"Между знанием и доверием лежит бездна недосказанности. Каждый шаг к истине требует смелости, особенно когда за спиной звучит эхо сомнений."
Гора Мьёбоку. Посередине тропинке вспыхнула чакра, после чего образовалось облачко белого дыма. Минато поспешил к своему наставнику, как только узнал об обстоятельствах. Кто ему сообщил об этом? Конечно же жаба с горы Мьёбоку. — Что? — Минато прикрыл глаза, сосредотачиваясь на метке Летящего Бога Грома, которую он дал беловолосому Саннину, однако вместо ожидаемого до его ушей дошел странный разговор. — Ни шагу более! Иначе мы тебя атакуем! — Фукасаку говорил решительно. В его голосе не было издевки. Старейшина был настроен вполне серьезно, и именно это заставило Минато насторожиться. Он прекрасно знал о необычном характере данной жабы, так что такое поведение Фукасаку выбило блондина из колеи. — Девочка, покинь Священную землю. Тебе здесь не рады. — Минато был уже на пол пути к месту событий, как до его ушел донеслись еще несколько предложений. Намикадзе ускорился и уже через миг миновал холм, оказавшись перед домиком двух Старейшин. — Акацуки. — Четвертый тут же обратил внимание на фигуру, закутанную в черный плащ с алыми облаками. В руке Минато тут же образовалась голубая сфера, которой он собирался вдарить по врагу, однако у последнего были свои планы. Член опаснейшей организации отпрыгнул в сторону, избегая атаки. Голубой шар врезался в землю, моментально создав кратер. — Я думала, что вы сможете мне доверять. — Намикадзе замер, наконец-то заметив на лице противницы маску кролика. Блондин не спешил выходить из своей стойки, хотя мысленно поразился такой встрече. — Так это ты сообщила нам важные сведения? — со сталью в голосе спросил Минато, не смея отвести взгляд от незнакомки. — Она смогла отреагировать на мою атаку. У неё отличные рефлексы. — параллельно блондин не переставал анализировать ситуацию и способности оппонента. — Да, я и есть Кролик, хотя вы, наверное, и сами это поняли. — куноичи указала пальцем на свою маску. В её голосе были нотки ехидства. Девушка обнажила свою бледную кожу с черным маникюром, на которую блондин сразу же обратил внимание. До сего момента плащ Акацуки полностью скрывал её тело. — Как мы можем доверять незнакомцу? Сними маску и тогда… — Намикадзе не знал причин, по которой им передали такие важные сведения, которые, пока что, не были проверены, но, даже если бы они оказались правдивыми — доверять неизвестной в маске было слишком опасно. У Четвертого хокаге был неприятный опыт столкновения с другим человеком, но уже в спиральной маске, так что он относился с особым подозрением ко всем, кто пытается скрыть свою личность, однако мужчине так и не дали закончить, нагло перебив. — Не могу. Если я раскрою свою личность, то мне конец. — девушка подняла руку и отрицательно покачала головой, всем своим видом демонстрируя, что это не вариант. — Девочка… — послышался хриплый голос Саннина, после чего его фигура показалась в проходе дома двух Старейшин. Глаза Минато тут же округлились. Его наставник был в ужасном состоянии. Все тело было покрыто бинтами, из-под которых виднелись зеленые травы. — Говори, зачем пришла… Ты же хотела сообщить мне нечто важное? Давай же, я перед тобой… — выдавил Жабий Отшельник, по лицу которого стекали капельки холодного пота. Ему явно приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы стоять на своих двоих, однако беловолосый решительно смотрел на маску кролика, ожидая ответа. — Хех, девочка значит… — с уст куноичи сорвался смешок, однако было что-то в этом смешке странное. Намикадзе нахмурился, а по его спине пробежались мурашки от странного чувства ностальгии, взявшегося из ниоткуда. — Ладно, в общем и целом, моя просьба может показаться безумной и даже странной, однако… — представительница прекрасно пола сделала театральную паузу перед тем, как закончить. — Вы не должны нападать на Амегакуре. — У вас там основная база. Ты пытаешься защитить Акацуки от нападения? — Джирайя заговорил с максимальной серьезностью. Пока гостья высказывала свою просьбу, к беловолосому подошел Фукасаку и поделился природной энергии, позволив Саннину войти в режим Мудреца. — Нет, вы неправильно меня поняли. Есть несколько причин не нападать на Амегакуре. Во-первых, пострадают мирные жители, которые ни в чем не виноваты. Во-вторых, это основная база Акацуки, которых также поддерживает лидер Амегакуре — Ханзо Саламандра. Если вы нападете, то потери с обеих сторон будут колоссальные. В-третьих, я не уверена, что вы справитесь со всеми монстрами в нашей организации. — речь