Третий путь. Другая история.

Год спустя. 22 ДБЯ. Система Явин. Газовый красный гигант вырастал в транспаристиловом обзорном окне легкого грузового корабля, который скрыто вошел в систему Явина и на малом ходу приближался к его четвертой луне. Корабль потрясал и поражал - внешне выглядя обычным кореллианским грузовым VCX-100, в реальности он перестал быть таковым еще в момент своего создания. Вместо единственного реактора - сразу три асинхронных, вместо двух основных и двух вспомогательных двигателей - пять основных маршевых, аналогичных двигателям корвета CR90, у которого их было 11. Помимо этого, фрахтовик щетинился десятком легких лазерных пушек (три равноудаленные друг от друга небольшие башенные турели на верхнем пилоне, три на нижнем и по одной с каждой стороны боковых понтонов). Но главной гордостью владельца являлись другие характеристики. Уникальные сенсоры, лучше, чем у любого военного корабля Республики и щиты как у "Аккламатора". Впрочем, "Странник" и скоростью не уступал ни крупным боевым кораблям, ни истребителям, умышленно выглядя "волком в овечьей шкуре". Его защита, тяго- и энерговооруженность были настолько избыточными, что можно не бояться даже встречи с крейсером, превосходя любого потенциального противника по атмосферной и субсветовой скорости. Хозяин корабля в ненужных встречах не нуждался и всеми силами собирался их избегать... Итоговая стоимость проекта потрясла Сержа Санрайдера и лишь невероятные возможности корабля смогли примирить с расходами на постройку. Коррелианская машиностроительная корпорация с радостью взялась за заказ (ещё бы, вместо стандартных 150000 они сразу запросили в пять раз больше - вот к чему приводят эксклюзивы), но персональный менеджер удивился - "...сэр, странно что вам нужен именно такой корабль..." Серж и правда удивил всех, прежде всего знакомых. Типичные контрабандисты брали себе или YT-1300 (тот самый "Тысячелетний сокол"), или YT-2400 - они и дешевле, и модернизируются не хуже. Это был слегка "босяцкий" вариант; более гламурными считались YT-1930 или YT-2000. Ну а совсем богатые контрабандисты и пираты приобретали корветы, большие транспортники и даже крейсера "Гозанти", дорабатывая их. С точки зрения коллег, Санрайдер заказал себе непонятно что - грузовых трюмов почти не оставалось, при этом ничего крупнее спидера "Странник" взять на борт не мог. "Для чего ему такой корабль, если некуда девать товар? А если не грабить и не возить контрабанду, то зачем вообще подобный рыдван? Пару Зет-95 не взять, боевых дроидов не прихватить..." Они оказались правы и это ещё коллеги не всё знали... Сержу такой корабль был нужен прежде всего для защиты. Чтобы никому, от любого пирата до крейсера не хватило сил его уничтожить. Именно для этого банальный грузовик был переделан в нечто очень странное и крайне опасное. Строительство в итоге обошлось (с учётом доработок) в десять раз дороже базовой версии, но себя уже окупило (пока что только морально; владелец предпочитал надеяться, что проверять корабль в бою ему придётся как можно реже). Месяц назад "Странник", выкрашенный в серый цвет, сошёл со стапелей КМК и в торжественной обстановке был передан заказчику вместе с присвоением общегалактического ID-кода (бутылка вирренского виски 20-летней выдержки прилагалась). Корабль запрограммировали слушаться только Санрайдера, оснастив самой продвинутой из всех возможных систем контроля доступа (от кореллианской же "Гловикс Компьютерс"), включённой присутствующим при сдаче корабля хозяином. Серж сам буквально обнюхал корабль в поисках возможных "жучков" и следящих устройств - доверчивостью парень не страдал, но "черных дверей" не нашёл даже после того, как за долю малую привлёк к проверке знакомых профи из числа контрабандистов. Все-таки, имперские времена пока не наступили и паранойя ещё не началась. Ну а потом пришёл день обмыва корабля (нечасто кто-то покупает новое судно за такие деньги) и одновременно, день проводов Сержа. По счастливой случайности, это вновь произошло на станции "Гус Трета" около Кореллии, а дружная попойка контрабандистов запомнилась всем надолго. Вот и его время пришло... Почти год назад от Дубрака и Марис ушел Шорш Кар'дас в собственное дело, а теперь уходит и он сам. Уже не юнга, а успешный контрабандист-торговец Серж Санрайдер. Уходит, благодаря тех, кто когда-то забрали его с Земли. За учёбу (хотя и сам парень работал без продыха все эти два года), за честное отношение и наставничество. Капитан Кеннто с помощницей Фераси (уже муж и жена), собравшиеся завязать с контрабандой, пожелали парню удачи, взяв слово быть на связи и не теряться. Мало кто знал, откуда у Сержа вообще взялись деньги на покупку подобного корабля. Даже Дубрак и Марис не были в курсе удачной игры Сержа на бирже, а уж про подставные личности - тем более. Посвящённых не существовало - Серж обналичил средства путём продажи легального товара с Кореллии, анонимно - через хаттов. Те наверное удивились, но всегда интересовались лишь собственной прибылью и через посредника передали кэш в нейтральной зоне. В итоге Серж получил наличные, которые КМК с удовольствием взяла в счет оплаты строящегося корабля.

