Горящие пустоши

Когда только начало светлеть, Ноль привстал, чтобы разбудить Пятнадцатого. Когда он потрогал товарища за плечо, тот повернулся к нему и протер глаза. Пятнадцать промычал и пожаловался на то, что почти не спал. Ноль не сказал ему, что сам он тоже плохо спал. — Это потому, что ты вчера поздно принял Хронос, — объяснил Ноль. — Что? Как это связано? — Разве ты не читал инструкцию? — Он взял из кармана бумажку с текстом и прочитал: — “Не рекомендуется вводить Хронос перед сном”. — А я ее и не читал. Ноль покачал головой. Пятнадцать вскочил и начал делать легкую разминку, широко зевая каждую минуту, а Ноль в это время решил покурить. Когда они закончили, Пятнадцать разобрал пистолет, вынул часть патронов и отдал ее Нолю. Теперь у Ноля было два патрона. Они потушили костер и отправились через джунгли, в сторону их базы. Было очень тяжело пробираться через джунгли: повсюду были кустарники, которые постоянно шлепали их по спинам. Там росли толстые, невероятно высокие деревья, от которых шли большие корни, которые приходилось перепрыгивать. — А каково было бы жить здесь, прямо в джунглях? У Ноля текли сопли. Он вытер их об рукав. — Очень сложно. С водой не будет проблем, если найдешь реку. Но нужно будет постоянно добывать еду. — Правда, — согласился Пятнадцать. — И еще. Вдруг я найду какое-нибудь яблоко, а оно окажется несъедобным? — Да. А еще ты не знаешь, какие тут звери. Некоторые могут быть опасными. — А некоторые могут помочь мне. Как, например, тот зверек, которого я вчера увидел. — И чем он бы тебе помог? Пятнадцать даже остановился, чтобы подумать. — Ну, наверное, такие зверьки едят семечки и ягоды, так что, я мог бы взять у них немного. Хотя... я не знаю, были бы они против. Они ведь тоже хотят кушать. — Ты тоже хочешь. Вам всем достанется. — Тогда я не знаю... Они пошли в гору. Это был очень крутой и высокий склон, так что они поднимались долго. Пятнадцать оступился и покатился вниз, но Ноль ухватил его. Пятнадцать нервно засмеялся, поблагодарив товарища. На вершине холма уже было не настолько много растительности, так что Пятнадцатому и Нолю стало легче идти. Ноль чувствовал, как у него жгло горло. Он снова вытер сопли и посмотрел на рукав, который был весь мокрым. Пятнадцать шел быстро, так что он уже ушел довольно далеко. — А почему жители построили деревню там, внизу, а не в джунглях? — не оборачиваясь, спросил Пятнадцать. — Ведь тут интереснее. Ноль чихнул в рукав и начал объяснять. — Ты сам подумай. Как тут можно построить деревню? Чтобы строить деревню, нужно найти хорошее место, а не интересное. — Но у них там все настолько все... глухо... неинтересно... а тут есть хоть на что посмотреть. Ноль, не заметив перед собой корня дерева, упал лицом вниз. Пятнадцать услышал это, подбежал и помог товарищу встать. — Больно? — спросил Пятнадцать, отряхивая друга от земли. — Нет... Совсем не больно. Ноль улыбнулся ему. Пятнадцать улыбнулся в ответ и побежал дальше. Ноль снова вытер сопли. В этот раз на рукаве была кровь. Пятнадцать остановился на уступе, откуда было видно догоравшую деревню. Ноль решил ускорить шаг, чтобы быстрее подойти к нему. Каждый раз, когда он ступал, в голову неприятно отдавало. — А я так подумал и понял, что им все равно там было интересно, — говорил Пятнадцать, начав лезть на дерево. — Они ведь видели оттуда джунгли. — Я все понял, — прошептал Пятнадцать. — Они могли построить деревню дальше отсюда. Но они построили ее прямо у джунглей. Чтобы видеть эту красоту. Они тоже знают, что значит “красиво”. Пятнадцать посмотрел на Ноля и