Зов разлома 3

Рорик поправил угли в почти догоревшем костре, кинул в него ещё несколько сухих веток и перевёл взгляд на шалаш, где находился его сын. Ни его, ни Хельгу князь Светлояр не стал приводить в сознание. Потревожишь — и мало ли что произойдёт? Абсолют снял с палки рыбину, которую жарил, и впился в неё зубами. Сколько же времени прошло с последнего раза, когда он так спокойно сидел у костра и смотрел на звёзды? Лет двадцать уж точно. Рядом послышались шаги — Рорик поднял взгляд и увидел приближающегося к нему Гостомысла. — Не спится, княже? — Оборотень освободил место рядом с собой. — Злишься? — Белозёров поправил кафтан и уселся. — Злюсь, — не стал отрицать Рорик и протянул Гостомыслу вторую рыбину. — Почему ты ничего не сказал о Ходящей По Снам? Я понимаю раньше: это личное дело твоей семьи, — но почему не рассказал, когда мы решали судьбу Ингвара и Хельги? Когда я должен был узнать? Гостомысл взял рыбу и стал неторопливо снимать обгоревшую чешую, обдумывая ответ. — Наверное, никогда, — наконец произнёс он. — В свитке, где имена родителей, нет никакой Ходящей По Снам, а имя Ждана тебе бы ничего не сказало. — Если бы я понимал, почему мой зверь так реагирует на твою внучку, то старался бы успокаивать его. — Рорик закинул в рот кусок рыбы и начал медленно жевать. — Мы бы обошлись без многих проблем. — От судьбы не уйдёшь. — Гостомысл в задумчивости огладил бороду, поздно вспомнив, что этой же рукой он только что чистил рыбу, и с досадой чертыхнулся. — Я и сам узнал, кто мать Хельги, совершенно случайно, когда искал её после вашей стычки в Гледне. А потом всё так завертелось, что и не до того было. — Твоя внучка — дочь Ходящей По Снам с уникальной родословной, и почему ты согласился обручить её с Ингваром? — спросил Рорик. Князь лишь устало вздохнул. — Её дети могли бы достичь многого. — Да кто ж знает, куда бы их эта родословная завела. Наргаст тоже кричал, что он прямой потомок огненных магов. Сколько городов он в крови утопил, усиливая свою уникальность? За этот год я перебрал много предложений о браке с Хельгой, да только всё не так просто. Отдав её в другой род, я невольно усилю его настолько, что потом проблем получу больше, чем пользы. Но оставить в своём роду я тоже не могу: нет никого, равного ей по силе. Хельга же мужа со свету сживёт, коли что не понравится. Если уж матушка её против рода пошла, не побоялась никого, то неизвестно, что она сама устроит. Лучший расклад — поставить её во главе рода, но в таком случае, когда мой век подойдёт к концу, она останется одна. Драгомир слишком над ней трясётся — какая из него опора? А вот рядом с Ингваром она и род Белозёровых будет поддерживать, и одна не останется. Кроме того, в качестве свадебного дара от тебя я хочу северные земли. И Гледень в том числе. — Аппетит у тебя, мастер, как у сотни голодных волков. — Рорик, восхитившись жадностью князя, покачал головой. — Мне четыре снохи и в четверть подобного не обошлись. Это всё равно что ещё одно Белозёрское княжество к твоим землям присоединить. — А я тебя и не тороплю. — Гостомысл кинул рыбьи кости в костёр и вытер руки листом лопуха. — Думай. Тебе ещё предстоит волю предков исполнять. — Подумаю, — кивнул Рорик, мысленно подсчитывая, сколько его казна потеряет от такого дара и как сделать потери минимальными. — Сменишь меня? Устал как собака. — Тогда уж как медведь, — хмыкнул Гостомысл, улыбнувшись в бороду. — Пусть будет как медведь, — согласился абсолют и направился к своей лежанке из травы. — Разбуди, если Ингвар очнётся. Гостомысл проводил его взглядом и подкинул хвороста в костёр. Всё-таки, несмотря на начало лета, ночи в степи были холодны — князь поплотнее закутался в кафтан.

