Пришествие Рагнарека

"В сердце каждого человека есть момент, когда он должен решить: следовать за толпой или стать той самой искрой, которая разожжет пламя сопротивления. И даже если пламя сгорит, его свет может вдохновить других."

      Сара решительно открыла дверь и вошла в бар. Девушка внимательно пробежалась взглядом по округе. Здесь было много уродливых и незнакомых морд, но нескольких личностей блондинка все же знала.       — Сколько ставить будешь? — мужчина средних лет с сигарой во рту спросил у своего компаньона в маске. Эти двое внешне не сильно выделялись из толпы, однако их ауры… Они точно были на порядок сильнее всей другой швали в округе.       — Десять тысяч, хе-хе. — отозвался масочник, явно заулыбавшись под маской. Он имел худощавое тело и высокий рост. Из-за маски даже нельзя было определить его пол, однако Аоки была уверена в том, что это был мужчина.       Они играли в какую-то азартную игру с большими ставками по меркам этого небольшого заведения.       — Что? — блондинка перевела взгляд на угол. Было довольно-таки темно в помещении, хотя на улице все еще был день. Парочка заняла дальний угол. Это было сделано не спроста. Добираться до выхода всегда дольше, чем выбить стену. Другое дело, чтобы сделать последнее, нужно иметь достаточно сил. — Это оружие… — глаза девушки блеснули. В углу, за спинкой стула Грейвза, стоял объект, завладевший её внимание. — Огнестрельное оружие. — быстро подчеркнула она. Не каждый мог себе позволить такое, не каждый мог научить им пользоваться, но, если звезды на небе сходились, то даже человек, не обладающий чакрой, был способен разобраться с шиноби. Рядом с играющими стоял необычный двуствольный дробовик, выполненный на заказ каким-то мастером, знающим свое дело. Об этом, хотя бы, говорили габариты ствола. Калибр был настолько большим, что при попадании человека на двое разорвет. Тут даже чакра не поможет.       — Ого! Какие люди сюда пожаловали… — Грейвз, сделавший несколько глотков алкоголя прямо из бутылки, наконец-то обратил внимание на Сару. Девушка не скрывалась, и, более того, смотря прямо на двух игроков, она привлекала внимание окружающих. — Каким ветром тебя занесло сюда, Сара? — мужчина поправил свои роскошные усы, прищурившись. Блондинка не стала дожидаться особого приглашения. Подойдя к соседнему столику, она нагло спихнула какого-то бедолагу со стула и забрала его себе, занимая место за столиком Грейвза.       — Что-то много боевых баб развелось для этой захудалой страны… — наблюдая за этим, масочник высказал свое негодование. Слегка приподняв маску, он опустошил стакан с чем-то крепким.       — Ты имеешь что-то против? — Аоки не понравилось это высказывание. Глаза девушки опасно блеснули в сторону говорившего. Оторвавшись от стакана, худой шиноби вытер капли жидкости, оставшиеся на губах, после чего посмотрел с явным раздражением на незваную гостью.       — Да мне как-то плевать. Не мешай нам играть и целее будешь. — заявил он без капли насмешки. Это были вовсе не слова, брошенные на ветер, ведь масочник на мгновение выпустил свою жуткую ауру на волю. Ближайшие столики тут же подпрыгнули со своих мест, чувствуя смертельную угрозу.       — Так, успокойтесь! Клиентов еще распугаете мне тут… — рявкнул на них Грейвз. Он был владельцем небольшой сети баров в этой округе. — Если хотите подраться, то займитесь этим на мусорки, в лесу, да хоть у черта на куличиках! Но не у меня в заведении. — усач поставил свой ультиматум. Еще несколько секунд масочник и сенсей четвертой команды буравили друг друга взглядами.       — Мне хотелось бы еще немного поиграть. — отозвался худощавый ниндзя после того, как опрокинул в себя очередной стакан алкоголя. Грейвз одобрительно кивнул, понимая, к чему тот клонит.       — Я пришла сюда не для того, чтобы устраивать конфликты. Пусть мне и интересно, что тут забыл один из маньяков из Тумана, но спрашивать я не буду. — заключила Сара, переводя взгляд на хозяина бара. — Мне нужно с тобой поговорить, Грейвз. — обратилась она уже к усачу с требовательными нотками в голосе.       — Вот же… — мужчина закатил глаза, понимая по взгляду собеседницы, что разговор серьезный. — Кушимару, подожди несколько минут. Выпивка за мой счет. — кивнул Грейвз в сторону мясника из Тумана.       — Хорошо. — Куриаре не стал отказывать себе в возможности халявно напиться. Он жестом подозвал официантку, начав что-то заказывать себе. По ноткам его голоса и изменившемуся выражению лица красавицы, что принимала заказ, стало понятно, что заказ явно выйдет на кругленькую сумму.       Через пару минут, усач вместе с блондинкой вышли на открытый воздух. Отойдя на десяток метров от заведения, Грейвз прислонился спиной к стволу дерева. В его руки было уникальное ружье, размеры которого были просто поразительный. Не меньше удивляло то, как владелец заведения мог так спокойно носить такую тяжелую штуку, не обладая при этом чакрой.       — Что тебе нужно, Канарейка? — зажигая еще одну сигару, чтобы хоть как-то успокоить нервы, мужчина заговорил первым. Его взгляд осторожно пробежался по местности, отмечая не только то, что никто не сможет подслушать их приватный разговор, но и оценивая особенности окружения на случай сражения.       — Гато до сих пор заправляет страной Волн? — Аоки же не теряла времени, сразу перейдя к делу. К слову, времени у неё и вправду было не так много. Стоило бы поспешить, чтобы нагнать своих учеников.       — Угу, мелкий подонок выставляет какие-то нереальные проценты за ведение бизнеса, будь он проклят… — оторвавшись от сигары, Грейвз буквально выплюнул эти слова, всем своим видом показывая, как ему ненавистен этот человек.       — Есть информация по поводу его охраны? Быть может, кто-то из известных нукенинов прибыл в страну Волн? — голос Сары оставался абсолютно спокойным. Она специально не задала вопрос напрямую, чтобы ненароком не спровоцировать собеседника. Мужчина покосился на неё с недоверием.       — Какие же нынче запросы у состоятельных женщин… — Грейвз тяжко выдохнул дым сигары, посмотрев на собеседницу уже иным взглядом. — Если не считать Кушимару и его напарника, то в стране Волн есть еще двое. Они заходили в бар на днях. Оба в капюшонах, такие все скрытные, но мечи, сука, не спрятали, представляешь? Ахаха… — усач громко рассмеялся, вспоминая увиденную картину. Ему-то было смешно, а вот Сара сильнее напряглась.       — Вряд ли шиноби высокого уровня допустят такую промашку. Те двое явно хотели, чтобы их опознали, но зачем? — в голове блондинки крутилось множество вопросов, ответов на которые можно будет получить только в стране волн. — Ну, и что это за мечи были? — осторожно поинтересовалась Аоки, когда собеседник успокоился.       — Обезглавливатель и Самехада. — сообщил Грейвз без капли усмешки на лице. Его голос выражал серьезность. — Если для тебя это важно, то Кушимару никак не связан с Гато. По крайней мере, мои пташки не сообщали о том, что они вообще виделись, да и сам он заявлял, что у них тут миссия по ликвидации. — добавил усач, поправляя главную гордость на своем лице — усы.       — Кисаме и Забуза? Два отступника? — общая картина наконец-то начала складываться в голове элитного джоунина Листа. — Дела плохи. Нужно быстрее возвращаться к своей команде. — решение было принято достаточно быстро. — Спасибо за информацию. — блондинка сорвалась с места, бросив слова благодарности напоследок своего собеседнику.       Кисаме и Забуза являлись шиноби-отступниками, за головы которых была назначена круглая награда. Для Сары не показалось странным, что эти двое держатся вместе. Как-никак, они оба относятся к мечникам Тумана.       — Кушимару тоже здесь. Возможно, его отправили из Тумана сюда, чтобы разобраться с предателями. — относительно быстро заключила девушка. — Не хотелось бы сталкиваться с монстрами здесь. Лучше, пусть они сами поубивают друг друга, а мы же добьем оставшихся, после чего разберемся с Гато. — придуманный на скорую руку план не был гениальным. Он основывался на дедукции и полученной информации, но кое-что не сходилось…       Как только Аоки подумала об этом, рядом с лицом пролетел кунай со взрывной печатью. Элитный джоунин отреагировал без задержки, отпрыгивая в сторону. В следующее мгновение произошел мощный взрыв. Укрывшись за ближайшим деревом, блондинка избежала серьезных травм.       — Сколько их? Десять? Двадцать? Тридцать? — осторожно выглядывая из-за укрытия, Сара пыталась хотя бы приблизительно посчитать количество врагов, но это было на порядок сложнее. Враги уже начали окружать её, беря в кольцо. Обстрел из холодного оружия не прекращался. — Я не так далеко от причала, неужели мои ученики… — глаза Аоки вспыхнули от ярости лишь от подобной мысли. Не то, что бы она до этого сдерживалась, просто теперь у неё не было повода жалеть этих людей, ради получения информации.

