"На грани жизни и смерти он понял, что истинная сила не всегда заключается в мужестве, а в умении принять руку помощи. В моменты слабости мы открываем двери к новым возможностям и встречаем тех, кто готов идти с нами по тернистым путям."
Наруто влетел в соседний дом и, пробив две стены своей тушкой, распластался на полу. Карин в его руках прикрыла лицо руками и свернулась клубочком, боясь даже пошевелиться. — Кхе-кхе, а это больно… — пробубнил себе под нос пепельноволосый, пытаясь подняться на ноги, однако ничего не вышло. От спины парня валили клубни горячего пара. Вся одежда, которая до этого прикрывала его тело, была сожжена, а на спине красовались ужасные ожоги. Будь на месте Наруто среднестатистический джоунин с его болевым порогом, то уже бы потерял сознание. — Кусай… — до ушей парня дошел приглушенный голос Узумаки, а когда зрение окончательно сфокусировалось, он посмотрел на белоснежную руку девушки с изумлением. — Ты не сможешь двигаться с такими ранами, так что… кусай! — решительность красноволосой девушки напрягала, ведь пепельноволосый знал, какое отвращение она испытывала к следам укусов, оставленных на своем теле. — Но как же… — сбивчивое дыхание не позволяло говорить четко и быстро, так что Наруто не успел выразить сомнения. — Какой же упертый баран! — рыкнула от досады Узумаки, но в её голосе не было негатива, а на лице повисла беспомощная улыбка. Она схватила парня за волосы, и сама прокусила его зубами свою руку, пока тот замешкался от неожиданности. Алые глаза Наруто засверкали, когда на языке появился знакомый вкус железа, но в этот раз кровь отличалась. Парень сразу ощутил, как его туловище наполняет сила, а боль от ран и перегрузок медленно и постепенно уходит. — Вот так, только не спеши… У тебя никто не отнимет… — гладя ровесника по голове, девушка улыбалась. Как ни странно, ей было приятно стать полезной для своего спасителя. Это уже не первый раз, когда Наруто вытаскивает её из передряги, так что, как бы плохо она не относилась к своему дару и последствиям от его применения, Узумаки просто не могла закрыть глаза на состояние своего товарища. Почувствовав прилив сил, парень стал поглощать еще больше крови девушки. Его алые глаза сверкали, а острые клыки вытянулись. Напитанная жизненной силой кровь Карин вошла в необычный симбиоз вместе с демонической чакры. Обгорелая плоть на спине стала затягиваться новым, белоснежным слоем кожи. — Наруто… — прошептала Карин одними губами. Её лицо стало с заметной для глаза человека скоростью бледнеть. Не прошло и пары секунд, как девушка окончательно потеряла сознание. Её руки обвисли, но на лице сохранилась умиротворенная улыбка. Наруто поднялся на ноги, вытирая кровь, стекающую с подбородка. Раны на спине практически зажили, а перенапряжение в мышцах полностью ушло. Он поднял голову к небу и сделал несколько глубоких вдохов, наслаждаясь этим необычным, но столь приятным чувством. Он не мог описать его словами, однако каждая клеточка его тела была наполнена силой, а все естество парня кричало о том, что нужно выплеснуть переизбыток энергии в организме. — Невероятно… Не зря я спас её. — пронеслось в мыслях Наруто, когда он опустил взгляд на Карин. Сейчас, в эти секунды пепельноволосый ни о чем не сожалел. Он вложил огромное количество ресурсов в эту Узумаки, и теперь к нему пришло осознание, что все это было проделано не зря. — Ты — настоящая драгоценность. — прошептал парень, поднимая девушку на руки. Спустившись в канализацию, Наруто бережно положил девушку на футон. В одном из проемов у него была маленькая берлога, в которой был самый минимум, по его стандартам, для ночевки. Футон и бутыль с водой — более ничего не требовалось пепельноволосому для комфортной ночи на верхних этажах канализации. Безусловно, отвратительный запах неприятно давил, но это было меньшее из зол. Достав из подсумка бумажку, Наруто написал на ней несколько строчек и положил рядом с мирно сопящей девушкой. — Теперь остается лишь Якумо. — парень тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги. Внутри его плескались сомнения. А стоит ли возвращаться на арену? А вдруг там его ждет очередная ловушка? Это лишь часть вопросов, которая крутилась в голове Наруто. Его сомнения были понятны. Шикаку водил его за нос все это время и, пусть главному стратегу Листа и не удалось окончательно подавить пепельноволосого из-за просчета в силе последнего, но это не отменяло того факта, что Наруто от начала и до сего момента шел по предусмотренной Нара