Провидица

Ох уж эти счастливые деньки. Наконец-то все ученики могли выдохнуть с облегчением – экзамены написаны и осталось пробыть в школе всего неделю до оглашения результатов, а затем школьники могли учуять аромат свободы и узреть её яркие краски. Кто-то справился с итоговыми работами лучше, чем ожидалось, кто-то, наоборот, не оправдал ожиданий преподавательского состава, но в конце концов, результат вполне удовлетворял, потому и учителя могли успокоить свои нервы. Разве что Помону Стебль еще долго воспоминания о конце этого учебного года будут преследовать в кошмарах. Виновников надругательства над её побегами так и не нашли, но даже если бы такое случилось, ей все равно пришлось готовить экзаменационное задание снова, поэтому её экзамен перенесся с первого на шестой день недели, тем самым продлив учебный период. Получается, что кем бы ни были эти шутники – они обманули сами себя, ведь им пришлось учиться в субботу. Гвендолин сидела в своих комнатах, прокручивая в голове последний месяц. Ей казалось, что разгадка преследования Философского камня значительно близка, особенно учитывая, что ей недавно рассказала её любимая любопытная троица. Это случилось через пару дней после смерти Плуто, когда Гвендолин совсем взяла себя в руки и отвергла скорбь, хотя, стоило бы сейчас уделить воспоминаниям о ней пусть даже минуту – не осталось бы сомнений, что она тут же затянула бы свою жертву во тьму меланхолии и самобичевания. Сперва мисс Роуз ждала одну лишь Гермиону, с которой у них сложились вполне дружеские отношения – ведь на протяжении года девочка часто приходила к ней, чтобы обсудить учебные вопросы, а порой жадная до знаний гриффиндорка затрагивала темы, которые школьной программой не предусмотрены. Гвендолин полностью поддерживала такую любознательность, ведь и в своем характере находила схожие черты, и сама не замечала, как проводила с первокурсницей битые часы – за кружкой чая, прогуливаясь по саду замка, а иной раз встретившись в коридоре, занимая друг друга беседой на время обеда. Гвендолин даже думала, что если бы в свое время ей все же довелось иметь полную счастливую семью, то у неё наверняка была бы младшая сестренка, и наверняка она была бы точь-в-точь такая, как Гермиона Грейнджер. В тот раз мисс Грейнджер пожаловала в апартаменты мисс Роуз не одна, о чем стало ясно, когда за девочкой засеменили еще два представителя факультета под красно-золотым знаменем, в лице Гарри Поттера и Рональда Уизли. И пускай Рон никогда не вызывал у хозяйки комнат симпатии, встретила она всех одинаково радушно. - Наверное, вы задаетесь вопросом, почему я позвала вас в свои личные апартаменты, вместо привычных нам всем дежурных кабинетов? - с улыбкой спросила девушка и тут же ответила на свой вопрос, - Потому что разговор, который последует должен оставаться сугубо между нами. При таком раскладе и вы, и я можем исключить вероятность нежелательных свидетелей. Ребята заметно напряглись. Неожиданно для себя Гвендолин отметила, что Гермиона выглядела спокойнее всех, а вот мальчики серьезно сдрейфили: Гарри беспокойно переступал с ноги на ногу, не зная, куда спрятать руки (то ли в карманы брюк, то ли скрестить на груди); младший Уизли даже сделал пару шагов к выходу, но замер как статуя, стоило ему поймать на себе взгляд хозяйки комнаты, в тот же момент его лицо залилось краской и он не переставая начал почесывать затылок, превращая свою прическу во взъерошенный рыжий куст Дерена. Даже приглашение присесть на диван, на котором было место как раз для троих, было проигнорировано. Комната была совсем небольшой, больше похожая на прихожую или коридор перед основной спальней, но Гвендолин всегда