Третий путь. Другая история.

Мандалор, Сандари, портовые доки. Серж проверил "Странника", который бдительно охранялся G0-T0, а затем, удовлетворенно дождавшись разрешения на ношение оружия, присланного из местного офиса полиции, вооружился до зубов и отправился к посадочным платформам, где находились прибывшие грузовые корабли. Суда муган он узнал сразу - уж грузовики "шекелеш", похожие на жуков-многоножек, с прочими перепутать нельзя. Мужчину, правда, интересовали совсем другие гости и нужный корабль он нашел в дальнем углу "парковки", с удовлетворением увидев одного из хозяев. "Лучше они, чем дикие сестрички." - Привет, Бозз! - приветствовал Серж родианца, который деловито и увлеченно ковырялся в панели со стороны брюха потрепанного YT-1210. - Здравствуй, Серж, - кивнул Бозз Нарк, один из контрабандистов Шорша Кар'даса. - Как у вас дела? - огляделся Санрайдер. - Информацию собрали? - Да - и очень интересную. Проходи на борт - там Уго еще что-то придумал... Внутри кореллианский грузовик, похожий на "Тысячелетний сокол", был привычен и узнаваем. У компьютерной панели корпел довольно пыхтящий ботан. "Кому ж еще; такое ощущение, что на Ботавуи каждый второй ботан - это хакер." - О, а вот и наш покррровитель! Ну, что я могу сказать, - Уго Ве'дик наконец оторвался от панели, - есть с чем ррработать. Мы и так много чего нарррыли, но у них очень защищенные каналы... Эх, вот бы этим муганам еще "жучок" повесить... - Давай прибор, - протянул руку Санрайдер. - Завтра с утра прицеплю. Есть у меня пара трюков... - Ого, значит ты еще более крррут, чем мы думали, - ботан кинул какое-то неприметное устройство Сержу. - Удачи. Он не просто так запланировал операцию на завтрашнее утро. Именно завтра с утра Сатин, Оби-Ван, Энакин и Падме попарно собирались на какие-то прогулки за пределами Сандари и Серж мог воспользоваться Силой. Без Силы операция невозможна. - А что тут в целом происходит? - спросил Санрайдер у родианца и ботана. - Я видел стоящие в доках рядом с вами муганские корабли. - Они самые, - кивнул родианец. - Заявились быстрее всех и начали давать взятки. Несколько голофото с вороватыми таможенниками мы уже сделали, но не знаем, кто их крышует - видим только посредников из числа полицейских. "Зато я знаю на кого они работают." - Вот зачем тебе нужен "жучок" на их систему связи, Уго, - понятливо кивнул Санрайдер. - Я удачно познакомился с герцогиней, но чтобы обвинять ее высокопоставленных подчиненных, мне нужны настоящие доказательства. Кстати, парни, вы антидот от последствий передозировки слабина прихватили? - Конечно, хотя и не понимаем зачем, - фыркнул ботан. - Какими идиотами надо быть, чтобы тррравить тех, кому пррродаешь свою же контрррабанду? Впрррочем, мугане всегда были идиотами...

***

Утро следующего дня. Серж спрятался за опорой "Странника", вне поля зрения камер и дожидался, когда глава муганских контрабандистов Ти Ва уйдет в город. Полчаса назад Санрайдер крайне вежливо с ним пообщался, "считывая" Силой чужую внешность, а теперь настраивался на Поток Силы. Настолько полноценно свои способности он еще не применял. Что ж, рано или поздно всё происходит в первый раз... Он вздохнул и расслабился, пропуская Силу через себя. Ковыряться в чужих мозгах у него получалось достаточно плохо, так что это не вариант, зато отлично удавались миражи и маскировки. Снова странный перекос в способностях, снова отличные возможности в воздействии на себя, но плоховатые - в отношении третьих лиц. Ладно, и на том спасибо... Санрайдер стоял скрытым под шасси своего корабля и никто не видел, что в этот момент он будто изменяется внешне. Становится выше ростом, с зеленой кожей и без волос, а руки и ноги лишаются по одному пальцу. Затем появилась туника с сандалиями и через три минуты никто бы не отличил его от настоящего муганина. "Главное - ни с кем не говорить." Он вышел из-за опоры с другой стороны, попал в поле зрения камер и от входа в доки спокойно направился к якобы своему кораблю. Двое муган, разгружавших свой грузовоз, лишь проводили глазами босса и вернулись к работе. Муганин вошел по трапу, тут же метнулся к сторону компьютерного терминала и быстро подключил к одному из многочисленных интерфейсов какое-то устройство, а затем также быстро направился в выходу. На рампе "муганин" дождался, пока остальные контрабандисты впрягутся в разгрузочную тележку, не обращая на него внимания, а потом спустился и спокойно зашагал в сторону выхода из доков. - Ох, еле выдержал, - прошептал Санрайдер за углом, сбрасывая с себя мираж