***

Первой по утру очнулась Хельга. Она вылезла из своего шалаша, оглядела копошащихся у костра князей и чуть хрипловатым голосом спросила: — Как Ингвар? Обряд завершился? — Завершился. Спит он сейчас, — произнёс князь Белозёров, стараясь не выдать своих переживаний. — Иди умойся, да есть будем. Хельга согласно кивнула и направилась в сторону реки. Вернувшись, она присела у костра, и Наволод вручил ей тарелку овсяной каши с кусочками вяленого мяса. Хельга почувствовала, что рот наполняется слюной. Каша после рогоза и рыбы показалась безумно вкусной, а к ней ещё и кусок каравая дали. Быстро закончив с едой, она собрала тарелки, из которых ели князья, и пошла к реке. — Ничего ей сказать не хочешь? — поинтересовался Злат. — Пока не хочу, — покачал головой Гостомысл. — Меньше переживаний — и ей, и нам. Займите её делом. Наволод, ты там что-то про мёд вещал? Вот прогуляйтесь с Хельгой до города, прикинь, сколько там этой сладости и стоит ли забирать пчелиную семью. — Хорошо, — глаза Наволода загорелись предвкушением, — заодно с Хельгой обговорим, как добычу поделим. Медовуху у вас ставить будем или я к брату отправлю? — Можно и у меня поставить, — встрял в разговор Кожемякин, услышав про самое главное. — Потом и отметим успешный поход. — У тебя точно нельзя, — не согласился Светлояр. — Когда твой младший прознает, вся дружина будет гулять, затем ещё и хранители, и сын мой, Будислав, с нашей дружиной притащатся, оборотни тоже заглянут на огонёк, а потом ты будешь трясти надо мной свитком с убытками. — Да такое было всего один раз, а ты всё успокоиться не можешь! — хохотнул Злат. — Весело же погуляли. Не часто тебя таким весёлым увидишь. — Было весело, — согласился Гостомысл и посмотрел в сторону Рорика; тот моментально покраснел, как варёный рак. — Всем, кроме меня, когда я вас по трактирам собирал, а вы разбегались, как тараканы. А когда мне всё же удалось, вы уговорили Рорика подменить собой медведя у скоморохов. Помните их лица, когда вместо медведицы вышел медведь, размером больше их повозки, в понёве из шатра, да ещё и сплясать попытался? И нашего светлого мага совсем не смутило, что он на гуслях играть не умеет. — Я старался, как мог. — Светлояр в попытке скрыть улыбку моментально сделал безучастное выражение лица. Вышло у него плохо. — Да, праздник удался, — ничуть не смущаясь, подмигнул Рорику Кожемякин. — Правитель, ну вот честно скажи: когда ещё ты на пиру так веселился? Обычно сидим с важными лицами — аж тошно, душу отвести негде. — Вот и не надо! — Гостомысл сердито зыркнул на друга. — Ладно Рорик: он тогда молодой был, — а вы? — И мы тоже! Не бурчи, — расплылся в редкой улыбке Наволод. — Отвлеку я Хельгу, не переживай.

***

Ингвар очнулся почти под вечер, когда вернулись Хельга и Наволод. Он нетвёрдой походкой выбрался из шалаша и окинул взглядом сидящих у костра людей. Хельга хотела подбежать к нему, но взгляд князя Гостомысла пригвоздил её к месту. Вольности закончились. Ингвар тоже ничего не сказал — понимал, что теперь, при князе, его общение с Хельгой сведётся к минимуму. — Как прошёл обряд? — поинтересовался он, подойдя к костру и усевшись возле отца. Рорик протянул ему кружку с водой; Ингвар благодарно кивнул: в горле и правда пересохло. — Это лучше ты нам расскажи. — Князь Светлояр подошёл к парню и начал осматривать. — Как себя чувствуешь? — Странно чувствую… — Ингвар чуть прикрыл глаза, пытаясь понять свои ощущения. — Словно меня двое. Я путаюсь, где жизнь зверя, а где моя. — Оно и понятно: ни у кого зверь отдельно от тела не растёт — обычно воспоминания общие. Теперь тебе надо просто это принять. — Рорик потрепал Ингвара по светлым волосам. — На всё нужно время. — Значит, будем по утру собираться. Нечего задерживаться: дома дел непочатый край, — сказал Гостомысл, оглядывая стоянку. — Молодёжь, собирайте свои пожитки. Уходить будем от колодца с пчёлами. — Так откуда у нас пожитки возьмутся? — удивилась Хельга. — Разве что меч, подаренный Ингвару. Можно хоть сейчас уходить. — Утро вечера мудренее, — князь Светлояр кинул взгляд на Ингвара, — посмотрим ещё ночью на его состояние. Хельга, уставшая после долгой прогулки, согласно кивнула и пошла спать в свой шалаш. Князья и абсолют тоже отправились спать — у костра остались лишь Светлояр с Ингваром: целитель хотел тщательнее проверить юношу.

