Зов разлома 3

Когда немного стемнело, Ингвар помог Раду сесть на коня и направился к ближайшему городу. Дорога была накатанная, и кони неторопливой рысью отмахивали версту за верстой. Если всё пойдёт по плану, то завтра, к вечеру, они окажутся в небольшом поселении, где оставили драккары. — Расскажи что-нибудь, мне скучно, — потребовал валах через пару часов молчания. — Иначе я сбегу прямо сейчас. — И что я должен тебе рассказать? — спросил Ингвар. — Сказку? — Например, об обряде, что твой дядька устроил. — Раду хитро взглянул на удивлённое лицо Ингвара, тот явно не ожидал, что валах в курсе не только о том, кем является оборотень, но и о том, что случилось в Восточных Землях. — Сделай лицо попроще. Да, я знаю, что у вас произошло. И не только я, тут случай исключительный. Ладно бы один брат решил потеснить другого, такое часто бывает, но устраивать обряд Наргаста… Это надо или совсем безумным быть, или безмерно талантливым. А Звяга не был ни тем, ни тем, как и его помощник. — Откуда знаешь? Вроде эти сведения не для общего ознакомления. — Да пришлось недавно с очевидцем поболтать, — сообщил Раду, довольный растерянностью оборотня. — Вас тридцать четыре человека в живых осталось, не считая тех, кто туда прибыл разогнать веселье. Как думаешь, можно ли в такой ситуации секрет сохранить? Я, кстати, тоже когда-то видел этот обряд. В исполнении того, кто его придумал. Хотелось бы сравнить, насколько верно воспроизвели. — Ты знал Наргаста? — Ингвар от удивления натянул удила коня. — А что? — хмыкнул Раду. — Ты иногда вспоминай, сколько мне лет. Твой князь Гостомысл ненамного меня старше. Кроме того, попытайся подумать головой. На чьих землях находится Валахия? После кого мы их получили? Или тебя, кроме как мечом махать, ничему не обучали? Ингвар неверяще взглянул на валаха, который выглядел не старше Первослава. Всё-таки в глубине души парень не верил в сказки о мертвяках, но вот: наглядный пример прямо перед глазами. Раду расплылся в самодовольной улыбке, ему нравилось смущать молодого оборотня. — А что ты хочешь знать об обряде? Я только в круге побывал, да и то недолго. Когда очнулся в первый раз, обряд ещё не начался, а когда очнулся во второй, нас уже вытащили и я был дома. — Ингвар вздохнул и выдохнул несколько раз, стараясь успокоиться. Раду был сложным соперником, хоть в бою, хоть в разговоре. — А с кем ты разговаривал по поводу обряда? — О, рад, что ты спросил. С противоположной стороной, с мальчишкой Белозёровым. Никогда бы не подумал, что у князя Гостомысла может в семье такое отродье родиться. Надеюсь, он теперь каждую минуту будет жалеть, что вообще на свет появился. — Раду довольно улыбнулся. — Он тоже ничего интересного не рассказал, кроме названия травы, что у отца стащил. Так она и не нужна была, если мне память не изменяет. — Где сейчас Энтони? — Конь Ингвара поравнялся с конём Раду, и парень схватил валаха за плечо. — Где ты его видел? — Где видел, там уже нет. — Раду скинул руку Ингвара. — У меня был заказ на этого мерзавца, и я уже сдал его заказчику. Поверь мне: если бы он мог умереть, то сделал бы это с огромным удовольствием. Кстати, кровь у него обычная, я попробовал. Думал, может, секрет какой в ней есть, раз Гостомысл и девица настолько сильны. А вот нет. К слову, о девице, такой талант угробили. Ещё бы пару лет, и над Восточными Землями взошла бы новая звезда. — Она жива, — чуть склонив голову, прошептал Ингвар, но чуткий слух валаха, уловил его слова. — Как? Как ей удалось