Венецианские каналы

Веспер давно знала, что умрёт. Ничто и никто не сможет изменить этого. Единственное, что ей было неведомо, так это каким именно образом её убьют. Но теперь, очевидно, она просто утонет. Зато ей не придётся оправдываться перед Джеймсом, ведь, какой бы ни была её предыстория, она его предала. Тем не менее, в конце концов сумела спасти. Она улыбнулась самой себе, готовясь впустить в лёгкие воду венецианских каналов. Но тут перед глазами снова возникает взволнованное лицо, кажется, даже безумное в эту секунду. Этот порыв невероятно трогает её истерзанное сердце, но нет ни другого выхода, ни пути назад. Веспер Линд в бездне. Несколько минут назад она стоила огромную сумму, а теперь не стоит ничего, совсем ничего. У неё осталась лишь её жизнь, а сейчас и та в мгновение оборвётся. Она натыкается на пронзительный взгляд голубых глаз. Он может говорить ей что-то лишь с помощью него, ведь все слова тонут в мутной воде. Он ловит её стыдливый, испуганный и печальный взгляд серых, отливающих голубизной глаз. Она старательно отводит взор. Пока что он так и не понял её игру, но обязательно поймёт, обязательно... В этот момент она нежно берёт его ладонь, сотрясающую решётки и прикладывает к своей щеке. Такой глубинной печали он не видел ещё ни в каких глазах. И вдыхает носом и ртом воду. Бонд остервенело трясёт проклятое железо. На дне глаз Веспер искорки страха и отчаяния, но они быстро закрываются. В ту секунду, когда Джеймс наконец распахивает дверцу, Линд уже безвольно оседает под тяжестью вод. Он выхватывет её вон из клетки и, работая только одной рукой, вскоре достигает поверхности, вытягивает тело, облачённое в летнее красное платьеце, которое облепило её тонкую фигуру. Он сам задыхается, но не может терять ни мгновения. Её безвольное тело — как пластилин в его руках. Он не нащупывает пульса на её лебединой шее. Ещё немного — и его собственное сердце выскочит из груди. Джеймс делает массаж сердца, он совершенно не спокоен и не собран, сейчас его распирает от страха. И он не понимает, Веспер ведь предала его. Вот она, её игра, но почему? Бонд отгоняет назойливые мысли и приникает к её мягким, податливым губам, наполяя её слабые лёгкие, наполненные водой венецианских каналов, воздухом. Никакого отклика. Бонд никогда не отчаивается, однако сейчас что-то рвёт его сердце на части. Незаметно, намеренно медленно. Он наблюдает её болезненно умиротворённый профиль лица. Агент 007 влюбился, не так ли? Джеймс аккуратно, словно самое дорогое, что у него только есть, притягивает её к себе. Лишь сейчас, сквозь гул в ушах и плеск воды вокруг, он почувствовал еле заметные колебания её груди. Такие незримые и хрупкие, что он сперва подумал, что ему показалось. На душе невероятно полегчало, однако закалённая его спецефической работой интуиция подсказывала, что чьи-то глаза всё ещё внимательно следят за каждым его действием. Веспер судорожно, с надрывом вдохнула украденный воздух. Джеймс сильнее прижал её к себе, закрывая от пронзающего его спину взгляда. Он был уверен, что незнакомец ничего не услышит за шумом разбушевавшейся воды. Глаза Веспер оставались закрытыми. Спустя некоторое время Бонд почувствовал отсутствие упирающегося в него взгляда и, взяв Веспер на руки, достаточно спешно покинул место драки. Он шёл, петляя по самым безлюдным улочкам, которые знал, но в Венеции народу полно везде. И всегда. В целом, это было даже хорошо: так на них меньше обращали внимания. Вскоре Джеймс достиг небольшого отеля, в котором они с Веспер остановились. На рецепшене кто-то ахнул, но Бонд решил махнуть на это рукой. Лишь попросил врача в их номер. Зайдя в номер, агент расположил девушку на широкой двухместной кровати. Он дивился, что прошло всего-то пару часов с их последнего разговора. Она пошла в банк, он — за продуктами. Встретимся через полчаса, ага. Бонд часто ловил её тоскливые взгляды, когда ей на телефон в очередной раз приходило сообщение, но всяческий раз оставлял без внимания. Не стоило. В комнату со стуком вошёл врач, и Джеймс, кивнув, вышел на небольшой балкончик и прикрыл дверь. Дело шло к вечеру, толпы на улицах всё разрастались. Казалось, не бывает времени, когда в Венеции за окном тихо. В голове агента бесперестанно крутилась одна единственная мысль — предала ли его возлюбленная? Очевидно, да. Но какой мотив? Бонд гадал, перебирая в голове ворох вариантов. Его размышления прервал звонок. Это была М. Разговор, ожидаемо, был