Третий путь. Другая история.

Космический корабль - уникальный и невероятный гость планеты Земля лежал в трех километрах к северу от дачного посёлка на глухой лесной поляне. Израненный, получивший несколько ощутимых попаданий из лазерных пушек по корпусу, выстрелы которых обрушили его щиты и прогрызли броню почти до палуб, он всё же смог приземлиться на брюхо точно в снег, почти ничего себе не повредив (повреждений и без того хватало). Трое людей внутри транспортника, садившегося с основательной перегрузкой (инерционные компенсаторы едва справились), приходили в себя. Им повезло просто безумно, хотя по мнению джедаев, везения не бывает, а есть только веление Силы. И Сила их сегодня хранила, когда они нарвались на хорошо спланированную засаду при выходе из гиперпространства. Непонятно кто их сдал - точно не Траун, спокойно отпустивший контрабандистов с территории Доминации чиссов. Или продавцы кристаллов, которыми они удачно затарились в Неизвестных Регионах, или кто-то из глав тамошних планет, или старый знакомый, хатт Прогга. Последний вариант наиболее вероятен, потому что власти всегда сначала предъявляют требования о сдаче, а обычные пираты не станут убивать сразу; их цель - отобрать груз. Тут же хотели лишь убить и "Охотник за наградой" ушёл только чудом, благо что движки позволяли, хотя побегать им пришлось очень прилично пока навигационный компьютер судорожно просчитывал варианты для рискованного слепого прыжка. Первым со штурманского места на дюрасталевый пол смог вылезти самый младший - молодой кареглазый брюнет. -...Я уж думал конец нам..., - выдохнул он. - Еле ушли... Плечистый рослый блондин лет на пять-десять постарше, сидевший в кресле первого пилота, хмыкнул и пожал плечами. - Ты сам выбрал такую работу, Шорш. Она безопасной никогда не будет. - И поэтому я считаю, что лучше торговать информацией, а не возить пушнину или спайс для хаттов, - кивнул парень. - Да и Траун что-то подобное говорил, Дубрак. - Ваш Траун, - фыркнул руководитель этой компании и по совместительству хозяин корабля, - намного более опасный человек, извиняюсь - чисс, чем по нему можно подумать. Радуйтесь, что он вообще нас отпустил. Вот только у меня плохие предчувствия... - Мальчики, вам не надоело постоянно спорить? - раздался третий голос из кресла второго пилота, на этот раз женский. Брюнетка с зелёными глазами и весёлым неунывающим лицом встала в кабине пилотов и грациозно потянулась. - Вы лучше обратите внимание, куда нас забросило - ведь мы прыгали вслепую..., - руки женщины порхали по терминалу управления, -...и потеряли гипердрайв. Без шансов, по крайней мере, в полевых условиях. Скажите спасибо, что у нас есть запасной. - 14-го класса, - уныло кивнул молодой. - На котором мы будем тащиться до Орд Мантелл месяца два. Но всё равно спасибо, Марис. - Так, все за работу, - объявил главарь команды контрабандистов. - Шорш, ты всё сделал правильно, когда готовил прыжок - молодец. Гипер поменяем часов за восемь, а потом сразу валим отсюда - не нравится мне эта планета... - Почему, Рак? - удивлённо спросила женщина. - Я только что всё просканировала ближними и дальними сканерами - планета как планета. 0,98 от стандартной гравитации нашей родной Кореллии, приемлемая температура - хотя нам слегка и не повезло с полушарием и временем года, пригодный и безопасный для дыхания воздух - биоанализ уже готов, сели мы удачно - за это тебе спасибо, так что всё отлично! - Что у вас обоих в головах? - закатил глаза широко известный в узких кругах контрабандист Дубрак "Рак" Кеннто, глядя на молодого штурмана и будущую жену. - Вы информацию с компьютера видели? Ни космопортов, ни нормальных космических кораблей - один древний хлам, которого у нас не было сотни тысяч лет! Мы