Посох и кольцо

Оставшись в одиночестве, Виктория решила наверстать упущенное и ознакомиться с недостающей информацией. Что-то во всем происходящем не давало ей покоя. Избрав тактику «держи врага, как можно ближе», девушка не учла один нюанс. Враг был умен, изобретателен и весьма хорош собой, что тоже не помогало видеть в нем врага. Она согласилась помочь Хорвату, надеясь, что если она будет рядом, так будет проще наблюдать за ходом событий. Но чтобы понимать границы допустимого вмешательства, необходимо было знать картину в целом. «И почему я решила, что справочная информация мне здесь не пригодится? Не пришлось бы сейчас возвращаться». Викки вздохнула, обхватив рукой кулон-телепорт. Пока чародеи ушли по делам, у нее было время наведаться домой. С помощью кулона девушке удалось добраться до штаба, куда ей очень не хотелось возвращаться. Но только так она могла получить недостающую информацию. «Надеюсь, Райан сейчас на месте. Это бы все упростило». Викки поднялась на лифте на нужный этаж, проходя мимо кабинета отца. Девушка постаралась пройти как можно незаметнее, чтобы тот ее не увидел. — Виктория? Волшебница тяжко вздохнула, натянув на лицо улыбку, когда голос отца окликнул ее совершенно с другого конца коридора. — Привет, пап. — она помахала Джулиану, идущему к ней с чашкой кофе. — Давно не виделись. — Я тоже рад тебя видеть, снежинка, но почему ты здесь так рано? — нахмурился мужчина. — Что-то случилось? Тебе нужна помощь? — Нет-нет! — даже излишне поспешно сказала Викки. — Все отлично. Просто я…- она задумчиво посмотрела на отца, думая, что можно сказать, чтобы тот ничего не заподозрил. — Я соскучилась. Ты же знаешь, что раньше я никогда так надолго не покидала тебя и вот… — Ох, снежинка, я тоже по тебе скучал, — мужчина обнял дочь, гладя по волосам, — но ты же понимаешь, что нельзя уходить с задания только поэтому. — Да, прости. Викки не нравилось врать отцу, но и правду сказать ему она не решалась. Потому что не хотела разочаровывать его. — Пап, меня кое-что беспокоит. — все же решилась она. — Прошло три дня, но я ничего не помню. Совершенно. То есть, я помню, что меня перенесло, но после будто все покрыто дымкой. Я помню только последние события и больше ничего. — Не переживай, это нормально. — улыбнулся Джулиан. — Все агенты через это проходят. — Но почему? Разве не важно знать, что ты делаешь? — нахмурилась девушка. — Важно осознавать, что ты делаешь. Агенту не нужны знания о прошлом, если он следует плану на всех этапах. А после выполнения, если миссия проходит успешно, ему так же не обязательно помнить, что происходило. Это не просмотр кино, дорогая, а история. Это чьи-то жизни и судьбы. Если агент слишком много знает, он может вмешиваться туда, куда ему вмешиваться не стоит. Именно поэтому агентам блокируют память. — Но что если… — Если что? — приподнял бровь маг. — Какое может быть если? — Понимаешь, я познакомилась там с одним человеком. — Викки смущенно опустила взгляд. — Случайно. И он уже знал меня. Хотя и не должен был знать. Именно поэтому я и хотела вспомнить, что было на первом этапе. — Разве первый этап твоего задания не был за тысячу лет до основного? Откуда он мог тебя знать, дорогая? Люди столько не живут. — рассмеялся маг. — Возможно, ты просто напомнила ему кого-то из его прошлого. Это случается не так уж и редко. Виктория задумчиво кивнула, понимая, что не может рассказать отцу все. А больше ей не с кем было поделиться сомнениями. — Да, наверное, ты прав. — натянуто улыбнулась она. — И я слишком много предала этому значения. Мне пора. Я забегу к Райану и вернусь к заданию. Рада была увидеть тебя. — Викки. — Джулиан серьезно посмотрел на девушку. — Не забывай, что тебе придется вернуться домой. Не привязывайся к тем, кто тебя окружает. — Да, пап, я понимаю. — кивнула Фрост. — Да и там не к кому привязаться. Все мое нынешнее окружение один сплошной мрак. Надеюсь, скоро я смогу вернуться домой. — До встречи, дорогая. Встреча с отцом еще больше убедила Фрост, что ей просто необходимо уточнить как можно больше информации. Как она сможет понять, правильно ли она поступает, если она без понятия, что вообще происходит и происходило ранее. — Райан, ты здесь? — девушка постучала в дверь, надеясь, что ее друг на месте. — Мне нужно с тобой поговорить. — Викки? — за дверью послышались шаги, после чего дверь открылась. — Что ты здесь делаешь? Ты не должна тут быть. — Да, я тоже очень рада тебя видеть. — закатила глаза волшебница, обнимая рыжего юношу. — Я знаю, что не должна, но мне правда нужна твоя помощь. — В чем? Что случилось? — парень позволил ей войти в кабинет, закрывая за собой дверь. — Рассказывай. — Понимаешь