Пришествие Рагнарека

"На арене борьбы, где кровь смешивалась с честью, мальчик осознал: победа может быть временной, но истинная слава приходит к тем, кто способен признать свои ошибки и учиться на них. Поражение стало его учителем, а самурай — проводником в мир достоинства."

      Вернувшись домой, Наруто долго не колебался. Пусть времени у него было и достаточно, но он все же решил поспешить, чтобы не опоздать. Блондин быстро переоделся, собрал все необходимые вещи и выдвинулся в путь. Дорога до арены не заняла много времени. На входе он показал пропуск, свидетельствующий о том, что он является бойцом С-ранга. Более того, джинчурики не рискнул заходить в эти страшные места без маски, так что заранее нацепил её на лицо перед входом.       Сегодня в качестве охраны выступал какой-то молодой шиноби, который явно был здесь относительно недавно. Будь здесь тот человек, с которым Наруто разговаривал ранее, то его бы не пропустили. Но откуда новенькому было знать об особом подходе к некоторым гостям? Ему всучили свод правил, но нюансы ему, естественно, никто не объяснял.       Наруто прошел в раздевалку, в которой, к его удивлению, уже было несколько человек. Пробежавшись по ним взглядом, блондин подошел к одному из шкафчиков и стал складывать в него вещи. Присутствующие никак не отреагировали на появление блондина, потому что им не было никакого дела до возраста. На арене все вопросы решались при помощи грубой силы. Слабый умирает, а сильной возносится. Таковы были устои, и никто не собирался их менять.       Наруто же не видел в находившихся в помещении людях угрозу. Они были не слабаками, но блондин на инстинктивном уровне определил, что у него есть шансы в бою с каждым из них. Да, его опыта все еще не было достаточно для точной оценки, однако это касалось лишь тех противников, способности которых находились на совершенно ином уровне.       Дверь в раздевалку резко распахнулась. Сделай это обычный человек, никто бы из присутствующих не шелохнулся, но в помещение ворвалась леденящая душу аура. По спине блондина забегали мурашки, и он невольно выпрямился. Он не успел перебинтовать вторую руку. Так как у него стали появляться деньги, то он старался использовать их, а не накапливать. Необходимость в перевязке рук была. Это позволяло частично избежать повреждений рук во время схватки.       — Кто она такая? Её способности, её сила и этот взгляд… Она точно не уступает тем масочникам, что напали на меня тогда, а, вероятнее всего, даже превосходит их. — пронеслось в мыслях джинчурики, когда в раздевалку вошла девушка с утонченной фигурой. У неё были длинные белоснежные волосы, достающие до копчика. В руках она держала необычную курительную трубку, а её взгляд бегал от одного бойца к другому. В голове блондина сразу же возник образ королевы из сказки, которую ему читали перед сном.       — Так-так-так… — протянула хозяйка подпольной арене, сосредотачивая свое внимание на мальчике в необычной маске демона. — Меня зовут Эш Тоору, и я являюсь хозяином этого заведения. — представилась Эш, не сводя взгляда с Наруто. Мальчику становилось не по себе от такого пристального внимания. — Сегодня у вас есть уникальный шанс проявить себя и доказать всем гостям, что вы, бойцы С-ранга, чего-то стоите. — на лице Тоору появилась коварная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. Наруто сделал шаг назад, но уперся спиной в шкафчик. Его бросало в жар от этой особы. От неё веяло беспрецедентной опасностью. — Один из вас удостоится возможности перепрыгнуть через целых два ранга, сразившись с А-ранговым бойцом. — Эш приблизилась к мальчику и немного наклонилась, чтобы заглянуть в его голубые глаза.       — Да вы шутите! Боец А-ранга? Да он любого из нас в клочья порвет!       — Вот-вот! А-ранг — это совершенно иной уровень!       