Наемник

Дверь тихо приоткрылась, показывая обстановку в темно-синих тонах, что придавало загадочности. Все компьютеры были выключены, тишина витала в воздухе вместе со странным ощущением — словно бы сам корабль спит мертвым сном. Он словно повис между двумя мирами. Точнее, на границе между устойчивым, полным суеты и света миром и бесконечностью, которая в своем вечном голоде с радостью готова унести в свои сияющие глубины. Это напоминало страх перед высотой, только куда более завораживающий. Будто боясь нарушить эту атмосферу, небольшая компания старалась передвигаться как можно тише. Не сдержавшись, азари присвистнула: — Потрясающе. Никогда в жизни не бывала на подобных кораблях! — Тш, потише, пожалуйста! — приглушенный голос Кайдена звучал мягко, словно прикосновение бархата. — Андерсон позволил нам собраться здесь, чтобы нас никто не подслушал. Лингар вертел головой, осматриваясь. В глазах крогана застыла такая пугающая серьезность, что становилось не по себе. Казалось, он готов к засаде в любой момент. Виолинт же выглядел слишком собранным, словно боялся лишний раз к чему-то прикоснуться — кварианец вытянулся по струнке и спрятал руки за спину. Товенд же хмурился. Не то чтобы он впервые выступал против влиятельной шишки, но… чем дальше, тем больше он понимал, что им из этого не выпутаться. Либо их убьют, либо Альянс шантажом и угрозами принудит их к дальнейшему сотрудничеству. Ведь с тех самых пор, как он показал им технологию — пути назад уже не осталось. Да и среди турианцев могут найтись желающие отомстить за подпорченную расовую репутацию. С одной стороны, такое сотрудничество — это постоянный заработок. С другой — если б он хотел работать на Альянс, то пошел бы в Альянс. В отличие от своих спутников Товенд не особо впечатлился Нормандией, он не особо разбирался в кораблях. Да и — никто не рассказал же простым наемникам о том, что это самый усовершенствованный корабль Альянса. Кайден испытывал неловкость от такой несправедливости — им принесли протеанскую технологию и информацию, а они в ответ не дали ничего. Но какое он имел право решать? Не он тут главный. С губ сорвался вздох, в темных глазах блеснула грусть. Чувство вины ворочалось внутри — что он мог бы предотвратить события на Иден Прайме, но не успел. Однако времени на это не оставалось. Парень жестом указал на стол: — Прошу присаживаться. Кайден и Дженкинс сели с одной стороны. Кайден выглядел собранным, в то время как Дженкинс, напротив, выглядел расслабленным и беспечным. Восторженность покинула Сильмерию, теперь она смотрела без следа улыбки. Виолинт же даже сквозь стекло шлема излучал заинтересованность. Собираясь с мыслями, Кайден вздохнул: — Итак, давайте по порядку. Я… да и Андерсон… привлекли слишком много внимания. Официально шансы получить информацию невысоки, ведь у Альянса среди инопланетян репутация оставляет желать лучшего. — Вы хотите передать нам расследование? — осторожно уточнил Товенд. — Не совсем, — замялся Кайден. В его темных как черный кофе глазах блестели самые разные чувства, но большинство из них свидетельствовали о том, что ему неловко и стыдно. — Я сделаю что смогу. Но не уверен, что получится многое сделать неофициально. — Понятно… — протянула Сильмерия разочарованно. — Значит, Альянс хочет остаться чистеньким, исправляя репутацию нашими руками? — Силь! — шикнул на нее Шепард. Затем, повернувшись к Кайдену, выдавил из себя улыбку, которая выглядела совершенно неискренней. — Мы просто хотели уточнить, кто чем будет заниматься во время расследования? Брови Кайдена опустились, в глазах возник огонек. — Мы не можем позволить себе действовать наугад, нужно иметь хоть какую-то зацепку. — Из того, что я слышала, — снова заговорила азари. — Сарен плевать хотел на законы. А это значит, что у него полно связей среди криминала. — Угу, — хмуро согласился Кайден. — Некоторые мои… знакомые рассказывали, что на Цитадели они встречаются в «Логове Коры». — Итак… Что будет делать? — Можно просто притворяться завсегдатаями, — предложил Лингарю. — Нет, это будет выглядеть подозрительно, — возразил Виолинт. — Думаю, нам лучше устроиться на работу. — Верно, — Товенд блеснул белозубой улыбкой. — К тому же у персонала есть доступ туда, куда нет у посетителей. — Прошу рассказывать обо всем подозрительном, — Кайден смотрел на Товенда, но обращался явно ко всем присутствующим. — Понимаю, — Шепард