Часть 3 — разбитая чашка.
7 января 2024 г. в 18:59
Тишину в которой продолжался весь дальнейший ужин прервала служанка, вошедшая в столовую. Она передала Деви письмо и удалилась. Кристиан откинулся на спинку стула и стал бесшумно тарабанить пальцами по поверхности стола.
Деви не стала медлить, распечатала письмо прямо перед мужем и прошлась глазами по строчкам, где Видия Басу коротко и ясно выразилась, чтобы Деви завтра в девять часов утра приехала на площадь и проследила за процессом подготовки к Дурга-Пуджи, пока она и Радж будут решать остальные вопросы. Дивии также будет помогать Сарасвати.
— Завтра надо будет проследить за процессом подготовки к Пуджи. — Шарма выдохнула, сложила письмо и убрала в конверт. Откинувшись на спинку стула, посмотрела мужу в глаза. — Уже в девять я должна быть на площади возле Калигхата.
— Тогда поедем вместе? Мне завтра нужно в департамент.
— Хорошо. — она хотела поинтересоваться зачем ему потребовалось ехать туда, но решила отложить вопросы на потом.
Они закончили с трапезой и ушли каждый в свои покои. Деви легла на подушку и уставилась в потолок, а затем прикрыла глаза и подумала о Кристиане...Тиане. О её муже... Сможет ли она стать его соратником, а он её другом? Или им всегда будет суждено вот так молчать во время ужинов и завтраков, а в лучшем случае обсуждать работу? Бороться за жизнь, чтобы в конце убить? – эти вопросы крайне интересовали девушку. Терзали её. Она понимала, что Тиан её враг и недруг, но на задворках сознания и души она надеялась, что они не будут врагами. Надеялась, что они смогут стать друзьями.
Девушка выдохнула, перевернулась на живот.
— "Нашла о ком думать..."
Уже на следующее утро Дивия прихорашивалась у зеркала, но в дверь постучались. Шарма нанесла на себя последние штрихи, покрутились у зеркала, разглядывая себя со всех сторон. Теперь она делала так всегда, с тех пор как стала невестой лорда. Ещё когда они вступили в статус помолвки она стала более тщательно следить и ухаживать за собой, чтобы привлечь внимание Тиана и влюбить его в себя. Если бы не он, а вернее этот брак и план, она никогда не стала бы тратить на себя столько времени.
Деви открыла дверь и высунулась наружу. Рыжеволосая служанка по имени Синди передала, что завтрак будет проходить на веранде. Шарма поблагодарила девушку и снова подошла к зеркалу. Смотря в своё отражение подумала: «в чём смысл этих красивых тряпок, если они не приносят радости? Если они предназначены чтобы привлечь внимание кого-то, кто не любит тебя и кого не любишь ты?». Иногда ей хотелось закрыться ото всех у себя в покоях в резиденции Шарма, и не выходить оттуда до следующего дня. Этот раз не стал исключением. Но такой роскоши она себе не позволяла – работа не могла ждать.
Деви посмотрела на часы, которые показывали восемь двадцать пять, завтрак начинался уже через пять минут. Не медля она спустилась на первый этаж, прошла на веранду, где её уже ждал Кристиан. К тому времени часы уже пробили ровно тридцать минут.
Кристиан улыбнулся и поздоровался с женой, когда та появилась в проёме.
— Доброе утро, Деви.
— Доброе. — девушка села за стол и обвела взглядом веранду.
Совсем недавно солнце начало всходить из-за горизонта и сквозь закрытые занавески пробивался тонкий солнечный луч, который падал на стол, тем самым разделяя двух супругов, что сидели по его разные стороны. Они завтракали в молчании, Кристиан был сосредоточен на еде, а у Деви крутились в голове самые разные мысли.
— О чём-то задумалась? — вдруг спросил Тиан, заметив задумчивость Деви.
— О сегодняшней предстоящей работе. Я только что проснулась, но уже хочу спать.
— Плохо спалось?
— Мг. — кивок. — Всю ночь кошмары снились.
Деви снова задумалась, но голос мужа вернул её в реальность.
— Вчера я рассказал о себе чуточку больше, а вот я тебя практически не знаю..
— Ну, — Деви задумалась над тем, что бы рассказать Тиану, — я полгода обучалась в Бомбее. Меня отправил туда брат на следующий же день после моего дня рождения, — она усмехнулась. — Отличный подарок.
— Тут не поспоришь. — Тиан внимательно смотрел на жену, а Деви, будто не замечая его взгляда, продолжала:
— Я хочу научиться играть на пианино. Но пока из-за работы нет времени. — выдох, затем продолжила; – Родители погибли когда мне было пять лет. Тогда все обязанности легли на плечи Кайраса. Но несмотря на потерю родителей, у меня было очень весёлое детство. — Шарма улыбнулась, мысленно возвращаясь в прошлое.
Далее она начала рассказывать истории из своего детства, а Тиан наблюдал за женой и внимательно слушал её. Ему было интересно послушать, и тем самым скрасить завтрак.
— А о своём детстве ты можешь рассказать что-то? — Деви посмотрела на лорда, когда закончила свой рассказ.
— Ничего интересного..
— Не верю. Расскажи хотя бы как тебя воспитывали, что-ли. Чем ты увлекался.
— Меня воспитывали не в такой строгости, в какой воспитывали Кристофера. Мне всё позволяли, но и за границы я не заходил. — он сделал небольшую паузу, пальцами отбивая какой-то ритм на столе. — Но несмотря на всю любовь родителей, я их всё-равно побаивался. Хотя причин для этого не было. Как-то раз я испортил платье Элизы и испугавшись наказания обвинил в случившемся Кристофера.
— Как ты его испортил?
— У Элизы тогда намечалось день рождение. Платье, которые сшили специально под заказ для неё, висело в мастерской. Мне понадобилось туда, надо было что-то взять, честно говоря, уже не знаю что именно. Платье к тому моменту было готово, следующий день был днём рождения Элизы. — выдохнул, прикрыл глаза. — Когда я уже выходил из мастерской, случайно споткнулся о шлейф этого платья... Чтобы не упасть, схватился за полку, но в итоге случайно смахнул чернила. Я увернулся, а вот манекен, который упал вместе со мной, не смог. В итоге платье было испорчено.
