Хирург

-1- В дверь избушки постучали уверенно и сильно. Хозяин удивленно оглянулся: - Открыто же! Дверь распахнулась и впустила кого-то в прихожую. Выглянув за косяк, хозяин увидел вошедшего: - А, Хирург! Рад видеть. Знаешь ведь, что я не запираюсь. Ладно бы, кто чужой пришел, стал стучать… - Приветствую, Доктор. Принес тебе «Голубую медузу». Теперь мы полностью в расчете, - раздался звучный молодой голос, и вскоре на пороге комнаты появился и сам гость: высокий, худощавый, в ладно сидящем на нем комбинезоне. Красивые, умные, с искоркой глаза, высокие острые скулы, длинные темные волосы, туго затянутые в хвост; тонкие губы на гладко выбритом лице усмехаются иронично. - «Голубая медуза»! Как замечательно! – обрадовался хозяин. - Ты из-за нее забрался в мой «медвежий угол»? - У меня была еще одна важная встреча в этих краях. Но я предпочитаю с долгами рассчитываться быстро. Чем занимаешься? - Да вот, наводим порядок в хозяйстве, - засмеялся Доктор. Это был уже не молодой, поседевший человек, с глазами внимательными и добрыми. Одет он был в теплые спортивные брюки, фланелевую рубашку и меховую безрукавку. На ногах – плетеные шлепанцы. Гость посмотрел туда же, куда и хозяин, и увидел на пороге кладовой молодую девушку – в комбинезоне и рабочей куртке, с большой коробкой, наполненной консервами и пищевыми пакетами. Была она невысокая, тонкая, ладная, с густыми рыжевато-золотистыми волосами, небрежно заплетенными в косу. Доктор забрал у нее тяжелую коробку и понес в кухню. - Меня зовут Вѝтольд, - сказал девушке гость. Она не ответила, глядя на него серьезными глазами цвета полуденного неба. Доктор вернулся и сказал: - Давай, дочка, хозяйничай, приготовь нам что-нибудь вкусненькое, как ты это умеешь!.. Что ж, коллега, пойдем в лабораторию, покажу, что мне удалось из тех артефактов вытянуть полезного. - Откуда у тебя дочь? – поинтересовался Хирург, следуя за хозяином через ряд неосвещенных комнат. В одной из них Доктор включил свет и подошел к белому настенному шкафчику. - Ну, не моя, конечно, - ответил он, доставая из шкафа голубой лабораторный халат и протягивая второй такой же гостю. - Она сирота, несколько лет назад они вместе с матерью искали в Зоне отца-военного – из экипажа СКАТа, что провалился в пространственную аномалию. Да ты наверняка эту историю слышал! Потом мать умерла, а девочка-подросток осталась одна в Зоне. - И никто из военных не позаботился отправить её на Большую землю? - Тут не так все просто. Девочка решила продолжить поиски отца. А когда нашла… В общем, решила остаться в Зоне. Она из тех, у кого вопросов всегда больше, чем ответов. - Вопросы, разумеется, все о смысле жизни? - Ну да, что-то в этом роде, - вздохнул Доктор. – Но более, кто виноват и что с ними делать. *** Через час во входную дверь снова начали долбиться. Хозяин прервал дела и отправился встречать новых гостей. А Хирург завернул на кухню. Девушка стояла возле двухкомфорочной газовой плиты, на которой кипел чайник и побулькивала кастрюля с ароматным гуляшом. - Док говорил, что тебя интересуют тайны Зоны, что ты прирожденный исследователь, - приятно улыбаясь, произнес гость. – Здесь, конечно, безопасно, а Доктор – умница и душка, жизнь свою положит ради спасения подранков Зоны. Прямо как Айболит из доброй сказки. «И ставит, и ставит им градусники!..» Тебе с ним, должно быть, уютно… но… ску-учно!.. Девушка вновь не ответила, глядя на него исподлобья. - У меня на Пустошах свой исследовательский бункер, оснащенный по последнему слову науки и техники, - Хирург сел на стул, закинул ногу на ногу. - Огромная электронная библиотека, где собраны все мировые материалы по изучению Зоны и последние научные открытия из области экстремальной медицины. Здесь, в Зоне, я собираю материалы для защиты докторской, а по возвращении на Большую землю открою свой институт изучения аномального влияния Зоны на человеческий организм. До последнего времени я работал один, но сейчас мне уже требуется помощник. Думаю, вдвоем с тобой мы провернули бы гораздо больше интересной работы. Как ты на это смотришь? - Коллега, пойди, глянь на это ранение! – раздался из смотровой комнаты голос Доктора. – Как раз то, о чем ты в прошлый раз спрашивал! Хирург поднялся, шагнул к выходу. На пороге глянул на девушку с уверенной улыбкой: - Жду твоего ответа… коллега! … Кастрюля булькала, чайник свистел… Словно забыв обо всем на