кивнул и улыбнулся. Мысли об отправлении в место сброща криминальных личностей никого не пугали. Наоборот, они испытывали предвкушение отправиться в уже привычную атмосферу. В Логове Коры привычно громыхала музыка, от которой вибрировали стены. Они вошли так уверенно, словно бывали здесь уже тысячи раз. Сильмерия хозяйским взором окинула помещение, одобрительно цокнула языком: — А здесь довольно симпатичненько, я бы сказала — насыщенно. А вы что думаете? Виолинт стоял позади. Спрятав руки за спиной, он осматривался — скорее с опаской, нежели интересом. Лингар одобрительно хмыкнул: — Мне нравится, я бы тут задержался. Товенд ничего не говорил, но блеск его глаз и улыбка говорили о том, что ему тоже здесь нравится. Очень приятное ощущение одиночества среди толпы, когда смотришь на изгибы танцующих тел, слушаешь музыку. И постепенно музыка и танцы становятся лишь фоном для собственных мыслей. Впрочем, иногда наоборот — надо погружаться в полную сосредоточенность, когда выслеживаешь кого-то. Не тратя более времени на разговоры, они всей группой направились к кабинету. Там у входа стояла парочка явно недружелюбных кроганов. — Мы пришли устраиваться на работу, — во взгляде и голосе Шепарда сквозили холод и сталь. — Сейчас, — один из них чуть отошел и активизировал инструментон. — Фист? Тут к тебе устраиваться на работу пришли. Ласковое прикосновение к локтю отвлекло Товенда от подслушивания. Обернувшись, мужчина пристально посмотрел на Сильмерию. Глаза азари отражали свет, тени очерчивали ее скулы и губы, придавая пугающе-привлекательное выражение. Казалось, она сейчас набросится и публично изнасилует его объятиями вечности. Сам Товенд поймал себя на желании погладить эти скулы и ощутить горячую сладость этих губ. Но некогда. Так что он грозно нахмурился: — Какие-то проблемы? — Я хочу узнать: ты придумал запасной план, если не получится? Улыбка смягчила лицо Товенда, его глаза потемнели, наполняясь нежностью. Но все, что он себе позволил — накрыть своей ладонью ее пальцы. — Не переживай, план есть. Тем временем кроган закончил разговор и повернулся: — Можете проходить. Если до того Товенд старался держаться бодрячком, то сейчас не на шутку разнервничался. Ему доводилось похищать, выслеживать, убивать, но устраиваться на работу ради шпионажа ни разу. Кабинет оказался маленьким, темным и неуютным. Всего два стула и стол. На стене сейф. В целом же время здесь словно остановилось. Товенд невольно вспомнил Загробную жизнь. Пожалуй, он уважает Арию Т Лоак за то, что она не боится показывать себя своим подданным. А вот такие, как этот — пытаются навевать страх, потому что боятся сами. Того, что им не будут подчиняться, если не будут бояться. Пожалуй, сам он не в том положении, чтобы держать своих подчиненных в страхе. То, что им нужно от него — это скорее бизнес. И сейчас ему предстояло показать свои разговорные навыки. Для начала Товенд выступил вперед и окинул взглядом хозяина бара. Фист выглядел раздраженным и усталым. Это может стать как преимуществом, так и недостатком. Глянув на них, Фист скривился, как от зубной боли. — Ну, я вас слушаю. — Мы пришли устраиваться. Я и Лингар охранники. — Я профессиональная танцовщица, — промурлыкала медовым голосом Сильмерия. Кончики пальцев игриво пощекотали шею, скользнули по груди, губы слегка надулись и приоткрылись. Хмурое лицо Фиста разгладилось, когда он взглянул на стоящую за Шепардом и Вейрлоком азари. Фиолетовое макси-платье закрывало ноги, но обтягивало бедра и талию. Белоснежные широкие бретельки привлекали внимание к ее рукам, визуально делая их тоньше и к в меру большой, но аккуратной груди. Товенд понял, что не знает, хмуриться ему или радоваться. Умом он понимал, что Сильмерия не его собственность, но в то же время у него не получалось унять неприятные эмоции. Хотелось положить руку ей на плечо и увести отсюда, но он сдержался. Против этого восставали как его гордость, так и надежда, что это соблазнение настроит Фиста на нужный лад. — Э-э-э. Да вы мне подходите. А вы? Виолинт, на которого он перевел взгляд, твердо произнес: — Я бармен. Могу тоже пойти в охрану. — Да? Хорошо, будете барменом. Завтра можете приступать. Смена ночная — с десяти вечера до шести утра. День через два. Из клуба они вышли в приподнятом настроении. Игриво повиснув на руке Товенда, Сильмерия прошептала: — Давайте устроим вечеринку?