Дорога во тьму

      Девушка вырвалась из цепких лап матери Тернера. Той кровь из носу нужно было обсудить детали их свадьбы, дата которой уже маячила на горизонте. Чем ближе торжество, тем глубже осознание, что ее жизнь ничего не стоит, она ей не распоряжается. Терри был ей омерзителен. Он никогда не считался с ее мнением, был груб и предельно равнодушен. Перед отцом, да и любым человеком, кто был хоть на толику сильнее его самого, — он был слаб, а на Тине он мог выместить всю накопившуюся в нем злобу. Она уже представляла себе, как их семейная жизнь сопровождается регулярными побоями. Самое отвратительное в этой ситуации то, что ей никто не верит. Ведь при других людях Терри просто ангел.       Пребывая в своих раздумьях, девушка засмотрелась на милого парня, который в эту минуту смешивал ей напиток и ее мысли невольно обратились к несбыточным мечтам. А могла ли она быть счастлива, если бы родилась в другой семье? Она еще не успела пойти в старшие классы, а уже знала, что ее будущим мужем станет Терри Тернер. Она с болью вспоминала те моменты, когда рыдала в коленях у своего отца, моля поменять свое решение, но он был непреклонен. Бизнес — это его главный аргумент. Нужно смириться с этой маленькой жертвой, которая продержит их семью в достатке еще не одно десятилетие.       — Красотка, держи свой коктейль. — девушка вышла из оцепенения и подняла глаза на симпатичного бармена.       Она протянула руку и забрала бокал, случайно коснувшись его пальцев. Невольное прикосновение вызвало необузданную волну желания, которая мгновенно пронеслась по ее телу, и девушка вздрогнула. Она ведь так часто задумывалась об ужасе своего положения, о том, что парень, с которым она встречается, это самый ненавистный для нее человек, что обращала свой голодный взгляд на каждого. Эй хотелось ощутить эйфорию от влюбленности, почувствовать на себе нежные прикосновения заботливых рук. Она почувствовала острую необходимость заговорить с этим парнем.       — Давно тут работаешь?       Парень был явно удивлен. Она и сама понимала, что сморозила глупость и задала самый примитивный вопрос, но ей, как воздух, было необходимо начать с ним диалог. Сколько можно строить из себя преданную девушку? Терри не заслужил такого хорошего отношения к себе.       -Достаточно для того, чтобы уже стать старшим барменом. — Мейсон не мог упустить момента, чтобы не показать себя во всей красе. Он, по натуре своей, бросался на каждую девушку, обратившую на него хоть малейшее внимание.       -Неплохо! Ты молодец. Вот же сказка, мне посчастливилось поболтать с самым главным хранителем этого места. — Тина флиртовала с ним, совершенно этого не скрывая.       Не передать словами как сильно был доволен собой Мэйсон. Все вокруг перестало для него существовать, и он стал всеми силами привлекать еще больше внимания девушки. Обычный процесс приготовления коктейля, теперь выглядел максимально изощренным. Его умениями в этом деле действительно можно было восхищаться. Единственным его минусом, как сотрудника, было отсутствие серьезности в работе.       — Ты одна тут?       — Была бы рада, если бы так. Я птичка в клетке, а ключ от нее в руках Терри Тернера. — она сама не понимала, почему сказала ему правду. Всему виной какое-то магическое умение барменов открывать чужие души и облегчать страдания.       -Вот это да! Ты — Тина.       — В точку. Но если честно, я бы хотела быть кем угодно, но не Тиной. — девушка покрутила у себя в руках ножку бокала и подняла уставший взгляд на Мейсона.       — Тогда мы придумаем тебе новое имя. Теперь тебя зовут Лейла. — парень широко улыбнулся и протянул ей новый коктейль.       -Хорошо, а ты, стало быть?       -Мейсон, но ты можешь звать меня Мейс.       Она не могла передать словами, как действовал на нее этот непринужденный диалог. Это будто глоток свежего воздуха. Все в ней откликалось на его внимание. Время с ним летело очень быстро. Казалось, что они поговорили уже обо всем.       — Сегодня, честно говоря, очень благоприятный день. — Тина подняла глаза на Мейсона, чтобы понять, что он имеет ввиду. И перед ее взором предстала очень интересная картина. Он судорожно укладывал алкоголь в раскрытую сумку, попутно озираясь по сторонам. Это явно было не его рабочее задание, он воровал.       -Что ты делаешь?       -Говорю же, очень благоприятный день. Сегодня никто даже не заметит, если я возьму несколько бутылок себе. Увеличу премию.       -Хотелось бы сказать, как я возмущена таким поступком, но не стану портить атмосферу, которая царит сегодня между нами. — девушка отпила большой глоток коктейля и кинула на Мейсона игривый взгляд.       -А вот это правильно. Завтра мы друг друга даже не вспомним, так что не будем портить себе настроение.       От этой фразы, которой Мейсон даже не придал значения, продолжая заниматься своим делом, у Тины неприятно скрутило все внутренности. Так вот кто она для него. Очередная девушка, которая просто пронесется мимо его глаз, не оставив после себя никакого воспоминания. Ну конечно, он ведь не связан нитями безнадежных отношений, его можно понять. Но на Тину их встреча уже подействовала так, что мысли о молодом бармене еще долго не оставят ее. Подобное происходит после любого, даже самого мимолетного общения с парнями. В ней все кричит о желании любить и быть любимой.       Он ставил перед ней уже третий коктейль, когда она поняла, что пора встать и отправиться наконец к своей семье, ведь уже пришло время поздравлять ее жениха и начинать развлекательную программу, которая у нее не вызывала вообще никакого восторга, в отличии от молодого бармена, который одурманил ее пьяную голову. Он рассказал ей, какой план придуман на развлечения для гостей, на что девушке оставалась только пожалеть потраченные деньги. Терри не заслуживал ни капли этого торжества. Все, что делает его отец, чтобы порадовать сына воспринималось им, как должное. Стоило только подумать о нем, как его грубая рука уже держала предплечье девушки.       -Где ты шатаешься? Мне приходится придумывать тебе кучу отмазок.       -Я была на баре. И какая вообще всем разница?       -Еще раз отойдешь от меня, винить будешь только себя. — он дернул ее руку и быстрее стал тащить Тину через весь танцпол, навстречу к их семьям.

