Контрмеры

      Встряски в школе не обошли стороной и поместье Малфоев, где скрывался, а точнее, с большим удобством располагался Всем-Известно-Кто вместе со своими последователями. Так уж получилось, что Северусу Снейпу пришлось работать на оба фронта и, прибыв в поместье Малфоев, он понял, что снова вот-вот окажется на краю гибели. Драко ведь всё ещё не выполнил задание Волан-де-Морта и, что ещё хуже, оказался на больничной койке. Учитывая это и то, что Дамблдор находился в Министерстве магии, Снейпу опять пришлось думать наперёд и действовать самому. Он предстал перед Тёмным Лордом и закрыл свой разум.       — В чём дело, Северус? — недобро вопросил тот, сидя во главе стола. — Почему моя воля всё ещё не исполнена твоим крестником? До меня дошли недобрые вести…       Бледная Нарцисса Малфой, стоявшая чуть позади него, всем своим испуганным видом умоляла Северуса как-то выкрутиться и, вероятно, ложью защитить её сына от нападок Лорда. Однако избавиться от ещё одного предводителя, отправлявшего его куда вздумается, как и избавиться от лишних подозрений со стороны Министерства, было в интересах и самого Снейпа. Хотя бы потому, что он жутко устал и стал терять веру, что противостояние двух сил рано или поздно закончится. А значит, пора было ещё подбросить в этот огонь немного поленьев.       — Всё очень скверно, мой повелитель, — невозмутимо произнёс Снейп. — Похоже, Дамблдор раскусил ваш замысел и решил действовать на опережение.       — Что ты имеешь в виду, Северус? — Волан-де-Морт едва ли мог скрыть волнение в ледяном голосе.       — Дамблдор атаковал вашего слугу, Драко Малфоя, при помощи одной умелой, но весьма недальновидной ученицы, а теперь отправился в Министерство магии, чтобы подчинить всех сильных и влиятельных сотрудников своей воле и обрушить их гнев на вас, мой повелитель.       — ЧТО-О?!       Волан-де-Морт подскочил с места, и стул за ним упал на спинку. Чтобы добавить масла в огонь, Северус открыл свой разум, но использовал другую технику защиты. Вместо того чтобы скрыть воспоминания, он, наоборот, стал фантазировать и представлять иные образы и события, чем те, что происходили не так давно. К примеру, Северус отчётливо видел, как сидел у Дамблдора в кабинете и тот говорил ему, что Том Реддл ничего не стоящий волшебник.       «Пустой, бездарный, завистливый и кичливый, как и его маггл-отец, — в таком мнимом воспоминании говорил директор. — Вы должны поклясться мне, Северус, что как только придёт время… как только наступит тот час… вы атакуете вместе со мной этого бесталанного мальчишку… желательно прямо в спину… и он рухнет на глазах у всех. И вот тогда они увидят, что он ничего из себя не представляет… Всего лишь жалкий недолюбленный сиротка… Они увидят его в истинном обличье и воспрянут духом…»       Волан-де-Морт, считавший столь яркие и ложные видения, разве что огнём не начал дышать из двух прорезей вместо носа.       — Не бывай этому! — воскликнул он в гневе и стал собирать Пожирателей смерти, чтобы отправиться в Министерство магии и предотвратить действия противника. — Пора напомнить им, на что я способен, и тогда!.. Тогда вся хвалёная «сила и мощь» Дамблдора быстро падёт в глазах других…       — Да, мой повелитель, — смиренно соглашался Снейп.       — Ты можешь пойти со мной, Северус. Я вознагражу тебя за преданность тем, что ты сможешь добить Дамблдора после моей атаки.       — Большая честь, мой повелитель. Я пойду с вами.       Однако добивать или приканчивать Дамблдора Снейп уж точно не собирался — временами очень хотелось, конечно, но мешала маячившая на горизонте возможность попасть в Азкабан. Впрочем, тому и так осталось жить совсем немного, поэтому смысла его убивать не было никакого. Но разве это можно было объяснить Волан-де-Морту? Если бы тот узнал про кольцо и всё остальное… то скорее бы развоплотился ещё раз, взорвавшись, как петарда, от гнева.       Вместе с Пожирателями и Тёмным Лордом Снейп, конечно же, отправился в Министерство магии, но сделал то, чего они от него точно не ожидали. Пока все увлечённо продвигались вперёд, он затерялся в хвосте и, как только началась потасовка, бросил в толпу сражающихся волшебников пятёрку склянок с зельями… от одних последовали взрывы… от других пространство заволокло дымом… а третьи стали испускать очень опасные и ядовитые пары… Под таким вот прикрытием Снейп стремительно и незаметно для других совершил отрицательное наступление, рванув к лифтам.