***

      — Нам нужно вернуться назад! Там же Сара-сенсей! Как мы можем бросить её? — когда первые впечатления от столкновения с реальной опасностью прошло, наступило время принимать серьезные решения. Первым заговорил Нара. Из-за своей неопытности в данном вопросе, брюнет сразу стал поднимать лишнюю панику.       — Нельзя. — кратко отозвался Наруто. В его голове была удивительная твердость для своего возраста. — Неизвестно, насколько задержится сенсей. Мы можем угодить в тот же капкан, и нам уже может так не повести. — поделился одним из своих умозаключений парень.       — Но, если она угодит в ту же ловушку, что и мы… — Даэн заговорил со страхом в голосе. Он и вправду переживал за жизнь сенсея, однако пепельноволосый не дал ему закончить.       — Ты сильно недооцениваешь навыки нашего наставника. Она — элитный джоунин. Даже если она и попадется в эту ловушку, что маловероятно, то уж точно найдет способ выбраться, если даже нам, генинам, это удалось. — холодным голосом высказался Наруто, блеснув раздражительным взглядом на сокомандника.       — Эм… — брюнет замялся. Его серое вещество наконец-то начало объективно анализировать сложившуюся обстановку. Раны были перебинтованы, но крови парень много потерял. Возможно, именно это и сказывалось на его умственных способностях.       — И что нам делать дальше? — задала ключевой вопрос Якумо, закончившая с укладыванием вещей в аптечке. Ей тоже не очень просто давалось все происходящее, однако она, пока что, неплохо держала себя в руках.       — Высадимся на берег и будем ждать сенсея. Действовать без неё — слишком опасно. — отозвался Наруто. На самом деле, вариантов решение проблемы было гораздо больше. К примеру, пепельноволосый размышлял над тем, чтобы вернуться к тому огромному отряду по воде, дабы разобраться с ними, однако здесь были свои тонкости. Во-первых, парень не был настолько самоуверенным, чтобы решиться на такое без какой-либо страховки. Во-вторых, пока он будет разбираться с теми врагами, Якумо останется без защиты. Да, лодку, плавающую в тумане, можно считать относительно безопасным местом, да вот только ключевое слово — относительно. На чужой территории сделанные умозаключения на основе поверхностных сведений могут быть опровергнуты в любой момент.       С другой стороны, высаживать на неизвестный берег, после той засады, тоже не сказать, что было идеальным решением, ибо на той стороне тоже могли ждать неприятности.       На самом деле, в данном случае выбор — это палка о двух концах. Можно было бороться с тем, что знаешь, — отрядом чунинов из сорока шиноби. Наруто, оценив способности Даэна и Якумо в стрессовой ситуации, сделал вывод, что полагаться на них можно лишь в незначительной степени. Более того, при текущем раскладе они будут лишь мешаться под ногами у пепельноволосого. Наруто же предпочел вариант менее проверенный, но в котором есть шансы на успешный исход для группы. Отряд из сорока чунинов способен сразить пару тройку неподготовленных к подобному столкновение специальных джоунинов или одного обычного джоунина, а вот с элитным джоунином все может пойти иначе. Такой отряд наемников представлял собой серьезную угрозу для большинства шиноби, так имело ли смысл нанимать еще кого-то для защиты? Быть может, каких-то разбойников — да, но вот более сильных шиноби… По крайней мере, для Наруто это казалось излишним и уже смахивало на паранойю для человека, осевшего в такой небольшой стране.       — Будьте осторожны. — предупредил пепельноволосый, заметив вдали очертания берега. Прошло чуть больше часа после последнего разговора команды. За это время Даэн и Якумо смогли взять себя в руки.       — Мы же выживем? — нервно прошептала девушка, задавая вопрос Наруто. У того слегка дернулся глаз от удивления, но Курама продолжала смотреть ему в глаза, ожидая ответа. Для неё это было важно.       — Да. — дал ответ пепельноволосый, правда говоря, не совсем честный. Давать однозначные утверждения на подобные вопросы было вовсе не в стиле Наруто. Просто сейчас парень решил преступить через свои принципы, ибо ему нужно было успокоить товарища. — Лучше соврать сейчас, чтобы от неё была польза чуть позже, чем сказать правду, и её рука в конечном счете дрогнула. — пронеслось в мыслях джинчурики.       Команда четыре высадилась на берег. Все бы ничего, да вот только шестое чувство Наруто не переставало сигнализировать об опасности. Он уже засек очаг чакры в ста метрах от них. Неизвестный не особо скрывался, однако именно это еще больше и настораживало.       — Оставайтесь на месте. Если услышите звуки боя — садитесь в лодку и уплывайте. — скомандовал пепельноволосый. Его глаза налились алым. Он еще не до конца отошел от прошлого использования демонической чакры, но выбора особо не было. Там его ждало еще одно чудище, с которым иными способами не получится расправиться.       — Но разве не разумно сражаться вместе? — задал вполне логичный вопрос Даэн, сжав кулаки. Его раны все еще болели. За такой короткий промежуток времени они просто не успели затянуться, однако их перевязка и принятие лекарств позволило парню остаться в строю.       — А как же ты? — голос Курамы подрагивал от волнения. — Ты же вернешься, Наруто? — шатенка смотрела на парня с лучом надежде в глазах. Наруто и вправду было тяжело отвечать на её вопросы.       — Разве я похож на героя? — пепельноволосый посмотрел на своих товарищей таким опустошенным взглядом, что те двое отшатнулись. — У вас есть простой выбор — сдохнуть здесь, пойдя со мной, или спрятаться до тех пор, пока все не утихнет. Остальное зависит от вас. — после этих слов, Наруто зашагал в сторону очага чакры, который был спрятан в гуще леса. Товарищи провожали его со смешанными эмоциями на лицах.       Почему же сам Наруто не захотел отступить, узнав об опасности? Все было довольно-таки просто. В этом мире есть вещи, от которых никак не получится убежать, спрятаться или скрыться. Там его поджидал далеко не заурядный шиноби.       — Количество его чакры… Это такой же джинчурики, как моя сестра? — пепельноволосый уже был знаком с элитными шиноби, бойцами различных рангов и просто сильными людьми, однако ни у кого не было таких огромных объемов чакры. Если объем чакры джоунина можно было сравнить с озером, то сейчас перед ним было просторное море или бездонный океан. Не каждому человеку доводилась такая возможность — встреча с носителем демона, но вовсе не интерес или любопытство двигало парнем сейчас. Очевидно, что раз он обладал великолепными сенсорными способностями, то и джинчурики ими обладали. Это лишь приводило к выводу, что противник уже обнаружил их и просто дожидался удобного случая для того, чтобы все закончить одним махом.       Через минуту неспешного шага, Наруто оказался на поляне, которая пестрила разными цветами. Птички напевали только им знакомую мелодию, однако парень в этом слышал, своего рода, похоронный марш. В центре поляны, на упавшей ветке дерева расположился человек в мешковатой одежде. На нем был черный плащ с алыми облаками. На голове была соломенная шляпа. Положив на колени какой-то забинтованный объект, неизвестный с удивительной для себя нежностью гладил его, что-то бормоча себе под нос.       — Ого-го-го, кто-то все же решился приблизиться ко мне? — с ехидством в голосе отозвался шиноби, поднимая взгляд на остановившегося в десятке метров Наруто. Только сейчас, когда собеседник оторвался от созерцания объекта в руках, пепельноволосый смог увидеть серую кожу, маленькие глаза и жабры на лице.       — Кто ты? — честно говоря, Наруто не знал, как начать разговор с таким чудовищем. Он прокручивал огромное множество вариантов в своей голове, однако все они выглядели убого.       — А это имеет значение? Тебе же абсолютно плевать на мое имя и мое прошлое. Ты здесь совершенно не за этим. — человек-акула поднялся, выпрямившись во весь свой рост. Два метра физической мощи, умеющие пользоваться своими огромными объемами чакры. Это внушало ужас многим еще на подступах, однако Наруто даже не изменился в лице. Он уже сражался с силачами и гигантами. У каждого есть свои недостатки — самое главное вовремя найти их, чтобы умело воспользоваться.       Как только неизвестный шиноби поднялся, на поляну опустилась мрачная атмосфера. Завыл холодный ветер, птицы замолчали, а все животные, находившиеся поблизости, разбежались в разные стороны.       — Он точно на уровне Мусаси, а, быть может, даже выше… — мелькнула мысль в голове пепельноволосого, который невольно принял боевую стойку. Исходящую угрозу он чувствовал вполне осязаемо. Она давила на его грудную клетку, заставляя сердце биться чаще. Внутри стало зарождаться давно позабытое и, как думал парень, искорененное чувство страха.       Побывав во множестве сложных ситуаций, Наруто выработал один полезный инстинкт. Демоническая чакра заструилась по телу парня с небывалой скоростью. За спиной появилось два хвоста, а вены на всем теле вздыбились от давления в мышцах. Давящая аура незнакомца столкнулась с менее ужасающей аурой пепельноволосого.       — А вот теперь мы можем начать наш поединок. — человек-акула оскалился во все свои шестьдесят четыре клыка. В его случае это было вполне уместное выражение, ведь его пасть была похожа на пасть настоящего хищника.