О Господь, научи говорить

      — От какого доктора эта тварь глаза берёт? — недовольно простонал Кахара, в очередной раз сталкиваясь с Вороном-Истязателем. Чудище преследовало их группу с тех пор, как они пересекли шахты, но до недавнего времени, им всегда удавалось улизнуть от него в последний момент. Возможность сжечь кислотой глаза или поймать его в капкан, который тем не менее, не оставлял на нём никаких повреждений, но все эти случаи были лишь случайным стечением обстоятельств, удачей, иначе говоря. Бесконечная живучесть и ярость этого монстра превосходила все пределы, которые мог себе представить наёмник. Тем не менее, радовало одно, сейчас они были подготовлены значительно лучше, чем в прошлые разы, когда Кахара был совершенно один с этой тварью, судя по всему, бывшей когда-то человеком.       Наёмник оглянулся на ребёнка позади себя. В прошлый раз, они оплошали, взяв девочку с собой без какого-либо защиты, ведь морскому дракону, впрочем, как и Ворону, да как и всем полуразумным обитателям подземелья в принципе, было абсолютно плевать, когда и кого убивать. Но сейчас малую защищала Безлунница, и хвала Алл-Меру, Рхеру, и всем остальным «-мерам, -херам» и черт знает кому там Энки поклоняется ещё, что есть хоть какие-то шансы, если не убить, то как минимум покалечить так, чтобы Истязатель дважды подумал перед тем, как двигаться в их сторону. Хотя, не похоже, что это порождение ужаса думает своими куриными глазами, а не булавой, которая срослась с левой рукой, ведь даже будучи ослеплённым своим же оружием — заклинанием стаи ворон, монстр всё ещё упрямо замахивается дубиной, надеясь покалечить хоть кого-нибудь.       Едва не откинув Д`Арс на расстояние в десяток метров, монстр лишь получает мечом по клюву от увернувшегося рыцаря. К сожалению, это не убило чудище, лишь только раззадорило, но даже такая «царапина» была успехом, по сравнению с прошлыми схватками, где Ворон без каких-либо проблем мог ломать кости, ударяя даже по, казалось бы, защищённым латами местам.       Кахаре с трудом, едва не попав под удар, удалось заставить врага отойти от рыцаря, который хоть и махал булавой вслепую, но грозился отправить Д`Арс в Вальхаллу, о которой говорил Рагнвальдр, или чёрт знает еще в какой загробный мир мог провести Истязатель одним неаккуратным ударом по черепу. Ольдегардец, вовремя подоспев, отрубил здоровую руку Ворона, который уже готовился использовать своё заклинание. Несмотря на то, что кисть была отрезана, магическая атака всё равно достигла цели — ставший жертвой стаи ворон Энки, теперь ослеп, его глаза были выколоты. Колдун взвыл от боли, прижав руки к пустым глазницам.       Ослепленный, жрец тьмы не мог ничего сделать, ему оставалось лишь полагаться на помощь подбежавшей девочки, которая старалась отвести Энки подальше от поля битвы. Тем временем, уже едва живой Ворон был загнан в угол, но в его пустых глазницах не было и тени страха, который иногда мог проступить у какого-нибудь стража, когда он понимал, что сбежать ему не удастся. Но Истязатель даже не думал об отступлении, наоборот, он бросался вперед, надеясь убить хоть кого-нибудь. В ярости, монстр отбросил от себя Д`Арс и Рагнвальдра, откинув их на десяток метров, тем самым заставив удариться о стены тюремной комнаты, от которой был слышен хруст не то костей, не то древней кирпичной кладки.       Кахара оставался один. Девочка была занята Энки, который не мог как-либо помочь, будучи ослепленным. Безлунница обороняла их обоих, тогда как ольдегардец и рыцарь лежали в отключке. Выставив свой скиммитар, наёмник готовился отражать нападение ослепшего монстра, приняв что-то напоминающее защитную стойку Д`Арс, хоть она и, мягко говоря, не хотела учить уличного карманника премудростям рыцарского боя, но всё же некоторые приёмчики прикарманить удалось.       Ворон ринулся вперёд, замахиваясь булавой. Будет бить наотмашь, со всей силы. Увернувшись от просвистевшей над головой дубины, Кахара пытается ударить по сухожилию, надеясь лишить измененной конечности. Однако, это было безуспешно, будто бы предвидя такую угрозу, Истязатель вовремя отходит, с ревом атакуя вновь. Монстр опять напал, но наёмник смог парировать удар, закрывшись мечом. От такого скиммитар не выдержал и треснул пополам, будто бы его разрубило надвое какое-то лезвие.       