"Схватка на арене превратилась в философский диспут: он был не просто бойцом, но и зеркалом, отражающим все его слабости; в каждом движении соперника таился вопрос: 'Готов ли ты принять свою истинную сущность?'"
Наруто вышел на арену, где его приветствовали, как настоящего бойца. Чувство, что зарождалось где-то в груди в эти моменты, было неплохим мотиватором для мальчика. Он и сам не заметил, как сильно изменился за практически целый год тренировок вместе с Китом. Безусловно, большую часть времени они только тренировались, но были и те дни, когда они просто гуляли по Конохе. Джинчурики нисколько не жалел о том, что произошло. Впервые за всю свою жизнь пустота в груди была заполнена, из-за чего чувство одиночества отошло на второй план. Сегодня был очень важный день. Сегодня у Наруто появится шанс проявить себя. Доказать не только Киту, но и самому себе, что все тренировки не были напрасны. Сегодня ему наконец-то дадут достойного противника. — Его же противником будет загадочный молодой ниндзя, который совершенно недавно появился на нашей арене! Давайте же поприветствуем, Танцующего под Луной! — ведущий, как это часто бывает, пытался вызвать у толпы больше эмоций по поводу происходящего. Все это было необходимо, чтобы люди, воодушевленные его речами, пошли делать ставки. — Ниндзя? — из всей речи мужчины джинчурики выделил самое главное. Он тут же напрягся, ведь не ожидал увидеть в D-классе шиноби. — Нужно действовать более осторожно! Тогда у меня будут шансы победить его! — пронеслось в мыслях мальчика, который вглядывался в темный коридор. Через несколько секунд из него показалась фигура в странной белой форме и тканевой маской на лице. — Он не выглядит опасным противником. — сделал вывод из наблюдений блондин. И вправду конечности противника были довольно тонкими, но самое странное началось дальше. Танцующий под Луной принял странную боевую стойку, которую джинчурики никогда до этого не видел.***
В это же время глаза Кита налились кровью от ярости. Он вовсе не был рад тому, что его подопечному придется драться с тем, кто на порядок сильнее его по навыкам. Из просторных рукавов мелькнули лезвия двух серпов, после чего он с разбегу использовал стол, как трамплин, взлетая практически к потолку. Будь в игровом доме Тоору тихо, то все бы услышали звук стекла, ломающего на маленькие осколки, однако внимание всех присутствующих было сосредоточено на подпольной арене. На Кита сразу набросилось два громилы-охранника, желающие защитить свою госпожу. Хэтчер не колебался, снеся две наивные головы с плеч одним быстрым и точным взмахом своего серпа. Он желал превратить эту женщину в фарш за то, что она провернула за его спиной, поэтому его рывок к ней был вполне ожидаем. Между хозяйкой и нападающим Китом встала красавица в маске. Она заблокировала изогнутое лезвие своей катаной. — Сдохни! — рыкнул Кит, занося второй серп для удара. Атака была быстрой и точной. При всем желании девушка бы не успела уклониться от неё. В следующее мгновение в плечо поручителя Наруто прилетела стрела, пробившее тело насквозь. — Думаю, нам всем нужно успокоиться. — спокойно подметила Эш, держа в руках красивый лук, который, казалось, был сделан из чистого льда. Кит лишь оскалился на эти слова. Его взгляд становился все более и более безумным. — Давай без приступов бешенства! — рявкнула хозяйка игрального дома, которой совсем не понравилось это. — Зачем ты меня обманула? Я же просил тебя выставить Наруто против D-класса! Зачем ты поставила против него С-ку? — из последних сил спросил Кит, который был готов сравнять это место с землей, если ему не понравится ответ. — Все из D-класса очень дорожат своими местами, так что они принципиально не принимают бои с кем-то из Е-класса. Я могла заставить их сделать это, однако мотивации к серьезной битве у них бы не было! Поэтому я и поставила Наруто с новичком из