Подарок для зомби

До следующего года осталось около двух недель. По крайней мере, так было написано в нарисованном от руки календаре Дэйва. Ботаник принял самое правильное решение на данный момент — поставить и нарядить ёлку. Рубить живое дерево ему не хотелось, да и к тому же, где-то в закромах у него завалялась искусственная. Дэйв сходил за ней в чулан. Растения озадаченно смотрели на почти что лысую ёлку, с проволочных веток которой периодически осыпались последние синтетические хвоинки. Дэйв собрал подставку, утерянные "ноги" которой были заменены сложенными во много раз бумажными треугольниками и такой же формы пластмассками, вырезанными когда-то из бутылок. Затем ботаник принялся расправлять ветки ёлки так, чтобы те располагались наиболее естественным образом и водрузил ёлочку на подставку. Немного подумав, Дэйв ушёл обратно в чулан. В доме жили растения, для которых грядущий Новый Год будет первым в жизни. Они не имели ни малейшего понятия о предмете, с которым только что возился Дэйв. Маленький морозный Горохострел решил изучить этот объект получше и стрельнул в искусственную ёлочку ледяной горошиной. От этого выстрела ёлка накренилась и с грохотом упала, а её ветви сложились как попало и покрылись наледью. От подставки отлетел один треугольничек, и проскользив по полу несколько метров, забился под диван. То ли интуиция, то ли торопливые шаги Дэйва подсказали морозному Горохострелу, что дело иронично пахнет жареным. Дэйв издал возмущённый возглас и поставил на пол картонную коробку с корявой надписью "РаждИстВо", видимо, написанную ребёнком. — Кто это сделал? — Спросил ботаник, оглядывая все растения в комнате. Его взгляд недолго был суровым, и через мгновение сменился на обычный. Ни одно растение не заявило о своей причастности к этому преступлению. По ледяному снаряду Дэйв сразу понял, кто стрелял. — Я ни на кого из вас не злюсь, но я хочу, чтобы вы запомнили: ёлку мы не трогаем. Она не злая, она праздничная. Ботаник приподнял над полом опрокинутую ёлочку, чтобы стряхнуть с неё следы ледяной горошины, потом поправил ветки и когда он попытался поставить деревце на пол, оно никак не хотело становиться. Осмотрев подставку, Дэйв увидел, что не достаёт одной "ноги". Он поискал рядом с ёлкой, но нигде не нашёл. Ни под ковром, ни под тумбой, ни возле шкафа. Внезапный звук соприкосновения ледяного снаряда с тканью и пружинами заставил Дэйва подпрыгнуть от испуга. Когда тот обернулся на звук, то увидел довольного морозного Горошка и ледяную горошину, размазавшуюся по дивану. Сначала ботаник хотел отчитать несносное растение за такое поведение, но вскоре понял, что оно так пыталось показать место нахождения пропавшей "ножки". Кивнув морозному Горохострелу в знак благодарности, Дэйв стряхнул расплющенную ледяную горошину с сиденья и спинки и заглянул под диван. Увидев пропажу, ботаник встал на ноги, достал со шкафа мухобойку и ей попытался вытащить треугольничек, как вдруг его отвлёк звонок в дверь. Немного поворчав, ботаник посмотрел в глазок. На пороге стоял сосед, которому тот поставлял свои растения для защиты лужайки. — Дэйв, ты дома? У меня проблема. Ботаник наспех нацепил на себя куртку и зимнюю обувь, отомкнул замок и вышел за порог. — Соседушка, сколько лет! Что за проблема? — Сегодня рано утром что-то настойчиво стучало по моей крыше. Из-за сосулек было плохо видно и поэтому пришлось... — Хо-хо-хо, я бы с удовольствием послушал эту удивительную историю за кружкой чая, но скоро Новый Год и мне надо лезть под диван, поэтому попрошу тебя изложить её покороче. — Покороче: мои Ветродуи на чердаке играются с обледеневшим зомби на шарике. Выстудили весь дом! — И что ты хочешь от меня? — Я хочу, чтобы ты помог мне от него избавиться. — Хорошо, у меня в сарае как раз завалялась пара стремянок. Пойду ещё поищу в холодильнике верёвку, там как раз мышь повесилась. Жди меня у меня. С этими словами Дэйв пригласил гостя зайти к нему домой. Сосед зашёл в тёплую гостиную, где был встречен взглядами десятков чёрных глаз-бусинок. Входная дверь закрылась — ботаник пошёл в сарай. — Привет, ребята, — робко поздоровался гость. ***** Через некоторое время Дэйв вернулся из сарая со стремянкой и поливочным шлангом. — Я вернулся! Хо-хо-хо! После пребывания на улице его борода была белой от снега, из-за чего Дэйв походил на Санту