Силы. - Тут не столько наложить сложно, сколько удержать... Он успел вовремя. Через пять минут, идя к стоянке такси-спидеров Сандари, Серж поздоровался с уже возвращающимся Ти Ва, которого так удачно скопировал. "Теперь дело за нашим лохматым айтишником", думал мужчина. "Не подведи, Уго." Ве'дик не подвел - ботан сидел за терминалом в собственном корабле и сразу удаленно подключился к чужому. - Ах, какая прррелесть..., - мурлыкал он, порхая пальцами по деке. - Сколько ценной инфорррмации... Серж шел по улицам города и беспокоился только об одном - о школьниках, которые в той истории отравились разбавленным напитком, полученным от контрабандистов. Мог ли он вообще это предотвратить? Скорее всего, нет - ведь Санрайдер был занят на Джабииме, а на Мандалор прилетел сразу, как только появилась такая возможность. Единственное, что он заранее смог - запастись антидотами от отравления, зная что произойдет. Вдали послышался вой сирен; Серж обернулся и присмотрелся. По воздушной дороге, завывая и сверкая репульсорами, мчались медицинские машины. Около школы они затормозили и выскочившие врачи побежали ко входу. Мужчина вздохнул. "Началось." Он не сможет спасти в этом мире всех. Но уж детям, олицетворяющим будущее Мандалора, Серж поможет. Санрайдер поймал такси и направился к центральному госпиталю - дожидаться обе влюбленные парочки. Они прибыли почти одновременно. Первыми прилетели Скайуокеры и Серж сразу понял почему - за рулем спидера сидел Энакин. Он даже здесь и сейчас устроил гонки с учителем. Прическа Падме разметалась; сам женщина раскраснелась и выглядела еще красивее. Не менее растрепанной (но более величественной) смотрелась и Сатин, выпрыгнувшая спустя минуту из аэроспидера, которым управлял Оби-Ван. - Что случилось в городе?!? - кинулись они к Сержу. - Да вроде отравление у детей какое-то, - беспокойно заявил тот. - Всех свозят в клиники и больницы из школ. - Идемте, - решительно заявила Крайз, направляясь к дверям центральной больницы. ... - Как такое могло произойти?!? - размышляла герцогиня спустя час, сообщая о кошмарной новости своему кабинету министров по комлинку. - Кто отравил бедных детей?!? Это что, диверсия? Террористический акт? - Непохоже, - задумалась Амидала. - Скорее, смахивает на массовое пищевое отравление. - Но откуда? Тут никогда такого не случалось, - Кеноби тоже выглядел подавленным. - Я же знаю, как снабжаются местные школы - там проверки и контроль. - Были, - мрачно заявил Скайуокер. Как не странно, из всех четверых первым догадался он. Почти догадался. - В ситуации, когда начинаются поставки через контрабандистов, возможно что угодно... У Сержа в ухе тихо заверещал комлинк. - Слушаю тебя, Уго. - Инфорррмация получена. Главное - доступ, а дальше я всех взломал. Поставки идут черррез министррра Алмека. У меня есть записи и гологррраммы. - Отличная работа, парень. Внезапно Санрайдеру пришла в голову шальная мысль. На грани фола, но реальная. Не должны такие люди, как премьер-министр Алмек жить и вредить своему народу, если им плевать на детей. В той истории Сатин пожалела этого мерзавца, которого раскрыли Асока и ее помощники. Он выжил, а потом еще и на Дарта Мола шестерил. Ну уж нет, теперь Серж ему такой возможности не даст. Не надо ловить и судить - надо сразу ликвидировать. Джедаи не убивают безоружных, говорите? Интересно, что бы сказали Реван и Митра Сурик про человека, которому не жалко детей собственного народа? Сказали, а потом сделали? - Уго, у меня идея..., - радостно зашептал мужчина. - У тебя же сейчас полный доступ и ты можешь менять любую информацию, которая пойдет на корабль муган и с него? Слушай меня... ... Через полчаса Серж вернулся к Падме, Сатин и обоим джедаям. Те слегка удивились, что он одет в свободный закрытый плащ, но не придали особого значения. - Позвольте высказать предположение. В порту я заметил три корабля муган, которые очень похожи на контрабандистские. Эти ребята известны всей Галактике своим жлобством, попытками нажиться на беде, коррупцией и самое главное - недавно на Рхомаммуле и Анторе их уличили в разбавлении ардисского чая слабином. Жуткая гадость, но допустима, если разбавлять чуть-чуть. А если переборщить, то для человеческого организма такой напиток превращается в яд. Тем более для детей. Все охнули, а герцогиня зарычала. - Кто это сделал?!? Если я найду... Серж, прошу тебя - ты же хотел проверить? - Я уже проверил - у меня отличные специалисты. Сейчас они пересылают мне информацию. Предлагаю пройти в какое-нибудь укромное местечко и обсудить...

