Костерост, сэр.

Она не верит. Она уже давно не поттероман, хотя что-то тепло отзывается в ней, когда она слышит о волшебном мире. Она выглядит немного испуганной, но берет себя в руки. — Извините за беспокойство, сэр. Я… Меня зовут Лео. Глаза Снейпа по-прежнему были устремлены на нее. Не дожидаясь больше, пока она продолжит говорить, зельевар встал из-за стола и подошел к Лео. Он оглядел ее с ног до головы, на его лбу появилась глубокая морщина. — Лео, значит? Снейп сделал паузу, и его голос был полон льда, когда он заговорил снова. — Как вы сюда попали? Почему вы здесь? Это выглядит бесцеремонно, к вашему сведению, — врываться ко мне в кабинет без должного предупреждения. Лео хотела стряхнуть снежинки с пуховика, но не стала: чужая территория не позволяла ей оставлять следы. Нервное движение осталось незавершенным. — Простите, профессор. Но что она могла придумать? Стоит ли говорить о перемещении в пространстве и тем более во времени? — Ну… я… — Лео попыталась что-то сказать ему, но она была сбита с толку и все еще напугана. Губы Снейпа почти незаметно дрогнули, и он приподнял бровь. Нежелание Лео рассказывать ему, как она попала в его кабинет, казалось, одновременно раздражало и интересовало его. Он мог только представить, какое заклинание могло привести незваного гостя в его школьный кабинет издалека… Возможно, из маггловского мира? Выражение его глаз казалось нечитаемым, но оно было каким угодно, только не счастливым. Между ними повисло зловещее молчание, и, наконец, Лео смогла выдавить из себя одну фразу: — Костерост, сэр. Я… Мне нужен Костерост. Брови Снейпа опустились, когда он прислонился спиной к холодной стене. Он понятия не имел, как она попала в его кабинет, но, казалось, его больше беспокоил тот факт, что из всех зелий ей нужен был Костерост. Его проницательные глаза не отрывались от лица Лео, пока он долго молчал, подмечая каждое выражение, каждый мельчайший жест и каждое легкое подергивание ее лица. Лео же попыталась объясниться. — Видите ли, у меня… по неизвестным причинам были повреждены связки под коленями. Мне нужно их восстановить. Я думала, что Костерост поможет. Но мне сказали, что только тот, кто блестяще готовит зелья, может мне помочь, потому что приготовить его не так-то просто… Лео слегка жестикулировала руками, стараясь выглядеть убедительно. Она не лгала насчет травмы, но поверит ли Северус остальному? Брови Снейпа сошлись вместе, образовав две жесткие черные линии. Чрезмерно подробное объяснение Лео, похоже, заинтриговало его. Хотя он не до конца верил в то, что слышал, она, казалось, немного отчаянно нуждалась в зелье. — Как… вы получили эти травмы? — Не знаю. Все это случилось однажды, когда я просто не смогла выпрямить правое колено… Мне потребовалось много времени, чтобы объяснить, что именно произошло, но потом я узнала, что у меня был поврежден мениск и порваны связки. Лео слегка улыбнулась. Казалось, она постепенно успокаивалась, но все еще продолжала беспокоиться о происходящем. После недолгого молчания на губах Северуса Снейпа появилась легкая ухмылка. Его проницательные темные глаза по-прежнему с интересом смотрели на Лео, изучая ее, чтобы понять, говорит она правду или нет. Его манера речи стала немного менее пугающей. — Я понимаю. Тогда травмы ваших коленных суставов, возможно, были действительно серьезными. Но тогда кто вам сказал, что Костерост, который в основном используется для восстановления конечностей поврежденного тела, принесет вам пользу? Лео слегка прикусила губу. И она об этом не подумала. Конечно, Костерост предназначен для роста костей, как это было с Гарри Поттером, когда он потерял кости правой руки, но как насчет связок?.. — Я думала, что