попали в худший вариант из всех возможных в этой части Неизведанных Регионов - относительно развитый и очень густонаселённый мир, в котором не знают об известной Галактике. - Это хуже чем попасть к эвокам на Эндоре? - хихикнула женщина. - В чем-то даже хуже. - Да ну? - Я кажется понял, - начал говорить Шорш. - Эвоки настолько примитивны, что даже обнаружить не смогут - у них же нет биосканеров. При этом их немного, зато в поселениях можно найти хоть какие-то стандартные запчасти. Тут же ничего такого не будет, зато почти восемь миллиардов человек. Ничего себе... - Потому что они не знают гипер и им некуда расселяться, - пожала плечами Марис Фераси. - Возможно, их планету открыли например двадцать тысяч лет назад, а потом потеряли на гиперпространственных картах. Также возможно, что кто-то тут потерпел крушение, потом одичал, а затем заново воссоздал цивилизацию, но уже без гипера. - А без гиперпространства не будет ни торговли, ни технологий, ни знаний о Галактике, - кивнул Дубрак. Команда "Охотника за наградой" разбрелась по транспортнику, фиксируя повреждения корабля и прикидывая масштабы предстоящего ремонта. В целом, ситуация казалась неприятной, но не шибко критичной - и не такое видели. Оба дроида работали в авральном режиме, латая корпус и выправляя повреждённый стабилизатор, а люди сосредоточились на замене гипердрайва, ремонте шасси (как бы Дубрак гениально не посадил корабль, все-таки одна опора оказалась повреждена) и перезапуске главного компьютера. Навигационную систему тоже предстояло восстанавливать - и хорошо, что любой уважающий себя контрабандист всегда держит несколько архивных копий звёздных карт... - Рак, что тебя беспокоит? - чутко спросила напарника и по совместительству бойфренда Марис, когда они втроём, пыхтя и поминая ситхов, меняли хвостовую опору шасси (хорошо что все три опоры являлись одинаковыми и одна запасная в трюме имелась). - Планета, - мрачно и тихо ответил тот. - Несмотря на наши сканеры, несмотря на щиты, которые, я уверен, не позволяют местным технологиям обнаружить нас примитивными радарами, мы крайне уязвимы к визуальному контакту. Нереально было сесть иначе, ведь мы прыгали почти наугад и спалив гипер, вывалились уже в атмосфере неизвестной планеты - и ещё хорошо, что не размазались о неё саму. Тут совсем рядом огромный многомиллионный город - достаточно пары случайных глаз и мы всех переполошим. Так что работаем быстрее. - Эй, парочка, - к ним подошёл Шорш, проверявший камбуз. - У нас ещё одна проблема нарисовалась - еды всего на два дня. Аварийных запасов разумеется, ведь мы планировали загрузиться завтра на Селварисе, а не в этой неведомой системе неведомого сектора... - Час от часу не легче! - охнул Дубрак. - Ну не охотиться же тут на местную живность с бластером наперевес? Марис Фераси рассмеялась. Она никогда не теряла хорошего настроения. - Ты можешь поймать для нас здешнего нерфа и зажарить его. - И попасться какой-нибудь местной службе безопасности, - хмыкнул Дубрак. Капитан задумался и принял решение. - Поступим иначе. Вы вдвоём отправитесь в местное селение, которое расположено в двух милях к югу и закупитесь там. - На что? - Шорш тоже умел быть саркастичным. - На республиканские датари? Что тут вообще за валюта и откуда ее взять? Тогда уж предлагаю что-нибудь обменять - старый добрый бартер. - В таких мирах обычно ценят редкие металлы и драгоценные кристаллы, - задумчиво пробормотала Марис. - Значит, нам повезло, - довольно кивнул Дубрак. - У нас ещё остались хаттские тругаты и пеггаты. Ими и расплатитесь. - Ну а я, - вздохнул капитан, державший ключ в руке, - начну менять гипер. Моя рожа у аборигенов вызовет меньше доверия. И спасибо Силе что тут живут люди, а не какие-нибудь родианцы...

