно этого не ожидала, но и не отстранилась. Он обнимал её так, будто не видел сто лет или как будто прощался навсегда. — Джим, всё нормально? — спросила она, после того, как он отпустил её. Парень утвердительно кивнул и смотрел на неё так, будто пытался запомнить её лицо в мельчайших подробностях. Что ей ответить, он не знал, поэтому лишь грустно улыбнулся. — Мне пора, — он посмотрел на наручные часы и попрощавшись, пошёл в другую сторону. Джойс показалось странным его поведение, но понять в чем дело ей не удалось, через несколько секунд она услышала клаксон подъезжающего автомобиля за рулем которого был Байерс.       После встречи с Хопом, а потом с Лонни девушка полностью погрузилась в свои мысли. Странное настроение дочери заметила мама. Мисс Мальдонадо зашла в столовую и увидела, как её дочь ковыряется вилкой в уже холодном ужине. — Милая, что случилось? Ты совершенно не притронулась к еде, — обеспокоено спросила мама и села за стол напротив дочери. Джойс совсем не хотела выкладывать матери всё, что происходит у неё в душе. — Всё нормально, мам… — двигая горошек вилкой по тарелке, ответила девушка. — Ну я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Ты можешь мне рассказать. — Мам, — после долгой паузы, произнесла девушка. — А у тебя было такое, что ты испытывала чувства к двум парням одновременно? Мама Джойс немного не ожидала такого вопроса, но вида не подала. — Дорогая моя, у меня такого не было, но единственное, что могу тебе посоветовать — это слушать свою интуицию и внимательно присмотрись к тому, какой из парней делает тебя счастливее. Возможно, ответ на твой вопрос уже в твоем сердце, просто нужно его услышать. Джойс задумалась над словами матери, и поблагодарив её за ужин, отнесла тарелку в раковину. После она подошла к маме и обняла её за плечи, поцеловав в щеку. — Спасибо, мам. Мне есть над чем подумать.       Полночи девушка не могла уснуть, мысли бесконечным потоком проносились у неё в голове. Джойс стояла на распутье, испытывая странное чувство, которое она не могла определить. В ее сердце бушевала буря, и она не могла понять, кто из двух парней ей действительно дорог и с кем она бы смогла быть счастливой. Вдруг её взгляд остановился на стуле, на котором висела куртка Хоппера. Она взяла её и села обратно на кровать. Она глубоко вдохнула запах воротника его куртки, чтобы почувствовать уже очень слабый аромат его одеколона. В голове начали мелькать воспоминания о их совместном времяпрепровождении. Джойс улыбнулась и крепко прижала вещь к себе. За этот год её жизнь кардинально изменилась. Её это пугало и радовало одновременно. Столько чувств и эмоций пробудилось в этой молодой девушке. И сколько ещё всего будет, и кажется, она поняла для себя, с кем она хочет испытать все эти эмоции и моменты.       Проснувшись утром и приведя себя в порядок, она хотела скорее поговорить с Хоппером и рассказать ему о своих чувствах. Девушка схватила куртку Джима, и минуя завтрак с родителями, побежала к его дому. Джойс бежала по улицам города, сердце ее бешено колотилось в груди, а в голове кружились мысли о предстоящем разговоре с Джимом. Она представляла себе, каким будет его лицо, когда он услышит о её чувствах. Смущение, удивление, возможно даже радость – всё это мелькало перед глазами. Бабочки в животе разгорались всё сильнее и сильнее, будто отрывали её от земли и не давали спокойно дышать. Каждый новый шаг приближал девушку к этому решающему моменту, к которому она так долго шла, постоянно не веря своим эмоциям и чувствам. Наконец, она добралась до дома Хоппера и сделала глубокий вдох, прежде чем нажать на звонок. Через несколько секунд дверь открыл шериф. — Добрый день, мистер Хоппер… — немного смущаясь, неуверенно протянула девушка. — А позовите Джима, пожалуйста. Равнодушные глаза мужчины вдруг стали округляться. — Приветствую, кажется… — он задумался. — Джойс. А Джеймса дома нет. — А не знаете, куда он пошёл? Джеймс Хоппер старший нахмурил брови и провёл рукой по своей бороде. — Он что, тебе не сообщил? — размеренно продолжил мужчина. — Нет. А о чём он должен был сообщить? — в груди отчего-то неприятно заныло. — Его призвали, — холодно ответил он. — И сегодня утром… — он посмотрел на свои наручные часы. — Где-то три часа назад он уехал к месту сбора, откуда уже отправится в армию. Сердце Джойс будто на мгновение замерло. Нет, этого просто не может быть. Он бы так не поступил с ней. Он бы точно рассказал об этом. Девушка почувствовала, как боль сдавливает её сердце. Она не могла поверить, что тот, кто стал для неё таким близким, ушел от неё, не сказав об этом ни слова и не оставив даже письма. Её мир рухнул в одно мгновение. Чувство предательства, словно снежный ком, катящийся с вершины горы, накрыл её с головой. Мистер Хоппер заметил её растерянность. — А что ты хотела? От его голоса она пришла в себя. — Я просто хотела отдать его куртку… — без эмоционально ответила девушка и протянула вещь его отцу. — Я переодически буду связываться со своими сослуживцами, чтобы узнавать о его делах, — мужчина повесил куртку на руку. — Ему что-нибудь передать от тебя? — А? Нет, не нужно. Спасибо… Джойс попрощалась и не спеша пошла к дороге, обнимая себя за плечи. Чувство негодования и обиды переполняло каждую её клеточку, делая слабой и беззащитной. Она не понимала, как человек, который так много значил для неё, мог так просто взять и уехать, не оповестив об этом, как будто между ними никогда ничего не было. А может быть Джойс просто всё себе надумала и для Джима она была не больше, чем одной из девчонок с которыми он проводил время. Девушка медленно шла по улице, чувствуя, как по щекам медленно сползают слёзы.       Но, а для Джима Хоппера всё самое ужасное только начиналось. Через год службы их, ещё желторотых и незрелых, отправят в самое пекло во Вьетнам. Где им придется убивать таких же молодых парней с испуганными глазами и видеть все ужасы войны, а в перерывах иметь дело с опасными реагентами, которые использовались для производства биологического оружия. После всего этого Хоппер ещё больше возненавидел отца. Хоть тот и не знал, что сына отправят воевать и, наверняка, сам этого не хотел, но ему до конца жизни придется с этим жить. Потом Джима настигло следующее потрясение, после которого он не смог до конца оправиться. В одном из наступлений смертельно ранили Томаса. Худой темноволосый парень умер на его руках. Хоп впервые рыдал навзрыд, вытирая лицо руками, которые были в крови его товарища. Он ещё долго не верил, что его больше нет, делая ему непрямой массаж сердца и крича его имя. Пока другие парни не оттащили его и не привели в чувства.       Джим сидел весь в крови Томаса и смотрел в одну точку. В грязных пальцах тлела сигарета. В голове крутилась только одна мысль, что это он виноват в том, что Том поехал служить вместе с ним. Он потерял всех, кто был ему по-настоящему дорог. Для себя он принял решение, что если останется в живых, то никогда не вернётся в Хоукинс. Он не сможет посмотреть в глаза Джессике и родителям лучшего друга, не сможет видеть, как Джойс счастлива с Байерсом и никогда не сможет простить отца, который, хоть и не желая этого, разрушил жизнь собственного сына.