***

В резиденции премьер-министра было спокойно. Алмек работал, задумавшись о новых взятках. С муганами выгодно сотрудничать, но его беспокоил их товар. Какая-то мысль грызла и не давала расслабиться. Все взяточники - таможенники, полицейские и администраторы отстёгивали премьеру и будут молчать, но если что-нибудь случится... А случиться может, поскольку коррупция вышла из-под контроля - мало ли что еще произойдет? От мыслей премьер-министра отвлек срочный сигнал герцогини. Выслушав новость, Алмек похолодел, отключился, а потом выругался. Как чувствовал... Ситх, теперь остаётся только заметать следы. Изначально именно он хотел создать на Мандалоре тайную сеть, чтобы снабжать голодающий народ необходимыми продуктами питания, но потом решил, что одного риска мало и можно еще заработать. Он что, зря рискует? Кредитка за кредиткой - вот так и началось падение преданного Мандалору сановника. Который забыл золотое правило контрабанды: гребешь деньги - отвечай за свой товар. Алмек набрал номер комлинка Ти Ва и абонент сразу принял звонок. Голопроектор высветил высокую фигуру муганина. -...Зеленый, вы что нам отгрузили недавно? У нас массовое отравление школьников! Мы вам зачем деньги платим?!? - Вы нам платите ровно за то же, за что мы платим лично вам, - спокойно ответил контрабандист. - Да-да, я всё знаю, премьер-министр. Это же твои люди берут у нас взятки, а потом отстегивают процент тебе. Ты заработал - мы заработали; кого интересуют ваши проблемы? Не забывай - мы всего лишь предложили разбодяжить чай, а занимались этим твои люди. И мы предупреждали об опасности. - Впрочем, - невозмутимо добавил преступник, - я согласен компенсировать тебе неудобства - ведь нам ещё работать. Жду тебя в грузовых доках через два часа. И дай нам разрешение на отправку - я заплачу прямо перед взлетом. - Хорошо, я приду, - кивнул Алмек. - Только без глупостей - я возьму с собой всех людей! Иначе ты никуда не улетишь! Суматошный день продолжался, а в доках шла обычная работа. Погрузки-разгрузки, подсчеты товара, проверки ID судов, грузовых манифестов и таможенных деклараций, пошлины... Мугане не сразу обратили внимание на какую-то суету, царившую в городе. Один из них вышел из порта и сразу вернулся обескураженным - слишком странная атмосфера наблюдалась в Сандари. Ти Ва забеспокоился - что-то случилось. Кажется, пора отсюда убираться... Он лишь зашел в коммуникационный модуль своего корабля, чтобы связаться хоть с кем-то из местных купленных служащих, но ни до кого не смог дозвониться. Один, второй, третий звонок - никто не отвечал. - Странно, - сказал капитан своему помощнику. - Куда они все подевались? - Не знаю, - пожал плечами тот, а потом его взгляд упал на модуль связи. - Эй, капитан, - обратил внимание помощник. - А что это за странное устройство воткнуто в порт нашего терминала? Даже муганская невозмутимость в этот момент дала трещину. Контрабандист отчаянно выругался и дернул девайс. Тот почему-то застрял в порту и аккуратно взорвался, испортив устройство связи окончательно. Ти Ва заорал и выскочил на рампу. - Всем вооружиться! Измена! Мугане суматошно собирались, срочно перекрывая подступы к своим кораблям контейнерами, ящиками, коробками и дюрасталевыми паллетами, после чего наспех организовали круговую оборону и раздали оружие. Они почти успели, когда впереди, у входа, замаячили фигуры. Человек двадцать - полицейские, таможенники и администраторы, во главе с высоким человеком в наброшенном капюшоне. - Ты кто такой? - крикнул из-за ящика Ти Ва. - Что значит кто я такой?!? - заорал Алмек. - Ты же меня сам сюда позвал два часа назад! Деньги плати за испорченный товар - твой ардисский чай оказался отравой! Плати, как обещал! - Что за бред! Да я тебя первый раз вижу и слышу! - возмутился Ти Ва. - И я тебе ничего не обещал! Внезапно от второго входа в доки раздался чей-то издевательских смех. Мугане и чиновники обернулись и похолодели. Перед отрядом полиции и министром внутренних дел Арматаном стояли пятеро людей. Две красивые женщины по бокам, двое джедаев чуть перед ними, а по центру - мужчина в широком плаще. Смех снова повторился - еще более издевательский. - Обожаю театр и вот такие представления. Оби-Ван, скажи, мой смех похож на мерзкое хихиканье темного властелина? - тихо спросил Серж. Теперь засмеялись Энакин, Падме и Сатин, но не Оби-Ван, на лицо которого опустилась печаль. - Не знаю. Единственный темный властелин, которого я видел в жизни, мне и слова не сказал - до того момента, как развалился на две половинки. - Он убил моего учителя..., - совсем тихо прошептал Кеноби. - Давно я таких уродов не видел, - добавил контрабандист, глядя на главного муганина. - Вы ж не бизнесмены, а беспредельщики какие-то... - Ва... ваша светл... Герцогиня, - голос Алмека дрожал, выдавая его. - Что вы тут делаете? - Могу задать вам тот же вопрос, премьер-министр. Что вы тут делаете? Особенно с учетом вашего интересного разговора с этими преступниками-контрабандистами? - Я... Пытаюсь урегулировать проблему, - заблеял мужчина. - Оно и видно, - хмыкнула Амидала, держа вверх дулом свой любимый DH-17 в согнутой правой руке. - Что-то мне надоела эта болтовня, - заметил Энакин. - Пусть сдаются. Или... - Ага, - довольно кивнул Серж. - Предлагаю "агрессивные переговоры". Оби-Ван Кеноби не успел поинтересоваться, откуда Санрайдер знает это выражение - стрельбу открыли одновременно почти все присутствующие в грузовом ангаре. Предатели из числа чиновников и полицейских Мандалора сразу