Моя магия

Шестое июля. На дворе стоит достаточно солнечный знойный день. Кажется, каждая букашка рада вышедшему июльскому солнцу, но только не наша героиня, имя которой – Инна Иннушка, Инусик да и просто Инка, хотя этот вариант звучал куда страннее прочих перечисленных – каждый называет девушку так, как ему привычней. Она тоже любит самые разнообразные формы своего имени, если те, конечно, не выходят за грани дозволенности. Девушка любит в этой жизни все, кроме знойных июльских дней, в которые все-таки приходится высовывать свой нос на улицу, и сегодняшний день – тому не исключение. Да, сегодня Иван Купала – тот самый народный праздник восточных славян, в честь которого девчата собираются вместе на поле, водят вокруг костра хороводы, поют народные песенки, прыгают через костер, плетут венки и запускают их по воде, делая все в соответствии с традициями. И, конечно же, любимые подруженьки Инны – Лика и Лина, по совместительству сестры-двойняшки, не упустили момента поучаствовать в столь масштабном мероприятии, захватив Инну с собой. Да, жару она не любит, но раз праздник приходится уже на вечер, когда зной пойдет на спад, то почему же не рискнуть? Ведь это так ярко и красиво!

***

— Выдвигаемся, скорее выдвигаемся! На нас висит организация этого праздника, нужно приехать на место в числе первых! – из прихожей рапортовала Лина, которая была сегодня за главную из их славной троицы. Девушки крутились у зеркала, любуясь собой в платьях-вышиванках, изготовленных специально к празднику, и подбирали удобную для мероприятия обувь. — Как думаешь, босоножки стоит взять? Или же в лаптях идти, как на Руси? – уточнила у Лики Инна, осматривая расставленное перед ней огромное количество пар обуви — Ой, ну ты же явно не на шпильках будешь там бегать, лешего соблазнять. Возьми и то, и то на всякий случай. На первую часть мероприятия наденешь обувь по тематике, а дальше, если будет не очень удобно, поменяешь. Только давай поскорее, а от меня сестрица и живого места не оставит – поторапливала подругу Лика, помогая сложить выбранную обувь в пакет. — Вы там долго еще? Небось к следующему празднику только соберетесь – немного проворчала Лина, заглядывая из-за двери внутрь квартиры, откуда уже собирались выходить девушки — Да все, все, мы готовы, все собрали – остудила пыл разгневанной подруги Инна, выдвигаясь следом за младшей из сестер. — Так, точно взяли все необходимое? Я тогда дом закрываю – заключила та, а затем вставила ключ в замок, проворачивая его несколько раз в сторону и дергая за ручку двери, чтобы убедиться в том, что дверь теперь закрыта. Внизу девчат уже ждало такси с водителем в лице их старого знакомого. Закинув необходимый реквизит в багажник, девушки громко захлопнули его, а затем прыгнули в машину и тут же сорвались с места в назначенное место.

* * *

Девочки расположились на поле, в центре которого пылал яркий костер. Народ уже постепенно начал подтягиваться к подошедшим. Каждый был наряжен в соответствующую празднику одежду: девушки были в платьях-вышиванках, а парни – в специальных праздничных костюмах, затянутые небольшим пояском с таким же орнаментом, как и вышиванки. — Ну, что, споем? – обратилась Лика к уже давно подошедшим ребятам и своим подружкам — Да! – весело подхватили те, а затем образовали вокруг костра хоровод и начали ходить по кругу, напевая: Ой на Ивана, тай на Купала, Ой на Ивана, тай на Купала. У-у-у-у-у! Ой на Ивана, тай на Купала, Ой на Ивана, тай на Купала. Красная девка зелье искала, Ой на Ивана, тай на Купала. Ой на Ивана, тай на Купала, Ой на Ивана, тай на Купала. У-у-у-у-у! Хоровод разразился звонким девичьим смехом и громким хохотом ребят. Все были невероятно счастливы, что каждому из них удалось собраться вместе на таком невероятно красивом празднике. — Девочки, нам нужно хвороста для костра да цветы для венка собрать. Василиса пойдет за хворостом, а дело со цветами кому поручим? — Можно цветы соберу я? – вдруг неожиданно для самой себя предложила Инна — Хорошо, только самые красивые принеси! — Будет сделано! Девушка покинула поле, окидывая взглядом празднующих, и решительно направилась по одной из тропинок, ведущих в самую лесную чащу. Нет, она совсем не боялась потеряться, да и к тому же как здесь потеряешься, если крики ребят настолько громко звучат, а костер настолько ярко полыхает, отчего причудливые тени отбрасываются от чего только можно? Преодолев достаточно небольшое расстояние от поляны, Инна неожиданно наткнулась на темную фигуру, находящуюся неподалеку от себя. В пространстве вечернего леса силуэт человека казался еще более темным, чем, наверное, сама ночь. Присмотревшись к фигуре повнимательнее, девушка поняла, что это был парень. Рослый и статный молодой человек сидел на коленях, сложив руки вместе и вознеся их к губам. Казалось, мыслями он был очень сильно во что-то вовлечен. Перед ним было разложено темное полотно, на котором лежала специальная атрибутика, совсем не знакомая девушке: какие-то браслеты, маленькое зеркальце, темная шкатулка – зачем ему все это? Возможно, сейчас он проводил определенный средневековый ритуал или пока лишь настраивался к нему. «Хотя какие Средние Века? Дорогая, ты в двадцать первом веке! Да и Иван Купала – далеко на средневековый праздник! Пусть в наши дни какие-то праздники все еще отмечаются, но вот в лес со странными побрякушками вряд ли кто ходить будет!» - мелькнуло в голове девушки, поэтому подобные мысли она тут же отмела от себя. Глаза молодого человека, обрамленные длинными темными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка, были закрыты. На лице проступала едва заметная щетина, но она не придавала парню небрежности, а скорее наоборот, в какой-то мере даже красила его. Темные густые волосы, колыхаемые едва чувствуемым ветром, то и дело небольшими прядками выбивались парню на лоб. Его грудь вздымалась от тяжких вздохов. Видимо, действительно нелегкая дума заполонила его разум в