ID работы: 14272862

Целитель

Джен
R
В процессе
10
Горячая работа! 9
Размер:
планируется Макси, написано 78 страниц, 8 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
10 Нравится 9 Отзывы 5 В сборник Скачать

Часть 6

Настройки текста
      Достоверной информации об эльфах нет нигде, даже в книгах королевской библиотеки, где скоплено бессчётное количество чтива разных времён и народов. По официальной версии, они являлись страшными низкорослыми существами, населявшими лес Клевера и защищавшие свою территорию от чужаков. Часто их добычей становились заблудшие путешественники, уставшие после долгой дороги и находившиеся в полном отчаянии от невозможности выбраться. Где-то указывалось, что человеческая кровь являлась одним из немаловажных факторов, способствующих их выживанию, но теория эта слишком уж сомнительна, дабы придавать ей какое-либо значение.       К слову, Джулиус, уже будучи подростком, знал: верить официальной истории полностью нельзя. Из столетия в столетие её коверкают, меняют детали, даты, людей и прочее, закладывают в умы детей всё новую и новую правду.       Но время шло. Он менялся, узнавал множество разной информации, знакомился с интересными людьми и мало-помалу забывал, отпускал свою детскую увлечённость, с разочарованием осознавая, что об эльфах он так ничего и не выяснил.       Однако это не повод расстраиваться, ведь вместо вымыслов и одних лишь теорий у него появились более реальные увлечения и обязанности. Джулиус стал рыцарем-чародеем и совсем не намерен довольствоваться должностью рядового мага. Он собирается изменить многое в родном королевстве, а для этого потребуется время, силы и терпение. Для приближения к титулу Короля магов он берёт абсолютно все задания, что подвернутся. Будь то спасение котёнка или долгосрочное путешествие на чужие земли. Помогать людям являлось его долгом, и со временем те стали узнавать его, доверять и поддерживать.       На одной невероятно скучной миссии, в доме заброшенной деревни, находившейся не так недалеко от ещё не опустевшей деревни Хейдж, он, ведомый любопытством к вещичкам прошлого, нашёл старинный, давно пожелтевший от времени и едва держащийся на соплях дневник некоего Роя, жившего, если судить по расплывчатым датам, чуть более трёх веков назад. Кроме описания не особо примечательных будней на поле и начинающегося романа с дочерью святого отца, было несколько очень занятных моментов, благодаря которым у будущего Короля глаза на лоб полезли от радости и наплыва безудержного интереса. Пусть почерк у парня оказался не самым читаемым, Джулиусу не впервой сталкиваться с подобного рода трудностями.       Ощутив неожиданное беспокойство, мужчина с сомнением оглянулся по сторонам, вновь взглянул на дневник и, довольный собой, шумно приземлился на повидавший жизнь стул, выглядевший довольно сносно для своего возраста. Приземлился Джулиус слишком шумно. С протяжным хрустом и бессмысленным взмахом руки он быстро очутился на полу, без всякого стеснения шипя непривычные ругательства в сторону обломков. Столь бездумно калечиться он не привык.       С кряхтением и жалобами на уже не столь юный возраст для таких падений, чародей с опаской глядит на стену, пол и усаживается неспешно, наплевав на некогда чистую одежду. Поразительно, что когда ты перестаёшь отчаянно искать желаемое, вскоре оно само приходит к тебе в руки.       Прочитав и перечитав мемуары Роя, Джулиус с изумлением уткнулся в страницу, где упоминалось, что люди раньше не то чтобы знали об эльфах, они их восхваляли, если не боготворили. Это целиком и полностью перечёркивает все существующие факты о них. К тому моменту, когда Рой родился на свет, существование эльфов ставилось под вопрос, но его прабабушка, являясь ребёнком, смогла однажды увидеть нескольких, прячась за деревом с горсткой ягод в ладошке и разодранной после незначительного падения коленкой. Она говорила, что те были одеты в необычные светлые мантии вместо привычной одежды. Кожа их сравнима с драгоценным мрамором, а волосы — с чистым снегом, едва ли не светящимся под лучами солнца. Лица украшали улыбки, а в руках находились большие корзины фруктов.       Ему нравилась вырисовывающаяся в голове картинка. Со слов прабабушки Роя, Первый Король магов всерьёз намеревался создать союз с эльфами, но, похоже, что-то пошло не так. И если верхушка того времени настолько тщательно подчистила историю, значит, они немало знали и наверняка были как-то связаны с гибелью целой расы.       Несмотря на возросший интерес, Джулиусу пришлось отложить дело в укромный уголок памяти. Вспомнит о нём он, только когда станет следующим Королём магов и найдёт заброшенную комнату, где некогда хозяйствовал Люмьер, записывал наблюдения, исследования и историю. Настоящую, подлинную историю.       Джулиус вернётся в ту комнату не раз и не два, обследует всё вдоль и поперёк. Изучит наследие первого Короля и выстроит в голове цепочку хронологических событий. Тогда он не сможет даже представить, что один из эльфов, коим он искренне сочувствовал, в будущем станет его погибелью, исцелением и надеждой.