выжить? — удивился Раду. — А младший Белозёров ничего не сказал. — Он сбежал, как только почуял, что дело не выгорело, — ответил Ингвар, — так что и знать не мог, выжила ли Хельга или нет. Наверное, сидел в своей норе и нос боялся высунуть. — Отправить сестру на верную смерть… это ж надо было додуматься. — Раду покачал головой. — Девица забавная была, а я их, поверь, немало повидал на своём веку. Знаешь, как мы познакомились? Ингвар покачал головой, досадуя внутри, насколько тесен мир. Он и не предполагал, что Хельга Белозёрова настолько известна, а ведь мог догадаться, вон сколько гостей было на её церемонии совершеннолетия. Раду был прав: уроки по правящим семьям и родам они с Пересветом честно прогуляли. Посчитали, что это особо и не понадобится, раз есть старшие братья. В Восточных Землях Ингвар и так всех знал, а появляться за их пределами особо и не планировал, разве что в составе отцовской дружины. Да и считал, что времени на учёбу и так что-то много выделили. — Давно это было, года четыре назад. Гостомысл только начал вводить её в дела рода и приехал с ней к моему брату, — довольно начал Раду. — Я думал, разговоры о её силе — пустые сплетни, но, оказалось, нет. У неё не голова, а амбарная книга, в которой записано всё до последней вешки и долговой расписки. А как она с печатями работала — просто мечта любого мага. А потом стали видеться чаще: торговля через наши земли стала более обширной. Хельга каждый год становилась сильнее и сильнее, что было даже завидно. Да ты и сам, наверное, в курсе. Ваших же земель сокровище. — Я с ней только в прошлом году в Гледне познакомился, — досадливо ответил Ингвар. «Вот правда! Что мне мешало сделать это раньше? Ведь Пересвет часто о ней упоминал…» — расстроился в мыслях парень. — Да ладно!.. — удивился Раду. — Вроде все наследники знакомы друг с другом: или учились вместе, или женаты, или и то и другое сразу. Хотя… ты же оборотень — от тебя и правда особой пользы нет. Ладно, верю, в вашем знакомстве не было смысла. У тебя ни земель, ни дружины, ни положения. — Она с моим братом очень дружна, с Ярополком, — не удержался Ингвар, подспудно желая уязвить мага. — Он её даже сестрицей зовёт. — Ярополк? Вот оторва. Только у него хватило наглости попросить княжескую внучку себе в маги, — ответил Раду, чуть поразмыслив. — Отличный оборотень, пил я с ним разок, так нас из таверны прогнали, когда подрались. Так кто Ярополк, а кто ты? Он держит всю Северную границу и все богатства севера к её ногам положил. Ты много слышал о городских магах такого возраста, как Хельга? Совсем соплюхой была, а получила в руки целый город. И что-то я ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то опротестовал её назначение. — Ты прямо о том, что в Восточных Землях творится, знаешь лучше меня. — Ингвар почувствовал, как во рту стало кисло от возмущения: даже Раду не рассматривал его как равного Хельге. — Приходится, а как же иначе? Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Я не только о Восточных Землях знаю, но и о Северных, да и о Южных, — кивнул Раду. И продолжил. — Вот Первослав, брат твой старший, тоже знает всё, вплоть до того, какого цвета заплатка у меня на штанах, а не только то, кто с кем и как общается. Тебе бы вернуться домой да поучиться у него. Ты глуп, как телёнок. Сила у тебя магическая огромная, и в бою ты не плох, но как сын правителя совсем безграмотен. Я бы тебе даже простые переговоры не доверил: тебя или обманут, или потом проблем не расхлебаешь. — Я сам