о Веспер. Бонд решил утаить, что девушка выжила. Пренебрежительно сказал, что «девка мертва» и почти ощутил, как на том конце провода босс покачала головой. Она рассказала, каким образом шантажировали Веспер, о её возлюбленном (так вот откуда та побрякушка!), о самопожертвовании девушки в его пользу наконец. А вот это сбило с толку. Джеймс замолчал и выключил мобильник. Так значит, она предала его и одновременно попыталась спасти? Она попыталась спасти всех, кроме себя? А выходило именно так. Отметив, что все эти вопросы он задаст непосредственно Веспер, Бонд зашёл обратно в комнату. Доктор уже ушёл восвояси, а на кровати, вжавшись в подушки и притянув колени к груди, сидела Веспер и глубоко дышала. Она уже была не без сознания и вполне оценила обстановку, судя по её прямому взгляду. Казалось, лишь на дне её голубых очей осело непонимание и страх её положения. Но в остальном её зрачки не метались из стороны в сторону и со стальным спокойствием взирали на Джеймса. — Как вы себя чувствуете, мисс Линд? — наигранно-учтиво поинтересовался Бонд. — Отнюдь не плохо, мистер Бонд, только вот моя насквозь мокрая одежда и отвратительная причёска, боюсь, совсем не доставляют вашим глазам удовольствия, — произнесла Веспер, старательно скрывая лёгкую дрожь. Хоть вода в Венецианских каналах была сравнительно тёплая, да и она не пробыла там более пятнадцати минут, всё же пристающая к телу одежда и спазмы в лёгких заставляли девушку время от времени подрагивать. — В таком случае, мисс, ничем вам не препятствую, — и агент жестом указал на ванную комнату. Веспер резво встала, стараясь не шататься, подошла к шкафу и мигом сообразила простенький наряд. Затем схватила одежду и юркнула ванную. Джеймс неприметно хмыкнул её стойкости. Даже в такой ситуации и с ним она могла подстроиться под окружающую среду. И, несмотря на все её некончающиеся тайны, он был рад, что она всё-таки жива. Девушка же, очутившись одна, сразу повесила промокшее платье сушиться, а сама с помощью фена и расчёски превела голову в порядок. Веспер пыталась не акцентировать внимание на произошедшем за последние два часа и на то, что за дверью её ждёт Джеймс, у которого, наверняка, множество вопросов. Она надеялась их избежать посредством того, что её, собственно, не будет в живых. Но Бонд потрудился на славу, а ведь Линд была уверена, что идёт на верную смерть. Веспер отогнала прочь всё же пробравшиеся в её черепную коробку мысли и, посмотрев на своё отражение, вышла обратно в комнату. Бонд окинул взглядом вошедшую девушку. Она надела мешковатые джинсовые штаны, не доходящие до щиколотки и свободную белую рубашку навыпуск с короткими рукавами. Простенький наряд великолепно смотрелся на девушке, впрочем, как и вся одежда, которую она когда-либо примеряла. За время её переодеваний Джеймс и сам надел чистые брюки и летнюю рубашку. — Как вы смотрите на прогулку? — невзначай спросил агент. — Положительно, — кивнула Веспер и двинулась к выходу.                                 *  *  * Пара оказалась на шумной улице Венеции. Сейчас лето, а значит, народу и того больше, чем когда-либо. Бонд, уже потерявшись в бесконечных одеждах и лицах толпы, успокоился лишь коснувшись тыльной стороной ладони руки Веспер. Та метко мазнула по его профилю и они нырнули в душное столпотворение. Была собственная прелесть во всём этом месте, здесь можно было увидеть кого угодно, на каждом углу все стремились сфотографироваться, заранее зная, что получатся только размытые фотографии с кучей людей на фоне, зато с искренними и счастливыми улыбками. Веспер шагала рядом с Джеймсом и разглядывала разнообразные эмоции, отображаемые людской мимикой. Это явление всегда её забавляло. Линд ощутила, как ладонь мужчины рядом обвила её, но решила не обращать внимания на этот жест. Просто не знала, что будет дальше. Его широкая ладонь полностью покрывала её узкую ладошку, и этой ладонью он может и оттолкнуть, и защитить. За их спинами опускалось яркое солнце, заливая прибрежные здания небывалой красоты отливами тёплых красок. Ни Веспер, ни Джеймс не знали, куда они направляются, просто двигались по течению толпы. Бонд предполагал, что они встретят какой-то не слишком переполненный ресторанчик и уже там постараются разобраться во всей этой кутерьме событий последних часов, а в целом — и месяца. А пока ему было приятно сжимать её постоянную материальную ладонь, которая теперь точно никуда не исчезнет и никогда не будет