девушки была наполнена вполне живыми эмоциями. По какой-то неизвестной причине, она реально волновалась. — Ты издеваешься? Пытаешься запугать нас? Мы готовы пойти на определенные жертвы, чтобы разобраться со Злом! — вены на лице Минато вздулись от гнева, после чего с его уст сорвалась праведная речь. — Успокойся. — потребовал холодным голосом Джирайи, выпустив импульсы чакры для привлечения внимания. Намикадзе пошатнулся, уставившись на своего сенсея с непониманием. — Я не считаю, что она озвучила истинную причину своих действий, однако в её словах есть правда. — пояснил свое поведение Саннин, после чего перевел пронзительный взгляд на Кролика. — Ты предлагаешь временно закрыть глаза на Акацуки? В целом, это возможно, однако не держи нас за дураков. Если ты дашь повод усомниться в своей информации, то я раскрою тебя. — металлические нотки прорезались в голосе Джирайи. Смотреть на эту девчонку сквозь пальцы было нельзя. Саннин, как никто другой, понимал это. Кролик не только нашла способ тайно связаться с ними, оставшись в Акацуки, но и проникла на гору Мьёбоку. Это действие преследовало сразу несколько целей. Во-первых, куноичи ярко демонстрировала, что Священные места в мире ниндзя не такие безопасные, какими кажутся на первый взгляд. Во-вторых, шпион пытался показать, что совсем не боится прямого столкновения с сильными противниками. — Я рискую своей жизнью, чтобы вы могли убедиться в том, что мне можно доверять. Едва ли вы сможете найти причину, по которой мне имеет смысл так сильно подставлять себя. — бесстрастный девичий голос разошелся по округе вместе с порывом ветра. — Но это не является поводом, чтобы начать доверять тебе. — подчеркнул Минато, который все же взял себя в руки и начал размышлять логически. Он вышел из боевой стойки, однако свой фирменный кунай с тремя лезвиями не спешил убирать в подсумок, предпочитая перестраховаться рядом с таким собеседником. — Я не прошу вас полностью забыть об Акацуки. Просто сейчас, пока все отступники вместе, сражаться с ними будет слишком рискованно. Лучше дождаться, когда они разделятся. — довод Кролика являлся вполне аргументированным, учитывая все, что она сказала раннее. — Ага, да вот только мы не знаем, произойдет ли такое в принципе. — спокойно подметил важную деталь Джирайя, сложив руки на груди в виде креста. Он относился с полной серьезностью к этому разговору. — Организация планирует заняться отловом хвостатых зверей. Рано или поздно, им придется разделиться, дабы быстрее собрать биджу. Тогда-то вы и сделаете свой ход, а я вам помогу. — без капли эмоций в голосе заявил Кролик. — Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. — высказался Минато, который полностью погрузился в разговор. Раз уж сенсей решил выслушать эту особу, то Намикадзе не мог поступить никак иначе и последовал его примеру. К тому же, куноичи не выказывала какого-то агрессивного намерения. — Да, но Акацуки и вправду, пока что, ничего плохого не сделали. Они лишь готовятся сделать свой ход. Другое дело — Алое Солнце. — слова Кролика невольно заставили двух шиноби S-ранга переглянуться. — Ты издеваешься? — Джирайя склонил голову на бок с капелькой непонимания. — Ты думаешь, мы не знаем, что Данзо и Конан участвовали в нападении на Коноху? — подчеркнул Жабий Отшельник, который прекрасно знал о расследовании нападения, которые провели АНБУ под руководством Минато. — Ммм? — куноичи в маске Кролика приложила два пальца к подбородку и всерьез задумалась. — Они охотились за кем-то конкретным? Или искали что-то? — Минато почувствовал, как девушка перевела взгляд на него, задав два вопроса. — Эм, по нашим сведениям, они хотели расправиться с одним подростком. — Намикадзе еще раз переглянулся с наставником, после чего решил поделиться сведениями, не раскрывая каких-либо имен. — Они уже начали искать джинчурики? Не-ет, еще слишком рано. Неужели… — голос Кролика дрогнул, а ноги невольно сделали два шага назад. Джирайя нахмурился от такого неординарного поведения незнакомки. Он мог ощущать некоторые намерения девушки при помощи режима Мудреца, так что поведение Кролика было далеко не наигранным — в этом Саннин был уверен. — О чем… — Минато хотел было задать вопрос и даже сделал шаг вперед, однако масочница вытянула руки вперед и сразу же перебила его, так и не дав закончить. — Нет-нет-нет! Об этом нельзя говорить! — девушка буквально закричала эти слова, замахав руками, как маленький ребенок. Подобное поведение вызвало еще больше недоумения у ученика и наставника. — Вы не понимаете! Лучше просто забудьте об этом! — добавил