попали под перекрестный огонь. Первым бластерный болт словил премьер-министр Алмек, затем получили и все остальные, после чего две главные стороны конфликта переключились друг на друга. У муган имелось формальное преимущество - им помогала защитная баррикада, которую они соорудили из подручных контейнеров и ящиков, зато у герцогини Сатин Крайз, которая тоже выхватила бластер, были джедаи, да и плотность стрельбы группы поддержки шла на пользу - против трех десятков муган оказалось не меньше полусотни стрелков, выстрелы же контрабандистов отражали световые мечи рыцарей Ордена. - Нет! - завопил Ти Ва. - Только не джедаи! - Хорошо, - кивнул человек в капюшоне по центру. - Пусть будут не джедаи. Серж одним движением сбросил плащ; все охнули от открывшегося вида. Мужчина заранее включил силовой щит на левом плече, а сейчас срочно снимал огромную винтовку со спины, быстро устанавливая ее на сошки. Он знал, что щит успеет его защитить, но тот даже не потребовался - Оби-Ван и Энакин без проблем прикрыли и себя, и остальных троих, пока Санрайдер наводил свое оружие на импровизированную баррикаду. Прогремела длинная очередь и центральную часть баррикады с ящиками просто смело. Ти Ва впечатало в паллет у трапа своего корабля уже мертвым - заряды прошили его насквозь. Серж продолжал вести огонь длинными очередями, а джедаи, воспользовавшись этим, зашли в атаку на позиции врага с фланга. Сатин Крайз стреляла из-за плеча Санрайдера, а потом возмущенно заявила. - Так вот почему ты в плаще пришел! С ума сошел - надеть на Мандалоре доспехи неокрестоносцев! Откуда ты их только взял?!? И что это за чудовищный пулемет? - Ты же мне сама разрешила вооружиться и одеться в доспехи, - ухмыляясь, заявил мужчина. - Какие именно доспехи и какое именно вооружение не обговаривалось. - А это, - Серж погладил металлическую поверхность страшного оружия, не прекращая стрельбу и снеся еще один ящик вместе со спрятавшимся за ним муганином, - тяжелая боевая пушка Забрака. Милая штучка, правда? - Я тебе разрешила личное оружие и защиту, а не доспехи, в которых мандалорцы едва не завоевали Галактику 4000 лет назад! И не ручную артиллерию! - обреченно простонала Крайз, паля по противникам. - Видимо, психологи все-таки правы, - шутливо рассмеялась Амидала, снявшая кого-то из-за плеча Сержа точным выстрелом в голову. - Ведь говорят, что мужчины большими бластерами и крутыми кораблями что-то себе компенсируют... У Санрайдера отвалилась челюсть, а Сатин хихикнула. В угаре боя подобный юмор являлся отличным способом снять психологическое напряжение. - Теперь я понимаю, почему сенатора Амидалу боится половина Сената, - заметил он, а женщина весело и довольно кивнула. - Падме, у тебя случайно нет незамужней сестры? - Незамужней нет. Сола замужем и у нее двое детей. Да она и старше тебя прилично. Кроме того, моя мама в обморок бы грохнулась от такого зятя. Нет-нет, ничего личного, но твой образ жизни... - А прикинь если твоя дочь выйдет замуж за контрабандиста, ха-ха? - Только через мой труп! Веселый разговор продолжался бы и дальше, но очередная очередь Сержа разбила дюрасталевый паллет и стоявший за ним муганин, оказавшийся без прикрытия, тут же получил сразу два попадания - от Сатин и от Падме. Слева раздались вопли - это зашедшие с фланга Оби-Ван и Энакин наконец прорвались через контейнеры и теперь вопрос гибели или сдачи в плен контрабандистов был лишь вопросом времени. Справа надвигалась полиция, верная законным властям; бой продлился недолго. - Всё, - вздохнула Сатин. - Какой же Алмек мерзавец... - Деньги - это прекрасно, - пожал плечами Серж. - Но для кого-то они становятся не наградой, а проклятием... - Да и вообще, - добавил Санрайдер. - Деньги нужны прежде всего для того, чтобы дарить подарки прекрасным женщинам! Вдали полиция уже паковала немногих выживших пленных, Кеноби и Скайуокер пытались их допросить, а Падме продолжала юморить. - У тебя между прочим девушка есть, ты забыл? - Нет конечно. Но ты можешь в качестве одолжения познакомить меня еще и с Райо Чучи... - Ты неисправим, - Амидала закатила глаза. - Наверное, просматриваешь в сети голофото сенаторов-женщин и ищешь самых симпатичных? - Ага. Еще Мон Мотма интересная, но слишком политик, - Серж давился от смеха, снимая винтовку с импровизированного станка. - Я ей обязательно это передам. - Не стоит; Мон Мотме я скоро лично сделаю сюрприз - одну безделушку подарю... - Весело с вами, - довольно вздохнула герцогиня, убирая бластер. - Как же я всем вам благодарна... -...А вот мне тебя знакомить не с кем, Серж, - добавила она. Когда кажется, что шокировать сильнее уже нельзя, оказывается, что все-таки это возможно. - Есть. У тебя очень красивая сестра - Бо-Катан, - ухмыльнулся Санрайдер. - А ты хорошо навел про нас справки, - нейтрально и спокойно заявила Сатин. - Разумеется. Готовиться к реализации бизнес-проекта надо качественно. - Даже не вздумай с ней флиртовать - мне не хочется оплакивать тебя. Впрочем, ты такой псих, что может быть ей и понравишься. Если конечно станешь "настоящим" мандалорцем, - рассмеялась Крайз. - Герцогиня, - к ним подошел министр Арматан. - Всё закончено. Премьер-министр Алмек мертв, глава контрабандистов и его заместитель тоже. В живых остались только трое муган и двое людей Алмека - они выживут и будут допрошены в ближайшее время. - Эх, слишком быстро все закончилось, - объявил Энакин, подбежавший к Падме. - Зато не зря прилетели... - В любом случае не зря, - добавил Оби-Ван, нежно смотревший на Сатин.