ли, — Викки не знала, с чего начать, — на задании выяснилось, что я не достаточно осведомлена о происходящем. Мне нужны сводки по моему делу, чтобы я могла изучить их в кратчайший срок. — Но тебе выдавали копии. Где они? — нахмурился Райан. — Викки, как можно идти на задание не изучив материал? — Да что ты как мой папа?! Я знаю, что облажалась, да. Но какая уже разница. Нужно что-то с этим делать и срочно. Ты поможешь мне достать информацию или найти кого-то еще? — раздраженно произнесла Виктория, скрещивая руки на груди. — Я думала, ты мой друг, и я могу на тебя рассчитывать. Я ошиблась? Райан несколько секунд молча смотрел на девушку, после чего вздохнул. — Можешь. — сдался он. — Но как твой друг, я должен тебя предупредить, что это все очень серьезно. Пожалуйста, будь осторожна и не наломай дров, хорошо? Пообещай, что хотя бы постараешься. Потому что я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. — Да, я постараюсь. — отмахнулась Фрост. — Так ты достанешь документы? — Да, жди здесь. Но ты будешь мне должна. — М? Что должна? — приподняла бровь Викки. — Ужин. Когда ты вернешься с этого задания, я хочу, чтобы мы сходили поужинали вместе. — Ладно, хорошо. — пожала плечами девушка, радуясь, что так легко отделалась. Ожидание затянулось практически на час. Девушка уже начинала беспокоиться, что Райан не вернется. «Что если он передумал мне помогать? Да нет, он бы так не поступил. Он всегда был добр ко мне…» Наконец, спустя еще пятнадцать минут, юноша вернулся в кабинет, держа в руках папку. — Ты чего так долго? — пробормотала Викки, недовольно смотря на друга. — Там идти от силы минут десять. — Ты думаешь, так просто забрать документы чужого дела из архива? Если это так легко, чтобы ж ты сама не пошла и не взяла. — парень передал ей папку, обиженно хмурясь. — Держи. Но больше я тебя прикрывать не стану. Потому что мне проблемы не нужны. — Спасибо! Ты прелесть! — Викки крепко обняла Райана, вызывая у него улыбку. — Мне пора бежать. Как вернусь, сходим поедим. Пока! Быстро девушка покинула здание и ушла в ближайший парк, садясь на скамейку, чтобы спокойно почитать. Как оказалось, при первом прочтении она упустила слишком многое. То, что она попадет в Средневековье, не должно было стать сюрпризом. Это было четко прописано в документах, как и то, что потом она окажется в Нью-Йорке. Правда, про туалет там ничего сказано не было, но это, видимо, не являлось важной деталью задания. Оттуда же она узнала и о предательстве Хорвата. Вот только, для нее стала полной неожиданностью причина предательства. «Неужели люди могут настолько сильно любить, что из-за отказа способны на такое?» — удивилась Викки, которая с чувствами была знакома только по романам и фильмам о любви. Но ей всегда казалось, что все эти рассказы скорее для красивого эффекта для зрителя. Неужели в жизни тоже встречается такое? — На что я подписалась? — пробормотала девушка, потирая переносицу. Было неприятно осознавать, что поддалась минутному порыву. Но еще неприятнее было то, что не было понимания того, откуда этот порыв пришел. «Раньше я не замечала за собой приступов желания помогать всем и вся. Может быть, это чары? — задумалась Викки, пытаясь найти хоть одно зерно логики в происходящем. — Это бы объясняло многое. Но если он мог колдовать из ловушки, почему тогда не вытащил себя сам?» Вопросов пока было больше, чем ответов. И полученные материалы не могли дать ответы на всё. Из важного, Викки так же узнала, что Хорват ищет некого преемника Мерлина, судя по всему, это тот голос, которого мучил Максим в туалете. «Не могу поверить, что этот воспитанный джентльмен может быть главным злодеем. Он ведь был вежлив, учтив, у него прекрасные манеры. Неужели на стороне зла все настолько очаровательны? Или он один такой уникальный? — задумалась Викки, вспоминая, первую встречу с Хорватом. — В современном мире сейчас сложно встретить такие манеры у мужчин. Да, он точно злодей, иначе он был бы слишком идеальным, а идеальных людей не существует». На мгновение, Викки задумалась, почему Вероника выбрала Бальтазара? Он должен быть тогда в десять раз лучше, но разве это возможно? — Да уж, женское сердце — темные потемки. — пробормотала Викки, закрывая папку. — Интересно, если бы она тогда выбрала Максима, я бы сейчас встретила Бальтазара и искала Моргану вместе с ним? Или он бы не перешел на сторону зла? Ладно, это уже я не узнаю. Нечего и гадать. Фрост вернулась в офис, передавая документы Райану, чтобы тот смог вернуть их в архив. Всю необходимую ей информацию она получила. Но оставалось одно незаконченное дело. И с ним ей сможет помочь только Хорват. Нужно было его найти.

