Чëрт из машины

      До ушей полковника Ропота дошло, что капитан Виртанен поссорился с майором Валюджановым. Он и прежде замечал, что между инструктором по рукопашному бою и оперативным сотрудником иногда случались мелкие ссоры. Можно сказать, что они носили сословный характер. Валюджанов, в детстве, беспризорничал, родителей почти не помнил, жил, как Гаврош, на улице, до тех пор, пока не попал в колонию, где его и заметили чекисты, - он мастерски владел ножом, лихо дрался и мог без особого труда выбраться из запертой комнаты. Благодаря своим талантам, Валюджанов попал в спецшколу ОГПУ, участвовал в нескольких серьёзных операциях на Дальнем Востоке, его даже засылали в Харбин, для борьбы с бывшими белогвардейцами и японскими агентами.       Матиас же, как раз, и являлся сыном белогвардейца, происходившего из переселившегося в Россию ещё аж в семнадцатом веке финского рода, - были и такие, - те же бароны Розены, среди которых даже один декабрист имелся, и русской дворянки. Виртанены, когда - то носили баронский титул, имели герб, с белым лебедем в маленькой золотой короне, и воздетыми к небесам крыльями, из - за чего, кое - кто из пронюхавших это сослуживцев, называли Матиаса "Гусëнком". Поскольку, он рано осиротел, - его мать умерла от какой - то тяжёлой болезни, а отец, служивший когда - то военным врачом, аж при самом адмирале Колчаке, пропал без вести, - вырастила его тётка, сестра матери, в молодости Софья Фëдоровна, была великосветской красавицей, водила знакомство с известными писателями и поэтами, вышла замуж за польского графа Злотницкого, но очень рано овдовела. Детей у неё не было, и она взяла на воспитание племянника. Работала она в студии "Фабрика Эксцентричного Актёра", и, по сути дела, так и продолжила вращаться в светском обществе, поскольку, общалась с писателями, режиссёрами, артистами, - в общем, - жила почти так же, как и раньше, - ну, разве что, уже не своём прежнем петербургском особняке, а почти на окраине Москвы.       В общем, - общественно - сословные противоречия налицо! Как ни крути, а они, всё - таки, имеют место быть.       -Из - за чего, - Вызвав к себе капитана, осведомился полковник, - Не поладили?       Капитан сердито молчал, отвернувшись к двери. Похоже, что раскрывать причину ссоры ему, почему, - то, не хотелось.       -Из - за нашего новенького они поссорились, - Ответил вместо Матиаса политрук Третьего Отдела, капитан Андреев, - Парнишка этот, лейтенант Дивинов, майору не нравится. Хрупкий, как девчонка, белобрысенький. Он и сказал, что, мол, капитан Виртанен завёл себе "ППЖ". Капитан на него с кулаками и набросился, кое - как растащили.       -Я его ещё, - Фыркнул Матиас, - На дуэль вызову!       -Я тебе покажу дуэль! - Проворчал Ропот, - Ещё убийства нам тут не хватало, на радость немцам! И, вообще, - запомни, - тут тебе не царская армия, чтобы к каждому слову цепляться!       -Если даже и не царская, - Резко отозвался Матиас, - Никто не даёт никому права оскорбительно отзываться о других! Цаткиэль, то есть, лейтенант Дивинов майору Валюджанову ничего плохого не сделал!       Полковник вздохнул. Из - за прибившегося к Третьему Отделу ангелочка, похожего на переодетую мальчишкой девушку, одни хлопоты! Он увязался за Матиасом, когда тот выполнял очередное задание. Матиас привёз этого чудика с собой в расположение Третьего Отдела. В принципе, это не было положено. Но куда он мог девать перепуганного мальчишку, которого немцы хотели расстрелять, схватив вместе с подпольщиками? Расстрелять ангела невозможно, но расправа, устроенная фашистами, его напугала, а Матиас не мог бросить одинокого, потерянного паренька одного. И ангел напросился оставить его на службе, в качестве добровольца.       