данный момент. Парень выглядел отрешенным от всей этой людской суеты, что была неподалеку, но при всем этом был очень сосредоточен на своем деле. Это прибавляло своей загадочности его и без того таинственному образу Что важно признать – так это то, что при всей довольно мрачной обстановке поздней лесной ночи молодой человек не внушал какого-либо опасения и выглядел очень красивым. Его плечи. Такие широкие, размашистые. Вздымаются в такт его прерывистым вздохам. Именно здесь, в этом месте не слышны веселые крики и пения веселящихся девчат. Здесь слышны дуновение ветра, шум листвы и его глубокие размеренные вздохи, будто успокаивающие и внушающие доверие находящемуся здесь страннику. За плечи этого парня хочется спрятаться от всего мира и быть уверенным, что ты в безопасности. К его плечам так хочется прикоснуться… Инне еще не доводилось связывать себя отношениями с молодым человеком. Нет, конечно же, девушка влюблялась, причем раза два уж точно, но это было лишь в довольно юном возрасте – лет так в одиннадцать, потому маленькие влюбленные ребята совсем не знали, что делать с внезапно свалившимся на них чувствами. Во второй же раз это был человек, который не особо-то и обращал на нее внимания. Однажды Инна даже отношения, – ого! - но без настоящей взаимной влюбленности и правильного человека эти действия теряют всякий свой смысл. Сказать, что девушка была гадким утенком, означает соврать – это было далеко не так. Ее лицо имело довольно милые детские черты, но при этом с каждым годом приобретало какую-то серьезность, которая также начала проглядываться в ее походке и движениях. Природа наградила девушку невысоким ростом, из-за которого она очень долгое время комплексовала, но вскоре приняла эту данность как свою личную и неповторимую изюминку. У Инны были рыжие, следка кудрявые у концов волосы и яркие зеленые глаза. «Эдакая ведьма!» - сказали бы на такую в Средние века. Но при всех этих составляющих на девушку всегда мало кто обращал внимания, а если это и случалось, то человек держал чувства в себе и не признавался ей. Лишь через много лет Инне становилось известно о том, что такой человек все же находился, чему она всякий раз неподдельно удивлялась. Однозначного ответа, почему так происходило, дать было нельзя. Возможно, это была совокупность факторов, никто не отрицает. Нет, Инна ничуть не отталкивала от себя, хоть и была порой сурова, если человек не давал ей прохода, просто на ее пути попадались совсем не те люди. С виду довольно неприступная, недоступная, хоть и милая, в душе она была еще той ранимой и эмпатичной девушкой, остающейся не всегда понятой миром и окружающими ее людьми. Девушка продолжила осторожно наблюдать за происходящей картиной, стараясь не шелохнуться. Мешать парню не хотелось, ее присутствие явно было посторонним в данный момент, но все же любопытство взяло верх. Поскольку Инна стояла неподалеку, а впереди возвышалось несколько очень высоких темных деревьев, девушка неожиданно для самой себя решила рассмотреть молодого человека получше, сделав для этого небольшой приставной шаг вправо. Вдруг одна из веток, находящихся под ней, с огромным треском хрустнула. И парень неожиданно для нее распахнул глаза. Инна замерла. На несколько секунд она даже затаила дыхание, осознавая, что своими действиями хоть и ненарочно, но все же отвлекла молодого человека от чего-то важного, разрушив сложившуюся вокруг него идиллию. Неожиданно на противоположном от девушки лесном месте послышался однократный стук, и теперь голова парня была направлена уже в сторону второго источника звука. Девушка продолжала стоять на месте и не шевелилась, наблюдая за тем, что будет дальше. Внезапно парень медленно поднялся с колен, отряхнулся, поправил висевшую через плечо черную сумку, поставил руки на пояс и начал внимательно осматриваться. Вдалеке слышалось редкое, едва различимое уханье совы, неподалеку журчала вода и лишь какими-то небольшими фрагментами до этого места доносились слова из напеваемых девчатами песен. Казалось, с пробуждением и возвращением внимания парня в реальный мир в лес вернулись и все принадлежащие ему звуки. Это было так…удивительно и необычно, что ли. И Инна где-то внутри себя охнула. Быть может, она даже издала этот звук вслух. Теперь она могла лицезреть парня во весь его рост и с уверенностью признать, что он и вправду был красивым. Теперь он казался еще выше, чем прежде, и был довольно статным. По инерции девушка слегка наклонилась вправо, совсем забыв, что под ее ногой была та самая ветка, привнесшая шума, и снова услышала треск, но теперь уже отчетливо различимый по своему местоположению. И в этот момент парень направил свой взор уже в ее сторону. Нельзя было утверждать, что девушка была видна как на ладони, поскольку впереди нее было много огромных темных деревьев, не дающих свободного обзора, но ее белое праздничное платье, сшитое по случаю праздника, явно выделялось среди лесной темноты. Неожиданно парень, внимательно прищурившись, чуть наклонил голову вбок, а затем медленными шагами начал приближаться в сторону героини, все еще не видя ее из-за обилия деревьев и кустарников. Инна попыталась попятиться назад, но этим движением лишь усложнила ситуацию: треск ветвей послышался снова, отчего шаги приближающегося к ней парня стали более быстрыми и уверенными. Теперь он точно понимал, где находится источник звука. И ведь совсем же не боится идти по такой темноте в одиночку, да еще и в лесу! А вдруг это вообще медведь шумит? Как ему не страшно? Сожрет ведь! Хотя кто кого тут еще сожрет – этот молодой человек явно может дать фору даже могучим лесным зверям… Как только голова парня показалась из кроны стоящих перед девушкой деревьев, он замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Инна стояла, не шелохнувшись, аккуратно просовывая руку в карман своего платья и по привычке нащупывая в нем шокер (да, с ее довольно большим недоверием к людям она решила взять