Я не совсем там, где я думаю

      Жила-была девочка. И хотела она.. Чтобы ожидания от жизни и людей никогда не подводили её.       Каждый раз она на что-то надеялась и во что-то верила. Нет. Она была уверена, что всё будет идти только так, как она того захочет. И все будут действовать в связи с её планом, а мир подстроится под неё.       Девочка надеялась, что мать будет всегда рядом.. Надеялась, что сестра когда-нибудь начнёт относиться к ней, как к сестре.. Надеялась, что отец сможет гордиться ею.. Надеялась, что он сможет полюбить её.       Её проблема была в том, что она вечно тешила себя пустыми надеждами, которые, увы, никто не сможет оправдать.       Однажды девочка поняла, что в этом нет смысла. Что каждый раз она только разочаровывалась. Ведь никто не будет следовать её желаниям, никто не будет вести себя так, как она мечтает, как бы ей этого ни хотелось. И мир тоже не будет следовать в связи с её желаниями. Он не подстроится под неё.       И тогда она осознала, что только она сама может оправдать свои ожидания. Что только она сама способна себе угодить.       И что только в её руках - её судьба.       Мой взгляд скользил по нему лишь долю секунды, если не меньше. По фигуре, по лицу, по чертам этого самого лица. Лица, что доводилось видеть только издалека и потаённо мечтать о большей близости. Мысленно я понимала, что уж чего точно не стоит делать сейчас, так это пялиться на него в открытую, но даже за это время и попытки сдержаться я успела разглядеть всё, что можно. Та же самая белая рубашка расстёгнутая у груди на пару пуговиц, что отчего-то стала слишком ярко слепить глаза белизной.. Те же самые тёмные брюки, заглядываться на которые - грех. Тот же самый пиджак, который сразу отрезвлял плывущие вдаль мысли. Полагаю, в этот момент шутки Гвен перестали быть таковыми и доказали свою правдивость.       А черты лица.. Здесь я отдёрнулась, иначе бы почувствовала себя лаборантом препарирующим невинную зверушку. Однако даже на самый поверхностный взгляд из возможных, они такие же спокойные, но хмурые, возвращающие меня в тот день, когда я впервые увидела его на концерте. Руки в карманах. Солнцезащитные очки даже в помещении. Пожалуй.. Всё было слишком сюрреалистично даже для той, кого буквально на днях приняли на работу в его группу, что до сих пор не переставало меня удивлять. А разве когда-то станет?       Вот и прошла доля секунды за которую я успела схватить бумагу с пола и встать ровно, как по струнке, словно сейчас меня отчитают как ребёнка. Или накажут. Или возможно это просто глупые стереотипные страхи из детства..       Я почувствовала лёгкое головокружение и то, какими ватными стали ноги в этот момент. Больше всего меня пугало то, что Алекс прямым текстом - мой начальник, а я.. Должна как минимум поздороваться с ним, представиться, и что-то сказать. У меня не получится избежать этого, не получится смолчать и сделать вид, что ничего не было и просто пройти мимо. Реальность столкнула меня лицом к лицу с собой, в буквальном смысле.       Самое забавное было то, что когда я фантазировала о нашей встрече всё было иначе. Совсем иначе. Как минимум я была презентабельного вида, в лучшей из своих ипостасей, по-трагичному красива. Случайная встреча, ночная мгла, дуновения ветра.. Шуршание листвы. Его тихий голос, что теперь обращался бы только ко мне. И я, создающая образ неприступной дамы. Но, опять же - реальность. С большой буквы. Хотя, даже сценарии, которые придумывала Гвен были куда романтичнее, чем эта суровая действительность.       В любом случае, когда я устраивалась на работу, то ожидала совсем не этого. Нет, я довольна даже такому, безусловно, это лучше чем ничего, но всё же.. Я боялась. И боялась того, что будет дальше. Сколько раз я учила себя не ожидать чего-либо от людей и от жизни, так видимо до сих пор и не научилась даже такому простому уроку. А давно пора бы. Пора перестать быть той маленькой девочкой, которой тысячу раз разрушали идиллию наивных мечтаний.       Наконец я вышла из состояния секундного оцепенения, вздохнула и произнесла про себя: "Не паникуй! Только не паникуй.. Вдохни и выдохни, забей..", осмелившись обратить взгляд в его глаза, пускай они сейчас и были заслонены от моего прямого взора тёмным стеклом очков. В отражение я увидела только саму себя. Пускай я выглядела сегодня неплохо, но сейчас казалась лишь жалкой самой себе. Словно я нахожусь на суду после смерти, а передо мной стоит судья, который может легко разрушить мою жизнь. Или смерть. Или меня.       