***

Сергей Сандрин проснулся рано - дел было предостаточно. Уборка, чистка территории, а ещё надо включить основной котёл и проверить остальную технику - хорошо, что выдалась оттепель. Потом парень занялся мангалом, мясом и рыбой, попутно продолжая вспоминать странное небесное явление вчерашним поздним вечером. Несмотря на своё увлечение фантастикой, он являлся не только мечтателем, но и достаточно рассудительным парнем. То, что Сергей увидел вчера, самолётом или вертолётом быть не могло. И сомнительно, чтобы совсем рядом с Москвой испытывали новые военные разработки, так что это явно космический корабль, посадка которого смотрелась аварийной. И даже больше - обводы корабля что-то смутно напоминали... Подросток развёл огонь и решил пожарить себе шашлык. Семья приедет только поздно вечером, в запасе десять часов и есть уже хочется. Ну а пока прогорят дрова, надо оттащить мусор в контейнер...

***

-...Ну вот, а ты опасался. Смотри, мы почти ничем не отличаемся от местных, - тихо говорила Шоршу Марис, когда они бодро шли по дорожке коттеджного посёлка. - Тут вполне оживлённо - слап-лыжи, ледяные коньки, прогулки. Планета как планета, только что о Галактике не знает. Главное - не вздумай продемонстрировать бластер; как видишь, оружие здесь никто не носит. - Пусть так, но я не вижу никаких магазинов или торговых лавок, - аккуратно оглядывался кареглазый штурман. - С кем договариваться то? - И самое главное, - добавил он. - Мы не знаем местного языка, а протокольного дроида у нас нет! - Не дрейфь, что-нибудь придумаем. Ну, или Сила нам поможет... Он увидел их, когда забрасывал в бак мешок с мусором. Гостей, идущих по дорожке, было двое - мужчина и женщина; что-то в них заинтересовало Сергея. Перед Новым годом в дачный посёлок приезжало много людей и часть из них сейчас гуляла, но эта парочка отличалась. Симпатичная брюнетка, похожая на латиноамериканку и светлолицый неприметный парень помладше. В серебристых куртках необычного покроя, темных брюках и что удивило парня - в ботинках, чем-то похожих на армейские берцы. Что-то зашумело в голове, прошлось далёким шепотом по разуму и опустилось интуицией на сознание. Тогда Сергей ещё не знал что ему помогло. Спустя годы он удивлялся даже не внезапному велению Силы, а тому, что первым тогда решил познакомиться с пришельцами. Сергей улыбнулся парочке и помахал рукой. - Эй, привет! Вы откуда? Я вас раньше тут не видел. Марис и Шорш направились к аборигену. - Ситуация "первый контакт", - юморнула Фераси. - Ну давай - покажи класс. - Мы..., - начал было Шорш, а потом чертыхнулся. - Ситх... Не знаю с чего начать. Мы с неба! - показал он русоволосому зеленоглазому подростку куда-то наверх, а потом на себя. Абориген слегка побледнел и пристально уставился на гостей. Ему хотелось верить и не верить одновременно. Разум говорил о том, что всё это бред, что не бывает таких совпадений, а Галактика настолько велика, что любой контакт невозможен по математическим причинам - слишком большие расстояния для встреч. А уж если бы Сергей Сандрин знал, каким именно будет "совпадение", он не поверил бы точно. Но сейчас ему захотелось подурачиться. - Муча шака пака? - весело улыбнулся он. А через секунду увидел побледневших гостей, которые сначала оторопело посмотрели на него, а потом и друг на друга. - Ты слышала что он сказал?!? А Дубрак еще говорил, что у них не было контактов с Галактикой! Откуда же это парень знает торговый, пусть и столь корявый? Юноша тем временем вслушивался в язык, на котором говорили пришельцы. Он хорошо знал английский, а ещё десяток языков просто бы узнал, но этот ему не был знаком. Фонетика казалась несложной на слух, да и семантика наверное должна быть стройной и логичной. На секунду мелькнуло ужасное предположение - об очередной шутке отца, на которые тот был горазд. Сергей отбросил эту мысль - так отец шутить бы не стал. Да и не найти столь быстро "актёров" на подобные роли. А самое главное - вчерашний прилёт непонятно чего. Юноша собрался и в голове тут же в точности всплыли события игры KotOR I, которую он перепроходил две недели назад.