его даже на праздник), чтобы в случае чего смогла дать отпор. Парень, увидев перед собой довольно милую девушку, слегка расслабился. Выражение его лица уже не было таким серьезным и напряженным, как за секунду до этого, но, тем не менее, все же оставалось безэмоциональным. — Молодым девушкам вроде вас в такой поздний час опасно по лесу ходить – неожиданно заключил молодой человек Сквозь холодное дуновение ветра до девушки добрался его мелодичный голос. Он, как и ветер, до дрожи пронизал ее нутро, что наверняка не могло скрыться от глаз парня, но что-то ей подсказывало, что этот молодой человек не сделает ей ничего плохого. — Извините, но хождение по лесу таких же молодых людей вроде вас тоже особо до добра не доведет… - голос Инны из обычно громкого и уверенного неожиданно сделался хриплым и довольно тихим, отчего та попыталась откашляться. Руку из кармана она все так же не убирала. Даже в такой стрессовой ситуации ты еще умудряешься хамить, Инна, это нехорошо. А если человек неадекватно отреагирует? Парень положил руки себе на колени и слегка присел, будто бы осматривал выбежавшего на дорогу маленького котенка, но при этом сохранял былую серьезность лица. Ему было искренне непонятно, что забыла юная девица в лесу в такое позднее время. Инна в это мгновение судорожно вздохнула, будто бы ожидая от молодого человека какого-то подвоха, отчего сделала небольшой шаг назад. Парень продолжал стоять на месте, внимательно осматривая девушку, насколько это позволяла освещенность леса, а затем направил свой взгляд прямо ей в глаза, слегка прищуриваясь. — Боишься меня. Думаешь, что такой же, как и все. Всегда наготове дать отпор. Везде ожидаешь подвох, в любом человеческом действии. Даже сейчас. Дрожишь вся, как осиновый лист. Да не бойся ты так… Каждое слово он произносил с некой паузой, будто бы считывая информацию с какого-то источника. И, что самое удивительное – он был прав во всем, что говорил. От этого дрожь в теле Инны, которую она уже и так с трудом сдерживала, только усиливалась. — Я не боюсь… - попыталась возразить девушка, но голос слегка дрогнул, что не обошло внимание парня. — Меня не нужно боятся. Вдохни глубже и успокойся, - голос парня слегка смягчился, после чего замешательство девушки немного пошло на спад, но ее тело по-прежнему было напряжено. — Извините, пожалуйста, что я вам помешала. Я уже ухожу… - виновато, но уже более уверенным голосом ответила девушка и уже было начала делать шаги в сторону, как вдруг запнулась за одну из веток и полетела прямо на землю. Молодой человек буквально за несколько секунд оказался рядом с Инной, почти невесомо касаясь руками кожи ее плеч. Девушка вздрогнула не сколько от того, что упала, сколько от неожиданных действий парня и его слишком близкого нахождения к ней. — Устала. Совсем уже ноги тебя не держат — Инне даже на секунду показалось, что молодой человек улыбнулся, глядя на нее. Чего только не почудится в ночном лесу! Он же не особо был рад видеть тебя, неужели его позабавят твои действия? — Не ушиблась? — Все хорошо… — девушка была немногословна. Ей по-прежнему было страшно находиться рядом с этим парнем, но чутье продолжало подсказывать, что страх нужно немного отпустить. Она аккуратно высвободилась из рук парня и отползла от него, оставаясь сидеть на земле, облокотившись руками. Подол платья прикрывал ее красивые длинные ноги, которые она в конце концов подогнула под себя. — Боишься меня – уже более утвердительно повторил парень, и его взгляд опять стал таким же сосредоточенным, каким был до падения девушки. Он вглядывался в ее лицо, будто бы пытался считать ее, найти тот самый ответ, почему сейчас она оказалась здесь в такое позднее время, почему сейчас сидит рядом с ним, так сильно дрожит, но все же не убегает. — Прекрати искать во всем какой-то хитро замаскированный смысл. Перестань искать подвох в людях. Не все корыстные. Девушка, казалось, даже не дышала, впитывая каждое его слово. Она понимала, о чем он говорит. С ее маниакальным страхом перед преступлениями ей зачастую непросто было даже на улицу выходить, а если она и натыкалась на какого-либо странного мужчину, то быстрым шагом старалась как можно скорее ретироваться с поля его зрения. Даже сейчас ей было непросто находиться рядом с этим незнакомцем, который читал ее как открытую книгу, но что-то в нем все-таки было… — Но душа у тебя чистая, ранимая. Бывает, злишься на кого-нибудь, а потом быстро отходишь. Не можешь иначе. Малышка, меня не нужно бояться. Я не такой, как они. Малышка. Так ее любя называли только в семье. Никто из окружения не использовал такое милое прозвище для Инны. Казалось, после того как этот парень выдал так многое о ней, она давно уже должна быть за несколько километров отсюда, но девица все так же продолжала бездействовать, позволять этому безумцу проникать в ее сознание, завораживать глубоким взглядом и ощущать такое сильно идущее от него тепло. Как камин, ей-богу. — Не такой в каком смысле? – решилась осторожно уточнить Инна, мысленно ругая себя за излишнее любопытство и боясь спугнуть некую возникшую между ними связь. Боясь, что он исчезнет в ночи так же внезапно, как и появился. Внезапно незнакомец отвел взгляд в сторону, а через несколько секунд снова направил свой пронзительный взгляд в ее очи. И снова этот холод по телу до покалывания в кончиках пальцев. Но это был далеко не тот холод, от которого хочется спрятаться. Хотелось замереть в ожидании, впитывая это чувство целиком и полностью. Хотелось…довериться ему? — Во всех смыслах. Два слова. Он бросил в ответ лишь два коротких слова. Казалось, ответ был далеко не исчерпывающим, но сейчас для девушки это было более чем достаточно. Ее тело пронзило волной какого-то резкого тепла и спокойствия, которое исходило от этого парня, а на лице отразилось нескрываемое удивление. Он видел ее насквозь. Этот взгляд, эта энергетика…Что здесь вообще происходит? Кто он такой? Он следил за ней? Но