The B-Team

Тиамат была много чем. Грация не была одним из этого. ... хотя он предположил, что это только сделало еще большей загадкой то, как ей удалось ускользнуть незамеченной ранее. Бывший Зверь, похоже, не понимая концепции скрытности, просто зашагала дальше в город, не заботясь ни о чем на свете. Проследить за незначительными разрушениями, оставленными перевернутыми машинами или стенами, сквозь которые она проходила, оказалось несложным делом. Не то чтобы он хотел искать ее. Гоэтию мало интересовало следить за этой разношерстной бандой дураков ... и все же тайна, которую они обнаружили, пробудила его интерес. Золотой гуманоид не мог быть порождением Человеческого Порядка. Хотя эта временная шкала, безусловно, была странной, физические ее характеристики были, по крайней мере, достаточно схожи, чтобы она не могла быть призрачной. Во всяком случае, окружающая мана в воздухе ощущалась даже слабее, чем в общечеловеческой истории. ... итак, что это было? На данный момент ответ ускользал от него, но несколько дальнейших статей из выброшенных газет укрепили паутину путаницы, в которой они оказались. Эти ... "супергерои" обладали способностями, которые были бы невозможны, если бы несколько Божественных Духов не бродили по планете, раздавая блага, как конфеты. ... даже тогда эти благословения не были такими вопиющими. – Безумие, – пробормотал Гоэтия, свирепо глядя на четверку людей, изображенных на первой полосе газеты, как будто они лично оскорбили его ... что было недалеко от истины. Как бы они ни появились, людям были дарованы невероятные способности, которые могли принести пользу их виду, и вместо этого они орудовали ими, как неандертальцы дубинкой. Не то чтобы он был особенно удивлен; человечество всегда использовало новые технологии, чтобы убивать друг друга в бессмысленных конфликтах. Почему в этот раз должно было быть по-другому? – ...Я не могу поверить, что я соглашаюсь с тобой, – пробормотала U-Ольга, глядя на свою собственную газету, в которой подробно описывалась история о каком-то существе, разрушающем Джакарту ... прозвище Убийца Героев было примерно настолько же банально, насколько и неинформативно. Она небрежно отбросила газету в сторону, ворча, когда они проходили мимо очередного заброшенного здания. – Они даже ничего не делают со всей этой мощью! Они просто разыгрывают детские фантазии, нанося друг другу удары по лицу. Кто подумал, что это хорошая идея?! – Некомпетентные идиоты. Зверь VII фыркнула. – Почему бы тебе не рассказать нам, что ты на самом деле чувствуешь? – Это всегда было недостатком человечества, – выплюнул Гоэтия, нахмурившись, когда они прошли мимо еще одних оскверненных тел – на этот раз группы детей-подростков. Ранения были того же типа, с которым они сталкивались раньше, с небольшими отличиями, кроме расположения повреждений. Несколько быстрых сканирований, когда они проходили мимо, дали приблизительное время смерти, указывая, что они погибли всего за несколько минут до появления первых трупов, с которыми они столкнулись. Что либо означало, что этот нападающий был способен двигаться с высокой скоростью… ... или это было совершено группой. Хотя последнее, безусловно, было более вероятным, существование этих "паралюдей" препятствовало точному прогнозированию ... это вполне могло быть работой чего-то, с чем он никогда раньше не сталкивался. Его хмурый вид не изменился, когда они приблизились к зданию, в котором они чувствовали Тиамат, ее Духовное Ядро практически кричало небесам о своем положении. Даже самые неумелые маги могли почувствовать ее присутствие за много миль, поскольку она не прилагала никаких усилий, чтобы спрятаться. – Хм … это действительно кажется немного странным, – вмешалась Кама, подходя сзади. Его багровый взгляд впился в нее, но она осталась неустрашимой перед лицом его ярости. Вместо этого она просто продолжала гладить Убийцу Приматов, комок пуха удовлетворенно мурлыкал в ее руках. Поразительно, как быстро можно было усмирить буквально Зверя Человечества несколькими поглаживаниями головы. – Не то, что они дерутся друг с