* Что ж, пришло время проверить этих пришельцев... - Tabed, yyoba, - обратился он к женщине, - awnts nu ghis me laesfa? ("Скажи, ты хочешь сейчас ко мне в гости?") У Фераси перехватило дыхание. Ещё и Мандо'а, пусть и страшно древний и кривой?!? Хорошо что она его немного знает... - Ha. Me awnts kesta-won yum nuh ghis. ("Да. Я бы хотела немного еды сейчас.") Юноша улыбнулся широкой и счастливой улыбкой. Ну нет, вот так шутить бы никто не стал - просто не смог бы. Но неужели это возможно?!? - Laesfa. Me, - парень приглашающе махнул рукой. Они пришли в дом и Сергей сразу начал показывать гостям обстановку, жестами объясняя назначение тех или иных предметов и помещений. После того, как пришельцы сняли куртки, он вздрогнул, посмотрев на пояс мужчины - уж что, а бластер DL-44 юноша узнал бы даже спросонок. "Всё равно не верю. Хотя ужасно хочется поверить... Ладно, пора представиться." - Wooba soosa, - парень показал на себя, решив упростить своё имя, - Серж Сандр..., тьфу, Санрайдер. Фамилия "прилетела" в голову сама; почему-то ему захотелось назваться именно так. - Марис Фераси, - улыбнулась женщина. - Шорш Кар'дас, - представился мужчина и ему показалось, что хозяин вздрогнул, когда услышал имя. Думать об этом было особо некогда, зато очень хотелось есть. Мясо и рыба с перловкой и морсом были сметены буквально в считанные минуты; давно контрабандисты так сытно не ели. После раннего обеда разговор продолжился и наступил главный момент. - Ох, как же вкусно, - благодарно кивнул Шорш. - Ладно, теперь я буду общаться. Штурман достал из кармана республиканские кредиты и хаттские вупиупи. - Me awnts yum. Еда, много еды, - мужчина сделал знак руками, будто обнимая банту. - Мы готовы заплатить. Ты знаешь что это такое? - показал он на галактические деньги. Юноша медленно кивнул головой. Чип галактического кредита лежал, сверкая на столе и притягивал к себе взгляд - он узнал и его, и монеты... - Хатт? - уточнил Сергей, взял медную монету в руку. Марис и Шорш ещё раз остолбенело уставились на хозяина. - Ущипните меня..., - прошептала женщина. - Ну как такое может быть?!? Серж метнулся к своему кошельку, доставая наличные и карточки. - Это - наши деньги. Эти - ваши. Как их сконвертировать? - юноша смог подстроиться под жестикуляцию пришельцев и сейчас удачно вступил в торг. Он достал из кармашка кошелька монеты - серебристого и золотистого цвета, положил их на стол и вопросительно поднял бровь. Шорш рассмеялся, доставая пеггат, при виде которого абориген удовлетворённо кивнул и поднял большой палец правой руки. - Мне начинает нравиться эта планета. Деньги - великая сила Галактики. Их все знают и уважают. Сергей встал и в волнении начал ходить по комнате, размышляя о ситуации. Значит, они вынужденно сели, а аварийных пищевых комплектов у них мало. Вот когда пригодится тот дурацкий заказ с Озона... Он встал и глядя на гостей, соединил руки в знаке рукопожатия. - Yum. Nu ghis. Еда. Много еды. Сейчас! - и махнул гостям рукой. Юноша не просто так повёл их через малый зал, который они с отцом превратили в склад игрушечного барахла по мотивам Звёздных войн - специально, чтобы посмотреть на реакцию