— А что в мастерской, в которой сшили платье, делали чернила?
Тиан пожал плечами.
— Кто знает. Может швее зачем-то понадобились. — он уставился в окно, но затем перевёл взгляд на жену. — Я испачкал ещё и руки в этих чернилах, когда пытался всё расставить как было. Когда понял, что всё это бесполезно, оставил как есть. Побежал в ванную комнату, чтобы вымыть руки. Скажем так, замести следы. — выпрямился. — На утро, когда отец спросил меня что случилось с платьем, я обвинил в этом Кристофера. Сказал, что видел как он заходил в мастерскую...
— Тебе было стыдно перед братом?
— Да. Очень. Я тогда рассказал ему всё, сразу после разговора с отцом. И извинился. Через несколько минут после этого папа нашёл его и потащил к себе в кабинет. Я слышал как отец ругал Кристофера. И как-бы брат не пытался оправдаться, тот всё равно не поверил ему.
Деви поджала губы от сожаления, будто это она подставила Кристофера, а не Кристиан.
— Тогда наши взаимоотношения с Кристофером окончательно испортились. Я извинялся долго, но он был непреклонен. Мне до сих пор стыдно за это. Сейчас между нами холодные и отстранённые отношения, он далёк от меня, что, как мне кажется, для близнецов не свойственно.
— Как отец различал вас двоих? Вы ведь как две капли воды. Он запросто мог перепутать тебя и Кристофера.
— На первый взгляд мы правда похожи, но отец жил с нами под одной крышей всю нашу жизнь и за это время смог научится нас различать. И ты научишься когда-нибудь.
— А ты вообще ничем не увлекался кроме учёбы?
— Я ещё рисовал и играл на скрипке... Но играть на музыкальном инструменте у меня получалось гораздо лучше.
— Сыграешь для меня как-нибудь?
— Обязательно.
Минута молчания длилась будто бы целую вечность. Деви прокручивала в голове как правильнее задать вопрос, который её интересует. Собравшись мыслями она сказала:
— Знаешь...В детстве у меня никогда не было друзей. Но вот у тебя их, наверное, было куча?
Замешательство на лице Кристиана сменилось задумчивостью.
— Да. Но ни одного друга, которому я мог бы довериться полностью и попросить совета.
— Никогда?
— Нет. — он прищурился, не понимая зачем Деви задаёт такие вопросы.
Дивия поджала губы, замешкалась на секунду, но затем, не думая, протянула свою руку к Тиану через стол и аккуратно дотронулась до пальцев супруга.
— Знаешь, пусть в нашем браке нет любви, но может быть доверие... И я хочу, чтобы ты доверял мне. — она мягко улыбнулась, когда увидела немного удивлённый и скептический взгляд мужа на своих пальцах, что касались его руки. — Чтобы ты говорил, когда тебе тяжело, высказывался,если ты устал, просил совета,если тебе он нужен. Я всегда выслушаю тебя. Мы можем быть друзьями.
Тиан кивнул и сжал её руку в ответ.
— Хорошо, я понял тебя. — он посмотрел ей прямо ей в глаза. — Попрошу тебя о том же. Я всегда помогу тебе, если тебе эта помощь нужна, только попроси. Я твой муж и хочу, чтобы ты доверяла мне. Не молчи если тебе плохо. Обещаешь?
— Обещаю. — Деви улыбнулась и он улыбнулся тоже.
Искренность и честность – самое важное в браке и отношениях. Но в их браке этого можно было не ждать. Деви и Кристиан – всего лишь заложники положения, вынужденные через силу улыбаться друг другу в лицо, пока на уме у каждого крутится своё. У неё – как сблизиться с губернатором, а у него, – как бы побольше пользы получить от этого брака. Оба вынуждены играть на публику, пока в жизни пересекаются лишь за завтраками и ужинами.
Она не ненавидит англичан, но не может относится к ним нейтрально лишь из-за страны, в которой они родились. А он должен терпеть косые взгляды и пожелания смерти за своей спиной каждый раз, как ездит в город или пересекается с кем-нибудь из местных. И не то, чтобы Кристиан волнуется за свою репутацию и должность и поэтому всё терпит, просто его не так просто вывести из себя. Он умеет держать себя в руках, а Калькутта только закалила его.
Как бы то ни было, но друг друга они не ненавидят. И эти слова поддержки были в какой-то степени даже искренними. Деви не соврала, когда сказала что они могут быть друзьями. По отношению к Тиану она испытывала смешанные чувства и в какой-то степени даже уважала Кристиана, а он уважал её.
Вскоре завтрак закончился и Деви ушла чтобы переодеться, после чего она вместе с Тианом отправилась на площадь. В дороге они разговорились и начали вести диалог о простых и насущных делах. Когда Деви доехала до нужного ей места, она попрощалась с Тианом и, немного колеблясь, тихо сказала:
— Удачи тебе.
— И тебе. — уголки его губ приподнялись.
Не медля она выскочила из кареты и быстрыми шагами направилась к площади. У храма она увидела Сарасвати и помахала ей. Только когда Деви дошла до подруги, повозка тронулась и поехала дальше.
Сара скептически посмотрела на повозку, затем тут же перевела взгляд на Деви.
— Привет.. — Басу распахнула объятия и девушки обнялись. — Ты приехала с лордом?
— Да. — ответила Деви, отстраняясь от подруги. — Думала это будет полезным как для меня, так и для лорда...
— Ну конечно. — она улыбнулась, когда поняла на что намекает Деви.
— Что-то не видно Радхи, как она? — Деви стала глазами выискивать из толпы подругу, но оставила это дело когда Сарасвати приблизилась к ней и на ухо шепнула:
— Она не пришла. Сказала что не хочет светиться на людях.