***

Мандалор, Сандари, королевский дворец. Три дня спустя. Договор между сектором Мандалор и бизнесменом Сержем Санрайдером был подписан вчера, а сегодня во дворце царил праздник. Иногда надо не только воевать, но и веселиться. Уметь "отключаться", иначе война спалит душу. И как же хорошо, когда никто из своих не гибнет... Богатейшие бескаровые жилы уже нашли, предварительно просканировав и пробурив недра. Нашли именно там, где они и должны быть - точно в 100 километрах на север от города Энцери. И теперь оставалось лишь сохранить это в тайне как можно дольше. Вот зачем Серж отправил "в расход" премьер-министра Алмека и его взяточников. В том числе потому, что таким людям доверять нельзя; они предали там - предали бы и здесь. Определенная информация вскрылась и в отношении министра финансов, которая добровольно оставила свой пост. Шорш Кар'дас прилетел два дня назад, c первой партией качественных продуктов питания - знакомиться с планетой и будущими контрагентами, а также поздравить и поблагодарить Сержа. А уж когда он услышал о руде... Иногда Санрайдеру становилось интересно - подозревает ли его Шорш во владении Силой или вот в таком предвидении? Возможно. Но что выгодно отличало старого приятеля - тот умел работать с информацией как никто другой. Когда надо - молчал, когда надо говорил, но только по делу. - Сумасшедшие деньги будут, - довольно констатировал Кар'дас. - Вот только я опасаюсь, что больно много гастролеров захочет сюда заявиться... Муган вы убрали, но появятся и другие. - Я уже думал об этом, - кивнул Санрайдер. - Этот год будет еще спокойным, а вот потом... Твои ребята - отличные торговцы, но это не частная военная компания, а нужна именно такая. Есть у меня идея, что сделать за этот год и возможно, мандалорцы начнут охранять сами себя. Точно придется отбрыкиваться и от "Черного солнца", и от Синдиката пайков, и от Картеля. - С Синдикатом сами справимся, - сузил глаза Кар'дас. - Добро. А с хаттами договорюсь я, - добавил Серж. - Давно пора засвидетельствовать им своё почтение. Но вот против Синдиката надо кого-то посерьезнее выставить. - И самое главное, - заметил Санрайдер. - Не так опасны бандиты, как государства, которые ведут себя как бандиты. Вот против них мы вообще ничего не сделаем. Не КНС, так Республика флот пришлет. Надеюсь, им еще долго будет не до этого... Шорш бросил пристальный взгляд на друга и улыбнулся. - Время покажет. Расслабься, Серж - сегодня твой праздник. - Спасибо. Что ж, наслаждаемся вечеринкой... Званное мероприятие и правда было организовано очень душевно и мило. Те самые дети, заболевшие из-за слабина, вылечились благодаря моментально поставленному антидоту. Родианец Бозз Нарк и ботан Уго Ве'дик тоже стали героями. Первый - за припасенные и вовремя врученные лекарства, а второй - за информацию о муганах и премьере Алмеке. Подобная слава обоим была не нужна, но отпраздновали парни широко и с размахом, перепробовав все напитки на фуршете. Серж стоял с фужером у парапета и глядел счастливыми глазами на вечерний Сандари. Он спас детей, спас планету от коррупционеров (если не считать того, что коррупционером теперь стал он сам - на пару с Сатин Крайз), подарил герцогине огромное богатство, но это только часть работы. Мандалор должен стать свободным, богатым, дружественным и мирным - вот цель Санрайдера. "Ничего, мы тут такой бизнес раскрутим, что мало не покажется." Мужчина повернулся - к нему шли оба джедая. В своих бессменных робах, на вид обычные представители Ордена, но Серж то знал... - Мне только одно интересно, - пристально смотрел на контрабандиста Оби-Ван Кеноби. - Ты заранее знал, что мугане отравят детей? Как? И почему не сказал сразу? - Я предполагал это из-за схожих событий с муганами на других планетах, - был ответ. - Но не знал когда и где подобное может произойти, а самое главное - у меня же не было доказательств против Алмека на момент прибытия. Уго и Бозз получили команду только наблюдать - никаких решений. Но как видите, всё сложилось прекрасно... Он решил воспользоваться моментом, видя что на них через зал смотрят Сатин и Падме в вечерних платьях - когда еще такой появится? Кто знает, может все-таки получится аккуратно изменить будущее? - Джедаи, как я уже говорил, ради таких женщин можно и Храм бросить. Думаете, я ничего не вижу? Нет-нет, не сочтите это за неуважение или вред Ордену. Хоть убейте, но я не понимаю, почему нельзя любить потрясающую женщину и одновременно являться джедаем, если это не мешает работе? - А если мешает? - тихо