кивнул в сторону, предлагая тому взобраться с ним на дерево. Ноль покачал головой. — Они тоже знают, что значит “красиво”, — Пятнадцать улыбнулся, затем посмотрел на деревню. Через несколько секунд он снова повернулся к Нолю, с округленными глазами. — Им тоже... им тоже нравились джунгли. Ноль сощурил глаза. — А мы... мы пришли и убили их всех, — упавшим голосом сказал Пятнадцать. — Перестань, — рявкнул Ноль, и Пятнадцать дернулся. Он не знал, почему так разозлился, но отчего-то голос Пятнадцатого казался ему громким и действовал на нервы. — Почему? — испуганно спросил Пятнадцать. — Нам дали задание, Пятнадцать, — четко сказал Ноль. — Нам сказали, что они наши враги. Нам сказали, что их нужно убить. Ты разве не слышал? — Слышал... — пробормотал он. — Большее нам не нужно знать. Пятнадцать кивнул и слез с дерева. Следующие десятки минут они шли молча. Ноль шел, смотря в землю, чтобы не запнуться об корни, как вдруг он услышал крик. Он поднял глаза и увидел, как в сторону Пятнадцатого бежало двое мужчин. Ноль почувствовал страх, рванулся, но споткнулся на ровном месте и упал. Он снова услышал надрывный крик, на этот раз позади себя. Ноль обернулся и увидел бегущего к нему мужчину с ножом. Ноль взял пистолет и выстрелил — пуля попала тому в живот, и враг упал на землю. Ноль услышал вдалеке крик товарища. Его сердце сжалось, и он побежал на помощь, но кто-то повалил его на землю. Ноль пинал противника ногами и руками. Он взял из кармана пистолет, чтобы снова выстрелить, но соперник выбил оружие, которое затем скатилось с холма. Ноль оказался твердо прижатым к земле, и он увидел своего врага в лицо. Это был мальчик, его сверстник. Одной рукой он давил Нолю на грудь, а в другой руке держал нож. Впервые Ноль почувствовал смерть так близко. И он совсем не хотел умирать. Ноль схватил мальчика за руку и с мольбой посмотрел ему в глаза. — Не убивай меня, — сказал Ноль дрожащим голосом на местном языке. Мальчик смягчил лицо. Он был намного больше и тяжелее Ноля, у него были мускулистые руки. У него была неестественно круглая голова и смуглая кожа, странный разрез глаз. Совершенно не так выглядел Пятнадцать, не так выглядели военные на базе. Мальчик зажмурился и убрал нож за пояс. Затем он вздрогнул, как будто бы спохватился. Он подбежал к мужчине, в которого выстрелил Ноль. Мальчик начал лихорадочно трясти того за плечо, затем он прижался ухом к его груди. Через пару секунд он начал громко рыдать. Ноль опомнился, развернулся, и готовился бежать помогать Пятнадцатому. — Стоять! — выкрикнул мальчик. Ноль обернулся. Тот снова стоял с ножом. — Не убивай меня, — повторил Ноль. Его трясло. Из носа ручьем текла кровь. В глазах мальчика были слезы. Ноль вытер нос руками. Он показал окровавленные ладони мальчику, с мольбой смотрел ему в глаза. Мальчик разрыдался еще больше. Ноль почувствовал что-то, что не чувствовал раньше. Стыд. У мальчика не текла кровь из носа и не болело горло, но он ощущал что-то более серьезное и сильное, чем Ноль. Он плакал потому, что ему было жаль мертвого мужчину. Он плакал за своих убитых товарищей в деревне. И, наконец, он плакал потому, что, несмотря ни на что, ему было жаль Ноля, и он не хотел убивать его. Ноль понял, что все это несправедливо. Ведь если развить мысль, которую им вбивали голову на базе, жизнь Ноля точно так же ничего не стоит. Ноль закрыл лицо кровавыми руками. Он хотел, чтобы этот ужас закончился. Ноль почувствовал удар в темя. Удар был таким сильным, что его откинуло, и он покатился вниз по склону. Упав на землю, Ноль потерял сознание и забыл все.