Грибной эффект

Солдаты стоят в глубокой зелёной траве, окруженной высокими деревьями, и лохматыми кустами. Они медленно отступали, отстреливаясь от наступающих орд. Причём сзади напирали новые и новые твари. А сквозь зелёную стену деревьев всё время лезли новые. Было их огромное количество. Их было очень много. И они всё прибывали и прибывали. Монстры, словно произрастающие из травы, напоминают своими движениями гигантских хищных насекомых с острыми клыками и вонючим дыханием. Солдаты, смазанными движениями, вели ожесточенный обстрел, используя свои филигранно отточенные навыки и коллективное хладнокровие, чтобы выжить. И выживали, надо сказать, вполне успешно. Особенно при стрельбе на подавление. Создавая перед собой свинцовый ливень, сносивший волну за волной, состоящую сплошь из взбешенных тварей. В этой бойне не было пока ни одного раненого – все воины, включая командиров, не получили ни царапины. Всё благодаря слаженным действиям, отличным навыкам, невероятными рефлексам, и мощному оружию. Стальные нервы, натренированные до высочайшей степени, не знали ни сбоев, ни срывов. Хотя адская волна, перед лицами легионеров вопила, шипела, выла и рычала. Стремясь добраться до такой желанной человеческой плоти. Но, каждый раз получая отпор, и только пули тратились с невероятной скоростью, и пустые гильзы звенели когда падали на землю. Точны и смертоносны были их выстрелы, стреляли они в основном в черепа. Редко в конечности. Тонкая цепочка рослых фигур, в толстой броне медленно откатывалась, разрывая мерзкие тела покрытые хитином, огнём своих крупнокалиберных «игрушек». Изуродованные туши валились на траву, перемешивая её с кровью, обломками камней, и грязью. Но на место каждого убитого вставало пять или шесть новых. И очень быстро. Слишком быстро для такой массы уродливых существ. Некоторые из них рвались в бой, наступая на трупы своих погибших сородичей, на части разрывали их тела. Некоторые же пытались прикрыться телами убитых. Но у них не получалось – даже их мощные экзоскелеты не спасали. Бой продолжался в этой жуткой круговерти. Были моменты, когда казалось, что солдаты всё же дрогнут, но под маской стальной выдержки блестели горящие глаза, плотно сжатые губы говорили о решимости закончить, и выстоять. Вдруг резко, рядом с пауками начали взрываться бомбы, создавая огненные столбы и заполняя воздух грохотом и дымом. Это били резко подошедшие с двух флангов подкрепления. Бронированные монстры были отвлечены, окончательно деморализованы и почти перестали сопротивляться, а передние ряды оказались отрезанными от своей цели. Задачей наступающей пехоты было не дать им отступить и занять удобные позиции для наступления, они стреляли по ним, стараясь не попасть по своим. С другой стороны, огнем орудующих пулемётов и тяжёлым оружием можно было отбросить их назад. Огонь обрушился на отходящих, и дрогнувших тварей. Насекомые переростки были обмануты, и дорого теперь поплатятся за свою ошибку. Всполохи огня вырвались из ручных огнемётов. Горючая смесь, вязкая как смола, прилипала к отросткам, и корпусу мерзких созданий. Яростное пламя начинало пожирать отвратительную плоть. Органика сгорала, всё внутри коричневело, раздувалось и опадало, вместе с облепившей все волокна патиной. Через несколько минут большинство насекомых уже не могли двигаться. Зато их оболочка и хитин отвердели. Почти как камень. Неспособные издавать какие либо звуки. Ужасные монстры казалось начали яростно визжать в предсмертных корчах, или напротив в последних безрассудных атаках. Которую впрочем прерывали штурмовики, буквально размалывая из своих ружей, чёрную как ночь плоть. Словно останки под жерновами. Которые мяли, крутили, рвали в муку. Медленно и неотвратимо. Таков удел победителя. До этого мутанты властвовали над пустошами, лесами и руинами городов. Люди лишь могли защищаться, и трястись по ночам внутри своих укреплений, и караванов. Но с недавних пор всё поменялось, люди снова