Полковник ворчал, что тут не партизанский отряд, чтобы собирать всех желающих, но вмешался отец Даниил, который упросил, чтобы мальчик остался. Тем более, что появление ангела, - это, мол, благословение Свыше. А священник сразу понял, кто этот золотоволосый юноша в светло - сером пальто, которое было новенькому великовато, и брюках, которые были в пыли и порваны на коленке. Говорил он бестолково, начинал всхлипывать, очень боясь, что его выгонят, и он опять останется в одиночестве. Полковнику стало жаль одинокого ангела, и он оставил Цаткиэля в Третьем Отделе. Ему оформили документы на имя лейтенанта Эмиля Дивинова. Имя "Эмиль" означало "благословение", и мальчик сделался помощником капитана Виртанена. Помощник из него был довольно бестолковый, называл Матиаса, как в старину, "мой капитан", хотя, ему сто раз повторяли, что в РККА принято обращение "товарищ", и постоянно во что - то влипал, - то его чуть немцы не выкрали, то, во время выезда на одно из заданий, гоблин ему шею поранил, то он уронил ведро в колодец, и сам хотел за ним лезть, - хорошо, что Матиас успел его удержать. Ангел - то он ангел, но его визит мог водяному и не понравиться, - стражи воды непрошенных гостей не любят. Вдобавок, он постоянно спорил с фамильяром капитана. Демон Мархосиас, которого в Третьем Отделе называли Колей, злился, что Матиас нянчится с приблудным ангелочком, и просто не мог удержаться, чтобы не спровоцировать мелкую ссору. В общем, - не офицер, а ходячая проблема!       -Лейтенант Дивинов хороший мальчишка, - Проговорил Матиас, - Ну, что Коля его не любит, - понятно! Демон, - он демон и есть. А вот, Кузьма Ильич с чего к нему прицепился? Он прекрасно бегает, неплохо стреляет. Тренировки не прогуливает, и ни на что не жалуется. Борьбе его, конечно, вряд ли научишь, - ну, не получается у него кого - то за шею перехватывать или руки выкручивать. А Кузьма Ильич панкратиону обучает. Но у Цаткиэля другие таланты есть. Знаете, как он быстро бегает?       -А из - за чего, - Осведомился полковник, - Они с Колей опять поцапались, что шум до потолка стоял?       -Коля сгрыз его акварельные краски, - Пояснил, пытаясь спрятать улыбку, Матиас, - Смех - смехом, но лейтенант Дивинов очень обиделся!       Полковник невольно усмехнулся. Похоже, что бесëнок сгрыз краски назло ангелу, - голодным он, явно, не был, тем более, что состоял на полном довольствии, а лейтенант Дивинов мог приготовить что - то вкусное хоть из тех тощих овощей, что иногда подворачивались. В лес, за грибами и ягодами, Матиас ему уходить не разрешал, с тех пор, как лейтенанта чуть не похитили немцы.       -Ладно, капитан, - Вздохнул Ропот, - С Кузьмой Ильичом я поговорю, а ты, всё - таки, объясни своим архаровцам, что дисциплину нарушать, - не дело! Кстати, барышня твоя тебе пишет?       -Марина? - Переспросил Матиас, - Пишет, но редко. Да и пока из Ташкента письма дойдут! Чаще тётя пишет. Она ведь даже в сорок первом из Москвы не уезжала. От нашего посёлка немцы тогда совсем недалеко были. И снаряды долетали. Но она боялась, что если уедет, дом растащат, - и что, мол, тогда делать? Немцев мы отогнали, я тогда впервые ранен был. Ещё на старом танке. Но обошлось, - не тяжело.       -Ты ведь даже в параде, в ноябре сорок первого, участвовал?       -Участвовал. И с парада опять на фронт, даже к тёте не заехал. Так мы и не виделись.       -Кстати, сколько немецких танков ты подбил?       -Двенадцать. И ещё один успел повредить. Перед тем ранением, после которого вы меня в госпитале и нашли.       -А тебе никогда ничего странного, по поводу немецких танков, в голову не приходило?       -Приходило. Что ими управляют не только экипажи, но и ещё какая - то хрень. Понимаете, они, даже когда экипаж перебит, всё равно, дальше лезут, пока совсем не сгорят. Как одержимые. Но не знаю, может ли техника быть одержимой. Она же не живое существо.       -Бывает и такое, - Вздохнул Ропот, - Случается, не то что техника, - мебель дурить начинает. Есть черти, которые таким образом развлекаются. Мелочь, но пакостная. Наши союзники их гремлинами называют.       -Матиас о гремлинах кое - то слышал. А однажды какой - то военный корреспондент напел песенку, где американские пилоты упоминали об этих существах. -"Когда вниз до земли семь миль,​‌‌​‌‌​ И одиночество как ад, За бортом - минус пятьдесят, Согреться нету сил, И ты синей, чем самолëт, И марево в глазах кружит, А в сотне миль нет ни души, И "виски"не спасëт, - Увидишь гремлинов в тот миг, - Придут, цветастою толпой, - Мужлан с толстухою - женой, Их отпрыск и старик"! Иногда Матиас подумывал, что Коля, потихоньку, водит компанию с этой мелкой нечистью, - шофёр Николайчук иногда жаловался, что автомобиль необъяснимо барахлит. Причём, началось всё это с тех пор, как с ними начал выезжать на задания Цаткиэль. Похоже, что Коленька развлекался, таким образом, из вредности. Может быть, - и с какими - то мелкими дружками. Надо бы предупредить его, что такие проделки выйдут ему боком!       Вернувшись от полковника, Матиас услышал, что ангел с бесëнком опять выясняют отношения.       -Мало тебе было моих красок, - Возмущался Цаткиэль, - Ты испортил фонарик и расхлопал мою любимую чашку!       -Зачем ты разбил чашку? - Осведомился Матиас, - Из вредности?       -А я говорил, - Пробурчал Коля, - Что в одной комнате с ангелочком жить не хочу!       -Здесь, вообще - то, фронт, - Отвечал Матиас, - А не дача, чтобы Ваше Сиятельство отдельно селили! Если будешь пакостить, - не посмотрю ни на какой договор и отшлëпаю, как Сидорову кошку!       -А он вас, - Мрачно заметил ангел, - Ещё загрызёт, чего доброго!       -Не загрызёт, - Усмехнулся Матиас, - Он о договоре печëтся! Ну, успокойся, малыш! Чашку, конечно, жаль, но я тебе кружку с красивым рисунком найду. Кружку так просто не раздолбаешь!       - "Малыш"! - Фыркнул Коля, - Вот, и там, на небесах, с ним носились! Он же, у нашего общего папаши, любимка - ненагляднушка!       -Тебя любили не меньше, - Отозвался Цаткиэль, - Но ты что - то там себе навоображал, и примкнул к бунтовщикам! Ещё скажи, что это всё из - за меня!       -А то, из - за кого же? - Огрызнулся Коля, - Из - за тебя - зануды! И из - за старших братцев, которые только и делали, что мораль читали!       Ах, вот, в чëм дело! У них там произошла семейная ссора! Похоже, что всё так же, как на Земле! Впрочем, ещё древние греки думали, что боги живут так же, как люди, - ссорятся, ревнуют, обижаются, ходят налево, а иногда, по какому - то капризу, вмешиваются в дела людей! А этот юный ангел, похоже, был там любимым ребёнком, - и немудрено, - он же такой милый и обаятельный! И, к тому же, выглядит таким беззащитным. Даже, когда, в пылу сражения, выхватывает сверкающий меч, за него страшно, и хочется как - то его уберечь!       -Кстати, хочу предупредить, - Обратился к Коле Матиас, - Будешь пакостить в машине, - расскажу Николайчуку, - мало тебе не покажется! Он над автомобилем хлопочет, как над котёнком, а ты, из вредности, всё портишь!       Коля, фыркнув, что он очень сильно обижен, плюхнулся в старое кресло, и сделал вид, что зарылся в книгу. В этот раз он читал Шарля де Костера. Матиасу сей автор не нравился, - слишком уж много повествовал о кострах инквизиции, пытках и казнях. Матиас вдруг подумал, что теперь и сам является, в общем - то, инквизитором, поскольку, борется со всяческой нечистью. К счастью, ему никого пытать и казнить не приходилось. В немцев стрелял, - так, они сами заслужили! Их никто сюда не звал, - так, припёрлись, и сами убивают, грабят, сжигают. Чего им не хватает? Сидели бы дома!       -Фашистам нужны жертвы, - Отозвался Цаткиэль. Матиас уже привык к тому, что ангел понимает его мысли, и к тому, что ангел умеет мысленно разговаривать, - Потому, что Гитлер продал душу самому Дьяволу! И теперь приносит кровавые жертвы, чтобы уговорить главаря падших его помиловать. Только номер не пройдёт, - ведь, души невинно убиенных отправляются на небеса, где свидетельствуют против него и его своры перед Престолом Отца. Когда - нибудь фашистов будут судить люди, - это обязательно будет, - но Суд Божий для них гораздо страшнее. Они это понимают и боятся. Очень боятся!       В глазах ангела смешались гневное аметистовое пламя и слëзы. Ведь, он сам видел, как немцы расправлялись с людьми.       -Успокойся! - Матиас осторожно обнял его, - Всё это для тебя позади! Всё будет хорошо! А они, как ты и сам сказал, своё получат!       -Я ничего не смог сделать, - Всхлипнул ангел, - Там было слишком много зла. Причём, самого страшного зла, которое может лишить сил! Оно опутывает, причиняет жуткую боль!       -Всë прошло! - Матиас погладил Цаткиэля по растрëпанным золотым волосам, - Не плачь, мой хороший! Мы же вместе! Всё будет в порядке!       В дверь постучали. И на пороге возник секретарь и переводчик при полковнике Ропоте, лейтенант Тимофеев, неутомимый изобретатель, которого Ропот вытащил, когда - то, ещё до войны, из - под ареста, куда тот угодил по доносу соседей, которым не нравилось, что он конструирует что - то, по их мнению, подозрительное. Матиас тогда ещё с Тимофеевым знаком не был, но слышал о нём, от его подружки Нины, которая училась вместе с Мариной. Нина хотела, чтобы Лëшка поступил на театральный факультет, - он же был сыном режиссёра, а он, вместо этого, что - то неутомимо конструировал и мечтал, что люди, когда - нибудь, будут летать на другие планеты. Матиас не совсем понимал, зачем. На Земле - то не могут порядок навести, чтобы жить спокойно, без войн, без тяжёлых болезней, без потерь.       -Вас полковник Ропот вызывает, - Сообщил Тимофеев, - Срочно!       -Хорошо, - Поднялся Матиас, - Иду! Кстати, буквально, только что у него был!       -Ему там какая - то радиограмма пришла, - Пояснил Тимофеев, - Не знаю, что там случилось, но он приказал вас позвать!       По дороге изобретатель рассказывал что - то о летательных аппаратах, способных сжимать пространство.       -У немцев такие, - Вещал он, - Уже есть. Ну, во всяком случае, так говорят. Они давно с этим экспериментируют!       -А их в небо, - Откликнулся Цаткиэль, который отправился вместе с Матиасом, - Кто - нибудь приглашал? Им там что - то принадлежит? Ах, нет? Ну, и нечего лезть, куда не просят!       -Так, ведь, никого не приглашали, - Отвечал Тимофеев, - А самолёты же летают!       -Потому, что совсем уж куда не надо не лезут, - Отозвался ангел, - А дальше немцам делать нечего!       Матиас улыбнулся. Для ангела небо - его родной дом. И незваные гости ему там, явно, не нужны! Наверное, он там любит путешествовать и отдыхать на мягких облаках.       Полковник Ропот, увидев, что Матиас пришёл вместе с лейтенантом Дивиновым, вздохнул, - мальчишка повсюду ходил за капитаном, как привязанный. Вроде бы, ангел, - а дитë дитëм! Похоже, что у них, на небесах, он тоже совсем ещё мальчик, - кто знает, как там идёт время? Может быть, для них целый век - всего ничего. Возможно, по их меркам, вся земная история похожа на короткую вспышку.       -Лейтенант Дивинов, - Проворчал полковник, - Я, вообще - то, капитана звал, а не вас!       -Ну, не может он, товарищ полковник, - Отвечал Матиас, - Пока без меня оставаться! Вот, недавно, я пошёл купаться, а тут "Юнкерсы" налетели, будь они неладны. Так он бежал, под бомбёжкой, до самой реки. Так, какая - то тварь закатная снизилась, - и давай из пулемёта стрелять!       -Это та самая, - Осведомился Ропот, - Что потом в смородиновых кустах полыхала?       -Она самая, - Кивнул Матиас, - Загорелась и грохнулась. Что - то у них полыхнуло, никто даже не выпрыгнул!       Матиас и сам не понял, что тогда произошло с немцем. Он бросился к ангелу, а вверх внезапно поднялся алый, полыхающий шар, который ударил в немецкий самолёт, и тот мгновенно охватило пламя. "Юнкерс" взорвался и рухнул наземь. Спастись никто из экипажа не успел. А он, прижав к себе ангела, принялся успокаивать, - ведь, Цаткиэль ужасно испугался потерять капитана, к которому всё больше привязывался. Они оба не поняли тогда, что это было. Другие немцы, похоже, струсив, развернулись и убрались восвояси.       -Может быть, - Заметил Ропот, - Тут и в вас с лейтенантом дело. Он ангел, да и ты далеко не прост. Ведь, сгорели же немецкие танки, в том бою, после которого я тебя в госпитале и нашёл.       