С-класса. К тому же, этот новичок примерно того же возраста, что и твой демонёнок! — на эмоциях выпалила Эш, показывая, что ей и самой было не по душе это решение. Жажда крови стала постепенно утихать. Кит засунул серпы в надежные места, принимая такой ответ. — В следующий раз, посоветуйся со мной, прежде чем принимать подобное решение. Все-таки это касается ребенка под моим крылом. — спокойно попросил Хэтчер, хотя, учитывая предыдущую его агрессию, можно было уверенно утверждать, что это было требование. — Эй, а кто возместит госпоже убытки? — запротестовала девушка в маске, которой было совсем не по душе увиденное. Тоору положила руку на плече подчиненной, привлекая к себе внимание, после чего отрицательно покачала головой. Кит в это время спрыгнул на свой балкончик. — Но почему? — масочница не могла понять ход мыслей своей госпожи. — Это моя ошибка. Мне и вправду стоило предупредить его, а я же совсем позабыла, каким импульсивным может он быть. Смерть двух охранников и разбитое окно — это малая плата за мою ошибку. У этой личности и вправду достаточно сил, чтобы превратить маленькую деревушку в безжизненную пустошь, поэтому больше не зли его. — наставительно проговорила Эш, возвращаясь на свое место. Пусть она и пропустила начало, но ей хотелось увидеть, кто же победит в этой ожесточенной схватке: подопечный Кита или же маленький Хьюга, тренирующий не совсем обычный стиль для своего клана.***
Наруто не успевал. Худенький парень порхал вокруг него, а его удары обладали какой-то удивительной силой. Атаки наносились не кулаками, как у всех бойцов, а двумя пальцами. Самое странное, что каждый удар пальцами наносил намного больше урона, чем кулаки предыдущих противников. — Он разрывает мои мышцы и сухожилия! — неожиданно осознал джинчурики, когда заметил, что не может выполнять некоторые движения. — Он быстрее и сильнее меня, но он не должен быть слишком выносливым! Нужно лишь продержаться! — вспомнив о наставлениях Кита, сделал вывод мальчик. Следующие пять минут показались настоящим Адом для блондина. Как бы он ни старался уклоняться, но избегать быстрых, точных и болезненных ударов оппонента просто не мог. Обладатель белых глаз тяжело дышал. — Это конец. — отбросив последним ударом от себя Демона Листа, заявил он. Кожа на пальцах была стерта до крови. Он только учился этому стилю, так что ему нужен был опыт, чтобы быстрее освоиться со всеми тонкостями. — Согласен! — блондин рванул на противника, посчитав, что это был идеальный момент для атаки. Хьюга не двигался. Его Бьякуган холодно наблюдал за рывком Наруто. Это и вправду был неплохой момент для того, чтобы пойти в наступление, однако кое-что джинчурики не учитывал. Занесенный кулак Наруто так и не долетел до Танцующего под Луной. — Что? — подопечный Кита не мог понять, что произошло. Его тело перестало слушаться. — Я повредил твои мышцы. Ты не сможешь двигаться, пока тебе не окажут медицинскую помощь. — высказался обладатель Белых глаз, решив пояснить своему противнику, в чем было дело. — Как же так? — прошептал Наруто с округлившимися глазами. — Получается, я проиграл? — этот вопрос проносился в голове мальчика несколько раз за эти мгновения. — Я не оправдал ожидания Кита? Нет-нет-нет! Я не могу принять такого исхода! Это неправильно! Несправедливо! Я столько тренировался! Я не могу принять это! — Наруто стиснул зубы до скрипа. От давления из десен хлынула кровь, однако это уже не волновало джинчурики. — Бой окончен. Увезите его с арены. — попросил Хьюго, для которого подобное развитие событий было в рамках нормы. Он провел больше десятка боев, и все закончились одинаково. На самом деле, при обычных обстоятельствах, он бы не согласился на сражение с противником из низшей лиги, однако хозяйка игрального дома предложила ему довольно интересную сделку. По правилам, новичок, только пришедший на арену, может пойти на повышение