были готовы побороться за свою землю, и не благодаря грубой силе, или своему количеству, а именно потому что теперь они были подготовлены. Были приложены сверхъестественные усилия, для того чтобы каждый член грибной общины изучил, и осознал многовековой опыт всей этой малоприятной деятельности. Под названием ЭКСПАНСИЯ. И тщательно изучены законы войны. Жестокие, позорные и непонятные – но увы, неумолимые. Для тех кто их нарушает. А наказание одно — смерть. Никаких исключений. Никакие моральные устои не являются для него препятствием. Ибо всё, происходящее в мире с начала времён, есть не что иное как проявления этого закона. Следом за пехотой, раздавливая кусты, на передний край выехал бронетранспортёр. И затрещал пулемётной башней, аргумент который полностью склонил чашу весов, на сторону грибных людей. Тяжёлые пули жужжали и свистели, их разрывы разрушали бронированную плоть, с глухим звуком пробивали толстый хитин, иногда даже вырывали куски плоти. Израненные твари валялись на изрытой пулями, горящей земле. С неестественно вывернутыми конечностями. Их чёрные тела извиваются в кровавой муке, мышцы порванные, пульсировали. Их кровь мгновенно впитывается в землю и грязь. Вскоре выстрелы затихли, а перед воинами осталась большая мокрая, куча изломанных тел. Мгновение, и кучку останков охватывает ярко-оранжевое пламя. Огнеметчики не жалели горючей смеси, чтобы наверняка выжечь всю заразу. Всё равно караван с припасами, и подкреплениями прибудет завтра. — К следующему гнезду! Нужно успеть до темноты обезопасить путь к деревне! — Один из командиров начал громко раздавать приказы, в том числе дублируя их по ментальной сети. Глухие возгласы доносились из под командирского шлема. Легионеры руководимые единой волей, без единой запинки делали, то что нужно. Спокойно перезаряжая оружие, они запасались боеприпасов в подъехавшем транспортнике. Боевая машина была специально заточена под снабжение, и поддержку передовых штурмовых частей в полевых условиях. Учитывая отсутствие у противника тяжёлого вооружения, способного вывести транспортники из строя, подобная тактика работала безупречно. Легионеры неотвратимой поступью шли от одного гнезда муталисков, до другого. Умело, и методично проводя уничтожение всего местного поголовья тварей. Твари привычные больше к охоте в ночное время, оказались не готовы к приходу людей днём, да ещё и вооружённых современным оружием. Легионеры медленно подходили к очередному гнезду. Сразу на подходе к нему, по внешнему виду было очевидно, это особое гнездо, не похожее на всё остальные. Командир издал психический возглас в общую ментальную сеть. — Операторы! Мне нужна полная картина! — Приказ дублированный в ментальную сеть подразделения, тут же начал выполняться. Парившие до этого в воздухе лёгкие дроны разведчики, направились в указанную сторону подозрительного гнезда. Через минуту в сознание командира начали поступать образы, с комментариями операторов. — Вокруг видна паутина. Предварительно можно сказать что это арахниды, часть мигрировавших. Из туннеля слышны вопли людей. — Ровный голос оператора звучал в общем канале. — Да, я уже почувствовал, среди них точно нету общинников. Скорее всего, это те кто воспротивился свету грибных истин, и бежали из деревни. Очевидно, пытались избежать встречи с нами, поэтому не заходя на относительно безопасный тракт, решили срезать напрямик, по старой тропе. Да только, им не повезло. С недавних пор тут заселились арахниды, которых скорее всего вытеснили многочисленные выводки гулей. — Быстро выстроил складную теорию командир. — Ну что ж, они сами выбрали свой путь. Помогать не будем, всё равно скорее всего там все заражены. — Уже тише добавил центурион. А затем уже громче. — Осторожно подходим к гнезду! И как уже привыкли закачиваем огнесмесь, и яды! Третья группа, занимайте позиции, вылезших тварей накрывайте шквальным огнём. Я повторяю! Подходим осторожно, обнюхайте каждый клочок земли, прежде