***

— Почему Ходящая По Снам просит Хельгу в жёны для своего мальчишки? — Просит? — Драгомир Белозёров чуть усмехнулся и покачал головой. — Где же тут просьба? Меня просто ставят в известность, что для своего сына Ходящая По Снам выбрала мою дочь, чему я должен быть несказанно рад. — А ты, дядька Драгомир, я так понимаю, подобной чести не оценил? — Первослав ещё раз перечитал свиток, пытаясь понять, что делать. Идти против Ходящей По Снам было полным безумием. — А мне подобная честь ни к чему, да и решать такие дела кому-то чужому я не позволю. Кроме того, своё слово я привык держать: когда ты обратился ко мне насчёт своего младшего брата, я пообещал рассмотреть его в качестве жениха Хельги. — Драгомир благоразумно умолчал, что в его решении основную роль сыграло желание дочери. — Или ты решил отступить? — Белозёров поднял на Первослава вопросительный взгляд, но тот его спокойно выдержал и не отвернулся. — Нет, от своей просьбы я не отступлю. — Оборотень покачал головой, а потом взглянул на Белозёрова. — Дядька Драгомир, ты сам понимаешь, что силой и угрозами мы Ходящую По Снам не напугаем? Но раз ты только сердишься, а не боишься, значит, у тебя есть решение проблемы. — Я поеду в Ижеславль. Полно им! Слишком уж заигрались, используя имя Ходящей По Снам. — Глаза Драгомира сверкнули так же, как сверкали у князя Гостомысла в моменты гнева. — Пора расставить всё на свои места. — Даже не думай! Ходящая По Снам — не та, с кем можно говорить с позиции силы, даже если за твоей спиной стоит сам князь Белозёров. — Первослав первый раз видел Драгомира в таком гневе. Тихий, спокойный торговец травами исчез, и на его месте появился второй тёмный маг. — Ей неважно, одного убить или целое войско. — Первослав, поверь, я знаю, что делать. — Драгомир усмехнулся и похлопал оборотня по плечу. — Я позвал тебя лишь для того, чтобы узнать, боишься ли ты поляниц или мы вместе остановим Милицу. — Что я должен сделать? — спросил Первослав с готовностью действовать решительно. — Я сделаю всё что смогу. Моя дружина в твоём распоряжении. — Тогда через два дня надо собрать всех по поводу исполнения воли предков. — Драгомир на минуту задумался, а потом произнёс: — Я уеду не один — со мной будет Драгомир Кожемякин. Когда отец вернётся, передай ему, что мы отправились к поляницам забрать то, что принадлежит Хельге по праву. Первослав, конечно, про себя удивился, что же там у поляниц может быть такого, что принадлежит Хельге, но озвучивать мысли не стал: Драгомир Белозёров не любил лишние вопросы.