дорожки. — Нужно идти. Курама может попасть под удар из-за меня, так что я не могу оставаться в стороне. — признался сам себе парень. Пусть он и вырос в довольно-таки неблагоприятной обстановке, но какие-то принципы у него успели сформироваться. Об этом стоит поблагодарить Кита, который, пусть и не очень активно, все-таки наставлял его. Умение брать ответственность за свои поступки — это далеко не то, чем каждый в мире шиноби может похвастаться, ведь порой последствия от наших действий растягиваются комком паутины на годы вперед. Проведя по щеке спящей красавице тыльной стороной ладони, Наруто поблагодарил её за исцеление, после чего исчез во тьме проходов канализации. Его дела еще не были закончены, так что требовалось двигаться дальше.***
В это время на голове Первого хокаге расположилась фигура с ярко-алыми волосами. На устах женщины была едва-заметная улыбка, а в глазах был загадочный изумрудный блеск, когда она взирала на все происходящее внизу. — Как же давно я не вдыхала этот запах… — представительница прекрасного пола вдохнула в легкие еще больше воздуха, наслаждаясь ароматом. — Запах разрушения, крови и смерти! Со времен Третьей Мировой Войны нигде в мире не летал этот запах! — заливистый, слегка безумный смех разошелся по округе. — Госпожа Мито, вы уверены, что нам не стоит вмешиваться? Все-таки, сейчас там находятся дети судьбы. Если с ними что-то произойдет… — за спиной послышался неуверенный женский голос. Узумаки обернулась и посмотрела блондинке прямо в глаза. — Сара-Сара… Ты все еще не понимаешь, как устроен этот мир. — с капелькой грусти протянула Мито, в глазах которой промелькнуло понимание. Красноволосая прекрасно знала, почему так происходит, но озвучивать это не стала. — Дети судьбы не способны умереть, пока мир благоволит им. Пусть их судьбы и нарушены, но смерть им точно не светит. — с уст ниндзя-медика S-ранга слетели странные и непонятные объяснения. — Я знаю, но… — Аоки вновь заговорила. Её кулаки непроизвольно сжались от досады, а в глазах появилось напряжение. Блондинка явно хотела сказать что-то важно, но Мито перебила её. — Тебе не стоит беспокоиться о том мальчике. В его жилах течет удивительная кровь, которая позволяет ему совершать невозможное. Его будущее не предопределено, и в этом его величайшая сила. Он является творцом своей судьбы, и это невероятно захватывающе! — в глазах Узумаки пылал загадочный огонь предвкушения. — Он — Творец своей судьбы? — в глазах Сары промелькнуло неверие. Она прекрасно знала, что все это значит, однако, пробыв с этим подростком немало времени, она как-то и не заметила этого. — Я думала, вы приставили меня к детям Судьбы, чтобы я защищала их. Разве это не так? — Аоки мало объясняли, ведь не видели в этом смысла, поэтому она часто задавала глупые, по мнению Мито, вопросы. — Хе-хе, ни в коем случаи! Твоя задача заключалась в том, чтобы подстраховать ребенка, который нам так интересен. Кроме того, мне было интересно понаблюдать за тем, как быстро он развивается, а то этот засранец, Кит, ни черта мне не рассказывает! — объявила с недовольством в голосе Узумаки. — Так, моя задача — лишь наблюдать и докладывать… — пробубнила себе под нос девушка, сжимая кулаки еще сильнее. Она жажда стать более полезной для своей матери, для организации, что вырастила, воспитала и дала силу ей, но за все время пребывания в деревни Листа она получила лишь два приказа. Один заключался в том, чтобы стать джоунином-наставником, но ей даже не сказали, какой команды и зачем это нужно. А вот второй приказ был чрезвычайно жестоким и даже для Сары, прошедший через десятки сражений, было немыслимо выполнить нечто подобное, однако её преданность своим близким и организации взяли вверх, и она выполнила его, несмотря на свои сомнения и колебания. — Не стоит больше говорить. Порой из простого наблюдения можно получить гораздо больше, чем от продуманных действий. — наставительно заявила Мито, после чего сосредоточила свой взор на битвах в Конохи.***