Я нервно вцепилась пальцами в бумаги, которые держала в одной руке, а другую крепче сжала, чуть ли не оставляя следы от ногтей на мягкой коже ладони. Нервозная привычка из детства, спасающая меня от нервных срывов и излишней моральной боли. Но всё же привычка, которую также было бы пора перерасти.       *Но это же.. Моя работа? Я не должна уступать место своим фанатским и любовным чувствам. В первую очередь он мой начальник! А я должна вести себя как обычная работница.. Точно, Джули! Ты гений. Так и веди себя!*.       Успокоив саму себя этими мыслями насколько возможно, я наконец смогла выдавить из себя буквы, которые еле складывались в слова.       - Здравствуйте.. - Голос прозвучал слишком тонко, что даже мне резанул слух. - Я новая помощница менеджера Йена МакЭндрю. Меня зовут Джульетта Митчелл. Я могу вам чем-то помочь?..       *Какая же ты дура! Чем ты ему поможешь, тупица.. Тебе бы кто тут помог?! Никакой ты не гений, Джули..*       Я снова нервно вздохнула, но на этот раз по правде чуть успокоившись, осознавая, что самое сложное осталось позади и первые слова, которые могли выйти в миллион раз хуже - уже сказаны. В любом случае я не стала заикаться, не запуталась в словах и ничего такого не сделала. Уже победа, не так ли?       В этот момент рука Алекса потянулась к краю очков, двумя пальцами он коснулся их и снял, повесив на горловину рубашки. Даже это движение показалось мне слишком грациозным. От этого мужчины так и исходила волна уверенности намешанной со спокойствием. Гремучая смесь. Хотя, не знаю, что было бы хуже, будь он таким, или наоборот.. Чересчур импульсивным и эмоциональным. Что бы там ни было, теперь я могла видеть его глаза. Эти осколки вселенной. Но всё же, если бы я начала пялиться ему в глаза сейчас, это было бы слишком странно, вдвойне, он бы точно принял меня за дуру или лошадь, поэтому я постаралась отвести взгляд куда-нибудь в сторону, и зацепилась им за отметину на стене позади Алекса.       К моему удивлению он заговорил. От нервов, когда услышала его голос так близко и так тихо, я чуть не начала кусать губы в кровь, но снова угомонила свои нервы и лишь сильнее вдавила пальцы в ладонь. Этот голос.. Способный свести меня с ума одним лишь звучанием. Он медленно стал подходить ко мне расслабленной походкой, хотя между нами было всего шагов восемь.       - Да, добрый день, Джульетта. Слышал об этом, но приятнее познакомиться вживую. - Он сделал паузу, подходя ко мне теперь на расстояние двух шагов и доставая одну руку из кармана и протягивая её ко мне. - Я Алекс Тёрнер.       *О да, точно! Спасибо, что напомнил..*       В этот момент я чуть не грохнулась в обморок. Наверное это было бы даже лучше, чем продолжать позориться. Я не знала, что для меня было удивительнее, то, что он протянул мне руку для рукопожатия или то, что он зачем-то представился.       Действительно, зачем ему вообще представляться, если в этом здание, да и в половине мира люди спят и видят Алекса Тёрнера. Но я списала всё на банальный этикет.. Было бы куда страннее если бы он не сделал этого и выглядел как какой-то слишком самоуверенный тип, вея всеми фибрами "та-самая-рок-звезда".       Переводя дыхание и стараясь максимально унять дрожь в руке, я разжала свой кулак, надеясь, что он не заметит отпечатки ногтей и протянула ему руку в ответ.       В этот момент наши ладони всё же соприкоснулись и я почувствовала то, насколько холодной была его рука, по-сравнению с моей, от чего я только ещё больше разволновалась. Но, никаких разрядов тока и электричества я так и не ощутила. Лишь дрожь своей же руки.       *Как жаль, что я не в романтическом сериале*.       Алекс аккуратно взял мои пальцы в свою руку и слегка пожал их. Теперь я точно чуть не потеряла сознание. Так не проходило обычное рукопожатие или вообще что-то деловое, или проходило, но я напридумывала всякого, но это было.. Более чем приятно. Однозначно. Безусловно.       Наверное в этот момент я испытала весь спектр возможных эмоций, которые сейчас перемешались в кашу, что крутилась в моей голове.       *Так вот, какого оно.. Быть так близко к.. Ну.. Своей любви?*       Прошла ещё пара секунд, как только я осмелилась перевести свой взгляд к его, так Алекс сразу отпустил мою руку. Это закончилось также быстро, как и произошло. Из моей груди последовал выдох, то ли облегчения, то ли разочарования. Хотя, на что я надеялась?       К моему удивлению я снова услышала его голос. Вот теперь мне было уже в миллионы раз спокойнее и я не так нервничала. Видимо прилив адреналина сошёл на нет, что было и хорошо.       - На самом деле я решал некоторые вопросы, и.. - Он выразительно посмотрел на бумаги, которые я держала в руке. - Искал как раз эти бумаги.       Я тут же машинально протянула руку с необходимыми листами к Алексу и неловко заулыбалась, проклиная саму себя и вспоминая, как они валялись на полу по моей вине. Ну и.. Как потом моя нервозная душа сжимала их в руке.       - Ой! Извините. Я надеюсь с ними ничего не случилось, я старалась быть максимально аккуратной, вы же понимаете, да.. Вот, держите..       Уголок губ мужчины дёрнулся в вымученной улыбке, больше напоминающей иронию, когда он всё же взял бумаги из моих рук. Я кинула на них быстрый взгляд, чтобы удостовериться, что с ними правда не случилось ничего критичного.       Повисло неловкое молчание и я готова была в какой раз стереться из ткани бытия, лишь бы это не продолжалось. Или продолжалось? Я даже не знала, чего бы мне хотелось!       Мысли сменяли одну другую, пока Алекс, казалось бы, был слишком спокоен, словно вообще ничего не происходит, как-будто сам же косплеил строчки своей песни "Calm Like You", зато в моей душе бушевал целый шторм, как перед апокалипсисом. Я уже стала проклинать своего начальника за то, что он так долго где-то запропастился, и оставил меня одну. В первый день.. Первый. День.       Незаметно вдохнув воздух я решила всё же воспользоваться шансом и как-то продолжить разговор. Ведь не каждый день выпадает возможность пообщаться лично с самим Алексом Тёрнером.       Я облокотилась о стену неподалёку, имитируя уверенность, в то время, как Алекс просто рассматривал те самые бумаги, изредка ими шурша.       - А вы здесь надолго? - Что за тупой вопрос, о Боже.       Он сразу повернул голову на меня, слегка приподнимая бровь, казалось, что даже удивляясь такому вопросу. Или его неожиданности.       - В плане?       - Я.. Имею ввиду, вы здесь часто бываете? - Снова нервно сжимаю кулак и чуть ли не проклинаю себя.       - Не очень. Но в этот раз я буду здесь скорее всего до августовских концертов. - Алекс всё ещё не выпускал бумаги из рук и теперь перевёл взгляд на них.       - О, круто! То есть.. Наверное это не круто, извините. У вас же проблемы? Мне немного рассказывал Йен..       - Можно сказать и так. Хотя это просто работа. Знаете.. Иметь свою рок-группу - не значит только петь в ней. - Его взгляд метнулся к моим глазам.       От чего-то мне захотелось съёжиться, видимо от этого леденящего душу взгляда. Когда он произнёс последнее предложение, я почувствовала лишь.. Презрение с его стороны? Нет, не настолько, но.. Нечто похожее на это. Словно он намекал на то, что я лишь фанатка, которая не смыслит в работе от слова со всем. Он не ненавидел меня, он не не любил меня. Ему просто было всё равно. Даже больше. Алекс говорил всё как есть.       Я сглотнула, почувствовав ком в горле. Он не знал меня. И не знал, что я почти также, как и он, смыслю в бизнесе. Что я выросла во всём этом. А сейчас была такой глупой, лишь потому что он рядом. Но он не знал и этого. Поэтому я надеялась, что когда-то и он поймёт меня.       - Я понимаю о чём вы говорите. Извините, если прозвучала бестактно. Я, можно сказать, восхищаюсь вами, как человеком в первую очередь, а не просто солистом рок-группы. Так что.. Как только меня посвятят в работу полностью, я сразу же постараюсь помочь тем, чем смогу. - На удивление, теперь я говорила это в слишком спокойной манере.       Алекс лишь ещё раз бросил взгляд на меня и тихо хмыкнул.       - Спасибо за ваше рвение, Джульетта. Только вот слов здесь будет мало. Надеюсь, что это только ими и не окажется.       Я хотела полезть на стену от отчаяния. И в моей голове закралась мысль, что лучше бы он даже ненавидел меня, чем.. Относился так.       *Да что у них такого тяжелого может быть?! Почему он так холоден ко мне?! Организовать концерт? Без вопросов. Записать песню? Без вопросов. Найти студию для записи? То же самое! Да всё что угодно.. Я не понимаю..*.       - Не только слова.. - Прошептала я, и уставилась на свои босоножки.       - Слова - не слова, но работу и личную жизнь надо уметь разделять. - В этот момент он даже развёл руками. - У нас уже были здесь помощницы и помощники, но оказались лишь фанатиками, так и не внеся никакой вклад. - Для меня это звучало почти что как угроза.       В моём мозгу вечно крутилась мысль, что я и так недостойна. Недостойна этой работы. Недостойна дышать с этими людьми одним воздухом. Недостойна. И что на моём месте должен был бы оказаться кто-то другой, а я просто его занимаю. Но я всегда старалась не думать об этом и гордо идти дальше, доказывая, что я не просто фанатка, а действительно тот, кого они искали. Однако сейчас.. Слыша эти слова от Алекса, я только ещё больше стала сомневаться в себе.       - Нет, я не просто фанатка. Ну и.. Мне много групп нравятся. Там.. "Radiohead", "The Smiths", "The Garden", "The Cure", "The Strokes", "The Voidz".. Ещё "My Chemical Romance" немного. "Mac DeMarco" тоже прикольный. Но я же к ним не подалась в работницы.       Алекс усмехнулся вновь, и мне показалось, что я сморозила глупость. Как обычно, Джули. Как обычно.       - Неплохо. Ну, в любом случае, удача не всегда на нашей стороне.       Я почувствовала как злость нарастала во мне, но всё же её надо было сдерживать.       - Вы правы. Но думаю вы удивитесь, если я скажу, что совсем неудачлива. Наверное, чуть ли не самый неудачливый человек, что вы встречали, поэтому.. Дело далеко не в этом. Но тем не менее я здесь. И это уже решено. Да, это тяжело объяснить, но факт останется таковым. - Приступ уверенности, что настиг меня, кажется удивил даже Алекса, который в ответ лишь кивнул.       - А вы сами то откуда? Кем работали? Где учились? Нет, большинство из этого я уже знаю, но послушал бы лично. - От его вопроса я чуть не подпрыгнула на месте, настолько неожиданным теперь был он.       *Ну, что ж. Операция: "Наври-Алексу-Тёрнеру-В-Которого-Ты-Влюблена" - началась*       - Я из Лондона. Раньше жила в Нью-Йорке. - Ха-ха. Алекс, оцени, что я из города твоего любимого певца. - Училась в школе, потом в университете на менеджера. Только вот нигде ещё не работала. Но, жизнь у меня была такая.. Словно одна большая работа.       Алекс наконец полностью оторвался от бумаг и посмотрел на меня.       - Поконкретнее.       К моему великому счастью в этот момент я услышала звук шагов и повернувшись в его сторону, увидела, что мой-второй-начальник, а именно Йен - вернулся. Он тут же заулыбался, когда увидел Алекса и громко сказал:       - О! Алекс.. Привет. - Я молча наблюдала за тем, как Алекс искренне ему улыбнулся в ответ и пожал руку. - Давно тебя здесь не было. Ты же собирался приехать только в следующий вторник?       - Привет. Да, просто.. Это оказалось более срочно, чем я думал.       - Хорошо-хорошо. Мы ещё поговорим. - Йен внезапно обратил взгляд на меня и повёл рукой в мою сторону. - Кстати, ты уже успел познакомиться с моей новой помощницей? Мы вместе искали нужного человека, и.. Наконец нашли. Думаю Джульетта справится со своей работой, ведь так?       Он смотрел на меня так, словно я оказалась снова в школе-интернате и меня вызывали к доске на математике, а я не могла решить трудную задачу, хотя все чего-то ждали от меня. Алекс также посмотрел на меня, что ещё больше пугало. Я нервно сглотнула и закивала, стараясь более натурально улыбнуться, чем получалось на самом деле.       - Да, конечно. Безусловно! Я ещё покажу!       *О Боже! Что за.. Тупая фраза*.       Но, кажется, всех всё вполне устроило, кроме меня. Что Алекс, что Йен просто улыбнулись и продолжили обсуждать свои темы. Оказалось, что у них было и правда срочное дело, не требующее отлагательств, поэтому МакЭндрю сказал, что на сегодня я могу быть свободна и обменялся со мной контактами, назначив дни работы и ещё раз рассказав прочую тяжёлую для меня, пока что, информацию. Благо хоть он успел провести мне экскурсию и я ориентировалась в пространстве, а также узнала нескольких остальных работников. А ещё, как оказалось, Алекс правда задержится здесь до августовских концертов, дабы решить всё с последующими концертами. И Йен пообещал, что когда-нибудь, когда я наберусь опыта, то поеду с ними в тур. Может даже и в августе. Вот это правда хорошая новость.       