в любом случае Инне уже почему-то не страшно. Крейзи-девка, получается. Девочки, куда нас понесло… — Что ты делаешь в лесу в такой поздний час? Это может быть опасно – парень вновь повторил свой вопрос немного обеспокоенным, но в то же время серьезным голосом, прерывая поток мыслей девушки. На глазах у Инны незнакомец снова изменился в лице. Казалось, мягкость, что только что неприкрыто читалась в нем, снова испарилась. Он словно поддерживал какой-то созданный им самим образ, скрывая свои истинные эмоции от окружающих, причем и этот образ, и мотивы его возникновения были понятны лишь ему самому. Неожиданно откуда-то сбоку возник слабый поток ветра, который растрепал волосы обоих молодых людей. В нос девушки ударил приятный аромат парфюма незнакомца, смешанный с запахом летнего леса. Инна судорожно втянула носом воздух, осматривая лесные окрестности и пытаясь унять уже идущую на спад дрожь в теле. — Цветы для венка пошла искать, вот и забрела немного не туда… — Инна будто бы оправдывалась перед парнем. Он внимательно слушал девушку, не выражая при этом ни единой эмоции. Лишь его проницательные серые глаза выдавали некое любопытство, которое все-таки присутствовало в этом человеке в данный момент. Недаром говорят «глаза – зеркало души». Они никогда не врут. Они ничего не скроют. Парень повернул голову в сторону, осматривая пространство вокруг себя, и тут в его поле зрения попал маленький кустик с небольшими фиолетовыми цветками. Он потянулся рукой к одному из них, а затем, аккуратно сорвав, неторопливым и плавным движением протянул его прямо в руки сидящей перед ним девушке. Это выглядело более чем мило. — Пышных цветов нет, но могу предложить вот это – заключил он. Девушка широко распахнула глаза, затем аккуратно взяла цветок, стараясь не касаться пальцев парня, и начала внимательно осматривать «подарок», крутя его в руках. Между ними воцарилась тишина, нарушаемая шелестом колыхаемых листьев. Она смотрела на цветок, а он – на нее. — Хотя, постой… - молодой человек вновь заговорил, заставив девушку поднять на него глаза. Он потянулся к цветку, которой держала Инна, и осторожно взял его, коснувшись ее руки. Такие холодные пальцы. Такое невесомое прикосновение. Парень поднес цветок к девичьим волосам и осторожно закрепил его. — Так гораздо лучше смотрится. Девушка подняла глаза на парня, изящно взмахнув ресницами и искренне не понимая, почему он так мил с ней. Она внимательно наблюдала за его жестами, пытаясь разгадать причину такого поведения, но лицо его не отражало никаких эмоций, он был абсолютно умиротворен. Будто бы ему каждый день приходилось сталкиваться с девушками в ночном лесу и заправлять лесные цветы им в волосы. Девушка не стала убирать цветок с волос. На ее лице читалась едва заметная удивленная улыбка. — Я пойду. Подружки будут волноваться за меня. Простите еще раз, что побеспокоила – произнесла Инна и поднялась с земли быстрее, чем парень предложил ей свою помощь. Она отряхнула свое платье и, не глядя на парня, быстрым шагом направилась куда-то в правую сторону, оставляя молодого человека, который тоже поднялся с земли, одного. Преодолев расстояние в несколько шагов, Инна поняла, что идет не туда — Нет, кажется, не здесь обратная дорогая… — и метнулась уже в противоположную сторону, но и здесь девушку снова ожидал тупик. Парень с некой забавой наблюдал за этой картиной. Девушка довольно быстро перемещалась с места на место, попутно что-то бубня себе под нос и искренне возмущаясь, если не находила нужную ей тропинку. В ответ на происходящее его губы тронула легкая улыбка, которую, Инна, конечно же, не могла видеть. Парня в какой-то мере забавляло поведение этой милой, бойкой, но такой опасливой и недоверчивой девчушки, которая с большим трудом кого-либо подпускала к себе. Внезапно неподалеку послышался протяжный крик огромной компании парней. Все они были пьяны. Попадаться на глаза таким было очень опасно. Девушка резко обернулась на источник звука и инстинктивно втянула голову в плечи. Что они тут забыли? Как ей теперь попасть обратно к девчатам? — Позволь – произнес парень, медленно подойдя к девушке и вновь аккуратно, почти невесомо касаясь ее спины, повел ее подальше от этого места. Снова его легкие, осторожные прикосновения. Хочет помочь, но боится спугнуть. Вместе они стали продвигаться сквозь лесную чащу навстречу сверкающим огонькам и звучным песням празднующих, не говоря друг другу ни слова. Почему-то Инна ему доверяла. Когда по мере продвижения по лесу крики пьяных оказались довольно близко от них, девушка резко обернулась в их сторону и напряглась еще больше. Увидеть их она не могла, поскольку место было усеяно обильным количеством кустом, но непосредственная близость к источнику опасности заставляла чувствовать себя напряженнее. — Я рядом. Не бойся – парень аккуратно притянул девушку чуть ближе к себе, поглаживая рукой по плечу и позволяя ей чувствовать себя в полной безопасности. Инна шумно выдохнула. – Я рядом. Я здесь. С тобой Он был немногословен, говорил успокаивающе, с некой паузой, переходя на шепот, чтобы его могла слышать только она, но был весьма убедителен в своих словах. Инна неосознанно крепче прижалась к парню и обвила его талию одной рукой, прячась за него. На нее это было совсем не похоже. Она уже не помнит, кому еще когда-то в последнее время так сильно доверяла, как этому незнакомцу в данный момент. Стоп, а не она ли несколькими минутами раннее собиралась убежать подальше от него, разве нет?.. Постепенно пара скрылась из этого места и вышла на огромное пространство, центр которого украшал огромный костер с водящими вокруг него хоровод молодыми людьми и девушками. Все они пели песни, двигая головой в такт мелодии, весело смеялись и шутили. Атмосфера была действительно сказочная. — Вот мы и пришли. Спасибо тебе, что помог выйти из леса — было видно, что теперь девушка была спокойна и расслаблена. Ее лицо озарила улыбка, полная