Месть Блэка: Игра

— Взгляните на этот мир — грехи, похоть — это дьявольские козни. — Нет, нет, это мне не приписывайте, вы, люди, отлично справляетесь и без меня. © Люцифер Морнингстар

***

      Когда вереница людей, всё выходящая и выходящая из портала, наконец закончилась, наш главный злодей махнул рукой кому-то на той стороне и поначалу стабильный портал начал редко, затем все чаще и чаще мигать, предзнаменуя скорое закрытие.       — Ну уж нет! Capacious extremis, turn ut pulvis! — фамильное заклинание, выполненное одновременно натренированными взмахами двух рук, сначала налилось силой, щедро подпитываемое бурлящим источником, вспыхнуло, затем сжалось в темную сферу — и сорвалось с места со скоростью хорошей гоночной метлы, ворвавшись в мигающий портал. Секунда — и портал схлопнулся, оставив на площади лишь недоуменно повернувшихся в его сторону магов.       — Что за… — только и успел сказать один из них, когда его голова взорвалась от прилетевшего следом заклятия. Альберт так же не сидел на месте, с пулеметной скоростью посылая боевые чары в сторону тут же окруживших себя защитой магов.       — Чего вы стоите, ублюдки?! Атакуйте их и защищайте меня! — заверещала фигура измененным голосом, тоже окутываясь паутиной защитных чар и посылая в нашу сторону первую Аваду до того, как защита окончательно встала на место.       Дальше события понеслись вскачь. Вот еще несколько магов падают от особо заковыристых фамильных проклятий. Некоторые из оставшихся в живых всё еще держат щиты, навешивая всё новые и новые слои чар на безуспешно пытающегося аппарировать мага в маске. Остальные же резко рассредотачиваются по площади, переходя в состояние промежуточной трансгрессии, темными дымками перемещаясь в разные стороны, уходя от моих собственных заклинаний, пробивающих защиту как картонные коробки.       Всего противников осталось тринадцать, первые пять быстро вышли из строя, получив повреждения, не совместимые с жизнью, от Стампа. Альберт также окутался серебристо-голубоватой дымкой, мгновенно перемещаясь по площади. Из этой дымки, играющей в салочки с оставшимися бойцами, то и дело вылетали новые заклинания, сталкиваясь со старыми зданиями и разрывая каменные постройки в клочья, преобразуя мостовую в каменные шипы, а осколки в различных анимированных големов. Один из которых, отброшенный чьим-то Депульсо, самоуничтожился о мою защиту. Вот ведь затейник.       Я же медленно, шаг за шагом, двигался вперед, навесив на себя едва слышно звенящий из-за переполнявшей его энергии щит, изображая самоходную турель, поливая всех и вся разными, не особо мощными, но неприятными заклинаниями. Близняшки старшей палочки работали синхронно, гораздо лучше, чем даже неделю назад, предыдущее заклинание тут же превращалось в начало нового.       Как мне сказал Поллукс, раз у меня так много магической энергии, то грех её не использовать таким образом. Это против тех безумных химер мне пришлось бегать по всему тренировочному залу, так как большинство заклятий просто отскакивали от гоблинского металла щитов… Здесь цели были гораздо уязвимее, но при этом и мобильнее. Подавлять вражеский огонь у меня получалось, заставляя магов уже самих носиться по всей площади, словно безумных, и отнимая у них время на атаку. В то же время, критические попадания случались очень редко.       В таком режиме я не мог использовать самые мощные известные чары, для этого требовалось и время, и концентрация, так что вместо этого просто одновременно поддерживал защиту и бросался менее сложными заклинаниями. Но это скорее было как бонус, я выступал больше в роли прикрытия для Альберта, который точечными ударами выводил из строя достаточно слаженную команду вражеских магов. Его опыта в реальных боях у меня не было, так что распределение ролей прошло без пререканий.       