спросил Кеноби. - Точнее, если может внезапно помешать? Оби-Ван грустно покачал головой. - Пока Орден существует, я не могу нарушать его обеты. Как бы не хотелось этого сделать. - А вот я кажется могу, - внезапно тихо сказал Скайуокер. - Энакин! - тут же с надрывом отреагировал учитель. - Ты хочешь опозориться? Сейчас я скажу при Серже - он честный парень и никому не разболтает. Ты думаешь я не знаю? Тебе мало нарушения правил, ты захотел еще и публичного позора?!? Пожалей не себя и даже не меня - своего учителя, а наших падаванов и самое главное - пожалей Падме. Каково ей будет, когда все начнут бросать в лицо сенатору Республики издевки и намекать на изгнанного из Ордена рыцаря?!? Даже не используя свою Силу, Серж чувствовал ее в Скайуокере. Будто туго завязанный узел. Бескомпромиссный, отчаянный и яростный. Парень был слишком честен для корпоративных ограничений Ордена, слишком... порядочен для этого лицемерия. Он любил и хотел сказать всей Галактике "это моя женщина". А ему не дали... Энакин опустил голову. - Значит, жить во лжи лучше? - В твоем случае - да. Это меньшее зло. Итоговое решение отпечаталось в матрице сознания Сержа как клеймо - навсегда. Никакого спасения Ордена. Организация, которая вот так ломает людей, заставляя смотреть на любимых женщин больными глазами, не заслуживает прощения. "Но тебе, Оби-Ван, я помогу. Будет компенсация за всё, что ты переживешь. Энакин, как же мне тебя жаль. А еще больше жаль Падме. Может быть...?!? Но ради чего ей жить без тебя, только ради Люка и Леи? Ради своей растоптанной мечты об идеальном государстве? Ситх, не смогу смотреть спокойно - и знаю это..." Комбинация сама начала скручиваться в голове. Опасная, интересная, но возможная - особенно с учетом того, что Санрайдер нашел и вытащил из нижнего подвала древнего Анклава джедаев на Дантуине. Вот только Оби-Вану потом придется рассказать почти всё. Из размышлений его выдернул Скайуокер, почему-то мягко улыбнувшийся. - Спасибо тебе, Серж. Я знаю, что ты искренне желаешь нам счастья - просто чувствую это. Ты настоящий друг. Энакин развернулся и направился к Падме. А вот Кеноби распахнул глаза и уставился на Санрайдера в шоке. Первый раз на его памяти этот парень открылся в эмоциях - до этого мужчина демонстрировал почти джедайскую выдержку. Вот только его эмоции оказались совершенно непонятными. Боль, стыд и чувство вины - вот что почувствовал Оби-Ван в Серже. Спустя две секунды юноша резко закрылся, но магистру хватило и двух секунд. "Ничего не понимаю... Это как если бы Серж знал, что случится с Энакином и не стал его спасать - а теперь заранее обвиняет сам себя. Что с ним вообще такое? Кто этот человек?" Кеноби уже понял за последнюю неделю - Санрайдер странный. Все его шутки, дурачества и развязный юмор говорили об одном - парню просто страшно на войне и он этот страх компенсирует подобным образом. Махровый делец, но честный и порядочный. Постоянные веселые глупости, но и настоящая смелость. Имидж простого паренька, который тем не менее, великолепно информирован и подготовлен - даже слишком хорошо. Сознание не ощущается; пробить его очень сложно, даже если попытаться (чего Оби-Ван не стал бы делать в любом случае). У молодого мужчины явно имелись какие-то свои планы и намерения, непонятные Оби-Вану, а отношение к джедаям и вовсе шокировало. Как правило, многие враги и недруги в Галактике плевать хотели на Орден, но не любили конкретных джедаев, которые вмешивались в чужие дела. Санрайдер же относился наоборот: искренне уважал Кеноби и Скайуокера, Асоку Тано, Баррисс Оффи и Обри Уин, но откровенно не любил Орден как организацию. Такого отношения Оби-Ван еще не встречал в жизни. Впрочем, с учетом начитанности парня, он мог как-то по-особенному заморочиться историями о древних джедаях... Серж поймал взгляд Кеноби и почему-то улыбнулся - грустно и печально. - Жаль видеть такую великую любовь и не помочь ей. Тебя это тоже касается, Оби-Ван. Так что сегодня я хотя бы сделаю вам четверым особый музыкальный подарок. - Ого, ты видимо заказал какую-то музыку знаменитому мандалорскому оркестру? - Еще позавчера. Он ее уже выучил и сейчас, через пять минут, сыграет. Я не музыкант, но слух у меня хороший - смог воссоздать и сделать запись, а уж партитуры сам оркестр расписал. - Как называется произведение? - спросил Оби-Ван. - "Клятва любви". "Тебе бы понравилось, Джон Уильямс." Он все-таки смог до них достучаться, когда "Love pledge and the arena" заиграла под сводами королевского дворца. Рассыпалась