другом. Меня это совсем не удивляет. Но штука с "супергероями" .... – Хм…Мне так нравятся их облегающие ... Три голоса отозвались эхом одновременно. – Замолкни! Киара хихикнула. – Это не то, что могло произойти естественным путем, – согласилась Зверь VII, просматривая очередную пачку выброшенных газет, кривя губы с каждой прочитанной страницей. Она поджала губы и уставилась на газету так, словно она смертельно оскорбила ее. – Я видела много смоделированных временных линий, и такого рода вещи не происходят без посторонней помощи … по крайней мере, не так быстро. Я могла бы увидеть, что может быть, через одно-два поколения подобное поведение разовьется естественным образом, но все так и сразу? Гоэтия хмыкнул. ... она не ошиблась. Он был свидетелем достаточного количества социальных сдвигов за тысячелетия, чтобы знать, что новые культурные модели поведения не могли быть просто сформированы из эфира, для развития и роста требовалось время. Он мог бы понять, если бы они использовали свои вымышленные истории, чтобы вписать эти странные события в свое скудное представление о мире, но что бы это произошло так сразу? Газеты писали о злодеях, появляющихся по всей стране, если не по всему миру. И все же все они вели себя подобным образом? Переодевались в скудную маскировку? Совершали красивые преступления? Сражались, даже когда их цели могли быть достигнуты более логично? Нет ... такое поведение не могло сложиться естественным образом. Одна или даже несколько из этих культурных норм, практикуемых в разных частях света, имели бы некоторый смысл. Но идея о том, что они могли одновременно развиться по всему земному шару? Хотя он отказался доставить ей какое-либо удовлетворение, Зверь VII была права в своей оценке. Кто-то дергал за ниточки. – Лаааа~ Их коллективное внимание снова переключилось на здание. Зверь II беззаботно вышла из разрушенного здания, ее массивный хвост лениво сбил полуразрушенную стену, когда она проходила мимо. Звук крошащегося кирпича эхом разнесся по улице, когда она прижала что-то к груди, баюкая так, словно это была самая важная вещь в мире. Она оторвала взгляд от своего приза только тогда, когда подошла ближе, позволив Гоэтии увидеть его самому. Это был ребенок. ... потому что, конечно же, так оно и было. Достигшая половой зрелости самка вцепилась в Тиамат, словно в спасательный круг, уставившись на них с испуганным выражением лица … которое было совершенно неуместно. Они не совершили против нее никаких действий, которые оправдывали бы такую испуганную реакцию, его хмурый взгляд становился все более заметным. Она отпрянула, светлые локоны рассыпались по ее плечам, когда она прижалась ближе к Тиамат. – Вы зря потратили наше время на это? – Спросил Гоэтия, скривив губы в уродливой усмешке. Он предположил, что это не было неожиданным поведением Зверя II. Тем не менее, его задело, что они впустую потратили время на поиски своего собрата-Зверя. Прародители ребенка, скорее всего, были уже мертвы, судя по тому, что они видели на данный момент; любая помощь, которую можно было бы оказать, была бы недолгой. Скорее всего, она будет убита той же силой, которая вызвала это опустошение, или погибнет позже без надлежащего присмотра. Это было бессмысленно. Она погибла бы в любом случае. Тиамат бросила на него раздраженный взгляд, который он старательно проигнорировал, ее когтистые руки гладили ребенка по голове, что, вероятно, должно было быть успокаивающим жестом. Он усмехнулся, закатив глаза на потакание Зверем II ее низменным инстинктам. Это были тщетные усилия с ее стороны, но он не стал бы тратить силы, чтобы отговорить ее от глупой затеи ... если она хотела впустую потратить свое время и скудный запас маны, то он был бы более чем рад. – Привет, малышка, – вмешалась U-Ольга, подходя к дрожащему ребенку с небрежным выражением лица. И снова, несмотря на то, что она не сделала никаких угрожающих жестов в сторону подростка, выражение ее лица померкло, из горла вырвался слышимый судорожный вздох. Зверь II переместила хватку, свирепо глядя на Зверя VII ... которая тут же проигнорировал