14
28 июня 2024 г. в 14:41
Реальность настигла Мэйв на следующее утро, когда она переступила порог полицейского участка и узнала, что Хью попал на записи городских камер. Он был жив, шёл один и, по мнению полиции, скрылся по собственной воле.
В тот же день поиски прекратились, и это привело семью Хью в бешенство. Они уверяли, на записях не их сын, но Мэйв его опознала. Подтвердила, что мужчина, похожий на её мужа, был им, хотя знала, что это не так. Видела.
Настоящий Хью остался на тридцать третьем этаже. По её вине. Из-за её желания. Но скажи она правду, перспектива оказаться закованной в наручники сменилась бы на тесные объятия смирительной рубашки, а Мэйв не сошла с ума. Во всяком случае, она на это надеялась.
Просить о том, чтобы Хью вернулся, Мэйв не решилась. Кто знал, как именно и в каком виде это случится. Её бросало в дрожь от одной только мысли, что она вернётся в квартиру и обнаружит его тело на полу гостиной. Как бы тогда она объяснила его смерть? Кто бы вообще ей поверил?
Время поджимало, и Мэйв загадала желание как в бреду: на последних секундах, когда прямо перед ней пронеслась дверь, а перед глазами — вся жизнь. Просила о малом, снять с неё подозрения, но просчиталась и в этот раз. Полиция, может, о ней и забыла. Но не родители Хью. Не его семья.
Для них она так и осталась главной и единственной подозреваемой. Человеком, который знал больше, чем говорил, а значит на то была причина. Мэйв не догадывалась, в какой момент у них возникло чувство, будто она лжёт, но они ухватились за него, сжали в тиски, не давая ускользнуть, и, должно быть, мечтали проделать с ней тоже самое.
Теперь Мэйв часто думала об этом: он ведь их сын. Ей следовало догадаться, что с исчезновением Хью ничего не закончится. За ней не прекратят следить и не отпустят просто так. Мэйв станут преследовать. Они уже это делали, и Хью поступал так же. Он не всегда был жесток, напротив, загонял её в капкан постепенно, с любовью матери, прикрывающей дверь в спальню своего дитя — так мягко и осторожно, что даже щелчок замка не смог бы её разбудить.
Сейчас и они вели себя так же. Прощупывали, стараясь не спугнуть, выспрашивали, меняя тон с жалостливого на требовательный, с любезного на нетерпеливый, и она им подыгрывала.
Следующие несколько дней Мэйв исправно показывалась на людях, стараясь ничем не выдать, что не ждёт возвращения мужа, а готовится бежать. Расклеивала принесённые родителями Хью объявления, участвовала в организованных ими поисках и даже пообещала вернуться в полицейский участок, чтобы посмотреть записи с камер ещё раз. Делать этого, естественно, не собиралась, но ей требовалось усыпить их бдительность: настолько, чтобы успеть добраться до арендованного автомобиля без «хвоста», а после — тоже исчезнуть.
Всё должно было случиться сегодня. Как только на город опустится глубокая ночь, и мужчина, отправленный следить за ней, задремлет в припаркованной у обочины машине.
Мэйв покосилась на часы: без пятнадцати час. Рано.
Вернулась на кухню, машинально включила чайник и слепо уставилась в окно, раз за разом прокручивая в мыслях предстоящий путь. Она делала это и раньше. Представляла, как хватает сумку и бесшумно покидает квартиру, но фантазии — грубый слепок с реальности: в них сердце не выпрыгивало из груди, а тело не выкручивало тревогой. Мэйв боялась, но знала, медлить больше нельзя.
На то, чтобы собрать сумку, ушло не больше десяти минут. Она обвела взглядом паспорт, водительское удостоверение, ключи от арендованного автомобиля, разложенные на столе, и спрятала их в последнюю очередь — сначала под сменной одеждой, потом, немного подумав, в боковом кармане сумки.
Ключ от квартиры и мобильник держала при себе, то и дело доставая последний и поглядывая на время.
Отвлечься не получалось.
Мэйв сделала глоток кофе, и впервые за много лет ей захотелось закурить. Мысли о побеге на пару минут сменились поисками сигареты. Она проверила ящики в кабинете Хью, но нашла их в месте намного прозаичнее — кармане куртки. Села за стол и, задумчиво покрутив сигарету в руках, чиркнула зажигалкой. Затянулась. Дым обжёг горло, и Мэйв с непривычки закашляла, прикрывая рот рукой. Нет, в квартире она курить не будет. Нужно на воздух, но открывать окна у себя Мэйв не собиралась. Слишком опасно. Зато на общем балконе с парковки её будет не видно. Там и прятаться не придется.
Мэйв затушила сигарету и, сжав в руке пачку с зажигалкой, вышла на этаж. В такое время не ждала кого-то увидеть, но зайдя за угол, услышала, как щёлкнул замок, и невольно взглянула на дверь в конце коридора.
Увидев её, Чад будто не удивился, а вот она — да.
Выходя из квартиры, он привычно кивнул ей в знак приветствия. Мэйв сделала тоже самое, и они оба застыли, глядя друг на друга в долгой, понятной только им двоим, паузе.