Кролик, схватившись за голову от некоторого осознания. — Слушай, у тебя все хорошо? — видя какое-то странное отчаяние, граничащие с безумием в поведении и голосе куноичи, Джирайя попытался успокоить её и даже сделал пару шагов к ней, чтобы помочь, однако девушка отпрыгнула подальше от двух ниндзя деревни Скрытого Листа. — В общем, мне надо идти. — панически выдавила из себя девушка в маске, после чего её рука исчезла в кармане. Это заставило Минато и Джирайю изрядно напрячься. — Здесь есть координаты базы Алого Солнца. Можете верить мне, можете — нет. Я лишь хотела помочь вам, но я не собираюсь что-либо доказывать. Прощайте! — объявила представительница прекрасного пола. Небольшой огрызок бумаги был подхвачен ветром и направился к Саннину. Девушка же мгновенно вытащила из соседнего кармашка странный свиток, после чего раскрыла его и, подав чакру в руку, ударила по нему, исчезая в облачке белого дыма. Минато моментально оказался на том месте, с которого исчезла куноичи. На земле образовалась особая печать призыва. Намикадзе склонился, внимательно изучая детали. — Минато… — голос Саннина вывел блондина из размышлений о сложном фуине, заставив Четвертого сосредоточить внимание на наставнике. — Если верить сведениям Кролика, база Алого Солнца находится рядом с Танзаку. — мрачный голос беловолосого заставил Минато невольно напрячься, а когда до него дошла суть сказанного, он подскочил со своего места и решительными шагами начал сближаться с Жабьим Отшельником. — Это какая-то шутка? В Танзаку находится с два десятка сенсоров. Как такое возможно? — голубоглазый блондин несколько раз просмотрел содержимое записки, после чего выплюнул свое негодование. — Скрываться на виду у всех — это не такая уж и плохая стратегия. Она имеет место быть. — наставительно произнес Джирайя, похлопав своего ученика по плечу, тем самым пытаясь поддержать. — Тогда я приготовлю все необходимое для атаки. Попрошу поддержку у Сакумо-сана. Надеюсь, этого будет достаточно. — Намикадзе собрался с мыслями лишь через минуту, полностью переварив полученные сведения. — А вы, наставник, отдыхайте. Вам нужен покой. — Четвертый повернулся к Джирайя и ярко улыбнулся. — Береги себя. — это были последние слова, которые успели слететь с уст Саннина. Минато исчез в яркой вспышке желтого оттенка, оставив после себя образ молнии. Джирайя печально ухмыльнулся, после чего вернулся в постель. Как-никак, его раны все еще не зажили. Ему и вправду требовалось затаиться на некоторое время.***
Наруто двигался за Морганой по ледяному замку. Даже через сандалии парень чувствовал неприятный холод. У него было много вопросов к Верховной Жрице, однако он не спешил их озвучивать, предпочитая все обдумать. Сложившаяся ситуация совсем не нравилась пепельноволосому. Он лишился основного источника своей силы, использование которого ни раз спасало ему жизнь в прошлом. Более того, теперь страховки в виде оскверненной энергии тоже не было. Что осталось? Потусторонняя тварь, которая поглотила все козыри Наруто… Поговорить с этим монстром не выходило, да и был ли в этом смысл? У парня складывалось впечатление, что тварь чего-то ждет, но невольно возникал вопрос: “Чего? Да и зачем?”. — Она столь же опасна, сколь и красива. — обращая особое внимание на изящные шаги и походку Морганы, пепельноволосый сделал заметку в своей голове. Странным являлось то, что, даже потеряв доступ к демонической чакре, парень сохранил свое запредельное восприятие мира. — Хватит пялиться на меня. — бросила через плечо девушка с синими волосами, блеснув насмешкой на устах, однако в сапфировых очах Наруто четко распознал угрозу, отчего тут же отвернулся. Парень вновь погрузился в свои думы. У него все еще была мощная техника стихии ветра, разработанная совсем недавно, великолепное телосложение, которое было аномальным для его возраста, и немалый боевой опыт, но при всем этом вывод напрашивался сам собой. — Мне нужно стать сильнее. — пробубнил себе под нос Наруто, сжимая кулаки до хруста. Конечно, он и до этого стремился к совершенствованию своих навыков, однако без регенерации джинчурики и без повышенных физических возможностей из-за демонической чакры парень сильно проседал. — Чертов монстр… Мог же меня попросить дать ему в жертву кого-нибудь, а не сжирать мои запасы… — выругался пепельноволосый, будучи недовольный таким раскладом дел. — Ты же хочешь узнать, что за сущность поселилась внутри тебя? — Моргана наконец-то разорвала затянувшуюся тишину, заставив Наруто поднять свой взор на неё. — Конечно. — парень быстро поравнялся с синеволосой особой, чтобы