Было очевидно, что многим опытным бойцам из С-ранга было не по нраву такое предложение. Перебраться на новый ранг — уже было достижением для большинства, а перепрыгнуть через два — это нечто невозможное в понимании этих людей. Безусловно, о том, что сделал Наруто, никто не распространялся, так что они просто не знали о маленьком чуде, сидящем в их же лиге.       — Что вы сказали? — Эш буквально испарилась со своего места, оказываясь перед двумя мужчинами, которые не умели держать язык за зубами. Её пронзительный взгляд мог заморозить все, что находится в зоне досягаемости. От такого оба болтуна сразу же притихли. На их лицах не было масок, так что можно было увидеть, как кожа бойцов побледнела. — Я не говорила, что вы должны устроить настоящий бой с А-ранговым бойцом. Мусаси-сан попросил меня дать кого-то для разминки ему перед серьезным боем. Можно сказать, что вы будете спарринг-партнером А-рангового бойца. За банальное участие в подобном вы получите в четыре раза больше, чем за одну победу в своем ранге. Ну что? Есть желающие? — Тоору замолчала. Она сделала глубокий вдох табака через трубку, выжидая реакции низко ранговых бойцов.       — А сколько можно будет получить за победу? — Наруто сделал шаг вперед. В нем взыграло любопытство. Если сейчас, сражаясь с бойцами С-ранга, он мог себе позволить спокойно жить, то что будет, когда он окажется на более высоких рангах? Этот вопрос не давал ему покоя.       — Один миллион Рьё. — Эш ухмыльнулась, услышав подобный вопрос из уст семилетнего пацана. — У него яйца больше, чем у этих придурков. — пронеслось в мыслях девушки. Она выжидающе смотрела на Наруто, видя по голубым глазам явную заинтересованность блондина в этом бое.       — Один миллион Рьё… Это просто огромные деньги. Я спокойно смогу прожить год на них, не отказывая себе ни в чем. Но на кону будет стоять моя жизнь… В этот раз все будет иначе. Боец А-ранга — это иной уровень. Может, стоит остановиться? Спросить мнение Кита? — по лицу джинчурики пробегали волны сомнений. Безусловно, за последние полгода он стал намного сильнее, но это вовсе не значило, что он достиг требуемой планки для перехода на А-ранг.       — Ну, раз желающих нет, то придется найти кого-то из В-ранга. — девушка развернулась, собираясь покинуть раздевалку. Для неё уже все было очевидно, так что своими действиями она лишь ускорила процесс принятия решения.       — Стой! Я согласен! — Наруто решительно зашагал к Эш, которая не скрывала свою самодовольную ухмылку. — Я не могу упустить такую возможность! Когда еще мне выпадет шанс проверить свои навыки? — мыслил джинчурики. Ход его мыслей был вполне понятен и очевиден. Деньги — это лишь дополнительный приятный бонус к победе. Если бы он хотел просто жить, то мог навсегда остаться на С-ранге, как и те люди, но мальчик отличался от них. День ото дня он тренировался, чтобы стать сильнее. Если бы дело было в банальных финансах, он бы не лез из кожи вон каждый день.       — Пацан, одумайся! Это же А-ранг!       — Твой противник очень известен на подпольной арене! Тебе с ним не справиться!       — Мусаси, разрезающий сталь! Он просто нашинкует тебя!       Бойцы С-ранга всполошились. Действия молодого и уверенного Демона Листа уязвили их гордость, так что они хотели напугать его перед боем, но они лишь дали блондину кусочки информации о его новом противнике. Наруто просто не мог воспринимать эти слова, как серьезную угрозу. Все люди чего-то боятся. Страх перед А-рангом туманит взгляды любого в С-ранге. Это было вполне нормально.       — Не знаю, смелый ты, или просто псих, помешанный на битвах, но удачи тебе. Советую держаться подальше от рук Мусаси. Он довольно-таки быстр даже для А-ранг — пока они шли, Тоору решила не тратить время впустую и хоть немного уравнять шансы, ведь, как бы странно это не прозвучало, она подставила блондина, и подставила очень серьезно.       — Хм… — Наруто издал сомнительный звук, не понимая, зачем этой женщине ему помогать, но ничего более не сказал. Ему нужно было закончить бинтование оставшейся руки, так что он сосредоточился на подготовке.       