предупреждение. – Не хочешь рассказать нам, что здесь произошло? Ребенок сглотнул. – ... п-п-плохие... о-они-забрали М-маму и П-папу... Ее голос затих, в уголках глаз скопилась влага, пока не произошел метафорический взрыв. Жалобный крик эхом сорвался с ее губ и прокатился по улице. Тиамат возобновила свою возню, поглаживая ее по волосам и издавая слабые звуки, которые, вероятно, должны были успокаивать. Гоэтия смотрел в спину Зверя VII, пока та не обернулась, беспомощно пожимая плечами. – Ну, я думаю, это ответ на вопрос. Гоэтия закатил глаза. – Ты не можешь поверить, что ребенок мог понять всю сложность произошедших событий, – сказал он тоном более сухим, чем пустыня. Ограниченное понимание мира девочкой явно повлияло на ее интерпретацию событий, особенно потому, что она была так сосредоточена на судьбе своих прародителей. Не похоже, что ее родители были единственными, кто пострадал от последствий этого инцидента; какое преимущество дало сосредоточение внимания на их конкретных судьбах? Скорее всего, они были мертвы, как и многие другие. – Хм ... он не ошибся, - добавила Кама, выходя вперед в беспорядочный полукруг, который они образовали вокруг позиции Тиамат. Убийца Приматов высвободился из-под ее опеки, перебрался на Зверя II ... и быстро вскарабкался на ее чешуйчатую спину. Белый комочек пуха посмотрел вниз на ребенка, чьи слезливые крики прекратились, когда она уставилась на Зверя IV. – Фоу! Девочка слабо хихикнула, по ее губам потекла струйка соплей. – ... ну, поскольку мы не заберем ее от Тиамат, - сказала Кама, скривив губы в веселой ухмылке, когда она прислонилась к брошенному транспортному средству. Ее пальцы постукивали по ржавому металлу, а глаза лениво глядели на сцену катастрофы перед ними. Гоэтия предположил, что полубормотаннье девочки наводило на мысль, что за этим нападением стояла группа. Однако ее психическое состояние все еще ставило под сомнение достоверность ее воспоминаний. – Думаешь, в твоем репертуаре заклинаний есть что-то, что ты мог бы использовать, чтобы выследить причину этого? Гоэтия бросил на нее ничего не выражающий взгляд. – Конечно. Это было не хвастовство, это была констатация факта. Было оскорбительно, что она даже предположила, что он может быть неспособен расшифровать причину резни. Только с помощью полудюжины заклинаний можно было бы выследить тех, кто совершил это деяние ... но какой в этом был бы смысл? Это была всего лишь одна из бесчисленных трагедий на протяжении всей истории человечества – она была не более важна, чем любые другие, и результат всегда был один и тот же. – Хотя я не понимаю, зачем мне вкладываться в поиск виновников, - прокомментировал Гоэтия, приподняв бровь, когда он подтолкнул Зверя III / L. к вызову. Он искренне сомневался, что она была больше заинтересована в понимании этих смертей, чем он ... учитывая, что весь ее план состоял в том, чтобы поработить человечество ощущением бесконечного блаженства до конца их существования. Это был бы такой отвратительный мир, который она могла бы создать ... хотя он был ненамного лучше, чем мир Зверя III / R. Ненамного. Это были ужасные планы. ... но они оба были лучше, чем у Зверя VII. Кама пожала плечами. – Что ж, похоже, мы были вызваны в эту временную шкалу не просто так ... и эти "паралюди" – едва ли не единственное реальное несоответствие, которое мы заметили по сравнению с общечеловеческой историей, – уточнила она … это не было неверным утверждением. Он вряд ли мог утверждать, что временная шкала соответствует общечеловеческой истории без углубленного изучения ... но общие положения указывали на схожий путь развития. Эти паралюди представляли что-то необычное в этой временной шкале ... и тот факт, что их призвали вместо Слуг, был странным. – ... и, видя, что все это вызвано одним из этих "паралюдей", может оказаться полезным изучить их. Он поджал губы. По общему признанию, у него самого были похожие мысли ... но ему нужно было время, чтобы организовать какую-то мастерскую, если он хотел провести тщательное исследование. Хотя он никогда бы не признался в этом вслух, благодаря