гостей, а сам побежал в подвал. Пришельцы не подвели, выпучив глаза на огромный игрушечный корабль, висевший на тонких тросах посередине комнаты. Не узнать его они не могли. - YT-1300..., - охнул Кар'дас. - Очень детализированный. - Причём смотри, - он показал Марис на антенну и лазерную пушку, - явно доработанный какими-то нашими коллегами. - Значит, они тут бывали. - Но где логика? - пожала плечами Фераси. - Почему ни одного такого или похожего корабля на орбите нет, а явно промышленная игрушка существует? Это как если бы крайт-дракон для нас являлся реальностью, а для них - какой-то чужой сказкой, коль уж в них играют дети и подростки. - Как вариант, - сразу предложил версию Шорш, - у них была связь с Галактикой, но потом прекратилась и они всё забыли. При этом бывают редкие незаконные контакты, на которых кто-то зарабатывает - вот так мы тут сказками и становимся. Женщина кивнула, принимая логичную версию. Впоследствии Сергей никогда не разубеждал ее в этом (и даже не напоминал), лишь благодаря Силу за то, что пришельцы не пришли к более правильным (и неприятным лично для него) выводам. Гости бы и дальше так стояли, рассматривая обстановку комнаты, но не успели. Вернулся хозяин, таща полдюжины каких-то коробок. - Армейские или походные пайки? - предположила Марис. Кар'дас весело пожал плечами. - Первый вариант. Вояки везде одинаковые - даже в отдаленных мирах. Только маловато... - У меня ещё много их, - показал Сергей в сторону подвала, где хранилась сотня купленных про запас комплектов. - Забирайте все. "Не дотащат - больше 200кг", подумал он. "Придётся их подбросить на квадрике." - Kesta-won bristag, - добавил он. - Я довезу вас до корабля. Фераси улыбнулась и благодарно посмотрела на хозяина. - Awnts me bristag? Юноша замер, затем внезапно побледнел и почти умоляюще посмотрел на обоих пришельцев, подбирая слова. - Na palkie! Na yb-abu! Kesta-won me in bristag! - Что он сказал? - спросил Шорш у потрясенной Марис. - Просит не уходить. Он хочет, чтобы мы взяли его с собой, - тихо ответила та.

***

Четыре часа спустя. Квадроцикл тихо урчал, двигаясь по снегу. Сергей дождался темноты, после чего они сразу стартовали. До корабля пришлось делать три ходки - благо что недалеко, но гости успели и сейчас спешно грузили индивидуальные рационы питания прямо через рампу, на которую вышел Дубрак. - Как вы? - крикнул он с трапа, когда они примчались первый раз. - Отлично! - крикнула на бегу Марис. - Нам помогли! После того, как Сергей увидел "Охотника за наградой", любые сомнения исчезли. Он уже почти не сомневался в реальности пришельцев, но не мог поверить в то, что они из той же самой Галактики, что и Звёздные войны. А точнее, что его Галактика и есть та же самая. "Интересно, какой у них там год? Ох, сам Шорш Кар'дас, еще совсем молодой, но по канону всё сходится - он действительно летал с какой-то парой контрабандистов, да и внешность похожа... Но как такое в принципе возможно? То есть, у нас всё это по Звёздным войнам придумывалось, уже соответствуя реальности и даже...? Я что, знаю их будущее?!?" Сергею оставалось списывать подобное безумие только на Силу. Кто знает, может быть именно она незримо воздействовала на мозги любым создателям фильмов, игр, книг и прочего контента по Звёздным войнам в его мире? Может быть, здесь какое-то ее сосредоточие, сгусток, через которое ощущается будущее и Сила дает вот такие опосредованные видения Галактики, используя космическую сказку? Но зачем? Раньше он никогда бы не решился на такое - и дело даже не в опасностях и не в сложностях. Бросить семью, привычную жизнь и родную планету - сумасшествие. Кому