~~~

      — Так необычно, что вы непохожи. — кроме Ванессы за столиком на шестерых сидят ещё две прекрасные дамы, ищущие харизматичного, милого, верного, желательно состоятельного кавалера. Человека, на которого можно будет положиться, который не предаст и всегда поддержит. — Просто в моей семье даже самые дальние родственники имеют схожие черты лица со мной или мамой. В-вы не подумайте, я ничего такого не имею в виду!       За исключением пары пунктиков, Финрал считал себя именно таковым. Он знал, что не был эталоном красоты, но надеялся, что природная харизма закроет все пробелы. Как оказалось, харизма спасает далеко не всегда. Финрал впервые чувствует себя белой вороной на свидании. Он надеялся подружиться с Патри, научить его всем особенностям общения с представительницами прекрасного пола, но… Но тому и делать ничего не пришлось. Приоделся слегка, улыбнулся, и вуаля.       И это даже не самое главное. Скажи ему кто-нибудь, что сам Джулиус Новахроно будет сидеть подле него в обличии подростка, он бы посмеялся и назвал того человека никчёмным юмористом.       Всё внимание теперь направлено на этих двоих, и-и он не против, нет. Ванесса даже к бутылке вина не притронулась после изумлённой улыбки Короля, направленной на четвёртый, пока не выпитый бокал тёмно-бордового напитка. Она переводила взгляд то на Патри, то на Джулиуса, поражаясь не меньше Финрала. Похоже, лишь их смущает происходящее.       — У нас общий отец, но разные матери, поэтому внешних сходств почти нет, и люди часто не могут поверить, что мы родня. — Патри активно подыгрывает разыгрывающему спектакль Джулиусу, который едва не сияет от радости. — Вы ведь уже догадались, в честь кого Хроно назвали именно так?       — Конечно! — Джули — темноволосая девушка в синем платье и ярким характером, загорается как по команде. Вместо зрачков появляются сердечки, и Патри довольно поглядывает на напрягшегося Джулиуса. — Я бы тоже хотела назвать сына в честь Джулиуса Новахроно.       — И я бы хотела. — третья девушка — Кейт — понимающе улыбается подруге, смотрит на застывшего Хроно и хихикает. — Хроно, должно быть, тебе каждый второй говорит, что вы с Королём магов на одно лицо. И глаза, и волосы…       — Вы даже не представляете, насколько часто я слышу это. — официант приносит очередную порцию сока и кроме Хроно второй стакан берёт Патри, напрочь отказывающийся пить алкоголь.       — Надеюсь, скоро он поправится. — Оуэн, заменяющий его, весь перебинтовывается, чтобы никто не заподозрил неладное, да и молчит всегда. Неудивительно, что после стольких лет правления, частых выступлений, люди начнут скучать по нему. И даже так — слышать тёплые пожелания всегда приятно. — Такой мужчина пропадает. И почему он всё до сих пор не женился?       — Не знаю. Может, не встретил ту самую или…       Получается, на свиданиях люди просто болтают ни о чём?       Патри косится на подростка, что своим появлением огорошил абсолютно всех. Назвался младшим братом, а теперь сидит бесшумно. Зачем он здесь? Как нашёл среди всех ресторанов именно этот?       Если не пытаться строить каких-либо догадок, первое, что приходит на ум, это:       — А ты, случаем, не занятия прогуливаешь? — он поворачивается к сидящему посередине Хроно и улавливает мелькнувшую хитрую улыбочку. Вот ведь затейник.       — Отпустили за примерное поведение. — Хроно поднимает голову и глядит в неверящие очи «старшего брата». — Правда! Не смотри на меня так!       — Твой гувернёр скажет мне те же слова?       — Мой гувернёр быстрее повесится, чем скажет тебе хоть слово.       — Туше.       «Они…» — Финал переглядывается с Ванессой, ищет какой-то подвох в чужом диалоге, который на са́мом деле похож на семейный. — «Какого чёрта здесь творится?»       