Дело департамента или 440 страниц объяснений

      - Какого черта! – Бакли выскочил на улицу так быстро, что не успел заметить реакцию команды на свою выходку. Впервые в жизни он не хотел видеть Бобби и пытался отделаться от назойливой мысли о его присутствии рядом.       - Хорошая попытка! – Голос капитана снова четко раздается где-то рядом, будто из неоткуда. Сам Нэш обнаруживается не сразу. Парень оглядывается по сторонам, пытаясь найти источник звуки и не сразу замечает кэпа. Мужчина сидит на скамейке, возле которой остановился молодой человек, закинув ногу на ногу и раскинув руки по все длине спинки. – Бак, послушай…       Эван жестом просит его замолчать, трясущимися руками пытаясь набрать номер Афины. Несколько соленых капель соскальзывают по его щекам и срываются с дрожащего от нахлынувшей паники подбородка. Он не может поверить. Несколько раз ошибается контактом и набирает чужой номер. Чуть слышно шепотом повторяет одно и тоже: «нет…нет… он не мог…нет». Его разрывает невыносимая боль. Такая сильная, что сводит все тело. Она вырывается из глубины души, острым лезвием реже сердце на части и почти без остатка выдавливает воздух из легких. Бак задыхается на грани истерики, ему не хватает воздуха. Он вытирает слезы рукавом колючего свитера и, наконец, набирает номер сержанта.       - Ты только сильнее напугаешь ее, - предупреждает Нэш. Он подходит ближе и будто подхватывает почти свалившегося на землю парня. Бакли готов поклясться, что почувствовал, как руки кэпа удержали его за плечи.       - Я только спрошу ее жив ли ты, - Эван глубоко вздыхает и пытается взять себя в руки, но унять дрожь в руках и привести в порядок мысли так и не выходит. Голос предательски дрожит на последних словах, и слезы снова катятся по щекам. Сдерживать эмоции уже не было никакого смысла…Бак или сходит с ума, или капитан умер… И парень не знал, какая новость сейчас была бы худшим из предложенных исходов.       - Бак? – Грант все же поднимает трубку и чуть слышно отвечает пожарному. – Что случилось?       - Прости, Афина, - Бакли шмыгает носом, от чего у сержанта возникает еще больше вопросов, но она так и не решается озвучить вслух ни один из них. – Я просто хотел…       - Бак, дорогой, - Женщина не дает ему закончить. Ее голос становится мягче. Эван успел представить, как именно она сейчас выглядела. Наверняка, ответила на его звонок прямо из палаты Бобби, держа того за руку и улыбаясь на обращении к пожарному. И все-таки она удивительная! Не смотря на собственную боль и переживания за мужа, готова в любой момент поддержать команду. – Прошу тебя, не извиняйся! Я знаю, ты просто хотел спросить меня о Бобби. Его сердце все еще бьется. Слышишь, он жив!       Теперь улыбается Эван. От слов женщины ему неожиданно становится спокойно. Она и правда безошибочно угадала, зачем именно он звонил. Ему даже не пришлось вслух произносить вопроса. Он уже забыл о том, что только сомневался в собственной адекватности, увидев Нэша в коридоре департамента.       - А ты? – не смело интересуется Бакли, даже не договаривая вопроса. – А ты в порядке?       - Мой муж в реанимации, в коме, после, наверняка, незабываемого полета на страховке вслед за квинтом, а всех близких друзей обвиняют в случившемся и в еще нескольких почти смертных для пожарной команды грехах, - припомнила Грант. – А так, да. Да, думаю, я в порядке.       - Прости…мне не стоило спрашивать…       - Брось, - отмахнулась Афина. В ее голосе все еще слышится улыбка. Она действительно была рада, что парень нашел в себе силы позвонить ей и поинтересоваться о том, как обстоят дела. Раньше он делал это через Хэн или кого-нибудь еще из команды. – Хорошо, что ты позвонил, правда. Как допрос? Проверяющий все еще обвиняет во всём команду?       - Они пытаются выставить нам ультиматум, - Бак не особенно хочет снова возвращаться к мысли о разговоре с проверяющим, но отказать Афине в рассказе о происходящем в департаменте не решается. – Либо мы обвиним во всем кэпа, либо вылетим всей командой с работы.       - Разве они умеют на это право?       - Разве их кто-то остановит? Но нас не напугать! Ты ведь помнишь, что у каждого из нас за плечами приличный опыт работы вне пожарного департамента? – усмехнулся Бакли. Парень настолько увлекся разговором с сержантом, что успел забыть о том, что только что видел Бобби, которого в принципе сейчас не могло быть здесь. И вспоминает он об этом только снова встретившись взглядом с капитаном. Нэш, прекратив наматывать круги вокруг подчиненного, останавливается ровно на против него и выжидающе стучит кончиками пальцев по стеклу наручных часов на своем запястье. – Прости, мне пора. Я могу заехать сегодня в больницу?       - Конечно, мы будем рады…       От последней фразы Бакли зажмурился. Он все еще так и не отважился зайти в палату к кэпу после случившегося. И теперь, похоже, Бобби пришел выяснить, почему. Эван прощается и кладет трубку.       - Кээп, какого черта?- протянул пожарный, снова переведя взгляд на мужчину напротив. – Какого черта происходит?! Скажи честно, мы все чего-то не знаем? Кома подобие маленькой смерти?! И ты пришел «оттуда», чтобы сказать, что обижен из-за того, что я не пришел? Или что?       - Вообще, я думал, что ты мне объяснишь, - Нэш пожимает плечами. Он вряд ли действительно осознает, что именно происходит, но, похоже, сейчас это мало его волнует. Мужчина явно наслаждается солнечными лучами и теплой погодой. – Хотел бы я знать, что происходит.       - Так, спокойно, Бакли, ничего не происходит, - попытался успокоиться Эван. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, но только больше начал волноваться. – Ты просто устал и теперь тебе кажется всякий ужас! Нужно просто немного поспать и перевести дух!       - Верно, отдых тебе точно не помешает, - согласился Нэш. – Как выспишься, найди ответ, какого черта здесь делаю я, хорошо? Сам я точно не отвечу на этот вопрос.       - Надеюсь, мне не придется этого делать. Вообще-то, я все еще надеюсь, что твоя галлюцинация пропадет, как только я хорошенько посплю!       - Не уверен, при условии, что я вполне могу самостоятельно соображать и рассуждать, вряд ли я всего лишь галлюцинация. Никогда в жизни не верил, что после смерти нас ждет еще хоть что-то, но, если это и есть жизнь после смерти, то я практически доволен.       - Бобби, ты слышал, что только что сказала Афина? – переспросил Эван, разведя руками. – Ты все еще жив! Твое сердце вполне уверенно бьется!       - Из-за аппаратов, если помнишь…       - Что? – опешил Бак. – Какие еще аппараты?       - Бак, тебя не было в палате!? – Удивлению кэпа не было предела. Он и представить себе не мог, что парень до сих пор не навестил его в реанимации.       - С чего ты взял?       - С того, что ты понятия не имеешь о том, что меня подключили к аппаратам жизнеобеспечения. И я дышу и мое сердце бьется ровно до тех пор, пока они работают.       - Кэп, - разочарованной протягивает Бак и снова почти валится на землю. Бобби прав, и пожарный прекрасно понимает это, но совершенно не хочет верить. Нэш реагирует почти моментально. Он подходит ближе к подчиненному и ободрительно касается его плеча.       - Брось, Бак, - чуть слышно произносит капитан. – Рано или поздно это должно было произойти.       - Рано или поздно – это лет через 15, а лучше, конечно, 20, но не сейчас! – возразил Бакли.       - Учитывая сколько раз мог умереть за все время службы пожарным, я довольно долго прожил! – усмехнулся кэп, но почти сразу одернул себя, заметив разочарованный взгляд Бака. – Послушай…       - Даже не произноси этого вслух! – требует Эван. – Я не готов снова услышать о твоей смерти. Нет, я понимаю, ты сорвался с обрыва, тебя чуть не пришибло нашим квинтом, но ты ведь Бобби Нэш! Ты ведь наш кэп…Ты не мог просто так взять и умереть.       - Ладно, хорошо, давай отложим тему моей смерти до того момента, как ты будешь готов, - предложил Бобби, улыбнувшись. – Кажется, ты искал ответы? По-моему, это отличный шанс узнать все то, что тебя так интересует!       - Ты мои ответы?       - Я был там вместе со всеми вами, а значит тоже должен был видеть что-то полезное, - Бобби устало вздыхает и снова садится на скамейку неподалеку от подчиненного, взглядом приглашая его сесть рядом. Бак медлит всего несколько секунд, раздумывая о том, насколько безопасно верить…призраку? Но все же садится и, достав наушники, надевает один из них. – Что ты делаешь? Пытаешься заглушить меня музыкой?       - Делаю вид, что говорю по телефону, - пояснил Эван. – Не хочу выглядеть идиотом. Тебя ведь здесь вижу, судя по всему, только я!       - Разумно, - соглашается Нэш и продолжает. – С тем, почему происходит все то, что происходит сейчас, предлагаю разобраться чуть позже. Сейчас давай просто вместе подумаем над тем, чем мы можем помочь друг другу!       - Подожди-подожди, выходит, что ты здесь для того, чтобы рассказать мне как именно все происходило и подсказать, как быть дальше? Отлично, мне больше, чем нравится! И так, как нам убедить Хиннеса снять обвинения с части?       - Здесь есть небольшая загвоздка, - признается Нэш, отведя взгляд в сторону. – К сожалению, я помню далеко не все. Не удивительно, судя по всему, я здорово приложился об землю!       - Ладно, хорошо, - усмехнулся пожарный. – Но я ведь помню все. В том числе практически все действия нашей команды, а ты, несмотря на проблемы с памятью, вполне можешь объяснить мне каждое из них.       - Неплохая идея! - улыбнулся капитан, наслаждаясь теплыми солнечными лучами. – Кажется, сюда идет Хэн. И, по-моему, она не в духе… пожалуйста, не забудь о том, что пока я, условно, лишь галлюцинация…       Капитан произносит последние слова, не скрывая высшую степень своего недовольства. Называть самого себя «галлюцинацией» ему совершенно не нравилось, но гораздо больше ему не хотелось травмировать Бака еще больше, постоянно повторяя о том, что мертв.       - Бак, ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Уилсон. Она остановилась всего в нескольких шагах от коллеги.       - В полном, - протянул Эван, подняв на парамедика удивленный взгляд. – Почему ты спрашиваешь?       - Ты так быстро вылетел из департамента, - припомнила Хэн. – А потом мне позвонила Афина и спросила, как ты. Она сказала, что ты звонил ей чуть ли не слезах, а сейчас ты сидишь здесь, вполне довольный. Что происходит?       - Ничего, просто я… - Бакли указывается в сторону капитана, но тот, недовольно вздохнув, напоминает.       - Я лишь часть твоего воображения! И существую только в твоей голове! – снова врет Нэш, разведя руки в стороны.       - Прости, - извиняется пожарный, отирая лицо ладонями. Ни Бобби, ни Хэн не понимают, кому именно были адресованы извинения и продолжают с недоумением наблюдать за парнем. – Мне просто не помешает поспать.       - Поезжай домой, - настаивает Генриетта. – И не вздумай подниматься с постели до утра! А завтра мы вместе заедем и проведаем Бобби, пора бы тебе уже увидеть его, а то ты начинаешь вести себя довольно странно. Хорошо?       - Да, так и сделаем!       Бак поднимается на ноги и, дождавшись, когда Нэш последует его примеру, прощается с Хэн, после чего направляется к своей машине.       - В жизни бы не поверил, что ты до сих пор не был у меня в палате, - усмехнулся Бобби. – Сколько прошло? Месяц?       - Три с половиной недели, - поправляет капитана Эван. – 25 дней. И вообще, что значит «в жизни бы не поверял»?       - Стой, выходит, что ты сам в это не можешь поверить, - Бобби пожимает плечами, когда они останавливаются возле джипа пожарного. – И более того, ты не знаешь почему…       - Перестань, - требует Бакли, обернувшись на начальника. – Я знаю, почему меня до сих там не было.       - И почему же?       - Потому что… - Парень так и не находит, что ответить капитану и молча садится в машину, нервно стучит пальцами по рулю и включает радио, как только Нэш садится рядом. – Черт, Бобби! Ты ведь здесь не для того, чтобы взывать к моей совести!       - И для этого тоже, - напоминает кэп. – Видишь, ты даже сам себе не можешь ответить на вопрос: «Почему не нашел сил зайти в палату к капитану?». Гораздо проще было бы признать, что ты боишься.       - Замолчи, пожалуйста, замолчи! – Молодой человек делает радио еще громче, пытаясь заглушить голос пожарного.       - Тебе никогда не говорили, что не красиво пытаться заткнуть человека, включив погромче радио!?       - Хоть на секунду, умоляю…       - Бак, - Кэп уже не пытается скрыть своего возмущения. Уставший мозг Бака и правда отказывается нормально соображать и раз за разом выдает все более глупые вопросы.       - Ладно, - сдается Бакли. – Давай вернемся к теме. Что на том вызове пошло не так?       - Ровным счетом абсолютно все! Напоминаю, квинт сорвался с обрыва и…       - Я помню! Я имел ввиду не это. Что мы сделали не так?       - Вопрос не в этом, - возразил Нэш. – Вопрос в том, почему мы чего-то не сделали. Вряд ли кто-то из команды пропустил одно из действий случайно.       - Значит ошибки не было, - снова повторил Бакли. – Ладно, раз ты не можешь сказать мне напрямую, давай порассуждаем. Джеф считает, что ты должен был предвидеть обрушение.       - Это не обрушение, а проседание, - поправил подопечного Нэш. – Я должен был предвидеть проседание мягкого песчаного грунта под весом массивного квинта, скорой и нескольких пожарных патрулей.       - Да-да, и все остальные профессиональные термины и нюансы…       - Бакли, соберись! – потребовал капитан, снова развернувшись к пожарному. Звучало как приказ и молодой человек инстинктивно напряг плечи, выпрямляя спину. Ему хотелось отдать честь, но он только сильнее сжал руки на руле и, наконец, осознал, что именно хотел от него Нэш.       - Точно, Бобби, ты гений!       - Спасибо - поблагодарил кэп. – Но давай, для начала, убедимся, что ты правильно понял мысль.       - Хиннес обвинил тебя в отсутствии дополнительных точек страховок, но их просто невозможно было установить. Каждая из них дала бы мощную нагрузку на песок, и квинт рухнул бы вниз еще быстрее! – пояснил Бак, радостно забарабанив пальцами по рулю. – Вы бы просто не успели спуститься на тот уступ и последствия могли быть куда хуже…       - Бинго! – Бобби улыбается и хлопает парня по плечу. – Молодец, быстро схватываешь!       - Только как это доказать?       - Мэдди работает в колл-центре. Еще помнишь об этом?       - А чем мне это поможет? – Джип Бакли остановился на светофоре, и пожарный, наконец, отвлекается от дороги.       - Бак!       - Что?! – не понял Эван. – Подожди, колл-центр же записывает все вызовы и переговоры бригад по рации! Мы говорили на том вызове о невозможности установки доп. страховки, а значит в центре есть запись этого разговора. И у Мэдди есть доступ к этим записям. И почему я сразу об этом не подумал. Бобби, без тебя я стал совсем плохо соображать…       Эван снова расплывается в довольной улыбке и победоносно смотрит на друга.       - Может быть, теперь ты уже отважишься зайти ко мне в палату?       Улыбка пропадает с лица пожарного также быстро, как джип срывается с места и стремительно пролетает ближайший перекресток. Раз за разом разговор двух мужчин возвращался к теме посещения палаты капитана и страха Бакли, что категорически не нравилось последнему.       - Может быть, все-таки останешься у нас с Карэн? – снова предложила Уилсон, но Афина лишь отрицательно покачала головой. Отвечать совершенно ничего не хотелось. Не осталось никаких сил, а в высохших от истерики глазах совсем не осталось слез. Остаться у Хэн значило признать, что она сломалась. По крайней мере, в это была абсолютно уверена Афина, несмотря на то что абсолютно все окружающие имели ровно противоположное мнение. – Хорошо, как знаешь.       - Как Бак? – неожиданно поинтересовалась женщина. Она все еще сидела не подвижно, наблюдая за стремительно меняющимся городским видом за окном. Генриетта даже не сразу поняла, действительно ли сержант что-то спросила, или внутренний голос стал настолько реалистичным, что смог ввести ее в заблуждение.       - Уже должен спать, если не нарушил данное мне обещание. Завтра утром мы вместе с ним заедем за тобой и поедем в больницу, к Бобби.       - Хорошо…       Автомобиль парамедика приближался к дому Афины. Парковка пустовала. Пикап кэпа все еще оставался на парковке возле пожарной части. Утром, перед несчастным случаем, мужчина, проигнорировав все свои сомнения, уехал на нем на дежурство и бросил недалеко от части. Бакли обещал отогнать его к дому еще в первый день, но так и не нашел в себе сил занять водительское место и завести двигатель. Никто из друзей не торопил его, пока Нэш оставался в больнице нужды в машине не было, а у части она была под постоянным присмотром команды, что позволяло сержанту не беспокоиться о ее безопасности. Автомобиль женщины сегодня, по настоянию Хэн, остался на больничной парковке. Пустить подругу в таком состоянии за руль она просто не могла.       - Если что, сразу звони, - напомнила Уилсон, остановившись у входа в дом. – Я буду постоянно держать телефон при себе.       - Да, я помню, - чуть заметно улыбнулась Афина, наконец взглянув на подругу. – Я позвоню, если что-то еще случится.       - И, если станет совсем грустно?       - И, если станет совсем грустно! – повторила за подругой сержант. – Хэн, все нормально. Я приму душ и попробую уснуть в пустой постели…       Генриетта не успела ничего ответить. Грант захлопнула дверь автомобиля и направилась к дверям       Дома ожидаемо никого не оказалось. Только морозный ветер, вырвавшийся из приоткрытого окна, покачивал полупрозрачную занавеску. Афина прошла вглубь дома и огляделась. За последние несколько недель здесь ничего не изменилось. На журнальном столике у дивана все еще лежала книга, оставленная пожарным. Бобби читал ее утром перед злополучным дежурством. Закладка, наспех сложенная им из какой-то небольшой служебной записки, которая случайно осталась в нагрудном кармане его рубашки, торчала между страниц. Больше половины истории так и остались непрочитанными, но книга покорно ждала своего читателя. На диване рядом остался теплый свитер. А на кухонном острове давно высохли от капель воды кофейные чашки.       Грант опустилась на диван и взяла книгу в руки. И в тот же момент ее пронзила невыносимая боль. Такая сильная, что свело все тело. Она шла откуда-то из глубины, как будто душу рвали на куски, резали тонким острым лезвием в тонкую лапшу. Афина не могла позволить себе дать выход отчаянью и слезам. Она верит в силу мужа и не хотела даже мысли допускать об… нет, даже мысли об этом не могло быть… Вместо этого она зажала рот руками, чтобы никто не услышал ни звука. Безмолвно кричала, будто в действительности чувствовала ту боль, которая сейчас терзала капитана. Предательски дрожал подбородок. Намокли глаза. Но сержант вытирала их снова и снова, потому что если она сейчас заплачет, то уже не сможет остановиться. Никогда…       - Жаль, что я не могу позвонить тебе, - судорожно вздохнула Грант, наткнувшись взглядом на совместную фотографию с мужем. – Я бы попросила тебя забрать меня к себе. Или приехать. Знаешь, я бы лежала у тебя на груди, говорила бы о чем-то, о какой-нибудь мелочи, о том, как прошел мой день и как сильно я по тебе скучала, пока ты вытаскивал из пожара кого-нибудь. А ты…ты гладил бы меня по голове и улыбался! Улыбался, как только ты умеешь!       Афина так и уснула, совсем позабыла про душ и обещание, данное Чимни, который остался дежурить у постели друга, обязательно поесть, как только она окажется дома, прямо на небольшом диване в зале. Сидя. С совместной фотографией, прижатой к груди.