находила её вполне уютной, ведь в ней устроился удобный диван, большой книжный стеллаж и даже столик, куда можно подать чай. Так как гости не захотели присесть, она сделала это сама, а за ней вскоре последовала и Гермиона, которая, вероятно, успела что-то про себя обдумать. - Нам лучше уйти! – прошипел Рон Уизли, обращаясь к друзьям, а затем еще больше понизив голос добавил, - Она ведь заодно со Снейпом, иначе как бы она так долго продержалась, работая с ним?! - А что, по-вашему, задумал мистер Снейп? – полюбопытствовала Гвендолин. - Ну же! – еще больше распереживался Рон. - Успокойся, Рон, - уверенно сказала Гермиона, - Мы же даже не потрудились выслушать её. - Поверьте, я не преследую ничьи интересы, кроме своих, - заявила девушка, - Разумеется, я желаю безопасности школе и всем её ученикам – именно поэтому вы здесь. Ведь я намерена выяснить, что здесь творится, ведь вы явно идете в ногу со всем произошедшим за этот год, не так ли? По сконфуженным лицам ребят Гвендолин поняла, что попала в точку. После очередных уговоров Рона все же не доверять помощнице их главного врага, он все таки успокоился, хотя по большей части это была заслуга гриффиндорки, которая напомнила своим друзьям, что Гвендолин ни раз их выручала и именно она впервые упомянула тему Философского камня, тем самым подведя их к истине. Даже Гарри, который долго молчал, вступился за девушку, припомнив её поведение тогда в Запретном лесу. Да и Хагрид о ней всегда хорошо отзывался… - закончил мистер Поттер. - Хагрид и о Снейпе хорошо отзывался, - прыснул Уизли. - Он лишь сказал, что Снейп один из защитников Философского камня! – поправила его Гермиона. - Защитники Философского камня? – Переспросила Гвендолин, - Вы знаете, как именно его защищают? Гермиона прикрыла рот руками. - Вы знаете от кого они его защищают? – Не собиралась униматься с вопросами Гвендолин. Лица гриффиндорцев помрачнели, а Гарри Поттер поспешил коснуться своего шрама. - Я знаю, кто оставил вам этот шрам, мистер Поттер, - едва слышно проговорила Гвендолин, - Тот, кто сделал это, был тогда в лесу, верно? - Ты тоже веришь, что Тот-кого-нельзя-называть вернулся? – больше в восторге, чем замешательстве, воскликнула Гермиона, обрадованная обнаружением единомышленника. - Я верю, что Волан-де-Морт что-то задумал, - ответила девушка, не дрогнув в голосе, - Мог ли он воскреснуть из мертвых? Прекрасный вопрос. Разумеется, не мог. И это доказывает, что Темный маг никогда не умирал. Иначе как бы ты, Гарри, и я могли его видеть? - Всем известно, что тот, о ком идет речь исчез! – нетерпеливо бросил Рон. А с его лица за мгновение схлынула краска. - Но ты видел его, Гарри? Гриффиндорец в согласии кивнул. - Я так же как и вы не желаю, чтобы события одиннадцатилетней давности повторились теперь. Никто в этом месте не предает происходящему никакого значения, и это меня тревожит. Поэтому расскажите мне все, что вы успели выяснить, чтобы я могла помочь. Я очень хочу помочь. Все трое напряженно переглянулись. Гермиона даже встала с дивана, прежде чем решилась говорить. Гриффиндорцы внезапно пустились в разглагольствования, дополняя друг друга и перебивая, отрицая тот или иной факт, украшенный чрезмерной фантазией одного из друзей. Так Гвендолин узнала, что она вовсе не заблуждалась в своих мыслях по поводу возрождения Волан-де-Морта, ведь Гарри поведал, что сам Флоренц подтвердил присутствие Того-Кого-Нельзя-Называть и объяснил такое рвение «секретом», который хранится на третьем этаже. Флоренц даже рассказал ребятам, что их смертельный враг планирует украсть этот секрет, ведь такой сильный артефакт поможет ему возродиться во всей своей мощи и вновь обрести волшебные