По ту сторону

      Трёхэтажные дома почти полувековой постройки светились разноцветными огнями. Дороги подсвечивались жёлтым светом фонарных столбов. Светофоры подмигивали, словно елочные гирлянды. Город, как и его жители, с нетерпением ожидал медленно подступавший праздник, прикрывшись белым пушистым «одеялом».       Фигура сидела на краю крыши четырнадцатиэтажки в чёрной кожаной куртке, свесив ноги, облачённые в тёмные джинсы, и любовалась некогда родным местом обитания. Несмотря на дикий холод на улице, она его не чувствовала — необычная способность жителей потустороннего мира.       Прожив в этом городе четверть столетия и скоропостижно покинув, в нынешнем своём состоянии навещала его крайне редко. Только в минуты сильного душевного терзания. За год, проведённый в забвении, это третий раз, когда она заняла место в первом ряду на «обзорной» площадке.       Следя за передвигающимися внизу машинами, подтянула колено к груди и положила на него подбородок. Сколько бы раз она не прокручивала в голове свою жизнь — выделенная ей нить судьбы выбивалась из полотна мироздания. Не ангел, не демон, не человек… Непризнанное ни одной из сторон существо.       Тяжело вздохнув, вытянула руку вперёд и подставила ладонь под снежинку. Маленькое творение природы пролетело сквозь пальцы и спустя минуту опустилось на асфальт. Разочарованно хмыкнув, фигура расслабила руку, и та обессиленно повисла вдоль тела. Призрачного тела.       Она давно прокляла тот день, когда согласилась поучаствовать в весьма сомнительном деле…       Её роль была проста: первой зашла в магазин и разнюхала обстановку — камеры, охрана. Подала невинный жест-сигнал напарнику, стоящему на улице, и в нужный момент подвернулась ему под руку, став заложницей. Всё шло по плану, пока из туалета не вышел охранник. Молодой, амбициозный он замер с протянутой к кобуре рукой и действовал согласно инструкции, а не логике. Вытянув трясущиеся руки с огнестрельным оружием вперёд, заикаясь, приказал парню в чёрной кожаной куртке бросить нож и отпустить девушку.       Кассир с поднятыми руками сделала неосторожный шаг в сторону и задела банку с карамелью на прилавке. Звук разбитого стекла привлёк внимание охранника, и он, повернув голову, нажал на курок.       Выстрел пронзил пространство, и магазин на долгие пять секунд погрузился в тишину. На выдохе выплюнув кровь, девушка ощутила боль. Пистолет с металлическим бряканьем соприкоснулся с напольной плиткой; кассир взвизгнула и присела на корточки, спрятавшись за прилавком.       — Сара? — шепнули на ухо. — Ты идиот? — выкрикнул напарник, сверля охранника убийственным взглядом.       — Я… я не п-при чём, — поднял руки вверх, увидев, как невинная девушка осела в руках грабителя.       — Вот дерьмо, — шикнул, оценив глубину её ранения.       — Надо вызвать скорую… — сторож сделал неуверенный шаг в сторону.       — Она умрёт до их приезда, — просунул руку под податливое тело. — Потерпи, малышка, всё будет хорошо, — выдавил из себя обнадёживающую улыбку.       Она подняла тяжелую руку и коснулась его гладко выбритой щеки, поморщившись от боли, когда он поднял её на руки.       — Ненавижу проживать этот момент, — раздался хриплый голос за её спиной.       — Мне так же мучительно смотреть на твой финал, — усмехнулась и подняла голову к ночному небу, оперевшись на вытянутые за спиной руки.       — Как по мне, он был быстрым, без мучений и весьма ожидаемым…       Машина проносилась через перекрёстки, невзирая на сигналы светофоров. Водитель безостановочно нажимал на кнопку автомобильного сигнала и выкрикивал нецензурные слова в сторону любого, кто преграждал или отказывался уступать ему дорогу.       — Держись, родная, мы почти дома, — взглянул на пассажирку без сознания на заднем сиденье через зеркало. — Пошёл вон, — просигналил водителю, остановившемуся на красный сигнал светофора, и, объехав его, сильнее вжал педаль газа в пол.       Пересёк город и со свистом покрышек остановился у двухэтажного кирпичного здания с небольшими окнами под самой крышей. Заглушил двигатель и, тяжело дыша, несколько секунд гипнотизировал пустым взглядом руль, крепко сжав в ладонях его оплётку. Собрав всю свою храбрость и силу, вышел из машины. Сердце в груди сопровождало каждый его шаг громким ударом о рёбра.       Он потянулся ручке задней двери и медленно её открыл. Тяжелый взгляд проскользил по асфальту, заднему колесу, сиденью. Коснулся женских ног и осторожно прополз выше.       