пронзительными скрипками, ворвалась в зал трубами и закончилась на торжественных, пусть и печальных нотах. Оркестр Сандари не просто так считался лучшим в секторе... Пробрало всех, но обе пары - в особенности. Рука Сатин Крайз, дрожа, нашла руку Оби-Вана - и тот не отстранился. Падме же и вовсе прижалась боком к Энакину, положив ему голову на плечо. Глядя на это, Серж победно зарычал в душе. Сейчас он едва сдерживал свою Силу. Мужчина чувствовал, понимал каким-то подсознанием - каждый его успех, каждый шаг, помогающий любимым героям, делает будущего джедая сильнее. Увереннее, опытнее, спокойнее. И сейчас ему оставалось только улыбаться, глядя на две влюбленные пары, стоявшие перед ним. "Я все-таки постараюсь. Не попробую, а просто постараюсь. Но пока что это надо прекращать - отвезу вас в столицу и где-то год мы не увидимся. Иначе спалюсь - так и тянет признаться. Кеноби неплох - очень умный, цепкий и внимательный. Да и перед Энакином неудобно, когда он начинает меня другом называть. Просто стыдно. Так что займусь я пока своими делами, благо их навалом..."

***

На следующий день. Мандалор, Сандари, королевский дворец. "Все-таки, неплохие тут рассветы, пусть и под куполом", думал Санрайдер, опираясь на парапет и глядя на восходящее солнце. Мысли гуляли уже далеко, просчитывая прибыль от операций в ближайший год. Его ждала Галактика (точнее, не особо то и ждала, но он у нее разрешения спрашивать не собирался), ждали дела, а самое главное, ждала учеба на джедая. Он почувствовал кого-то рядом - и обернулся. К мужчине шли Падме и Сатин, вставшие пораньше. Он вновь залюбовался ими, спокойно и дружески. Такими разными и такими похожими одновременно. Такими идеалистичными, но при этом искренними и честными. Санрайдер мечтал, чтобы руководители Республики сочетали в себе качества Падме Амидалы и Шива Палпатина, но понимал, что это утопия. Или ты непрактичный идеалист, добро которого не поймут, а то еще и обольют дерьмом, или гениальный тиран, который сможет выстроить эффективную "вертикаль" жесточайшим террором. Может, у Амидалы и будет шанс измениться, но только если она останется жива... - Доброе утро, Серж. Ты тоже ранняя пташка? - улыбнулась Сатин. - Вроде того. Через три часа нам улетать и я хотел прочувствовать твою планету и запомнить ее. Пусть судьба будет благосклонной к ней и к ее народу. "Куда более благосклонной, чем в той истории." - Спасибо тебе за всё, - тихо добавила Падме. - А уж вчерашний концерт... Откуда эта мелодия? - Ее написал композитор с моей родной планеты, - ответил Санрайдер. - Как раз для... такой любви. Он внимательно посмотрел на Падме и молодая женщина покраснела. Они с Энакином даже не особо скрывались. Отдельная VIP-часть дворца, никого из посторонних нет, Сатин и Серж будут молчать, а Оби-Ван как всегда сделал вид, что ничего не видел. В голову внезапно пришла странная мысль. "А ведь я могу и правда испортить историю - Энакина здесь в другом варианте не было; видимо, в то время, пока Падме находилась на Мандалоре, он воевал на Джабииме. Вот будет интересно, если она сейчас забеременеет, а не потом... Ситх, при таких изменениях Люк и Лея могут родиться раньше. Или только один из них. Или вообще не Люк и не Лея." - Я могу лишь повторить свои вчерашние слова, - лучезарно и весело заявил Санрайдер. - Я их озвучивал вашим мужчинам, но они слишком джедаи, особенно Оби-Ван. Так что вся надежда на вас, дамы. Вам ведь стоит только сказать, даже не попросить, а намекнуть и протянуть им руки - и они оба дружно уйдут из Ордена. Вы это знаете. - Знаю, - первой ответила герцогиня. - Но никогда так не поступлю. Орден для него - часть жизни. Храм заменил Оби-Вану отца и мать. Какое я имею право отнимать у него дом, братьев и сестер? Как могу лишить части жизни, дела и призвания? Я его люблю не только ради себя, но и ради него самого. Серж почтительно и восхищенно поклонился. - Знаешь, я завидую Оби-Вану. Спокойной позитивной завистью. Вот бы меня кто-нибудь так любил... - Если не будешь дурачиться - полюбят, - заявила Падме. - А может, наоборот? - ухмыльнулся мужчина. - Может, меня полюбят именно за дурачества и веселый непосредственный характер? Например, джедайка... - Нет, все-таки ты ненормальный, - рассмеялась Амидала. - Это такой способ сделать Ордену гадость - увести у него рыцаря? Женщина замолчала, а потом начала тихо говорить. - А я боюсь публичного позора. Не хочу бросать такую тень на свою семью и родственников. Не хочу, чтобы про меня болтали в Сенате и Ордене! Лучше