***

      Кэлли охватила паника. На ее руках распластался Дуайт, с тупорылой улыбкой на лице, а сейчас и вовсе начал дергаться в конвульсиях, добавляя тяжести своему телу. Подняв голову и осмотрев помещение, она поняла, что он такой не один. Тут и там молодые парни, и девушки падали с этими жуткими улыбками. К девушке подбежал Эштон и перехватил тяжелое тело Дуайта на себя.       — Ладно, держи его, а я пока наберу в скорую.       — Кэл, тебе стоит звонить не только туда. Нам нужны машины полиции и пожарные.       — Я понимаю причастность полиции, но Эш, зачем нам пожарные?       Диджей вымученно посмотрел на девушку и до нее будто только сейчас дошло, что к носу подбирается запах дыма. Свечи, дьявол бы их побрал! Это всемогущий Тернер старший на них настоял. Он хотел, чтобы на каждом столе стояли настоящие свечи. Поэтому вся вип зона была ими заставлена. Видимо кто-то, пока падал, опрокинул парочку.       Кэлли поспешно обзвонила все службы, которые требовалась и побежала организовывать всех сотрудников, дабы обеспечить каждому посетителю безопасных выход из горящего здания. Вокруг царила такая суматоха, что трудно было ухватиться за что-то одно. Хотелось быть в нескольких местах одновременно. Задачу усложняло то, что каждый упавший человек, непременно начинал колотиться из стороны в сторону. Кэлли не могла понять, что с ними происходит. Почему Дуайт выглядит также? Голова была забита разными вопросами, на которые ответов не было совсем. Все остальные сотрудники выглядели абсолютно адекватными.       — Мэйсон, выводи всех на улицу! И поживее!       Казалось, что хуже этого, в жизни уже не может быть ничего. Кэлли тащила на себе двух девушек, когда увидела, как на Бритту, их новую барменшу, летит декорация размером с добротный кроссовер, но рядом с ней уже замельтешил Эш, поэтому девушка сломя голову ринулась дальше, прямиком к выходу. Сделав несколько заходов Кэлли услышала, как начали подъезжать служебные машины. Звуковой сигнал, казалось, не прекращался совсем. Они все прибывали и прибывали.       — Девушка, дальше мы сами. Не стоит собой рисковать. — пожарные подтолкнули ее к выходу, и Кэлли принялась звонить Кэтрин, чтобы сообщить ужасные новости. Спустя приличное количество гудков, Кэтрин наконец подняла телефонную трубку.       -Умоляю, скажи, что это срочно. Я не спала уже тысячу лет. — всхлипнула девушка.       — Кэт, все ужасно. Клуб горит, тут полиция, пожарные и скорая. Приезжай.       — Какая полиция? Что произошло? Кэлли, ты можешь помедленнее?       — Я говорю, что в клубе пожар. Ты нужна тут, ситуация очень серьезная.       — Я не слышу. У вас слишком шумно.       С этими словами Кэтрин сбросила звонок. А Кэлли продолжала думать, что же ей делать в данной ситуации.       -Кэлли!       Девушка сразу же обернулась на знакомы голос. Это был Дерек, парень Кэтрин. Он, вероятно, был на работе и приехал сюда, как услышал новости.       — Ваши дела чрезвычайно плохи. Сейчас начнется разбирательство, но поверь моему опыту, в вашем клубе половина гостей в наркотическом опьянении. — мужчина грустно взглянул на Кэлли.       — Как так? Кто-то протащил наркотики? Но почему тогда Дуайт под это попал? Нет, тут что-то не сходится.       — Я не знаю почему ваш излюбленный администратор под наркотой, но он явно под ней. — Дерек никогда не любил Дуайта, и сейчас было видно, что ему не хочется тратить время на обсуждение этого вопрса. — Запоминай, что я говорю. Сейчас я начну вникать во все это дело и разбираться, что же у вас случилось. Вас к допросу пока не привлекут, сделаю все возможное, но у вас мало времени. Ищите адвоката и как можно скорее.       — У тебя на примете есть кто-то?       — У меня есть.       От неожиданности девушка подпрыгнула на месте. За ее спиной стоял Алекс Лоретти. Мысленно девушка начала проклинать этот и так не самый хороший день. Она терпеть не могла Алекса. Столько в нем было заносчивости и себялюбия.       — И с какой стати ты будешь нам помогать? Ты наш главный конкурент.       — Конкуренция — путь к развитию. Куда же я без вас? — мужчина приторно улыбнулся и выжидающе посмотрел на девушку.       Времени долго обдумывать предложение не было. Если это повлечет за собой еще большие проблемы, они с этим разберутся позже. А сейчас самое главное встретиться с адвокатом и понять, что им делать дальше.       Клуб Лоретти находился совсем недалеко. Кэлли предупредила Дерека, что временно отлучиться и, прихватив с собой Эша в качестве охранника, отправилась в клуб Алекса.