Матиас никогда не задумывался, что дело там могло быть в нём. Конечно, он был тогда в страшном отчаянии, из - за гибели своих друзей, из - за своей беспомощности. Но чтобы сжечь кучу танков! Он же не колдун какой - нибудь! Тимофеев как - то рассказывал ему о высвобождающихся энергиях. Но он же не орудие какое - нибудь и не Змей Горыныч, чтобы пламя изрыгать!       -Интересный ты парень, Матти, - Заметил Ропот, - Возможно, что и сам не знаешь, что в тебе есть!       -Он настоящий рыцарь, - Подхватил Цаткиэль, - Самый храбрый, самый сильный! Он не понимает. Но я - то знаю!       Ропот вздохнул. Похоже, что прибившийся к Третьему Отделу ангел влюбиться тут успел! Смотрит на капитана сияющими глазами, как восторженная девушка! Да, влюблён, - влюблён, по самые уши! Полковник читал, что иногда между ангелами и людьми такое случалось. Во времена оны Сыны Божии приходили к людям. Вот именно, за этим и приходили! Похоже, что там, со своими, им скучно, и к людям их всегда тянуло. Но, вот, только сейчас, на войне, этого и не хватало! Но если сердечко у ангела бьëтся неровно, что с этим поделаешь? Может, отец Даниил мог бы мозги ему прочистить? И то, вряд ли. Это же ангел! Вряд ли земной человек его переупрямит! Тем более, что парнишка, судя по его спорам с фамильяром, ещё и с характером!       -Ты бы, чадо небесное, - Проворчал Ропот, - Так восторженно на капитана не смотрел! Ведь, слухи пойдут, - рад не будешь!       -Это Мархосиас слухи распускает, - Отозвался ангел, - Заняться ему нечем!       -Похоже, - Проговорил полковник, - Будет для вас всех занятие! Садитесь. Введу вас в курс дела!       Дело оказалось в том, что в пятнадцати километрах, возле посёлка Бравурное, опять появился немецкий танк. Причём, мало того, что появляется и обстреливает, - ещё и на людей нападает. А заодно, - выводит из строя всю технику, похоже, чтобы за ним не могли угнаться. И как это у него получается, - никто не знает.       -В общем, опять немцы, что - то намудрили, - Вздохнул Ропот, - Придëтся вам со всем этим разобраться!       -Выводит из строя всю технику? - Переспросил Цаткиэль, - Я кое - что о таком слышал. Не знаю, правда это или нет. В общем, был в Севастополе один немец. Он сошёлся с подпольщиками из религиозных соображений. Ему не нравились те зверства, которые творят гитлеровцы. Так, он говорил, что кто - то, в "Аненербе" сотворил таких демонов.. Ну, они сами неживые. Это какая - то математическая штука, которая может управлять машинами. Не только танками. Если, допустим, вселить такое в пушку, она может развернуться и начать стрелять по своим. Мы думали, что это бред. Но он говорил, что сам такое видел. Он учился в Геттингене, и кто - то из их преподавателей этим занимался. Нет, я в своём уме, и не поверил бы. Но потом сам видел, как машины без водителей давили людей на улицах. У этих механических демонов даже какие - то имена есть.       -И союзники болтают про гремлинов, - Заметил Матиас, - Это те самые мелкие черти, которые портят машины! Я бы не поверил, но и французы, которые летают вместе с нашими, про такое рассказывали.       Он хотел рассказать и о Колиных милых шалостях, но подумал, что не стоит ссорить полковника и демона. В конце концов, Мархосиас им нужен, и лучше пусть уж лучше будет каким - никаким другом, а не врагом!       -Мало нам было живой нечисти, - Буркнул полковник, - Так ещё и таких игрушек настряпали! Вот, поезжайте и разберитесь что там и к чему! Только берегите себя, пожалуйста!       Перед выездом Матиас предупредил Колю:       -Испортишь что - нибудь в машине, - будешь за нами пешком бегать! Хоть ты и демон, - вряд ли тебе это понравится!       Цаткиэль тихонько хихикнул, а Коля, надувшись, демонстративно от него отвернулся.       Дорога, и без игрушечных чертенят, была сложной, петляла по горам, и машину немилосердно трясло. С одной стороны вставали, нависали стенами горы, а с другой - поднимались из пропасти высоченные деревья. Матиас ощущал на своём плече лёгкую руку сидевшего позади, вместе с Колей, ангела. Похоже, что Цаткиэль придерживал его, чтобы он, случайно, не выпал из машины.       