***

Три месяца назад Санрайдер смог сорвать банк на выходе Кореллии из состава Республики, вложив все свои сбережения в биржевой хаос и заработав на этом почти пять миллионов кредитов. Конечно, в масштабе не то что Галактики, а даже только Кореллии, эти деньги являлись песчинкой в дюнном море Татуина, но несколько крупных брокеров все равно разорились (не только Серж обладал инсайдерской информацией, правда лишь у него она была благодаря послезнанию, а у остальных "медведей" видимо из офиса сенатора Гарма Бел Иблиса). Рынок за день потерял шесть миллиардов, куча игроков обанкротилась, но кое-кто заработал и в их числе - Серж, через своих фиктивных "кукол". "Пока всё идёт по плану", думал юноша. "Теперь у меня есть три или четыре месяца - до голосования по вопросу создания республиканской армии, ну а затем начнётся "парад суверенитетов" и бегства в состав КНС, так что наступит мой звёздный час." Он уже принял решение как будет играть. Часть его личностей начнёт играть на фондовых биржах Республики, а часть - на биржах КНС. Деньги можно обналичивать или через хаттов, или забирать наличными в отделениях МБК. Конечно, будет комиссия за обнал (чтобы мууны от комиссий отказались?), но лучше так, чем деанонимизация. Причём снимать деньги лучше в мирах КНС - спасибо межгалактическим банкирам, которые на обе стороны работают. А ещё лучше - вообще эти деньги не трогать; пусть себе лежат и ждут своего часа. Дружеская пьянка и обмыв корабля молодого контрабандиста закончились, а затем Серж отправился на "Странник". Название, которое он дал своему кораблю, в полной мере отражало суть юноши и его цели. И сейчас парень сидел за штурвалом (кабина рассчитана на троих членов экипажа, но пилотироваться "Странник" мог и одним человеком, правда снижалась огневая мощь) и улыбаясь, обнимал приборную панель. Странно, но скакать и кувыркаться ему не хотелось. Это была просто радость - счастливое понимание выполненной задачи. Возможно, юноша настолько привык с детства к Звёздным войнам, что сейчас воспринимал свою реальность отчасти как обыденность. Ну да, сбежал с Земли с галактическими контрабандистами, работал не покладая рук двадцать месяцев, научился зарабатывать деньги на бирже, используя послезнание, а финансовый успех стал логичным итогом работы. И это только начало... Пока всё шло отлично, но Серж понимал - всегда спокойно не будет. В ближайший месяц он запланировал ещё несколько улучшений корабля. Утром Серж стартовал, сразу уйдя в гиперпространство и от Денона помчался по Римманскому пути к Салласту, где его уже ждали в офисе и доках "СороСууб". Заказ он сделал заранее (тоже под невозвратную предоплату - без аванса тут вообще никто не чесался, тем более по столь уникальным "гравицаппам") - и заказ уже ждал "Странника". Это была еще одна наука контрабандистов: модернизируешь корабль - не свети лишний раз свои улучшения. И желательно, делай их в разных местах, чтобы никто не сопоставил. Именно так и планировал поступить Серж. КМК установили дополнительные реакторы и более мощные двигатели, поставили отличные лазерные пушки и переделали корабль в целом, но больше ничего не добавляли. В "СороСууб" юноше понравилось больше, чем даже на Кореллии - недаром салластиане являлись одними из самых искусных навигаторов и штурманов Галактики. Умные, общительные, дружелюбные и при этом спокойные - они справились с заменой гипердрайвов "Странника" всего за два дня. Базой для такого корабля являлся основной гипер 4-го класса, а вспомогательный - 14-го или 12-го. КМК оборудовали судно гипердрайвами 2-го и 8-го класса соответственно, вот только и это ещё не предел. Серж хотел то, что было (точнее, еще будет) у Хана Соло на "Соколе" - гипер 0,5 класса. И он его получил у "СороСууб". Салластанцы продали такой (большая редкость, только по предварительному заказу и требовалась рекомендация), взяли деньги, бывший основной гипер 2-го класса установили как резервный, а старый резервный 8-го класса забрали в счёт оплаты работ по доработке корабля (бартер и тут любили). Дальше Серж буквально за пару часов домчался до Эриаду (совсем рядом), где установил новые сенсоры, также заказанные заранее (явно сворованные с проекта какого-то крупного военного республиканского корабля), ну а еще через неделю его ждала знаменитая верфь с лояльным отношением к контрабандистам - Слуис Ван. На всех трех планетах он расплачивался наличными - в этой части Внешнего Кольца республиканские кредиты брали, но предпочитали кэш. На Слуис Ван "Странника" ждали последние улучшения, они же возможно самые важные. Полноценный проектор луча захвата и генератор дефлекторного щита мощностью как на новейших разрушителях окончательно сожрут грузовые трюмы, но трюмы Сержу и не нужны. Личная каюта, ещё пара гостевых, два отличных санузла (это было блажью, но один освежитель парень принципиально оборудовал водяной системой, хотя вода недешёва в этом мире), совсем небольшие грузовые (в т.ч. тайные) отсеки - и небольшой общий кубрик с пищевыми аппаратами. "Даст Сила - этот корабль станет мне домом на долгие годы", - думал юноша. "В нём я буду работать, на нем начну искать скрытые планеты и разные старинные артефакты, а возможно, даже повоевать придётся." В вечер перед отправлением он ужинал в космо-кантине главного порта-завода Слуис Ван, тихо попивая свой ломин-эль и аккуратно оглядывая присутствующих. Серж уже давно предпочитал в таких ситуациях выбирать заведения поприличней, но без пафоса. Парень отдавал себе отчёт - он не контрабандист. Возить контрабанду с риском попасться - зачем? Его цель - артефакты мира Звёздных войн, о которых он знает благодаря фильмам, книгам и играм. Особенно те из них, которые ценные. Найти, а потом продать - вот и легальный бизнес, который позволит мотаться по Галактике. Беспокоило разве что будущее одиночество. "Дроида что ли себе купить?" От размышлений его отвлекла девушка, подошедшая к столику. - О, какие люди! Привет, Серж! - Вот так встреча! - распахнул глаза парень, узрев знакомую зелтронку. - Привет, Дариша! Какими судьбами? - Садись, выпей чего-нибудь, - юноша махнул рукой дроиду-официанту. Улыбчивая краснокожая девица бойко рассказывала космические новости. -...Да вот, была небольшая работёнка на Эриаду, а тут я надеялась поймать какой-нибудь корабль хотя бы до Кореллии. Пора мне домой - давно родителей не видела... - Давай подброшу прям до Зелтроса - мне всё равно по пути, - улыбнулся Серж. - Да и надо же новый гипердрайв проверить. Завтра к девяти подходи в 4-й док, место 1157.