Разве Патри не убил Короля? Почему они ведут себя так?       — Мне нужна помощь.       — Даже не мечтай. — Патри, кажется, подрастерял интерес к свиданию как к таковому. Трёп барышень его отныне не тревожит. Разговор с явившимся из ниоткуда Джулиусом гораздо занятней. — Я в твоё болото лезть не собираюсь.       — А я один не справлюсь.       Уверенные, пусть и тихие высказывания побуждают целителя в напряжении нахмуриться и задуматься. Пальцы своевольно начинают постукивать по столу в неизвестном никому мотиве, совсем не прерывая лепет говору́ний напротив. Нет ничего странного в обсуждении некоторых обыденностей, и Патри знает: если бычки что-то и подозревают, то с большим сомнением.       Выходит, Уильям, как примерный послушный капитан отряда, отправил Джулиусу отчёт, в котором наверняка упомянул Патри и решение дать ему несколько выходных. Вероятно, найти нужное заведение не составило особого труда, так же как и послать Асту на какое-нибудь задание, куда тот отправился со звёздочками во всех местах и твёрдым намерением стать ещё сильней. Причина, по которой Джулиус выбрал именно такой способ общения, непонятна. Имея скудный запас сил, он мог легко проследить за ними, но вместо этого решил явиться лично, удивить быков и оставить неизгладимое впечатление на всех.       Для Финрала с Ванессой их беседа — бессмысленная игра слов. С одной стороны, в них может присутствовать скрытый подтекст, а с другой — актёрское мастерство и забава ради забавы. Король магов известен своим неординарным мышлением и в попытке сблизиться с эльфом вполне мог использовать творческий подход с щепоткой юмора. Почему нет? Единственное, он уничтожил всё желание напиться и забыться, а вместе с ним и свидание. По итогу Финрал с Ванессой сидят истуканами, стараются научиться общаться телепатически. Девчонки болтают о своём, а Патри с Джулиусом пребывают в приподнятом расположении духа и готовы продолжать цирковое выступление вплоть до момента, пока не надоест.       — А давайте сыграем в игру! — мысль эта приходит в голову пространственного мага внезапно, а тело реагирует на импульс быстрее, чем мозг. В попытке сплотить коллектив Финрал на ходу старается вспомнить все групповые игры, но, как на зло, только одно название чётко отображается в сознании. — «Я-я никогда не…» Все ведь знают правила, да?       За столом наступает тишина. Каждый что-то обдумывает, решает, а у ведьмы глаза от восторга загораются. Такой шанс она не может упустить.       — Отличная идея, Финни! — «Финни?» — Только давайте играть по-взрослому. Никаких загнутых пальцев. Только алкоголь.       — Ну… С нами ведь ребёнок. — Кейт неуверенно поглядывает на Хроно, кусает губу, понимая, что причина отказа не такая уж и весомая.       — Да, а мне завтра на работу.       — Ох, Джули, Кейт. — Ванесса оглядывает девушек, их наряды, причёски, вспоминает поведение и манеру речи. — Вряд ли вам повезёт выпить больше трёх бокалов.       Попытка взять на слабо прошла очень даже удачно. Джули фыркает, уверенно соглашается на предложение, а Кейт подругу не оставит.       — Я не пью алкоголь, Ванесса. Придумай что-нибудь другое.       — Всего разок! Пожалуйста! — в разговор вступает Финрал. — Мы ведь должны как-то стать ближе, подружиться, но без вина… Ну, или виски, у нас пока ничего путного не выходит.       Патри смотрит на него, не моргая. Всем телом ощущает любопытство Джулиуса, коего здесь вообще быть не должно.       …Верно ведь? Не может же быть такого, что вечно занятого Короля магов пригласили на тройное свидание, и тот с радостью согласился. Это абсурд. Некогда пьяная в стельку Ванесса, с которой он практически незнаком, неожиданно заинтересовалась им, а Финрал стал, очевидно, более открыт и болтлив. Такие изменения не могли произойти по щелчку пальцев.       — Ради чего ты пришёл, Хроно? — он не собирается скрывать подозрений. Всматривается не в Джулиуса или Ванессу. В Финрала и в его отведённый в сторону волнующийся взгляд. Внутри что-то неприятно колет от понимания происходящего. Мозаика сложилась не до конца, но и этого пока достаточно. Джулиусу не нужно было даже искать этот ресторанчик только потому, что сам его и выбрал. — И только попробуй сказать хоть слово о дружбе.       — Ладно, — улыбка того медленно угасает. — Если «дружба» тебя не устраивает, то тогда — попытка сближения.       Кейт с Джули в замешательстве переглядываются.       — Подождите. Что происходит? — будь у Джулиуса силы, он бы ненадолго остановил время, но такой возможности у него нет, а Патри более не похож на того, кто настроен на мирный разговор.       — Мне тоже было бы очень интересно узнать это. — Финрал вздрагивает от оледеневшего тона, чувствует, как кожа покрывается мурашками, а вместо приятного, пусть и зачастую саркастичного Патри он видит лидера вражеской организации, которого боялся до усрачки. — Свидание окончено.       — Стой, Па… — проходит меньше секунды, прежде чем Патри с Джулиусом исчезают во вспышке. — …Три. Я с самого начала знал, что это плохая идея.

~~~

      Открывает глаза Джулиус, уже находясь в собственном кабинете. Патри скромно присел на диван, закинул ногу на ногу, и с ожиданием принялся наблюдать за ним. Он разочарован и зол, но готов слушать и вести диалог, если потребуется.       Старик велел Финралу с Ванессой подружиться с ним, так как заметил, что к первому он относится снисходительнее, чем к остальным? Хотел втереться в доверие с чужой помощью и шаг за шагом начинать манипулировать? Вероятно, рычаг давления в виде Уилла не так уж хорошо работает или его одного слишком мало? К чему тогда явился лично, если знал, что Патри не доверяет ему?       — Догадываюсь, какие мысли крутятся в твоей светлой голо́вушке, но у меня есть объяснение.       Целитель смотрит на него, усмехается и строит догадки по поводу появления паникующего Маркса. Финрал с Ванессой без проблем найдут способ сообщить о разгневавшемся эльфе-террористе, вместе с которым исчез и ослабевший Король магов. Вывод напросится сам собой.       — Слушаю. — он спокоен. По крайней мере, старается быть таковым.       — Ты не прав, если думаешь, что я заставлял кого-то сближаться с тобой. — Джулиус делает небольшую паузу, встречается с чужим взором и мирно улыбается. Да, он прекрасно представляет, как всё это выглядит для Патри. — Возможно, заглянув в госпиталь, я и поболтал с теми двумя, пока ты отсутствовал, но не в корыстных целях. В моих интересах создать для тебя благоприятные условия здесь, и Финрал с охотой предложил…       — Слишком много опеки для того, кто унёс столько невинных жизней, не находишь? — перебив Короля, Патри сводит брови к переносице. Джулиус замолкает. — На альтруиста ты тоже не смахиваешь, сколько ни пытайся. Поэтому прекращай тянуть и скажи, чего ты от меня хочешь?       В кабинете наступает гнетущая тишина, прерываемая звонким жизнерадостным пением птиц за окном, сильно резонирующим с царящей атмосферой. В воздухе витает сомнение, приправленное ожиданием и лёгкой горечью, дышать из-за которой становится не так легко. Джулиусу впервые за долгое время хочется выпить.       — Помощи. — подросток мнётся в неуверенности, косится на рабочий стол и, недолго подумав, тяжело вздыхает. Он один не справится. — Сейчас я поделюсь тем, что изначально планировал оставить втайне для всех. Поэтому слушай и не перебивай.