Другого оружия не было и Кахара оставался беззащитен. Внезапно Ворон взревел от боли, ощутив как нечто, в лице сферы тьмы, сдирало его кожу. Едва монстру стоило повернуться к обидчику, как наёмник, воспользовавшись заминкой, рискнул прыгнуть на шею ворону и вонзить остаток сабли в голову, стараясь проткнуть в процессе мозг, однако, тело сопротивляющейся твари, которая пыталась скинуть человека, придало Кахаре достаточный импульс чтобы отбросить его от себя. Неудачно приземлившись, карманник взвыл от боли — сломал руку. Чудовище, тем временем, отвлеклось на оставшихся Энки и девочку, которая направляла ладони ослепшего колдуна в сторону врага, Безлунница напала на Истязателя, укусив его за ногу, тем самым выведя его из равновесия, Ворон махал булавой безуспешно стараясь ударить животное, которое агрессивно то кусало его за ногу, то вонзало свои зубы в брюшную полость монстра.       Тем не менее, укусы Безлунницы не вызывали видимого дискомфорта для Ворона, который в итоге всё же откинул зверя, ударив его в голову, после чего приподнялся, двинувшись в сторону почти беззащитных перед лицом опасности Энки и девочки. Чудовище уже было готово замахнуться для удара, который оборвал бы две жизни разом, как его прервал внезапный крик наёмника:       — Раунд два, тварина! — здоровой рукой Кахара ударил мечом бессознательной Д`Арс по булаве Ворона, на лице порождения подземелий появилась слабая тень удивления, прежде чем наёмник атаковал его вновь. Сопротивляющийся монстр хоть и был ранен и взят врасплох, но всё еще оставался сильным соперником, который мог убить одним неосторожным ударом. Карманник, в свою очередь с трудом орудовал чужим мечом, чья тяжесть непривычно отдавалась в ладонь неведущей руки. Тем не менее, сломанный скимитар всё еще торчал из глазницы монстра.       Прошмыгнув в сторону, Кахара постарался вновь пробить глазницу чудища, однако был отброшен ударом булавы, упав навзничь, прокатившись по каменной плитке пола. Внезапно, Ворон завопил от боли, и поднявшийся наёмник понял почему — подкравшаяся сзади девочка перерезала пяточное сухожилие, заставив Истязателя опуститься на колени, зарычав на нее. Кахара, воспользовавшись шансом, рубанул мечом по шее отвлекшегося противника сзади, к сожалению, это не убило монстра — лезвие оказалось слишком затупленным, но заставило позвонки треснуть, судя по характерному хрусту и последовавшему крику боли, однако карманник не остановился, толкнув чудовище на пол, заставив его упасть на спину.       Ворон не был способен подняться, слабо дёргая конечностями, и Кахара, вонзив ему меч промеж глаз, добил монстра. Тело Истязателя лишилось всякого движения. Наёмник, как только адреналин покинул его, взвыл от боли — сломанное предплечье давало о себе знать. Приведенная напуганной девочкой помощь, в лице незрячего Энки, не злобно, но шипела на карманника:       — Прекращай скулить, — говорил колдун, применяя на поврежденной конечности заживляющее заклинание Сильван, — Ты еще легко отделался.       — А что насчет… Них? — повернулся в сторону Рагнвальдра и Д`Арс карманник. Малышка, как по команде, на негнущихся от страха ногах, побежала в сторону рыцаря и чужеземца, проверяя их дыхание и пульс, кивнув Кахаре, давая понять, что с ними вроде как все хорошо, — Чудно… Тогда, думаю, нам придётся устроить здесь небольшой привал, а Энки?       — Будто бы я мог выбирать сейчас. — с сарказмом ответил Энки, осознавая своё положение, — Теперь я буквально «тёмный жрец».       Кахара усмехнулся мрачной шутке жреца, учитывая что подобное себе он позволял редко. Обернувшись, наёмник заметил как девочка внимательно осматривает на предмет повреждений Безлунницу. Потянув колдуна за рукав, карманник приблизился к ребёнку, которая смотрела на животное растерянным взглядом.       — Малая, ты как? — повернул к себе девочку Кахара.       Девочка же смотрела на наёмника всё тем же растерянным взглядом, не зная что и как сказать, даже если бы и могла. По её глазам медленно текли слезы, было видно, что ей страшно. Малышка прижалась к Кахаре, уткнувшись в его жёсткую кожанную броню.       — Тише, Солнце… — прошептал на ухо ребёнку наёмник, — Сейчас опасности нет.       Малышка оторвалась от карманника, судорожно указывая на Безлунницу, которая бессознательно лежала перед ними. Энки же, стоявший рядом, молча начал аккуратно искать повреждения животного, будто бы он мог видеть этот жест девочки.       — Хватит реветь. Меня уже трясёт от вашего нытья, думаете победили Ворона и можно распускать сопли, неужели в думаете, что посреди этой кромешной тьмы нас не достанет еще один монстр? Даже сельские бабы ревут меньше, чем вы. С ней всё будет в порядке, — без желания и едва ли угрожающе гаркнул жрец, было видно, что он сам устал и сам хотел бы позволить себе расслабиться, из-за чего его голос был больше похож на голос старика, который предупреждает детей не идти в лес ночью из-за зверей, из-за чего в его угрозы не особо верилось даже ему самому, хотя шанс что на них нападут ещё оставался.