***

Санрайдер немного расслабился, когда "Странник" свернул в гипере с Римманского пути на Хайдианский. Юноша вообще любил летать по путям - быстро, пошлина за его судно небольшая, зато безопасно и спокойно. Лишний раз рисковать выбросом из гипера ситх знает где или попасть на рандеву к пиратам он не хотел. - Да уж, - с уважением кивала зелтронка, бродя по "Страннику". Девушка с каким-то подтекстом посмотрела на Сержа, осмотрев изнутри корабль. - Теперь ты стал настоящим мужчиной... Серж выдохнул и взглянул на Даришу, стоявшую в соблазнительной позе. "Кажется, пора... Я так в Храме джедаев не волновался..." - Знаешь, Дариша, - слегка смущённо, но весело ответил парень. - В каком-то смысле, я ещё не совсем мужчина... Зелтронка недоуменно уставилась на него, а через две секунды у неё отвалилась челюсть от удивления. - Чтоо?!? Ты ещё не...?!? Ну, держись, - она внезапно обвила руками шею парня и впилась роскошным поцелуем Сержу в губы. - Пойдём в каюту - уверяю, тебе понравится... ... - Ох..., - Серж с трудом дышал спустя несколько часов. - Теперь я понимаю, почему вас считают лучшими любовниками в Галактике... Краснокожая обнажённая красотка рассмеялась, запрыгнув на юношу. - Спасибо за комплимент. - Знаешь, у меня такого ещё не было - чтобы я у кого-то была первой. Я этого не забуду. Ну а пока мы будем лететь два дня, просто расслабься и получи удовольствие. Мне будет приятно вспоминать, что я тебя многому научила... У Рендили они сошли с пути и направились напрямую к Зелтросу, где совершенно уставший, но счастливый Серж, которому Дариша не давала спать все эти два дня, высадил любвеобильную пассажирку и развернул "Странника" в сторону Хайдианского пути, наконец-то выспавшись после того, как установил курс до поворота на Гордианский предел. Проснувшись за час до прибытия, Серж быстро сварганил себе что-то в пищеблоке и сидя в кубрике, задумался. - Ну, таким первым разом любой парень был бы доволен, - весело хмыкнул он сам себе, а потом задумался о другом. Неужели ему так и придётся мотаться меж звёзд, торгуясь на бирже и разыскивая артефакты? Денег у него было много, правда беда - именно наличных у Сержа Санрайдера осталось негусто, от силы тысяч шестьсот. И так еле на корабль и его улучшения хватило... Остальные деньги лежали на подставных биржевых аккаунтах - почти два миллиона безналом. Он ловил себя на мысли, что рано или поздно ему станет скучно от подобного времяпровождения. Двадцать пять лет в таком режиме Серж точно не протянет. В конце концов, он обычный юноша. И как бы его послезнание вместо подмоги не стало моральным грузом...

***

Звон будильника, встроенного в навигационную систему, раздался ровно за 30 минут до выхода из гипера в системе Явин. Охотник за сокровищами успел проснуться, привести себя в порядок, что-то перекусить, а затем сел за штурвал. Предосторожности контрабандистов Серж соблюдал всегда - вот этому его хорошо научили. Никаких выходов в "самой удобной точке", никаких повторений, никаких стандартных и типичных манёвров, никакой автоматики, всегда поднятый щит - плевать на расход реактора и топлива. Почти 50% пойманных и погибших контрабандистов попадались на банальных ошибках - повторении собственных действий, глупостях и переоценке личных возможностей. Сиречь, на банальных понтах. Ещё 50% попадались на предательствах или подставах и лишь условный 1% составлял вариант "просто не повезло". Серж Санрайдер предпочитал всегда находиться в этом 1% и поэтому вышел из гипера за шестым спутником газового гиганта, аккуратно набирая скорость на субсветовых и активно прощупывая пространство сканерами. Место было интересным - по сути, на Гордианском пределе, но корабли шли мимо; сам же мир мало кого интересовал - сплошные джунгли, никаких полезных ископаемых и странные храмы. "Ну, для кого странные, а для кого и смертельно опасные. Вот только призрака Экзара Куна мне сейчас не хватало... Может, долбануть из лазеров по храмам массасси? Вот у духа Экзара то полыхнёт, ха-ха; привет от Санрайдеров, как говорится... Ладно, не надо сходить с ума - здесь мне нужен вовсе не сам Явин-4, а один из астероидов. Но для начала..." Опасения оказались напрасными - около спутников огромной красной планеты не было ни одного корабля, зато летало множество обломков. "Вот же намусорено; это что, ещё со времён Номи Санрайдер столько хлама на орбите осталось?" - Компьютер, найди Явин 22 - малый астероид, - дал команду своей поисковой автоматической системе капитан корабля. - А затем попытайся просчитать движения небесных тел по состоянию на ~4000 лет назад. Подсчёт закончился через 12 минут и компьютер стал выдавать информацию. - Обнаружен объект естественного происхождения - указанный астероид. Сканирование подтверждает наличие на нем древних обломков какой-то орбитальной станции. Сердце юноши ёкнуло и он радостно