чем ступать дальше. Вперёд! Не ленитесь! Нужно очистить весь периметр тракта, я не хочу чтобы во время эвакуации мирных, на них сбоку напала какая-то хрень. Я не хочу утратить доверие Великого! — Рослый командир, с офицерским гребнем на верхушке шлема, начал раздавать команды. Закованный в толстую броню, собранную из супепрочных сплавов, центурион одного из подразделений, источал железобетонную уверенность, транслируя её на своих людей. К сожалению, того же нельзя было сказать, о внутреннем самочувствии грибного сверхчеловека. Причём, поскольку новый вид людей был весьма сильно эмпатичен, общинники чуть ли мысли друг друга могли читать. Поэтому командиру отряда приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы легионеры вокруг, ненароком не почувствовали даже лёгких эманаций неуверенности в своём лидере. А волноваться было за что. Старший чин грибного легиона, боялся упасть лицом в грязь, перед самим Великим. Ведь ему, новоиспечённому командиру, была оказана такая честь. Относительная автономность, и значительная самостоятельность в принятии тактических решений. Центурионы имевшие специальные улучшения в организме, которые им привили за время спячки, в генетических купелях, лучше всего подходили для роли своеобразных заместителей Великого грибного разума. Которые, могли бы взять часть огромной нагрузки, на себя. Для этого им помимо всех прочих улучшений, зарастили в мозгу целый орган, делавший из центурионов ходячие ретрансляторы, усиливающие присутствие, и давление Великого на всех остальных общинников, далее улучшенные интеллектуальные способности, и прочие ментальные показатели, были повышены за счёт более значительного усложнения структуры мозга у командиров, и заселения специальных колоний-грибов, в головной и спинные мозги, чтобы эти колонии исполняли функцию дополнительных нейронных скоплений, образуя что-то вроде биологической нейросети. Это в какой-то степени позволило командирам немного уподобится своему незримому вождю, добавляя им способность обрабатывать несколько информационных потоков одновременно. Чем-то копируя принципы работы квантового компьютера, только в биологическом, и гораздо более примитивном смысле. Так что причина небольшой нервозности центуриона была очевидна, если он и его люди, сильно подведут Великого Гриба, то они просто на всего лишаться всего, их покровитель запросто мог это выполнить. Поэтому итак сильно преданные командиры, из-за сложившейся ситуации, были ещё более фанатично верны. Тем временем, через мгновение усвоив приказ, легионеры медленно пошли в сторону туннеля в земле. Чуть впереди несколько легионеров вели псов на поводке, чтобы те вынюхивали возможные ловушки, которые иногда так любили ставить арахниды. Прошедшие через ряд генетических улучшений, наравне с хозяевами, мохнатые звери были крайне полезны, и во многом могли заменить сложную аппаратуру. А с улучшениями тела, это стало ещё актуальнее. Несколько раз легионеры с псами останавливались, действительно обнаруживая подозрительные участки пути. Чаще всего это были естественные углубления в почве. При других случаях, засевшим в ожидании приходилось туго. Так как резко они обнаруживали на себе изрядное количество горючей смеси, и вспыхивали в одночасье, полностью съедаемые яростным пламенем, намертво вцепившемся в них, пауки выпрыгивали из своих укрытий, чтобы быть расстрелянными из тяжёлых ружбаек, и крупнокалиберных винтовок. Горящий, и изуродованный остов насекомого остался лежать на земле, позади легионеров, которых как ни в чем не бывало продолжали идти вперёд, методично расчищая путь перед собой. Шли всё спокойно, без признаков какой-либо паники, либо нервозности, просто методично убивали монстров. Сзади изредка подходили группы снабжения, несся боеприпасы с бронемашины поддержки, которая телепалась сзади, на небольшом расстоянии. Где-то вдалеке на главном тракте, стояла основная колонна экспедиционных сил, готовых в случае