решаю, что мне делать, — совсем по-детски надулся Ингвар. Признавать, что Раду прав, было неприятно. — Ну конечно. Ты вон уже нарешал: торчишь в хирде в подчинении у Хорика, ни семьи, ни друзей. А должен был уже свою дружину иметь, а не подчинятся кому-то, менее родовитому. — Раду хмыкнул, прихлопнул укусившего его за шею жирного овода и, подняв того за крыло, возмущённо продемонстрировал Ингвару. — Вот, посмотри, до чего дошло, даже эта пакость меня не боится, а я, между прочим, брат правителя. Никакого уважения. — Так овод тоже в титулах не разбирается, — не удержался и съехидничал Ингвар. — И вот к чему это привело. — Раду выкинул мёртвое насекомое и пришпорил коня. Оборотень поскакал за ним вдогонку, не заметив, как овод зашевелился и целенаправленно куда-то полетел. В городке они успели к последнему открытию портала, где Ингвару пришлось выложить целую гривну. А выйдя из портала, они направились в сторону моря. Надо было до наступления утра проехать как можно больше. Как и предполагал Ингвар, к драккарам они прибыли вечером, но основной отряд ещё не подошёл, поэтому пришлось занять сеновал у местных крестьян, чтобы Раду мог спокойно дождаться конвой, не пугая остальных. Днём Ингвару пришлось уйти, чтобы распорядиться насчёт воды и пищи, необходимых для трёхдневного перехода до Хедебю, и заодно продать лошадей по сходной цене. Подойдя к сеновалу вечером, оборотень услышал подозрительный шум. Неприятное предчувствие кольнуло сердце, Ингвар побежал к месту, где оставил Раду. Сарай оказался окружён подошедшим хирдом, и хольд Агвид, назначенный старшим в этой вылазке, заковывал Раду в колодки, предварительно надев на него наручи, блокирующие магию. — Вы с ума сошли? — рявкнул Ингвар, расталкивая дренгов. — Вы понимаете, что он брат правителя Валахии? Как вы с ним обходитесь? Если с ним что-то случится, нам не простят! — Это ты с ума сошёл, раз оставил его одного, без надзора. — Хольд Агвид грубо оттолкнул Ингвара. — Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? Самый опасный тёмный маг! Думаешь, он оставит хоть кого-то в живых, когда очухается? Ему не известна жалость. Глупый мальчишка! Своей жизнью распоряжайся как угодно, а жизнями моих людей я тебе рисковать не позволю. — А он, между прочим, прав, — неожиданно согласился Раду, повернув к оборотню шею в колодках. — Ты жив только потому, что я знаю твоего мастера и мне было скучно. — Мастера? Ты знаешь Ингвара? — Агвид с подозрением посмотрел на парня. — Именно, — кивнул Раду, направляясь к выходу. — И на вашем месте я был бы очень осторожным, чтобы с мальчишки и волоска не упало, иначе то, что устроил я, вам покажется доброй сказкой. Ну, показывайте, на каком драккаре меня повезёте? Агвид пошёл следом за тёмным магом, недовольно хмурясь. За год, что Ингвар в хирде, никто так и не узнал его прошлое, и тут отпетый разбойник Раду заявляет, что знаком с ним. То, что мальчишка совсем непрост, все и так понимали: уж больно силён и применяет такие заклинания, которые в простых училищах не изучают. «Уж не очередной ли он брат правителя Валахии? — предположил Агвид. — Это объяснило бы устойчивость мальчишки к большинству ментальных заклинаний. Поэтому и Раду, которого никто пальцем не мог тронуть, сдался ему и позволил вести себя куда угодно. Может, они решили убить конунга? Кто этих мертвяков знает?» Агвид решил держать этих двоих рядом с собой, в пределах видимости. Если что, церемониться он ни с одним не будет, и неважно, кто чей сват, брат, племянник.