С другой стороны, в дополнение к уже вышесказанному, мощные чары в основном относились к площадным заклинаниям, а их я не использовал бы в любом случае, опасавшись задеть лежащих на земле и прикрывающих головы руками мирных людей… и нелюдей. Хорошо еще, что аквариум с русалками, брошенный на землю в начале схватки, был зачарован на прочность и не разбился от столкновения, иначе смертей было не избежать.       Спустя всего минуту или около того, четко я не считал, счёт был семь-ноль в нашу пользу, но было ясно, что так продолжаться долго не могло, противник был не совсем уж туп.       — Идиоты! Атакуйте щит! — вновь подал голос главарь, так и остающийся на своем месте, прикрытый всевозможными чарами. Хорошо, что их защита, в отличие от моей, не позволяла атаковать сквозь нее, расходясь в сторону дружественных чар и удерживая мужчину от вступления в схватку самостоятельно.       — Avada Kedavra! — сразу несколько подручных с заметным усилием послали в меня опасные лучи, отвлекшись от Альберта.       — Ава… а-аа! — одному из них это стоило жизни, когда трансфигурированный коротышка-голем, незаметно выкопавшись из мусора, своими клешнями отсек ему обе ступни, а Альберт расторопно добил чем-то ещё, я не присматривался. Другой подавился словами и выпал из состояния перемещения, уткнувшись лицом в землю. Кажется, не то расщепило, не то просто очень неудачно наткнулся на что-то острое.       Но и мне пришлось несладко. Все-таки третье непростительное — это практически ультимативное оружие против любых магических щитов. Даже против моего. К счастью, более слабые маги не могут его использовать с достаточной частотой, очень уж много сил и времени оно отбирает, так что ждать шквального залпа не приходилось.       — Avis triplex! — использовал я побочный эффект от синергии магических концентраторов, и из более темной палочки черным массивом, словно пули вылетела стая ворон, ловя предназначенные мне зеленые лучи своими телами. На каждую Аваду приходилось сразу по несколько тушек птиц, но все же не все… — Дерьмо!       Пришлось мне резво убираться с пути двух оставшихся зеленых лучей, с трудом восстанавливая защитные чары.       — Да! Давайте теперь вместе, по моей команде…       — Defluxiones! — последние слова главаря потонули во вспышке молнии и грохоте разорванного ударом воздуха. Лишенный необходимости поддерживать защиту, я сумел за отведенное время ударить по двум неосмотрительно оказавшимся в одном месте, вдали от заложников, магам.       — А… — чей-то удивленный возглас тут же окончился попаданием Альберта в цель. Тот, в отличие от неизвестного мага, не счёл нужным отвлекаться, поразив того какой-то модификацией режущих чар, укоротив мужчину на одну голову… и часть туловища. Вкупе с еще двумя дымящимися останками — минус три.       Я буквально почувствовал сладковато-терпкий запах паники, которая начала нарастать среди оставшейся группы противников. Спустя всего несколько минут из восемнадцати не самых слабых магов, которым, в целом, доставало мастерства грамотно использовать промежуточную форму трансгрессии, что уже само по себе было уровнем подмастерья… Так вот, спустя считаные минуты скоротечного боя, из полноценного отряда в живых осталось всего шестеро… нет, пятеро. Еще одного Альберту удалось подхватить в трансфигурированную между стенами домов тонкую железную сетку, больше походящую на леску.       Но и самому Стампу бой дался не слишком легко. Я уже видел, как потихоньку замедляются его перемещения, как все реже он использует наиболее энергоемкие чары. Все же — такое количество противников в начале заставило нас обоих выложиться на полную.       Когда Лиана в приватной беседе намекнула о том, что ей удалось узнать от одного из своих старых должников, который этим тут же закрыл свой долг в немалое количество золотых кругляшей, я рассчитывал на меньшее количество охраны… Впрочем, хоть тело немного подрагивало от адреналина, гуляющего в крови вперемешку с усталостью из-за беспрерывного процесса сотворения не самых слабых чар, я все еще был полон энергии. Примерно наполовину от изначального ее запаса. Сейчас был бы самый момент ударить чем-нибудь посерьёзнее, но эта возможность была закрыта медленно отползающими к разным укрытиям заложниками. В то же время, враг такой уязвимостью не обладал.       — Eligo te chupice! — отчаянно выкрикнул маг, бросив из-за спин телохранителей покрытый инеем морозный шар. Разбившись, тот выпустил из себя кучу снега и льда, которого, несмотря на зиму, в этом местечке не видели уже давно. Этот ледово-снежный ком все рос и рос в массе, формируя похожее на великана гуманоидное тело гигантского элементаля. Видимо, хозяин не оставил подручного без подстраховки.       — Ignis unda! — из черной палочки, которая охотно принялась отдавать полученную силу, обдавая нестерпимым жаром, полилась целая волна огня, которая напоролась на грязно-белую скалу призванного элементаля. Кто бы мог подумать, что именно меня он выберет своей первоочередной целью.       Снежная фигура, роняя целые пласты морозной наледи, медленно шагала ко мне, прикрывая лицо рукой от того чтобы ее не растопило, удивительно человечный жест, стоит заметить. При этом, несмотря на шквал огня, элементаль довольно резво подбирался ко мне, однако — постоянно уменьшаясь в размерах.       — Avada kedav…       — Avis triplex! Leviosa! — второй рукой я уже почти привычно выпустил в сторону заклинаний тучу птиц и закрыл себя одним из надгробий, вырвав его Левиосой. И не зря, так как одно из заклинаний все же пробралось сквозь завесу и с гулким стуком ударило в достаточно массивную плиту, расколов её на три неравные части, заставляя уходить перекатом.       — Мордред! Ты с хрена ли там завис?! — крикнул я, одновременно с этим притягивая ещё несколько таких плит, отбивая летящие проклятья более надёжным, как показала практика, способом. Я не боялся называть имена, сегодня из этого проклятого места все равно не должен был уйти никто… Но сейчас это было также частью плана.       Снеговик из детских кошмаров уже был близко, хоть от него и осталась только упрямо шагающая половина, величиной с тролля. Все остальное потекло вниз, оставив после элементаля кашицу из вяло трепыхающегося снега и льда, словно всё ещё пытающегося подняться в воздух. Огонь, конечно же, неплохое оружие против мороза, но и дух этой стихии был совсем не слабым, щедро собирая энергию из богатого на нее места, теперь эта особенность играла против нас. Если дать тому время, то элементаль довольно быстро восстановится, проигнорировав полученный урон.       Я, в то же время, выгадать время для более мощных чар просто не мог. Два телохранителя, до этого только поддерживающие защиту, вступили в игру и резко насели на бедного Стампа, отвлекая того от оставшихся в живых противников. И эти двое были явно классом выше. Краем глаза я увидел, как те довольно уверенно загоняют мечущегося из стороны в сторону Альберта, сужая ему пространство для маневра. Впрочем, Стамп показал далеко не все, что использовал на наших регулярных дуэлях, так что я был за него спокоен. А вот за себя…       Трое оставшихся магов решили сосредоточить усилия, и использовали ту же тактику, что и я с Альбертом. Пока я был вынужден сосредоточить силы на одном бронированном монстре, все трое перемещались все ближе и ближе, уже явно из последних сил закидывая меня заклинаниями с разных позиций. Даже сидящий до этого момента в укрытии неизвестный в маске присоединился к веселью. И, надо сказать, больше всего проблем доставлял именно он, достаточно быстро посылая в меня Аваду за Авадой. Несмотря на трусость, этот уродец имел вполне себе достаточный резерв, чтобы себе это позволить.       Но, увлекшись процессом, все они совершили очень сильную глупость… а именно — отошли от заложников, которых я опасался задеть.       — Defluxiones triplex! — я резко перестал поддерживать огненное заклинание, выцеливая увлекшихся противников и прыгая назад. Переполненная силой молния тут же испепелила двоих магов, которые находились справа, просто сметая наспех выставленную защиту. — Bombarda!       А вот последнему из трёх бандитов повезло больше и он отделался всего лишь потерей конечности, вырубившись после посланного вдогонку оглушающего. Не то чтобы он вообще выжил бы, оставлять в живых кого-то из магов я не планировал, опять же, но по крайней мере его смерть будет менее болезненной… Наверное.       — Ignis unda maximа! — лавина огня, посланная сразу с двух палочек, погребла под собой уже изрядно ослабленного элементаля, и тот за секунды оплыл вниз безвредной лужицей, несколько мгновений, что я оставил его без внимания, едва ли помогли льду восстановиться. Остался только главарь всего этого сброда, который после расправы над подчиненными на пару секунд впал в ступор, а затем кинулся к уползшей не так далеко девице, притягивая ее за волосы и направляя в ее голову волшебную палочку.       — Не подходи, иначе снесу ей башку! — истерично взвизгнул мужчина, судорожно оглядываясь, что вкупе с искусственно заниженным голосом выглядело достаточно комично.       — Догадался все-таки? — слегка улыбнулся я, отряхиваясь от каменной крошки, земли и прочего непотребства, которые налипли на мантию, пока прятался рядом с могилами, и неспешно приближаясь к недоумку. Только сейчас догадался взять заложника… Впрочем, для таких как он эти существа все равно не представляли никакой ценности, а значит, как он должен был считать, не представляют ценности и для нас. Скорее это был жест отчаянья.        — Что вам нужно? Деньги? — прозвучало первое предложение. — У моей семьи много денег! Мой отец заплатит вам столько, сколько скажете! — начал торговаться волшебник, а я внезапно понял, кто именно скрывается за маской. До последнего я думал, что этот идиот не додумается самолично руководить процессом, особенно учитывая все последствия раскрытия его маленького бизнеса, но…       Я не смог сдержать радостный смех от осознания того, что черная полоса, похоже, начала заканчиваться, и мне, наконец, начало везти.       — Чему это ты радуешься?! — взвизгнула фигура в маске, грубо протащив за волосы всхлипывающую девушку. — Я же сказал, не подходи, или я ее убью!       — Ох… — я отсмеялся, вытер лишнюю влагу с глаз и активировал артефактный маячок. — Тому, что ты чертов дебил, Чарли. Посмотри назад.       — Откуда ты… — начал было говорить тот, поворачиваясь, но тут же обмяк от удара увесистого кулака в артефактном кастете, и выпустил из хватки девушку, которая сразу отбежала в сторону и тихо разрыдалась, упав на землю.       — И вправду, дебил, — констатировал подкравшийся сзади Альберт, сноровисто накидывая на тушку нашей цели целый каскад заклинаний, призванный обезвредить оглушенного противника и выявить сторонние артефакты, которые он тут же откидывал в отдельную кучку взмахами палочки.       — А ты не слишком торопился, — недовольно отметил я, осмотрев Альберта, на котором из боевых отметин была только сильная усталость, которую не могли скрыть даже чары помех. Да он даже плащ не запачкал. — Мог бы пораньше с теми двумя справиться и помочь мне!       — Не хотел рисковать, — невозмутимо пожал плечами Стамп. — Они были явно на уровне мастеров, пришлось использовать ловушки. А тебе все равно ничего не угрожало в тот момент.       — Ну ты… Прав, — немного подумав, признал я его резоны. Против троих магов, пусть даже с элементалем в качестве подмоги, я бы и сам рано или поздно справился. Собственно, как оно и вышло. — Еще выжившие есть?       — Хм, — Альберт вновь выразительно промолчал, словно бы что-то вспоминая, затем окинул взглядом окрестности, разбросанные тут и там останки, тихо глядящих на нас бывших рабынь. — Нет.       — Ну и ладно, — махнул я рукой, вспоминая про единственного оставшегося в живых одноногого пирата. В целом, свидетелей и так было достаточно, но пусть будет еще один. — Я взял одного, на кладбище лежит. Позаботься о нем… ну и об остальном. Дамы!       Я немного прервался, поворачиваясь к представителям разных рас, усилив магией голос. Даже если кто-то, решив сбежать, ушел достаточно далеко, всё равно должны были услышать.       — Итак, дамы! Сейчас вы в безопасности, не нужно бояться, скоро здесь появятся авроры и колдомедики, если кому-то нужна помощь. В дальнейшем, вы будете выступать свидетелями против этого… — я пнул ногой уже начинающего просыпаться смазливого парня лет девятнадцати, чья маска теперь лежала рядом с остальными артефактами и его палочкой немного поодаль, — куска дерьма, он должен ответить за все, что сделал. Больше вас никто не тронет, обещаю! Внимательно взгляните в его лицо и хорошенько запомните.       — Господин, — нерешительно подняла руку одна из вейл постарше, со жгуче-рыжими волосами и чудом сохранившимся в них белым цветочком. — Мы от всей души благодарны вам за спасение… Но мы просто не можем ничего сказать… Наши уста закрыты… — Как вас зовут? — обратился я к самой смелой девушке, понимая ее опасения. Все подобные «работники», по принуждению или вначале добровольно, заключали магический контракт с крайне неприятными пунктами. Но едва ли следовало думать, что этот контракт — панацея. В Отделе Тайн было несколько спецов, которые могли вытащить показания даже с учетом подобных ограничений. И, по очень удачному совпадению, Крауч был знаком с одним из таких спецов, который помогал ему ещё во времена борьбы с Волдемортом.       Об этом мы и вовсе подумали в первую очередь, прорабатывая подобный план, пусть на всякий случай Крауч и был посвящен только в некоторые детали нашей операции. Не то чтобы я ему не доверял, но после одной промашки был вынужден дозировать информацию даже для тех, на кого мог положиться. Впрочем, тот и не рвался за этим, сосредоточившись на собственной кандидатской компании, без споров дав маячок на специальную группу магов, которые носили статус своеобразного отдела «интерпола» в Магической Британии и были лояльны именно ему.       Надо сказать, боевая подготовка у этих ребят была еще хуже, чем у рядовых авроров, да и в целом у них была скорее офисная работа, не конкурирующая с Авроратом и ДМП за их хлеб. Но это им было и не нужно. Главное, что от них требовалось — возбудить несколько уголовных дел и послать соответствующие запросы в другие страны… Но это долгая история. Важно то, что этим я не ограничился, договорившись через Малфоя со Скримджером о ещё одной независимой группе авроров, из наиболее честных представителей правопорядка, досье которых просматривал лично.       Естественно, можно это было бы сделать через Макмиллана, но без деталей бы не обошлось, если мы разговаривали с Брайаном с глазу на глаз. А детали я давать не хотел. Но вот Скримджер, который перед Малфоем был в долгу, когда тот не стал топить Руфуса и подтвердил непричастность его к незаконным обыскам… Это, конечно, было не совсем правдой, но кого она волнует, если виновник найден и уже наказан, верно? Каким-то образом, с небольшой помощью Малфоя, Руфус даже удержался на месте заместителя главы Аврората. И когда Люциус попросил об одолжении, тот не смог устоять.       — Нерисса, Господин… — опустила глаза вейла, едва заметно подрагивая.       — Послушайте, Нерисса. Во-первых — я вам не господин, можно просто лорд Блэк или Сириус, — заговорил я после небольшой паузы, снимая сокрытие, в нем сейчас не было нужды. — А во-вторых, с этой минуты вы все под защитой рода Блэк. Так что ничего не бойтесь…       — Это ты! Блэк! — внезапно прошипел связанный парень, на глазах изменяясь в лице. — Я знаю, что тебе нужно! Я все знаю! Отпусти меня, и ты получишь поддержку моего отца, я это гаранти… ф-ф-ф…       — Так вот, с этой минуты вы под моей защитой, насчет магического контракта можете не беспокоиться, это вопрос решаемый, — я лёгким движением заткнул отпрыска благородного дома Фоссетов заклятьем немоты. Затем, немного посмотрев на ублюдка, добавил еще одно незаметное проклятье долговременного действия. В том, что ему удастся открутиться, я не верил. Не пойманным прямо с поличным, со всем комплектом улик и свидетелей, и не за такие преступления сажали. Однако — кто сказал, что ему обязательно суждено прожить долгую и несчастливую жизнь в Азкабане?       