свете, девушка зачаровано смотрела куда-то в окно… -2- Будильник затренькал, и она тут же открыла глаза. Сна как не бывало! Одеяло отлетело в сторону, девушка накинула на плечи халатик, включила чайник, подхватила одежду и выскользнула в коридор. Санузел совсем рядом с ее комнатой, это так мило и удобно. Она включила душ и с наслаждением шагнула под его струи. Вернувшись назад, умытая, одетая и причесанная, девушка ткнула пальцем в пусковую клавишу компьютера и, пока он загружался, заварила крепкий чай и вытащила из пакета тульский пряник. На экран компьютера девушка смотрела с нескрываемой любовью. Папочки, закладочки - море, океан безумно интересной информации! Как она жила раньше без всего этого?! Вот эту статью она прочитает сразу после завтрака, но сначала – закончит задание… Дверь открылась, и она невольно зажмурилась, пытаясь усмирить горячо и быстро застучавшее сердце. Шаги уже рядом, веселый голос укорил: - Я же велел спать и высыпаться! Мне что – обесточивать комнату на ночь?! Теплые губы дважды поцеловали её ниже уха, и от запаха его одеколона сбилось дыхание, закружилась голова, руки сами потянулись обнять его за шею. - Я высыпаюсь, - ответила девушка шепотом, - я всё успеваю… - Судьба ты моя, - шепчет и он. – Панночка ты моя ясновельможная… *** На экране монитора – карта Зоны. - Мне кажется, решение есть! – сказала девушка, с трудом сдерживая в голосе ликование. - Вот эти красные точки – места, где находили «Голубых медуз». Я проанализировала местность, время суток, близость к объектам бывшей инфраструктуры, к разным типам аномалий. Без совпадений. А потом – признаюсь, почти наугад! – «высыпала» на экран все известные месторождения различных видов артефактов. И вот, смотри! – она быстро удалила клавишами лишнее. – Оказывается, во всех случаях обнаружения «Голубых медуз» рядом непременно оказывается «Душа»! Если они действительно «родственники», думаю, имеет смысл тщательнее шарить рядом с «Душой»! Я хотела сегодня еще кое-что проверить, до твоего прихода… Не успела… Хирург перехватил у нее клавиатуру и приник, покусывая губу, к экрану. - Какая ты умница! – прошептал он наконец. Счастье захлестнуло ее горячей волной. Ради таких слов она готова была для него на всё. Подарок Зоны для нее вот уже третий месяц – благородный принц с чарующим именем, талантливый ученый-исследователь, гениальный врач-спасатель, учитель, подаривший ей щедрый доступ к знаниям о Зоне, ее первая любовь, такой желанный мужчина с немыслимо красивой внешностью… «Судьба ты моя»... Он первый в Зоне назвал ее словом, на которое откликнулось её сердце. Ее пробовали звать «Птенцом», «Веснушкой», «Злым Котенком», но девушка не отвечала на эти прозвища, игнорировала их все. Теперь она - Судьба. Его Судьба. А он – её. *** Необычный звук – накатывающаяся, как прибой, монотонная сирена - заставила девушку насторожиться и оторваться от работы. Сирена не смолкала, тогда она вышла в коридор бункера, ища Хирурга. Тот уже стоял недалеко от выходного створа и, засунув руки в карманы зеленого халата, хмуро смотрел на экран камеры внешнего наблюдения. Изображение показывало, что на мостике, ведущем в бункер через озеро, копошилась группа сталкеров – они кого-то то ли несли, то ли тащили по земле из последних сил. Девушка подошла к Хирургу, вопрошающе глядя на его профиль: - Кому-то нужна помощь?.. - Вероятно, - раздумчиво ответил тот. – Только по их виду не скажешь, что им есть, чем расплатиться… Впрочем, ладно. Есть у меня одна идея… Хирург подошел к щиту, отключил сигнализацию и нажал кнопку автоматического размыкания дверей в бункер. Достал пистолет и снял его с предохранителя. - Останься здесь, - предупредил он девушку, а сам вышел наружу. - Что хотите? – раздался вскоре его голос. Ему хором начали что-то втолковывать. - Он уже труп, - возразил Хирург. Голоса пришедших явно начали петь ему дифирамбы. - Допустим, - сказал Хирург. – А мне в его оживлении какой резон? Снаружи слезливо стали толковать про чью-то маму, которая не перенесет. - Я не занимаюсь благотворительностью, - ответил Хирург. – Я занимаюсь научными исследованиями, а оборудование и препараты, которые я использую, стоят астрономических денег. Но, как понимаю, в вашей толпе никто не спонсор... Хор за порогом бункера стал клясться и божиться, что в скором времени рассчитаются с доктором сполна. Вот только доберутся до одного места, где