Департамент По Спасению Брошенных Миров

      - Никс, у меня к тебе серьезный разговор.       Я удивленно отрываюсь от заполнения документов и поднимаю взгляд на Каруса. О причине разговора я догадываюсь, но о чем же таком важном хочет со мной поговорить пока еще начальник, если даже пришел лично?       - Я тебя внимательно слушаю, - заверяю я, сохраняя данные и гася экран.       - Скажи мне, пожалуйста, Никс, - проникновенно начинает Карус, - у тебя совесть вообще есть?       - Чего? – обалдело переспрашиваю я.       - Того! Уходить она собралась! Совести у тебя нет!       На меня бросают такой возмущенный и обиженный взгляд, что на секунду мне действительно становиться стыдно. Но только на секунду.       - Это у тебя совести нет! Тьфу, я думала о чем серьезном поговорить хочет, а он опять за свое. Мы же это еще полвека назад обсуждали, при чем не единожды. Я не могу сидеть тут вечно!       - Никто и не просит вечно, - горячо заверяет меня Карус и тут же кидается спешно объяснять, пока я не выставила его вон. – Ты пойми: наш Департамент держится только на энтузиазме верховных богов. А для них важна эффективность, иначе они просто бросят это гиблое дело и сосредоточатся на обмене опытом: там ведь уже все процессы настроены, боги натасканы, практическая польза, при чем для них самих же, на лицо.       - Попаданец нынче сильно придирчивый и требовательный пошел, - хмыкаю я. – Такими темпами скоро придется сделать паузу на пару веков, пока ажиотаж не пройдет.       - Будут ресурсы – найдут новые способы привлечения попаданцев, - не соглашается Карус. – Да и не важно это! Важно то, что мы потеряем такую прекрасную возможность для развития юных божеств! Вот ты сама: столько от Департамента взяла, так благодаря нему выросла – и ты хочешь лишить других этой возможности?       От такой наглости я даже опешила.       - Не нужно перекладывать на меня ответственность: если Департамент закроют, это будет не на моей совести! Я все, что взяла, все вернула. Я спокойно могла уйти еще два века назад, когда меня позвали работать под наставничеством Крептуса. Это был такой масштабный проект: целый массив отдельных миров, объединенных физическим пространственным коридором с вложенным защитным контуром и объединенной системой фундаментов. Это был такой раздор для творчества, такая возможность создать что-то свое при этом получив недостающие силы от одного из верховных! Совершенно другой уровень, новые возможности, недоступные на месте куратора в Департаменте, новые связи, но нет! Нет, я не пошла, потому что ты просил меня остаться. И я осталась!       Я начинаю злиться по-настоящему. Справедливости ради, отказалась я тогда скорее из личных соображений. Да, возможность поучаствовать в проекте действительно дала бы мне новый опыт: не только управление миром, мелкие правки в его структуре и разработка надстроек в виде систем или подземелий, а настоящее создание с нуля. Но я прекрасно понимала, что сил на это мне не хватит. Для этого Крептус и брал молодняк к себе под крыло: чтобы помочь нам опробовать свои силы и воплотить идеи в жизнь. Концепция мира, варианты тактики развития, детали мироустройства, флора, фауна – все должно было быть только на наше усмотрение, верховный бы только давал советы и подхватывал там, где нам не хватает сил.       В начале я была согласна и готова приступить к работе «хоть сейчас», но потом я остановилась и подумала. А долго ли я захочу заниматься этим миром, созданный не исключительно моими усилиями? В какой момент я выросту достаточно, чтобы мне было по силам сделать все самой, и я захочу поскорее сотворить что-то только мое? Захочу ли я вообще находиться под боком у людей, которые были выбраны, как и я, Крептусом, а не мной? И как мне будет больно расставаться с миром, в который я вложила столько сил, но при этом не могу полностью назвать его своим?       В концом концов, я решила остаться в Департаменте. Да, скорее всего, это было глупо, а во мне просто взыграла гордыня. Пусть так, но тем не менее, я продолжала работать над самой и помогать другим. Да, я осталась ради себя, а не других, но я столько времени держала планку и доказывала, что существование Департамента имеет смысл, что упрекать меня в отсутствии ответной выгоды, перебор!       - Никс, ну пойми, - Карус всплескивает руками, не желания сдаваться, не смотря на мое кончающееся терпение, - нам нужны такие боги, которые работают не только на улучшение личных навыков, но и на благополучие доверенного мира в целом. Многим просто все равно, даже если мир не удастся спасти, лишь бы научиться чему-нибудь новому и полезному для себя. А ведь основа нашего Департамента именно во взаимопомощи! Мы помогаем верховным спасать миры, а те дают молодняку ресурсы для роста. Такими темпами наше сотрудничество себя изживет!       - Это закономерный конец, - я пожимаю плечами. – Как бы это печально не звучало: ничто не вечно. Рано или поздно Департамент все равно загнется.       - Предпочитаю поздно, - еще больше хмуриться начальство, явно не довольное, что я никак не желаю проникаться его страданиями. – Я все еще надеюсь, что некоторые божества, вышедшие из под нашего крыла, в будущем окажут нам поддержку. Но до этого еще дотянуть надо.       Я закатываю глаза. Разговор стоит на одном месте, и я не вижу смысла его продолжать.       - Я уже все решила, Карус. Я передаю мир и ухожу. Тэниритэс и Сомнус меня поддержали.       - Как?! – подскакивает начальник. – Ты с собой еще одного моего сотрудника забираешь?!       - Пока нет, - спешу немного успокоить беднягу. – Сомнус не согласился. Он хочет закончить еще несколько дел, а потом хорошенько отдохнуть: грозиться уйти в загул лет на тридцать, но мне кажется он себя переоценивает. Но я обещала ему, что если все таки остановлюсь на концепции смежных пространств, оставить ему парочку.       - Вот! Сомнус, в отличие от тебя, дела не бросает.       - Я свои дела закончила, - я демонстративно махнула рукой в сторону экрана, совершенно забыв, что он выключен. – И ты, между прочим, отвлекаешь меня от заполнения документации для нового божества!       Карус тяжело вздыхает и возводит глаза к потолку, с минуту напряженно думает и наконец, что-то для себя решив, встает. Не успеваю я обрадоваться, что меня оставят в покое, как все начинается по новой.       - Никс, - угрожающе тянет Карус. – Ты не оставляешь мне выбора.       Мои брови взлетают наверх:       - И что? Будешь мне угрожать? – с сомнением уточняю я. Мы с Карусом давно работаем вместе и какую бы выгоду он не пытался получить от работы Департамента, мне слабо верилось, что он может опуститься до такого.       - Нет. Льстить, умолять и подкупать, - со всей серьезностью заверили меня и тут же приступили к делу: - Прошу останься еще на век другой, я обещаю оказать тебе всяческую поддержку и обеспечить ресурсами и ценным опытом. Да что там, я обещаю услугу и вне работы. Ты действительно очень ценный сотрудник: ты всегда со всей серьезность относишься к делу, переживаешь за судьбу каждого доверенного тебе мира, тщательно следишь за событиями и в кратчайшие сроки добиваешься прекрасных результатом. Ты умна, талантлива, находчи…       - Таааак, - резко прерываю я поток лести, - вот теперь мне очень интересно, какая же тебе выгода от Департамента, что ты за него так впрягаешься.       Карус запинается и снова смотрит на меня с осуждением. Он тут старается, а я такая не благодарная его перебиваю. Этот взгляд на меня уже не действует, и я только скрещиваю руки на груди.       - Если я тебе скажу, ты останешься? – с надеждой уточняет начальник, но я только жму плечами, ничего не обещая. – Все с тобой понятно. Ладно, - Карус падает обратно в кресло и подзывает меня подвинуться поближе, будто собирается выдать мне большую тайну. – Ты же помнишь моего отца, да?       Из меня вырывается смешок. Да уж, Юбера тяжело было забыть. Этот верховный обладал и обладает неповторимым обаянием, редкостной харизмой, нескончаемой любвиобильностью и тягой к приключениям. С таким набором качеств нет ничего удивительного, что этот кадр успел отметиться в более чем четырехстах мирах еще до того, как сам стал творцом и в пору своей молодости наплодил столько потомков (при чем не только среди божеств, но и полукровок), что ими можно заполнить несколько небольших городов в среднестатистическом мире.       - Смешно ей, - пыхтит Карус. – Вот же ж, не повезло мне старшим уродиться. У меня этих младших братьев и сестер - кто бы точно знал сколько! И всем очень хочется, чтобы их драгоценные чада добились больших успехов. И угадай к кому же они обращаются за помощью?!       - Подожди, а почему не к Юберу?       - Отец является одним из покровителей Департамента. У него уже налаженная схема: он устраивает очередного потомка в Департамент, я оказываю ему тут всяческую поддержку и помощь, после чего дитятко либо уходит в свободное плавание, либо идет под крыло деда. Но! На одном отце Департамент не держится, и как я уже говорил, если мы не будем приносит пользу, нас закроют. И тогда вся эта орда родственников повалит к нему. И ко мне! Потому что мне не повезло уродиться страшим. Ты думаешь почему я уже столько веков сижу на одном месте и не ухожу? Если эти паразиты прознают, что я уже достиг уровня верховного, они же меня на ленточки растащат!       