силы. Дети были уверены, что кто-то помогает ему, и этот кто-то – мистер Снейп. Когда девушка спросила о причинах, которые смогли вызвать такие предположения в их светлых головах, кроме, конечно, его весьма сурового вида – ребята уверили девушку в наличии доказательств. - Снейп пытался выведать у Квиррелла, удалось ли ему найти способ пробраться через трехголового пса, - разгорячено сказала Гермиона. - А до этого я видел его рану на ноге, ее точно оставил Пушок, - поддержал подругу Гарри. Рон Уизли не так смело вливался в дискуссии, все еще сомневаясь в добропорядочности девушки, сидящей напротив. И без стеснения выражал это недоверие то на не скупом на гримасы лице, то вовсе не боялся сказать о своих мыслях вслух. - Вы говорили о защитниках… - вспомнила Гвендолин, - Кто еще защищает Камень? Мисс Грэйнджер ответила, что после Пушка Хагрида следуют препятствия, оставленные каждым из учителей. - Не всеми, - возразил Поттер, - Только теми, кому доверяет Дамблдор. - Интересно, как в этом кругу оказался Снейп?! - фыркнул Рон. Гвендолин вовсе не удивляла подобная предвзятость к профессору, ведь он и вправду никогда не был мил со своими учениками и вполне подходил на стереотипного злодея истории. Гвендолин вполне разделила опасения ребят о том, что у Волан-де-Морта остались приспешники и помощники даже в нынешнее время. Мисс Роуз даже могла бы подумать, что теперь, когда Темный маг возродился, мистер Снейп мог вернуться к старым привычкам, мог предать Дамблдора. Но эта мысль недолго продержалась в её сознании, сменившись кандидатурами, которые, по мнению девушки, выглядели более подозрительно. Мистер Снейп не мог вернуться к Темному Лорду даже если бы очень захотел, на это Гвендолин нашла две причины: первая – Северус однажды его предал, а Темные маги редко дают вторые шансы, а в случае с Волан-де-Мортом – никогда; вторая – ей казалось, что теперь она знает профессора чуть ли не лучше всех, и потому не допускала мысли о его причастности к происходящему. Разумеется, вслух она своей уверенности не высказала, дабы не будить новую волну предосторожности в ребятах, и молча сносила все оскорбления, упомянутые в одном предложении, где фигурировало имя зельевара. - Наверное один из защитников – это декан Пуффендуя – Профессор Стебль, - предположила Гермиона. - И МакГонагалл, - оживленно закивал Рон, - Наверняка! - Еще Флитвик, - поддержал друзей Гарри, - Квиррелл, ну и Снейп, конечно. Мисс Роуз умела расположить к себе людей – и дети не были исключением. Может дело в её лице, которому присущи лишь мягкие черты, или в глазах (в которых теснилось тепло, несмотря на их холодный цвет), Гвендолин не задумывалась о причинах, она лишь умело пользовалась своим положением. И потому к концу разговора у гриффиндорцев не осталось сомнений, что эта девушка на их стороне. Даже когда они поднимались в свою гостиную и бурно обсуждали произошедшее, никто из них не усомнился в её честности и доброжелательности. Даже Рон был вполне удовлетворен её ответами. - Знаете, мисс Ро… то есть Гвендолин и впрямь удивилась, когда мы рассказали ей про Пушка, - весело вспомнил Рон с набитым ртом лакричными палочками, которыми детей угостила помощница зельевара (впрочем, воспользовался гостеприимством только младший Уизли), - Может я ошибся, когда думал, что она сообщница Снейпа… она ведь его полная противоположность! В коридоре было так шумно и суматошно, что наверняка никто не мог расслышать разговор трех гриффиндорцев, смешавшихся с толпой. А если кто-то и мог услышать, то не стал бы придавать значение детскому бессмысленному лепету. Никто, кроме самого Северуса Снейпа, которого непременно заинтересовало такое высказывание.