артефактов как головастиков в болоте… - У меня есть для вас одно предложение, - прервал их речь Хирург. – В порядке исключения и только из жалости к маме этого идиота. Заключим договор. Хотите, чтобы ваш товарищ жил? Я постараюсь это обеспечить. Только никаких претензий в случае неудачи. Я тоже не господь-бог! Радостные возгласы перекрыли его последние слова. - Заносите, - приказал Хирург. Сталкеры подхватили товарища и потащили его в бункер. У Судьбы сжалось сердце – это был совсем молодой парнишка со светлым пушком на щеках. Трудно было поверить в то, что он еще жив. Особенно глядя на то, что осталось от нижней части его тела… - Мне помогать? – тихо спросила девушка. - Нет, иди к себе! – строго сказал Хирург. – Я не хочу, чтобы ты смотрела на такое. - Я иногда помогала Доктору при операциях… - Его дело. А у меня ты не будешь смотреть ни на что тошнотворное. Да, я буду занят долго, меня нельзя отвлекать ни при каких обстоятельствах! Она послушалась, вернулась в свою комнату. Некоторое время в коридоре еще слышались шаги. Потом гости покинули бункер. -3- Через несколько дней Хирург объявил, что отправляется на встречу с нужным ему человеком в Бар. Постарается вернуться к вечеру следующего дня, так что она даже не успеет соскучиться. Будет очень рад, если к его приходу сотворятся грибной суп и отбивные. Судьба пообещала. И спросила: -А как же тот сталкер? Уход за ним нужен? -Нет, он находится на регенерации в анабиозе. Всё, что ему нужно, производит автоматика. Проводив Хирурга, девушка продолжила изучение тем электронной библиотеки. Проведя за компьютером несколько часов, она немного послушала музыку, поужинала и отправилась спать. На следующий день с утра Судьба начала проверять запасы продуктового склада и холодильников, загоревшись идеей организовать к возвращению возлюбленного не просто ужин, а романтический вечер при свечах. Потом, движимая свободой и естественным любопытством, решила снова обойти оба бункерных уровня: верхний – жилой и лабораторно-больничный – и нижний, где были различные склады, оружейная и оборудование, поддерживающее в бункере жизнеобеспечение. К концу экскурсионного обхода девушка почувствовала, что внутри нее зреет определенного рода недоумение. Дело было в том, что она не обнаружила ни в одном из помещений бункера никаких установок с помещенным в них телом. Это было очень странно. Хирург ни разу не дал ей повода усомниться в его искренности и правдивости. Напротив, на все ее вопросы он старался дать максимально исчерпывающие ответы. Но факт оставался фактом – сталкер не обнаружился ни в каком из доступных ей помещений бункера. Быть может, имелись еще какие-то недоступные?.. Судьба вернулась к компьютеру, нашла и снова внимательно изучила схему бункера, прочла все подписи, мысленно пробежалась по всем помещениям первого и второго уровней, которые посетила. Что за чертовщина?! Но было очевидно одно из двух: или есть какой-то третий, скрытый от нее, уровень, или сталкера в бункере просто нет. Девушка не могла поверить в то, что Хирург способен ей так грубо лгать. И, если был какой-то тайный уровень, вход в него должен был находиться в больничном блоке. За это говорила элементарная логика. И она вернулась в операционную. *** Включив свет, девушка некоторое время еще постояла на пороге. Операционный блок сиял чистотой и светом люминесцентных ламп. Было так тихо, что она слышала, как бьется сердце. Потом она медленно обошла помещение, уже не разглядывая многочисленные приборы вдоль стен, белые шкафы с блестящими за стеклами инструментами, осветительные лампы и стерилизаторы. Она искала в стенах и на полу то, что напоминало бы очертаниями вход; смотрела, нет ли за шкафами замаскированных кнопок или рычагов. Но все ее усилия были напрасны. Уже шагнув к выходу, она бросила случайный взгляд на длинный шкаф, на стекле которого крепилась наклейка с надписью: «Не открывать - стерильно». Подумала: для кого могла быть эта надпись? Ведь в бункере не бродили посторонние люди. Девушка поколебалась. Потом глотнула - и потянула за ручку шкафа. Это был не шкаф для инструментов. За стеклянной дверцей была еще одна - стальная. С кодовым замком из шести ячеек… Девушка стала пятиться, пока не наткнулась спиной на операционный стол. Несколько минут она стояла с закрытыми глазами, с закушенной губой. Потом подошла к двери и быстро набрала: «С-У-Д-Ь-Б-А». Буквы