***

Через пару дней в Рориковом городище было не протолкнуться. Количество магов и оборотней собралось такое, что пришлось перенести всё в Новогород, на главную площадь, из-за чего начали намного позднее, чем хотели. Кругом стояли шум и гам: представители больших и малых родов старались перекричать друг друга, и каждый был уверен в том, что именно их родич должен ехать на болота. Первослав окинул взглядом толпу и довольно хмыкнул. Его план сработал даже лучше, чем он рассчитывал. Осталось лишь немного направить людское мнение — и дело в шляпе. — Тихо! — призвал к порядку всех присутствующих Первослав, усилив голос магией. — Не ожидал я, что сохранилось столько представителей древних родов… Вы знаете, проклятые болота — не прогулка по Новогороду, поэтому отбор будет строгим, но всеобщим, чтобы никто не обвинил меня в предвзятости. Кроме нас, у поля древней битвы будут люди из Поднебесной, поэтому показать слабину мы не имеем права. Первослав махнул рукой, и прислуга вытащила стол, на котором стоял ларец, покрытый руническими знаками. Наследник абсолюта поднёс к выемке на крышке свою печать. Вспыхнул яркий свет — и ларец отворился. Внутри лежали свитки; на каждом имелась тяжёлая бронзовая печать. — Это списки родов Гардарики — тех, кто полёг на поле древней битвы, — пояснил Первослав, — так мы никого не упустим. Те, кто отправится на болота, устроят тризну для всех предков, даже если ваш представитель не пройдёт отбор или из названного рода никого не осталось в живых. Начнём… Радогоры! Кто остался? На площади воцарилась тишина. Присутствующие переглядывались, но ни один человек не вышел. — Никого. — Первослав кивнул писарю, и тот на отдельную восковую дощечку вынес исчезнувший род. — Род Яволода! Тоже никого. Выкрикнув ещё несколько названий, Первослав покачал головой. Как бы грустно ни было, от древних родов летающих драконов, грифонов, жар-птиц и птиц Рух не осталось никого. — Род Берендеев… — Первослав оглядел толпу и твёрдо произнёс: — От нашего рода мы посылаем моего младшего брата Ингвара. Возражения есть? — Есть! — моментально отозвался представитель смоленского воеводы — Орислав, сын сотника Стогнива. — Виданное ли дело, что оборотней в последний путь отправит тот, у кого зверя нет? — А ты лично убедился в том, что у Ингвара нет зверя, или тебе просто кто-то сказал? — Первослав сердито взглянул на Орислава, понимая, что это мелкая месть за сестру. — Я на обряде Звяги не был, как и ты, Первослав, и что там случилось — мне неведомо. Поэтому пусть Ингвар продемонстрирует нам зверя. Если с ним всё в порядке, то и вопросов никаких не останется. Ингвар очень силён как маг — тут не поспоришь, да только наших предков должен сопровождать оборотень. — Мужчина ничуть не испугался сердитого взгляда Первослава. Присутствующие согласно зашумели: каким бы сильным ни был Ингвар, если у него нет зверя, то и в дела оборотней он лезть не должен. — Хорошо, вернёмся к этому, когда Ингвар возвратится, — не стал спорить Первослав. — Продолжим дальше. Ближе к вечеру после споров, ругани и угроз наконец-то выбрали четырёх оборотней и четырёх магов. — Род Хельги Вещего последний в списке. Белозёровы, думаю, вас и спрашивать не стоит, кого вы отправляете? — Первослав вопросительно взглянул на Эйрика Белозёрова. — Что значит «не стоит»? — удивился Эйрик. — От рода Хельги Вещего на болота поедет мой внук, Богдан Белозёров. — …Богдан? — На этот раз удивился Первослав, впрочем, как и все присутствующие. — Не Хельга? — А что, из вас кто-то на болота девицу свою посылал? — Эйрик сердито оглядел присутствующих. — Не дело ей по болотам бегать — пусть дома сидит. — Советник Эйрик, — Завид, представляющий интересы Рязанского князя, с удивлением воззрился на него, — ты ничего не перепутал? Как мы без неё на поле попадём, если она его открыть должна? — Ничего я не перепутал. Перед тем как сюда прийти, я сходил к нашей провидице. Она мне сразу сказала, что ей никаких видений не было. А раз предсказание только для оборотней, то пусть они сами и думают, как его исполнять. — Эйрик с вызовом оглядел оборотней. — От меня вы что хотите? Чтобы князь Белозёров оборотнем стал или, может, сама Хельга? Люди на площади растерянно молчали, понимая, что Эйрик прав. Но, с другой стороны, сотни лет не открывалось поле — если сейчас не воспользоваться возможностью, вдруг ещё столько же не откроется? — Ты прав, Эйрик. — Первослав с озабоченным лицом, но ликуя внутри, посмотрел на толпу. — Однако пойми: воля предков для нас, оборотней, и уважение предков для вас, магов, не пустой звук. Я знаю, как ваш род дорожит Хельгой, но вдруг её предназначение как раз в том, чтобы выполнить желание предков. Разве можно оставлять их поверх земли? — Нельзя. Но что ты предлагаешь? — спросил