***

      Когда Рагнвальдр очнулся, все кости в его теле ломило, будто бы он вернулся обратно в Ольдегард, где каждый день требовалось работать как ломовая лошадь, чтобы продолжить это делать ещё один день. Но развевая дрему, чужеземец вспомнил произошедшую битву с Вороном и как тот откинул дикаря, заставив потерять сознание. Встрепенувшись, северянин попытался вскочить, чтобы оглядеться, но резкая боль в ребрах остановила его, заставив издать предательский стон боли — Истязатель явно не жалел сил, вложенных в удар, заставив кости, судя по всему, треснуть, причиняя серьёзные страдания.       — Не двигайся. — прошептала подошедшая Д’Арс, девушка была без брони, в одной тунике, на ее голове была тугая повязка, — Возьми. Энки сказал, что это помогает костям срастись и снимает боль.       Ярко-голубое зелье, которое плескалось в бутылке, данной рыцарем, была на вкус приторно-сладкой жидкостью, которая медленно стекала по горлу, слегка согревая изнутри. И действительно, через несколько секунд боли в рёбрах сняло как рукой. Приподнявшись, Рагнвальдр осмотрел остальных: кроха растирала в ступке голубые травы, Кахара, орудуя одной рукой, добавлял растертые специи в воду, а Энки, с повязкой на глазах, руководил всём этим процессом, медленно помешивая варево.       Безлунница, не занятая каким-либо делом, лениво бродила туда сюда, однако, заметив северянина, побродила к нему, после чего облизнула его ладонь, приластившись, ей не нравился запах трав, который шёл от приготовляемого варева из-за чего она предпочла компанию ольдегардца.       Когда приготовление зелий закончилось, наёмник и девочка начали разливать полученное варево по склянкам, тогда как тёмный жрец сидел, вяло водя пальцем по каменной плите, вырисовывая, наверное, какие-то алхимические символы, которые были понятны только ему, однако, нечто будто отдернуло его от этого занятия, из-за чего колдун потянулся к своей трубке, начав курить.       После того как все склянки наполнились синеватой жидкостью, девочка достала свою куклу, воспроизводя с ней какую-то сценку, Кахара не остался в стороне, и взяв какой-то странный ключик, по-видимому отыгрывал роль монстра, который нападал, за что получил хорошенькую пощёчину от ребёнка, из-за чего выронил «игрушку», которая забрякала, ударяясь о пол.       — За что? — с удивлением недоумевал наёмник, смотря на насупившееся лицо малышки.       — Откуда ты взял этот ключ? — спросил Энки, который подобрал «отмычку»       — Да, Ворона обыскивал, ничего кроме этого у него не было. — отмахнулся карманник, — А чего?       — Мне кажется, я знаю, от чего он. — произнес жрец, исследуя ключ, после чего обратился к остальным, — Помните дверь напротив ритуального круга Бога Глубин?       — Бога… чего? — переспросил Кахара.       — Глубин. Его символ — отраженная буква «R», — пояснил колдун.       — Ну да, припоминаю что-то такое… — казалось, что наёмник вот-вот не выдержит и начнёт чесать затылок, благо, служитель тьмы этого не заметит, — Ты предлагаешь нам пойти туда?       — Почему нет? Бог Глубин один из самых щедрых на дары среди Старых Богов, хотя… Дары эти специфические… — начал рассуждать Энки.       — А вдруг там наоборот находится нечто проклятое? — внезапно спросила Д`Арс, — Неужели тебя ничуть не смутила толпа трупов, которая там была?       — Было бы там нечто проклятое, я бы это ощутил. — возразил тёмный жрец, — Или ты сомневаешься в моих способностях?       — Мне кажется, что всё же, Д`Арс права, нам стоит быть настороже, учитывая, что с оружием сейчас не густо, а единственный, кого ещё не покалечило среди нас, это ребёнок. — развел руками Рагнвальдр, когда девочка повернулась в его сторону.       — А я и не говорил, что нам всем стоит забыть о своей безопасности и без задних мыслей полезть в сторону запечатанной двери, — саркастично ответил колдун.

