Подарок от Шкряба

ПОДАРОК ШКРЯБА *** О чем можно думать, когда после изнурительного боя с гоблинами ты кое как отдышавшись пытаешься найти силы, чтобы дойти до лагеря? О сне, о похлебке, или сперва смыть всю эту грязь в перемешку засохшей кровью на твоем теле? Наверное, хочется всего и сразу. Война с Абсолют в которую мы ворвались не оставило нам выбора. Либо мы, либо они. Но даже в такое сложное время, иногда хочется забыть о постоянных битвах… хочется просто отдохнуть и вспомнить былые времена. Когда у каждого из нашей компании был дом, семья и любовь… Зовут меня Бенефрит, я из дроу Эйлистри, нам с детства прививали любовь ко всем существам, даже к тем, которые живут на поверхности, но даже я не была готова к таким спутникам… Позвольте я вас познакомлю с ними. Самым адекватным из своих спутников я бы назвала Гейла, волшебника из Глубоководья, он человек, который вечно погружен в свои мысли, которые, как мне кажется, скрывают немало тайн мироздания, но, если не учитывать его закрытый характер, он хороший собеседник и полезный солдат на поле брани. Путешествие на наутилоиде иллитидов так же связало меня с двумя неоднозначными персонажами, два жреца двух противоборствующих богинь сражаются бок о бок с нами хотя я и уверена, что про себя проклинают судьбу, которая заставила их стать компаньонами. Шедоухарт полуэльфийка и жрица богини тьмы Шар, еще более скрытая чем Гейл. Она фанатична, груба, самодовольна, но, если бы не ее таинственный артефакт, мы бы стали слугами Абсолют. Если честно, с ней я пытаюсь не вести диалоги если на это не будет необходимости. Ренн же служитель богини Селунэ, которая ненавидит свою темную сестру и готова на все, чтобы уничтожить Шар и ее порождения. Все же Ренн мне показался добрым и ответственным компаньоном. Никогда не забуду, как он рьяно защищал бедных тифлингов от друидов Изумрудной Рощи, даже был готов вступить в вооруженный конфликт с ними, если бы нам не удалось спасти Арабеллу из холодных лап главного друида Каги. Как и все высшие эльфы Ренн самовлюбленный и эгоистичный. О Эйлистри, я наверное когда-нибудь прибью этих двух напущенных жрецов если они еще раз начнут свою религиозную перепалку, надоело засыпать под громкие религиозные дебаты, которые однажды чуть не превратились в мордобой. Я говорила, что Гейл самый адекватный из нашей команды? Прошу прощения, я совсем забыла про Шкряба. Он пес, которого мы обнаружили рядом с трупом его бывшего хозяина, добрый, позитивный и хороший мальчик, у которого нет каких-либо тайн от меня и он никогда не вступает в конфликты с другими членами нашего коллектива, а даже наоборот, он единственный кого все любят и он отвечает всем взаимностью. Помимо этого, он очень полезный компаньон, который вечно приносит мне полезные по его собачим меркам вещи, так в моей палатке уже целая коллекция чужих порванные сандали, костей разных животных и разнообразных тряпок. - Может сегодня предадимся усладам виноградного напитка? – с некоторым наслаждением произнес Гейл. – Разведем костер, поделимся мыслями… Не все же нам обсуждать темные силы и искать для меня магические артефакты. – все остальные усмехнулись. - Это неплохая идея, я думаю все с этим согласны. – Бенефрит обернулась ко всем, ее меч, который висел у нее за спиной немного скатился, и она плечом подвинула его на место. – Я думаю, что всем это сейчас необходимо. Тем более, в лагере нас не потревожат, так как это место уже очищено от врагов. - Что у нас осталось из припасов? – Ренн, начал судорожно копаться в своей сумке. - Боже, Ренн, может хватит нервничать, все у нас есть, если конечно Гейл не разойдется и не будет есть за «троих». – просмеялась Шэдоухарт. Ренн, ввиду своего характера был нудным и ответственным из-за этого часто возникают напряженные ситуации. – Бенефрит, как думаешь Шкряб не куда не убежал? – Шэдоухарт подбежала впереди идущей Дроу, коснулась ее плеча. - Да что с ним будет? Пес преданный и сбежать куда то, ему не выгодно. Все-таки опасно, да и подкармливаем мы его. – спокойно ответила темный эльф. *** Лагерь мы установили в низине, неподалеку от реки, река обеспечивала нас водой, в то время как высокие холмы вокруг защищали наши палатки от ветра. Погода была спокойная и безмятежная, небо как выразился Ренн сегодня было благословлено самой Селунэ. Хотя этот высший эльф везде искал благословение своей богини и видел его даже в чистилище Аверно, на этот раз я была с ним полностью согласна. Небо было усеяно звездами, а в центре лагеря был установлен один из тех лунных фонарей, которые мы отобрали у фанатиков Абсолют в