***

Викки вернулась в особняк, надеясь, что маги еще не успели закончить дела и ее вылазка останется незамеченной. Ей совершенно не хотелось объясняться перед Хорватом, но если она хочет получить от него информацию, то придется поделиться и с ним. Но что именно она могла рассказать магу, что не повредило бы ее миссии? Впрочем, времени на раздумья у Фрост не осталось. Хлопнула дверь, извещая о прибытии чародеев. Вот только, судя по хлопку, они явно были не в духе. Об этом же свидетельствовали громкие голоса. — Дрейк, ты идиот! — голос Хорвата разносился по коридорам особняка. — Ты самое бесполезное существо, которое я встречал, почему-то считающее себя чародеем! Я сколько раз тебе должен повторить, что необходимо слушать меня, когда я тебе что-то говорю?! Но нет, твой ничтожный зачаток мозга занят твоей славой, а не истинно важными делами. — Зачем так драматизировать? Я всего лишь… — Не смей! Даже не пытайся искать оправдания твоей некомпетентности. — резко ответил Хорват. — На твое счастье, не я был твоим учителем. Иначе ты бы не дожил до своей славы. — Но…- тщетно пытался возразить Дрейк. — Прочь с глаз моих. И чтобы до завтра я тебя не видел. — прорычал Хорват, теряя терпение. Виктория вдохнула и выдохнула, решаясь выйти из комнаты. Ей не хотелось пасть в немилость мага, пока он и так был на взводе. Но пока Дрейк ушел, они остались наедине. Лучшего случая могло не представиться. Викки вышла из комнаты, ища взглядом Хорвата. Но мужчина уже покинул коридор. Пришлось выйти и последовать за ним. Чародей стоял возле стола в гостиной, наливая в стакан виски. — Я сказал тебе убраться, ты еще и глухой? — недовольно произнес мужчина, стоя к Викки спиной. — Даю тебе три секунды прочистить уши. После чего… — Мистер Хорват, это я. — тихо произнесла Виктория, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Удели мне минуту внимания? Или лучше зайти попозже? — Ах, это ты. Проходи. — Хорват поставил стакан на столик и взмахом посоха зажег огонь в камине. — Присаживайся. Виктория медленно подошла к кожаному дивану, не решаясь присесть. — Ну же. У меня был трудный день, не заставляй меня ждать. — раздраженно произнес мужчина, беря стакан и усаживаясь на другой конец дивана. — Что привело тебя ко мне, Виктория? Викки вздохнула, осторожно садясь на край дивана и нерешительно подняла взгляд на мужчину. Он и правда выглядел уставшим, но еще больше раздраженным. Не стоило испытывать его нервы и попусту тратить время. — Я хотела спросить. — девушка нервно покрутила кольцо на пальце, пытаясь справиться с эмоциями. — Та Виктория, о которой ты говорил, что она напомнила тебе меня. Вы были знакомы лично? — А к чему сей интерес? — усмехнулся чародей, приподняв бровь. — Разве это именно тот вопрос, который тебе следовало бы задать? — О чем ты? — нахмурилась Викки, не понимая, к чему тот клонит. Мужчина медленно отпил из стакана, обдумывая ответ. На несколько секунд воцарилась практически идеальная тишина, прерываемая лишь тихим потрескиванием камина. — Ты удивительная девушка, Виктория, — начал Хорват, смотря на Фрост из-под густых бровей, — не так ли? — Спасибо, — смутилась Викки словам Хорвата, — но я не понимаю… — Тсс, не перебивай меня. — шикнул на нее колдун, сжимая в руке посох. — Ты либо слишком смелая, либо слишком глупая. Скажи мне, Виктория, это Бальтазар надоумил тебя прийти ко мне? — Бальтазар? — искренне опешила Фрост. — Причем тут он? Я его даже не видела, чтобы он мог меня надоумить на что-то. Я его и не знаю даже. — Да что ты? — ухмылка появилась на лице колдуна. — Если вы не