в случае со связками будет то же самое… но название… Осознав, что выставила себя дурой, Лео слегка нахмурилась. — Да, это звучит глупо. Прошу прощения. Глаза Северуса Снейпа расширились на краткий миг. Девушка фактически признавала свое невежество. Нет, не невежество. Незнание зелий в целом. — Очевидно, вы ничего не смыслите в зельеварении. Позвольте мне пояснить вам, что Костерост может восстанавливать конечности, кости и даже целые части тела. Но это не очень эффективно для мягких тканей. Знаете ли вы, что действительно хорошо работает для мягких тканей коленных суставов? Лео подняла голову и посмотрела на мужчину, покачав головой. — Да, вы абсолютно правы. Я ничего не смыслю в зельеварении. Равно как и в химии и фармацевтике… Но я была бы признательна, если бы вы рассказали мне, что эффективно в данном случае. Я была бы очень благодарна вам, профессор Снейп. Снейп приподнял бровь, заметив ее интерес к его совету. Он был удивлен, увидев, что она была не только довольно вежлива, но и готова признать свои ограничения, когда дело касалось ее собственных способностей. Возможно, она была умнее, чем казалась. — Есть одно снадобье, которое очень хорошо помогает при таких травмах. Оно называется целебный напиток. Оно очень эффективно воздействует на мягкие ткани тела и особенно на мышцы, сухожилия… И, самое главное, на связки. Лео улыбнулась еще шире, ее темно-зеленые глаза заблестели. — Большое вам спасибо, профессор Снейп. Вы действительно помогли мне. Только… Она слегка вжала голову в плечи, но выпрямилась, все еще не в силах говорить уверенно. — Я была бы вам очень признательна… если бы получила это зелье от вас. Я слышала, что вы большой специалист в этой области… Я даже могу сама достать ингредиенты, чтобы вы не тратили время и ресурсы, или приготовить их сама под вашим руководством… Черные глаза Снейпа сузились, когда он посмотрел на девушку, но он все-таки решил удовлетворить ее просьбу, видя ее искреннюю потребность в зелье и готовность приготовить его самостоятельно под его руководством. Он говорил своим монотонным, но угрожающим тоном: — Тогда очень хорошо. Вам нужно будет раздобыть ингредиенты самостоятельно, но мы приготовим зелье вместе, в моем кабинете. Она благодарно сложила руки и кивнула профессору зелий. — Спасибо вам, профессор. — Однако… Голос Снейпа чуть резанул слух Лео, и она замерла. Снейп чуть вздохнул: помощь, конечно, дело благодарное, но он все-таки не был наивным дураком. — Я не могу позволить вам свободно разгуливать по школе. Вы понимаете, мисс Лео, мне крайне необходимо поддерживать дисциплину и чувство авторитета среди своих учеников. Это мой долг, как профессора. Лео тоже напряженно думала, и сама прекрасно понимала это. Она не может просто пройти, даже в сопровождении профессора. Здесь нужно что-то еще. — У вас… случайно нет зелья невидимости? Я могла бы вам как-нибудь помочь… компенсировать содержание. Правда… У меня даже денег нет. Ха-ха, как весело… Челюсть Снейпа дернулась. В его глазах на мгновение промелькнуло легкое раздражение. Отдать ей зелье невидимости? В его голосе слышался легкий намек на укор, поскольку было очевидно, что она пыталась подкупить его. — Да. Несмотря на сложность его изготовления, такое зелье находится в моем распоряжении. Я готов поделиться им с вами при условии, что вы сможете убедить меня, что не будете использовать его для непредназначенных целей, способных нанести вред. Лео кивнула. — Мне просто нужно выбраться отсюда незамеченной, профессор. Но спасибо вам. Я придумаю, как компенсировать вам потраченное зелье. Вы уже многое для меня сделали. Девушка чуть расстегнула свой пуховик, слегка махая на себя рукой, и тут же