Мир Эпохи Фатума | Каждая глава - отдельная история

В тишине леса отчетливо слышались шаги. Под ногами путника ломались хрупкие, сухие ветки. А скорость самих шагов говорила о том, что он изрядно устал и отыскивал место для отдыха. -Я так долго ждал. Столько времени прошло с нашей последней встречи. Он уже не тот юнец-тифлинг, каким я его помню. В глазах горит огонь уверенности, смелости… Решительности. Надеюсь, мое неожиданное появление не напугает. Бледный свет проскальзывал сквозь огромные листья вечных деревьев, слегка озаряя белые камни источника. Несмотря на то, что сегодня был солнечный день, в густоте леса царил мрак. Массивные ветви переплетались между собой в бесконечную паутину, ниточки которой нельзя сломать сильным дуновением ветра или мощным ударом меча, она несокрушимой сетью пронизывала весь лес. Немногие решились бы отправиться в путь в столь дремучие места, которых не сыскать на карте. Но одному тифлингу это путешествие не казалось трудным испытанием. Его вёл зов, который зудел у него в ушах, напевая заманчивую песню. Он шёл на него, не подозревая, к чему приведёт это путешествие. -Какой черт занёс меня в этот лес, - проворчал себе под нос красноволосый тифлинг, отряхивая край рукава, который успел испачкать в пыльце неизвестного фиолетового цветка. Такие цветы стали произрастать на территории всех континентов, после того, как магия вернулась в мир. Но до сих пор никто не дал им названия. Их красота пленила своей яркостью и волшебным свечением. Но сейчас эта красота не завораживает идущего, а наоборот раздражает. -Ужасное пение! Оно вообще прекратится? Тея держалась молодцом, когда слышала подобное. Но почему его слышу я?! - тифлинг пнул красивый цветок с такой силой, что его фиолетовые лепестки оторвались от стебля и вместе с золотой пыльцой поднялись в воздух, подхваченные порывом ветра. Пыльца заблестела на фоне тёмной коры деревьев. Похожая на маленьких светлячков, она полетела вглубь леса, а голос в голове нежно пропел: «Следуй за ней» Глубоко вздохнув, тифлинг в очередной раз послушался и направился вдоль темно-зелёных кустов. Путь составил не более десяти минут и перед глазами мужчины открылся вид на источник, который долгие годы прятался в глуши бескрайнего леса. «Ты устал в пути. Источник вернёт силу и бодрость. Опусти руки в его воды» Тифлинг заметил, что рядом с самим источником фиолетовых цветов растёт куда больше, чем он встречал по дороге. Медленно он начал подходить к белому, покрытому мхом каменному выступу. Уже занося руку над зеркальной гладью воды, краем глаза он заметил, что у его ног зелёной лентой скользит змея. Появление незваного гостя оказалось настоящим сюрпризом для него, к которому он не успел подготовиться. С самого детства тифлинг боялся этих противных, шипящих и опасных существ, при виде которых его охватывал страх, который бежал ледяной кровью по венам. Сделав шаг назад, парень глубоко вздохнул и потряс руками, словно змея проползла по ним. -Прошло столько лет, а страх перед змеями до сих пор будоражит тебя? - прозвучал низкий голос за спиной тифлинга. Страх, который он испытал до этого, был не сравним с тем, что тифлинг ощутил сейчас. В долю секунды его лицо побелело, а ноги стали ватными. Родной голос, который он не слышал на протяжении долгих лет, вновь коснулся его уха. В первые секунды тифлинг не поверил тому, что происходит вокруг. Он развернулся к источнику голоса. -Ак…Аксель, - запинаясь прошептал тифлинг. Он не помнил, когда у него последний раз настолько сильно сбивалась речь от испуга и волнения. Кроме имени родного брата, который погиб у него на глазах, он не смог произнести ни одного слова. Его охватила дрожь, кровь пульсировала в висках, в глазах потемнело, взгляд сузился только до улыбающегося лица брата. Тифлинг пошатнулся, чуть не свалившись на землю, но устоял на подкашивающихся ногах. -Аарон, брат мой, на тебе лица нет, словно увидел призрака, - засмеялся Аксель. Его щёки засияли румянцем, идеально сочетавшимся с алыми длинными волосами. -Но… Как? Ты же… - ком горести застрял в горле, не давая возможности продолжить. Попытка прокашляться тоже вышла неудачной. Аарон лишь