— Но ведь живот ещё не совсем видно, она могла бы скрыть его.
— Дело не только в животе...У неё такой взгляд потухший. Грустная ходит, пьёт и ест только потому, что ребёнку эту нужно.
— Ох, бедная. Неужели всё настолько плохо? — Деви поджала губы, с сожалением думая о Радхе. — Пусть поправляется, и передай ей привет. Я волнуюсь.
— И всё из-за Раджа..— Сара скривилась лишь от одного имени старшего Дубея. — Охота ему глаза выцарапать.
Стоило Сарасвати произнести это, как из-за угла вышел Радж.
— Давай не будем зацикливать на нём внимание...
После этих слов, пошёл разговор ни о чём. Подруги успевали разговаривать и одновременно следить за процессом подготовки. Дивия раздавала указания и помогала сама, если слуг не хватало.
— Деви, а вот и ты. — Видия подошла к девушкам. — Сара, замени подругу, она мне нужна.
Сарасвати кивнула и Деви с Видией ушли в храм. Они зашли в смежную комнату, где пахло цитрусом и благовониями, а у диванчика, на который присела Видия, стоял большой и явно тяжёлый сундук.
— Присаживайся, Деви. Не стой как истукан.
Девушка присела рядом с Басу.
— Я не успела сказать тогда, ты так быстро убежала. Настоятельно тебя прошу никому не говорить о беременности Радхи. Угрожать тебе не буду, да и не думала над этим, я ведь знаю что вы с Радхой и Сарой близки,ты им как сестра. Но при лорде и остальных держи язык за зубами насчёт этого.
— Будто лорду есть дело до того, кто там в Дюжине беременной ходит.
— Ему есть дело до всего, что касается Дюжины. — Басу вздохнула. — Ты не можешь ему доверять, но он должен доверять тебе. Насчёт Радхи обещай молчать.
— Обещаю.
— Молодец... А вот это, — Видия махнула рукой на сундук у кресла, — мой тебе подарок на Пуджу.
Деви скептически посмотрела на Басу, но решила спросить что в сундуке.
— Открой и увидишь.
Девушка открыла сундук и увидела в нём аккуратно сложенную одежду разных цветов и оттенков. Она бросила скептический взгляд на Басу и спросила:
— Зачем столько одежды? — выгнув бровь, обвела взглядом сундук, где лежали остальные наряды.
— Я не просто так её тебе дарю. Лорд всегда должен смотреть только на тебя. И ты станцуешь для него.
— Что? — Деви усмехнулась, не веря своим ушам. — Я не танцовщица. — скривила губы.
— Эта одежда сшита из дорогих тканей, открытая, красивая. Ты - женщина, думаю не нужно объяснять тебе что и как устроено? Вы – я уверена – даже не смотрите друг на друга, но ты обязана делать то, что я и другие тебе говорят.
Деви сжала в руках одежду, она почувствовала как её гордость была задета, но кому какое дело до неё, когда на кону столь многое? Если она хочет избавиться от англичан и вернуть стране независимость, то просто обязана делать всё, чтобы заполучить сердце лорда... Она бросила наряд обратно в сундук, после чего закрыла его.
Видия позвала служанку, сказала ей прямо сейчас отправить подарок для Деви во владения лорда, а когда дверь за ней закрылась, снова обратилась к Дивии:
— Просто станцуй для него.
— Но зачем? Чем это может помочь?
— Лорд как никак мужчина и должен обратить на тебя хоть малейшее внимание. Пусть влюбляется постепенно. Ты должна вскружить ему голову для наших дальнейших действий. Знаешь как говорят? На войне все средства хороши. Помнишь что я тебе сказала ещё полтора месяца назад во время собрания, когда вы с лордом были только помолвлены?
— «Если влюбишь его в себя, он станет только твоим и весь мир к твоим ногам положит, а ты тем самым откроешь нам путь на высокие должности», помню.
— Молодец, — она похлопала Шарму по плечу, и отстранилась. — Тем более что Дурга-Пуджа состоится только через месяц. К этому времени ты должна будешь с ним сблизиться достаточно, чтобы хотя бы быть друзьями. После праздника сделаешь, что должна. Ведь танцы, прогулки, разговоры–все это сблизит вас. Пропадёт неловкость. — она посмотрела в глаза Деви, но та старательно избегала её взгляда. Басу вздохнула. — Завтра будет собрание, как всегда в Калигхате в час дня. Не опаздывай. Теперь можешь идти и продолжать работать.
Деви вернулась к Сарасвати, но помимо неё она застала ещё и Рама.
— О чём вы говорили? — Сара мельком посмотрела на храм, откуда вышла Деви.
— Видия хочет чтобы я станцевала перед лордом, даже отправила мне целый сундук одежды. Сказала что это должно нас сблизить. — по тону Дивии было понятно, что она недовольна. — Нет! — Деви крикнула это слуге, пока Сара переваривала новость. — Эти украшения повесь на входе в храм!
Слуга, что украшал сцену, спохватился и стал снимать украшения, чтобы повесить их возле храма.
— И ты..правда это сделаешь? — Рам покосился на Деви.
— Я не знаю! — Шарма вздохнула. — Но я не хочу, это же...абсурд. — она посмотрела на Сару.— Ты знала о планах матери?
— Нет конечно. Сама впервые слышу...
— Ладно, не будем о плохом.
Они решили не зацикливаться на одном и принялись за работу, Деви отмечала что готово, а что нет, работа шла своим чередом, у каждого было своё дело. Всё остальное время Шарма работала молча, в голове крутились мысли о лорде. Она пыталась их отогнать, и даже когда у неё это получилось, с работой она управилась лишь под вечер. Дивия вернулась во владения лорда когда солнце уже садилось за горизонт и окрасило небо красно-оранжевым цветом с оттенками розового.
Первым делом девушка решила навестить своего тигра, он прогуливался в вольере, но увидев хозяйку подбежал к ограждению и поднял ушки, тем самым здороваясь с ней. Деви улыбнулась и продолжила наблюдать за тем, как слуги кормили его, перекидывая мясо через высокие прутья клетки. Боялись. Впрочем Деви понимала их.