***

Драккары вышли в море. Раду разместили под небольшим навесом, а Ингвара Агвид посадил за вёсла. Однако не успели драккары отойти от берега и на милю, как ветер пропал. Пришлось убрать парус и идти на одних только вёслах. С поверхности воды начал подниматься туман, и скоро второй драккар пропал из видимости. Агвид велел магам зажечь сигнальные огни, а остальным убрать вёсла: не хватало ещё на риф налететь. Он ещё раз проверил Раду, тот сидел под навесом, прикрыв глаза, не обращая внимания на внешний шум и наползавший туман. — Если хочешь свалить появление тумана на меня, то ты глуп. У меня пальцы сломаны, я даже щелбана тебе дать не могу, — произнёс Раду, не открывая глаз. — Иди, не тревожь меня. Агвид раздосадовано сплюнул: валах был прав, но хольд всё равно очень его опасался. Кто же знает, на какие хитрости способен Раду, тем более у него и помощник вроде есть. Никто не может считать себя в безопасности, пока тёмный маг рядом. — Отдыхаем, — распорядился Агвид, поняв, что уже ничего не видно и на пару саженей. — Двое — стеречь, остальные — спать. Ингвар не стал спорить и, кинув под спину кафтан, задремал, словно во тьму провалился. Открыв глаза, парень сначала не понял, почему так светло, но, повертев головой, похолодел: уже было позднее утро. Драккар дрейфовал по морю, и не было видно даже намёка на землю. Все хирдманы лежали неподвижно, словно мёртвые; хольд Агвид висел в колодках, а сам Ингвар был прикован к рулевому веслу толстой якорной цепью. Кроме того, на руках парня красовались наручи, блокирующие магию. Под навесом, где должен был находиться Раду, оказалось пусто. Тёмный маг словно растворился в том ночном тумане. Чёрная, будто сотканная из печной сажи, бабочка опустилась рядом с оборотнем — и рассыпалась, оставив в воздухе послание: «Это мой подарок на прощание — твоя жизнь. Вернись домой, тебе тут не место». Ингвар выругался. Агвид был полностью прав насчёт Раду. — Эй! Есть кто живой?! — крикнул оборотень, но никто не пошевелился. Раду великодушно бросил их умирать в море, превратив драккар в корабль-призрак. Если бы не врождённая способность оборотней противостоять магии, он бы тоже сейчас лежал неподвижно. Но всё же валах дал Ингвару небольшой шанс выкарабкаться. Ярило начал подниматься по небосклону, и очень захотелось пить, но бочка с водой дразняще стояла в двух саженях от оборотня, и никакой возможности дотянутся до неё не было. Ингвар огляделся: под магом, что лежал недалёку, он заметил топорище. Пришлось лечь на палубу и ногой оттолкнуть мага в сторону, чтобы достать из-под него топор. Оборотень очень долго пытался носком сапога придвинуть оружие к себе, пока у него наконец не получилось. Дальше оставалось только уповать на свою силу. Парень разрубил кольцо на цепи, скинул её, осмотрел хирдманов, убедился, что они всё-таки живы, смочил им губы водой и самостоятельно поставил десятипудовый парус. Ингвар обшарил карманы Агвида, но печать для снятия наручей так и не нашёл. Парень уже почти выбился из сил, когда парус наконец распустился, поймал ветер и дрейфующий корабль начал движение. «Я смогу вывести драккар к берегам Ютландии. А там нужно вызвать лекарей и магов из хирда, чтобы снять парализующее заклинание». — Однако рассуждать было намного проще, чем делать. Простояв у рулевого весла сутки, оборотень уже почти не чувствовал рук, а долгожданный берег так и не появился. Ингвар чувствовал, как отчаянье начинает захлёстывать его; соль выступила на лице, ветер крепчал, и волны бились о борт драккара. Когда Ярило склонился к горизонту, перед Ингваром приземлилась бабочка-вестник. Похоже, экипаж второго драккара пытался их найти. — Нам нужна помощь, — хрипло произнёс оборотень. Бабочка пошевелила крыльями и взлетела, а через час на горизонте