Пробуждение спящей принцессы

      В эту ночь она спала беспокойно, то проваливаясь в сон, то лихорадочно выныривая. В последнем приснившемся фрагменте, уходящий во тьму коридора император, на границе видимости обернувшись, напряжённо посмотрел на нее. Он был обёрнут темной тогой и почти невидим. Его взгляд Рей ощущала вполне физически, и она была почти разочарована, что пришла в себя в своей спальне, а не оказалась вновь в коридоре космического корабля. Предположив, что может быть Бен смотрел на неё через нейросеть, Рей накинула на себя халат и вышла на террасу.       Ночь Отары, была наполнена негой и звёздами. Мысль о том, что Бен подарил это место ей, впервые за всё время после пробуждения, вызвала теплые чувства. Стрекотала какая-то мелкая живность похожая на цикад. Поднявшийся ветерок, принес тонкий аромат цветущих растений, и, игриво пройдясь воздушной пятерней по её волосам, разворошил причёску.       Мотыльки кружили вокруг плавно затухающего фонаря на аллее. Вероятно кто то недавно прошёл мимо, так как он реагировал на движение. Эту мысль подтвердил свет зажёгшийся ближе к террасе, в тени которой она скрывалась. В зоне освещенности показалась высокая фигура, в первый момент она подумала, что это император, но потом поняла, что это тот молодой клон, с ограниченным набором полномочий, который встретил её в саду после пробуждения из многовекового сна. Её бросило в жар от воспоминаний о том, как его руки скользили по щиколоткам её ног, надевая украшения, превратившиеся в туфли императора. Рей не знала теперь в чём крылась причина того минутного счастья. Она напряглась, чувствуя жгучую досаду за свою доверчивость и глупость.       Клон вышел на свободное пространство перед террасой, и остановился в метрах ста, не решаясь подойти ближе. Он стоял и смотрел на нее издалека.       — Тебя прислал император? — спросила она, чувствуя, что пауза затягивается. Она воздерживалась называть его Беном, воспринимая его порождением нейросети, и теперь считая вправе так называть только спящего в капсуле человека. С ним то она действительно хотела поговорить, считая достоверной лишь его позицию оригинала, причем поговорить до того как поток памяти из нейросети обогатит его разум.       — Нет! — запоздалый и внезапно резкий ответ клона заставил Рей вздрогнуть.       — Так почему ты пришёл сюда ночью?       Он опустил голову, глядя себе под ноги, словно разыскивая там ответ.       — Я не знаю, — наконец ответил он, очевидно не найдя на дорожке того что разыскивал. Он поднял глаза, его взгляд был неожиданно тверд. — Император, перед тем как отправился в миссию на Феерии, отключил от меня свой аватар. — Он помедлил стараясь сформировать мысль, — Я, — это местоимение из его уст прозвучало, как судорожный вздох, — ничего ясно не знаю, только тебя, Рей. И, и некоторые его мысли о тебе…       — Его мысли? — переспросила она.       — Я считал раньше, что это мои мысли. Но теперь, после того как император отключился, у меня такое чувство, что мне показали хронику. Прости, Рей.       — Тебе не за что передо мной извиняться, ты ведь был не свободен, — воспоминания о том как руки, тогда ещё незнакомца, скользят по её податливому телу, жаждущему любви после долгого перелета и сна, обожгли… она то точно была не в фильме. Сожаление о том, что он был так хорош, мелькнуло и сгорело в пожаре стыда. — Ты тоже прости меня, я не знала о твоём положении. Ты волен любить того, кого выберет твоё сердце.       Он кивнул вместо ответа. Сердце Рей тревожно сжалось. Про себя она задала вопрос нейросети, о том, не угрожает ли опасность клону императора? Ответ поразил её своей беспощадностью. Оказалось, что неполноценные клоны получившие автономность, при отсутствии приказа на самоуничтожение, жили недолго, не более трёх лет. Уточнив у ИИ знает ли об этом клон, Рей получила утвердительный ответ.       — Прости, — горестно укоряя себя за бестактность, зашептала она, и, подчиняясь порыву, спустилась с террасы, становясь перед ним на колени, чувствуя вину за то, что весь этот ад создан для неё и из-за неё.       — Зачем ты так? — испугался он, неловко стараясь поднять Рей. Но, наткнувшись на какой-то запрет от нейросети, отшатнулся, а затем опустился рядом на колени. Его действия выглядели наивными и искренними, видимо небольшой багаж знаний, полученный от нейросети, не успел обрасти жизненным опытом, подчас делающим людей циничными.       Рей, преодолевая слезы и не вставая с колен, подтянулась к нему, — на неё не распространялся запрет на прикосновения, — и, смущённо и неловко обняла спутника по несчастью. Сначала он замер, не зная как реагировать, затем, расслабился и положил голову на её плечо. Тихонько напевая ту песню, что когда-то пела в детстве в завале Бену, она гладила клона по вьющимся волосам.       — Я пока не умираю, Рей. Не нужно меня жалеть, — тихо и жалобно попросил он.       — Я бы хотела, чтобы всё было иначе, — сказала она, и, поцеловав в макушку, высвободила пальцы из его волос.       — Как? Расскажи?       Рей внимательно посмотрела на него, понимая, что через него нейросеть тоже ждёт этого рассказа.       — Как мне называть тебя? Ты ощутил себя другим человеком, я не могу называть тебя и императора одинаково.       Немного подумав, он снова поднял на неё взгляд таких знакомых глаз и уверенно назвался:       — Бен.       — Всё же Бен? — Она вопрошающе протянула ему руку для рукопожатия, зная, что сам он сделать этого не сможет.