Шарма была так увлечена своим тигром, что даже не услышала шагов позади себя.
— Ну здравствуй. – послышалось у уха. Боковым зрением Деви увидела Тиана. — Наблюдаешь за тигрёнком?
— Мг. Милый, правда?
Кристиан кивнул.
— Весьма.
Деви помолчала с минуту, затем неуверенно произнесла:
— Зачем ездил в департамент?
— Мне стало известно что глубоко в лесу нашли труп. — Тиан выдержал паузу. — Обезглавленный.
Деви хмыкнула, поджала губы. Конечно много ума не надо, чтобы понять, что это дело рук Дюжины, Рам как-то говорил о каком-то жертвоприношении одного из местных. И Тиан не дурак, точно уже понимал всё.
— И что ты..вы.. будете делать? Кто этот мужчина?
— Искать убийцу, конечно. Когда он найдётся его будет ждать эшафот. А мужчина был торговцем на рынке. Его смогли опознать один из его коллег с помощью шрама на ноге.
— Дюжина могла бы вам помочь в поисках. — Деви понимала что делает, ей было важно отвести от Дюжины подозрения, чтобы в дальнейшем без затруднений открыть остальным путь на высокие посты, а как это сделать кроме как не помочь англичанам? Тем более если её план удастся, то она расположит к себе Аватара Порядка, чьё покровительство хочет получить уже давно, и Видию Басу, уменьшив шансы дяди стать главой рода. Таким образом она одним выстрелом убьёт сразу двух – и даже трёх –зайцев.
Тиан с прищуром посмотрел на жену, будто пытался выжечь в ней дыру своим взглядом, долго молчал, а потом сказал:
— Я подумаю над твоим предложением.
Супруги замолчали, не зная о чём поговорить. Оба просто смотрели на тигра, мирно сидящего возле решёток вольера. Деви и Тиан часто виделись ещё до своей свадьбы, когда были только помолвлены, но тем не менее всегда они обсуждали только работу и подготовку к свадьбе. Но даже во время празднества они не смогли нормально поговорить – Деви убежала и спряталась в саду, чтобы напиться, а Тиан не мог отделаться от своих коллег и "друзей", что пытались урвать хоть каплю его внимания, а в "разговорах" не замолкали ни на минуту, не давая губернатору и слова вставить. Только в середине праздника он смог вырваться из компании назойливого знакомого. Он хотел найти Деви и поговорить с ней, но каково было его удивление когда он увидел её пьяную, а рядом своего брата. И он удивился не Кристоферу, а состоянию его жены. Когда он отнёс её в покои и оставил там, праздник продолжался ещё полтора часа. Он приставил к жене её двух служанок, наказав чтобы они с той глаз не спускали. Конечно её искали и Камал, и Басу, но не найдя Дивию и не получив ответа на то,куда же она делась, они ушли вместе с остальными гостями.
Их свадьба сразу же прогремела на всю Калькутту, точно также как и новость об их помолвке. Тиан то и дело слышал от прохожих и простолюдин своё полное имя и имя его жены. Люди обсуждали то, как прошла сама свадьба и «как Деви могла выйти за этого англичанина». Даже в Лондоне её обсуждали. Если конечно верить словам, изложенным в письме барона Джеймса - старого друга отца Тиана.
— Через месяц состоится Дурга-Пуджа. —Деви сцепила руки в замок. — Я надеюсь ты найдёшь время чтобы провести этот день со мной. — она вздохнула, а затем добавила; – со своей женой.
— Найду. Проведём этот праздник вместе... И кстати, тебе привезли два сундука, сказали что это подарки от Видии Басу. Я распорядился чтобы их перенесли тебе в покои.
— Спасибо. — Деви улыбнулась уголками губ своему супругу, а сама подумала; — "но ведь был только один сундук..." — Деви кивнула слугам, чтобы они выпустили тигра из вольера. Те не хотя и с опаской подошли выпустили животное.
Тигр не спеша подошёл к своей хозяйке, начал тереться о её бедро и в конечном итоге сел возле ног Тиана. Тот погладил животное по голове, а затем перевёл взгляд на жену. Дивия, не желая оставаться в стороне, подошла к ним ближе и почесала животное за ухом. Тигр не рычал и не возражал. Индианка улыбнулась, вспоминая каких усилий ей стоило приручить тигра, чтобы он вот так давал к нему прикасаться. Но он не всегда подчинялся ей, так что надо было ещё потрудиться.
Девушка опустилась на корточки, оказавшись с тигром лицом к лицу – вернее лицом к морде – прошлась рукой по мягкой шерсти, а потом обняла тигра за шею.
— Ты дала ему имя?
— Да... — кивок. — Ка́но.
— Ему подходит.
Тигра загнали обратно в вольер и супружеская пара направилась в поместье. Перед тем как покинуть Ка́но, Деви бросила на него последний взгляд. Тигр мирно спал. Улыбнувшись, она зашла вслед замужем.
Как позже оказалось во втором сундуке были ещё наряды и украшения. Деви покачала головой, глядя на два больших сундука, уже пустых, так как всю одежду развесили в шкаф, а украшения распределили по шкатулкам.
Ужинать супруги не стали, так как устали, вместо совместной вечерней трапезы они решили поужинать отдельно – каждый у себя в кабинете. Но Деви, перебирая очередные бумаги и документы, к еде даже не притронулась. Лишь выпила чай, что ей подали вместе с едой.
Спустя уже полчаса сидения на одном месте девушка потянулась, сделала глоток кофе, который ей принесли часом раньше, и продолжила работать. Спустя ещё час она опустила голову на свои руки, устраиваясь в своём кресле поудобнее.
...Сарасвати подобрала подол своей юбки и присела на корточки, забирая белую лилию из рук маленькой темноволосой девочки.