знакомы, откуда же на тебе его ученическая печать? Или ты думала, что я ее не почувствую? Решила, что я совсем идиот?! — Ч-что? — девушка вжалась в спинку дивана, отшатнувшись от сократившего дистанцию Хорвата. — Какая печать? Я не знаю, о чем ты! Я вижу тебя впервые, а о нем вообще только слышала. Когда бы он успел поставить печать? Да и зачем? — Вот это я и хочу выяснить — зачем. — Хорват пристально смотрел на испуганную девушку. — Ты думала, что я тебя не узнаю, стоит тебе сменить наряд? Твои глаза выдают тебя. Прошло слишком много лет, но я помню тот день и никогда не забуду. Я бы убил тебя сейчас, но я сохраню тебе жизнь. Я умею быть благодарным, но постарайся, чтобы я не на секунду не пожалел о своем выборе. Итак. Для чего ты здесь? «Боже, почему он все время твердит о моих глазах? О каком дне идет речь? Что вообще происходит?» — мысли лихорадочно носились в голове, не давая сосредоточиться на важном. — Я…Я здесь, чтобы помочь тебе. — тихо пробормотала Виктория, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации. — Я правда не знаю, о чем ты говоришь, я ничего не помню. Но твои слова заставляют меня подумать, что мы… Ну… Мы когда-то…? — Мы — что? — нахмурился Хорват. — Нет, это исключено. Как ты вообще могла предположить что-то подобное. И, судя по твоим же словам, в те времена я был «молодым и страшным», так что не знаю, откуда у тебя могли возникнуть такие мысли. Виктория покраснела, смущенная своим предположением. Но разве она была виновата в том, что он так неоднозначно говорит? А она совершенно ничего не может вспомнить. — Это хорошо. — пробормотала Викки, стараясь немного успокоиться и перестать краснеть. — Отец бы не одобрил подобное, да и мама… — Стоп. — чародей поднес жезл к ее губам, заставляя замолчать. — Мы обсуждали более важные вещи, чем твои фантазии на мой счет. — Эй! — Викки возмущенно отстранилась от посоха, сверля чародея взглядом. — Не было у меня никаких фантазий, извращенец! Я тебя вижу впервые, когда бы я успела нафантазировать что-то? Мужчина неожиданно рассмеялся, слегка отодвигаясь назад и откидываясь на спинку дивана. — Ты забавная. — усмехнулся Хорват, когда перестал откровенно смеяться над девушкой. — Хоть и раздражаешь. Значит, говоришь, что впервые меня видишь? Викки кивнула, слегка задетая тем, что ее так открыто высмеивают. — Хорошо, допустим, я тебе поверю. — насмешка все еще сквозила в голосе колдуна. — Тогда объясни мне, зачем ты освободила меня, если не знаешь, кто я? И зачем ты искала меня, пусть и не знала, как я выгляжу? Или ты будешь отрицать и собственные слова? Тут Викки оказалась в тупике. Отрицать это она уже не могла, потому что Хорват явно не поверит ни единому ее слову. — Я не знаю. — сдалась Фрост, покачав головой. — Я оказалась здесь в тот же день, как встретила тебя. И не помню, что было до этого дня. Совсем. Я лишь знала, что должна найти тебя. И, честно говоря, я сама не знаю, зачем я пошла с тобой, но мне показалось, что я могу тебе доверять. Потому что больше я никого здесь не знаю и мне некуда пойти. — А как же Бальтазар? — нахмурился Максим. — Разве ты не чувствуешь его через печать? Почему не пошла к учителю? — Я даже не знаю, кто он. И пока ты не сказал, я про печать была не в курсе. Что это вообще значит? — Ты, правда, не помнишь, как он обучал тебя? Ничего из того, когда была в замке? — задумчиво произнес Хорват. Викки покачала головой. Ей и самой хотелось вспомнить прошлое, но обойти блокировку памяти было практически невозможно. — Жаль. — пробормотал Хорват. Убирая посох от Викки. — Тогда ты не сможешь ответить на мои вопросы, до того, как… — До того, как, что.? — Кажется, я знаю, чем ты сможешь мне помочь. — тихо сказал мужчина, вставая с дивана и поворачиваясь к девушке.