смотрел умоляющим взглядом на брата, надеясь, что он продолжит фразу. Но Аксель молчал. -Ты же… Я видел… - и опять тишина. Мотнув головой и собрав всю смелость в кулак, Аарон сделал несколько шагов к брату, положив руку тому на плечо. Тепло… Ладонь обволакивало тепло, которое не могло исходить от того, кого похоронили много лет назад. Шокированный этим тифлинг хотел отдернуть руку, но Аксель остановил его, вернув ладонь брата обратно. -Что? Умер? - Аксель склонил голову чуть в бок, - Я здесь, перед тобой. -Как такое возможно? - Аарон не сдержался и крепко обнял своего старшего брата. Тот ответил ему тем же, легонько похлопав по спине. В глазах скопились слёзы, но не скорби, а радости. -Хм, - старший тифлинг задумался, но оставил вопрос без ответа, а только повернулся к скамье из белого камня, указывая на неё рукой - Давай посидим, хочу послушать про твои приключения. И о той девушке, что покорила твоё дикое сердце. Приобняв своего младшего брата, Аксель повёл его к скамье. Камень оказался на удивление тёплым, словно до этого грелся под лучами солнца. Как в старые добрые времена, они расположились под могучими ветвями деревьев, которые прятали их от всего сумасшедшего мира, наполненного событиями и беспокойной жизнью. Все переживания и страхи, засевшие у Аарона в голове, улетучились после того, как он увидел умиротворенное лицо брата, который с закрытыми глазами, с улыбкой на лице, наслаждался легкими порывами ветра и тихим пением птиц. -Я жду историй. Хватит меня разглядывать, будто я красивая дева, разгуливающая в полупрозрачном платье по людным улицам Велтендона, - улыбнулся Аксель, закинув одну ногу на другую и посмотрев на брата, - Мне хочется знать каждую деталь твоей жизни. -Трудно начать с чего-то конкретного. Много произошло за эти года… Магия вернулась. -Благодаря ей, я могу сейчас говорить с тобой. Удивительно, сплошные чудеса. О многом мне удалось узнать от путников, которые осмеливаются заглянуть в такую чащу. Они поговаривают о интересной компании, - Аксель ухмыльнулся и заправил за ухо длинную прядь алых волос, падающую ему на лицо из-за ветра - О двух магах из прошлого - девушке и парне, прелестной сейки, советнике короля, который предал того в самый трудный момент, светлом эльфе на службе у короля темных, хмуром темном эльфе - наследном принце и о бывшем генерале короля Мирдреда из расы тифлингов. Ты ведь знаком с этой компанией? -Не представляешь насколько, брат. -Прошу, не мучай меня ожиданием, - глубоко вздохнул Аксель, вновь прикрыв глаза. Аарон заметил, что у ног брата выросло несколько маленьких фиолетовых цветочков. Могло показаться, что будь их воля, они распустились бы на самом тифлинге, украшая его чёрные одежды. -Мы прошли с друзьями долгий, трудный путь. Многое встретилось на пути: опасность, предательство, смерть, но в этом путешествии мы обрели большее… Обрели настоящих, верных друзей и искреннюю любовь. -При всем моем уважении к вашим совместным достижениям, все же хочу послушать, что каждый из них значит именно для тебя. И как ты стал одним из лучших генералов? Аарон задумался, наклонившись вперёд и уперевшись локтями на колени. Он взъерошил себе волосы, аккуратно почесав кожу у основания рогов. -Не хочу вспоминать про это. Я хотел забыться, исполнить твою мечту, потому что из-за меня… Из-за меня ты погиб. Моя вина никогда не смоется с моей души, неважно, сколько добрых дел я совершил. Сильный порыв ветра сорвал листья с могучей ветки, вместе с ними и лепестки фиолетовых цветов. Тифлинг развернулся к Акселю, который смотрел безотрывно прямо с пугающей печалью в глазах. -Аксель… - испуганно окликнул тифлинга Аарон, - с этим лесом что-то не так. Нам следует уйти. -Тут всегда странная погода, - спокойно ответил старший тифлинг, - Друзья. Расскажи о них. К чёрту эту проклятую службу. -Светлый эльф - Вааль, действительно шпионит для короля тёмных эльфов. Сейн - полукровка, бывший советник Мирдреда, который предал его. И маг мужчина - Ноа. Они замечательные товарищи. Каждый со своими целями, планами, и, конечно, тайнами. У нас было множество недомолвок, но сейчас мы отпустили это и простили друг друга. На протяжении