благодарности к страннику. Волосы, слегка растрепавшись, прикрывали часть ее лица. Парень не смог остаться равнодушным к словам благодарности – его губы вновь тронула легкая улыбка, что было для Инны удивительным. «Все-таки у него есть эмоции. Он умеет улыбаться!» Неожиданно Лика, завидев издалека пропавшую надолго подружку, помахала ей рукой, громко крича: — Инчик, вот ты где! Куда же ты пропала так надолго? А я, смотрю, ты не одна вернулась — и бросила на парня удивленный взгляд, внимательно его осматривая. — Пойдемте к нам, а то все веселье пропустите! Тут подруга подбежала к молодым людям, схватила их обоих за руки и потащила в эпицентр событий поля, не давая ребятам возможности для возражения. — Это надо же так! Пошла искать цветы для венка, еще даже не сплела его, а уже нашла суженного, да еще в день самого Ивана Купала! Это точно не совпадение! Нет, Иннка, мне бы твою везучесть! И женишок-то загляденье! Запросто бы себе такого забрала, да только Володька будет против! - восклицала по пути подруга, смеясь над своими же шуточками. — Лик, перестань! – девушка, кажется, была крайне смущена и возмущена тем, что только что услышала. Она взглянула на парня, идущего по другой стороне от подруги, и, поймав его взгляд, тут же отвернулась. Ему наверняка тоже было неловко. — Твоя приятельница заплутала в ночном лесу. Не спускай с нее глаз, а то так до самой Индии дойдет и не найдёшь её, иначе какая ты после этого настоящая подруга? – неожиданно для обеих девушек произнес парень, на что в ответ получил звонкий девичий хохот. — Да, она у нас такая. Хоть порой чересчур и опасливая, осторожная, но все-таки любит себе приключения на голову искать! Женишка бы ей надо, чтоб присматривал да далеко в лес не пускал, а то одна-одинешенька ходит среди подруг в девках! — Лика! – дернула ее за рукав Инна, боясь, что та сейчас разболтает все, что можно — А что, разве я не права? Такая девка завидная, а никто за ней не ухлестывает! Просто непорядок какой-то! Ты, мой дорогой, пригляделся бы к ней повнимательнее - не пожалеешь, я тебе гарантирую! – Лика подмигнула идущему сбоку парню и толкнула его локтем в бок, получив в ответ легкую ухмылку. «А Васька слушает да ест» - эта пословица сейчас целиком и полностью характеризовала незнакомца. «А может, и вправду человек, что находится по другую сторону от моей подруги, моя судьба?» - фоном промелькнула мысль в девичьей голове, но Инна тут же отмела ее от себя. «Хотя глупости все это. Ты его даже не знаешь, а он не знает тебя. То, что он помог тебе выйти из леса - чистой воды вежливость, не более. Просто воспитан хорошо, потому не мог поступить иначе. Думаешь, он до безумия был рад с тобой возиться? Ты его вообще-то от работы отвлекла! Да и такие, как я, наверняка не в его вкусе». — О, Бог мой, Лика! Язык – твой враг! – отвлекшись от мыслей, продолжила Инна, закатывая глаза в ответ на сватовство от подруги. — А твой - язвительность и недоверие к людям! Так бы давно уже при парне была! – парировала подруга — Нахождение в отношениях – не гарант успешной жизни. Все зависит от твоих взглядов и того, с кем эти отношения выстраиваешь. Я и одна чувствую себя довольно-таки успешной. А люди - они всякие бывают, поэтому лучше всегда внимательно присматриваться к тем, с кем имеешь дело. — Но ведь он же не такой, правда? – Лика кинула в сторону парня игривый взгляд, подергивая бровями и подмигивая ему. — Я думаю, она сама сделает верные для себя выводы, исходя из своего мировоззрения — спокойно ответил парень, продолжая с едва сдерживаемой ухмылкой наблюдать за словесной перепалкой двух подруг. — Надо же, какой умненький! Конечно, сделаю, еще какие! Просто в следующий раз не буду слушаться Линку и не куплюсь раз на ее заманчивые авантюры в виде похода на какой-нибудь очередной праздник! – шутливо передразнивая подругу, возмутилась Инна. — Ну, вот что я тебе говорила? Снова язвишь, не упуская момента! А ну, прекращай, а то снова потенциального женишка отпугнешь! – грозила Лика пальцем подруге. — Какой есть – без капли злости ответил на первую брошенную Инной фразу парень. – Но согласись, здесь довольно неплохо, не так ли? — С этим, пожалуй, не поспоришь. — Ура, она впервые с кем-то согласилась! Ты очень благоприятно на нее влияешь, дорогой женишок! – радостно вскинула руки подруга, останавливаясь недалеко от костра. – Ну, вот, мы и пришли. А теперь, ребята, вставайте по парам, мы будем прыгать через костер! Не успела Инна возмутиться в ответ на заявление подруги, как тут же оказалась рядом с незнакомцем. Лика быстро сцепила руки девушки и парня вместе и покинула их общество, начиная составлять очередь из других пар. Ощутив крепкую хватку парня на своей ладони, девушка бросила на него удивленный взгляд, мол, «приехали мы, братец!», и немного смутилась. В ответ уголки губ парня слегка дрогнули в улыбке, и тот огладил костяшки девушки большим пальцем в успокаивающем жесте. Инна от этого жеста смутилась еще больше, отводя взгляд в сторону, но мысленно пытаясь раствориться в этом, казалось бы, ничего не значащем, но очень милом прикосновении. Пусть оно и было адресовано ей лишь в качестве поддержки – все равно это очень мило и приятно, тем более от него. Сегодняшний вечер просто полон поводов для смущений, что же это такое? Инна, и ты вновь пытаешься выделить его на фоне всех остальных. Прекрати. Вы видитесь в первый и последний раз. Все это ничего не значит. Хватит от одного-двух приветливых жестов возводить воздушные замки у себя в голове. Из очередных раздумий Инну вывел голос Лики: — А теперь начнем прыгать под нашу любимую песню! Три, четыре! Молодые люди и девушки окружили костер и стоящую перед ними очередь из пар и протяжно затянули свою песнь: Ой, ходила я в долину По красную калину. Ой, ходила я в долину По красную калину. Собрала цветочков, Заплетала в веночек, Заплетала в веночек Руту и барвиночек! Первая пара молодых людей подбежала к костру и прыгнула через