Домой я шла со странным настроением. Таким же странным, как и погода на улице, которая перестала быть такой тёплой именно в этот вечер и дула мне в лицо холодным ветром. В моей голове роилось слишком много мыслей, которые резонировали друг с другом. То ли я была в печали, то ли я была слишком рада. С одной стороны мне и правда было очень радостно, ведь я встретила, так ещё и дотронулась до самого Алекса! И уже стала на шаг ближе к цели. Но с другой стороны.. Я выстроила для себя слишком высокие ожидания, что от Алекса, что от работы. Всё было совсем не так, как я представляла. Он был холоден ко мне, точнее.. Просто безразличен. А работа была достаточно нудной, как оказалось. Но дарёному коню в зубы не смотрят? Это намного лучше, чем всё, что происходило со мной до этого.       Хотя наверное такова сущность людей - всегда желать большего. Людям никогда не бывает достаточно, сколько бы и чего им не давали. А я просто представительница этого рода. И я также мечтаю о большем, не обращая внимания на то, что у меня есть в действительности.       В какой-то момент мои мысли переключились исключительно на Алекса и я совсем расстроилась.       *Интересно, как себя чувствуют люди, которые встречаются со знаменитостями, хотя сами были фанатами? Они каждый день благоволят судьбе? Молятся, чтобы им не изменили и от них не ушли? Или просто живут как в последний день? Или.. Им становится всё равно?! А хотя, какая разница.. Мне не понять*.       Эта тема каждый раз удивляла меня и поражала. Такие ситуации и правда были, но какого было людям оказавшимся в них? Жить, буквально, со своей мечтой..       Как только я открыла дверь в квартиру, меня встретила супер-мега-ультра радостная Гвен, смотря на которую, так и хотелось забыть все печали и просто радоваться.       - Наконец-то, Джули! Ну что? Как сходила? Что произошло?! Алекса встретила?! О Боже, быстрее раздевайся. - Подруга стала жестами подгонять меня и закрывать за мной входную дверь.       Я принялась снимать обувь, оперевшись о дверной косяк, а мои губы тронула неоднозначная улыбка. Гвен тут же это заметила и кажется поняла, что что-то случилось.       - Да-да, привет, только не писайся прям тут, как чихуахуа. - Гвен прыснула со смеху и покачала головой. - Как бы так сказать.. Ты угадала. Я встретила Алекса.       В этот момент я сняла обувь и повернула голову к девушке. На её лице выражался также весь спектр эмоций, которые я испытала при встрече с ним. Она подозрительно посмотрела на меня прищурив глаза.       - Стоп. Ты реально его встретила.       - Ага.       Я уже проходила в гостиную, как Гвен кинулась на меня сзади и схватила за плечи.       - Ты реально его встретила?!       - Реально его встретила.       - Тогда чего ты такая грустная?! О Боже! Ты хоть представляешь?! Нет.. Ты наверное ещё сама не осознала это. Садись и рассказывай. Срочно.       Далее по-традиции за кухонным столом, сидя друг напротив друга, последовал долгий рассказ того, как же всё прошло на самом деле. Начиная с моих рабочих обязанностей и заканчивая встречей с самим-Алексом-Тёрнером. Когда я всё выдала как есть - на душе стало легче и больше я так не печалилась. То ли дело было в том, что я поняла, насколько это всё круто, либо в подруге, которая вечно пускала всякие шуточки и обзывалась на тяжёлые ситуации. Наверное и то и то.       - И только попробуй мне ещё хоть раз сказать, что тебе не везёт! - Второй раз за день эта тема.       - Но мне правда не везёт!       Гвен покачала головой и постучала указательным пальцем по виску.       - Ну, это только начало твоего везения! Всё остальное впереди.       Почему-то после этих слов в груди больно кольнуло, но я не подала виду. На самом деле мне и правда везло, но везло в кавычках. Особенно до последних событий. За всем этим "везением" по-типу богатой жизни, влиятельных родителей, модной школы - стоял только ад. И я так боялась, что и моя нынешняя идиллия превратится в ад, как и всё остальное, что доставалось мне раньше.       - Слушай.. Раз такой повод, может сегодня отметим? У меня друзья приехали, можем и их позвать. А то вдвоём пить никогда хорошим не заканчивалось.. - Она слегка хихикнула, а я чуть ли не покраснела от воспоминаний.       Мой поток мыслей снова перебила Гвен, что не могло не радовать. И её предложение звучало весьма.. Круто. Мне правда стоило отвлечься и завести новых знакомых, которые будут не связаны с работой или чем-то таким, а просто обычными людьми. Я тут же закивала.       - Давай! - Я одёрнула себя, чуть не сказав, что давно ни с кем толком не общалась. - А ты кого хочешь позвать?       Девушка закусила губу, радостно кивая и хватая в руки свой телефон.       - Сейчас напишу всем. Думаю придёт Агата, Нейт, Дженна, может ещё Виктория, ну и..       Список имён не заканчивался, а я не могла не дёрнуться при упоминании имени "Виктория". Я понимала, что здесь никаким образом не может оказаться именно той Виктории, но.. В душу всё же закралась тень прошлого, которая никуда и не уходила, а лишь таилась и ждала нужного момента для нападения.       Гвен внезапно помахала рукой перед моим лицом.       - Джули, приём! Ты меня вообще слушаешь?       Я тут же тряхнула головой и нервно улыбнулась, отмахиваясь.       - Да-да, просто задумалась.. Что будет так много людей.       К не особому удивлению она тут же принялась меня успокаивать.       - Да всё будет в порядке! Ты им сто процентов понравишься. И они тебе! Вообще не парься.       Гвен улыбнулась и через стол потянулась ко мне, взяв за руку. Я не могла не сжать её руку крепче и улыбнуться в ответ.       - Верю на слово.       Когда настало время нашей тусовки, я не сильно нервничала. Разве что немного. Все же все будут моими ровесниками и ничего плохого не должно случиться. Да и Гвен так радовалась, что я не могла не радоваться с ней, каждый раз она так влияла на меня. Именно поэтому и наши сборы прошли с постоянными шутками и смехом, а все плохие мысли ушли на второй план. Насчёт внешнего вида мы не стали сильно переживать и пришли к выводу, что главным будет удобство. Поэтому я и выбрала светлые джинсы, да какую-то широкую тёмную толстовку, которую снова одолжила мне Гвен.       Я никогда не была огромным любителем тусовок с кучей народа. Я всегда чувствовала себя не в своей тарелке и лишней. Хотя, если быть честной, на таких тусовках то я никогда и не была. Все подобные мероприятия ограничивались светским ужином в кругу влиятельных людей да знакомых семьи, где мы обсуждали "важные и насущные темы", хотя, слова то мне там тоже не давали. В итоге я просто кушала и.. Всё. Да и даже если выбирать шумную тусовку или ещё что-то альтернативное ей, я бы выбрала посидеть в кругу одной подруги и посмотреть новый сериал. Гвен же наоборот, любила всё это, чем ярче и шумнее - тем лучше. Поэтому сейчас незаказывала еды, алкоголя, включила музыку, а со мной настроила подсветку, подключила зеркальный шар и я почувствовала себя так, будто пришла в какой-то клуб или на дискотеку. Но ради подруги смирилась и попыталась влиться в то, что будет, даже если это окажется тяжелее, чем может быть.       Люди стали приходить и с каждым из них меня знакомила подруга, но я почти никого не смогла запомнить, пока что. Не считая нескольких девочек. Хотя людей не должно было быть много, человек семь максимум, не включая нас. В основном это были её подруги из университета или друзья детства. Гвен всех так давно не видела, что не могла сдерживать радости и уже во всю тусовалась, а я просто старалась поддерживать диалоги, попивая какой-то коктейль, вроде мохито.       - Ну и как тебе живётся с Гвен? Она конечно ещё та приколистка.. - Девушка хихикнула и отпила своей выпивки.       Со мной говорила та самая Агата, а рядом стояла Виктория, которая только недавно присоединилась и уже успела поесть, так ещё и выпить два бокала вина.       И каждый раз знакомясь с новыми людьми, я чувствовала нечто похожее, что и при встрече с Гвен. Ощущение, что они похожи на мою мечту. Такие простые, лёгкие на подъём, весёлые и красивые. Гвен всё равно затмевала мне всех своей личностью и внешностью, что полностью соответствовал моему идеалу, которым я хотела быть, но.. И они были тоже не хуже. Хотя, дело было не только во внешности, ведь все разные. У Агаты вообще светлые волосы, а у Виктории тёмные с розовыми прядями. Но дело было в том, что они были собой. А это было тем к чему я стремилась всегда. Быть.. Собой.       - Да не, она классная. Нам никогда скучно не бывает. - Я усмехнулась, кидая взгляд на Гвен, которая танцевала посередине комнаты с остальными гостями.       - Нас она тоже в меде веселит, хотя, как начинается тема музыки и этих рок-групп, так это сразу.. Можно просто уходить, ибо Гвен не остановить. - Виктория тут же добавила своё и они снова засмеялись, а я неловко хихикнула.       - Я сама такая же. Стала.. До этого пофиг было, а сейчас тоже не оторваться. Я ещё и устроилась работать помощником менеджера одной группы.       Девочки вытаращили на меня глаза и Агата покачала головой.       - Ну всё, миссия втянуть кого-то в это болото от Гвен - выполнена. Она может гордиться собой.       К моему удивлению в конце концов мне оказалось общаться с остальными почти также просто, как и с Гвен. Да и темы у нас у всех были одинаковые, не считая музыки. Или это алкоголь так на меня влиял, что я раскрепостилась, но уже через пару минут.. Мне тоже захотелось со всеми веселиться, бегать, прыгать, танцевать и всё в этом духе. Видимо поэтому сейчас я стояла в обнимку с Гвен перед телевизором, держа в руке микрофон, пытаясь правильно выговорить строчку песни "Used To Be My Girl", в то время как Гвен надрывалась рядом и при этом ещё успевала пританцовывать. Все остальные хлопали нам и выкрикивали то, что знали, подгоняя нас и иногда подшучивая.       Хотя, действие алкоголя в конце концов свернуло не туда. Когда мы допели последний куплет и Гвен бросилась к остальным друзьям, смеясь так, что даже её наверное соседи слышали, я наоборот, почувствовала.. Необъяснимую печаль.       Время близилось к поздней ночи, и пока все продолжали обсуждения и всё остальное, я решила, что мне нужно проветриться и подышать свежим воздухом. Взяв свой стакан, на этот раз с пивом, я незаметно вышла на балкон, где, к моему счастью, никого не было.       Аккуратно подойдя к перилам я посмотрела вниз. Расстояние было невысокое, с учётом, что это четвёртый этаж, но я почувствовала не страх и не облегчение, а скорее.. Свободу.       Облокотившись на перила я продолжала смотреть вдаль, то на небо, то на тишину города в ночи, где никого нет и лишь фонари освещают дорогу редким посетителям.       А мои мысли теперь были далеки и полны страхов и ожиданий, связанных с Алексом. Я в очередной раз осознала, что все беды людей - от их ожиданий. Я вечно чего-то жду от кого-то, а когда оно не случается, то чувствую разочарование. Но разве кто-то что-то обещал мне? Нет. Так почему мне так больно? Если я всё равно просто придумываю это сама..       Слегка прохладный ветер приятно обдувал моё лицо, когда я повернула голову в сторону и заметила неподалёку пачку сигарет и зажигалку, что лежали на перилах. В мою голову пришла странная мысль.. А что, если попробовать? Каждый раз, когда Гвен предлагала - я отказывалась. В конце концов она поняла, что я не курю, а я это объяснила тем, что бросила. Хотя на самом деле так никогда и не начинала.       Вздохнув, я всё же взяла пачку в руки и аккуратно открыла бумажную крышку, смотря на несколько сигарет, что лежали внутри. Тонкие палочки, способные испортить все мои лёгкие и положить любого человека в могилу. То, от чего меня так берегла семья. И за что готов был прикончить отец.       Я хмыкнула и всё же взяла одну, чуть ли не с трепетом сжимая меж двух пальцев. Другая рука тут же потянулась за зажигалкой. Если честно, меня пугали кремниевые зажигалки, а особенно это колёсико, которое я никогда не могла нормально прокрутить для того, чтобы появился огонь, а лишь царапала себе палец и натирала мозоль. Но сейчас выбора не было, и я попыталась включить зажигалку, чтобы она хотя бы немного, но извергла свой огонь.       Спустя пару мучительных попыток и боли в пальце, оно свершилось и я быстро поднесла огонь к сигарете, которая теперь покоилась между моих губ.       Она подожглась. Теперь.. Пути назад не будет. Если я конечно, смогу нормально покурить.       Я почти что с трепетом вдохнула в лёгкие никотиновый дым и почувствовала щипание в горле, чуть не закашливавшись, понимая, что для первого раза вдохнула слишком много.       