***

      Кабинет Алекса был внушительных размеров. Стены были покрашены в холодный серый оттенок, от которого веяло строгостью и властью. Большой стол располагался посередине комнаты и был со всех сторон осбставлен мягкими черными креслами. Видимо Алекс привык принимать в своем кабинете большое количество людей. За стулом самого владельца расположились массивные книжные шкафы, доверху заставленные книгами. Но обстановка в кабинете была напряженной и неуютной. Алекс уселся за свой стол и стал выжидать, когда Кэлли что-ниубдь скажет, рассматривая при этом свои ногти. Выглядел скучающе и высокомерно, от чего в девушке стало расти раздражение.       — Ты сказал, что дашь контакты своего адвоката. — нарушила тишину Кэлли.       -Да, я приглашу его к нам, и мы вместе решим, что вам делать. По пути сюда я уже позвонил Даймонду и сообщил всю информацию, что ты успела мне передать. — он принялся загибать пальцы и перечислять. — Ваш клуб загорелся из-за свечей, которые вы сами же там и поставили, посетители, судя по всему, прибывают в наркотическом опьянении, причем большая половина. Ваш сотрудник в таком же состоянии, а это может значить только то, что он принимал вещества в рабочее время и …       -Нет, Дуайт бы так не сделал.       -Малышка, тебе пора привыкнуть, что людям не стоит доверять полностью. Будь готова к тому, что он действительно мог сделать это по своей доброй воле. Ладно, это все, что я сказал Даймонду. Сейчас он приедет, и мы вместе подумаем, главное успокойся.       В этот момент дверь в кабинет распахнулась и на пороге показалась Кэтрин, вся растрепанная и запыхавшаяся. Видно, что ей большого труда стоит поверить, что все это правда. Кэлли стало жаль подругу, она искренне ей сочувствовала.       -Что было в твоей голове, когда ты решила взять себе в помощники Лоретти? — Кэтрин готова была вот-вот взорваться.       -И тебе привет, Кэтрин Райт.       Девушка скорчила какое-то подобие улыбки, адресованной Алексу и повернулась на Кэлли.       -У него есть адвокат.       -Я бы могла позвонить маме, у нее тоже есть адвокат. Да, черт возьми, у нас есть свой адвокат, с которым мы работаем на постоянной основе. Почему я должна взять и поверить, что у тебя, Алекс, — тут она уже обращалась напрямую к Лоретти, — благие намерения?       -Мой адвокат лучше, вот и все. А ваш, насколько я знаю, только недавно закончил учиться. И ты думаешь, что он потянет это дело? Оно слишком громкое.       -А откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Кэлли.       -Странно, что вас это интересует. Сразу видно, что в большом бизнесе вы не так уж и давно.       -Хорошо, мы допустим, что твой адвокат такой прекрасный. Почему? Почему ты нам помогаешь? — вымученно спросила Кэтрин, действительно не понимая его мотивов.       -Потом сочтемся. Даймонд сделает все, чтобы вы вышли сухими из воды, а мы потом обсудим условия, на которых я оказываю вам эту помощь. Обещаю, что ничего криминального мы делать не будем.       Это было слишком тяжелое решение, но медлить было нельзя. Адвокат, который работает с девушками действительно имеет мало опыта, но он подает большие надежды. Кэтрин взяла его на работу, потому что он брат Дерека, который только недавно окончил юридический факультет и нуждался в постоянной работе.       -Надеюсь, что мы об этом не пожалеем. — сказала Кэтрин.       -Будьте уверены, я вас не подведу. А сейчас предлагаю вам выпить и расслабиться, пока мы ждем Даймонда, он будет в течении часа.       Девушки приняли предложение Алекса, отправив Эштона домой, они уселись в удобные кресла, напротив Алекса и стали ждать своего нового юриста.