улыбнулся. Все-таки этот мир - часть Расширенной Вселенной, а не поделия Диснея. Потому что именно в ней была история Старой Республики и станции на Явине-4, где жил и работал гениальный изобретатель родианец Сувам Тан. Много чего у него мог купить Реван, но ведь многое и осталось. Должно остаться... - Скорректировать курс и синхронизировать антиграв; идём на посадку. Автопилот у корабля оказался под стать всему остальному, точно посадив "Странника" прямо на астероид рядом с обломками станции. Безвоздушное пространство (атмосфера у астероида разумеется отсутствовала) с минимальной гравитацией несло плюсы с минусами. Серж очень аккуратно продвигался по поверхности планетоида на прочном тросе, предпочитая не пользоваться ракетным ранцем в космическом костюме. Останки станции совершенно не изменились за 4000 лет, но как найти в обломках, раскиданных на расстоянии полукилометра, тело родианца, даже если оно в таких условиях не разложилось? Никакой сканер не поможет. Если только... "Опять придётся звать на помощь Силу", - вздохнул парень. Он и сам не понимал, почему так не хотел постоянно обращаться к Силе. Другой бы от радости скакал... Но юноша, выросший на историях про джедаев, совершенно спокойно воспринимал свои способности - просто как дополнительные возможности. Не желая постоянно использовать этот "костыль". Но сейчас придётся... Он взглянул на звёзды, такие прекрасные в черной бездне космоса, а потом закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Серж самообучался весь последний год и уход в Поток Силы у него получался уже неплохо. Вот только результат... не то что печалил, а скорее, удивлял. Сила говорила с ним, предупреждала об опасности, улучшала рефлексы и физические возможности, даже немного лечила. Но мало что давала в отношении прочих объектов и субъектов. Телекинез - только самый простой, толчок Силы - вообще никак, а про воздействие на чужой разум и говорить нечего. Зато неплохо получалось скрывать себя в Силе, укреплять и искать - в общем, некие "внутриментальные" возможности. Серж не знал, с чем это связано, но понимал, что он не Люк (а ведь Люка Йода хоть какое-то время учил) и что предела "самоучительства" достигнет очень быстро. Если уже не достиг. "Мне нужен наставник. Желательно, не очень живой. Нет-нет, никаких трупов и призраков - речь про голокрон. И кажется, я знаю, где можно такой найти..." Серж отдался Потоку Силы. Зря кто-то сравнивал это с морской волной, на которой Одарённый катается будто на серфе. Самому Санрайдеру Сила больше напоминала тёплый воздушный поток, благодаря которому можно взлететь. Главное - вера и самоконтроль, выверенные до совершенства. Он не учился ни в Храме, ни где-либо ещё, но повторением, методом проб и ошибок, да ещё с общедоступными пособиями, у него начало получаться по-настоящему. Сила несла его сознание по поверхности астероида от обломка к обломку. Со скоростью, недоступной никакой технике, дроидам и сканерам. Вот и итог поиска - какая-то мёртвая органика рядом с грудой металла. Кажется, нашёл... Тело Сувама Тана и правда сохранилось достаточно неплохо - благо что холодный космос подобной "мумификации" весьма способствует. Но больше всего Сержа шокировало то, что он увидел в руках родианца, который даже в момент смерти не расстался со своей ношей. В одной руке Тан до сих пор сжимал датапад, а во второй... Вот когда парень понял, почему Сила позволила ему найти тело Сувама так быстро. Его позвал сюда он. Во мраке космической ночи кристалл сиял как небольшое солнце, переливаясь и искрясь. Будто живой, он явно излучал какую-то энергию, а уж в Силе и вовсе ощущался сверхновой звездой. Сердце Стража. Вспомнились и слова из игры KotOR I. Сердце вновь даст о себе знать, когда Галактику постигнет хаос. "Ты станешь кристаллом в моем световом мече", подумал юноша, взяв кристалл в руку - и внезапно что-то опустилось на его сознание. Видений Силы такого уровня у него еще не было; он будто провалился в какое-то подпространство с миражами невероятной детализации и достоверности. Вот Серж медитирует на вершине смутно знакомого храма, вот зачем-то ведёт огонь по дроидам КНС, прикрываемый чернокожим джедаем, а вот много лет спустя, с оранжевым световым мечом, идёт по левую руку от стройной женщины, возглавляющей какую-то группу захвата. Они маршируют среди небоскрёбов почти чеканя шаг - дружно и единой командой, прикрывая свою предводительницу и сияя всполохами световых мечей... Видения резко закончились, а Серж вздохнул, приходя в себя. "Потом разберусь. Жаль что я не рассмотрел лицо этой женщины, а также того, кто шел справа от нее..." Он забрал кристалл с датападом и потопал обратно к входному шлюзу "Странника". "Эх, вот бы тут ещё и Покров Силы лежал", вздохнул юноша. "Видимо, Реван когда-то купил именно Покров, а не Сердце Стража. Или кристалл ещё куда-то делся."