- Я сохраню тебе жизнь, но кое-что твое мне придется забрать. Мне жаль, но это необходимо. — О чем ты? Девушка подняла взгляд на колдуна, который коснулся ее плеча светящимся кристаллом на посохе. Но через секунду тот нахмурился, бормоча себе под нос: — Не может быть. Это невозможно… — Что ты делаешь? — Викки настороженно смотрела на Хорвата, осторожно сбросив с плеча посох. — Если ты пытался посвятить меня в рыцари, то обычно это делают мечом. Да и я для рыцаря не гожусь… — Заткнись! — рявкнул колдун. — Почему я не могу собрать твою энергию в артефакт?! Заклинание должно было сработать. — Артефакт? Ты про мой перстень? — нахмурилась девушка, снимая перстень с руки и протягивая его мужчине. — Так он уже пуст. В него невозможно заточить внутреннюю энергию, его нужно заряжать извне. Правда, я не умею, и не помню, как вообще разрядила его. Но это мелочи, ладно. Зачем он тебе? Хорват схватил артефакт, прислонив к нему конец посоха, после чего удивленно приподнял брови. Казалось, будто он впервые видит подобное. — Но если он не твой проводник, где же он? Где твой источник силы? — пробормотал мужчина, все еще крутя перстень в пальцах. — Источник? — не поняла Викки. — Мне не нужен источник. Основная сила во мне. Артефакты же для усиления, а не для использования силы. Разве, ты без посоха не можешь колдовать? — Разумеется — нет. Только Мерлин может колдовать без артефакта. И его потомки. — Хорват подошел к девушке. — Значит, ты говоришь, что можешь колдовать без артефакта? — Да, но… — Продемонстрируй. Сними с себя все и докажи. — мужчина отошел на пару шагов от девушки, ожидающе скрестив руки на груди. — Но я не могу прямо так сразу. — смутилась девушка. — Можно хотя бы белье оставить? — Ты о чем? — опешил маг. — Ты сказал, чтобы я все сняла. — пробормотала смущенная девушка. — Виктория, я говорил про все артефакты. — закатил глаза чародей, борясь с желанием стукнуть ее тростью. — А, да? Ой. Тогда давай сделаем вид, что ты это не слышал. — пробормотала Викки, снимая кулон-телепорт и кладя его на стол. — Все, больше у меня ничего нет. Маг протянул трость в сторону девушки, видимо, сканируя ее и удовлетворенно кивнул. — Хорошо. А теперь — ударь меня. — он усмехнулся. — Но я не хочу тебя бить. — Давай, живо. Виктория не могла спорить с такой «вежливой просьбой». Создав небольшой снежок, она кинула его в мага, который с легкостью растопил его огнем. — Это не возможно. — пробормотал он. — Пророчество не может ошибаться. Я своими глазами видел, что кольцо приняло мальчишку. — Ты о чем? — настороженно спросила девушка, возвращая кулон на место. — Существует пророчество. Что только наследник Мерлина сможет творить магию без артефакта. — медленно произнес чародей. — Но я лично был свидетелем, как кольцо Мерлина выбрало другого. Значит, ты не можешь быть его наследницей. Не так ли? — Скорее всего нет. — пожала плечами Виктория. — Если ваше кольцо кого-то выбрало, наверное, ему виднее. — Да, но кто же тогда ты? Если ты не наследник Мерлина, и не наследница Морганы, в чем я почти уверен, откуда в тебе силы, которые не подвластны другим колдунам? — Я с ними родилась. И не задумывалась, что что-то не так. — нахмурилась Викки. — Хорошо. — кивнул Хорват, задумчиво крутя посох в руках. — Я с этим разберусь. Я пока не могу тебе доверять, чтобы посвящать в свои планы, но ты можешь быть для меня полезна. Оставайся. Я найду для тебя применение.