провалились, дверь зашипела и отошла в строну! Перед нею была кабина лифта. *** Да, это был третий уровень. В темноту уходил коридор, с обеих сторон уставленный огромными люминесцирующими цилиндрами, в которых шевелилось и плавало что-то массивное. Темнота посверкивала артефактами в подножии цилиндров, гудела и попискивала звуками работающей аппаратуры. Судьбе казалось, что она провалилась в кошмарный сон, от которого никак не может пробудиться. Попривыкшие к темноте глаза уже определили, что в цилиндрах находились человеческие тела, но рассудок категорически отказывался это принимать. Она пересилила себя и шагнула к ближайшему цилиндру, из которого тянуло к ней руки и скребло стекло изнутри что-то, похожее на человека-рыбу: верх был человеческий, а от пояса шел длинный бесчешуйчатый хвост, как у припятского мутировавшего сома. Судьба с трудом заставила себя посмотреть на лицо мутанта - юное, покрытое белесым пушком, с застывшими в глазах безумным ужасом и отчаянием. Губы кривились, пытаясь что-то сказать, о чем-то умолить… Она выскочила из этого коридора обратно в лифт. В сияющей операционной сползла спиной по гладкой кафельной стене прямо на пол. Долго сидела так, обняв себя за плечи и покачиваясь. Ей казалось, что арктический холод обрушился на нее внезапно. Холод был и снаружи, и внутри, и она с великим трудом разжала непослушные пальцы, пытаясь опереться на ледяной пол и подняться. Уходить… уходить отсюда… Куда?.. Неважно…Теперь уже всё неважно… *** Хирург вернулся, как и обещал, к вечеру. Судьба ждала его - с собранным рюкзаком, в своем прежнем камуфляже. -Что такое? - опешил он. -Я ухожу. Не удерживай меня, - погасшим голосом ответила девушка, прислонясь к стене. -Объясни! -Да, конечно… Я была на третьем уровне. Видела там... -Так… И что из того? Она посмотрела ему в глаза: -Ты же доктор! Ты давал клятву!.. -Я - ученый-исследователь. И, думаю, один из лучших в мире! В медицине катастроф я нахожусь сейчас на самом передовом рубеже. А ты разве не знала, что весь накопленный опыт современной медицины оплачивался жизнями не только лабораторных крыс?! - Хирург швырнул рюкзак на стол и заходил по комнате. -Тебе их совсем не жалко?.. Они же в разуме… всё понимают… Тот мальчишка… -Жалко?! Сталкеры делают в Зоне свой бизнес, я делаю свой. Почему это я должен их жалеть?! Те, кто притащили это полумертвое тело - думаешь, о его мамочке заботились?! Они переживали за свою шкуру: он явно сынок какого-то босса на Большой земле, удрал за острыми ощущениями в Зону! И даже, если этот сброд наткнется на поле артефактов, они - уверен! - перебьют друг друга «не отходя от кассы», в затылки товарищей будут стрелять!.. А у того парня появился шанс пожить, хоть и без ног, «русалкой»! -Он этот шанс просил?.. -Послушай! Я вижу, к чему ты клонишь. Я не преступник и не маньяк-садист! Но моя работа должна быть оплачена. Кто может расплатиться - пожалуйста, заказывает тут музыку он! Кто не может - я предлагаю вариант на своё усмотрение! Ты знаешь, почему-то еще никто не отказался! Все хотят жить! Даже «кентаврами»!! -Вѝтольд… - негромко сказала девушка, и Хирург замолчал и остановился. - Ты действительно хочешь, чтобы я приняла твою позицию и поддержала тебя в ней? -Я хочу… - начал было он. Но не закончил. Судьба подождала. Потом грустно кивнула и продолжила: -Я знаю… Во мне жила девочка, с которой жизнь поступила жестоко. Она не успела доиграть в куклы, помечтать про балы и принца. Ты полюбил меня именно такую - наивную и чистую. Берег, чтобы твою панночку не коснулась никакая грязь. Я благодарна тебе за сказку, которую ты мне подарил. Но сказка кончилась. Пора, пора взрослеть принцессе… Он молчал, стиснув зубы. Судьба подняла с пола свой рюкзак и надела лямки. -Возможно, я тебя когда-нибудь пойму. Пройду в Зоне круги ада, научусь быть жесткой, практичной и циничной. И вернусь к тебе твоя на все сто. И знаешь, что ты сделаешь тогда? Ты меня прогонишь! Потому что я стану именно такой, каких ты презираешь. Ведь так? Хирург закусил зубами костяшки пальцев, отвернулся, сел к столу. -Но я очень постараюсь такой не стать. И обещаю, что, когда найду ответы на свои вопросы, то первым делом поделюсь с тобой! Он не поднялся со стула, не пошел проводить ее. Девушка знала, почему. *** Она вышла из бункера, и в ее лицо дохнула холодным ветром Зона. С пасмурного неба ронял свой снег ноябрь.