***

Датапад, который и спустя 4000 лет спокойно работал (для техники Галактики, особенно старой, это не было чем-то уникальным, если устройство вовремя самоотключалось), в каком-то смысле оказался ещё ценнее, чем кристалл. Это было письмо Сувама Тана единственному сыну на Родию, так и не доставленное. В нем описывались точные координаты трех тайников родианского мастера барагвинских технологий. 4000 лет - а ничего лучшего в сфере оружия за это время создано не было. Барагвины и тогда являлись легендами в Галактике, да и при Империи считались одними из лучших. Уникальные образцы их оружия так и остались недостижимыми по характеристикам. Вот что значит несерийное производство... В сфере бластеров и винтовок серийность - всегда упрощение. Барагвины никогда ничего не упрощали - и поэтому являлись гениями. И теперь все эти легендарные предметы (не только оружие) достанутся Сержу Санрайдеру... Почти неделю он пахал по 18 часов в сутки, найдя и выпотрошив все три тайника на каждой из лун Явина, кроме Явина-4. Пыхтя, юноша перетаскивал добычу на корабль. Парень чувствовал себя космическим графом Монте-Кристо (разве что мстить пока некому) и Джоном Сильвером разом. Собственно, он ими и стал - добра здесь получилось на десятки миллионов, а то и больше. Ауродия правда не было, а вот уникальные кристаллы стигия имелись. Помимо них - крайт-жемчужины, слитки кортозиса и нова-кристаллы. Это не считая прекрасно сохранившихся товаров Сувама - специальных экзоскелетов, барагвинской и мандалорской брони, разных перчаток, масок и имплантов, а также дополнений и усилений для дроидов. Любое барагвинское оружие - холодное и энергетическое, любые элитные бластеры и винтовки времен Мандалорской войны - да за эти реликвии богатый коллекционер мать родную продаст. А то и корпорации захотят купить - для возрождения каких-нибудь технологий. Помимо этого, Суван Там накопил большое количество всяких произведений искусств и красивых безделушек (судя по всему, ими иногда расплачивались за товары и родианец хранил их в специальных кофрах), которые спустя 4000 лет наверняка стали антикварными ценностями. Серж отдавал себе отчёт - за одну неделю он превратился в мультимиллионера (если не больше), вот только показывать найденное никому нельзя; одни кристаллы стигия стоят сумасшедшие деньги, а ведь скоро Сенат запретит их свободный оборот - уж больно они хороши в маскирующих устройствах кораблей. А вообще, это мысль - надо будет установить кристаллы в систему защиты "Странника", тем самым спрятав их... Юноша задумался. Где лучше сделать свою базу? Потому что таскать по Галактике такое - это надо быть совсем идиотом. Он прошлёпал в кубрик, куда вывел голограмму навигационной карты и задумался. Задумался о месте, где можно осесть и откуда вылетать на дальнейшие поиски артефактов - не всё же жить в корабле и на космических станциях? Опциональное пожелание - хорошее сокрытие Силой, чтобы будущий имперский Инквизиторий уж точно не обнаружил и даже не почувствовал. Миры вроде Корусанта и прочих планет-человейников/не-человейников из Центра Галактики он отмёл сразу - слишком много жителей, слишком много полиции и государственной безопасности, да и вообще - в таких местах мигрень можно заработать. Полудикие места тоже не радовали, да и сомнительно, что условные вуки будут рады гостю-человеку, а устраивать себе жизнь как Джоли Биндо Серж не собирался. Возникла забавная мысль про Дагоба - с объявлением прилетевшему Йоде "...кыш, я сюда первым заявился!", но ее парень тоже отбросил. Чуть больше его привлекли промышленные миры Центра вроде Куата, Рендили или Фондора. Вот только что там делать - привлекать лишнее внимание мегакорпораций? Оставались три мысли. Пространство хаттов (только не Татуин). Нар Шаддаа не внушала юноше какого-то ужаса - типичный галактический "Рио-де-Жанейро" с кучей гопоты. Подумаешь; вы ещё гопников с нашего раёна не видели... Зато можно таскать любое оружие, а Сила поможет и предупредит об опасности, плюс полное обезличивание, плюс сложность обнаружения настоящими врагами и любые товары/услуги. Второй вариант - Ее величество Кореллия. Любимая и ненаглядная. А уж с учётом того, что моффом там станет Флири Ворру, так и вовсе замечательное место. Да и полюбоваться на растущих Веджа Антиллеса и Миракс Террик возможно захочется. Был правда примерно такой же вариант с Алдерааном, но уж больно кореллианский город Кор-Велла приглянулся... И третий вариант. Какая-нибудь малонаселённая сельскохозяйственная планетка Внешнего Кольца с "фоном" Силы. Дантуин, что-то кольнуло в подсознании. Впрочем, Серж уже знал что - именно через подсознания с Одарёнными любит говорить Великая Сила... - Курс на Дантуин, - принял он решение, сев в кресло капитана. - Напрямую, но на половинной скорости от возможной - торопиться некуда. Приведу себя в порядок, передохну, а затем долечу и осмотрюсь там. Вот ведь забавно - Люк мечтал сбежать с фермы, а я буду себе ферму подыскивать. Заодно обыщу пещеры и наведаюсь в разрушенный Анклав джедаев. Особенно мне интересны нижние подуровни... А уж там чем ситх не шутит - может и до Звёздной карты удастся добраться? Лехон - розовая мечта... "Странник" ушёл в гиперпространство, почти моментально вырвавшись на субсветовых из гравитационного колодца Явина - навстречу судьбе.