него под громкий свист толпы, за ней – вторая. Инна и незнакомец внимательно наблюдали за разворачивающейся перед ними картиной, замирая в ожидании своей очереди. А ко мне Ванюша Из-за рощи спешит, А ко мне Ванюша. Ты, Катюша, хороша! Милая моя Катюша, У меня с тобой любовь, У меня с тобой любовь, Пока не знает мама! И вот, настала очередь наших молодых людей прыгать через костер. Огненное пламя, казалось, поднималось все выше и полыхало все ярче, а в глазах парня и девушки вместе с небольшим страхом начинал просыпаться азарт. Но неожиданно на секунду Инна почувствовала, что начинает мешкаться, и уже было собралась идти на попятную, как вдруг парень будто бы на энергетическом уровне почувствовал резкую смену эмоций своей спутницы и крепче сжал ее за руку, будто бы показывая этим жестом, что она может довериться и обстоятельствам, и ему самому. Девушка подняла на него взгляд и глазами забегала по лицу паря, пытаясь отыскать поддержку в нем самом. Эмоций на лице этого парня будто бы и не было, зато о многом девушке говорили его глаза. Яркие языки пламени плясали в зрачках молодого человека, отражаясь еще более алым светом на серо-голубой радужке. Эта картина завораживала и невероятно привлекала. Глубина его взгляда удивляла, поражала, а сейчас она будто бы достигла масштабных пределов, унося девушку в совершенно другой, но не менее удивительный мир. Мир, в котором доверие к людям возможно. Даже если не к людям, то хотя бы к одному человеку… Молодые люди, продолжая держаться за руки, сделали несколько шагов назад для разбега. Девушка инстинктивно прикрыла глаза, слегка зажмуриваясь, на что в ответ услышала со стороны негромкий смех. Нетрудно было догадаться, кому он принадлежал. Но этот смех и следующая за ним ухмылка, которую героиня не могла видеть из-за закрытых глаз, имели совершенно добрый посыл. Он даже смеялся по-доброму. В нем было что-то загадочное, то, что еще не совсем было понятно Инне, но одно стало ясно точно: Он был добрым человеком — Эй, не спи! – шутливо дернул незнакомец за руку Инну, отчего та быстро распахнула глаза и развернулась к парню лицом. – Не спи! – повторил тот и покачал ей указательным пальцем, не сдерживая улыбки, на что девушка в ответ наградила парня звонким смехом. Боже, что она делает? Зачем она согласилась на это? Соловей, соловей, не пой раненько: У меня на сердечке снова невесело. Соловей, соловей, ой, как мне быть: Сумела его полюбить — не сумела забыть! Не успела девушка и глазом моргнуть, как буквально через несколько секунд уже пересекла ярко-алое пламя костра вместе с незнакомцем. В прыжке молодые люди неосознанно еще крепче сжали друг друга за руки – это почувствовал каждый из них и это, похоже, заметили даже окружающие. Вслед за молодыми полетели искры, вызвав у стоящих вокруг бурные крики восхищения: — Вот это да! — Вы тоже видели это? — Какая красивая пара! Как они прекрасно смотрятся вместе! Ребята довольно быстро приземлились на землю, оказавшись на противоположной стороне от других пар. На прыжок было затрачено буквально несколько секунд, но Инне казалось, что этот момент длился довольно долго. Молодые люди расцепили руки и немного отошли друг от друга, пытаясь осмотреться и прийти в себя после произошедшего. — Ты видела это, Ин?! Когда вы перелетали через костер — вслед за вами полетели искры! – запищала от восторга неожиданно подбежавшая к ребятам Лика, вся преисполненная удивлением и прикрывающая свое лицо двумя руками — Нет, не видела, но зато теперь об этом знают все об этом — для Инны восторженные вопли подруги казались еще громче, чем хоровые пения стоящих вокруг людей. — Ты даже не представляешь, как многое это значит, Инна! Инна! — Лика неожиданно схватила подругу за плечи и начала восторженно трясти, чувствуя на себе ее ошеломленный взгляд. К ним подбежала еще одна девушка – Лина, сестра-двойняшка Лики. Ничего не говоря, она наблюдала за диалогом двух девушек, лишь изредка кидая взгляды на стоящего рядом незнакомца. — Ин, знаешь что? - теперь эту песню подхватила уже подошедшая к ним Лина. Она подошла к девушке сбоку и, аккуратно взяв ее под руку, вместе с Ликой немного отвела в сторону от незнакомца, пытаясь говорить чуть тише. — Это явная примета крепкого брака! Приметы на Ивана Купала никогда не врут! Вы будете вместе! Ух, такого красавчика отхватила, поздравляю тебя, подруга! – неожиданно для самой себя повысила голос Лина и прикрыла рот рукой, оглядываясь по сторонам и ощущая на себе довольно заинтересованный взгляд ожидающего конца разговора парня. Он лишь незаметно улыбался уголками губ в ответ на происходящее. Кажется, ему все это казалось забавным. Но, может быть, он все-таки не услышал некоторых фрагментов разговора?.. Лицо Инны залилось краской от услышанного, на пару мгновений она замолчала, внутренне анализируя полученную информацию, но вскоре ее лицо приобрело недовольное выражение. — Все мы прекрасно понимаем, что сейчас ты говоришь это, чтобы посватать меня с очередной пассией, лишь бы твоя дорогая подруженька не осталась в девках — Инна старалась говорить как можно тише. Ее тон, конечно, был строг и убедителен, но это лишь из-за страха быть услышанной этим парнем. Девушка внутренне молилась, чтобы незнакомец не услышал большей части этого разговора, но, признаться честно, Инна чувствовала его прожигающий взгляд, устремленный ей в спину. — А лично мы – Лика перевела взгляд на сестру-двойняшку – все прекрасно понимаем, что в душе ты еще как ликуешь, просто выпендриваешься перед нами и твоим новым крашем – девушка изобразила пальцами в воздухе кавычки, акцентируя внимание на данном слове. Сейчас Инне было не то, что бы неловко – просто невероятно страшно и неловко оборачиваться в сторону новоиспеченного «женишка», который теперь уже точно слышал то, о чем говорили девушки, потому что те сами не заметили, как стали бурно дискутировать в полный голос. — Вообще-то нет – сухо и строго ответила Инна, и ее