как не ему знать насколько опасна Далекая-далекая галактика в принципе и работа контрабандиста в частности. Но в памяти Сергея почему-то застряли вчерашние слова отца о том, что он его бы отпустил. Любимый папа, старый фанат Звёздных войн, человек, которого все знакомые считали циником-одиночкой, вырастил и воспитал сына таким же романтичным фанатом. И сейчас Сергей просто не мог отказаться от попытки улететь. Знал, что если откажется, то не простит себе никогда и будет корить всю жизнь. Да и не навсегда же - домой вернуться можно. Он умчался в последнюю поездку домой, уже лишь с Шоршем, без Марис. - Только записку оставь, - сказал вчера отец. "Оставлю, папа. И еще обязательно вернусь." По кораблю носились Дубрак и Марис. - Гиперпривод я уже протестировал - он в порядке, - капитан был собран и деловит. - Навигационный компьютер перезапустил, движки проверил - долетим. С едой разберемся - будет кому помочь... Кеннто весело посмотрел на первого пилота и подругу. - Ты уверена? Парню конечно спасибо за помощь, но чтобы брать его с собой... Фераси радостно усмехнулась. - Рак, мы же в любом случае искали юнгу на "Охотника". Шорш уже выучился - и скоро его ждет собственный путь. Нам нужен новый человек. Уверяю тебя - Серж очень толковый и сообразительный. - Я в этом не сомневаюсь, милая. Но он чужой для Галактики, совсем зеленый пацан. Ему предстоит не просто учить языки - это ладно, но и привыкать к нашей жизни. - Ну, - хихикнула будущая жена, - привыкают же как-то и выучиваются каламари и куаррены, родианцы и деваронцы, даже верпины и ганды. А уж как тяжело тем, кто вырос совсем в нищете... В нашем же случае разница заключается лишь в незнании ситуации в Галактике. Да и не такая уж у них неразвитая цивилизация - видала я и похуже. - Ты еще гаморреанцев вспомни, - хмыкнул будущий муж и оба засмеялись. - Ладно, согласен. Сергей входил по трапу на деревянных ногах. Шутка ли - настоящий космический корабль. По сравнению с Люком он никто - Скайуокер на момент отправления хотя бы знал о Галактике, пусть и жил на Татуине очень скромно (куда скромнее, чем юноша с Земли). Ему стало интересно - а раньше контакты с другими планетами бывали? Наверное, да; некоторые моменты земной истории свидетельствуют об этом... Корабль оказался невелик, чем-то неуловимо напоминая "Тысячелетний сокол" (то, что он тоже построен Кореллианской машиностроительной корпорацией будущий юнга понял сразу - слишком уж характерное расположение пилотской кабины). Явно быстрый, маневренный и типично контрабандистский. Гипердрайв (старый Дубрак даже не стал вытаскивать из предбанника реакторного отсека - оставил там же), навигационный компьютер в центральной кают-компании, грузовые отсеки, стыковочный узел - всё было в каком-то смысле узнаваемо и привычно. Пара жилых кают располагалась по бокам от центрального прохода и в каждой имелось по освежителю. "Что ж, неплохо", подумал Сергей. "У меня даже есть преимущество перед Люком - он улетал с Татуина без ничего, а я с набитым рюкзаком." - Занимаем свои места, - раздался голос капитана. - Старт - по мере готовности. Как только вырвемся из гравитационного поля планеты, то сразу прыгаем в гипер. Шорш, просчитай заранее дорогу до Селвариса. "И главное - не потеряй потом координаты моей родной системы", - случайно подумал в этот же момент новый участник команды. Четверо людей сидели в противоперегрузочных креслах. В первых двух расположились Дубрак и Марис, позади них - Шорш и Сергей. Трап втянулся, люк закрылся, двигатели ожили. - Реактор - 94%, двигатели - 86%, - доложила Фераси. - Хреновато, но сойдет. - Маршрут готов, - раздался