***

Мисс Роуз знала, что Северус Снейп не собирается похищать Философский камень. Пришло ли на ум такое заключение в результате новых размышлений, душевного предчувствия или предречения остатков дара, увернувшихся от хватки Вин-виниеров – девушка не догадывалась. Она всего-то была непоколебимо уверена в том, что мистер Снейп не стал бы вызнавать у Хагрида, как усыпить Пушка, переодевшись в черный балахон с капюшоном – как ей сказали дети – потому что он вполне осведомлен повадками трехголовых псов, как ей самой однажды довелось убедиться, потому прекрасно знал, какое заклинание использовать. Более того, в сознание девушки закралась мысль, что кто-то мог специально вести детей по следу невиновного, чтобы снять с себя подозрения. «Осталась всего неделя» - вздыхая думала она. Затем школьники и преподаватели разъедутся по домам и наступит пора, когда можно всецело посветить себя разгадке личности, содействующей сущему злу, притаившемуся в темных углах замка. Гвендолин даже подумала, что стоит посоветоваться с Дамблдором, ведь может ей удастся уговорить старого волшебника укрыть Философский камень в более надежном месте, тем самым увести опасность от стен школы… Впрочем, вначале её посетила навязчивая мысль обсудить этот вопрос сначала с профессором Снейпом, но как оказалось позже, отчего-то она снова попала в его немилость, будто бы они вернулись на пару месяцев назад, когда совсем не разговаривали друг с другом, и потому эта мысль испарилась так же неожиданно, как появилась. Несмотря на все тревоги, докучающие молодой шармбатонке, день ото дня её дух усмиряло долгожданное тепло, влетающее в окна её спальни с потоками Юго-западного ветра. Теперь прогуливаясь во внутреннем дворе школы ей не приходилось накидывать на плечи мантию и даже пальто не пригождалось, ведь в обеденные часы воздух был как никогда горяч. Теперь не было необходимости скрывать изысканность своих платьев верхней одеждой, и она вновь могла почувствовать себя разгуливающей среди садов своей прежней школы. На воспоминания о Франции её навевали письма Бертрана, который лишь недавно вышел на связь. К изумлению Гвендолин он никак не захотел оправдывать долгое отсутствие своих ответов, сгладив углы напускной веселостью. В письме ничего не было сказано о том, где все-таки он находится и куда планирует отправиться, он вовсе никак не решался коснуться подробностей того, что приключилось с ним за этот год и каждое предложение склонял к интересу о делах самой Гвендолин. В свою очередь, Гвендолин, будучи уверенной в некой недоговоренности, ответила совсем кратко без лишних подробностей, разве что упомянула некие таинственные происшествия внутри стен школы, ведя к тому, что в этом месте скучать не приходится. А закончила свое письмо заверением друга, что она вполне свыклась с мыслью своего временного времяпрепровождения среди хмурых англичан и даже научилась изредка находить их забавными. Весь день мисс Роуз провела в Запретном лесу. Проходя мимо места, где последний раз распрощалась со своим другом Плуто, на сердце стало тяжело, словно чья-то ледяная рука схватила измученный орган, не желая отпускать. Девушке чуть полегчало, когда на другой поляне совсем неподалеку - её встретили Незаблудки все с той же искренней веселостью. И Гвендолин даже показалось, что отголосок такой бодрости нашел место и в её душе. Прежде, чем вернуться в замок Гвендолин заглянула в хижину Хагрида, где застала Клыка, верно ждущего на крыльце своего хозяина. Сегодня девушка не принесла ему никаких вкусностей, но он и без того выглядел счастливым, будто когда они попрощались в прошлую их встречу – он и не надеялся увидеть её вновь. Пес, виляя хвостом так, что в такт хвосту танцевала вся задняя часть его туловища и подбрасывая уши с таким упорством, что можно было подумать – он пытается взлететь, – должным образом принял гостью в своей обитель – бросаясь в объятия, едва не сбивая её с ног. Но