лицо приняло довольно серьезное безэмоциональное выражение, из-за чего подружки аж на секунду замолчали. Девушка порой переходила на грубый, когда пыталась что-то кому-то доказать, но ей упрямо не хотели верить, а доказывать что-то обратное, как, например, в данной ситуации, ей было бессмысленно. — Да ладно, мы пошутили, не дуйся ты, чего так сразу все всерьез воспринимаешь? – пошла на примирение Лика. – Но ты все равно присмотрись, ага?.. — улыбчиво заключила та, на что получила тыканье локтем от сестры-двойняшки. Данное действие не могло не вызвать улыбку у Инны, которая тут же смягчилась при осознании, что подруги говорят действительно искренне и желают ей только добра. — Простите меня, девочки, за то, что так резко вам ответила – окончательно растаяла Инна, раскаянно опуская глаза вниз и немного теребя руками край вышиванки. Девочки ни на секунду не обижались. Они подошли друг к другу втроем, чтобы обняться, а затем звонко рассмеялись, что можно было расценить как мирное завершение дискуссии. – Я ненадолго отойду, хорошо? – сказала Инна, высвобождаясь из объятий подруг и направляясь по одной из тропинок, ведущей с этой поляны. Уходя, девушка окинула взглядом отдыхающих, а затем глазами немного задержалась на все еще стоящем неподалеку парне. Поймав в ответ его взгляд, Инна тут же отвернулась и стремительно направилась в сторону, все больше отдаляясь от места. Может, сейчас она поступает не очень красиво как по отношению к подругам, так и по отношению к незнакомцу (хотя на то он и незнакомец, чтобы не отчитываться ему о том, куда ты направляешься), но девушке просто необходимо побыть одной в данный момент. Дорога уходила все глубже в лес. Извилистые тропинки то пропадали, меняясь на недавно заросшие травой, то вновь возникали перед взором девушки, путаясь между собой. И нет, Инна не боялась потеряться, и шла она довольно уверенно, будто бы точно знала, куда держит курс. Вскоре темнота леса разбавилась синевой закатного неба, а тропинка вывела девушку к небольшому озеру, возле берега которого располагалось несколько рельефных камней. Инна решила остановиться прямо здесь. Она сняла обувь, которую надевала перед ночным походом за цветами, и осторожно шагнула на первый камушек озера, вдыхая теплый летний воздух и наслаждаясь тем, как вечерний ветер легонько треплет ее волосы. Здесь, в тишине, вдали от праздничного шума, который хоть и был по душе девушке, но все же достаточно изматывал, она могла насладиться тишиной и единением с собой. Мысли уносили разум далеко, намного дальше отсюда, и все материальное и приземленное казалось в этот момент таким ничтожным, нисколько не способным устоять перед силой единения человека с природой. Девушка вдыхала летний воздух, ощущая себя свободной, но где-то в глубине души немного корила себя за то, что оставила подружек одних на празднике, а сама убежала неизвестно куда. Что она скажет им по возвращении? Как будет добираться обратно? Скоро же темнеть начнет… Через некоторое время позади девушки послышался шелест, на который Инна тут же обернулась. Треск ветвей усиливался с каждой минутой, и вскоре из-за кустов показался тот самый «женишок», коим подружки окрестили вышедшего с Инной на поляну незнакомца. Девушка на секунду замерла, осторожно рассматривая подошедшего гостя. — Да не бойся ты так, я тебя не съем – снова увидев замешательство на лице девушки, совершенно без всякой издевки выдал парень, делая небольшой шаг в сторону Инны. — Я и не боюсь – твердым голосом ответила Инна, пытаясь не выдавать удивления. Она не думала, что он пойдет за ней. — Ты так резко исчезла. Все хорошо у тебя? – поинтересовался вдруг молодой человек. Странно, к чему такая заинтересованность? Ты меня знаешь от силы минут пятнадцать. Или, возможно, это банальная вежливость, а ты уже себе что-то придумывать начинаешь, Ин. — Вполне. А что, так сильно было заметно мое отсутствие? – парировала девушка, зная, что в какой-то мере ее слова в данный момент звучат довольно резко. Посмотрим на реакцию паренька, а точно ли это обычная вежливость с его стороны или же он реально заинтересовался ее персоной. — Подруги волнуются за тебя – склонив голову немного вбок и внимательно осматривая девушку, заключил молодой человек — Пусть не волнуются, я скоро вернусь – отворачиваясь от парня и делая следующий шаг по камням, произнесла Инна, лишь бы скрыться от его изучающего взгляда. Шагая по каменной дорожке дальше, она спиной чувствовала, как он наблюдал за каждым ее действием. Внезапно нога девушки опустилась на камень, поверхность которого оказалась донельзя скользкой. Перенося вес тела вперед, Инна уже было начала шагать дальше, как вдруг соскользнула со злополучного камня и тут же оказалась в воде. Хорошо, что это был район берега, и здесь было довольно мелко, но все же воды было достаточно для того, чтобы промокнуть до нитки. И тут незнакомец, сам того не осознавая, буквально в два счета настиг место падения и оказался рядом с потерпевшей. — Ну, что же тебя так мотыляет так, а? – озадаченно вопрошал он. – Ну-ка, выходим сюда Затем молодой человек, не дожидаясь реакции девушки, аккуратно поднял ее из воды, подхватывая на руки. Струи воды, сочившиеся с платья Инны, мгновенно хлынули вниз, сопровождаясь брызгами. Вся одежда парня мгновенно сделалась мокрой, вызывая небольшую дрожь по телу от низкой температуры. Ухватив девушку под колени и спину, парень прижал ее ближе к себе, постепенно отдаляясь от места происшествия. — Что ты делаешь? Опусти меня на землю! – судя по ее неподатливому характеру, кажется удивительным, что девушка вообще позволила незнакомцу взять себя на руки и начала протестовать только сейчас, а не задолго до этого. — Вода холодная, простудишься еще. Верну тебя к костру – парень даже и не думал отпускать ее. Своей крепкой хваткой он дал понять, что не намерен оставлять здесь девушку одну. — И откуда такая забота, позвольте спросить? – продолжала идти в наступление