голос Кар'даса. - Сначала тестовый прыжок к последней планете этой системы, а потом я еще раз пересчитаю и пойдем к Селварису. Месяц будем тащиться, без шуток... - Не нуди, - ответил Кеннто. - Мы вообще должны благодарить Силу, что остались живы. Капитан "Охотника" не собирался проводить на этой планете ни часа дольше, чем требовалось. Более того, на всякий случай он поднял щиты - береженого и Сила бережет. Вибрация наполнила корабль, взлетающий на репульсорах. Дубрак не включал посадочные огни и сейчас с земли можно было разглядеть только мерцание антигравитационных двигателей. Крейсерскую атмосферную скорость "Охотник" набрал в ещё нижних слоях атмосферы и на всякий случай Марис сканировала окружающее пространство. Им повезло - самолётов в этой части Московской области сейчас не было. - Уходим, - объявил капитан. - После верхних слоёв атмосферы, прямо на субсветовых. Скажи своей планете "до встречи", Серж. Тот не понял слов Дубрака, произнесённых на общегале, но догадался каким-то шестым чувством. "До свидания, папа, мама и сестры", подумал парень. "Я вернусь к вам." Через несколько минут всех буквально впечатало в кресла. Основные движки разогнали "Охотника" до настоящей скорости, а Земля стремительно уменьшалась в иллюминаторах. Сергея колотило от адреналина, но сильнее страха были жажда приключений и интерес. "Дисциплина и спокойствие ведут на Светлую сторону, гнев и ненависть - на Темную. Интересно, а куда ведёт любопытство?" - думал парень. Пространство вокруг корабля внезапно стало смазываться и растягиваться. За иллюминаторами полыхнуло синее марево гиперпространства и уже не Сергей, а Серж через силу улыбнулся, подавляя тошнотворно-инородное ощущение в своём организме. Он справится. Ведь он так мечтал об этом, всю жизнь...

***

Джип свернул с шоссе в сторону загородного дома. Семья, сидевшая в машине, весело болтала. -...Ну, пап, неужели ты ничего вчера не видел? Не верю! - заявила девочка лет восьми. - Журналисты уже разболтали сегодня с утра - к нам прилетел корабль пришельцев! Кто-то его увидел из людей или астрономов - и сразу сообщил, даже фото в интернет выложили! - С чего ты взяла, что это пришельцы, Дашка? - рассмеялась старшая сестра, взрослая девушка. - Папа считает, что это вояки, но я думаю, что здесь просто наглый фейк. Угу, маленькие зеленые человечки - и прямо в наш огород. Какой-нибудь шутник хайпануться решил... - Всякое может быть, Ириш, - пожал плечами отец. Раздался голос матери. - Как-то мелковат тогда корабль. Они должны были прилететь как минимум на "разрушителе". Или на той красивой яхте из 1-го Эпизода. Помнишь, Коль? - "Нубиан." Как забыть, Наташ, - Сандрин весело смотрел на жену. - Мы же с тобой на нём поцеловались первый раз - я тебя на премьеру позвал в "Пушкинский" благодаря добытым пригласительным... - Эх, - обиженно вздохнула самая младшая. - А Серёга здесь был. Все приключения ему достались... - Да успокойся; и тебе хватит прикл..., - начала было мать, но внезапно замолчали все. Прямо над их домом взлетал космический корабль, быстро набирая скорость и тихо гудя двигателями. Несмотря на тёмную ночь, пульсирующий свет, идущий от кормы, был хорошо заметен, а обводы корпуса наводили на определенные мысли. Гость с других миров поднимался в небо почти вертикально и через несколько минут растворился во тьме. - Мама, ты это видела?!? - Не просто видела - я ещё записала! - охнула Наталья Сандрина. - Ну ничего себе! А Сережка то наверняка ещё лучше видел - быстрее едем к нему! Что-то кольнуло сердце Николая. Какое-то нехорошее предчувствие. Будто этот корабль уносил с Земли их близкого человека...