в одно мгновение он застыл, а гладкая шелковистая шерсть на его спине немедленно встала дыбом. Пес упер свой взгляд куда-то далеко за спину Гвендолин, и той пришлось обернуться так быстро, что она не успела уловить даже собственное беспокойство. По дороге вниз холма, которая вела прямиком в Запретный лес шел человек. Несмотря на то, что человек был в непривычном для него одеянии (черной струящейся во все стороны мантии) Гвендолин его сразу узнала – это был профессор Квиррелл. Приказав Клыку оставаться на месте, девушка последовала вслед за преподавателем, не упуская его из виду, но стоило ей войти в лес, как он тут же испарился. Вечерело. И вместе с опускающимся сумраком на кожу оседал моросящий туман. Гвендолин не понимала, дело в охватившей её настороженности или все-таки в приближении ночи, которые все ещё оставались довольно прохладными, но тело её бил озноб. Она хорошо знала Запретный лес, но теперь он отчего-то казался ей чужим и недружелюбным. Она решила, что дело в разыгравшемся воображении, ведь её затылок будто бы сносил на себе чей-то взгляд; иногда ей даже казалось, что она слышит чужое дыхание совсем рядом, хотя на деле это оказывался обыкновенный ветер, играющий на молодой листве, как на ксилофоне. Недолго побродив среди рощи и никого не обнаружив, кроме, разве что, пары белок, к ней пришло смирение, что профессор, вероятно, ушел в совершенно другом направлении и должно быть уже давно вышел из этой части леса. Холод становился все беспощаднее, тонкая ткань платья девушки пропиталась моросью. Она поежилась и приняла решение вернуться в замок, мысленно уже греясь у камина в своей комнате. Пока её разум подавал сигнал ногам шагнуть, нутро кричало об обратном. Гвендолин замерла. Кажется, однажды ей уже снился такой сон. В том кошмаре она была еще совсем маленькой и точно так же стояла в лесу одна, а у деревьев вокруг неё было много-много глаз. Они глядели на неё с готовностью сейчас же выпрыгнуть из укрытий, хотели напугать до остановки сердца, это бы доставило им удовольствие – Гвендолин точно это знала. Сейчас же на неё смотрели всего лишь два глаза, и мисс Роуз ощущала их притаившихся за её спиной. Она прикусила губу, почувствовав соленый привкус крови. «Я не сплю» - подумала Гвендолин и обернулась. - Мисс Роуз, - сказал профессор Квиррелл, - Следопыт из вас некудышный, я заметил вас еще у домика этого лесничего. На лице Квиррелла, как и прежде столь же болезненного вида теперь поселилось выражение холодного удовлетворения, сменяя обыкновенную робость. Он подарил девушке совершенно спокойную улыбку, больше не подрагивающую от напряжения мышц. Его темные глаза впредь не бегали в растерянности, а стойко смиряли взгляд собеседника. - Невероятно, - бесстрастно протянула девушка, - Кажется, на пороге новое открытие. Кто же знал, что кровь единорога избавляет от заикания. - Признайте, я был весьма хорош в исполнении моей ро… - договорить профессору не позволил шепот. Слова были совсем тихими и Гвендолин не могла их расслышать, они струились будто бы из-за его спины. - О, конечно, милорд, - ответил на шепот Квиррелл, - да, да, так я и сделаю. - Вы заключили в себе его темную сущность. Вот как Волан-де-Морту удалось одновременно быть среди живых и среди мертвых, вот как ему удалось ввести нас всех в замешательство, - догадалась Гвендолин, - Теперь вы одно целое. Во времена учебы я исследовала множество литературы и припоминаю, что мне на слух попадалось подобное заклятие. Мистер Квиррелл, смею надеяться, вы были предупреждены вашим господином о последствиях, ожидающих вас в скором будущем? Я буду совершенно нелюбезной, если обращу внимание на ваш изрядно потрепанный вид. Сколько вам осталось? Возможно, пару часов? Впрочем, к утру с вами будет покончено. - Я служу моему Лорду. Я не нуждаюсь во времени, ведь все к чему мы шли свершится сегодня. – Он воздвиг глаза к небу и навострил уши. Пускай далее не последовало