— Милая моя, какая же ты прелестная... — Басу оглядела девочку с ног до головы, держа ту за плечи и всматриваясь в её глаза, такие же нежные и красивые, какие она переняла у своей матери. — Откуда у тебя лилия? У нас в резиденции они не растут.
— Мне её господин Рита-Шива подарил.— девочка забрала цветок из рук Сары и продела белую лилию ей за ухо.
— Пойдём в сад? Там нас уже заждались наверное. — Сарасвати поднялась, взяла ребенка за руку и направилась к выходу из поместья.
Но вдруг девочка вырвалась, крикнула Басу «догоняй» и побежала. Послышался звонкий детский смех, а вслед за ним громкий и нежный – Сары. Солнечные лучи играли на их лицах, глаза блестели, а волосы переливались золотом. Щебетание птиц доносилось до слуха девочек, пока они бежали по коридорам, запах сирени и цветов приятно бил в нос. Казалось этот день нельзя ничем омрачить.
Деви проснулась из-за яркого света, что так бил в глаза. Она зажмурилась и подставила ладонь. Блуждая заспанным взглядом по кабинету она наткнулась на настенные часы и увидела, что уже начало восьмого. Она тут же спохватилась и наспех начала собирать все бумажки, после чего направилась в покои, чтобы привести себя в порядок. Голова болела после сна не на мягкой подушке, а на своих собственных руках. А всё тело ломило и затекло.
Сегодня она решила надеть ту одежду, которую ей подарила Видия. Открытый наряд, выгодно подчёркивающий изгибы женской талии, плотно прилегал к коже. Яркий красный цвет хорошо сочетается с глазами госпожи. Открытые ключицы, живот и руки...Этот наряд определенно станет любимым в гардеробе Деви.
— Вчера я це-е-лый день занималась подготовкой к праздникам. — сказала Деви, сидя за столом в столовой и поддерживая голову рукой. — Я уснула в кабинете, теперь голова немного болит и тело ломит.
— Как так получилось?
— Сама не знаю, просто прикрыла глаза на минуту... Проснулась из-за солнечного света, тогда было уже ровно восемь.
— Не знаю можно ли считать, что мне повезло, потому что я не спал половину ночи, из-за чего у меня теперь болит спина. Зато с головой всё в порядке.
— Старость не радость? — Деви ухмыльнулась, но не содержала улыбки и прыснула от смеха. Тиан тоже рассмеялся.
— Да, я не молод. Мне ведь уже тридцать.
— Что же с тобой будет ещё через семь лет?
— Поживём увидим. — он улыбнулся. — Мне осталось закончить оставшуюся работу, к вечеру уже освобожусь и смогу поспать. — Тиан откинулся на спинку стула, зевнул.
Деви за всё время так и не притронулась к еде, только вяло ковыряла свой завтрак вилкой. Она подняла взгляд на мужа, и вглядевшись в его лицо увидела под голубыми глазами фиолетовые синяки, что так сильно выделялись на фоне белой кожи. Она не стала ничего говорить, хотя про себя подумала, что ему стоило бы отдохнуть.
— А где Кристофер? Он уже который день не спускается на завтрак.
— На работе, разбирается с тем обезглавленным трупом, который нашли в лесу.
— А ты рассмотрел моё предложение о помощи Дюжины?
— Да. Я уже отправил письмо Видии Басу.
Деви едва сдержала самодовольную ухмылку, в её голове почти сразу возник план как выгородить Дюжину. Повисла тишина, было слышно только тиканье часов и звон в ушах, что так хотелось заглушить другим звуком.
— Кристиан, а... — Деви не успела договорить, когда в столовую ворвалась служанка и сказала: «Госпожа, к вам приехали, говорят что-то срочное». Переглянувшись с супругом она тут же поднялась и направилась в коридор, а Кристиан пошёл за ней.
В коридоре её уже ждал Архат, он был спокоен, хотя взгляд метался из стороны в сторону. Увидев Деви и лорда он согнулся в поклоне, а потом сказал:
— Госпожа, Анил Шарма уже прибыл в поместье.. Его слуги везде, он кричит на всех...
Деви быстрыми шагами направилась к выходу, а Кристиан пошёл за ней.
Несмотря на свой быстрый темп, он всё ещё оставался позади. Он хотел успокоить жену, видя как она зла.
— Куда это ты?
— Домой. Этот Анил..что он о себе возомнил?! Я его не видела, но он уже меня раздражает.
— Тогда я поеду с тобой.
Деви остановилась резко и неожиданно, да так, что Тиан врезался в неё и чуть не сшиб с ног. Он вовремя её поймал и на секунду оба опешили, у девушки на щеках выступил румянец, впрочем как и у Кристиана. Но тот быстро опомнился и отпустил её.
— Хорошо, поедем вместе. — она быстро собралась и свернула к конюшне. — Камал наверное уже знает о приезде дяди. Поедем на лошадях, так будет быстрее да и к тому же мне не терпится взглянуть в лицо родственнику, о котором я до недавних пор не знала.
В дороге Деви смогла успокоиться и уже не злилась так, как до этого. Прибыв в резиденцию Шарма она спрыгнула с коня и быстрыми шагами направилась внутрь. Кристиану и Архату приходилось чуть ли не бежать за ней.
Зайдя в гостиную она увидела сновавших чужих слуг с вещами. А со второго этажа донеслись мужские крики:
— Так принеси мне ключи, Айшвария! Бестолковая! — Анил орал во весь голос. Кристиан поджал губы. — Я тебе всё разжевывать должен?!
Деви начала массировать виски, надеясь заглушить боль, но у неё, конечно, ничего не вышло. Собравшись она направилась на второй этаж. И первое что бросилась ей в глаза – высокий, но уже не молодой мужчина – её дядя, которого она до этого не знала. Он шёл по коридору, а сзади него бежала Айшвария.
— Дядя Анил? — девушка направилась к дяде. — Не надо кричать в моём доме, на моих слуг. А тем более на Айшварию.
Мужчина остановился, его губы скривилась, изображая что-то наподобие улыбки. Он ускорился, и уже в несколько шагов оказался возле Дивии.