На пару минут мы оба умолкли: Карус громко пыхтел, успокаиваясь после своей пламенной речи, я переваривала полученную информацию.       - Нет, - наконец вынесла я вердикт, - не останусь. Ты меня прости, верховный под прикрытием, но нет.       Бедняга взвыл.       - Прошу тебя! Если ты и Сомнус уйдете, мне не к кому будет пристроить племянника. Я могу подыскать кого-нибудь в будущем, но мне нужен кто-то надежный именно сейчас.       - Ага, значит племянник. А то Департамент закроется, все пропало…       - И это тоже, - закивал Карус. – Каждое божество на вес эликсира бессмертия. Но если Департамент еще какое-то время продержится, то племянник…       - О, дядя, - жизнерадостно воскликнул вернувшийся Адамас, прерывая пошедшую по сотому кругу речь Каруса. – А ты чего здесь? По работе или по личному?       На секунду в моем уголке воцарилась тишина. Я медленно перевела взгляд на стажера и обратно на начальство.       - Дядя? – вкрадчиво произнесла я.       - Да, я разве не говорил? – сдал Каруса прямолинейный бесхитростный племянничек.       Начальник побледнел.       - Адамас, ты совсем не умеешь читать атмосферу, - с тяжелым вздохом озвучил очевидное Карус. – Ну, вот как тебя одного оставлять?       - Почему одного? Никс пригласила меня присоединиться к ней, и я с радостью согласился.       - Так что ж ты сразу не сказал! – мигом просиял Карус. – Так это все меняет! Ну, тогда вопрос снят, Никс, не смею больше надоедать, - зачастил начальник, спешно подскакивая и отступая к выходу.       - Стоять! – заорала я, подрываясь следом. – Племянник говоришь?!       - Никс, я… - выставив раскрытые ладони вперед, попятился назад Карус.       - Ты, когда перечислял мои сильные качества, забыл добавить, что я вспыльчивая! – уже ни на что не обращая внимания, окончательно дошедшая до точки кипения я запустила в уже точно бывшего начальника ледяное копье.       - Но ты же отходчивая!       Не долетев до цели несколько метров, копье красиво разлетелось на снежинки, не причинив ни Карусу, ни помещению никакого вреда.       - Вот сейчас душу отведу, и сразу остыну! – заверила я, запуская несколько стрел в спину выбегающего из кабинета Каруса, и кидаясь в погоню.       За спиной ахнул Адамас, но я уже вылетела в коридор и даже не думала успокаиваться. Тот факт, что Карус спокойно мог меня скрутить, но все таки позволил мне буйствовать, не только не заставил меня сбавить обороты, а наоборот раззадорил: мне, считай, разрешили выместить свой гнев! Не важно в чем была причина: чувствовал ли Карус вину или же дело в племяннике, но упускать такую возможность я не собиралась.       На полной скорости мы пронеслись по коридору, огибая возвращающихся с обеда уже привыкших к моим выкрутасам божеств, и вылетели на мою любимую лестницу.       Послушно заледеневшие ступеньки должны были отправить Каруса прямо мне в руки, но видимо я переоценила степень моей вседозволенности, потому как лед мгновенно треснул и, за секунду растаяв, схлынул вниз.       - Про «остыть» я говорила не буквально, - зафырчала я, оказавшись с ног до головы облитой ледяной водой.       Желание продолжать резко пропадало, и я почувствовала себя несправедливо обиженной. И совсем немного истеричной дурой.       -«Впрочем, возможно, и не немного» - подумала я, оценив свой внешний вид.       Льда я не пожалела, заморозила ступени на славу. Окатило меня тоже прилично. А сушить было боязно: зная свои способности к огненному противоположному моей природе элементу, я скорее подожгу себя одежду. Для того, чтобы испарить воду из ткани, нужны более искусные умения, чем те, которыми я располагаю.       - Никс, - догнал меня Адамас. – Не знаю, что произошло, но вы на дядю не злитесь. В конце концов, это он ради меня делает, так что злитесь на меня.       - А, - только махнула я рукой. – Главное, что от меня отстанет.       - Вам помочь? – спохватился стажер, обратив внимание на мой внешний вид.       На плечи опустились руки, по телу прошлась теплая волна, и я наконец расслабленно выдохнула: хоть перед другими позориться не придется. Я послала Адамасу благодарную улыбку:       - Вот как я раньше без тебя работала Адамас?       - Вы мне льстите, - озарив коридор солнечной смущенной улыбкой стажер. – Но я рад, что могу быть вам полезен. Не знаю как было раньше, но обещаю, что теперь всегда буду вам во всем помогать.       -«Ладно, - подумала я, топая обратно в кабинет, заканчивать с документацией. – За Адамаса я тебя так и быть прощаю, Карус.»