жить во лжи по отношению ко всей Галактике, но только не по отношению друг к другу. Я же помню, как Энакин всегда мечтал стать джедаем! Пусть им и остаётся... - Кроме того, сейчас идет война, - заметила Сатин. - Как бы я и Падме к ней не относились, но это долг джедаев - защищать мир для Республики. А вот когда война закончится... Крайз не договорила, зато мечтательно улыбнулась. Серж повернулся. - Вспомнишь их - а они тут как тут. Что ж, кажется, нам пора... Женщины направились к джедаям, а Санрайдер внимательно проследил за Падме с распущенной после ночи прической. Когда она разворачивалась, то один ее волос остался на одежде Сержа, стоявшего совсем рядом. Мужчина посмотрел на него и довольно улыбнулся. "Даже добывать не пришлось - сам прилетел. Определенно, мне везет." В порту было тихо и спокойно; Сержа, Оби-Вана, Энакина и Падме (она летела на своем дипломатическом корабле, но стартовала одновременно со "Странником") провожали герцогиня Сатин Крайз, новый премьер-министр Арматан, охрана и неприметный Шорш Кар'дас, следующий в стороне, к которому сразу подошел Санрайдер. - Всё по плану? - Да. График поставок сверстали, так что не хуже Торговой федерации будем работать, - тихо говорил приятель. - Закупаемся во Внешнем Кольце, в основном у КНС и у хаттов, продаем еду на Мандалоре, а отсюда скрыто вывозим руду. Эх, всё равно ведь догадаются рано или поздно... - Разумеется догадаются, Шорш. Но к тому моменту я уже надеюсь решить кое-какие возможные проблемы. Как по линии криминала, так и окологосударственные. - А самое главное - некоторые личные, - добавил Санрайдер. - Не забудь про контроль за продукцией - нам нужен лояльный Мандалор. - Само собой, - кивнул Кар'дас. - Координацию поставок я буду осуществлять лично. В карих глазах что-то мелькнуло. - Кстати, никаких идей еще не будет? - Будут, но больше по мелочи. Шорш, я доверяю только тебе и Бустеру, а ваши группы уже завалены работой. Так что... Кар'дас довольно усмехнулся и протянул руку. - Мы будем готовы. Только свистни. Санрайдер подошел к прощающимся Сатин и Оби-Вану. На людях они все-таки держались, но глаза... Друг на друга они смотрели так, что Серж понял: никакое время, пространство и проблемы не помешают этой любви. - Ваша светлость..., - начал было он с елейной улыбкой. - Заткнись, Серж, - тут же выпалила герцогиня. - Обращение на "вы" и согласно родовому титулу - только во время официальных приемов. У меня слишком мало хороших знакомых и друзей, которых можно называть на "ты". Ты один из них. - Хорошо, Сатин. Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты делала, делаешь и еще будешь делать для Мандалора. - Меня?!? Ты помог нам, раскрыл безумную коррупцию, воевал против контрабандистов, спас детей и заложил основы нашего богатства на долгие годы вперед. И всё это - за несколько дней! А самое главное - я же вижу что ты не торгаш как те мугане. Ты станешь очень богатым, настоящим галактическим олигархом, в этом я уверена. Но никогда не станешь наживаться на беде. - Спасибо тебе за добрые слова, - у него потеплело на душе. - Своё будущее вы построите сами. Удачи тебе, Сатин Крайз, герцогиня Калевалы и правительница Мандалора. Пожелал бы я тебе еще мужа и детей, но пока что не буду. Однако, не теряю надежды... Он поцеловал протянутую руку и под смех пары, развернувшись, зашагал по трапу "Странника". Оби-Ван и Сатин прощались в этот момент, глядя друг на друга. Корабль поднимался на репульсорах в небо, проходя "ворота" купола над Сандари. Серж верил и надеялся что когда-нибудь Мандалор снова будет цветущим и прекрасным. А если Санрайдеру совсем повезет, то здесь останутся даже знаменитые кланы воинов. Но теперь - без распрей и междоусобиц. Для этого осталось сделать всего одно дело. Нет, два. "Странник" на прощание помахал пилонами, развернулся и включив субсветовые двигатели, начал отдаляться от планеты. -...Так, джедаи, - обратил внимание Серж. - Завтра будем уже на Корусанте - благо что по гиперпути недалеко. - Чем собираешься заняться в столице? - спросил Скайуокер. - Напрошусь в Храм на обучение, - тут же ответил Серж под двойной смех. - Прикиньте - нахально-говорливый перезрелый юнлинг. Я тебя с запасом по возрасту перекрою, Энакин. Смех усилился. - Упаси Сила, - мягко усмехнулся Оби-Ван. Глаза Кеноби сияли до сих пор, еще не отойдя от прощания с Сатин Крайз. - Наш отпуск, если подобное времяпровождение можно так назвать, закончен. Скоро нас ждет война. - Кого война, а кого и работа, - добавил, кивая Серж Санрайдер.