Эйрик. — Решение лично для меня очень сложное, поэтому я прошу совета у старейшин. — Первослав перевёл взгляд на старших. — Если предсказание дано нам, но тот, кто его должен исполнить, к роду оборотней не принадлежит, то, может, мы должны это исправить? Я предлагаю заключить помолвку между Хельгой Белозёровой и любым оборотнем, какого её семья выбе… — Об этом даже речи быть не может! — сердито оборвал его Эйрик. — Закон един для всех, и если в угоду предсказаниям мы будем его нарушать, то ничего хорошего не выйдет. — А это и правда могло бы решить все проблемы. В таком ключе странное предсказание становится вполне понятным, — задумчиво произнёс Завид, стрельнув глазами в сторону Первослава. — Вот и выдавай свою сестру за любого оборотня, а наш род подобного себе не позволит. Драгомир! А ты что молчишь? — неожиданно рявкнул Эйрик, обратив свой взгляд в какой-то дальний угол. Все проследили за ним и увидели Драгомира Белозёрова, который о чём-то тихо беседовал со своим закадычным другом, Драгомиром Кожемякиным. Услышав своё имя, мужчина резко поднял голову и окинул присутствующих вопросительным взглядом, мол, что случилось? — Драгомир, тут Первослав предлагает выдать твою дочь за любого оборотня, какого пожелаешь, — недовольно объяснил Эйрик: вместо того чтобы слушать собрание, сын Гостомысла занят не пойми чем. — За оборотня? И кто же из оборотней достоин руки наследницы старшей ветви Белозёровых, Сокровища Земель Восточных, внучки самого тёмного мага Гостомысла? — Драгомир усмехнулся. — Разве что князь или его наследник — других вариантов отец и не рассматривает. Значит, либо Рорик, либо ты, Первослав. Вы оба женаты, а значит, вопрос закрыт. И я молчу уже о нарушении традиций. — Хельга Белозёрова и правда сокровище вашей семьи — я понимаю, почему вы против, но сейчас у нас нет другого выхода, ибо неисполнение воли предков может иметь весьма печальные последствия для всех родов Восточных Земель. Я могу предложить в качестве жениха своего младшего брата Ингвара, если вы сочтёте его достойным, — словно заставляя себя, произнёс Первослав. — Пусть он всего лишь пятый сын абсолюта, его мать — родная сестра Хуанди, так что в родословной он не уступает твоей дочери. — И что моему роду даст брак Хельги с Ингваром? У него есть дружина или земли? — Драгомир снова усмехнулся. — Глупости ты говоришь, даже слушать не хочу. Кроме того, такое решение должен принимать твой отец и старейшины. Их я вижу, а абсолюта — нет. Поэтому, пока он не вернётся, советую поискать другое решение. Люди для состязаний у вас есть — с остальным можно повременить. В этот момент на руку Драгомира Белозёрова приземлилась бабочка-вестница. Мужчина прочитал сообщение и быстрым шагом покинул площадь. Кожемякин последовал за ним. — Видите? Наш род в подобном не заинтересован. — Эйрик Белозёров развёл руками. — Зато мы заинтересованы. — Смоленский воевода, молчавший до сего времени, сердито уставился на Эйрика. — Вы не понимаете, что своим упрямством ставите под угрозу жизни сотен оборотней? Эйрик, ты знаешь не хуже меня, что наши дружины защищают спокойную жизнь на ваших землях. Мы не просим Хельгу умереть за нас — всего лишь брак ради спасения многих. Кроме того, не понравится — разведётся. Уверен, абсолют оставит за ней это право. Как исполнит предсказание, будет снова свободна и найдёт себе мужа по душе. Окружающие зашумели: — И то верно! — Воевода дело говорит! — Пусть обговорят брак на условиях Белозёровых! — Вы это предложение Гостомыслу озвучьте, — хмыкнул Эйрик, — посмотрю, кто из вас такой смелый. — Я поговорю с князем. — Первослав с печалью на лице и ликуя в душе встал со своего места. — Обещаю всем присутствующим, что мой род уговорит князя Белозёрова любой ценой. Хоть данный брак и идёт против закона и традиций, воля предков превыше всего! Присутствующие, крайне довольные, что нашёлся выход из ситуации, начали обсуждать собрание. Что ж, ну потратится абсолют на внучку князя, так ведь и дело непростое. А что до запрета — всегда исключения бывают. Чем этот случай не исключение? Над площадью неожиданно сверкнуло, и, к удивлению присутствующих, в воздухе начал разворачиваться портал. Сначала ничего не происходило, а потом из него в прямом смысле выкинуло растрёпанного длинноволосого мужчину в странной одежде. Видимо, перед тем как попасть в портал, он яростно сопротивлялся. По инерции пройдя несколько шагов, мужчина огляделся, вздохнул, тряхнул длинными волосами, которые моментально легли волосок к волоску, поправил одежду и унылым голосом спросил: — Уважаемые новогородцы, где тут у вас записываются в поездку на болота? ---------------------------------------------------- Купить печатную версию двух томов — в ВК или на маркетплейсах! Читайте главы раньше в платном доступе.