Чёрная дверь здания со скрипов открылась, и на улицу вышло несколько мужчин в таких же, как у него, чёрных кожаных куртках. Он их не слышал, но чувствовал на спине пристальные взгляды.       — Вишня, с возвращением, — воскликнул один из них и прикурил сигарету.       Обхватив голову руками, он не мог отвести глаз от бездыханного тела. Отшатнулся назад и едва уловил равновесие.       — Принцесса с тобой? Или опять прошла мимо тебя и попросила высадить у дома Тёрнера? — шутку поддержали недружным смехом.       В ушах у него гудело, а кровь отлила от лица, руки похолодели. Опустив их, осмотрелся по сторонам. Очень медленно обернулся к ожидавшим его у входа. Оступился, но устоял.       — С тобой всё в порядке? — насторожился один, и улыбка пропала с лиц остальных.       Он сделал шаг назад. Следом ещё один. Развернулся и убежал прочь.       — Что это с ним? — заинтересованный таким поведением главного весельчака их банды, мужчина откинул недокуренную сигарету в сторону и неспеша подошёл к машине.       С каждым шагом напряжение внутри него росло. Когда взгляд коснулся женских ног на заднем сиденье, ускорил шаг.       — Сара? — дёрнулся вперёд. Залез в машину и осмотрел не двигающееся тело с кровавым пятном на груди. Проверил пульс на шее. Шокированный отстранился и поспешил покинуть автомобиль. — Зовите Хилла, — прокричал собратьям и тише добавил: — у нас труп.       Вишня замкнулся в себе. Несколько дней прятался ото всех и запивал горе высоким градусом. Объявился только на её похоронах, но наблюдал издалека. Проронил скупую слезу и, опрокинув бутылку, влил в себя уже не обжигавшую горло жидкость.       В какой-то момент главарю банды Аарону Хиллу удалось ненадолго вытянуть его из «дня сурка» и выудить нужную информацию. Легче после этого не стало, и чувство вины никуда не делось.       Страдавший от нехватки алкоголя в крови, закрытый в собственной квартире, Вишня не знал, куда себя деть. Он сидел на диване, уставившись в одну точку, лежал на кровати. Блуждал по замкнутому пространству и видел одну и ту же картину — бездыханное тело любимой женщины.       Тяга к никотину вывела его на балкон. Третий этаж из четырнадцати в условно недавно построенном доме. Сильный ветер толкнул дверь, и она с пронзительным грохотом ударилась о стену. Закрыв деревянное полотно плотней за собой, Вишня достал из пачки сигарету и поспешил её прикурить, оперевшись спиной на парапет. Пламя зажигалки не торопилось показываться владельцу. Встряхнув рукой с огнивом, он повторил попытку. Поджог кончик сигареты и сделал первую жадную затяжку. Спрятал зажигалку в карман и выдул сизый дым вверх. Сильно запрокинул голову назад, заметив какое-то движение…       — Скоро Рождество…       — Да…       — Будешь загадывать желание?       — А в этом есть смысл?       — Есть. Я скучаю по нашим с тобой танцам и хочу пригласить, но боюсь, что ты мне откажешь, поэтому… — вскинул глаза к небу. — Прошу, пусть принцесса согласится со мной потанцевать.       — Думаешь, сбудется? — обернулась к нему через плечо и, прикрыв один глаз, улыбнулась.       — Гореть мне в аду, если нет.       — Мы и так там…       — Принцесса, не будете ли Вы так любезны, скрасить моё пребывание в… потустороннем мире танцем? — протянул руку, искренне улыбаясь.       — Знаете, гореть мне в аду, если нет, — подтянула к себе вторую ногу и, приняв помощь, поднялась. Вишня вывел Сару на середину крыши и прижал к себе.       Медленное перетаптывание под музыку, игравшую в голове; счастливые взгляды глаза в глаза; нежные касания. Снегопад усилился: с неба спустилась не одинокая снежинка, а группа веселящихся проказниц. Громоздкими хлопьями они улеглись у их ног.       — Что нас ждёт впереди?       — Не знаю, — облизав губы, поднял руку, позволив партнёрше под ней прокрутиться, и прижал её спиной к себе. — Вечно я этот танец исполнять не смогу, значит, мне следует выучить новые движения, — нежно прошептал на ухо.       — Хочу встретиться с тобой в следующей жизни и прожить долго и счастливо.       — Придётся подождать несколько столетий — я был о-очень плохим мальчиком в прошлой, — прикусил за ухо.       — Я дождусь, — повернула голову и потянулась за поцелуем…       Снежный вихрь подхватил с крыши снежинки, поднял вверх и обрушил вниз. На одно мгновение явившись, чёрное мифическое существо, раскрыв пасть, поглотило силуэты, растворило в воздухе, не оставив их следов на снегу.