— Де-е-ви, как ты выросла! — мужчина хотел обнять племянницу, но отступил назад, немного растерявшись.
Проследив за его взглядом, Деви поняла что он смотрит куда-то поверх её головы. Обернувшись она увидела Кристиана, направляющегося в их сторону.
— Ваше...Превосходительство. — Анил поклонился, когда Тиан подошёл к ним. Деви только фыркнула, – с ней дядя не поздоровался.
Тиан кивнул в знак приветствия.
— Почему вы кричали?
—Айшвария не смогла найти ключи от покоев племянника...
— Вы можете занять любые покои, какие только пожелаете, дядя Анил, но только не Кайраса.
Анил явно был недоволен словами Деви. От новых криков и срывов на племянницу его сдерживало присутствие Кристиана, что тоже его раздражало. Покосившись на лорда он увел племянницу для разговора.
— Деви, что это значит? — мужчина обернулся на долю секунды, покосившись на Кристиана, который внимательно за ними наблюдал. Повернувшись обратно, прошептал; — Это генерал-губернатор?
— Да. И по совместительству мой супруг. Вы, наверное, уже наслышаны?
— Да, вашу свадьбу обсуждают все в Калькутте и за её пределами... Видимо теперь есть кому о тебе позаботиться?
— Я сама могу о себе позаботиться. — её глаза сузились.
— Деви, но ты ведь девушка, — Анил взял её за локоть, — и ты знаешь как у нас принято. В детстве за девушку отвечает отец, в юности муж, а в старости – сын.
Деви хмыкнула, но ничего не ответила.
— Мне стало известно о вашем приезде и поэтому я приехала сюда. Но каково было моё удивление когда я услышала крики со второго этажа? Я надеюсь такого впредь не повторится. Вы не имеете права кричать на моих слуг, а на Айшварию и Архата тем более.
— Дай мне пожалуйста ключи от покоев и кабинета Кайраса. — он сжал её локоть сильнее, а когда Деви попыталась мягко высвободиться подтолкнул её вперед. Они услышали шаги позади себя, это был Кристиан. Одного его взгляда хватило, чтобы Анил тут же сконфуженно отступил.
— Нет! — отсекла Деви, наконец вырвавшись. — Я всё сказала. — прежде чем ей успели что-то возразить, она ушла.
— О чём вы говорили? — спросил Кристиан, когда они вышли из поместья. Он уже сел в седло и ждал Деви.
— Позже всё расскажу. — девушка перекинула ногу через коня и уселась как можно удобнее.
— В себя поверил. — наконец заговорила Деви, когда они вместе с Кристианом покинули поместье и проезжали по тому самому полю. — Подумал, что раз меня нет, значит может распоряжаться в моём доме.
— Видно как ты злишься.
Шарма, до этого смотрящая вниз, повернула голову к супругу. Она пыталась выглядеть спокойной, но либо у неё плохо получалось скрывать свои эмоции, либо Кристиан видел её насквозь. Она почему-то склонялась больше ко второму варианту.
— Злюсь, — она выпрямилась, посмотрела перед собой, отчётливо ощущая взгляд Тиана на себе, — ибо как он может так себя вести, а потом просить чего-то?
— Он требовал от тебя отдать ключи от кабинета и покоев твоего брата?
— Да.
— Теперь всё ясно. — Кристиан помолчал, давая Деви переварить всю эту ситуацию. — Когда заканчивается твоё обучение?
— Через месяц, почти сразу после окончания Пуджи.
— Тогда мне надо будет обговорить детали с Камалом, как с твоим опекуном. Когда твоё обучение подойдёт к концу ты сможешь стать официальной главой своего рода.
— А дядя? Он не будет мешать?
— А ты опасаешься что тебя свергнут или боишься, что он подговорит людей и тебя не примет Дюжина и народ?
— Я его совсем не знаю. На том приёме кто-то подговаривал гостей перейти на сторону Анила.
— В таком случае у тебя нет права на ошибку. Главное что я и Видия на твоей стороне и все документы у тебя... — он повернулся к Деви. — Они ведь у тебя?
— Да, я их забрала, они хранятся в сейфе.
Тиан кивнул.
— С Анила нельзя спускать глаз. Он так просто не сдаться. Я ему не доверяю.
— Думаешь он способен...?
— Устранить тебя. — Кристиан закончил предложение за Деви. — Да. Он непременно захочет подставить тебя. Власть одурманивает.
— Власть всего лишь показывает какой человек на самом деле.
— Соглашусь. Продолжай обучение и не думай о дяде. Совсем скоро ты станешь главой рода.