такой холодной, как сегодня в потонувшем здании. И Веспер было приятно, правда. Она совсем не хотела уходить из жизни. Она ведь столько всего не успела почувствовать, но жизнь уже почти смогла её настолько пригнуть к земле, что она едва ли не сломалась от напора. Главное, что все, кто должен был остаться в живых — живы, и даже с переизбытком. Линд в ответ легонько сжала могучую ладонь. Неизвестно, сколько они уже прогуливались, петляя по витиеватым улочкам. Ничего не говорили, но иногда красноречиво смотрели, при малейшем мановении смахивая взгляд, задержавшийся на лице чуть дольше, чем нужно. Наконец, ввернув в очередной тоннель, пара очутилась на более спокойной улице. Тихо прогуливались группы и пары людей, посмеиваясь с брошенных шуток и разговаривая кто о чём. Солнце лениво отправляло последние, самые яркие лучи на землю, будто пытаясь произвести лучшее впечатление. Веспер улыбалась встречным незнакомцам, а они ей, и от этого у неё теплело на душе. В то время как Бонд был счастлив наблюдать эти мгновения. Он видел ту Веспер, какой она была сегодня утром, словно она не тонула совсем недавно в Венецианском канале со слишком печальными глазами для девушки, идущей с ним сейчас бок о бок. Итак, мужчина в какой-то момент остановился перед аккуратным старинным зданием со скромным названием «Кафе». Веспер стала рядом с Джеймсом. — Как тебе это кафе? — спросил он и всё же посмотрел на её лицо. — Выглядит премило, — ответила девушка и вернула взгляд.                                *  *  * Кафе и правда было милым. Небольшие столики со стоящими вокруг резными стульями и креслами вкупе с подрагивающим освещением таршерных ламп дарили непередаваемое ощущение уюта. Людей было немного, а к тому же оказалось, что есть выход на крохотную террасу прямо над водой очередного канала. Они узнали это от стоящего за прилавком заказов улыбчивого смуглого мужчины. Бонд усведомился о мнении Линд, и та кротко кивнула. Пройдя по скрипящим половицам, пара почти тут же попала на свое место, ведь столиков здесь было отнюдь немного. Сидели. Веспер изредка поглядывала на зеленоватые воды, поблескивающие отражением последних лучей. От мужчины это, конечно же, не укрылось. — Не хочешь поговорить? — осторожно начал он. Веспер будто очнулась и вздрогнула. Она удивилась такой... тактичности агента. Он, кажется, старался не задеть её чувства. — Да-да, конечно, — спохватилась Линд, спотыкаясь на словах. — Только закажем что-то. Сейчас же за спиной Бонда показалась официантка. Она добродушно поинтересовалась об их заказе, гладя то на одного, то другую. — Дамы вперёд, — насмешливо кинул Джеймс, а девушки усмехнулись. Веспер, недолго думая, заказала травяной чай, Бонд следом заказал чёрный. Девушка кивнула и скорым шагом ушла. Они снова остались на террасе одни. — Ты боишься? — вдруг взял инициативу Бонд. — Думаю, ещё не скоро смогу отделаться от кошмаров, — хмыкнула она. Джеймс не сказать, что понимал её очень хорошо — смерть преследовала его по пятам, он привык. Но и ей уже не в первой. — Даже если я буду рядом? — он сам не понимает, что говорит, но слова уже вылетели — не вернёшь. Линд поднимает взволнованный взор. — А ты будешь? Некую напряжённость прерывает стук чашек о деревянную поверхность, возвращая пару в сквозящее из каждого здесь предмета умиротворение. — Приятного чаепития! — говорит официантка и поспешно ретируется. — Буду, — уверенно перехватывает Бонд и делает глоток чая. — Только одного прошу: расскажи мне всё как оно есть на самом деле. Веспер затяжно вздыхает. Так или иначе ей придётся всё рассказать. Отогнав мимолётное сомнение, девушка решилась на вопрос. — Что ты уже знаешь? — Ты сотрудничала с другой организацией и была двойным агентом. Узнала пароль и спокойно перевела деньги на другой счёт. А потом заворушка. Всё, — мерно поведал он, однако тут же добавил. — А ещё знаю, что это далеко не всё. Веспер утвердительно мотнула головой и тихим голосом развила его слова. — Они взяли Юсуфа. Мы были парой, и я пошла на сделку с той компанией в сговоре с Ле Шиффром. Не думаю, что я смогла бы жить с мыслями о том, что дорогой мне человек погиб так... — девушка ненадолго замолчала. Пока она рассказывала, усердно избегала смотреть собеседнику в лицо, собираясь выложить всё начисто. — Знаешь, кажется, это была просто влюблённость. Я осознала это, когда ты впервые приблизился ко мне и утешил в душевой, — Линд как-то настольгически улыбнулась. — Но на