Халдее он обладал лишь тенью своей былой силы. Хотя он мог легко проводить подобные эксперименты без необходимости осваивать территорию раньше, это больше не было возможным. Ему нужно было время. ... как бы ни обидно это было признавать. – Обоснованное замечание, – согласился он, по крайней мере, признавая, что ее ход мыслей заслуживает внимания. Хотя в первую очередь необходимо было решить другие проблемы, вещи, которые означали, что надлежащее расследование должно было пока оставаться второстепенной заботой. – Тем не менее, наш приоритет должен быть сосредоточен на обеспечении нашего дальнейшего выживания, без надлежащего источника маны мы довольно скоро будем вытеснены из этого мира. Хотя независимое проявление должно было исключить подобную озабоченность, было ясно, что их поражения не прошли бесследно. Его собственный навык был сильно ослаблен, это была лишь малая толика силы, которой он когда-то обладал ... и он также с первого взгляда понял, что навыки Камы были частично запечатаны, а навыки Тиамат были в равной степени ослаблены. Любое длительное использование их способностей истощит их резервы быстрее, чем они смогут восполнить их естественным путем. – Звучит так, будто кто-то не хочет признавать, что не может этого сделать. Гоэтия застыл. Его ледяной взгляд обратился к Зверю VII ... у которой хватило наглости просто ухмыльнуться над своей неминуемой кончиной. Несмотря на убийственную ауру, распространяющуюся в воздух и заставляющую человеческого ребенка в ужасе отшатываться, U-Ольга просто прищелкнула языком, качая головой, как будто разговаривала с несмышленым ребенком.  – Как пали могущественные ... Его глаз дернулся. – Т- – ЯЗЫЧНИКИ! Проклятие, которое уже было готово сорваться с его губ, оборвалось, когда внимание группы переключилось на источник пронзительного голоса. Ребенок снова захныкал в объятиях Тиамат, шмыгая носом, когда по ее щекам потекло еще больше слез в жалком проявлении слабости. Багровые глаза уставились на небольшую группу людей ... хотя с ними явно было что-то не так. Трещины тянулись от их глаз, как будто их плоть разрывалась на части с каждым вдохом. Трещины тянулись вокруг их черепов, словно пародия на короны, прежде чем спуститься ниже шеи и скрыться из поля зрения. Их движения были резкими ... как будто они не привыкли ходить. – Грешники из-за стен нашего Эдема. – Их голоса звучали как один, отдаваясь эхом в его груди, как будто исходили из электронного динамика. Они шли вперед, явно не заботясь об угрозе, с которой столкнулись в виде многочисленных Зверей, ослабленных после предыдущих поражений. Их слова сочились очевидным фанатизмом, их умы были практически искажены какими-то ядами, просочившимися в их жалкие мысли. – Вы вторгаетесь на территорию божественного своими разрушительными мыслями и аморальными пороками ... но вы могли бы очиститься. Конгрегация предлагает спасение всем, кто подчинится авторитету Пастора и присоединится к нашему вечному хору в подготовке ко Дню Вознесения. Гоэтия усмехнулся. – Ваши жалкие заблуждения меня не интересуют. Пошли прочь. Идиоты нахмурились. – Те, кто отвергает протянутую руку милосердия, не заслуживают ничего, – пропели они, очевидно, обманывая себя, полагая, что представляют угрозу. Он чувствовал, как его собратья-Звери приближаются к нему…Тиамат, в частности, казалась довольно взволнованной, она даже поставила ребенка на землю, прежде чем отвести ее за свое тело. – Ваши грехи не осквернят наше видение спасения. Пусть ваши трупы послужат предупреждением всем, кто встанет перед маршем нашей божественной миссии. Группа атаковала со звериным визгом ярости. Трещины, украшавшие их формы, становились ярче, энергия собиралась в их ладонях, даже когда избыток энергии вытекал из открытых ран в ужасающе неэффективном дизайне. Это было так, как будто дураки решили вложить в свои тела как можно больше энергии без каких-либо других соображений ... они были более склонны разорвать себя на части, чем ранить кого-либо. Они набросились на собравшихся Зверей с безумным фанатизмом. ...это был очень короткий бой.