***

      Как только они появились у ворот, девочка сразу заподозрила неладное, смутное чувство, что кто-то… Говорит с ней?..       ПОЗВОЛЬ КРОВИ ЛИТЬСЯ       Стоило дверям открыться, как из комнаты потянуло плотным запахом гнили, от которого Д`Арс сразу же поморщилась:       — Фу, что за отвратительный смрад? — после того как свет факела проник глубже в комнату, открыв источник вони в лице гор гниющих трупов, девушка скривилась еще больше, — Меня сейчас вырвет.       — Ну, ничего такого, чтобы мы не видели раньше, — пожал плечами Кахара, после чего обратился к ребёнку, который оставался позади, у входа, — Малая, ты чего?       Малышка завертела головой и начала махать руками, говоря, что ничего хорошего дальше не будет. Наёмник лишь пожал плечами, после чего подошёл ближе.       — Солнце, всё хорошо? — полушёпотом спросил Кахара, его слова расплывались, становились едва слышими.       Девочка в ответ вновь покачала головой, наблюдая, как остальные, даже Безлунница без какого-либо опасения идут вперед. Неужели, никто из них не слышит этот потусторонний голос?..       ТЫ ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ ЧЕРВЬ       От внезапных слов, ребёнок хватается за голову, сжимает волосы, будто бы сейчас их вырвет с корнем, опускается на землю, речь не была громким криком, но была безапелляционным, непреклонным, не имеющим конкретного источника рычанием, которое эхом отражалось внутри.       ТЫ ХОЧЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МЕНЯ?       Кахара оборачивается, когда девочка показывает в сторону ворот, он видит, как издалека с огромной кучи мертвых тел на него с презреннием взирает кроваво-красное око как у рептилий, которое было частью странного вида клинка, состоящего будто из плоти, которая упрямо держит лезвие, несмотря на кажущуюся ненадежность такого рода крепления. Рагнвальдр подходит ближе, тогда как Д`Арс и Энки остаются в стороне.       ХАОС, БОЛЬ И РАЗРУШЕНИЕ       Чужеземец хватает рукоять меча, вытаскивая из трупов. Глаз сокращается, будто бы моргая, после чего смотрит на того, кто вытащил оружие, прищуриваясь, если бы он был бы человеком, он точно бы рассмеялся, но этот зловещий смех в итоге остался без какого-либо внимания, как и сейчас, когда этот разумный меч находится в руках ольдегардца.       ЭТО ПРИЧИНЫ МОЕГО СОЗДАНИЯ       Рагнвальдр и остальные вышли как ни в чем ни бывало, тогда как Кахара, взяв ребёнка на руки.       — Там ничего, кроме этой железки, не было? — по-дежурному спросил наёмник.       — Нет, кроме меча и горы трупов, ничего не было. — растерянно отвечала еще не отошедшая Д`Арс, — Малышка успокоилась?       — Да, вроде как… — неуверенно ответил карманник, увидев потухший взгляд ребенка.

