11
28 июня 2024 г. в 14:41
И Хью исчез. Бесследно.
Вернувшись, Мэйв обнаружила квартиру пустой и зловеще тихой. Никто не встречал её, как бывало всегда, не стоял в коридоре, прожигая полным злобы взглядом, и поначалу она решила, что он ушёл. По работе или — Боже! — на её поиски.
Взгляд Мэйв метнулся к вешалке: куртка Хью была на месте и всё же... Поразительная тишина не давала ей покоя.
Конечно, он мог заработаться и потерять счёт времени, но вот, что было странно: она ничего не слышала. Вообще ничего. Ни как работает его компьютер, ни как Хью печатает или листает бумаги, ни как встает и расхаживает по комнате. Словно всё, что он делал, это неподвижно сидел. Но как такое возможно?..
«Возможно», — осенило её. — «Если он уснул».
И тогда всё, что ей оставалось, это не разбудить его.
Мэйв оставила пакеты на кухне, а сама закрылась в ванной. Там под тоненькой струйкой смыла кровь, забинтовала рану и придумала историю о том, как случайно поранилась ножом, пока готовила ужин.
С пятнами на куртке пришлось повозиться. Отстирывая их, Мэйв то и дело останавливалась и прислушивалась, надеясь различить чужие шаги до того, как Хью подкрадётся к ней, схватит за волосы и окунёт в таз с мыльной водой.
«Он знает, что она опоздала. Он всегда знает».
И то, что он не показывался, пугало.
Мэйв засунула куртку в стиральную машинку, тихонько слила воду из таза и на цыпочках прокралась к кабинету. Прислушалась. Ни звука.
Она приоткрыла дверь в полной уверенности, что застанет его там: уснувшим прямо за столом или на небольшом кожаном диванчике.
Но его не было. Нигде.
Мэйв несколько раз обошла все комнаты, и с каждым кругом тревога её только нарастала. Казалось, всё это жестокая игра. Ловушка. Западня. Хью прячется. Смеется над ней, и вот сейчас он выскочит из-за угла, набросится на неё... Но он не выскочил. Не окликнул её. Не вернулся, если вообще куда-то уходил.
Вестей о нём не было и на следующий день. Мобильник остался в квартире, так что никто, включая Мэйв, не мог до него дозвониться. Прошло почти двое суток, когда мать Хью устала слушать протяжные гудки и связалась с ней. Тогда о его внезапном исчезновении узнали и остальные.
Они пошли в полицию в тот же вечер. Мэйв подала заявление о пропаже мужа, а уже на следующее утро её попросили снова прийти в участок. Там усадили за широкий стол и стали задавать вопросы — один за другим, что-то старательно фиксируя в служебном ноутбуке.
Взгляд мужчины в полицейской форме несколько раз опускался к её перебинтованной ладони, и Мэйв с замиранием сердца ждала вопроса о том, где и как она поранилась, а, когда его задали, не моргнув глазом соврала:
— Порезалась ножом, когда готовила ужин.
Мэйв видела, что он ей не поверил. Понимала и как это выглядело: муж пропал, ничего с собой не взял, проследить по камерам, как Хью покидает квартиру, не удалось, а вот записи с ней оказались повреждены. Более того, на руке у Мэйв порез. Свежий. А в папке, лежащей на столе, фотографии двухлетней давности, где она с разбитым лицом и тремя сломанными пальцами.
Казалось, всё шито белыми нитками. Но улик не было. По крайней мере, пока.
Конечно Мэйв его не убивала. Кто вообще сказал, что он мёртв? Хью исчез. Как она и хотела. Однако в то, что кто-то и правда исполнил её желание, даже сейчас не верилось. Мэйв своими глазами видела, как Акли уже дважды забирал с собой кругленькую сумму, но была убеждена: это сработало лишь потому, что он загадал желание, как только поранился. Там и тогда. У плюща. Она понятия не имела, что её мысли — подспудное желание, невысказанное вслух — в момент, когда двери лифта ещё не закрылись, станут реальностью. Той, с которой ей сейчас предстояло бороться.
Мэйв оставила в участке двенадцать часов и два мобильника. Домой вернулась поздно и в полной уверенности, что это только начало.
С собой она была честна: ей не хотелось, чтобы Хью вернулся, но и оказаться арестованной по обвинению в его убийстве тоже. Проблема заключалась в том, что такой исход виделся ей самым вероятным. Семья Хью не оставит этого просто так. Не забудет, словно его никогда не было. Они ждут от полиции действий и в конце концов ответов, в то время как тем ничего не стоило надавить на неё, чтобы добиться ложного признания. Пусть Мэйв и не знала, куда пропал Хью, понятно было одно: с его исчезновением проблем только прибавилось.