разговор проходил более-менее комфортно. Он с ожиданием смотрел на безмятежное лицо девушки. — Хех, тогда для начала я хочу узнать, почему на тебе стояла божественная метка? — Верховная Жрица повернулась к парню, перестав дурачиться или издеваться. Её голос был пропитан холодом и даже угрозой. — Божественная метка? — пепельноволосый не совсем понял, что это такое. Конечно, в его голове мелькнула догадка, однако он не был уверен в том, что она имеет место быть. — Хорошо, спрошу иначе. Ты уже встречался с Богами? — Моргана резко остановилась и положила на грудь парню свою хрупкую ручку. В следующее мгновение Наруто ощутил немыслимое давление. Его буквально вжали в стенку, не дав и шанса на сопротивление. — Да. Когда мне пронзили сердце, я встретился сначала с Тобирамой Сенджу, а затем и с Богиней Времени Изанами. — сдавленный хрип слетел с уст парня, который наконец-то осознал, почему противоположная сторона не боялась удара в спину. Разница в силах была слишком большой. Парень даже засомневался, что смог бы навязать ей бой на пике своей форме с использование демонической чакры. — Хех, эта стерва опять лезет в наши дела. — на лице Верховной Жрицы появилась ухмылка, после чего она отпустила Наруто. Последний буквально выпал из стены, начав жадно хватать ртом воздух — все это время он не мог нормально дышать. — Интересно, она поняла, насколько ты важен, или же просто решила подсобить ребенку судьбы? — Моргана приподняла голову, задавшись вопросом вслух. — Я — важен? Чего? — сиплым голосом парень выдавил из себя вопрос, поднимаясь на ноги при помощи стены. В его глазах горели огоньки настороженности. Ему совсем не нравилось, что от него столько всего скрывают. — Неважно. Просто пообещай тетушки Моргане, что больше не будешь заключать сделки с Богами. — Верховная Жрица сблизилась с собеседником, и заглянула в его очи с расстояния нескольких сантиметров. Парню казалось, что взор этих сапфировых глаз смотрит прямо в его души, выискивая самые потаенные желания. — Эм, хорошо… — с капелькой неуверенности отозвался Наруто, которого начинала пугать эта особа прекрасного пола. Она была слишком непостоянной, будто бы у неё было две личности — одна спокойная, добрая и заботливая, а другая — холодная, жестокая и властная. — Вот и славно, малец. — синеволосая тут же отстранилась. На её лице возникла игривая улыбка, а повисшее в воздухе давление моментально испарилось, будто бы его и не было. — Тварь, что выбрала тебя в качестве сосуда, является особым типом паразита. В целом, он поглощает любые духовные источники энергии, чтобы утолить свой голод, так что не удивляйся тому, что демоническая чакра была поглощена. — зашагав вперед, девушка все же решила поведать мальчишке — а именно так выглядел в её глазах Наруто — информацию о страшном монстре, заточенном внутри него. — То есть, он может поглощать и мою чакру? — пепельноволосый нагнал свой источник информации и сразу же решил прояснить ситуацию. Он навострил уши, будто бы слушал наставления не пытавшегося его убить человека, а Кита или Эш. Слишком уж важными были сведения об этой твари. — Нет. Без твоего согласия он не сможет посягнуть на твою чакру. — решительно ответила синеволосая, не став углубляться в детали. Парня терзало любопытство, однако вопросов было слишком много. Лучше было прояснить важные моменты. — Знаете, я несколько раз слышал, что меня называют Проклятым дитя… Что это значит? — Наруто опустил голову, поджав нижнюю губу. Казалось, что его уже нельзя было чем-то задеть, однако, когда абсолютное разные люди называют его так, а один из них являлся еще и хозяином Чистилища, — это оставляло неприятный осадок на сердце пепельноволосого. — Хех, этот вопрос должен быть адресован не мне. — заявила синеволосая красавица, заставив Наруто одарить её непонимающим взглядом. — Ты — ребенок своих родителях. Им вопросы и задавай. Я не собираюсь вмешиваться в ваши семейные отношения. — с явным отвращением добавила Моргана. — Ладно… — отозвался парень. Он был не согласен с таким мнением, ведь едва ли их можно было назвать семьей. С Минато поднимать эту тему было бессмысленно — пепельноволосому тяжело было вынести разговоры с кровным отцом по понятным причинам, а если он начнет налаживать контакт, то это может стать для блондина надеждой на восстановление уз. Другое дело, что с Кушиной поговорить об этом было вполне реально. Проблема заключалась лишь в том, что ответы требовались Наруто сейчас, а Узумаки была где-то далеко, но это было не критично. Рано или поздно парень вернется в Коноху и найдет ответы на свои вопросы.