Наруто приближался к арене. Он не стал двигаться по канализации, как планировал изначально. Из-за столкновений нападающих и защитников в земле виднелись кратеры от противостояния мощных ниндзюцу. Множество проходов засыпало, из-за чего пепельноволосому был закрыт прямой проход на арену. Да, он мог пойти в обход, однако далеко не факт, что там не будет завален проем, а терять много времени Наруто не хотел. — Надеюсь, Шикамару ничего не сделал с Якумо. Как-никак, там еще есть Сай. Вряд ли он бросил её. — подумал пепельноволосый, однако на его лице проявились сомнения. Он не был уверен в корневике, ведь между ними были весьма натянутые отношения, да и знали они о друг друге очень мало. В следующее мгновение все инстинкты Наруто буквально взвыли от опасности. Пепельноволосый попытался определить направление, однако попросту не успел это сделать. Чья-то тушка, пробив ближайшую стену, снесла парня с ног и утащила за собой. — Что за чертовщина? — выругался парень, выбираясь из небольшого кратера в земле. Его кости жалобно завыли от того давления, что на них в миг оказали. Из руин соседнего здания показалась фигура в зеленой одежде. — Наруто-кун? — Гай был слегка удивлен тем, что столкнулся с генином, а тот еще и остался жив. Более того, по внешнему виду парня нельзя было сказать, что он серьезно ранен. — Гай-сан? Что происходит? — уточнил спокойным голосом пепельноволосый. — Эта аура… Неужели это один из следующих этапов той техники, что использовал Рок Ли? — задался вопрос Наруто, чувствуя в теле наставника команды одиннадцать невероятную силу, которая нескончаемым потоком хлестала во все стороны. — Берегись! — к сожалению, противник мастера ближнего боя не был намерен дожидаться окончания их разговора. Внушительный кулак, покрытый чакрой стихии молнии, обрушился на Наруто. Последний выставил две руки для блока. — Что за чудовищная сила? — заскрежетал зубами парень, пытаясь сдержать невероятный натиск противоположной стороны. Он не продержался и секунды. Земля под ногами взорвалась, будто бы кто-то использовал ниндзюцу В-ранга, а сам пепельноволосый был вбит в руины близстоящего здания. — Ах ты… — Майто Гай не собирался оставаться в стороне. Его глаза вспыхнули решительностью, и мужчина сорвался с места. — Утренний Павлин! — объявил он название своей запретной техники. Майто Гай, используя невероятную скорость и силу от открытия врат Прозрения, стал наносить бесчисленное число ударов по воздуху. От его скорости и силы трения воздух стал разжигаться, что привело к образованию огненного веера. Этот веер создал образ хвоста павлина и направился в сторону Третьего Райкаге. — А это уже становится интересно! — суровым басом отметил Эй, смотря на волну огня из чистой физической энергии, которая на удивительной скорости приближалась к нему. Каге прошлого не паниковал. Более того, на его устах появилась ухмылка, когда он выставил четыре пальца вперед. — Адский Проникающий удар, Нуките четырех пальцев! — с уст легендарного ниндзя третьего поколение сорвалось название техники. В этот момент глаза Гая расширились от шока и неверия. Нин-тайдзюцу Третьего райкаге лишь своим образованием привело к мощному порыву ветра. Когда же Утренний Павлин мастера тайдзюцу был в опасной близости от Эйя, тот не стал отступать, а принял весь удар на себя, ответив четырьмя пальцами, на кончиках которых была сосредоточена могущественная сила. — Не может этого быть! — элитный джоунин Листа выдавил из себя с неверием в голосе. К нему уже приближался противник, готовый завершить их непродолжительную битву. — Слишком высокая скорость! Я не успеваю! — пронеслось в мыслях мужчины, осознавшего, что избежать столкновения у него не получится. Выставив руки в виде креста вперед, Гай собирался принять атаку на блок, однако произошло кое-что, чего мастер тайдзюцу не ожидал. Что-то обхватило его за пояс и потянула в сторону, позволяя избежать смертельного столкновения. — Так ты еще жив, малец? — остановив свою атаку, Третий райкаге приземлился перед двумя противниками. Майто Гай с неподдельным изумлением смотрел за тем, как один из хвостов Наруто ставит его на ноги. — Но как? — уточнил вечный соперник Какаши, в голове которого не укладывалось происходящее. Парень одиннадцати лет не мог двигаться с такой скоростью, да и едва ли кому-то в таком возрасте удалось пережить удар сильнейшего райкаге. — Я вижу лишь тень его движений. Это плохо… очень плохо. — в этот момент мысли Наруто были заняты совершенно другим. Он спас Гая не по доброте душевной, а из-за того, что выбора не была. Убежать от этого монстра, покрытого молниями, не представлялось возможным для него, а в бою один на один… не было никакого смысла. Разница в силах была также очевидна, как силы генина и джоунина. Но как тогда, не видя атаки противоположной стороны, пепельноволосый смог спасти Гая? Он чувствовал передвижение противника на бешеной скорости. Его восприятие улавливало его движения. Парень не знал, сможет ли Гай отразить эту атаку и не хотел рисковать, поэтому вытащил мужчину в