только после десяти боев в своей лиге, однако для Танцующего под Луной решили сделать исключение: если он сможет одолеть Демона Листа, то уже в седьмом бою он столкнется с кем-то из B-группы, тем самым получив возможность пройти выше. — Окончен? Бой? Ахахах! — по спине Хьюга пробежались мурашки, а тело невольно приняло защитную стойку. Все боевые инстинкты, которые маленький представитель аристократии вырабатывал в себе в течение изнурительных тренировок, завопили об опасности. Наруто смеялся, схватившись за голову обеими руками. Толпа, ревущая до этого от восторга, резко замолкла. — Вот вы и пробудили дремлющую в нем силу. — без всякого энтузиазма пробубнил себе под нос Кит. Он сохранял отстраненное выражение лица, так что сложно было понять, что он вообще испытывал в эти секунды. — Эта жажда крови! Эта энергия! — воодушевленно подпрыгнула со своего места Эш, в глазах которой загорелся небывалой интерес к ребенку. Правый глаз джинчурики стал меняться прямо на глазах. Склера стала чернеть, а зрачок приобрел алые тона и вытянулся. — Разве чакра биджу так влияет на джинчурики? — рядом стоявшая девушка в маске протянула с капелькой сомнения. В прошлом ей довелось видеть джинчурики, и она даже противостояла одному из них, так что она примерно знала, какими будут преображения при использовании демонической чакры. — Нет! Но это еще более интересно! — последовал ей незамедлительный ответ от Тоору, которая была перевозбуждена от этой жажды крови, повисшей в воздухе. Было в ней что-то такое, что отличало от всего подобного, с чем она сталкивалась ранее. — Сломать, порвать, убить, уничтожить… — смех наконец-то прекратился, переходя на шепот, от которого становилось еще страшнее. Хьюга же, наблюдая за переменами внутри тела своего противника, был очень неспокоен. — Его чакра просто ненормальная! Её объем и плотность просто выходят за рамки понимания! — обладатель Белых глаз поражался увиденному. Понятное дело, что в силу своего возраста и неразвитости додзюцу, он просто не мог различить чакру джинчурики и чакру демона, заточенного внутри последнего. — Его чакра повреждает каналы чакры своей интенсивностью, но при этом она залечивает его раны! — сделал совсем неутешительные выводы аристократ, которому совсем не нравилось происходящее. — Если я дам ему исцелиться, то все будет зря! — именно все предыдущие мысли натолкнули юный талант на то, что ему нужно действовать именно сейчас, иначе все может закончиться плачевно для него. — Ке-ке-ке! — этот странный звук слетел с уст блондина, когда два пальца противника приближались в нему. Вместе отступления, блокирования удара или уклонения, джинчурики предпринял то, к чему просто не был готов оппонент. Слегка запрокинув голову назад, он ударил по двум пальцам своей головой. — Аааа! — громкий хруст сопровождался болезненным воплем обладателя Белых глаз. На пол упало несколько капель крови, а Танцующий под Луной сделал пару шагов назад, держась за торчавшие в обратном направлении пальцы. — Что? Больно? Так мы только начали! — губы Наруто дрогнули, расползаясь в кровожадном оскале, от которого даже взрослым стало не по себе. В следующее мгновение ногти блондина вытянулись, становясь такими же острыми, как лезвия кунаев. — Я сдаюсь! — нервно выпалил обладатель Белых Глаз. Впервые в своей жизни гений почувствовал настоящую угрозу. Ему стало так страшно, что он предпочел отступить, а не продолжать рисковать, да вот только он кое-что забыл. Жизнь проигравшего находиться в руках победителя — это было правило подземной арены. В глазах Наруто не было жалости. Острые когти были нацелены на горло противника и точно бы настигли паренька, если бы в бой не вмешался кое-кто еще. — Восемь Триграмм, Небесное Вращение! — в клетке появился еще один представитель клана Хьюга, который до этого скрывался в толпе зрителей. Он моментально исполнил одну из защитных техник своего клана. Закрутившись на месте, он создал барьер из чакры голубого оттенка, защитив себя и мальчика. Наруто явно не был готов к вмешательству взрослого в их битву. Мощный порыв энергии отбросил его. Блондин сильно ударился о клетку и потерял сознание. — Отец? Что ты тут делаешь? — Танцующий под Луной изменился в лице. Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что не погиб в таком месте, а, с другой стороны, ему стало ужасно стыдно за то, что он проявил слабость в присутствии отца. — Уходим. — мужчина явно не был намерен задерживаться в игральном доме надолго. Его Бьякуган бегал по округе, анализируя происходящее вокруг, а нахмуренный вид указывал на то, что все вовсе не так хорошо, как могло показаться. — Куда это вы собрались? — послышался хитрый женский голос. Расталкивая зрителей, из толпы показалось несколько фигур. Эш не переставала курить свою трубку, смотря на происходящее так, будто бы подобные ситуации были вполне обыденными. — Вмешательство в начатый на арене бой — это весьма серьезное нарушение. — заявила она, смотря в глаза Хьюга без капли угрозы, а просто констатируя факт. — Хьюга расплатятся за все в полной мере, а теперь дайте нам пройти. — потребовал обладатель Бьякугана, которому совершенно не нравилось происходящее. — Знаю-знаю… Деньгами ваш клан точно не обделен, но дело вовсе не во мне, а в нем. — краткий взгляд, брошенный за спину отцу и сыну, бросил мужчину в дрожь. Лишь чудом он успел оттолкнуть мальчика в сторону и выставить блок двумя руками. Кит не сдерживался. Хьюга пробил своей тушкой клетку, после чего был вбит в толстую стену. — А у тебя большие яйца, раз ты смеешь поднимать руку на моего подопечного. — разминая кулаки, Хэтчер медленно приближался к противнику, который пытался прийти в себя. Тот тяжело дышал, держась за свои ребра. — Как он может бить так сильно, не обладая чакрой? — этот вопрос крутился к голове старшего Хьюга. — Несколько ребер точно треснуло, а ведь… — тут в глазах мужчины появилось удивление и осознанный страх. — Не вмешивайтесь. — приказала Тоору, когда заметила, что охрана захотела остановить Кита. Зрители благоразумно разбежались по углам, освобождая пространство для этих двух. — А это разве не он? — тут до ушей Кита дошел шепот одного из присутствующих людей. Будь все также, как раньше, то это бы никак не повлияло на его действия, но сейчас на нем лежала некая ответственность, что ограничивала его свободу. — Не трогай моего отца! — мальчик набросился на Хэтчера со спины, пытаясь нанести хоть какие-то повреждения последнему своей единственной уцелевшей рукой. Кит не реагировал на это, серьезно задумавшись. Он будто бы и не чувствовал удары мальчика. — Неджи, остановись! — закричал отец, пытавшийся подняться на ноги изо всех сил, однако сделать это быстро было практически невозможно. От удара Хэтчера, все внутренние органы мужчины пошатнулись со своих мест, и даже укрепление чакрой не особо помогло. — Угомонись, мелочь! — рявкнул Кит, выпустив свою ауру лишь на мгновение. Мальчик замер от страха. Все его тело отказалось слушаться, а мозг стали заполонять ужасающие образы. От такого давления даже взрослому пришлось бы несладко, а мальчику восьми лет и подавно. — Эх, уходите. — тяжело выдохнув, Хэтчер махнул рукой. Развернувшись на месте, он двинулся к своему подопечному, что валялся неподалеку. — Он решил отступить? Но почему? — старший Хьюга добрался до своего сына, который тоже не выдержал такой эмоциональной встряски. — А не плевать ли? Сейчас самое главное — вытащить Неджи из этого опасного места. — быстро принял решение Хизаши. Закинув на плечо мальчика, он поспешил скрыться в толпе зрителей. Кит же взял на руки Наруто, собираясь сделать приблизительно то же самое, однако ему совсем не понравился тот взгляд, с которым смотрела на него Эш. Глаза хозяйки игрального дому Тоору были наполнены сочувствием. — Только посмей сказать, что я стал более мягким. — буквально прошипел эти слова Хэтчер, показывая максимальную степень своего раздражения. Будь это любой другой человек, то он спокойно проигнорировал это, однако подобный взгляд от Эш был сравним с издевкой. — Как славно, что ты и сам все прекрасно понимаешь. — девушка грустно улыбнулась ему, отчего Кит скрипнул зубами, но все же сдержался от порыва. Он мог еще много-чего сказать этой особе, однако Хэтчер поставил здоровье своего подопечного выше выяснений отношений.***