Инна — Это мой долг, спасать слабую половину человечества – коротко заключил парень, кидая мимолетный взгляд на возмущенное лицо девушки — Но я далеко не слабая, не такая, как все — Я тоже не такой, как все. У нас так много общего. Видишь, твои подруги были правы — Правы насчет чего? — А ты подумай сама — Не желаю размышлять в данный момент о чьих-то словах — Ты всегда в общении с другими выпускаешь иголки? – даже слегка разочарованно спросил парень — Нет, только с тобой — Даже если это шутка, я же сказал, что меня не нужно бояться — А кто сказал, что я шучу? Маньяки тоже много чего говорят… — Но я уже вон как контактирую с тобой и до сих пор ничего тебе плохого не сделал — Во-о-от! Пока не сделал, значит, потом сделаешь! Может, ты план вынашиваешь. Ну-ка, быстро опусти меня на землю! — Я опущу тебя только тогда, когда мы дойдем до костра. Да ты вся продрогла, Боже мой! – он оглядел девушку еще раз, даже не думая опускать на землю. Близость девичьего тела согревала и прогоняла возникающую дрожь, а бесконечные протесты девушки лишь раззадоривали парня, придавая сил идти дальше. – Ох, Инн, ты невозможная… Он назвал ее по имени. Это так неожиданно. Оно так красиво звучит из его уст. А вот его имени она по-прежнему не знает, но почему-то не решается спросить. Она обязательно это сделает, но немного позже. Инне ничего не оставалось делать, как смириться со своим положением и ждать, пока они окажутся на месте назначения. Парень шел размеренно, но достаточно широкими шагами, а нахождение девушки практически на высоте его роста немного кружило голову, отчего Инна прикрыла глаза и, сама того не замечая, опустила голову к его плечу — Подожди – неожиданно произнес он, останавливаясь и усаживая Инну на летнюю траву. Незнакомец быстро снял с себя куртку, на которую на удивление вода вовсе не попала, и накинул ее на плечи девушки — Вот так, сейчас будет гораздо лучше Затем парень снова подхватил девушку на руки и продолжил путь. На этот раз девушка не кидала в его адрес недоверчивых фраз и уж тем более не сопротивлялась. Теплая куртка и близкое нахождение к живому источнику тепла согревали девушку. С их самого первого столкновения взглядами от парня веяло невероятной уверенностью и спокойствием, но почему-то она все никак не могла поверить ему, не могла довериться этому человеку. Она не могла поверить в то, что он мог быть другим. Запах вечернего леса перемешался вместе с приятным мужским парфюмом, отчего девушка неосознанно прикрыла глаза и прильнула к груди парня, пытаясь унять где-то по-прежнему находящееся глубоко внутри беспокойство и опасение за свою жизнь. Все же умиротворение, коим, казалось, была пропитана аура молодого человека, передалось девушке, и вскоре она успокоилась. Теперь такое близкое нахождение к парню вызывало в ней лишь небольшое смущение и ускоряло и без того бешеный ритм сердца. Инна взялась за его шею, чувствуя спадающие на ее руки темные мягкие волосы, в которые так хотелось запустить руки. Ее настолько разморило размеренное и глубокое дыхание молодого человека, что девушка сама не заметила, как заснула. Парень, направив на нее заботливый взгляд, лишь вздохнул широко улыбнулся. «Такая маленькая, беззащитная, но уже такая опасливая и не доверяющая миру. Как же хочется доказать тебе, что не все такие…» — промелькнуло в голове парня, пока он взглядом очерчивал расслабленные черты лица спящей девушки.

* * *

Вдалеке уже едва слышались стихающие крики празднующего народа. Кто-то расходился по домам, кто-то компанией в несколько человек шел к реке, а кто-то оставался греться у костра. Его угасающие, но все еще яркие блики били по глазам еще спящей девушки. Она лежала неподалеку от костра, опираясь на небольшие бревнышки. Прохладный ночной воздух проникал в легкие девушки, постепенно выводя ее из сна. Инна, слегка покрутив головой в стороны, медленно раскрыла глаза, понимая, что все еще находится в лесу. Возле костра уже почти никого не осталось, кроме закадычных подружек девушки. Кто-то из них подкидывал ветки в костер, а кто-то просто наблюдал за происходящим, положив руки под подбородок. Заметив шевеления со стороны спящей, одна из подруг встрепенулась и тут же направилась к Инне. Это была Лика. Сидящая рядом с костром Лина также последовала за сестрой — О, ты уже проснулась – воскликнула Лика, направляясь к девушке и отряхивая подол своего платья от невидимой пыли. — И долго же ты спала! — Сколько? – голос Инны был еще сонным. Она пыталась оглядеться и понять, есть ли еще кто-нибудь рядом — Ну, судя по тому, насколько уже стемнело – давно! – заключила подруга, соединяя руки вместе. — Уже никого почти не осталось. Многим мы велели расходиться по домам, поскольку уже достаточно поздно. Кто-то самостоятельно изъявил желание покинуть мероприятие. — А где же… - в попытках отыскать взглядом того, кого она искала, Инна оглянулась по сторонам — Василиса? Где-то здесь неподалеку — Нет, тот парень… — Какой парень? – Лина в удивлении изогнула бровь — Ну, тот, что помог мне выбраться из леса — В смысле? Мы никого рядом с тобой не видели… - старшая недоуменно пожала плечами, все же стараясь вспомнить, сопровождал ли Инну кто-нибудь в этот вечер — Это так…странно. Неужели мне все это приснилось?.. – уже почти шепотом проговорила Инна — Не исключено – заключила Лина, возвращаясь с сестрой к костру Неужели это действительно был всего лишь сон? Инна даже как-то расстроилась… Внезапно возникшее дуновение ветра заставило девушку поежиться, и тут она поняла, что на ее плечи накинута чья-то вещь, явно не ее. Неожиданно приятный аромат мужского парфюма, точь-в-точь такой же, какой она чувствовала тогда, при встрече с незнакомцем, снова окутал девушку, заставляя раствориться в спокойствии и умиротворении Но вот только хозяина куртки рядом не было… Да и подруги говорят, что никого рядом с ней не видели Странно так это все И все-таки, может, Инне действительно это не приснилось?..