недавней схватке, он светил так ярко что даже слабовидящий путник бы увидел наш лагерь за много миль отсюда, что, если честно меня немного настораживало. К счастью или нет, но данный факт тревожил лишь меня, остальные были заняты нашей предстоящей посиделкой: Гейл, взяв в руки топор и ушел куда-то в сторону реки, Шэдоухарт открывала вина, которые мы недавно обнаружили в заброшенном сарае, ей точно затея с винными посиделками пришлась по вкусу. Ренн же беспокойно бегал вокруг палаток, проверяя их на ветроустойчивость, и где надо забивал колья, хотя мы этого точно не просили. Для тех, кто установил лагерь в проклятых землях все выглядело довольно неплохо. Прошло что-то около получаса и вот мы сидим вокруг костра с полными бокалами вина: - Да избавит нас леди Шар от превращения в свежевателя разума – сказала Шэдоухарт, и подняла свой бокал над головой. - За наше избавление от иллитидской заразы! – добавил Гейл, и мы все подняли свои бокалы и опустошили содержимое. Дальше были разговоры про красивый черный обелиск на аллее Блэклок в Глубоководье, которое Гейл советовал нам посетить, я долго говорила о красотах подземных городов дроу, Шэдоухарт вновь рассказала свое воспоминание, связанное с лесом, когда ее преследовал волк, и шаритами которые спасли ее и взяли под свою опеку. Я заметила, как ей было страшно об этом говорить, но будто бы она сама не понимала настоящую причину своего страха. - Что бы вы не думали, но завлекать к себе маленькую девочку подобным образом, это чистой воды манипуляция – добавил Ренн - Ох, Ренн не начинай – сказала я, пытаясь показать, как мне не нравится то, к чему ведет этот разговор. - Нет, вы послушайте – продолжил Ренн, - то что рассказала Шэдоухарт, очень похоже на селунитский обряд инициации… - Давайте сменим тему – перебила Ренна Шэдоухарт, - предлагаю поговорить о том, что будем делать завтра – продолжила она, как ни в чем ни бывало. Спустя час различных тостов, дискуссий, споров и разговоров по душам рядом с нами лежала дюжина пустых винных бутылок и я уже смотрела в уставшие лица своих спутников. И все же, сколько бы в нас не было различий, я чувствовала нашу крепкую связь, и на свое удивление, с каждым днем, я начинаю доверять им чуточку больше. Спустя еще около часа я услышала очень знакомый собачий лай, через силу открыв глаза я увидела перед собой знакомую собачью мордашку. Шкряб был весь грязный и пыльный, что не совсем то и было понятно какого цвета его шерсть. Судя по тому как глубоко и практически непрерывно он дышал, было ясно что пес преодолел много миль, добираясь до лагеря. В пасти он держал какую-то вещицу, которую как мне показалось он принес нам в качестве подарка. Поднявшись я погладила Шкряба и протянула руку, в ожидании очередного дырявого башмачка, собака наклонилась, и из его пасти выпал старый, позолоченный, круглый медальон, на котором были нанесены какие-то непонятные руны, на непонятном языке. - Откуда ты его взял Шкряб? – спросила я, будто надеялась на то, что собака начнет со мной говорить, но в ответ услышал лишь гав, гав… *** Ночь прошла довольно спокойно, и наутро проснувшись я уже забыла про вчерашний подарок, который мне принес Шкряб, все-таки нас волновало другое, как бы скорее преодолеть эту холмистую местность и оказаться в цитадели Кетрика Торма. Утро в лагере началось как обычно, Шэдоухарт крутила на вертеле тушу свиньи, Гейл читал одну из своих «увлекательных» книг про магию плетения, а Ренн мирно спал в своей палатке, предполагаю, что он вчера слишком долго наблюдал за луной что сегодня решил отоспаться, ну и я начала потихоньку собираться. Наш покой был потревожен неожиданно, с приходом двух арфистов в наш лагерь. Один из них был крупного телосложения, с длинными волосами, квадратной челюстью и искривленным носом. В руках он держал булаву, щит и был одет в синюю кольчужную рубаху. Второй же был хлюпким кучерявым юнцом, с веснушками на лице, в руках он держал знак арфистов, который представлял из себя круглую тамгу на которой была высечена арфа, полумесяц и 4 звезды. Показывал он знак лишь с той целью, чтобы убедить нас, что просьба, которую он сейчас нам скажет будет очень важна для их сообщества. Разговор начал молодой арфист: - Меня зовут Алан, и у меня срочное донесение от Джахейры - Я тебя слушаю – сказала я, показывая всем видом свою заинтересованность Алан говорил по юношеский, быстро, и громко, практически не делая паузы между слов - Ранним утром на нашу таверну напали мертвецы, и им нет конца, Джахейра хочет, чтобы вы помогли нам с этой неприятной ситуацией. - Веди – сказала