поморщилась. Колено снова дало о себе знать. Взгляд Снейпа метнулся к ней, когда она расстегивала пальто. Он подумал, что она пытается соблазнить его, хитрая девчонка. Он не собирался поддаваться на ее уловки, ни в коем случае. Но потом он понял, что на самом деле она пыталась привлечь его внимание к своей травме. Ее правое колено, казалось, все еще не полностью зажило, о чем свидетельствовали ее медленные и обдуманные действия и очевидная хромота. Это объясняло ее нежелание ходить по коридорам и подниматься по лестнице. Заметив его пристальный взгляд, Лео не смогла удержаться от смеха. — Извините, профессор. Просто мне действительно стало жарко, и, кроме того… да. Несмотря на то, что я теперь не так сильно хромаю, мне все еще трудно преодолевать препятствия в виде лестниц. Сколько же зелья мне нужно выпить, чтобы эффект неожиданно не закончился? Снейп заметил ее попытку рассмешить его и стряхнуть серьезное, почти стоическое выражение с его лица. Он был удивлен, но в то же время раздражен тем, как она вела себя во время этого взаимодействия. — Действие зелья продлится примерно час, не больше. Но я полагаю, этого должно быть более чем достаточно, чтобы покинуть территорию школы незамеченным, хотя все равно будет неразумно гулять среди учеников. Вы уверены, что хотите воспользоваться зельем, которое сделает вас полностью невидимой? Лео увидела суровое выражение на его лице и немного успокоилась, как будто он только что пристыдил ее и заставил замолчать. — Да. Я думаю, часа мне будет достаточно, чтобы выбраться… Другой вопрос, найду ли я выход сразу, или мне придется петлять по лабиринту коридоров?.. Но это сугубо моя личная проблема. Губы Снейпа дрогнули, а глаза сузились. — Насколько я знаю, к ночи коридоры будут практически пусты. Студенты к этому времени уже должны будут разойтись по своим факультетам и спальням, а профессора и административный персонал к этому моменту так же должны отдыхать. Так что в коридоре никого не должно быть. И я сам провожу вас к выходу, чтобы вы не шатались по школе просто так. Лео, помедлив, кивнула. И в самом деле, к вечеру все должно опустеть. Была еще одна проблема — живые картины. — Что насчет картин, профессор? Я понимаю, что они не имеют отношения к администрации, но они легко могут проболтаться, что видели незнакомца в замке… Снейп оставался спокойным, обдумывая ее беспокойство. Она была права: картины, которые висели на стенах, могли проболтаться о присутствии незнакомца в замке, если бы захотели. — Что ж, это может случиться. Но это маловероятно. Портреты директоров обычно не такие словоохотливые, как остальные. И даже если они поднимут тревогу, это вполне может быть проигнорировано, как это уже случалось раньше ночью. И вы всегда можете использовать зелье невидимости снова. Лео кивнула, полностью успокоившись. — Это тоже верно… Вы правы, профессор. Так… могу я попробовать зелье прямо сейчас? Как только зелье невидимости оказалось в ее руках, Лео заколебалась. Каково оно на вкус? Она, конечно, не ребенок, чтобы воротить нос, скажем, от горького привкуса, но именно поэтому ей было немного страшно пить незнакомое зелье. — Ладно… Это не так уж и страшно. Наверное… — Однако она тут же поймала раздраженный взгляд мужчины и спешно добавила: — Хорошо. Поехали! Лео зажала нос, чтобы не обращать внимания на вкус зелья, и сделала два глотка. Зелье сразу же окутало ее горло, даже немного согрело от холода, который умудрился заморозить девушку во время метели. Она даже зажмурилась, оставаясь на месте. — Сработало?.. Лео открыла глаза, спрашивая, видит ли ее профессор. Она покачала головой и даже протянула руку, показав два пальца… и эти движения были видны глазу. Лео была видна.