***

Месяц спустя. Внешнее Кольцо, Дантуин. Планета была именно такой, о какой мечтал Серж - тихой, мирной и пасторальной. Правда ей тоже придётся поучаствовать в Войне клонов, а потом сюда нагрянут имперцы в период построения Нового порядка, но теперь Серж дал себе слово не допустить хотя бы второй проблемы - планета и так настрадалась за свою историю. Поверхность Дантуина за долгие тысячелетия полностью восстановилась после бомбардировок Дарта Малака (да и достались они в основном Банирским полям, где располагался Анклав джедаев), сияя оливковыми оттенками суши и синим цветом океанов. Основным континентом (в плане ведения сельского хозяйства) являлся экваториальный, где преобладал теплый климат с лавандово-желтыми саваннами, перемежаемыми крупными реками и остроконечными деревьями блба. За счёт удачного наклона оси планеты здесь царствовала благодатная весна; в этом же месте располагался основной космопорт. Санрайдер запросил порт и посадил "Странника" точно на свободную площадку, затем вышел из корабля и разумеется, тут же напоролся на обдираловку в 50 кредитов за внеплановую посадку. "И смех и грех - 4000 лет прошло, а поведение администрации порта такое же, даже расценки остались. Ладно, не те деньги, чтобы собачиться, хотя у них почти все места свободные..." Ему сразу повезло - при выходе из порта, уже выкатив свой спидер из отсека "Странника", юноша столкнулся с кем-то вроде председателя местного союза фермеров, седовласым Барисом Дерви. - Здравствуй, путешественник, - приветливо обратился к нему мужчина в годах. - Какими судьбами ты оказался в нашем скромном мире, да ещё на таком корабле? На фермера ты точно не похож... Легенду Серж подготовил заранее; само собой - какой уж из него фермер... - Я торговец и бизнесмен. Просто хотел вложиться здесь в какое-нибудь сельхозпроизводство - и разумеется, буду вам благодарен, если вы мне порекомендуете хорошего управляющего. - О, так вот в чем дело! - довольно кивнул старик. - Инвестор значит... Нам постоянно не хватает республиканских инвестиций... -...Ты прибыл туда, куда надо - на одних только Банирских полях 23 фермерских хозяйства, и одно из них сейчас продаётся. У моей толковой знакомой, Миранды Грейв достаточно времени и сил, чтобы справиться и со своей фермой, и с соседней. Поехали в Кхунду! Спидеры тихо гудели, летя рядом совсем низко над землёй. Хозяйства здесь были разбросаны на приличных расстояниях друг от друга и никто из фермеров не мешал соседям. Скорее, наоборот - проблемой являлось до кого-то добраться и пообщаться. Здесь вообще царила вольница будто на Диком Западе (только без бандитизма) - фермеры собирали урожай, потом через своего председателя выходили на логистов и прилетающие корабли выкупали продукцию. Планета лежала чуть в стороне от основных торговых путей, а всего два миллиона жителей не позволяли выращивать урожаи в сколь-либо серьёзных объёмах. С другой стороны, это же спасло планету от сельхозкорпораций, которые эксплуатировали бы ее изо всех сил. Кхунда считалась чем-то вроде административного центра всего материка и выглядела достаточно крупным и хорошо укреплённым поселением, а Банирские поля являлись центральным регионом континента. -...А что там? - спросил Серж у Бариса, показывая рукой на монументальные развалины слева, заранее зная ответ. - Руины древнего Анклава джедаев, - пожал плечами председатель. - Ситх их знает, что тут происходило несколько тысяч лет назад; теперь уж никто не знает... "Я знаю", - подумал Санрайдер. "Но интересно, почему спустя всего немного лет, этот Анклав был окончательно заброшен Орденом?" Тем временем, Барис Дерви обратил внимание на важное обстоятельство. - Я вижу что ты вооружён до зубов, Серж. Это хорошо, потому что многие животные здесь агрессивны и умение защищать себя крайне важно. Болы, кат-гончие, ириазы, пайкеты... - Справлюсь, - кивнул юноша. - Если понадобится - даже с кинратами и лаигреками. Старик вздрогнул. - Ого, так ты и про них слышал? Осторожней - никто у нас не заходит в пещеры, где водятся эти твари. "Вот и хорошо, что туда никто не лезет - спокойно там прогуляюсь." Миранда Грейв оказалась молодой симпатичной кореллианкой (и снова Кореллия; казалось, шустрые жители этой планеты заполонили всю Галактику), незамужней, но уже с семилетней дочкой Ванессой - крайне "деловой колбасой", а самое главное - Грейв была профессионалом. Сама выросшая на ферме, Миранда великолепно разбиралась в сельском хозяйстве и на предложение работы сразу согласилась (за 20% от будущих годовых урожаев - типичная ставка в отношении фермерских предприятий на подобных планетах). Сделку купли-продажи провели буквально за пару дней, зарегистрировав договор в Кхунде. Отмечать покупку было некогда - до знаменитого поворотного голосования в Сенате Республики оставалось всего две недели и Серж просто мечтал побывать на нем. Все-таки, он мальчишка - парень понимал это. Ведь предупреждал его отец не светиться, но любопытство оказалось сильнее. И тут очень удачным оказалось его знакомство с Мирой Обри из офиса Бейла Органы, с которой Серж переписывался и перезванивался весь этот год, постоянно присылая интересные подарки и одаривая комплиментами через Голонет. Как раз недавно Санрайдер заручился ее приглашением на экскурсию в Сенат. Мира сделает юноше временный пропуск - как можно не полюбоваться на знаменитый балаган, пока за него Палпатин не взялся? А здесь парня ждали ещё два важнейших дела. Точнее, даже три. На равнинах Дантуина и правда было небезопасно. Для любого обычного фермера, но только не для Сержа Санрайдера, вооружившегося до зубов и нацепившего лучшее из того, что он недавно нашёл. Тяжелый барагвинский экзоскелет, продвинутый интерфейс агента, мощнейшие силовые перчатки, лучший сенсорный имплант и продвинутый барагвинский пояс с их же тяжёлым бластерным повторителем превращали юношу в крайне опасного бойца. Он шёл, чувствуя себя другим человеком и прекрасно понимал: все его способности (сила, ловкость, живучесть, незаметность и технические умения) - не свои. Они подарены ему великими артефактами прошлого, не заслужены и не тренированы. Он просто хитрый читер с послезнанием, за что следует благодарить везение и Силу. Застрелив пытавшихся напасть на него диких собак, Серж проверил свой повторитель и приготовился войти в кристальные пещеры, расположенные в восточной оконечности равнин. Пока он готовился, его снова заинтересовал вопрос, почему оружие и доспехи тысячелетней давности превосходили по качеству и характеристикам современные. Как так получилось? "Ты же торгаш - вот и ответь на свой вопрос. Многие предметы и постройки твоего собственного мира сотен и тысяч лет назад, даже кое-что из техники Земли XX века делалось качественнее, долговечнее и надёжнее, чем современные товары. А уж если надёжность и ремонтопригодность автомобилей вспомнить... Причём ломучесть началась вовсе не из-за технической невозможности делать "миллионники". Оптимизация, так её за ногу. Экономия "на спичках", когда ради малейшего увеличения прибыли корпорации идут на любое упрощение и уменьшение ресурса товаров; царствуют не инженеры, а маркетологи. Видимо, здесь отчасти тоже самое, но 4000 лет назад такого безобразия было меньше." В пещерах царила тишина и лишь из разных рукавов и проходов раздавались тихий шелест и шуршание. Серж, похолодев, понял еще кое-что: пусть игры KotOR давали достаточно точные знания о событиях, существах, оружии и экипировке, это не касалось локаций. Кристальная пещера в первой игре была прямой, во второй - разветвлённой, но реальность превзошла любые ожидания. Больше трех десятков разных ходов, которые сообщались друг с другом - Сержу не помогали даже отметки на стенах; спасал только навигационный датапад, куда он вводил корректировки проходов. Его вела Сила, а артефакты помогали, заранее предупреждая об опасности - кинраты и лайгреки беспощадно уничтожались из барагвинского повторителя, а кладоискатель медленно приближался к главной пещере. "Отлично я придумал сюда примчаться - а то, как помню, падаван Джакс Паван тоже скоро наведается..." Парень потратил на двух последних ядовитых кинратов почти половину обоймы (и это еще хорошо, что сюда не приковыляла их королева), а потом перевел дух и осмотрелся. В центральной пещере было красиво - неяркое зеленое сияние, исходившее от кристаллических структур, радовало глаз. Серж на всякий случай заминировал обратный проход (а то вдруг ещё кто-то приползёт), после чего начал деловито потрошить яйца кинратов и хрустальные сталагмиты. ... Спустя полчаса ему отчаянно хотелось материться и стучать своей головой обо что-нибудь твёрдое. Куча обломков, битое кристаллическое стекло, труха яиц кинратов и всего 1 (прописью - один) кристалл, пригодный для светового меча. Да еще и странный какой-то - кривой и мутный. - Я расхреначил тут всё, - устало вздохнул Серж. - Убил кучу кинратов, потратил кучу времени - и что в награду? Реван здесь нашел полтора десятка кристаллов. Митра - еще почти десяток. А я?!? Он сел на какой-то камень и плюнул в сердцах, лишь взяв единственный кристалл в руки - и в этот момент его снова накрыло. Видения Силы пронеслись в сознании ослепительной вспышкой. Две картинки сменили друг друга в голове: сначала образ каких-то руин (Серж сразу понял каких; вот значит почему Звёздную карту здесь не находили - теперь она скрыта под землёй), а самым сильным ментальным подарком стало ощущение подземелий разрушенного Анклава. Кристалл отвечал ему - это был его кристалл. Такой, какого здесь не досталось даже Ревану, зато получила Митра Сурик. И теперь кристалл звал юношу исследовать Дантуин далее. Ему все-таки пришлось передохнуть пару дней, за которые Серж сделал себе отличные тайники в скалах. Горы здесь содержали так много металла, что сканеры ничего бы не нашли. Сначала парень полез раскапывать (помогли фермерские дроиды, которым он потом стёр память) ракатанское подземелье, скрывавшее одну из Звёздных карт. Первый раз в жизни Серж почувствовал Тёмную сторону Силы - она ощущалась как холодное нечто, тянущее свои щупальца к Одарённому и мечтающее взять его под контроль. Некая сверхсущность, опасная и беспощадная. Светлая сторона пока что чувствовалась более позитивно и приятно. Серж несколько раз вдохнул-выдохнул и приготовился войти. "Нет эмоций - есть покой". Глупые слова, но почему-то успокаивают." Дроид встретил его на том же месте, где и Ревана с Бастилой - у развилки. - Привет, ракатанский дроид, - кивнул ему Серж. - Надеюсь, мне не надо проходить всякие "испытания", чтобы добраться до Карты? А ещё больше я надеюсь, что за 4000 лет ты выучил общегал... "Не