Инволюция

      Ближайшая колония осталась в конце другого рукава галактики. Было бы неплохо знать в каком именно, но вот только большая часть оборудования неисправима, – не узнаешь даже несчастный терраиндекс. Ещё неизвестно работает ли радар и возможно ли подать сигнал SOS. Остаётся только гадать. И уже наконец-то запомнить, что с топографическом кретинизмом прыжки по чёрным дырам не лучшая идея!       — Главное не терять надежды и сохранять оптимизм! — стараясь блюсти собственные принципы, проговорила вслух адмирал Мэрас, переступая через труп гусенита.       Удар был настолько сильным, что этот неразумный бедняга вылетел из грузового отсека и приземлился рядом с вдребезги разбитыми капсулами. Это ведь даже ироничнее, чем смерть всех членов экипажа, которым не хватило минуты-двух до этих самых капсул. Но даже успев, у них было бы мало шансов, как и у второго пилота. И кто бы мог подумать, что маленькая оплошность одного из инженеров может стоить нескольких миллиардов спорлингов, жизней всего экипажа и нескольких ценных образцов? Увы, спрос уже не с кого даже брать, ибо Генри стал кровавым пятном под тяжёлыми обломками Адаманта.       Проклиная Спория, в которого Мэрас никогда не верила, она была вынуждена признать себя единственной выжившей.       — Чтоб тебя Морской Змей побрал, Генри! Захлебнись в источнике, идиот! — сжав все четыре руки в кулаки, она обратилась к раздавленному инженеру. — Я знала, что такому дилетанту, как ты, не место на борту! Я знала!       Вот только что сейчас от этого знание никому не легче. Разве что тем, кто умер мгновенно.       Успокоившись, Мэрас ещё раз проверила оборудование. Заряда аккумулятора едва хватало, чтобы спроектировать мерцающую карту планеты и задание от империи Минор, ради которого они вообще вошли в атмосферу:

«Похитить жителя племени Серафим…».

      И это было всё, исключая помех, перекрывших остальную часть текста. Ни здешние ресурсы и пряность, ни здешняя флора, ни здешняя фауна – не известно ничего, даже название самой планеты, (Мэрас никогда их не задерживала в памяти, зная что в любой момент могла свериться с журналом). Есть только карта, которую компьютер успел просканировать, войдя они в звездную систему Церпь II.       — Уже что-то, — выдохнула Мэрас, отойдя от проекции, и взглянула на густые леса, а затем сплюнула.       Она достала из груды металла обломок, походящий на оружие, и намеривалась найти представителей местной цивилизации, о которой говорил посол империи Минор. Если Серафимы находятся на том этапе развития, когда дикие племена разрастаются до более-менее цивилизованных городов, то надежда ещё есть. Мэрас вступит с ними в контакт, постарается всё объяснить и тогда всё будет от-лич-но: она им информацию, что послужит трамплином для развития, а они ей временный приют и через пару-тройку лет новый корабль, а там до родной планеты рукой можно подать. Очень длинной рукой. Как минимум появится возможность связаться с союзниками – та же империя Минор.       Звучит просто. Но только когда ты дипломат или шаман, а не воин, чьё преимущество в виде острых зубов и когтей уже не сопоставимы с пушками или самой обыкновенной толпой.