~~~

      — Какого хрена ты не следишь за своим Королём, а, репоголовый? — прижатый к стенке и озадаченный, Маркс цепляется за удерживающую его на месте руку Сукехиро. Тот поразительно быстро примчался во дворец, узнав от парочки бесполезных болванов про случившееся.       На плечо ему ложится чужая ладонь, сжимает, и Ями с цоканьем отступает. Зря он разболтал всё остальным капитанам.       — Я-я… Я не могу следить за ним сутками напролёт! — Маркс в отчаянии повышает тон. — У меня тоже есть обязанности! Почему ваши люди сразу не сообщили, что Король связался с ними?       — Да потому что эти идиоты умудрились где-то мозги просрать.       Стоящий рядом Нозель прикрывает веки и сводит брови к переносице. Нельзя было звать этого ублюдка в Клевер. Скажи он это, все бы согласились, пусть и не в открытую. Короля нет. Патри, как и ожидалось, предал, но что удивительно, стоящий в метре от него Ванджанс расслаблен, словно ничего серьёзного не произошло.       — Отвечать за него придётся тебе, Уильям. — Фуэгелеон отходит от Ями. От него исходит не менее жуткая аура, чем от остальных, но он проглатывает вырывающиеся обвинения, когда Уильям поднимает голову. В его глазах неустанно сияет непоколебимая вера в друга, и ему нет дела до мнения остальных. Такой настрой обескураживает, учитывая обстоятельства.       — Если всё так, как вы говорите, и мастеру Джулиусу угрожает смертельная опасность, я понесу ответственность и за себя, и за Патри.       Ещё недавно разделившись, они обошли дворец вдоль и поперёк, заглянули во все комнаты, проверили каждый уголок и закуток, и…       — Король оставил записку. — навстречу к ним шагает Шарлотта Роузрей, а вслед за ней та дамочка с магией земли и Джек. — Почерк не поддельный.       Она протягивает записку Нозелю и встаёт рядом, скрестив руки на груди.       — Что помешало вам заметить её ещё при первом обходе? — Сильвер вглядывается в каракули и понимает: ни одно живое или мёртвое существо не смогло бы подделать настолько ужасный стиль письма. Нет, когда Джулиус хочет, он может писать очень даже сносно, но сейчас случай не тот.       — Открытый балкон. — Шарлотте самой не по душе такой промах. — Прошу прощения, мне стоило тщательнее осматривать мебель.       — Не вини себя, сестрица.       — Зови меня капитаном, Сол. — и вот так при каждой встрече. Ни один из капитанов уже не обращает на их небольшую традицию внимания.       — Ладушки, сестрица.       Нозель каменеет, осмыслив значение написанного. Когда он продолжает хранить молчание, сжав губы в тонкую полоску, Вермиллион забирает записку из его рук и, с трудом разобрав слова, отдаёт её Марксу, который без проблем зачитывает всё вслух:       «Беру выходной. Не ищите меня, гуляю с Патри.       P.S. Маркс, извини, придётся тебе взять сверхурочные.»       — Это я что, с тубзика зря вставал, да? — чёрт. А у него такая масштабная битва намечалась.       — В таком случае, думаю, за него можно не волноваться. — ни Нозелю, ни кому-либо из присутствующих совершенно не нравится происходящее. О своём возвращении старик даже не упомянул, а Марксу теперь деваться некуда. Главное, чтобы до церемонии вернулся. Не будет же советник исполнять роль Короля и присуждать рыцарям новые ранги, верно? Это не входит в его компетенцию.       «Гуляю с Патри»       И как это понимать? Разгневанный эльф решил проветриться и заодно прихватить того, кто стал причиной всплеска злости? Слабо верится. С одной страницей гримуара Джулиус целиком и полностью беззащитен. Если тот его обманет, никто и на помощь прийти не сможет. Такие дела.       — Стоит ли нам оставить всё как есть?       Сомнения у большинства одни и те же. Не станет ли ошибкой пустить всё на самотёк?       — Он по своей воле ушёл с эльфом. — голос Фуэгелеона твёрд. Он уверен в Джулиусе и знает, что тот не пошёл бы на неоправданный риск, доверившись бывшему злодею. Значит, причина была. — Пойдём против указа — докажем наше неверие и сомнение в решениях Короля магов. Нарушим присягу.       — Согласна. — Шарлотта кивает и осторожно поглядывает на задумчивого Ями, в надежде, что тот не выступит против. — Но ведь также есть вероятность, что его заставили написать это, чтобы запутать нас.       — И слинять втихую.       Сбоку раздаётся насмешливое хмыканье. Щёлкнув зажигалкой, Ями оборачивается к капитану богомолов, поднимает в вопросе брови и закуривает очередную сигарету.       — Какие-то проблемы? — Джек выставляет на общее обозрение клинок и хищно облизывается, с удовольствием представляя, как прикончит мелкого вредителя. Ему непонятно, для чего нужен этот пустой трёп, если можно действовать. Без гримуара он стал в разы слабее и капитана одолеть теперь не сможет, так чего они теряют время?       — Да проще найти этого ублюдка и покромсать, чем строить догадки и надеяться, что всё образуется само собой.       Меняющееся выражение лица Ями более чем ясно показывает, насколько большую глупость тот сейчас ляпнул.       — Ну давай, умник, попробуй выследить чувака, который передвигается со скоростью света.       Джек зло рыкнул, но в ответ ничего придумать не смог, только опустил взгляд и ощутил, как дёргается глаз. И без того унылый разговор зашёл в тупик. Если они попрутся против указа и начнут искать Джулиуса, тот может оказаться сильно недовольным этим, но с другой стороны, есть вероятность, что он уже или почти мёртв, и тогда... Ничего хорошего ждать не стоит.       Размышления о грядущем прерываются встревоженным голосом Ванджанса, направленным точно на светящуюся хреновину, благодаря которой обычно переговариваются между собой только капитаны, но для пары человек старик всё же сделал исключение. Нозель косится на неё, Фуэгелеон настороженно подходит ближе к Уильяму, а остальные замирают и навостряют уши. Даже Дороти приоткрыла глаза.       — Патри? — Уильям обеспокоенно подносит устройство ближе и в ответ слышит помехи, сквозь которые выделяются неразборчивые подобия голосов. Услышав их, Маркс подбегает, бесцеремонно выхватывает устройство и с помощью собственной способности пытается настроить верную частоту. Что-то серьёзно глушит сигнал, и от этого определить их местоположение становится ещё тяжелее.       — Ну давай же, давай! — он использует одно из заклинаний в гримуаре, и, наконец, спустя около минуты шум пропадает. — Получилось. Меня кто-нибудь слышит?       На той стороне слышно непонятное копошение и, кажется, детский смех вдали.       — Маркс?       Когда движения прекращаются и ответ им молвит знакомый юный глас, каждый вздыхает с облегчением. Ями умудрился забыть о находящейся меж губ сигарете, пока не встретился с осуждением и неприкрытым отвращением Нозеля. Ругнувшись, он с сожалением выкинул её на алый ковёр и придавил носком ботинка, наплевав на всякое приличие.       — О Боже! — Маркс пытается настроить связь визуальную, но кроме помех ничего увидеть не получается. — Мой Король, вы в порядке? Вас похитили? Скажите, куда отправить капитанов?       — А вы так и не нашли записку? — Джулиус спрашивает неуверенно, и Маркс запинается, взглянув на стоящего рядом Вермиллиона.       — Н-нашли, но...       — Но она вас не убедила. — он явно веселится. — Я же говорил, что так и будет.       Маркс хмурится, когда Джулиус параллельно переговаривается с тем, кого они все знают и не любят. Не считая Уильяма, конечно.       — Знаешь, я и подумать не мог, что увижу тебя в фартуке. Это так мило.       — Завались.       Патри слышно почти также хорошо, как и Джулиуса. Видя вытягивающиеся лица остальных, Уильям не может сдержать улыбки. Значит, Патри привёл Короля в Элизию.       — Не трогай еду грязными руками! — звонкий шлепок и последующие недовольные бормотания Джулиуса разряжают наэлектризованный воздух.       — Виноват.       — Тебя это тоже касается, Лайер.       — Виноват. — вслед за возмущённым Патри звучит тягучий, чуть более низкий, едва знакомый голос.       — В общем, Маркс, я тут в гостях и... До церемонии планирую вернуться, так что не переживайте там за меня и не делайте глупостей. В общем-то, это всё, что я хотел сказать. Пока-пока!       — Мой Король! — в отчаянной попытке быть услышанным он кричит и вздрагивает, когда над головой оказывается не менее взбешённый капитан быков.       — Старик?! — несдержанный вопль закладывает уши, но ответа не следует. Джулиус отключил связь. Ями оборачивается к старому другу. — Может, теперь объяснишь, что происходит? Этот белобрысый хрен как-никак тво́й дружбан.       Уильям озадаченно поднимает брови, чего под маской, конечно же, не видно. Как капитан, он обязан знать всё, что сделал или планирует сделать Патри, нести за него ответственность, оберегать и опекать.       — Он не говорил мне о своих планах.       — Потому что их не должно было быть. — Нозель источает опасность каждой клеточкой тела, незаметно сжимает кулаки и жалеет, что не убил Патри, пока имелась возможность. — Позвав его и доверившись, мы навлекли на себя ещё бо́льшие проблемы.       — Мы не звали, Нозель, и ни один из вас уж точно не доверился ему. — непривычная колкость Ванджанса контрастирует с его обычным поведением, а слова дают лишний повод для размышлений. Они должны переосмыслить тот факт, что Джулиус позвал Патри, не спросив их мнения. Он сделал это, исходя из собственных соображений, и исцеление покалеченных — далеко не единственная и уж точно не главная причина. — Всё это сделал мастер Джулиус.