зеленом комбинезоне из-под удара Третьего райкаге. — Эта чакра… Ты новый джинчурики Конохи? Это и вправду становится все интереснее! — в глазах бывшего главы деревни Облака заплескались огни азарта. Пусть это было и не его тело, пусть его и призвали в мир живых не по собственной воли, однако все это уходило на второй план сейчас. — Адский Проникающий удар, Нуките трех пальцев! — по округе разошелся громкий голос Эйя, после чего его фигура растворилась. — Дьявол! — выругался Наруто, закрывая глаза и концентрируясь на своем окружении. Сейчас зрение было бесполезным. Чудовищная скорость противника выходила далеко за рамки обычных ниндзя. Лишь обостренные звериные рефлексы и боевая интуиция, выработанная в десятках смертельных боях, могли помочь совладать с этим противником. — Я обещал Какаши, что не буду использовать седьмые врата, однако… Такими темпами нам не удастся победить. — подумал Майто Гай, который тоже потерял из виду противника. Конечно, была вероятность того, что Эй оставил их, ринувшись в другое место, однако не было ни одной причины для подобного умозаключения. — Справа! — закричал Наруто, разворачиваясь в указанном направлении. В следующий миг Третий райкаге очутился перед парнем и нанес сокрушительный удар, поднимая облако пыли и грязи в воздух. Два хвоста, переполненные демонической чакры, встали на пути трех пальцев. От столкновения двух сил образовалась ударная волна, которая откинула в сторону Майто Гая. — Я не могу проиграть! — мотивировал себя пепельноволосый, подавая все больше и больше чакры в хвосты, тем самым наращивая их прочность и физическую мощь. — Этот ребенок! Откуда в нем столько силы? — искренне поразился про себя мастер тайдзюцу. Он не впервые сталкивался с сильными ниндзя в своей жизни, однако это был первый раз, когда такой невероятной силой обладал подросток одиннадцати лет. Безусловно, до ушей Гая доходили слухи об Ягуре из Скрытого Тумана, но это были лишь слухи и не более, в которые верилось с трудом. Столкнуться с чем-то подобным в реальности было воистину поразительным зрелищем. — Парень, да ты — настоящее чудовище! — закричал Третий райкаге, скалясь от невероятного зрелище. Но, вопреки мыслям Гая и восторженным возгласам Эйя, ноги Наруто, на которые в эти секунды оказывалась непостижимая нагрузка, не выдержали. Кости с громким хрустом сломались, а из двух ран захлестала кровь. Потеряв точку опоры, пепельноволосый более не смог оказывать сопротивление Адскому Проникающему удару райкаге. Парня вбило в землю с такой силой, что по земле разошлись трещины на десятки метров. Изо рта Наруто вылетел огромный сгусток крови, а в глазах появилась пелена. — Я редко о чем-то прошу… — пепельноволосый заговорил про себя так, будто бы уже был на грани между жизнью и смерти, хотя это было недалеко от правды. Еще парочка таких ударов, и он и вправду окажется на том свете. — Но умоляю тебя, дай мне силы! — Наруто протянул руку в темный водопад, прекрасно осознавая, что иного выбора у него не было. Конечно, можно понадеяться на Майто Гая, однако пепельноволосому не было известно, на каких именно вратах остановился его временный союзник, да и сложно было судить о том, каков предел усиления техники мастера тайдзюцу. — Хе-хе-хе… — в голове парня раздался мерзкий хриплый женский смех, который пробрал Наруто до мурашек. Пожалуй, это был самый неприятный звук в мире, который он хотел услышать лишь в самую последнюю очередь. — А я ведь говорила, что ты вернешься ко мне за силой. — напомнила с невероятной жаждой крови в голосе создание по ту сторона темного водопада. Пепельноволосый сжал кулаки до хруста и стиснул зубы. Ему было противно принимать помощь от этого монстра, но какой у него был выбор? Стоит ему вернуться в реальный мир, как Третий райкаге обрушит на него еще два удара, а, учитывая дезориентацию, парню никак не получится избежать этого. — Давай, говори уже свою цену, сука! Тебе нужна моя жизнь? Душа? Или что-то еще? — Наруто был готов взорваться от негодования, ведь в такой важный момент, когда ему пришлось прогнуться под обстоятельства из-за желания выжить, эта потусторонняя сущность смела еще и издеваться над ним. — Хи-хи, ты уже давно оплатил цену за мои услуги, просто еще не осознал это. — неожиданно объявила сущность, заставив глаза Наруто расшириться от неверия. — Но я дам тебе необходимый толчок. Приготовься, Проклятое Дитя, ведь тебя ожидает незабываемые ощущения! — высокомерно объявил женский голос, после чего в глазах парня вспыхнула зеленая искра.