Один из тысячи

      — Мы можем за себя постоять. Я могу.       — Я не сомневаюсь в тебе или Нилин, но этот клуб — сборище самых отъявленных мерзавцев и головорезов.       Нилин вспоминает этот замечательный диалог между Натаниэлем и Валери, прозвучавший несколькими часами ранее, когда уворачивается от чужого кулака. В клубе «Электро» начинается перестрелка, потому что у Ксавье Нолана, владельца, нервы ни к чёрту, а ещё потому, что общаться с членами личной охраны Приора никому не хочется. Она, вырубив своего оппонента мощным ударом слева, бросается в сторону, во всей этой суматохе пытаясь разглядеть каштановые волосы и бирюзовое платье.       Один из противников, заметив Нилин, направляется к ней, вскинув нож и хищно улыбаясь. Она прижимает ладонь к полу и использует способность: участок пола под ногами превращается в каток, и мужчина поскальзывается, заваливаясь на спину. Нужно не переусердствовать, думает Нилин, уклоняясь от свистящих пуль и выхватывая пистолет.       Валери обнаруживается возле лестницы, ведущей на второй этаж. Пирокинетик отстреливается, стараясь особо не применять способность, потому что знает, что она ей ещё понадобится.       Интуиция Нилин подсказывала, что вечер пятницы спокойным не будет. Она до сих пор ломает голову, как позволила уговорить себя на авантюру Валери. Самое главное, Натаниэль ведь их предупреждал, что подобное выйдет им боком, но Валери Вилар была непреклонна. Нилин ругается на себя — где были её разум и самоконтроль, раз она пошла она это.       Где?..       — Нужно заканчивать! — кричит Валери, отправляя в нокаут очередного недоброжелателя. Нилин толкает её на пол и вовремя: пуля пролетает над головой Вилар, чудом ту не задевая.       Ей дважды повторять не нужно: она и сама выматывается. Нилин касается стены и прикрывает глаза, сосредотачиваясь. Их противники отскакивают назад, когда перед их глазами вырастает ледяная стена. Нилин без сил опускается на пол, упираясь ладонями и зажмуриваясь. Будет плохо, и она это предвкушает.       — Безрассудство! И это — личная охрана Приора! — надрывается Баретти, пока Нилин вытирает кровавые слёзы платком. Гектор и Натаниэль приходят им на помощь, появляясь в необходимый момент. — Ну сколько можно, Вилар? Соваться в гадюшник! Ты что, оттачиваешь на преступниках пси?       — Да, согласна, ситуация вышла из-под контроля, месье Баретти, но кто же знал, что Нолан решит усилить охрану.       — Какая была необходимость соваться к нему? — устало вопрошает Гектор, потирая лицо ладонью. — Бейль, подайте Легран ещё салфеток!       — Сейчас, месье…       — Или вы думаете, что, раз вы занимаетесь сопровождением Приора, то вас отмажут?       Нилин изо всех сил прикусывает губу. Теперь, когда азарт и адреналин спал, она понимает, что они натворили. За такое, наверное, увольняют со службы у Приора, и она вскидывает взгляд на Гектора, прищуриваясь и смотря сквозь боль.       — Месье Гектор Баретти мой должник, — Рошель Легран поправляет пышные кудри, сообщая старшей дочери радостную новость — она позаботилась, чтобы у неё была работа. — Не нашёлся ещё мужчина, что мне отказывает.       — Да, кроме нашего с Вивьен отца.       — Нилин!       Она ведь Гектора подвела. Чёрт, точно. Но это — первый косяк за всё время работы на Иво Мартена, может, это смягчит её участь? Может, Гектор сможет договориться с Приором?       — Месье Приору было бы полезно иметь рычаги давления на Нолана, вот я и решила… — Валери стучит ногой по полу. — Простите, месье Баретти. Мне план казался идеальным.       — Мадемуазель Вилар… Потребуется время, чтобы всё уладить, — Гектор вздыхает, но Нилин знает — он их не бросит. — Я попытаюсь всё уладить. Не хватало ещё Гюлера с его нюхом.       — Спасибо, месье Баретти.       — Но Приор в курсе сложившейся ситуации и обязательно с вами поговорит.       — Прямо сейчас?       — Нет, Вилар. Сначала я. И в зависимости от решения Приора, будем действовать. Попытаюсь что-нибудь сделать, чтобы вы собирали свои вещи хотя бы не сегодня.       Беседа с Гектором выдаётся недолгой, поэтому вскоре в кабинет Приора приглашают Нилин, а мадемуазель Вилар ожидают завтра с утра. Кровь больше из глаз не идёт, но Нилин всё равно ступает осторожно, боясь, что её занесёт и она упадёт. А если упадёт, подняться уже не сможет — слабость не позволит.       Иво Мартен поднимает голову от бумаг и смотрит на неё, откладывая их в сторону. Нищие подходит к столу, но не садится, переминается с ноги на ногу, готовая понести наказание. Лучше бы Приор накричал, чем смотрел на неё так.       — Решили повторить? — осведомляется он, вставая из-за стола и заводя руки за спину. Иво намекает на предыдущий подвиг Нилин, и она чувствует, как начинают гореть уши: была схожая ситуация, вот только всё осложнялось репутацией работодателя. — Мадемуазель Легран, смею напомнить, что вы больше не телохранитель Манон Бенуа. Здесь другой уровень, и недопустимо…       Нилин перебивает его раньше, чем осознаёт, что говорит:       — Я не жалею, — хрипло возражает она. — Я сделала то, что должна: я была телохранителем Валери. Она могла сегодня погибнуть.       — Вот именно. Были.       — Уволите меня? За то, что я прикрывала её?       — С мадемуазель Вилар я ещё поговорю. Но вот вы, мадемуазель Легран…       — Что я?       — Любите вы искать приключения.       — Под стать своему начальнику, месье, — говорит Нилин и прикусывает язык. О том, что с ней завтра за это сделает Гектор, она старается не думать. Иво чуть усмехается (едва заметно, уголком губ) и подходит к Нилин, останавливаясь на допустимом расстоянии. Она ощущает, как почему-то пересыхает в горле, и медленно поднимает голову, смотря ему в глаза.       — Не стоит пренебрегать своей жизнью. Ты не должна забывать о себе, — он переходит на «ты», и Нилин кивает, соглашаясь с его словами. Порой Мартен обращался к ней иначе, и она позволяла, потому что невозможно не позволить, когда вы несколько лет работаете бок о бок и видите друг друга практически каждый день.       — Прошу прощения. Впредь буду внимательнее.       Иво делает шаг, сокращая расстояние, и внимательно смотрит на Нилин. Короткий чёрный комбинезон, пышные кудри, которые никак не может уложить ни одна расчёска; тёмные глаза и пухлые губы — ей бы моделью быть, а не телохранителем. Но вот она здесь, в его личной охране, и к её работе у Мартена нет претензий. Нилин Легран хорошо знает своё дело, и этого у неё не отнять.       — Могу я?.. — голос Иво разрезает тишину. Он указывает на волосы Нилин, точнее, на прядь волос, неудобно падающую на лицо. Она кивает и озвучивает разрешение:       — Да.       Мартен поднимает руку и медленно заправляет прядь волос Нилин за ухо. Подумав, проделывает второе и с другой прядью. Их лица оказываются близко друг к другу, и Нилин может внимательнее рассмотреть лицо своего начальника. Сердце почему-то начинает колотиться, и она вцепляется пальцами в ткань комбинезона.       — Нилин, — говорит он.       — Что?       — Я очень хочу тебя поцеловать.       — Так сделайте это, — отзывается она. И Иво подчиняется, склоняется к ней, осторожно накрывает её губы своими.       Назад пути нет.