Через пару минут, джинчурики впустили в железную клетку, обвешенную некими печатями сверху. Мальчику даже не пришлось гадать, зачем они нужны. Все было слишком очевидно — это был усиленный защитный барьер, чтобы атаки бойцов не смогли задеть зрителей. Для бойцов С-ранга обычно использовалась одна или две печати для барьера, а тут же их было более двух десятков. Это было хорошим показателем, указывающим разницу в силах сражающихся.       На месте сражения его ждал мужчина средних лет. У него были кудрявые волосы золотистого оттенка, достающие до плеч. На лице уже стали появляться морщины ввиду возраста, а серые глаза с капелькой интереса разглядывали противника. Мусаси не сильно выделялся на фоне остальных людей, однако кое-чем он все же привлек внимание Наруто.       — Он без маски? Но почему? К тому же его аура вовсе не такая опасная, как у этой девушки. У меня есть шансы на победу. — в глазах Наруто вспыхнул огонь уверенности в собственных силах. До этого в нем все же были сомнения, но сейчас, стоя лицом к лицу с Мусаси, он все же отмел их в сторону.       В этот раз судья не объявлял никого из присутствовавших. Таковы были правила, если это был подготовительный бой, а не основной, но даже здесь люди могли делать ставки. Правда говоря, большинство зрителей предпочитало не рисковать в этом вопросе, ибо коэффициенты на победу Мусаси были очень низкие, а победу его противника вообще всерьез было сложно рассматривать.       Как только прозвучал сигнал, Наруто сорвался с места на своей максимальной скорости, которая только была ему доступна сейчас. Жестокие тренировки давали о себе знать. Скорость, сила и чувствительность к угрозе постепенно приближались к уровню чунина.       Мусаси непринужденно отвел маленький кулак Наруто в сторону. Было видно, что он даже не напрягался. Блондин на этом не остановился, продолжая наступать. Боец А-ранга холодно наблюдал за каждым движением джинчурики. Он читал каждое его обманное движение, будто бы наперед видел, что хотел сделать мальчик.       — Такого быть не может! Наша разница не должна быть столь велика! — Наруто негодовал. Такого разрыва он просто не мог принять. Внутри появлялось давно позабытые чувства обиды, злобы и ненависти. Скорость блондина стала возрастать, ибо мышцы наполнялись теплотой и расслабленностью, которая была непривычна для него. Демоническая чакра просачивалась, наполняя тело блондина силой.       — Вот оно! — Эш подскочила со своего места. В её глазах играли огоньки любопытства. Она, как никто другой, могла ощутить эти перемены в Демоне Листа. Она не просто так позволила ему участвовать в этом сражении.       Мусаси нахмурился, чувствуя, что аура оппонента стала меняться, а атаки становились все более опасными и точными. Парень становился похож на зверя, быстро адаптирующегося под сложившуюся обстановку. С таким боец А-ранга еще не сталкивался. Особенно напрягали мужчину глаза мальчишки. Зрачки, налитые кровью, и потемневшая радужка давали четко понять об изменениях в нем.       Мусаси понял, что если продолжит эту проверку, то может и проиграть при худшем раскладе. С каждым мгновением его противник становился сильнее, и это было ненормально, но на арене можно было столкнуться с чем-угодно.       “Кр-ррр” — послышался громкий хруст. Перехватив руку пацана, Мусаси за одном отточенное до совершенства движение сломал её. Наруто не упал, не стал корчиться от боли, но отступил. Его левая рука свисала вдоль тела.       — Дай мне больше силы. — потребовал он мысленно у Ями, чувствуя, что ему не хватит достигнутого уровня для победы. Пусть сейчас Наруто и чувствовал, что находится на уровне среднего чунина при помощи демонической чакры, но этого явно было недостаточно, чтобы одолеть А-рангового бойца.       — Нет-нет-нет! Даже не думай. Мышцы разорвутся, если я позволю еще капле демонической чакры просочиться в твое тело. — запротестовал Ями, который лучше самого блондина знал о пределах его тела. Мышцы блондина были уже натянуты до такой степени, что любое лишнее движение могло привести к разрыву, а отправлять блондина вновь в больницу — он не желал.       — Ты, видимо, ни черта не понимаешь, что происходит… — тяжело дыша, заговорил про себя Наруто. Его взгляд был сосредоточен на Мусаси. Мужчина же выпрямился во весь рост, расставив руки в стороны. Он явно что-то готовил, но блондин не спешил бросаться на противника, опасаясь того, что это могла быть уловка. — Если я не одержу победу над этим ублюдком, то уже никакого после не будет. Нас просто убьют. — пояснил джинчурики. Вместе с его словами в руках Мусаси стали появляться едва заметные глазу катаны. Это было удивительное зрелище, но теперь становилось понятно, почему у него было такое необычное прозвище для подпольной арены.       — Я понимаю… — отозвался Ями тяжелым голосом. — Просто я не думаю, что этот человек хочет тебя убить. — эти слова заставили глаза Наруто округлиться. Он реально был удивлен таким заявлением двойника.       — Ты шутишь? Желает он или нет — это ни черта не важно. Он просто сделает то, за что ему заплатят больше денег. — блондин был недоволен, что ему приходится объяснять такие банальные вещи тому, кто так близок к нему.       — Ладно, но постарайся закончить побыстрее. — Ями нечего было ответить на это, так что он был вынужден согласиться. Мечник, ребенок, простой житель или же шиноби — это абсолютно было неважно. На подпольной арене все равны, а побеждает тот, у кого больше силы.       — Ох, а ты и вправду демон… Тебе подходит это прозвище. — на лице Мусаси появилась ухмылка, ведь за спиной пацана возник темно-алый хвост. В его взгляде не было страха или паники. Он совсем не боялся противника, даже джинчурики, ведь он уже столько раз был готов распрощаться со своей жизнью, что ему все уже осточертело. Мечник сорвался с места первым.       — Он стал еще быстрее? — глаза блондина распахнулись, весь он мог уловить лишь мимолетную тень, двигающегося на краю его восприятия. Атака с правой стороны увенчалась бы успехом, если бы не дополнительная конечность Наруто. Хвост из чакры принял натиск двух катан на себя. По помещению разошелся неприятный скрежет, заставивший многих зрителей прикрыть уши от неожиданности.       Бинты на руках Наруто порвались из-за нарастающего давления в увеличивающихся мышцах. Парень прекрасно все понимал — он долго не протянет, так что нужно было закончить все, как можно быстрее. Блондин атаковал мечника своими когтями, подмечая, что тот находится не в самом выгодном положении.       “Кхррр-ррк!” — резким движением Мусаси оттолкнул от себя хвост из чакры, принимая удар когтистой лапой пацана на скрещенные катаны. Наруто попытался продавить его грубой силой, но это оказалось бесполезной тратой времени. Мечник не только не сдавал позиции, но и стал пересиливать джинчурики. Больше всего поражала прочность оружия Мусаси. Обычные бы клинки уже сломались, ну или потрескались хотя бы, но эти два лишь скрежетали под натиском демонической силы.       Перегруппировавшийся хвост напал со спины на мечника, но тот был готов к этому. Отразив два последних удара когтями, мужчина оттолкнулся от плеча парня, выбивая ему плечо. Элегантно перекрутившись в воздухе, он избежал прямого попадания хвоста и приземлился в паре метров от тяжело дышавшего мальчика.       — Так вот что значит разница в опыте… Этот человек на совершенном ином уровне. — Наруто находился под сильным впечатлением. Да, ему еще не довелось сражаться с В-ранговыми бойцами, но разница между С-рангом и А-рангом была катастрофически огромной. В сражениях с бойцами С-ранга ему не нужно прибегать к демонической чакре, а тут даже этой силы было недостаточно. Он вышел за те пределы, которые были продиктованы природой, однако этого не хватило.       — Как жаль… — протянула с печалью Тоору, возвращаясь на свое роскошное кресло, и вдыхая табак из курительной трубки. В отличие от тех буржуев внизу, которые всполошились, начав делать ставки на демона Листа из-за его навыков, для неё все было очевидно.       — Это еще не все. — Наруто стиснул зубы от боли во всем теле. Того короткого столкновения было вполне достаточно, чтобы оценить разрыв, но джинчурики хотелось завершить все так, как это подобает бойцу. От его рук активно валил пар. Царапины, полученные от катан Мусаси, постепенно затягивались, но самое страшное было вовсе не это. Его когти были повреждены до такой степени, что на пол стекали капельки крови. Да, раны были пустяковыми по сравнению с тем, что он испытывал ранее, но сражаться простыми когтями теперь было бессмысленно.       Хвост за спиной блондина стал втягиваться обратно в тело. По коже Наруто пробежались волны давления. Он прикусил губы от нагрузки. Ему было невероятно тяжело контролировать настолько плотную энергию. Мечник с интересом наблюдал за изменениями своего противника. Сейчас происходило нечто необычное, выходящее за рамки нормального даже для этого удивительного места. Руки блондина покрыл плотный слой демонической чакры. В его прочности можно было даже не сомневаться. Мусаси не смог его повредить даже со своими катанами, созданными из чакры.       — Ва-банк значит? — смотря на то, как С-ранговый боец принимает стойку для старта, он все понял без лишних слов. На его лице появилась довольная улыбка. Мусаси тоже принял боевую стойку впервые за весь бой, как бы приглашая парня.       Наруто сорвался со своего места. Это был последний рывок в этом бою, так что он больше не сдерживался. Мышцы натянулись до всевозможного предела. Блондин прекрасно знал — стоит им расслабиться, как они будут порваны в клочья, а в подобном состоянии он уже не сможет продолжить бой. Там уже будет неважно, сколько чакры у него осталось.       Все зрители смотрели за происходящим, задержав дыхание. На несколько секунд помещение погрузилось в гробовую тишину. Эш бесстрастным взглядом смотрела на это. Исход уже был ясен для неё, так что осталось лишь увидеть то, как все это случится.       Мусаси сорвался с места в последнее мгновение. В его серых глазах промелькнула искра уверенности. Все случилось так быстро, что никто не успел даже глазом моргнуть. Мечник остановился у самого края клетки. Кровавый обрубок упал на пол, все еще крепко удерживая пальцами рукоятку катаны. Зрачки Наруто сузились до размеров иголки. Изо рта вырвался алый сгусток. Блондин опустил взгляд чуть ниже. Через все его тело проходили две ужасные раны, создавая перекрестие.       Было чрезвычайно больно. Боль затуманивала разум. Перед глазами плыло, а ноги уже не держали тело. Наруто упал на колени, но на его лице была довольная улыбка. Пусть он и проиграл, пусть и был побежден, но ему все же удалось достать этого монстра в человеческом виде.       — Бой окончен! — закричал судья, явно пораженный таким развитием событий. Мусаси развернулся к блондину, который уже ничего не соображал. Да, жизнь джинчурики была в его руках, но он никогда не убивал без цели. К тому же, изначально он кое-что пообещал хозяйке этого заведения, считая, что иначе она просто не согласится выставить кого-то на бой с ним.       — Эх, возможно, я слишком много ожидаю от него. — тяжело выдохнула Эш, поглядывая с печалью на отряд медиков, выбежавший на арену, часть из которых начала перевязку руки Мусаси, а другая же часть приступила к активному лечению раны блондина. Тому явно сейчас требовалась высококвалифицированная помощь. — Для семи лет — он, безусловно, невероятен, но будет ли этого достаточно? — поднимаясь со своего места, Тоору задалась этим вопросом. Она хотела узнать личное мнение Мусаси о пареньке, а также проследить, чтобы медики сделали все по высшему разряду.