появился драккар. Ингвара сменили у рулевого весла, десять человек сели на вёсла, и оба драккара направились по изначальному маршруту — в Хедебю. Первым в сознание привели Агвида. Он что-то коротко сказал форингу. Тот нахмурился, подошёл к Ингвару, сидящему на причале, и произнёс: — Ты арестован за измену. Ингвар почувствовал, как затылок словно прострелило, и свет померк в его глазах: кто-то применил парализующие заклинание. Очнувшись, парень увидел, что находится в такой же яме, в какой недавно сидел Раду. Оборотень потряс головой, не веря в происходящее, а потом начал нервно смеяться. К утру Ингвар провалился в тяжёлый сон, однако и тут ему не повезло: сверху упала верёвка и ему приказали подниматься. Его отвели в главный зал, где уже собрался хирд. Все с удивлением глядели на Ингвара. Никто не мог поверить, что он предал товарищей. — Ингвар, — откашлявшись, начал форинг, — хольд Агвид обвиняет тебя в сговоре с тёмным магом Раду. Тебе есть что сказать? — Как я могу быть с ним в сговоре, если наша первая встреча была тут, когда он на лагерь напал и форинга Эспена убил? А вторая была несколько дней назад, когда я дрался с ним в ущелье. — В голосе Ингвара слышалось разочарование: подобного обвинения он не ожидал. — Агвид, как тебе такая мысль вообще в голову пришла? — А ты не горячись. — Хольд поднял на Ингвара тяжёлый взгляд. — Странно, что ты раньше не слышал о Раду, он дел немало натворил и много кому известен. И ты прекрасно знаком с его магией, раз спокойно противостоял ей, ещё и в бою с ним сражался на равных и пальцы на руке ему сломал. Вряд ли бы Раду незнакомому позволил так приблизиться. Ты спокойно ездил с ним по Западным землям, никак не ограничив его магию, да ещё и возмущался, когда мы в колодки его заковали. Кроме того, он и тебя, и учителя твоего знает, а ты говоришь, что не знаком с ним. Повисло молчание. Все обдумывали сказанное Агвидом. Форинг Магнус покачал головой и раздосадовано взглянул на хольда. — Агвид, мы Ингвара в яму упекли только на основании этих твоих умозаключений? А доказательства хоть какие-то у тебя имеются? — Форинг, ты сам подумай, кто такой Раду и кто этот мальчишка! — сердито ответил хольд, поняв, что Магнус ему не поверил. — Кто этот мальчишка? Хм… Ингвар, не ответишь нам, кто ты? — спросил Магнус. — После встречи у Хорика его хольд задал мне этот же вопрос. А насчёт Раду… — Форинг посмотрел на стоящих невдалеке дренгов. — Эй! Кто из вас видел или знал Раду раньше? Ответом ему была тишина. Наконец вперёд вышел один. — Я не видел, но батька рассказывал, что отряд Раду его деревню в полон увёл, когда он сам мальчишкой был. Батьку спасло, что в подвале отсиделся, его не нашли, — произнёс молодой дренг. — Видишь, Агвид, у нас, получается, вся молодёжь такая подозрительная, — заключил Магнус. — Это мы с ним хорошо знакомы, а соплякам откуда его знать? Их, хвала предкам, эта участь обошла. А теперь поясни мне, почему на битву с Раду мальчишку выпустил? Я отправлял его с тобой как мага, он не должен был топором махать! У меня в хирде что, хольдов не стало? — Ингвар такой же воин, как и все. Раз в хольдах, значит, о возрасте говорить не приходится, — буркнул Агвид. — То есть ты сам признаёшь, что с тёмным магом он достоин сразиться? — вздохнул Магнус. — Ингвар, почему ты полез вперёд старших? — Потому что я сильнее их всех. — Ингвар чуть улыбнулся краешком рта. — И я вызываю хольда Агвида на хольмганг . Пусть меч в моей руке рассудит, кто из нас неправ. Стоящие рядом переглянулись. — Почему меч? — поинтересовался Магнус. — Разве топор тебе не привычнее? Хочешь дать Агвиду преимущество? — Нет, этим бы я оскорбил его. Я с детства держу в руках меч и владею им лучше, чем топором. — Ингвар с вызовом посмотрел на того, кто обвинял его. — Хорошо, ты