тот момент путей отступления уже не было, дорога назад выжжена, да и разве даже в таком случае я могла бросить его на произвол судьбы? Риторический вопрос оставил недлительную паузу. — Итак, когда меня "похитили", а ты попытался меня спасти, угодив в ловушку, мы оказались в двух камерах, разделённых стеной. Тебя пытали, а твои крики заставляли меня ёжиться. Для них я была лишь пешкой, приманкой, ты ведь запросто мог не заметить меня на дороге, и тогда... В общем, ради приличия, принципов и пары моих возгласов меня хорошенько побили железной трубой. Сказали дальнейший план, и он включал... твою смерть. Я уже была не в силах себе это вообразить, а потому вымолила другой исход. Здесь, в Венеции, после передачи денег, я должна была умереть. Те незабываемые недели, которые мы провели с тобой, были глотком воздуха, нам было так хорошо... Но только я слышала смс — и весь мираж растворялся. Мне с тяжестью на сердце удавалось играть свою роль, роль девушки, которая ожидала бесконечную жизнь, полную любови. А видеть, что в это веришь ты — ещё больнее. Ведь я знала, что конец близок! В мыслях моих бесперестанно зловеще тикали часики, отсчитывая час моей кончины. И всё же я была готова. Ладонь Веспер, лежащая на столике, судорожно сдалась в кулак. Джеймс, не задумываясь, поднёс свою к её и ласково прикоснулся. Быть может, это сколько-нибудь успокоило Линд, но, тем не менее, сделав глоток чая, она возобновила рассказ. — Я сняла деньги и направилась на место встречи. Я точно знала: меня убьют, только я передам кейс. Неважно, каким способом, но в этот момент моя жизнь окончательно обесценится. И тут появился ты. Признаться, я ожидала, что вы сработаете не так быстро. В то мгновение был риск, что я делаю всё напрасно, я очень не хотела, чтобы ты погиб... — Веспер перевела дыхание. — Дальше ты всё примерно знаешь... Лифт, вода... — Почему ты не дала мне спасти тебя? — не сдержавшись выпалил Бонд. — Я не хотела неожиданностей, не хотела твоей погибели, — чуть громче оправдывалась девушка. — И... наконец, мне безмерно стыдно за всю эту игру. И сейчас меня распирает от собственной бессовестности и досады, — голос её упал до шёпота и дрогнул. Она говорила очень тихо, но вкрадчиво. — Смогу ли я когда-нибудь получить прощение за содеянное у тебя и у самой себя? Молчание растянулось на несколько мучительных секунд. Джеймс обдумывал вопрос, ведь действительно, мог ли он простить её за это? — Мне кажется невозможным то, что я не прощу тебя, — на выдохе произнёс он. — Ты попыталась спасти всех, кроме себя, и именно это меня пугает. Веспер, если ты пообещаешь отныне не покидать меня, я тебя тотчас прощу. Сделаешь это? В больших глазах Линд плескалось недоумение вперемешку с замешательством. — Если это всё, что я могу сделать для тебя... — А мне больше ничего и не нужно, — с этими словами Бонд приблизился к ошеломленному лицу и мягко поцеловал в щёку. — Оставим всё в прошлом. Я не вернусь в МИ-6, ты для всех утопшая в Венецианских каналах... Веспер поморшилась и бросила горький взгляд на воду, что не укрылось от мужчины. — Извини. Мы будем жить, как и собирались! — Думаешь, у нас получится? — неуверенно заметила девушка. — Я не думаю — я знаю. Веспер привстала со стула, и Бонд поняв этот порыв, двинулся навстречу. Их губы столкнулись, а языки переплелись. Они целовались, словно после долгой разлуки, хотя последний раз делали это сегодня утром. Но случай и правда стал огромной пропастью. Отстранившись, они неотрывно блуждали по притягательным и родным чертам лиц друг друга, будто силясь запечатлеть каждую деталь. Скоро над Венецией сгустились сумерки, а чай за разговорами закончился, как и время работы кафе. Пара, держась за руки, ещё ночь напролёт гуляла по редкостно тихой Венеции. Безграничное счастье витало вокруг. Веспер заливисто смеялась, когда Бонд набирал в ладони воду из уличного крана и пытался выпить её без потерь. И, хоть смех её казался Джеймсу самым приятным звуком из всех, он не сдержался и плеснул на неё водой, которую только что собирался отхлебнуть. Девушка коротко вскрикнула, но тут же снова залилась хохотом и, подскочив к крану, ответила мужчине тем же снарядом. Они бродили по бесконечным улочкам вдоль водных каналов и по небольшим площадям. Тёплый свет фонарей играл бликами на на мирно переливающейся водной глади. У них открывалась безграничная даль тем, которые хотелось обсуждать и обсуждать. Этим они и занимались. И было хорошо.