***

      Руфус Скримджер очнулся в Мунго и поначалу долго не мог вспомнить, как так вышло. Вроде бы он отправлялся в школу расследовать «инцидент» с Поттером… вроде бы задержал Дамблдора за что-то… вроде бы забрал того в Министерство магии, а потом… «Потом» явно что-то случилось. Да, случилась какая-то стычка, что-то такое, почему в Министерстве магии стали раздаваться крики, топот ног и сделалось темно. Кажется, они с кем-то сражались… а потом произошло то, чего никто не ожидал.       Здание, находящееся под землей, не выдержало не меньше сотни ударов от различных заклинаний и обвалилось.       Вот так Руфус Скримджер и оказался в Мунго. Едва он осмыслил своё положение, как стал замечать коллег, которые почему-то спешили не к нему, а к другой палате. Спешили и о чём-то оживлённо переговаривались. Следом за коллегами мимо двери прошли рыжеволосые парни и одна юная девчонка, а следом за ними пухленькая рыжеволосая женщина, носовым платочком утирающая слёзы.       — Артур, я так горжусь тобой! — был слышен её голос, и Руфус Скримджер не выдержал.       Он тоже поднялся с койки и выглянул в коридор, прошёл немного до соседней палаты и остановился посреди толпы волшебников.       — А в чём дело, коллеги? Что тут такое?       — Мы празднуем окончательную победу над Сами-Знаете-Кем! — радостно ответил один из коллег. — И всё благодаря нашему министру магии, мистеру Уизли!       — Мини… ЧЕ-ГО-О? — переспросил Скримджер и впал в ступор.       Он наконец-то вспомнил некие недостающие детали. Например, то, как находился в Министерстве магии и предъявлял Альбусу Дамблдору обвинения за ненадлежащее исполнение обязанностей, приведшее к травмам учеников, а также какой-то нехороший учебник, доказывающий, что старика давно пора было отстранить от занимаемой должности. Вспомнил, как люди в коридоре вдруг стали в панике бегать и кричать, что Тот-Кого-Нельзя-Называть пришёл их убивать. Да, с ним и его армией они и столкнулись в коридоре. Завязалась стычка и…       — …произошёл обвал, но отважному Артуру Уизли это не помешало одолеть Сами-Знаете-Кого!       Конечно же сотрудник не мог знать всех подробностей подвига мистера Уизли, да и тот в текущее время краснел в палате, неловко улыбался и не мог их раскрыть.       На самом деле получилось так, что после обвала Артур Уизли очнулся с кем-то лежащим на нём и как порядочный человек стал раскидывать камни с себя и этого кого-то.       — Сэр, поднимайтесь. Коллега, очнитесь! Вставайте, ну же, скорее! — теребя несчастного, говорил Артур.       А потом он наконец-то выбрался из-под камней, обнимая неизвестного и щуря глаза от яркого света.       — Мерлин всемогущий…       — Невероятно!       — Он это сделал! Он его одолел!       — Вы только посмотрите!       Вот так Артур Уизли оказался в центре внимания и быстро сменил рыжий цвет волос на пепельный, увидев, что прижимает к себе Волан-де-Морта, находящегося без сознания. Теперь Артура звали Героем с большой буквы и сотрудники единодушно признали в нём министра магии и без всякого голосования.       Руфус Скримджер, стоявший с открытым ртом, внезапно не смог с этим поспорить.       — А куда же… делся… Сами-Знаете-Кто? — с паузами спросил он осторожно. — Он ведь… был ещё жив, я правильно понимаю?       — Да-да, именно так! — подтвердил радостный коллега. — Но наш новый министр магии быстро с ним разобрался!       — Каким же это… позвольте узнать, образом?

***

      — Как же долго я этого ждала...       Комната Любви, находящаяся в Отделе тайн, наконец-то была открыта и... снова надёжно и надолго закрыта. Многих невыразимцев эта комната очень волновала, иной раз они озирались по сторонам и безуспешно дёргали за ручку. Теперь же их мечта сбылась и некоторые из счастливцев могли с гордостью изложить свои познания на свитках. Теперь они могли писать, что Комната Любви была открыта ради Великой цели, забыв о том, что это был второй раз, когда комнату открывали: в первый раз её открыли чисто из любопытства. Впрочем, кому теперь было дело до сиюминутных причуд нового и совершенно бесстрашного министра магии? Главное, что он смог открыть Комнату и впихнуть туда невпихуемое, а точнее, все проблемы волшебного мира, а если ещё точнее, Того-Кого-Нельзя-Называть, но Всем-Известно-Кого.       Леди Криспин, находящаяся в комнате вот уже седьмой век, была несказанно рада увидеть новое лицо напротив. Да ещё какое лицо! Лицо с выразительными алыми глазами, с двумя аккуратными прорезями вместо носа, с голым затылком и тонкими губами… Лицо идеальной красоты.       Леди Криспин поправила на себе полупрозрачную сорочку, пригладила седые волосы и широко улыбнулась, обнажая клыки.       — Наконец-то ты явился, любовь моя! — вдохновенно сказала она, двинувшись навстречу. — Не переживай, теперь мы будем жить долго и очень счастливо!       Раньше, чем Волан-де-Морт успел понять, кто перед ним и для какой цели его укусили в шею, леди Криспин с легкостью бросила его на двуспальную кровать и поспешила к нему присоединиться.