в своём праве, — согласился Магнус. — Посмотрим, чего стоит твоё заявление, что ты сильнее всех. Вечером будет поединок до первой крови, а теперь расходитесь. Ингвар молча развернулся и направился в сторону реки, желая смыть с себя грязь и соль после путешествия по морю. — Агвид, знаешь, кого в Восточных Землях с детства учат держать меч? — поинтересовался Магнус, задумчиво глядя вслед ушедшему парню. — Да любого, у кого отец в дружине начиная с десятника, — хмуро ответил Агвид. — Именно, — кивнул Магнус, — но я ни разу не видел, чтобы Ингвар брал в руки меч, даже деревянный. Что же случилось, что он начал открываться? — А кому нужен деревянный меч? — отмахнулся Агвид. — Это развлечение для дренгов, пока настоящий не получат. Магнус промолчал. Теперь его больше заботило, останется ли Ингвар после хольмганга в хирде. Второго такого мага и правда найти будет сложно. Ингвара же мало заботили переживания форинга. Он искупался в реке, забрал у стражи свой меч и направился на тренировочную площадку. С того момента, как парень раздобыл меч, у него не было возможности опробовать его в бою. Рукоять привычно легла в ладонь. Ингвар взмахнул клинком, и тот со свистом рассёк воздух. «Лёгкий, — подумал Ингвар, сделав ещё несколько взмахов. — Или это я уже настолько привык к весу топора?» На тренировочной площадке его встретили приветственными возгласами. — У кого есть мечи, прошу, — пригласил Ингвар желающих потренироваться, крутанув в руке меч. Несколько человек, обнажив клинки, направились в его сторону. Тренировка обещала быть интересной. Первый раз за такое долгое время Ингвар взял в руки меч. Через час, изрядно запыхавшись и затупив мечи, юноши уселись на бревно. — Ингвар, а почему ты раньше меча в руки не брал? — поинтересовался один из них. — Ты же им не хуже форинга Магнуса владеешь. — Может, потому что у меня его не было? — Ингвар усмехнулся и кивнул головой в сторону ограды. — Опять девицы на поле притащились. Можно подумать, что-то в битвах или оружии понимают. — Да они на тебя пришли потаращиться, — недовольно фыркнул дренг. — Будто бы, кроме тебя, в хирде парней нет… Когда мы тренируемся, никто не приходит. Мерит, дочь форинга Эспена, тебя глазами съесть готова. — Страшная она. — Ингвар сморщил нос. — Да и устал я уже от неё: куда бы ни пошёл, везде натыкаюсь. — Тогда чего теряешься? Пусть она и правда не особо красива, зато приданое за неё дадут такое, что не у всякой красавицы есть, — высказался ещё один из парней, светловолосый. — Да и родня за ней стоит знатная. — Не интересно, — покачал головой Ингвар. — Я из дома ушёл потому, что отец женить хотел, так какой смысл, сбежав от одной, другое ярмо на шею вешать? Нет уж, упасите предки от подобного счастья. Я мир хочу посмотреть, может, отряд собрать, славу получить, а лет через пять уж буду о семье думать. — Тут ты прав, — закивали сидящие рядом, — девицы только мешать будут. — Ладно, пойду к хольмгангу готовиться. — Ингвар встал с бревна и направился к своему закутку в общем доме. — Но ты насчёт Мерит-то подумай, — посоветовал светловолосый. — Если победишь, форинг Магнус, как её дядя, может и рассмотреть твоё предложение. Кто при таком приданом на внешность глядит? — Не интересно, — повторил Ингвар. А сам мысленно предупредил предков, что если они снова преподнесут ему подобное счастье, то по возвращении домой он не только все свечи и магические шары в Храме предков потушит, но и плюнет на алтарь, ибо их милостью он уже сыт по горло. Почему бы хотя бы раз не дать ему то, что он действительно хочет? ---------------------------------------------------- Купить печатную версию первого тома — в товарах сообщества. Там есть наборы со стилизованной закладкой и стикер-паком! Читайте главы раньше в платном доступе.