Клауса. — Замечательно! Мы с ребятами починили твою ёлку. И правда: ножка ёлки была вытащена из-под дивана и поставлена на законное место. Теперь дерево стояло ровно, как и должно стоять. — Мы не стали наряжать её, потому что я не знаю, какие игрушки ты вешаешь. Но в коробке мы нашли старую фотокарточку из полароида. Кто на ней? Дэйв взял фотографию из протянутой руки гостя. Одного взгляда хватило, чтобы лицо Безумного Дэйва превратилось в лицо Дэвида Блейзинга. Оно стало таким, как на фотографии, сделанной плюс-минус тридцать лет назад, но выглядело так, будто ботанику дали отрезвляющую пощёчину. Он даже потёр щёку рукой. — Это мы. Мы с друзьями, — вздохнул ботаник, подойдя к соседу. — Вот он я, — он тыкнул пальцем в молодого пухлого человека с тёмными русыми волосами. А затем тыкнул в человека повыше. — Это Харви Флакскастер. Мы с ним часто разбивали вазы. Да и вообще много чего ломали. Сейчас его нет в Нейборвиле. Он решил вступить в армию, чтобы бороться с зомби и пока не вернулся. — Палец переместился на симпатичную девушку. — А это Лилиан Дезанж. Мы вместе с ней ездили по стране и искали снежных людей и единорогов. Я не знаю, где она сейчас. Однажды она просто уехала и всё. — Палец переместился на маленького худощавого человека со светло-русыми волосами и квадратными очками. Его лицо выглядело отсутствующим. — А это Эдгар. Эдгар Джордж О'Рурк. — Подожди-подожди! Это Зомбосс? — Спросил сосед, сделав акцент на слово "это". — Тот самый доктор Эдгар Джордж Зомбосс? И вы раньше были друзьями? — Да. Когда-то мы были неразлучны. Но со временем Эдгар становился всё безумнее. — Ботаник снова вздохнул. — Он стал безумцем гораздо раньше, чем я. — Сочувствую, — сказал гость. — Это ужасно — так терять лучших друзей. Повисло неловкое молчание. — Ну что, пойдём ловить твоего зомби на шарике? — Выпалил ботаник, лицо которого снова стало лицом Безумного Дэйва. ***** Дэйву было не очень комфортно снова идти по лужайке, с которой были связаны, скажем так, нерадостные воспоминания. И велосипед стоит всё там же. Чёрт бы его побрал. Маленькая Марта не заслужила этого. И Натали тоже. И даже Эдгар. А может... — О чём задумался? — Поинтересовался сосед. — Да так, вспомнил кое-что. Так, где, говоришь, летает этот зомби? Забравшись на чердак, двое увидели распахнутое окно и хаотично парящего на сквозняке оттаявшего мертвеца. Тот бился о мебель и об стены, поднимался до потолка и опускался до пола, при этом размахивая конечностями и хрипя протяжное "мозгиииии". Ветродуи уже не играли с ним: им стало слишком холодно. Все растения старались прижаться друг к другу поближе, чтобы тепло уходило как можно медленнее. — У тебя есть план? — Спросил сосед. — Конечно! Только что придумал! Сосед ощутил испанский стыд. Особенно после того, как Дэйв рассказал свой план. — Да это же бред сивой кобылы. — В моей голове план сработал отлично. — Почему мы не можем просто проколоть шар и отдать зомби Зубастику? — Потому что сейчас перемирие. Зомби и растения ждут Санту. Вабби ваббо доп доп. — Ты безумен. — Спасибо. В общих чертах план заключался в том, что Дэйв забирает из чердака Ветродуев, а пока они отогреваются в доме, Дэйв же идёт на улицу и ставит стремянку под чердачным окном. Затем соседушка с готовыми к бою Ветродуями возвращается на чердак. Клеверы потоками воздуха пригвождают зомби к стене и сосед должен успеть затянуть петлю шланга на ноге зомби, а свободный конец выбросить через открытое окно Дэйву, чтобы тот за "верёвочку" вытянул зомби из чердака. Не без трудностей, но план действительно сработал. Теперь у Дэйва был воздушный шарик с зомби, а сосед отогревал свои растения у камина. У двери своего дома Дэйв привязал шланг к перилам лестницы, чтобы не заходить с ним в помещение. А то и оттуда его придётся выкуривать. Мертвец болтался в воздухе, периодически брыкался и чавкал наполовину беззубым ртом, пытаясь укусить ботаника за голову и даже полоснул сотейник своим острым зубом. Скоро же Рождество и Новый Год. Сейчас появилась прекрасная возможность сделать подарок старому уже-не-другу. Чуть повозившись в чулане, ботаник вышел на улицу со старым полиэтиленовым пакетом, внутри которого что-то лежало. Дэйв привязал его к ноге зомби, отвязал шланг и сказал своим Ветродуям, чтобы те унесли зомби далеко-далеко. Туда, где его найдут другие мертвецы.