Минато сидел в своем кабинете. В руках у него был стакан с чем-то крепким. Желание разбираться с бумагами полностью отсутствовало, ведь его маленький план провалился. Он всего лишь хотел попытаться подружить двух детей, каждый из которых был ему, так или иначе, дорог. Кто же мог знать, что все закончится вот так? Да, они росли в совершенно разных условиях, но детям всегда проще подружиться. — Как я мог допустить все это? — пробубнил Намикадзе себе под нос. Он винил себя в том, что поддался порыву эмоций и немного расслабился. В итоге, Айка перестала сдерживаться в высказываниях и даже набросилась на своего брата. Последнего Минато точно не мог ожидать, как и того, каким грубым и прямолинейным будет Наруто. — Ой-ой! Кто бы мог подумать, что Великая Желтая Молния будет в отчаянии! — со стороны окна послышался насмехающийся голос. Блондин тут же оживился, выхватывая трехлезвийный кунай из кармашка, однако, увидев пришельца, он облегченно выдохнул. — Джирайя-сенсей, не надо так пугать. Я ведь мог на вас и напасть. — довольно вежливо попросил четвертый хокаге. Высокий мужчина с гривой белых волос и необычными отметинами на щеках спрыгнул с подоконника и присел за стол рядом с блондином. — Подчиненные не должны видеть лидера в таком состоянии, иначе твой авторитет будет подорван. — подметил Жабий Отшельник, забирая стакан с алкоголем из руки Минато. Последний и не сильно противился этому. — Знаю, поэтому я устроил сегодня выходной для всех работников резиденции. Мне нужно было побыть одному и все хорошенько обдумать. — честно признался хокаге. Рядом с наставником он мог не скрывать своих истинных чувств. — Вот оно как. Я слышал, что Айка попала в больницу. Неужели ты и вправду попытался подружить её с братом? — один из Легендарной Тройки опустошил стакан залпом, после чего пристально посмотрел на своего ученика. Тот ответил вымученным кивком. — Ну ты и дурак, Минато. Ты попытался скрестить огонь и воду, а теперь удивляешься тому, что ни черта не вышло? Твой сын вырос в Аду, а дочь — в Раю. Они просто не смогут ужиться вместе. Жизненные ценности, идеалы и цели — все это у них отличается. — Джирайя говорил серьезным тоном, отчитывая Минато за его ошибку. — Сенсей! Они все еще дети! В таком раннем возрасте взгляд на мир может легко измениться. К тому же, я многое не знал о жизни Наруто из-за безответственных АНБУ! — в каком-то плане Намикадзе был прав. Повлиять на детей было на порядок проще, однако все дело было в эмоциональности. Одиноким людям довольно сложно привязаться к кому-то из-за отсутствия навыков социализации. — Безответственные АНБУ? А что ты сделал с ними? — Жабий Отшельник очень осторожно поинтересовался. Минато будто бы и не заметил изменившийся тон собеседника. — Отстранил от службы и наложил суровые ограничения на работу. Казнить их было нельзя, однако суровое наказание — это меньшее, что я могу сделать для Наруто. — тяжело выдохнув, выдавил из себя Намикадзе. — Ты придурок! А ты подумал, на ком они выместят гнев от подобной несправедливости? — рявкнул Джирайя, подлетая с места, и меняясь в лице до неузнаваемости. Четвертый хокаге не сразу понял, но, когда к нему пришло осознание, в его глазах появился страх. — Нужно немедленно арестовать их! — подрываясь с места, блондин стал искать дела уволенных АНБУ, чтобы узнать их места жительства.