***

      За день до этого, Рей выяснила у Хакса, что датапад, найденный в технической шахте космического корабля, содержал тестирующую программу, позволяющую выявить психические отклонения клонов. Его также не на шутку озадачил вопрос о том, кто же мог оставить этот девайс в шахте, скрытой от надзора ИИ. Всегда корректный и мягко улыбающийся, он внезапно провалился в глубокий коннект с нейросетью. Через пару минут он вынырнул, и, сообщив Рей, что ему срочно нужно идти, удалился, не давая никаких объяснений. Его поведение говорило о том, что дело обстоит серьезно. Попытки выяснить что случилось у ИИ, натыкались на зависающие отговорки сети гласящие: «Система постарается выяснить для вас императрица этот вопрос.»       Рей знала, что Бен младший, — она снабдила клона этой приставкой, раз он не хотел называться по-другому, — не был причастен к инциденту с датападом, всё его действия нейросеть могла развернуть посекундно. Кто мог так ловко скрываться от всевидящего ИИ, и так явно неловко и нелепо оставить на виду улику? Впрочем, если бы она туда не спустилась, насколько бы нет скоро это обнаружили? И обнаружили ли вовсе? Внезапно в её памяти всплыли слова умершего на её руках императора: «Ничего бы не было, Рей, просто ИИ выпустило бы нового полноправного клона, потерялось бы полчаса информации из моей головы.» Неужели это он? Мысли закручивали обороты, грозя спустить неконтролируемый поток наружу. Ворвавшийся в комнату Хакс оказался в эпицентре выплеснувшегохся словоизвержения.       Он смотрел мрачно, ничего не говоря, но Рей четко поняла, что её выводы верны. А хорошо фильтрованный цензурный поток выражений, позволяющий избежать взысканий из нейросети, выявил её догадки учёному.       — И так, дорогая, я понял, что вы так же пришли в выводам, что смерть императора не была случайной? За этим скрывалась попытка скрыть что-то от ИИ. В тот день он входил в контакт с посторонними из разбойничьих колоний.       — Входил в контакт? Насколько я помню он был смертельно ранен.       — Похоже на то, что это тоже не было случайностью.       — А вы говорили, что нейросеть не позволит Бену делать глупости.