***
— Губернатор прислал мне письмо, ему стало известно о том трупе в лесу. — Видия пальцами сжала переносицу. — Он предложил нам сотрудничество, хочет чтобы Дюжина помогла англичанам найти убийцу. — львица посмотрела на Деви. — Это ведь ты ему подкинула идею о сотрудничестве? — Я сделала это чтобы отвести от Дюжины подозрения. — И как мы "поможем" ему найти убийцу? — Радж скривил губы, глядя на Деви с раздражением. Радхи не было, теперь вместо того, чтобы любоваться ею он срывается на всех в округе. — Найдём кого-нибудь, скажем что у него с этим торговцем случилась ссора, которая стала причиной жестокой расправы, заранее подговорив несколько человек, чтобы дали показания против него. — Откуда такая уверенность, что нас не сдадут с потрохами? — не унимался старший Дубей. — Что будет значить один голос против нескольких других и влиятельной Дюжины? И если Рита-Шива нам поможет... — Ты хочешь чтобы я запугал этого невинного человека? — Рэйтан в удивлении приподнял брови. — Невинного в том случае, если он правда ничего не делал. Можно найти другого, который совершил настоящее убийство или любой другой плохой поступок, чтобы англичане поверили наверняка, да и такого не будет жалко. Если такой найдётся, ему надо будет показать все ужасы, что будут ждать его в загробном мире, если он не возьмёт вину за убийство торговца на себя. — Я смогу убедить человека сделать так, как нужно нам. — аватар улыбнулся. — Можете не сомневаться в этом. — Под натиском божества любой сломиться. — Рам скользнул взглядом по божеству, стоящего рядом с Видией. — А что если нужного человека не удастся найти? — Значит пожертвуем действительно невинным. Но в Калькутте обязательно найдется тот, кто нам нужен. — парировала Шарма. — Что за глупые вопросы? — на последних словах лицо Раджа скривилось, но он не стал ничего говорить, чтобы не разжигать ссору. Да и не предстало ему ругаться с женщинами. — Это рискованный ход, но отступать уже некуда. Если план Деви сработает это наладит отношения между Дюжиной и губернатором, и он начнёт доверять Дивии больше. — Амрита взглянула на Шарму. Ту кольнула жалость к подруге, а что самое главное – совесть. Видия долго молчала, обдумывая всё, прокручивая в голове все риски и последствия. Львица понимала, что если они не помогут и не смогут убедить губернатора в своей непричастности к ритуальному жертвоприношению, то Дюжину станут подозревать ещё больше. Но отчаянные времена требуют отчаянных решений. — План неплох. Радж, Камал, займитесь поисками человека. А ты, Деви, занимайся своими делами. Потом узнаешь сработал твой план или нет. Деви поджала губы, чтобы не выдать улыбку. Рита-Шива и Видия Басу приняли её план, а это уже говорило о многом. Например о том, что ей доверяют, а Видия воспринимает её как равной себе и поэтому решилась на этот шаг. Если так дело пойдет и дальше, то у дяди не останется никаких шансов и всё меньше людей будут его поддерживать.***
В гостиной Деви застала Кристиана, спокойно попивающего чай. —Здравствуй, Деви. — он как всегда поприветствовал жену мягкой улыбкой. — Я рад что Дюжина согласилась на сотрудничество. — Я тоже. — девушка села в кресло,напротив мужа и закинула ногу на ногу. — Думаю сотрудничество пойдёт всем на пользу. — Приятно знать, что мы мыслим одинаково. — он усмехнулся, тут же на его губах расцвела ухмылка. — Хотя бы в этом плане.*месяц спустя*
За прошедший месяц много чего произошло. План Деви, как ни странно, сработал. Камал и Радж нашли нужного человека. Им оказался простой рабочий по имени Абхей, по совместительству домашний тиран, который из года в год избивал и терроризировал свою жену. Дубей и Рай подкупили нескольких торговцев и те выступили против Абхея, рассказав англичанам то, что нужно было Дюжине. Не обошлось и без помощи Рита-Шивы: божеству удалось запугать мужчину и Абхей, весь бледный, дрожащий, сознался английской полиции на глазах Кристиана и Кристофера, в том, что избивал жену и убил того торговца. Мужчина не мог сопротивляться самому божеству, – если бы он рассказал правду о запугивании, то его не медленно ждала бы смерть от рук Дюжины, а в загробном мире – мучения. Тем более ему уже нечего было терять. Английская полиция и братья де Клер поверили и в тот же вечер Абхея казнили на главной площади, на глазах у сотни людей. Торговцы, что дали показания против Абхея, сразу после казни переехали в другие города вместе со своими семьями, ничего никому не сказав. Подозрения от Дюжины отошли, Кристиан стал менее настороженно относится к членам правящих семей, но недоверие никуда не ушло. Но даже этого хватило, чтобы уважение Видии и Раджа к Деви возросло, Рэйтан похвалил ее, шансы на покровительство божества выросли. В Дюжине девушку стали уважать и хвалить, отзывались о ней хорошо, что сыграло только на руку юной госпоже. Живот Радхи продолжал расти. Теперь его не удавалось скрывать за широкими одеждами и отмахиваться тем, что она просто поправилась. В кругах Дюжины уже поползли слухи о беременности старшей наследницы и теперь ей активно подыскивали жениха, так как Тхакуры – из-за этих самых слухов – разорвали все договоренности. От Сарасвати Деви узнала, что Видия запретила Радхе выходить за пределы резиденции, чтобы не светиться лишний раз на людях и тем самым подкреплять слухи, пусть они и были правдивыми. Исключениями бывали редкие собрания всех четырёх семей в стенах Калигхата, но даже на них Радха не всегда присутствовала. Кристофер переехал в другое поместье, поменьше. Он – как Деви узнала позже от Кристиана – дипломат, и приехал в Калькутту за неделю до заключения сделки по поводу шахт рода Шарма. До этого Дивия не слышала и не интересовалась тем, какую должность и какие обязанности исполняет Кристофер. Впрочем у неё было слишком много забот и работы, чтобы интересоваться чем-то помимо дел своей семьи. Между тем Деви и Тиан продолжали сближаться. В свободное от работы время они прогуливались по городу. По инициативе Дивии проводили время вместе. Разговоры, прогулки и "случайные" касания девушки не прошли бесследно, по крайней мере Деви так думала. Кристиан начинал своей супруге доверять, но не до конца, – он по прежнему не посвящал её в свои личные дела. Они быстро подружились и Шарме уже начинало казаться, что