Выпуская дым, я почувствовала странное облегчение, и тут же сделала вторую затяжку. На этот раз всё вышло гораздо лучше, что не могло не радовать.       И теперь мои нервы действительно успокоились, а мышцы расслабились. Я чувствовала лишь облегчение с привкусом горечи, который был так привычен.       В этот момент я услышала шаги сзади и быстро повернула голову. Мои глаза тут же расширились от удивления.       - О, привет, это ты.. Нейт? - Я надеялась, что хотя бы его имя правильно произнесла.       - Да-да, привет, Джули. - Он мягко улыбнулся мне, а я снова повернулась к небу.       Ранее нас познакомила Гвен, поэтому я не испытывала какой-то неожиданности связанного с его отношением ко мне. Гвен вообще шутила, что я ему понравилась, хотя он мне.. Не особо. Разве что как друг. Всё же он был не совсем в моём вкусе. Светлые растрёпанные волосы почти что по плечи, усталый взгляд, да и его образ, даже в стиле одежды, по типу спортивных штанов и потрёпанной тонкой толстовки на молнии, напоминал какого-то сорванца из сериалов про подростков, хотя, не только этим, но и своим поведением. Только его глаза цепляли меня за живое, своим карим цветом. Как у него. Как у Алекса.       *Наверное мне стоит понизить стандарты.. А хотя, зачем?*.       Парень прошёл вперёд и облокотился рядом на перила, слегка поворачивая голову ко мне.       - Чего стоишь здесь одна? Гвен уже без тебя с ума сходит. Больше ей не наливаем. - Он тихо усмехнулся, а я покачала головой вспоминая, что у меня тоже было с собой пиво, беря стакан и делая глоток.       - Да Гвен как обычно. Больше ей правда не наливайте. Сейчас докурю и вернусь. - Теперь в ход пошла моя сигарета.       Нейт тут же потянулся за пачкой и ловко закурил. Чему я каждый раз поражалась, так это тому, как опытные люди могут быстро закуривать сигареты.       - Ты так и не ответила на мой вопрос.       Снова действие алкоголя.       - Просто.. Грустно стало, решила, что надо подышать свежим воздухом и побыть одной.       - Почему грустно? - Пока Нейт курил, он посмотрел мне в глаза, а я слегка отвела взгляд.       - Да просто.. Люблю одного человека, а он меня нет.       Нейт слегка усмехнулся и покачал головой, теперь тоже отворачиваясь и смотря вдаль.       - Ну.. А ты уверена, что это не взаимно?       - Да.       - А ты уверена, что любишь его?       - .. Да.       - Тогда, ещё раз, ты уверена, что это точно не взаимно? - Он улыбнулся, будто бы говорил сейчас самые умные вещи.       - Ну.. Наверное.       - Не верно. Если ты любишь, то как бы это глупо не звучало, но всё возможно. Ещё вопрос. У него есть другая, или?..       - Эм.. Да.       - Тяжёлый случай, но, Джульетта. Послушай меня. - Я повернулась на голос Нейта, докуривая сигарету и туша окурок в пепельнице. - Тебе может казаться, что всё идёт не так, как ты того хочешь или что всё это никогда не произойдёт, но.. Жизнь и правда горазда на сюрпризы. Ты можешь вообще не ожидать, что произойдёт дальше. Тем более в любви. Ты можешь даже внезапно разлюбить его и дело будет с концом. Или начать встречаться с ним и разочароваться. Главное руки не опускай и всё у тебя будет. Если это правда "любовь".       Я вытаращила на него глаза и покачала головой.       - Да ты у нас философ, оказывается. Спасибо.       Он засмеялся и потушив сигарету о перила, кинул её куда-то вниз.       - Не за что. Да, это нелегко, трудностей будет не мало, но.. Роль играет лишь один вопрос: "Любишь ли ты его по-настоящему?".       Теперь уже усмехнулась я и задала этот вопрос сама себе, а в ответ лишь произнесла:       - Это тяжело объяснить.       Вкус сигареты, что я испытала сегодня в полной мере впервые - был похож на то, что я испытывала к Алексу. Он также может успокоить меня в любой момент. А лишь один взгляд на него в тяжёлый момент может уже даровать мне спокойствие. И он такой же горький, напоминающий о том, что всё не может идти всегда гладко и так, как я захочу. И главное.. Он такой же губительный, смертельный, я понимала с самого начала, что от него мне больше никуда не деться. И рано или поздно меня настигнет смерть от его рук.       И если я его полюбила, то это уже будет точно навсегда. Как привычка, которая и погубит меня.