~~~

      Джулиус не мог предсказать, что произойдёт, скажи он Патри правду.       — Кому добавки? — эльф пробегается по каждому сидящему за столом сородичу и человеку. На его некогда хладнокровном лице сияет мягкая согревающая улыбка.       Джулиус не знал Патри и не предполагал, каким он может быть в кругу семьи. Незадолго до принятия решения о приглашении его в Клевер, он навёл немного справок и выяснил, что тот опекал своих последователей. Каждый лидер так или иначе использует подчинённых, часто даже манипулирует, но редко можно встретить тех, кому на самом деле будут важны чужие метания и проблемы. Возможно, именно это стало и последней каплей, прежде чем он послал Уильяма в Элизию.       — Мне! — Тео, несмотря на свой возраст, съел больше, чем уминающий за обе щеки Лайер, но не Ветто, молча протягивающий опустевшую деревянную тарелку.       — И мне! — второй ребёнок, Лия, с испачканным соусом ртом неловко подталкивает свою тарелку брату, поглядывая на нового человека с любопытством, а тот Патри. — П-пожалуйста.       Патри залпом допивает стакан воды и достаёт наполовину полный казан с ещё теплым блюдом. Фана доедает молча и ловит на себе взгляд Лайера.       — Да попроси ты у него рецепт. — шепчет он ей в ухо, склонившись. — В лесу грибы быстрее кончатся, чем ты приготовишь что-нибудь новое.       — Замолчи. Тебе надо, ты и готовь.       Сидя в домашней обстановке, наблюдая за семейным ужином и слушая безобидные подколки, Джулиус с болезненным восхищением понимает: они так похожи на людей.       — Мне бы, — в горле образуется неприятный ком, и он осекается, взглянув на Патри. — Тоже хотелось добавки, если можно. Слишком давно я не ел домашнюю еду.       — А что так? — Лайер с усмешкой оглядывает его наряд и кладёт голову на вытянутую руку. — Королю по статусу не позволено есть жаркое?       — Можно и так сказать.       — Бедняжка. — подколки в свой адрес по понятной причине ощущаются острее. Однако он не чувствует презрения или намерения оскорбить. Лайер переводит внимание на Патри. — Но вам повезло, Королевич, у малыша Патри золотые ручки. Ему только дай продукты и...       — Я целитель, а не повар, Лайер. — завидев поднятый половник, мужчина на веселе замолкает.       Джулиус совершенно точно не мог предсказать, что Патри согласится помочь.       — Дриада будет рада поговорить с тобой. — гостеприимно улыбнувшись, Фана благодарит за вкусную еду, параллельно вытирая рот ворчащим детям.       — Она рада поговорить всегда и со всеми. — уточняет Лайер и целитель подхватывает:       — У вас точно найдутся общие темы.       Джулиус ровно до сегодняшнего дня искренне верил, что держит всё под контролем.

~~~

Несколькими часами раннее...       Патри долго смотрел на него в изумлении, дослушав рассказ до конца. Джулиус кусает внутреннюю сторону щеки в ожидании первых слов. У него нет сил, чтобы вернуть время вспять, и если Патри откажется, ему придётся смириться и начать искать иные пути.       — Ого. — он неосознанно задерживает дыхание, с силой сжав край стоящего позади стола. Сидящий напротив эльф свёл брови к переносице и уставился задумчиво в пол. — Это многое объясняет.       Многое... Объясняет?       Заметив замешательство Короля, Патри встаёт с дивана, прокручивает в голове приобретённую, пока не устаканившуюся информацию. Некоторые вопросы закрываются, а на их месте появляются другие, чуть более точные.       — Давай-ка уточним, — мысли пролетают слишком быстро и он не сразу может ухватиться за интересующую его нить. — Я правильно понял, что ты в самом прямом смысле вернулся из будущего? — ответом ему становится медленный кивок. — Использовав для этого запретную магию. — кивок. — И изменений за собой после неё не заметил, так?       — Верно. — Патри прерывает зрительный контакт, чтобы взглянуть на открывающуюся взору картину.       Тогда она забрала частичку души.       — Неужели всё настолько плохо? — тревожный вопрос всё-таки вырвался на волю. Увиденные благодаря Дриаде предсказания совпадают с услышанной историей и вселяют уверенность в искренность чужих слов.       — Клевер падёт, — Джулиус прерывисто выдыхает, когда вместо желанного процветающего королевства перед глазами появляются потерявшие живой блеск глаза подчинённых, мирных людей, детей. Их окровавленные тела и отчаянный крик еле живого Асты, до самого конца боровшегося с ним, из последних сил держащего антимагический меч. Самый страшный кошмар сбылся, и виноват во всём только он. — А за ним и весь мир. Я собираюсь предотвратить будущее, постепенно меняя детали настоящего. Для этого я позвал тебя и только поэтому не рассказываю никому, даже Марксу.       Уловив суть, Патри продолжает:       — Ведь тогда потеряешь своё единственное оружие — информацию.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Укажите сильные и слабые стороны работы
Идея:
Сюжет:
Персонажи:
Язык:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.