губернатор потихоньку влюбляется в неё, от чего она просто ликовала. Камал на время праздников освободил Деви от всех обязанностей, сказал что ей стоило бы отдохнуть, когда заметил как под зелёными глазами пролегли тени. Девушка обрадовалась словам опекуна и именно поэтому она проснулась позже обычного, пропустив завтрак. Деви спустилась вниз, пока слуги, проснувшиеся раньше обычного, хлопотали по дому и бегали туда-сюда. Видимо сегодня – в первый день Пуджи – так было во всех домах Калькутты. Когда Деви спросила у служанки, где Кристиан, ей ответили что он у себя в кабинете. Индианка, поблагодарив девушку, поднялась к мужу. Она постучалась, прежде чем войти, но когда ответа не последовало, постучала снова, уже дольше и настойчивее. Услышав звук разбившегося стекла она, испугавшись за мужа, влетела внутрь. Кристиан мирно спал за столом, рядом на полу валялись осколки посуды в луже кофе. Судя по всему мужчина случайно задел чашку локтем. Деви приложила руку к груди, напряжение начало спада́ть. Она слегка улыбнулась и аккуратно подобравшись к мужу на цыпочках, коснулась его рук, затем потрясла его, чтобы тот проснулся. Тиан вздрогнул, поднял заспанный уставший взгляд на жену. — Деви? Сколько время? И что ты...хотя не важно. — Без двадцати одиннадцать. — она выдохнула, присела на корточки рядом с мужем и начала собирать осколки. Кристиан стал помогать жене, но в итоге порезался. Лорд зашипел от боли, на ковер капнула кровь. — Сильно больно? — Деви взяла руку мужчины, осмотрела порез, после чего позвала служанку. — Ты всю ночь снова просидел в кабинете? — Да. Девушка покачала головой. — Нельзя так, ты ведь совсем себя изведёшь... Пришли служанки – Синди и Миранда, и стали убираться. Тиан ответил жене вымученной улыбкой,после чего ушёл, чтобы привести себя в порядок. Деви вышла, хотела уже закрыть дверь, но чужой разговор заставил её остановиться. Держа дверь немного приоткрытой она начала прислушиваться к шёпоту служанок. — Слышала? Басу беременна. — Деви не смогла различить кто именно говорил, поэтому решила просто продолжить слушать. — Та, что старше. Радха. — Да? От кого? — Не знаю. Угораздило же её... — судя по звуку, первая положила осколки чашки на поднос. — Беременная, незамужняя..знаешь что о таких говорят? — Что? — Легкодоступная. Все эти индийские женщины такие. Даже те, кто родился госпожами. — Как ты можешь так говорить?! — вторая девушка шикнула на первую. — Ведь ты тоже девушка, тем более наш господин женился на одной из них. А Басу, видимо, просто влюбилась. — Эту Деви я никогда не признаю госпожой. Вокруг Кристиана столько красивых девушек вьётся, та же самая Офелия Добене, а он нос воротит. — Офелия не любит Кристиана. — Тогда она тоже дура. В Деви закипела злость ещё когда её подругу оскорбили, назвав её неподобающим образом. Последние слова вывели её из себя, но она не стала врываться к кабинете и кричать, Тиан этого просто не понял бы, если бы застал сцену, где его жена кричит и угрожает слугам. Она смогла быстро успокоится и осталась стоять возле двери, дожидаясь когда девушки закончат и выйдут. И дождалась. Служанки безумно испугались, когда увидели стоящую возле двери госпожу. Блондинка, которая держала в руках поднос с разбитой чашкой на подносе, побледнела, пока её рыжеволосая подруга Синди сохраняла спокойствие. — Которая из вас? — Деви скрестила руки на груди. — Я! — Синди выступила из-за спины блондинки, но та прикрыла её, сделав шаг к Деви. — Это я. Деви взяла поднос с разбитой посудой из рук блондинки и передала его в руки Синди, сказав что она может идти. Та препираться не стала и убежала, бросив последний жалостливый взгляд на подругу. — Ты, вроде бы, Миранда? — Дивия смотрела вслед удаляющиеся рыжей девушке, после чего повернулась к светловолосой. — Ты тут недавно, да? — Да. — Миранда оказалась на удивление спокойна, она без страха смотрела прямо в глаза Дивии. — Ну и кто там беременная? — Радха Басу. Не надо притворяться, будто не слышали. — она нахмурилась. — Откуда узнала? — Когда гуляла по Калькутте услышала это от другой прохожей девушки. — "Теперь об этом говорят не только в Дюжине..." — индианка изнутри прикусила щеку, сказала; — Мне крайне не понравилось как ты выразилась о моей подруге. Я могу тебя понять, – для тебя женщина индийских кровей никогда не будет госпожой. Но не все индианки и индийские женщины такие. И прежде чем распускать слухи надо удостовериться правда это или ложь. Об этом разговоре никто не узнает, как и о твоих словах, но генерал-губернатор не просто так взял меня в жёны. Лорд сделал это для скрепления отношений между двумя странами, если не уважаешь его выбор, то пожалуйста хотя бы не говори об этом вслух, а то вдруг кто услышит? А если бы на моём месте оказался Кристиан и услышал всё это? — покачав головой, Деви посмотрела за спину Миранды. — У тебя ошибочное мнение об остальных девушках. Служанка плотно сжала губы, стыдливо опуская взгляд в пол. — Прошу прощения, Дивия Шарма, этого больше не повторится. — Почему не «госпожа»? — Было бы лицемерно с моей стороны, ведь ещё несколько минут назад я сказала, что не признаю вас госпожой. — Да, тут ты права. — Шарма усмехнулась. — Можешь идти. Миранда поклонилась и убежала на первый этаж. Деви из окна увидела Кристиана в саду и решила пойти к нему. Мужчина сидел на скамье, читая книгу. Его уединение нарушили шаги, но он, не отрываясь от книги, сказал: — Добрый день. — Сегодня ты снова работал. — Деви присела рядом с Кристианом. — Да. Решал оставшиеся вопросы, но теперь я свободен и могу провести этот день с тобой, как ты и хотела. — И я рада этому. — она улыбнулась, хотя знала, что Тиан её улыбки не видит. Она посмотрела на перевязанный палец. — Надеюсь ты обработал рану? — Да, можешь не волноваться. Деви выдохнула. Она действительно испугалась за Тиана, когда услышала звук разбившегося стекла, хотя ей должно было быть всё-равно на него. Она отрицала, что волновалась за него, оправдывая саму себя тем, что испугалась из-за неожиданности. Но её сердце, которое забилось в груди быстрее в тот момент, говорило не совсем то, что она говорила себе сама. — Сегодня пасмурно, в самый раз для прогулки, что думаешь? Сходим на площадь? — Конечно сходим. Я был бы рад развеется. — Отлично.
