Пришествие Рагнарека

"Сражения не всегда завершаются победой или поражением; порой они становятся зеркалом, отражающим наши внутренние конфликты. Даже в противостоянии с явным слабейшим противником можно найти уроки, которые изменят нас навсегда."

      — Как такое возможно? — возмутился Неджи, заметив новые имена появившиеся на доске объявления. Его взгляд перестал быть абсолютно холодным. Теперь в глазах аристократа можно было увидеть проблески раздражения.       — Я только недавно сражалась! Почему я вновь должна марать свои руки? — воскликнула Темари, имя которой появилось на доске. Пусть она и показывала абсолютное превосходство в битве с Тентен, однако на самом деле она потратила около семидесяти процентов от своего резерва, чтобы задействовать сильнейший свой козырь. Безусловно, блондинка могла закончить бой и без этого мощного ниндзюцу, однако, как дочь четвертого казекаге, она была обязана продемонстрировать свои способности. Сейчас Темари немного сожалела о своей прямолинейности.       — Попрошу участников четырнадцатого боя спуститься с трибун. — спокойным голосом объявил экзаменатор промежуточного этапа, проигнорировав высказывания Неджи и Темари.       — Ясно… — Наруто, быстро проанализировав ситуацию, одобрительно кивнул, поняв, к чему все идет. На лице Сары появилась ухмылка, а вот Сай был немного удивлен таким заявлением, но задавать лишние вопросы не стал.       Что же такого понял пепельноволосый? Все было до банальности просто. Финальный этап экзамена на чунина — это, своего рода, шоу, в котором молодое поколение демонстрирует свои навыки перед ветеранами войн. Для этого нужно провести отбор до подходящего числа финалистов. А это было, либо 4 участника, либо 8 участников. На данный момент в финал проходило 13 человек — это было слишком много.       — Это уже становится интереснее. — признался сам себе Наруто. Ситуация изменилась кардинально. Теперь на первый план выходили не навыки ниндзя, объемы чакры и знание ниндзюцу, а выносливость. Да, первые три компонента все еще играли не самую последнюю роль, но все же выносливость явно стала в приоритете.       Пепельноволосый внимательно пробежался по потенциальным противникам и понял одну вещь — далеко не все прошедшие первый круг были на пике своих сил. Безусловно, самыми выносливыми были джинчурики, так что на данный момент было три фаворита — Наруто, Айка и Гаара.       Пока Наруто размышлял над этим, четырнадцатый бой уже начался. В целом, он не представлял особого интереса. Темари атаковала своего противниками веером, усиливающим её ниндзюцу футона. Яманака же старался избегать всех атак дочери четвертого казекаге, подбирая удобный момент для атаки. В отличие от противницы, у него была лишь одна возможность — если он промажет техникой переноса сознания, то не сможет вернуться в свое тело некоторое время. При таком раскладе, бой уже будет закончен, если Темари останется стоять на ногах.       Почему Наруто не был интересен этот бой? Все просто. Темари, безусловно, заслуживала звание чунина, да вот только её физические навыки, пусть и были на неплохом уровне, но совершенно не представляли угрозы для пепельноволосого.       Битва между двумя генинами закончилась в тот момент, когда Темари смогла использовать сильнейшую технику в своем арсенале. У блондина не хватило времени уйти из зоны поражения, так что он был отброшен вихрем и вбит в стенку, отчего и потерял сознание. Состояние Темари тоже было не из лучших. Её старший брат подхватил её под плечо, как только экзаменатор объявил о её победе, и помог добраться до лазарета.       В пятнадцатом бою столкнулись Суйгецу и Шино. Противостояние не продлилось и пяти минут. К сожалению Абураме, жуки не особо любили воду, так что Хозуки, подавив насекомых своим ниндзюцу воды, просто забил паренька в кулачном бою, так и не обнажив свой меч.       — Наруто из Конохи против Канкуро из Песка. — объявил спокойным голосом экзаменатор, тем самым приглашая двух генинов спуститься на место битвы. Пепельноволосый не стал переодеваться в новую одежду, которую принесла ему сенсей, ведь та могла пострадать в следующем бою.       — Канкуро, тебе бы следовало сдаться. — холодным голосом оповестил Гаара своего брата, смотря на спокойную походку противника песчаника. Канкуро с непониманием уставился на родственника. За последние дни, джинчурики однохвостого сильно изменился, и это просто не могло пройти мимо его брата и сестры.       — Со мной все будет нормально, Гаара. — бросив эти слова, кукольник спустился на первый этаж и встал напротив Наруто. — Черт, ту же обманку провернуть не получится. — усмехнулся он про себя. Дело было в том, что, как и все остальные участники промежуточного этапа, Канкуро рассчитывал лишь на один бой, поэтому даже и не думал меняться местами со своей марионеткой за спиной.       — Начали! — объявил экзаменатор, убедившись, что оба генина готовы начать сражение, и отпрыгнул назад, чтобы не попасть под горячую руку. Пусть Канкуро и выглядел самоуверенным до этого, оказавшись лицом к лицу со своим противником, вся его уверенность куда-то улетучилась. Он был так рад изменениям в своем брате, что успел позабыть, кем на самом деле являлся его противник.       Наруто не сдвинулся с места, когда бой начался. Он с капелькой интереса наблюдал за тем, как Канкуро, присоединив нити чакры, направил в его сторону марионетку. В глаза пепельноволосого появилось любопытство.       — Так вместо железной лески, можно использовать нити из чакры? — промелькнула интересная мысль в голове у Наруто. Он уже привык учиться на своих ошибках. Ловушки из металлических нитей были весьма действенными. В одну из таких угодил один братьев демонов во время миссии в стране Волн, а затем Наруто довелось испытать этот прием уже на более грозном враге на втором этапе в Лесу Смерти. Прием был эффективным, но в обоих случаях парню приходилось сдирать кожу с рук, чтобы нанести серьезный вред противнику.       Марионетка Канкуро не теряла времени даром. Сблизившись с Наруто, она попыталась полоснуть его лезвием, появившимся из ладони. Пепельноволосый слегка отклонил корпус назад, избегая удара. Его восприятие работало в привычном русле. Эта кукла была в несколько раз медленнее, чем Рок Ли, так что Наруто даже не напрягался.       — Интересно, насколько прочны его нити чакры? — этот вопрос мелькнул в голове парня, и он решил действовать. Нырнув под лезвие, смоченное каким-то ядом, Наруто оказался за спиной марионетки. В его руке мелькнуло лезвие куная, которым он махнул прямо перед собой. Это вызвало слабенький порыв ветра.       — Он промахнулся? — Айка с непониманием уставилась на происходящее внизу. В этот момент глаза Канкуро расширились от неверия и шока. Он опустил руки, которыми до сего момента управлял марионеткой.       — Нет. Он попал точно в цель. — заговорил Неджи, стоявший неподалеку. Вены на его висках вздулись от напряжения, указывая на то, что парень активировал свое додзюцу. После этих слов, марионетка Канкуро упала на пол.       — Ты обрезал мои нити чакры. — на лице кукольника появилась горькая усмешка. Он сталкивался со многими противниками во время миссий С- и В- рангов, но впервые кому-то удалось так просто разорвать его связь с марионеткой.       Важно понимать, что кукольные мастера специально тренируются в контроле чакры, чтобы сделать нити чакры настолько тонкими, что их нельзя будет увидеть человеческим взглядом. Лишь обладатели додзюцу могли увидеть связь кукольника с его детищем. Однако Наруто с его поразительным восприятием хватило способностей, чтобы найти и разорвать нити чакры.       — Я сдаюсь. — нерешительно подняв руку, Канкуро был вынужден признать свое поражение. У него не было второй куклы, а пытаться незаметно прикрепить нити чакры к своей марионетки равносильно самоубийству, ведь ему бы пришлось вступать в ближний бой с Наруто. Канкуро не был идиотом, чтобы идти против мастера тайдзюцу — именно так можно было назвать пепельноволосого после битвы с Роком Ли — в ближний бой.       — Нити чакры — это довольно-таки полезная техника. Мне стоит потратить время и изучить её. — мысли Наруто же были заняты совсем другим. Безусловно, у него сейчас были деньги на приобретения множества техник, однако Наруто не видел в этом необходимости. Сейчас он был ограничен в ниндзюцу своей стихией, а набирать техники одной стихии, большинства из которых были похожи друг на друга, было неэффективно. Техника нитей чакры, которой пользовались мастера кукольного искусства, показалась парню довольно-таки универсальной.       С мыслями о получении нового ниндзюцу, Наруто поднялся на зрительское ложе. В это время Канкуро забрал свою марионетку и отправился к своей команде. У него было подавленное настроение. Он считал, что уже смог достичь необходимого уровня, чтобы считаться чунином, однако Наруто просто втоптал в грязь всю его честь.       — Канкуро, — как только брюнет поднялся на второй этаж, перед ним нависла высокая фигура сенсея. Кукольник вздрогнул от страха и уставился на Баки. — Как ты мог сдаться без боя? — жесткий голос джоунина вкупе с его аурой оказывали сильное давление на генина Суны.       — Но я же потерял свое оружие. Как же… — в глазах Канкуро вспыхнуло раздражением. Он поднял голову и посмотрел на наставника их команды.       — Ты потерял свое главное оружие — это правда. — давление Баки слегка уменьшилось, но мужчина не был намерен отступать. — На войне, во время битвы, все часто идет не так, как мы можем предвидеть, но это не дает тебе повода сдаваться. Сейчас тебе повезло, ведь мы на экзамене на чунина, но будь мы на поле боя, твоя сдача приравнивалась бы к смерти в пыточной камере. — холодным голосом объявил ветеран Третьей Мировой Войны ниндзя. Канкуро невольно прикусил нижнюю губу, даже не зная, что ответить. Баки был прав — на войне и вправду нужно было сражаться до самого конца, но это же был экзамен на чунина. Если бы он продолжил оказывать сопротивление, то каковы были его шансы на победу? Если они и были, то чрезвычайно малы, а вот шансы разгневать противника своим бесполезным сопротивлением были весьма высоки, а это означало, что Канкуро мог погибнуть.       — Баки-сенсей, а вы бы смогли одолеть этого парня? — неожиданно в разговор вмешался Гаара, что было странно. Обычно, того вообще не интересовали подобные вещи. Баки почувствовал на своей спине пронзительный взгляд, что заставило его повернуться к красноволосому.       — Гаара, ты же понимаешь, что неправильно сравнивать наши силы. Я — элитный джоунин, а он всего лишь потенциальный чунин. — отозвался мужчина, взглянув прямо в глаза джинчурики. Те были наполнены спокойствием и холодом.       — Быть может и так, но разве способности этого парня уже не перепрыгнули через звание чунина? — в глазах Гаары заплескались огоньки интереса. Он-то прекрасно видел способности пепельноволосого, ощутив мощь его ударов на собственной шкуре, но ему была интересна оценка более опытного ниндзя, чем он сам.       — Быть может, сила этого коноховца и достигла уровня специального джоунина, но это вовсе не означает, что у Канкуро не было шансов на победу. Он все еще стоял на ногах и мог продолжать сражаться. Поверь мне, я множество раз видел, как Чие-сама во время Мировой Войны ниндзя переворачивает расклад сил на поле боя с ног на голову. — Баки не был намерен отступать от своих убеждений. “Если начал сражаться, то нужно сражаться до самого конца.” — именно такие правила вбивали в него с самого детства.       — Хорошо, допустим Канкуро бы продолжил сражаться дальше и умер от рук коноховца. Что бы вы сделали в таком случае? Сообщили бы обо все нашему отцу, рассказав правду о слабости его сына? И к чему бы это привело? Началась бы новая война между Песком и Листом, погибла бы куча народу, как с нашей стороны, так и с их. Мы бы обвиняли их в начале войны, а они — нас. Да, у нас был повод напасть, но зачем все это нужно, если можно банально избежать войны? — как только Гаара закончил, Канкуро и Баки уставились на него с шоком.       Логика красноволосого не была какой-то невероятной, но то, с какой скоростью он пришел к таким выводам, поражало воображение. Канкуро медленно подошел к младшему брату и встал рядом с ним, не говоря ни слова. Джинчурики же наблюдал за следующим боем на промежуточном этапе. К слову, там было, на что посмотреть. Стиль Мягкого Кулака столкнулся со звуковыми волнами. Неджи имел опыт сражения с различными противниками и в большинстве случаев это помогало ему.       — Этот мальчик… Он уже настолько вырос? — взгляд Баки был смешанным. До этого, элитный джоунин воспринимал Гаару исключительно, как джинчурики однохвостого, который практически тронулся головой, но теперь Баки просто не мог относиться к сыну правителя подобным образом. — Неужели у казекаге-доно наконец-то появится наследник? — этот вопрос витал к голове ветерана. Конечно, выводы было делать еще рано, но Баки решил более тщательно анализировать действия красноволосого.       Да, у четвертого казекаге было еще два наследника — Темари и Канкуро, но, к сожалению, ни один из них не унаследовал его улучшенный геном магнетизма, из-за чего потолок их силы находился вблизи звания джоунина.       