***

      Новообретённый меч оказался действительно полезным оружием. Одним ударом он мог разрезать плоть врагов как нож масло, большинство монстров подземелья едва понимали что их убило. Но все же… Что-то было не так. Девочка больше не слышала голоса, который исходил от зловещего клинка, но глаз всё еще щурился при ее виде, будто бы связан с ней кровной враждой. Рагнвальдр тоже менялся, он становился всё более замкнутым и молчаливым, каждый раз вздрагивая, будто увидев призрака, когда к нему кто-то обращался. Тем не менее, ничего за рамки вон выходящего не происходило, всё вполне можно было списать на влияние проклятых казематов, которые явно не были доброжелательно настроены к своим посетителям. Всё оставалось в относительном порядке до одного дня.       Проходя очередной коридор выложенный серо-каменной плитой, неожиданно девочка услышала голос меча, который будто ножом провел по ее нервам, заставив схватиться за голову от боли.       КРОВЬ, ДАЙ МНЕ КРОВЬ       Рагнвальдр тоже схватился за голову, остановившись и замычав. Заметивший это Кахара, обеспокоенно спросил у северянина:       — Что с тобой такое? Всё в порядке? Ты в последнее время нервный какой-то…       — Замолчи! Почему вы все пытаетесь говорить со мной?! Я не понимаю, что вы говорите! — внезапно заревел ольдегардец, его дыхание участилось, лоб покрылся горячими испаринами, будто бы у него началась лихорадка, — Всё плывет… Голоса… Они… Они… требуют?.. КРОВЬ?!       УБЕЙ РЫЦАРЯ, УБЕЙ РЫЦАРЯ, УБЕЙ ЕЁ, УБЕЙ       — Рагнвальдр, что ты, во имя Алл-мера, вытворяешь?! — вскрикнула Д`Арс, после того, как чужеземец атаковал ее, — Я тебе не враг!       Северянин сверлил рыцаря отрешённым, невменяемым взглядом, будто бы хищник, нашедший добычу, пес, сорвавшийся с цепи, всё злейшее нутро, вся обжигающая начинка ненависти сдежанного воина из холодных земель была выпущена на волю.       ОНА ОДНА ИЗ РЫЦАРЕЙ ПОЛУНОЧНОГО СОЛНЦА, ОТОМСТИ ЕЙ ЗА СВОЮ СЕМЬЮ, КРОВЬ ЗА КРОВЬ       — Меч… Он требует крови… — медленно произнёс ольдегардец, — Ты препятствие… Нет! Ты тоже часть моего пути к мести, вы, рыцари Полуночного Солнца, ответите за смерть моей деревни!       — Остановись, пожалуйста! — беспокойно молила девушка, едва не пропустив атаку воина, который, по видимому, уже едва осознавал происходящее, — Нам незачем сражаться сейчас!       ПОМНИ О ХИЛЬДЕ, О БЬОРНЕ, НЕУЖЕЛИ ИХ СМЕРТЬ НАПРАСНА?       — Нет… Не напрасна… Не должна быть… Н-Не придуривайся, мы оба, оба! Оба знаем, о к-ком идёт речь! — удар мечом почти попал по Д`Арс, вместо этого оставив вмятину на земле, — У меня личные счеты с твоим капитаном, и поверь, я не оставлю их, пока он будет стоять на этой проклятой земле!       — Он не в себе! — крикнул наёмник, кидая ему под ноги черный флакон, который разбившись, поджёг всё вокруг, огородив рыцаря от полубезумного дикаря, — Бежим, пока огонь не потух!       — Стой! Предатель! — прорычал Рагнвальдр, увидев как вся остальная группа убегает от него, — Вы! Вы все! Вы все предатели! Никому из вас не будет прощения, слышите?! Я убью каждого из вас!       Вопли отчаявшегося чужеземца, не по-детски напугали девочку, развеяв туман в голове, вызванный голосом проклятого клинка. Малышка, чуть не заплакала, услышав ту ненависть и злобу, которая сочилась из каждого слова ольдегардца, заставляя сердечко маленького ребёнка разрываться на куски.       Сбежав достаточно далеко, чтобы чувствовать себя в безопасности, Кахара практически сразу же накинулся на Энки, которого ему пришлось вести за руку, Д`Арс, опустив на землю ребёнка, который обливался слезами, принялась успокаивать, только лишь Безлунница не понимала ничего, виляя хвостом.       — А теперь объясняй, какого хуя это только что было, кудесник ебанный?! — наёмник, схватившись за ворот робы жреца, прижал его к стене, едва не придушив, если бы колдун еще мог видеть, то озлобленное лицо карманника напугало бы его не меньше одержимого дикаря, — Что, блять, случилось с Рагнвальдром?!       — Я… Н-не… Знаю, — испуганно, но честно отвечал служитель тьмы, после чего упал на пол, держась за горло, его отпустили.       — Ебаный пиздец, не знает он! — ярости Кахары сейчас не было предела, казалось, даже времени всего мира, будет мало, чтобы суметь ему остыть от такого, — Как полезть хуй пойми куда, так он первый! А как…       — Кахара, заткнись! — внезапно прервала гневную тираду Д`Арс, при этом отвесив ему пощечину, из-за чего наёмник выпал в осадок, благо удар был обычной ладошкой, а не латной перчаткой, — Это рано или поздно всё равно случилось, а сейчас мы тратим время на идиотские споры!       — Случилось? О чем ты? — удивленно переспросил карманник, захлопав глазами.       — Рагнвальдр… — рыцарь выдохнула, стараясь собраться с мыслями, — Как я поняла, он был из той деревни, которую разграбили… мы… Во главе с Ле`гардом…       — Но для чего? — не переставал удивляться Кахара.       — Я не знаю! — отчаянно сказала девушка, — Он сказал, что у них было что-то, что должно принадлежать ему. После чего повёл нас на превосходящие силы рондонской армии, которая нас на голову разбила, а дальше сам знаешь…       — Миазма… — прошептал Энки.       — Что ты там мелишь, болван? Если не знаешь чем помочь, сиди и помалкивай, мы тут блять из-за тебя головы ломаем, — тихо выругался Кахара.       — Меч, который взял Рагнвальдр — это Миазма. — тёмный жрец поднялся, вернув себе былое расположение духа.       — И что это нам даёт? — недовольно проворчал наёмник, — Переходи уже к делу.       — «Миазма была создана из шипа, которым Гро-горот однажды поразил Бога Глубин, и пропитавшись его тёмной кровью, шип оформился как меч, вызывающий жажду крови у хозяина, пробуждая его самые тёмные мысли. Лишь сильный духом может пытаться подчинить себе божественный клинок, который обладает силой шести человек», — процитировал гримуар тёмный жрец.       — А почему ты раньше не сообразил про него? — шикнул карманник.       — Потому что я его никогда не видел, дурень, — огрызнулся колдун, — Так что успокойся уже. Сейчас важнее подумать о том, как разлучить этих двоих.       — В открытом бою мы ему не ровня, он даже без меча нас с легкостью перебьёт, — прокомментировала Д`Арс.       — Малая реагировала на Миазму ещё до того, как ее вытащили из той комнаты, — ответил Кахара, поглядывая на ребёнка, которая уже выписывала ответ.       «Я слышу его.»       — Слышишь? — переспросил Энки, когда ему зачитали ответ, — Но ты ведь не его хозяин, с чего ему поддерживать с тобой связь? И слышишь ли ты его сейчас?       «Смутно слышу, но он меня не видит. Наверное», — после этих слов малышка схватилась за голову, ощущая нестерпимый гул в голове, царапающий стенки черепа изнутри, протяжный вой оглушал ее, заставляя упасть на колени.       КРОВЬ. НУЖНО БОЛЬШЕ. ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ, ДУМАЕШЬ, ЧТО ТЕБЕ УДАСТСЯ СПРЯТАТЬСЯ ОТ МЕНЯ?       — Малая, ты как?! — Кахара взволнованно тряс за плечи дитя, пытаясь привести в чувства, но все вокруг лишь плыло, сливаясь в кашу, оставляя лишь голос.       ЗАСТАВЬ КРОВЬ ЛИТЬСЯ.       Перед глазами девочки всплыли сотни и тысячи монстров, которые тянули к ней свои лапы, руки, мечи и ножи, стремясь убить. Бежать было некуда, всё что оставалось, это лишь взять кинжал, и стараться отбиться от самых слабых преследователей, пытаясь хоть сколько-нибудь продержаться дольше, ей не хотелось умирать, тем более от рук чудовищ, которые могут сделать с ее телом после смерти черт знает что.       — Солнце, твою мать, прекрати! — болезненный крик наёмника вывел малышку из кошмара. На его щеке красовалась кровавая рана, оставленная детским ножиком. Перепуганная этим зрелищем, девочка заплакала, от страха обронив оружие, понимая, что случилось по ее вине. Потусторонний хохот Миазмы всё еще был слышен, но сейчас он не имел такого влияния, как несколько секунд назад.       — Тише, всё в порядке, — карманник прижал к себе обмякшее от испуга тело ребёнка, — Энки, что нам делать?       — Отрубить Рагнвальдру руку, полагаю? А потом выбросить меч в пропасть, чтобы никто его больше не видел и не использовал, — предположил жрец.       — В принципе, это все звучит логично, но как мы это сделаем? — спросила рыцарь, — Если Рагнвальдра мы сможем как-нибудь одолеть, то вот, как быть с Миазмой? Она нас попросту подчинит себе, одного за другим.       — Я могу поднять нежить для такого. Миазма не сможет манипулировать тем, кто не имеет своего разума, — ответил колдун.       — Чудесно, тогда остаётся дело за малым — попытаться не сдохнуть от рук спятившего дикаря, — развел руками Кахара.       Вернувшись к месту, где был Рагнвальдр, девочка не видела его. Даже шёпота Миазмы не было слышно. Вокруг царила гробовая тишина, только шаги группы могли её нарушать.       — Осторожно! — внезапно крикнула Д’Арс, оттаскивая ничего не подозревающего Энки: ослепший колдун чуть не попал в капкан, которого до этого момента не было.       — Походу, открылся сезон охоты на нас, — нервно отшутился Кахара. В такт его словам из коридора послышался лязг металла, который тёрся о каменную поверхность. Из тьмы выглянуло лицо Рагнвальдра, которое перекосил оскал не то боли, не то ярости, однако он не сразу заметил бывших спутников — голос Миазмы занимал его больше, чем всё остальное вокруг.       … ПРОЛИВАЙ БОЛЬШЕ КРОВИ, ПУСТЬ ВСЁ ПОДЗЕМЕЛЬЕ УТОНЕТ В НЕЙ       — Рагнвальдр! — внезапный окрик Д`Арс вывел северянина из транса, — Если ты так хочешь убить меня, то я сражусь с тобой, но только при одно условии: никто посторонний не должен пострадать. Это только наш бой.       — Хорошо, как скажешь, — ольдегардец вытащил Миазму из-за спины, готовясь к бою, — Так всё и должно быть.       — Я постараюсь отрезать ему руку, но будьте готовы, что может случиться всякое, — прошептала рыцарь группе позади себя. Энки и Кахара кивнули, осторожно наблюдая за боем: колдун начал готовить магическую атаку, тогда как наёмник начал искать зелья. Испуганная девочка же прижалась к недоумевающей Безлуннице, которая преспокойно сидела, высунув язык и наблюдая за схваткой.       Несмотря на то, что Рагнвальдр вкладывался в каждый взмах Миазмой, Д’Арс была быстрее: сильные удары северянина либо не попадали по телу рыцаря, либо сталкивались с щитом и крепкими латами доспеха, соскальзывая не нанося вреда девушке, тогда как уколы и порезы, наносимые слегка затупленным лезвием меча, были бы достаточно болезненны для обычного человека. Однако ольдегардец был и без этого закален во множестве боях как с людьми, так и со стихиями и хищниками родного края, из-за чего битва медленно превращалась в борьбу на истощение: дуэль закончится только когда один из них ошибется.       — Придурок, ты же ведь не сможешь здесь выжить один! — Д’Арс пыталась достучаться до Рагнвальдра, меч которого, чуть не проткнул в лицо девушке, но столкнулся с её оружием.       — Я готов к загробному миру. — отрешенно ответил северянин, скалясь на рыцаря, — Что насчёт тебя?       — Пока я стою на ногах, ты не посмеешь тронуть Ле’гарда даже пальцем! — Д’Арс в гневе оттолкнула ольдегардца, ударив ему щитом в нос, из которого хлынула кровь, которая лишь больше распалила ярость чужеземца, выведя его из себя.       — Ты даже не понимаешь, каково это терять тех, кто тебе дорог! — взревел Рагнвальдр, в гневе размахивая Миазмой, тяжёлые удары которой становилось парировать всё тяжелее, — Ты не понимаешь, каково в один потерять всё! Ты ничего не понимаешь! Ты — лицемерная сволочь!       — Может я и действительно лицемерна, но на моём месте ты вёл бы себя точно также! — рыцарь с большим трудом отражала удары помешанного от горя дикаря, кончик лезвия разумного меча оставлял кровоточащий шрам, проходящий поперёк носа, она выдыхалась, но была полна решимости закончить бой, — Поэтому… Прекращай своё безумие!..       — Никогда! Я заставлю заплатить вас обоих за то что вы сделали! — ольдегардец был в бешенстве, он едва отдавал отчет в своих действиях из-за чего Д’Арс было всё труднее и труднее предугадывать его поведение, несмотря на то, что их тела уставали, и требуя отдыха, замедлялись, битва всё равно продолжалась: Миазма всё еще подначивала хозяина, заставляя его бросаться во всё более и более отчаянные атаки.       НЕУЖЕЛИ ТЫ НАСТОЛЬКО СЛАБ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ ОТОМСТИТЬ ОДНОМУ ЖАЛКОМУ РЫЦАРЮ?       ТЫ СПОСОБЕН УБИВАТЬ ТОЛЬКО ИСТОЩЁННЫХ СТАРИКОВ?       ТЫ БЫ НЕ СМОГ ЗАЩИТИТЬ СВОЮ СЕМЬЮ, ЕСЛИ ЭТО ВСЁ НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН       — ЗАМОЛЧИ! — чужеземец крепче схватился за рукоять меча, пытаясь атаковать изо всех сил, — Я доберусь до него! Я заставлю его ответить за все его злодеяния!       — Насколько же ты низко пал, что подчинился воле проклятого меча… — девушка сочувственно глядела в раскрасневшиеся глаза измученного Рагнвальдра.       — Я всё еще остаюсь собой, тварь. — прорычал чужеземец, яростно взмахивая мечом, удар не попал по Д`Арс, которая воспользовавшись полученной заминкой, выбила меч из рук северянина, отрубив руку, безумие вмиг сменилось потерянностью, заставившее воина потерять равновесие и отползти от проклятого меча, который недовольно взирал своим единственным глазом на своего бывшего хозяина. Вскоре Миазма перевела свой взгляд на рыцаря, которая подходила ближе к поверженному сопернику.       ПОКОНЧИ С НИМ, ОН ХОТЕЛ УБИТЬ ТВОЕГО ВОЗЛЮБЛЕННОГО       Едва девушка хотела потянуться к рукояти проклятого меча, как внезапно выскочивший Кахара подхватил оружие раньше.       — Руки, миледи! Негоже такой особе браться за всякую гадость, — фамильярно начал наёмник, — Энки, волоки сюда своего скелета, пока еще чего не случилось!       Мертвец уже стоял рядом со жрецом, готовый перенять клинок у карманника, который постарался побыстрее отдать его, чтобы не стать его новой жертвой. Растерянный Рагнвальдр все еще стоял не понимая, что происходит, пока девочка, несмотря на страх, постаралась подойти, чтобы перебинтовывать его обрубок.       — Неужели, это я всё своими руками натворил?.. — прийдя в чувства, спросил чужеземец.       — Ну, технически, одной рукой, — отшутился Кахара, показывая на валяющуюся на полу конечность.       — Так я чуть не убил всех… Я столько наговорил… — не обращая внимания на остроту, продолжил ольдегардец.       — Успокойся уже, — зашипел Энки, приказывая своему скелету двигаться, — и без тебя тут тошно.       НАИВНЫЕ, НИЧТОЖНЫЕ СМЕРТНЫЕ, ДУМАЕТЕ, ЭТО ЖАЛКОЕ КОЛДОВСТВО СМОЖЕТ УДЕРЖАТЬ МЕНЯ?       Внезапные слова меча заставили всю группу схватиться за голову, упав на колени перед скелетом с Миазмой, нестерпимый гул из тысячи голосов давил на мозг каждого, заставляя страдать.       МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ КРОВИ       С трудом поднявшись, девочка, кое-как доковыляв до мертвеца с проклятым мечом, порезала себе руку, окропляя клинок своей кровью, тем самым насыщая его, заставляя глаз на лезвии довольно жмуриться. Отпустив взрослых, голос продолжал говорить с ребенком, прежде чем умолкнуть, закрыв своё око для остальных людей навсегда.       ДИТЯ НОВОГО БОГА… МНЕ ИНТЕРЕСНО, КАК МНОГО КРОВИ ПРОЛЬЕШЬ ТЫ НА ПУТИ СВОЕГО СТАНОВЛЕНИЯ       Малышка чувствовала себя подавленной, и едва стояла на ногах, благо, ее подхватил Кахара и водрузил на свои плечи, позволяя уснуть, но даже во сне, девочка чувствовала как что-то смотрит на нее, заставляя непроизвольно дёргаться, пока меч всё еще оставался с ними. Рагнвальдр и Д`Арс ковыляли следом, будучи не в состоянии что-либо обсуждать, тогда как Энки, подводимый Безлунницей медленно плелся позади всех, изредка отдавая команды своему скелету.       Как только группа дошла до шахт, которые кончались обрывом, дитя проснулось. По команде Энки, скелет выпустил меч из рук, позволив ему упасть вниз, в бесконечные темные бездны, где его точно никто никогда не найдёт и никогда не услышит... Хотя, иногда, когда группе приходилось проходить рядом с этим местом в дальнейшем, девочка часто слышала потусторонний смех из глубин своего сознания.