чего, оказать более ощутимую помощь, и изредка проводившая ротацию сил. Легионеров старались не доводить до изнеможения, и берегли как могли, в том числе позволяя не экономить боезапас, при выполнении боевых задач. Тем более совсем недавно из центра прикатила усиленная колонна снабжения, и сгрузила подкрепления, и боекомплект. Так что грибные легионеры шли вперёд без страха, и опаски. Наконец-то тихим, но уверенным ходом дойдя до туннеля в логово хищных мутантов. Люди приступили к уже заученной схеме расправы над подобными врагами. Всё как на своеобразной охоте, сначала оборудовать позиции перед гнездом, установить пулемёты, приготовить ящики с боеприпасами. Затем уже начинать выманивать тварей, сделав их пребывание внутри невыносимым; начать с закачки ядохимикатов, обычно этого вполне хватало, чтобы вызвать предсказуемую и понятную агрессивную реакцию. В виде огромного навала мутантов, который был в прошлый раз. Тем не менее, в этот раз этого было мало. Если и этого не хватало, то в дело вступали легионные огнеметчики, которые выстреливали длинными струямм огненной смеси, прямо внутрь гнезда. Улучшенные ручные огнемёты, поддержанные несколькими переносными установками, превратили часть туннелей в филиал преисподней. Тут откуда-то снизу, из глубины туннелей раздалось визжание, и громкая возня сотен конечностей. Сжимая в руках увесистые инструменты войны, на позициях перед входом в туннель изготовились люди. Широкие дула чудовищных винтовок начали изрыгать свинец, как только из кромешной тьмы глубокого проёма показалась первая тварь. Раскалённый свинец, с сердечником из бронебойного материала, разогнанный до чудовищных скоростей встречается с крепким хитином. Пуля бьётся об твёрдую шкуру, и отскакивает, тем не менее для твари, это всё ещё ощутимо, кинетическая сила беспрепятственно пробилась дальше, это как минимум контузия за броневых тканей. Впрочем, узнать всё равно не удастся, вслед за первой пулей, летит вторая, за ней третья, и так далее. Разогнанные болты бьют одна за другой, пока в конце концов хитин не даёт слабину, и не проминается. Пропуская смертельные конверты внутрь — гарантированная смерть. Со стороны всё это уложилось в несколько секунд. После чего время чуть ускорилось, и почти весь туннель утонул в свинцово-огненном ливне. Атака тварей захлебнулась, даже толком не начавшись. А самый первый застреленный монстр лежал на земле, на самом переднем краю. Словно памятник, который поставили в честь упрямства, и безрассудства странных мутантов. Чем больше были потери, тем яростнее чудовища бросались на позиции людей. Не жалея ни врага, ни себя. К счастью, сила человеческого оружия была такова, что никакая ярость не способна её переломить. Час спустя, колонна техники загруженная по самую макушку местными крестьянами, ехала мимо дымящих остатков монструозных тварей. Со всей округи к центру, к великому подземному царству тянулись колонны с новоиспечёнными членами общины. Оставалось несколько дней, до спасительного похода на Нижний Новгород. Для этого нужны были все силы, которые имелись в распоряжении у общинников. И хоть на севере оставалось ещё много людей, временно операции прерывались. *** О Великий Грибной Бог, покоряющий все земли и зажигающий огонь в наших сердцах, услышь нашу молитву. В мире первозданного хаоса мы, грибные легионеры, стоим перед тобой во имя милосердия и сострадания. Мы молимся о помощи в спасении крестьян, истинных поклонников твоей силы и доброты. Пусть наши грибные щиты будут непроницаемы, наши мечи остры и наша решимость непоколебима, когда мы вступаем в бой за спасение их жизней. Дай нам силу и мудрость, чтобы противостоять злобным тварям и защитить тех, кто беззащитен. Пусть наши действия будут направлены к восстановлению мира и верному исполнению твоей воли. О Великий Грибной Бог, призываем твою милость и поддержку в этом столкновении. Дай нам силу и благословение, чтобы нести свет и надежду в этот мир тьмы. Аминь.