прокатило", понял спустя минуту увещеваний юноша, предусмотрительно захвативший электронный переводчик. "Видимо, программа упрямая и дубовая. Ну еще бы, 20000 лет. Ладно, придется по старинке..." Вот когда он оценил мощь дальнобойного оружия барагвинов в комплекте с собственным энергетическим шитом против огня и холода - ему даже не пришлось подходить к обоим дроидам. Уже через полчаса юноша прошествовал в центральный зал и Звездная карта открылась автоматически. На парня накатила Тьма. Неконцентрированная, но даже так его пробрало до печёнок. Срочно нужна защита от Силы, иначе может поехать крыша. Ощущение, будто по коже прошелся тридцатиградусный мороз, который предлагал согреть. "Еще чего. Ну а пока что..." Он пригляделся - и почти подпрыгнул от радости. Видимо, за последние 4000 лет карты продолжали восстанавливаться и теперь совершенно необязательно собирать все пять; достаточно и трех - путь до Лехона уже виднелся, оставались перекрестные координаты, для которых хватит еще двух карт. "Только не Манаан с прогулками среди акул. Да и на Кашиик я не хочу. Так что Татуин и..." Серж за то время, которое провел в Галактике, проверил все возможные навигационные карты - Ракаты-прайм на них не было. Оставалось надеяться, что Дарт Бейн никому эти координаты не оставил - по причине отсутствия надобности. Вроде, в каноне Лехон после Бейна нигде и не упоминался... Он знал, что еще пожалеет об этом, но его чертовски (вот ведь каламбур) тянуло на Коррибан. Просто посмотреть что это такое. Однако Серж понимал - он еще не готов и если полезет в чью-то гробницу, то в лучшем случае попадет под влияние какого-нибудь призрака старых лордов ситхов, а в худшем - погибнет. Хотя, еще не факт что хуже... Он покинул подземелье, перед этим скопировав карту, а затем заминировал ее. Выходя, он удовлетворенно услышал глухой грохот за спиной. "Может быть, она снова восстановится. Но это произойдет явно не через год и даже не через сто лет. Ладно, дело сделано - остается только тщательно скрыть вход." Анклав джедаев он оставил напоследок. Основное здание было полностью разрушено и разорено еще тысячи лет назад, сад давно превратился в какую-то непролазную чащу из смеси деревьев и кустарников, но проход на первый уровень подвалов Сержу найти удалось. Парень уже не сомневался - его вела Сила. Вот только зачем? Он ведь даже не джедай. Снова темень и лайгреки с какими-то агрессивными ящерицами, снова буквально ввинчивающееся в затылок ощущение опасности - за три часа в этих катакомбах парень вымотался полностью, лишь понимая, что без артефактов давно бы стал трупом. "Матчасть" защищала его, охраняла и дарила мощь, сравнимую с отрядом солдат-клонов, так что Серж все-таки добрался до нужного места. Добрался - и сразу узнал его. Когда-то оно было почти в центре Анклава - с огромным красивейшим деревом блба и фонтаном, до сих пор функционирующим. Видимо, перекрытия обветшали и тяжелый фонтан из гранита целиком провалился сверху, заливаемый дождями через видневшуюся щель... Сила накатила вновь. Вот мелькнули образы прошлого - магистры и джедаи, падаваны и юнлинги, гости и... Перед глазами у Сержа проплыла Крея - Дарт Трея, а за ней Митра Сурик ("симпатичная блондинка", мелькнула мысль у парня) и ее команда. Юношу что-то потянуло дальше, к дереву, стоявшему на небольшой полянке. Еще видения - и внезапно Серж рухнул на колени, охнув от боли. Это эхо от удара Креи через рану Митры в Силе, приведшего к гибели сразу трех магистров, долетело до него даже сквозь тысячелетия, заставив сжать руками виски. Сила может быть не только доброй, не только наградой, но и наказанием, вспомнил он что-то из детства. Сейчас Санрайдер получил этому прямое доказательство. Но теперь поздно - слишком многое подарила ему Сила (а сколько еще подарит), слишком многим он был ей обязан. И теперь оставалось только принять. Принять - и идти своим собственным путем. Но не одному. Ноги сами понесли парня левее, а руки потянулись к дуплу огромного дерева, в котором было что-то спрятано. "Какая все-таки Крея дрянь - она же не дала им троим уйти в Силу - Вруку Ламару, Зез-Кай Эллу и Кавару, моментально спалив их ауры. В каком-то смысле, Эйтрис и Лонне Вэш повезло больше..." Пальцы, ведомые Силой, нашли оба спрятанных предмета. И если первый Серж почти ожидал увидеть, то вот второй... Рукоять светового меча и тяжелый золотистый куб чуть побольше кулака ждали тысячи лет именно его. Сомнений не осталось - это настоящий старинный голокрон джедаев (уж точно не ситхов - у тех пирамидки). У Сержа был вариант не трогать голокрон, отвезти и отдать джедаям (можно даже тайно), но он вновь выбрал собственный путь. "Я спрошу у Хранителя чего хочет он. Если конечно там вообще есть Хранитель." Юноша уходил из разрушенного Анклава почти бегом, успев обшарить и деловито обчистить несколько сундуков. "Интересно, если все-таки "да", то кто там внутри сидит? Хороших учителей на Дантуине было предостаточно - Жар, Дорак, Вандар. Главное, чтобы не..." Вернувшись домой и заперев двери, Серж не сдержался и с порога включил голокрон. Он мог открыться лишь при воздействии Силы, вот только правильный сигнал у юноши получилось послать только с четвертого раза. Стоявший на полу прибор тихо загудел, формируя голографический образ немолодого Хранителя. - Нееет!!!