***
Занятие шло как обычно, разве что Венир был излишне нервным и дерганным. Ничего не предвещало беды, как в конце Флойд почувствовал боль в голове, словно что-то ударило его. Последним, что он слышал перед отключкой, были слова парня: «Ты уверена, что план сработает?» Очнулся от пронизывающего холода. Он лежал на чем-то твердом, холодном и явно неприятном. Как оказалось, он был внутри глубокой прозрачной вазы. — И что это значит? Понадобилось приложить некоторые усилия, чтобы опрокинуть вазу. На грохот прибежали близнецы и прервали попытку побега. Это было похищение. Где-то Вельвет вычитала, что абсолютно все тролли имеют природный талант к пению и танцам. И этот талант можно «заимствовать». Насильно. Вот так Флойд и оказался в ловушке. Смирился ли он? Нет. Он обещал вернуться. Обещал Мелоди. Обещал Цветану. И он планирует выполнить оба обещания. Побег за побегом заканчивались неудачей. Его сажали в разные банки, аквариумы и клетки, но тролль оказался проворным. Это все было унизительно, он чувствовал себя подопытным зверьком, но все равно из раза в раз пытался достигнуть своей цели. Но все оказалось четно. Сложно сделать что-то, когда ты ростом с ладонь своего врага. Все закончилось, когда его пересадили во флакон от парфюма из фиолетового стекла, но очень, очень прочного. Форма неудобная для Флойда, слишком устойчивая. Однако это лишь пол беды. Всю тяжесть ситуации он осознал, когда Вельвет решила «использовать» новый парфюм по «назначению». Это было чертовски больно. Словно из тебя высасывали жизнь и все внутри перевернулось. В глазах моментально потемнело и боль вытеснила весь воздух из лёгких — Ч-что это было? Ответом послужила высокая чистая нота, которую взяла Вельвет. Самостоятельно она не смогла бы сделать такое, а значит… — Оу, это работает! Выхватив флакон из рук сестры, Венир повторил все действия старшей. И все по новой. Они просто воровали его талант! Высасывали из него жизнь! Это было мучительно. Раз за разом, на каждой репетиции, перед каждым концертом. Стать популярным в Кутёж-сити не сложно — нужно лишь привлечь внимание. Куда труднее сохранить популярность. Винир частенько говорил с Флойдом о всяких мелочах, но беду и скуку это не скрашивало. Прошел месяц. Новые звезды упрямо держатся на своем небосклоне, в то время, как Флойд слабеет. Он чувствует, как с каждым разом талант покидает его. Кажется, волосы начали белеть от корней. Это плохо. Очень плохо, если быть честными. Сколько он продержится? Сколько будет длиться его плен? Закончится ли это когда-нибудь? Или V&V высосут из него все жизненный силы? Как там Мелоди? Наверняка переживает. И злится на несдержанное обещание. Нужно было изначально послушать ее и никуда не идти, знал ведь, что ей это неприятно. Но нет! Он ушел! И вот, чем все закончилось. Теперь неизвестно, выживет ли он вообще. Его не съел берген, он смог сбежать с дерева троллей, он добрался до Кутёж-сити, смог выжить и жил достаточно счастливо 20 лет. И все закончится так тупо. Нет. Это еще не конец! Оставаясь наедине с Виниром, Флойд поддерживает беседу, умело вызывая у парня жалость. Он куда лучше и добрее сестры. Возможно, однажды тролль сможет договориться с парнем и тот его отпустит. По крайней мере он сделает все для этого. А сейчас остается лишь надеяться на призрачное «лучшее» и стараться сохранять талант. Он обещал вернуться. Он любым способом сдержит обещание.***
Тем временем Кид Ритз начал собственное расследование по делу о продаже тролля. Ну не мог Флойд просто бросить их! Кто угодно, но не он! Главные и единственные подозреваемые в деле — Венир и Вельвет, которые, после исчезновения тролля, внезапно стали супер звездами. Хотя, по рассказам их учителя, таланта в них ноль. И это еще более подозрительно. Не сделали ли они чего с Флойдом…? Мелоди потухла. Будто жизнь в один момент покинула ее и сейчас перед ведущим лишь пустая оболочка. Всё-таки они были действительно близки. Месяц. Уже прошел целый месяц и ничего! Ни единой зацепки! Кид сам не знает, как, но ему удалось выпросить у звезд интервью прямо из их личной гримерки. Так сказать, увидеть жизнь за кулисами. Все шло хорошо, Вельвет спокойно отвечала на вопросы, пока ее брат отчего-то суетился и вечно маячил возле шкафа. В остальном все прошло успешно. Этот момент заставил ведущего обратить внимание на ситуацию, вот только у него нет абсолютно никаких полномочий, чтобы потребовать показать шкаф. И это раздражало. Кид намеренно говорил громко, дабы, если Флойд и был где-то в комнате, услышал бы его и подал хоть какой-то знак, что парень движется в нужном направлении. Но ничего. Тишина. Как на зло, одного Кида в помещении так же не оставляли, поэтому даже нарушить закон и полазить в вещах близнецов не получилось. Так он ушел ни с чем. А вот Флойд все слышал. Слышал, но ничего не мог сказать, поскольку близнецы знали о Мелоди. Такой и была манипуляция: «Издашь хоть звук и жизнь девченки превратится в ад». И они вполне могли это устроить, особенно сейчас, имея славу и деньги. Было невыносимо осознавать, что спасение прямо за дверью, достаточно лишь сказать хоть одно слово. Но он не мог. Просто не мог… Вельвет была довольна и злобно расхваливала Флойда за его послушание. Венир все еще беспокоился о настырном интервьюере, а сам Флойд… Лишь озлобленно смотрел на девушку-кутёжницу, проклиная ее в собственном уме. Время утомляет. Вновь одиночество. Но сейчас все гораздо хуже. Если в прошлом у него была гитара и публика, то сейчас ничего. Лишь фиолетовые стенки алмазной тюрьмы и бесконечная скука. Сон стал спасением для Флойда. Это отличный способ скоротать время и уйти от травмирующей реальности. Так проще.. Вот только в каждом сне он видел прошлое: Мелоди и Кид, эмо-период и сольная карьера, его братья и их группа. Первое выступление малыша Цветика, их песни и веселье. Последний концерт, завершившийся полным провалом, ссора с братьями. Сейчас даже негативные воспоминания вызывали приятную ностальгию. Кажется, словно только сейчас Флойд понял, как же скучает по своей семье: и первой, и второй. Он бы все отдал, лишь бы хоть раз увидеть их всех. И кажется, его молитвы были услышаны. Одной ночью, когда Флойд уже и сбился со счета дней, его дрему потревожил странный звук сверху, из вентиляции. Некто неизвестный спустился вниз, используя до боли знакомый абордажный крюк. Спустя столько лет. Он не надеялся, лишь мечтал об этом моменте. — Джон Дори? Это и правда ты?