я, схватив рукоять своего двуручного меча. *** Могу сказать, что путешествие было недолгим, мы только вчера были в таверне «Последний свет», где слушали прекрасную игру на лютне от Альфиры. По пути в таверну крупный арфист так и не проронил ни единого слова, в то время как Алан уже около часа доставал Гейла своими расспросами, кажется у него появился личный поклонник. Шедоухарт и Ренн шли сзади, переговариваясь о чем-то в полголоса, и изредка улыбаясь, но я решила не вникать в их диалог, да и если честно некогда, кому-то ведь надо идти с лунным фонарем наперевес и слушать оскорбления в свой адрес от надоедливой пикси. Добравшись до таверны, мы встретили у моста Джахейру и с дюжину арфистов, а вокруг них валялись сгнившие и полуразложенные тела зомби. - Наконец то вы пришли, - сказала Джахейра, с определенной радостью в голосе, - Мы не выдержим еще одну волну Ренн сразу же вступил в диалог с ней: - Джахейра, позвольте спросить, чем мы можем быть вам полезны - Видите ли, мы уже с раннего утра защищаем таверну от этих мертвецов, а они не хотят заканчиваться, скорее закончатся арфисты, если их не остановить, и я бы хотела, чтобы вы проследили откуда к нам они идут, и, если получится устранили проблему. Издалека мы услышали вой, он больше напоминал скрежет железо об железо, нежели крик какого-либо существа, и мы увидели орду ходячих которые шли в нашу сторону. Завязалась драка, мы били, кромсали, жгли, замораживали, и это продолжалось до тех пор, пока все мертвецы не были перебиты, наверное, нам повезло что они не более чем безмозглые пустышки. После битвы мы вчетвером по следам мертвецов, отправились в предполагаемое место, это было не так далеко от таверны, это объясняло почему они шли именно в сторону «Последнего света», мы нашли огромный склеп, перед ним была надпись: «Здесь покоятся герои, погибшие в сражении против богини Шар и ее приспешника Кетрика Торма». - Это объясняет их количество – внезапно сказал Гейл Здание склепа состояло из двух этажей, по краям стояли крупные колонные в виде воинов, и огромные ворота, высотой в три метра, которые были открыты. - Кому понадобилось открывать ворота и тревожить мертвых? – с возмущением проговорил Ренн - Кто бы это ни был, давайте быстро закроем ворота, и пойдем в сторону Лунных Башен – сказала Шэдоухарт сжимая в руках шестопер. Мы решили дождаться, когда мертвецов станет поменьше, и после очередной волны, которая пошла в сторону таверны, мы быстро подбежали к двери и попытались ее закрыть. Мы толкали дверь что есть мочи, и не добились никакого результата. Пару раз мы успели сразиться с ходячими, и чтобы их временно задержать Гейл заморозил выход из склепа - Это их задержит, но не надейтесь, что надолго – проговорил Гейл, с весьма напряденным голосом, - раз дверь не закрывается вручную, должен быть рычаг… Мы видели с каким трудом Гейл удерживал их, и понимали, что времени у нас очень мало. После долгих поисков Шэдоухарт позвала нас к себе: - Эй, сюда, кажется я что-то нашла. Когда мы подошли, то обнаружили небольшое круглое отверстие. - Смею предположить, что сюда вставлялось что-то округлой формы – сказал Ренн После чего мы минуты две пытались установить туда все округлые вещи из нашего инвентаря. - Бесполезно, нужна конкретная вещ – рявкнул Ренн, с неким разочарованием - Эй вы там, может быть мы ускоримся – сказал Гейл, и голос его был еще более напряженным. И пока мы стояли и думали, что делать дальше, я засунула руку в карман, и обнаружила там подарок, который вчера принес Шкряб. Про себя я подумала, ну не может такого быть, но все же, что мешает мне попробовать? Я достала из кармана это медальон и вставила в выемку, и о чудо, дверь начинала потихоньку закрываться, а через секунду уже полностью была закрыта. Конечно, мы не стали говорить Джахейре о том, как мы смогли победить ходячих, а также каким образом Шкрябу удалось стащить ключ с ворот древнего склепа. Но она нас поблагодарила и угостила выпивкой за свой счет. Вскоре мы попрощались с Джахейрой и уже сидели у костра, вспоминая прошедший день. Мы все были уставшие, грязные, сонные и единственное что я смогла промолвить из своих уст это фразу: - Ну и денек… Мы уже практически спали, когда я услышала знакомый лай. - Наш всеми любимый спутник снова принес мне какую-то безделушку? – спросила я у Шкряба, и в ответ, как и прошлой ночью услышала гав, гав! Буду честна, мое сердце успокоилось, когда вещицей, которую принес Шкряб оказалось нижнее белье. Я погладила пса, достала из его пасти белье, это были красные трусы, с надписью на резинке: «Собственность Рафаила»…