***

Спустя три недели. -...Я до сих пор не могу в это поверить, - мать Сергея качала головой. - Просто не могу. - Ты сама видела корабль, - спокойно возразил муж. - Своими глазами. - Конечно, - в его голосе прорезалась ирония, - можно считать что корабль и исчезновение Сергея в то же время из того же места никак не связаны. Что наш сын случайно загнал квадроцикл на место их стоянки, что трижды отвозил им рационы питания непойми зачем, а потом исчез куда-то ещё. Она посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась. - Ну признайся же, - прошептала жена, - ты бы тоже сбежал. Авантюрист хренов; Хан Соло без Тысячелетнего сокола... - Нет, не сбежал бы, - Николай обнял жену и та сразу успокоилась. - Куда я теперь от тебя сбегу... А вот молодым и свободным конечно бы удрал. - Пап! - обе дочери были здесь же; сейчас говорила старшая. - Лично я готова поверить во что угодно, но Звёздные войны?!? Ладно тип корабля, но как вообще именно такое возможно?!? - Не знаю, дочь, - вздохнул отец. - Но одно я знаю точно: когда неделю назад я получил результаты спектрального анализа монет, оставленных Серёгой - разумеется, из далекой-далекой нейтральной страны и через третьи руки, то оказалось, что такого металла в естественном виде на Земле просто нет. Вот вам самое реальное доказательство. - Улетел и меня не взял..., - обидчиво заявила младшая. - Ладно, я никому ничего не скажу, но хочу увидеть эвока! Они такие милые! - Дашка, эвоки - это тебе не домашние животные! - тоном школьной учительницы заметила старшая сестра. - Они разумные существа, а не собачки какие-нибудь. Ну, почти разумные... - А я хочу себе пару платьев как у Падме, - мечтательно закатила глаза старшая, посмотрев на отца. - Пап, а ты хитрый - ни монеты, ни записку никому не отдал и не сказал, а сразу спрятал... Отец фыркнул. - Ириш, это только наше, семейное дело. Воякам и комитетчикам тут делать нечего. Да и к нам вопросов меньше будет. Достаточно уже и того, что по их мнению, Серёга сбежал в космос. Конечно, прямо они мне этого не сказали, а несли ерунду про государственную тайну и "испытания новых летательных аппаратов" - бред, который гбшники уже который день скармливают общественности, но опосредованно намекнули. А я вполне прямо и тупо ответил, что не верю в подобную дичь. И уверен, что мой сын забрал всю походную еду и наверняка перегрузил ее с какими-то приятелями на машину для того, чтобы сбежать от родителей непонятно с кем. Так что, уважаемая госбезопасность, ищите - я и сам этому буду только рад. Квадрик нам вернули - наверняка проверив до болта, но и на том спасибо. Обе дочери вышли с родителями на улицу, глядя на звезды. - Он вернётся? - дрожащим голосом спросила младшая. - Конечно вернётся, - кивнул отец. - Но полагаю, ещё не очень скоро. - И может быть, даже с невестой, - хихикнула старшая. - Мам, прикинь: сноха - тви'лечка! - Типун тебе, - обречённо простонала мать. - Ну уж нет, только люди. Иначе я сама стану фанаткой Палпатина, пусть он диктатор и тиран. Она тряхнула головой и поражённо огляделась. - Черт, что я с вами тут обсуждаю?!? Вы меня в гроб своими космосказками загоните! Один воспитал детей на этих сказках, второй вообще сбежал хрен знает куда за сотню парсеков! Вернётся - я ему устрою! А ну марш домой! Жена и дочери вернулись в дом, а Николай Сандрин с улыбкой смотрел в зимнее небо, усыпанное звёздами. "Удачи тебе, сын. Вот ведь, только обсуждали это недавно... Главное - не спались."