Старый лорд Фоссет, конечно же, попробует помочь своему отпрыску, но возможностей у него для этого будет мало. Гринграсс не дурак и попробует обрубить все связи с тонущим кораблём, как и вся его коалиция, чтобы не уйти на дно следом. А уж я постараюсь добавить бензина в полыхнувший огонь. Особенно будет приятно показать Амелии, с кем именно она сотрудничает в борьбе за министерское кресло. А ведь довольно богатый Фоссет через Гринграсса спонсировал добрую треть политической кампании моей знакомой.       Нет, выйти на старика, если тот и в курсе делишек своего сыночка, скорее всего, не удастся. И даже таким шагом разрушить коалицию нейтралов выйдет вряд ли. Можно было бы разыграть всю эту ситуацию втихую, получив себе должника в партии Гринграсса… Только вот Фоссет не был ни авторитетным лидером, ни правой рукой моего противника. Скорее одним из крупных денежных мешков, получающих за свое участие политические дивиденды. Нет. У меня была идея получше.       — Дорогие дамы, я должен представить вам еще одного человека, который рискнул жизнью, чтобы вызволить вас и наказать преступника. Мой дорогой товарищ, Гилдерой Локхарт!       — Да, это я! — снял чары помех со своего лица только что подошедший немного бледный, но все так же неотразимо-глянцевый маг, сверкая фирменной улыбкой. На площадку опустилась практически полная тишина, спасенные были шокированы не меньше бедного Чарли, который не в силах ничего сказать только пучил глаза.       — А я знала… знала, что вы нас спасёте! — нарушила тишину красивая девочка-вейла. И тут их как прорвало. Спасенные обступили растерявшегося Локхарта выражая ему самую сердечную благодарность, от которой наш герой сразу поплыл, растекшись в глупой улыбке.

***

      На заднем плане зазвучали звуки трансгрессирующих сюда магов в алых и лимонных одеждах. Площадь начала быстро наполняться людьми.       — Работает Аврорат! — несколько магов, увидев разбросанные по остаткам мостовой трупы, направили на нас свои волшебные палочки. — Всем поднять руки вверх!       — Отставить руки вверх! — двинул подзатыльник одному из особо ретивых авроров высокий мужчина со шрамом, пересекающим правый глаз. Я тут же узнал в нем Деметрия Шарпа, который был командиром присланной к нам группы. Довольно сильный маг, один из авторитетнейших авроров, не добравшихся по карьерной лестнице даже до начальника отдела из-за своей принципиальности. Он же был одним из тренеров кадетского корпуса. — Не разобрался в ситуации — не лезь, усек?       — Да, наставник, — понуро произнес аврор, хмуро глядя на свидетелей своей неловкости.       — Мистер Блэк, мистер Локхарт, — слегка кивнул мне и занятому Гилдерою маг, опустив мои регалии. Тут же стало несколько понятнее, почему тот не добрался до верхов карьеры… Впрочем, смысла заострять внимание на этом не было, главное, чтобы он честно отработал свою работу, на этикет в подобных ситуациях мне самому было всё равно. — Меня зовут Деметрий Шарп, старший аврор дежурной группы быстрого реагирования. Здесь был зафиксирован сигнал вызова с… Что здесь произошло?       — Конечно, старший аврор Шарп, — улыбнулся я, полноценно разворачиваясь к новоприбывшим. — Разумеется, я поясню все, что здесь творилось, но сейчас и прежде всего — несчастным жертвам нужны лекари.       — Хорошо, — сухо ответил Шарп, давая отмашку бригаде стоявших чуть поодаль колдомедиков, чтобы начали осмотр бывших рабынь.       — В таком случае, всё начиналось с…