Безусловно, их все равно нельзя было списывать со счетов. Старейшина Суны, Чие, тоже была мастером кукольного искусства и в своё время имела даже шансы занять пост казекаге. В её навыках не приходилось сомневаться, однако у Чие был талант от рождения. У Канкуро же отсутствовал талант на данном направлении ниндзя. По крайней мере, тот же внук Чие смог стать чунином в возрасте семи лет, а уже к девяти годам получил звание джоунина. Было очень жаль, что в конце Третьей Мировой Войны ниндзя такой гений покинул Суну.       Не стоит забывать и про умершую жену Четвертого казекаге. Пусть её навыки не дотягивали до уровня каге, находясь на ступени элитного джоунина, однако она не успела достигнуть своего потолка, как ниндзя. Рождение троих детей, а затем еще и забота о двух из них — все это сильно сказалось на её здоровье, так что было неудивительно, что на третьих родах она умерла.       — Кхм-кхм… — Неджи отлетел назад, приняв неслабый удар противника на блок. Обладатель Белых глаз закашлялся, сплевывая алые капли на пол.       — Сдавайся, парнишка. Тебе не победить меня. — генин Звука развел руки в стороны, усмехаясь. Досу был весьма горделивым человеком, так что, чувствуя превосходство, он просто не мог не воспользоваться этим, чтобы не надавить на оппонента психологически.       — Сдаваться? — на лице Неджи появилась ухмылка. Вытерев кровь с лица, он вновь принял боевую стойку. — Он способен блокировать мои удары руками из-за странных механизмов. Мне не хватает концентрации, чтобы добраться до его настоящих рук. — пронеслось в мыслях Хьюга, начавшего осознавать, что если бой продолжится в том же духе, то его шансы на победу и вправду невелики. — Раз у меня нет выбора, то придется использовать это. — взгляд Неджи изменился, после чего он сделал шаг назад, меняя свою стойку.       — Ась? — Досу склонил голову в непонимании. Он не знал практически ничего о клане Хьюга и их стиле Мягкого Кулака, однако во взгляде противника он уловил изменения. Ему казалось, что тот стал настолько сосредоточен, будто в его руках находится невероятное оружие. — Да что он может сделать мне? Мои способности уникальны! — мелькнуло в голове генина Звука, после чего он сорвался в сторону Неджи.       Хьюга никак не реагировал на атаку до последнего момента. В отличие от предыдущих столкновений, когда обладатель Белых Глаз старался избегать прямого столкновения рук, в этот раз он, сложив указательный и средний палец вместе, ударил по кулаку Досу. Последний усмехнулся, посчитав, что это действие было вызвано отчаянием.       — Ааа! — в следующее мгновение по всему помещению разошелся крик Досу. Он с неверием смотрел на свою руку. Механизм для преобразования чакры в звуковые волны был разрушен, а все пальцы торчали в разные стороны. Генин перестал чувствовать свою руку, переведя шокированный взгляд на своего противника. Два пальца Хьюга, которыми тот нанес удар, покраснели от оказанного на них давления, но выдержали чудовищную нагрузку.       — Это конец. — заключил Майто Гай, вернувшийся из госпиталя. Он смотрел на своего ученика без всякого энтузиазма, а во взгляде мужчина был таинственный блеск.       — Я думал, что члены клана Хьюга используют только Мягкий Кулак. Неужели Неджи решил перенять и твой стиль, Гай? — рядом стоявший Какаши оторвался от своей любимой книги, подчеркнув немаловажную деталь.       — Нет, Какаши. Я не обучал Неджи ничему, кроме командной работы. — было видно, что сенсей одиннадцатой команды кое-что знает о использованном стиле своего ученика, но совсем не горит желанием делиться своими знаниями даже со своим вечным соперником.       Сын Белого Клыка Конохи не стал задавать более вопросов. Он не был глуп и прекрасно понимал, что представляет собой тайна. В это время Неджи провел еще одну атаку, уничтожив механизм на второй руке Досу. Генин Звука потерял сознание от болевого шока. Боль от ожогов на руках и от сломанных пальцев сказала свое веское слово. Экзаменатор вышел вперед и объявил Неджи победителем. Досу же унесли медики.       — В последнем бою промежуточного этапа встретятся: Учиха Саске и Сай. — объявил мужчина, приглашая двух названных спуститься на первый этаж. К этому времени Наруто уже успел переодеться и даже застать финальный удар Неджи. Это полностью убедило его в том, что Неджи Хьюга и Танцующий под Луной — это один и тот же человек.