всего рассказа Аксель кивал словам брата. -Альта - прелестная сейки. Храбрая, весёлая, отзывчивая. Она очаровала бы тебя. -Не сомневаюсь в этом. Я с радостью был бы очарован, - посмеялся Аксель, - Но двое по особенному стали дорогими твоему сердцу? -Ты прав. Я нашёл близкого друга. Рид - наследный принц королевства тёмных эльфов. Когда мы познакомились, я представить не мог, что настолько вредный и угрюмый эльф станет неотъемлемой частью моей жизни, - Аарон ухмыльнулся, проведя пальцами по кольцу, которое ему подарил Рид в подтверждение их крепкой дружбы. -Все эльфы странные ребята. -Этот превзошёл всех. Иногда казалось, что он придушит меня какой-нибудь ночью. Или я сам умру от тоски и его нравоучений, - тифлинг замолчал, продолжая улыбаться, а после снял кольцо с пальца, протягивая брату, чтобы тот мог рассмотреть, - Когда я увидел в его спине клинок и как он закрывал собой ту, что стала дорога моему сердцу, часть души разбилась на мелкие осколки. Эта картина вечно будет преследовать меня. Аксель вернул кольцо Аарону, мягко погладив того по плечу. Поддерживающий жест успокоил Аарона, который уже успел погрузиться в день, когда мог вновь потерять близких. -Самое главное, что сейчас с ним все хорошо. Не живи прошлым, братец, живи настоящим и не забывай заглядывать в будущее. -Мудрые слова из твоих уст - удивительно. Смех двух братьев прозвучал так громко, что маленькие птички, отдыхающие на ветке, вспорхнули вверх. Аарон безумно скучал по тем временам, когда они могли проводить время вместе, смеяться над обычными глупостями и просто быть рядом друг с другом. Перекинувшись ещё пару шуток, Аарон продолжил: -Я выполнил то, что обещал тебе когда-то. У меня счастливая семья. В путешествии обрёл настоящую любовь, которую никогда не испытывал до того момента. Эта девушка - Тея. Она стала для меня всем. Светом, за которым я готов идти в беспроглядной тьме. Тея подняла мое сердце из грязи, наполнив его светлыми чувствами. Она - лучшее, что случилось в моей жизни в последние года. Я люблю ее. -Ты обрадовал меня своим рассказом, а мое сердце переполняет радость, что у тебя получилось храбро выстоять перед всеми трудностями у себя на пути, - в словах старшего брата Аарон слышал нотки гордости и восхищения, но и был в них оттенок грусти, - Я бы хотел познакомиться с каждым из них, особенно с той, которой хватило смелости пленить твое сердце. Всем вместе завалиться в кабак и опрокинуть парочку бокалов эля. Давно так не веселился. Аарон вскочил со скамьи, посмотрев на брата сверху вниз. -Пойдём со мной. Наконец-то мы будем снова вместе. Одна жизнь на двоих, помнишь? -Жизнь… - повторил грустно Аксель, - Братец, я не могу пойти с тобой. Мое место здесь, рядом с источником. -Почему? Если магия вернула тебя к жизни, смысл оставаться здесь? Или тебе стало настолько нравиться одиночество? -Вернула, но не к жизни, Аарон, - он встал со скамьи и устремил печальный взгляд в сторону источника, - Стоит мне выйти из этой чащи, я умру. -Нет, я не брошу больше тебя. Это… - голос Аарона сорвался, - Это все какой-то кошмарный сон. -Это не сон. Послушай, - Аксель поймал за плечи Аарона, который метался из стороны в сторону, как зверь в маленькой клетке, - Успокойся, послушай меня! Время близится к ночи, тебе надо уходить, если сам не хочешь вечно бродить между вековых деревьев. -Что? Опять предлагаешь бросить тебя? - в глазах Аарона начали скапливаться слёзы, - Мы могли бы что-то придумать. Вытащить тебя из этого проклятого места. -Аарон, вытащить? Я всего лишь дух этого источника. Мои кости захоронены далеко отсюда и уже давно обглоданные червями. -Не говори так! - слёзы потекли по щекам тифлинга, он не мог больше сдерживаться. Аксель тёплыми ладонями стирал их, а потом крепко обнял брата. -Уходи. Время пришло, - прошептал Аксель, - Я люблю тебя, братик. -И я тебя, брат. Аарон не помнил тот момент, когда уже быстрым шагом шёл по тропинке прочь от источника, оставив брата одного. Он уже давал себе обещание, что обязательно найдёт способ вернуть Акселя, ведь магии подвластно все. В это время в его спину смотрел старший брат, который отпускал его со спокойным сердцем и душой.