никаких звуков, все же он что-то решил для себя. – Должно быть ребятишки уже заглотили мою наживку… - воодушевленно добавил профессор. - О чем вы говорите? – вопросила Гвендолин незаметно нащупав волшебную палочку в складках своего платья. - Вам это знать ни к чему, дорогая. Более того, отвечать на вопросы пришла ваша очередь. Мой господин жаждет узнать, что сохранило вам жизнь…тогда в лесу? Я лично наградил вас заклятием. Так как же так случилось, что вы стоите здесь передо мной в полном своем здравии? - Мистер Снейп помог мне, - осеклась двушка, невольно заведя правую руку за спину. - Знаете ли, когда я прибыл в Хогвартс я подозревал, что могу столкнуться с некими осложнениями плана, возложенного на мои плечи моим господином. В конце концов я выделил для себя две основные проблемы, переросшие в задачу, решение которой посетило мой ум совершенно внезапно. Моими препятствиями оказались чрезмерное любопытство школьников и проницательность вашего друга. – он в сожалении нахмурил брови, - Хотя, предполагаю, с дружбой покончено… - Вы оболгали меня! – резко бросила девушка. - Пустяки, - пожал плечами Квиррелл, - Я даже не прилагал особых усилий, зельевар заведомо настроен против всего светлого, не зря Лорд отдавал ему предпочтение во время его службы. Темный Лорд не дождется момента, когда сможет расправиться с предателем. Он доверчив наравне с этими детишками, которых не составило труда убедить, что злой, высокомерный и противный профессор Зельеварения и есть тот преступник, губитель единорогов и охотник за Философским камнем. - Зачем вы все это рассказываете? – Тем же спокойным тоном поинтересовалась девушка, хотя все её тело неимоверно дрожало, и теперь она была уверена, что холод здесь совершенно не при чем. - То заклинание… - оскалившись протянул приспешник темного мага, - …было Непростительным, дорогая. Мистер Снейп одаренный маг, но и он не способен на воскрешение. Так как вы остались живы? Гвендолин смолчала. - Лорд требует ответа! – Вскрикнул мужчина. В его глазах сверкнул огонек ненависти, который обещал с секунду на секунду извергнуть пламя. Мисс Роуз не хотела ощутить на себе его жар и стремительно потянулась к палочке. Квиррелл заметил это и в ту же секунду пустил в девушку одно из заклинаний, которое она мгновенно отразила. - Ваша опрометчивость будет стоить вам жизни. Теперь первая атаковала Гвендолин. Квиррелл применил контрзаклинание не прилагая особых усилий, хотя за время их разговора его тело будто бы покрылось гниющими язвами. - И на этот раз я обещаю довести дело до конца, - воскликнул Квиррелл выпустив сразу тройное заклинание. Гвендолин отбила два, а от третьего увернулась. Квиррелл был очень силен, его волшебное оружие настырно выпускало заклятия, а Гвендолин их из последних сил отбивала. Тогда же в ближайшем кустарнике послышался шум, а затем из рощи выпрыгнул пес, оскалив клыки и подав звериный рык. - Клык! – Воскликнула Гвендолин, и очередное заклинание угодило ей прямиком в грудь. Вместо того чтобы откинуть девушку к стволу дерева, красный луч собрался у неё под кожей и только когда свет потоком сбежал к её правому предплечью – девушка зашлась криком. - Это оно… - прошипела темная сущность, упрятанная в тело профессора. Квирелл устремился к девушке, отбросив пса, возникшего у него на пути. – То, во что облачена её рука не дает ей умереть, - продолжал шепот, как голос северного ветра, - Я хочу получить это. Немедленно. Гвендолин едва могла пошевелиться, боль сковывала все её тело. Квиррелл выпустил новый луч, который девушка оказалась не в силах отбить, и артефакт на её руке снова поглотил магию, заставляя упасть на колени. Квиррелл был готов схватить свою жертву за шею, но она из последних сил вскинула палочку и воскликнула заклинание, вследствие которого темный маг взметнулся в воздух, и перевернувшись кругом приземлился на широкий булыжник, припечатавшись лбом. Для обоих все вокруг заплыло тьмой.