Николайчук ругал клятые каменюки, и высказывал пожелания, чтобы черти, на том свете, немцев по таким дорогам возили, из - за чего Коля тихонько хихикал. А Матиас размышлял о том, как немцы могли гонять по таким дорогам танки. Легковой автомобиль по ним пройдёт, а вот, тяжёлая машина просто в пропасть грохнется! Не иначе, опять в "Аненербе" что - то нахимичили!       Посëлок раскинулся в живописной долине. Слева горы, справа - довольно большая река. На вершинах гор, на огромной высоте, сверкали снежные "шапки". Никаких болот, в которых обычно, каким - то образом, скрывались ненормальные немецкие танки, Матиас, по дороге, не заметил.       -Возможно, - Заметил Цаткиэль, - Они прячутся в каких - то пещерах. Очень удобно, - почти как в гараже! Ну, если они, вообще, обычные машины.       -В каком смысле, - Переспросил Матиас, - "Если обычные"?       -Ну,, возможно, что они, - Ангел задумчиво потëр тонкими пальцами лоб, - Как воздушные шары. Кто - то их надувает, а потом опять сдувает!       -Ерунду не городи, ангелочек! - Фыркнул Коля, - По - твоему, воздушные шары способны ездить по камням и стрелять?! Да они бы тут лопнули, зацепившись за первый же куст!       -А может быть, - Предположил Цаткиэль, - Они не из ткани или резины, а из чего - то другого?       Демон лишь пальцем у виска выразительно покрутил.       -Укачало тебя, - Хмыкнул он, - По дороге, ангелочек! Иди, святой воды попить попроси! Хотя, сомневаюсь, что тут церковь имеется!       Командир артиллерийской батареи, которую беспокоил странный танк, встретил их на крыльце дома, передняя стена которого поросла какими - то вьющимися растениями.       -Как тесен мир, капитан Виртанен! - Воскликнул молодой офицер, - Может быть, вы меня не помните? Я Сергей Горячев! Мой отец был писателем, и жили мы почти по соседству! Отец иногда бывал у вашей тётушки!       Матиас вспомнил чудаковатого писателя, который, приходя к ним, всегда старался чем - то Софье Фëдоровне помочь. Выходило у него так себе, но тётушке, похоже, его внимание нравилось. Потом они вели, сидя за чайным столом, долгие беседы. Писатель ещё и работал в какой - то газете, а его сын постоянно делил улицу с соседским мальчишкой, и их сооружения, прямо на дороге, здорово мешали проезжать машинам.       -Отец погиб в сорок первом, под Ржевом, - Рассказывал Сергей, - А я тут батареей командую. И тоже к перу потянулся. Когда есть время, записываю кое - что. Вот, и про танк этот тоже. А это что за мальчик и девушка с вами?       -Это не девушка, - Улыбнулся Матиас, - Это мой помощник, лейтенант Дивинов. Просто, он молоденький совсем. Бывший подпольщик, к нам пришёл добровольцем. А мальчика зовут Коля, он сын полка.       -Он мой младший брат, - Заметил Цаткиэль, - Если мы его оставляем, у него припадки начинаются. Он контуженный. В дом снаряд попал. Он там один выжил. Вот, и приходится его с собой повсюду возить. И не говорит почти, только с капитаном шепчется, да со мной спорит. Я его нашёл, когда на службу поступил. До этого думал, что он погиб. Но жив, как видите, только со странностями. Надо будет, после войны, врачам его показать.       -Уж извините, лейтенант, - Смутился командир батареи, - Что я вас за девушку принял! Уж больно вы молоды! И волосы золотистые!       Ангел смущённо опустил глаза. Его золотым волосам не удивлялся только ленивый. На войне, - и такие красивые волосы, которые, как ни обстригай и не прячь под фуражкой, всё равно, все замечают. Однажды он заявил, что побреется налысо.       -И не вздумай, - Проворчал Матиас, - Конечно, волосы не уши. Но незачем себя уродовать!       Ему и самому нравилось иногда погладить Цаткиэля по голове, ловя его сияющий взгляд. Похоже, что ангел, действительно, дышал к нему неровно. Что Матиаса беспокоило. Он не имеет права играть с доверчивым сердечком. К тому же, этот чëртов контракт, всё равно, когда - нибудь, их разлучит! Коля беспрестанно напоминал ему об этом, что страшно раздражало ангела. У них уже не раз до потасовок доходило.       -У меня тут немного местного вина есть, - Улыбнулся Сергей, - Пойдёмте, посидим! А заодно, и про танк этот поговорим!       -Только Коле не наливайте, - Заметил Цаткиэль, - А то, он чудить начнёт!       -Сам не начни, - Пробурчал Коля, - Пернатый! Кто недавно, у гоблинш, тяпнув самогонки, начал стишки читать? Они аж рты раскрыли! Ещё бы, - им, до этого, про ананасы в шампанском никто не втирал! Вот, так, - жили бабы, не тужили, - а тут им, - "Весь я в чëм -то норвежском, весь я в чëм - то испанском!" Они, поди, про эти ананасы никогда и не слыхали!       -Что это ещё, - Поинтересовался Сергей, - За ананасы и бабы?       -Да так, - Уклончиво ответил Матиас, - Были мы на одном задании. Нас местные самогоном угостили, а лейтенанта занесло немного! Молодой ещё совсем!       Не объяснять же было Горячеву, на каких чудовищ они тогда нарвались. Всё равно, не поверит. Потому, что сам ни с чем таким не сталкивался. А если где что и видел, наверное, решил, что воображение разыгралось, да ещё и сын писателя! Его отец иногда и сказочные истории сочинял, и о том, существовала ли Атлантида, рассуждал. Атлантида тогда была в моде. Её и немцы искали, и американцы, и в газетах иногда появлялись статьи на эту тему, и Марина об этом тоже любила поболтать.       -Вот, ты тут сидишь, у себя, на крыше, - Говорила она Матииасу, - А где - то Атлантиду ищут!       -А какой мне прок от Атлантиды? - Ворчал Матиас, - Она мне к экзаменам готовиться не поможет! Вот, если бы они мне подкинули совет, как побольше запоминать!       -Да ты, и так, всё знаешь, - Хихикала Марина, - Что тебе ещё там зубрить?       Матиас только вздыхал. Всё знать просто невозможно. Ну, во всяком случае, если в голове не энциклопедический словарь!       За столом разговорились, и Сергей начал рассказывать о загадочном танке.       -Появляется он, сволочь, под вечер, делает несколько выстрелов, а потом исчезает, как ветром сдуло! Мы тут его повсюду искали, и в лесу, и в пещерах. В одной нашли всякое барахло немецкое, - пару автоматов, какой - то странный "камуфляж", альпинистские тросы, сигареты, перчатки. Но там никого не было. Видимо, немцы, когда уходили, всë, что не унесли, побросали. Хотя, не скажу, что они торопились уйти. Долго огрызались. И как последние ушли, - хрен поймёшь. Им и уходить было некуда, а как корова языком слизнула. Ну, разве что, в реку свалились. Там, дальше, - Он неопределëнно кивнул в окно, - Подвесной мост. Но весь поломанный. Хотели мы его починить, но это специальные плоты нужны, чтобы не снесло течением. Так и болтается. Возможно, что немцы через него, всё - таки, сунулись, да в воду и свалились. Хотя, куда им там соваться? В лес? Там до ближайшей деревни, если по тропе, девять километров. Но в деревне нет никого сейчас. Там, ещё до войны, пожар случился. Кого спасли, - вывезли. А дальше там куда? Некуда. По лесам шататься? Они не партизаны. Да и провизии у них, считай, не осталось. А без еды по лесам долго не поболтаешься. А уж как тут танк очутился, - вообще, ума не приложу. Мы орудия кое - как тащили. Местных лошадей запрягли, которые по таким тропкам ходить умеют. А тут целый танк! Ерунда какая - то! Может быть, они его с самолёта сбросили? Хотя, опять не выходит! Он бы так навернулся, что до сих пор бы винтики собирали! Да и самолёт вмазался бы в гору, - и поминай, как звали! В общем, ерундень какая - то. По всем правилам, его тут быть не должно, а он есть!       -Или его нет, - Заметил Цаткиэль, - Но он откуда - то берётся!       -Не дух же он, - Пожал плечами Горячев, - Чтобы его кто - то вызывал! Да и вообще, ерунда, никаких духов не бывает! У нас материализм. А духи, призраки и всякие там ангелы - архангелы, - это буржуазные суеверия, опиум для народа!       Матиас еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Что сказал бы его бывший сосед, если бы узнал, что перед ним сидит этот самый "опиум для народа", - да ещё и за компанию с демоном? И что этот "опиум" одет в форму НКВД? Кстати, как бы это чудушко не устроило с ним дискуссию о существовании Отца Небесного! А то, Серëга подумает, что они не придерживаются общепринятых взглядов. Полковник Ропот, и так, показывал Матиасу самые настоящие доносы на лейтенанта, попадавшие к нему, после их выездов на задание!       -Приструни ты, Бога ради, своего мальчишку, - Просил он, - А то ведь, и на меня пойдут кляузы, что я всему этому хода не даю, и закроют наш отдел, к чëртовой бабушке! Кто тогда с "Аненербе" и всей этой нечистью бороться будет?!       Чтобы хоть как - то вырулить, Матиас предположил:       -А может быть, этот танк в реке скрывается, как подводная лодка? Хотя, как бывший танкист, не могу представить, как бы они его загерметизировали? Было у меня одно задание, где танк торчал в болоте. Но там глубина была небольшая!       Не мог же он объяснить, что предыдущий танк оказался какой - то кикиморой болотной! Ну, разве что, подпоить Серёгу до чёртиков на стенке? Хотя, чёртик, - вот он, тут, сидит, и по стенам не бегает. Делает вид, что очень заинтересован лохматым котом, проникшим в комнату, следом за Серëгой. А вина в бутылке на донышке. И слегка подвыпил только Цаткиэль, - много ли ему надо? Глаза блестят, на щеках лëгкий румянец. Как же он красив! Стоп, стоп, капитан! А то, ещё голова закружится, и целоваться полезешь!       -А может быть, - Проговорил ангел, угощаясь кусочком рыбы, - Он, всё - таки, надувной? Хотя, с другой стороны, - как бы он тогда стрелял? Он лопнул бы!       Хм.. Куча идей, - и все никакие! Торчать в реке танк, действительно, не может, - она слишком бурная и глубокая! Кататься по мостику из пары висящих над водой дощечек, - тоже. Прячется в пещере? Но Серёга утверждает, что все ближайшие пещеры они осмотрели. А ехать откуда - то издалека, а потом туда же укатывать? Его бы сто раз догнали! Немецкие танки ходят, конечно, быстро, но не настолько, чтобы умчаться по воздуху, не оставив никаких следов! Быть надувным он тоже не может, - разорвало бы при первом же выстреле! Что - то или кто - то в него превращается? Идея, учитывая, сколько нечисти немцы вызвали к жизни, вроде бы, получше. Тем более, что с таким уже сталкивались. Но даже всяческая лесная хрень оставляла бы следы, а тут их нет, хоть убейся!       -Серëга, а тут, - Всё - таки, решился спросить Матиас, - Никто ничего странного не видел?       -В каком смысле, - Осведомился Горячев, - Странного? Вроде, кроме танка этого дурацкого, - ничего. Мне и его за глаза хватает, чтобы ещё за чем - то гоняться!       -Ну, может быть, - Спросил Цаткиэль, - Кто - нибудь чего - то испугался? Знаете, всякое случается!       -Танка местные, конечно, испугались, - Отозвался Серёга, - А так, - больше ничего!       -А вы сами, - Продолжал дотошно расспрашивать ангел, - Ничего, совсем уж из рук вон, не видели?       -Видел, - Пробурчал Серёга, - Бойцы в ножички играли, что, конечно, безобразие! Но это, кажется, к делу не относится!       Матиас вздохнул. Куда ни кинь, - всё клин! Ждать, пока танк сам объявится? Но если он кого - то поубивает, то зачем они, вообще, сюда ехали?       А можно, - Спросил Матиас, - Осмотреть вещи, которые вы нашли?       -Можно, - Кивнул Горячев, - Только там ерунда. Ничего такого. Только "камуфляж" странный.       -И что же в нём, - Поинтересовался Матиас, - Такого странного?       -Если в него одеться, - Пояснил Горячев, - Можно вечером стать невидимым. Вообще! Ну, почти прозрачным! Говорят, что немцы его в каком - то особом институте разрабатывали. Как его там? Забыл! А, ну,, да, - "Аненербе"! Это у них какая - то странная лавочка. Говорят, что там чуть ли не колдовством занимаются! Хотя, в колдовство я не верю! Я же коммунист, всё - таки!       Цаткиэль, жалобно закатив глаза, мысленно изобразил субъекта, скребущего в затылке, и надпись "Фома Неверующий"! Матиас понял и чуть заметно ему улыбнулся. Мальчик прав. Серёга, действительно, Фома. Хотя, он сам, ещё недавно, был почти таким же. Поверил бы он в существование ангелов, да и демонов тоже, не очутись он в такой компании? Доказательство того, во что общество упорно отказывалось верить, сидит рядом и мысленно пишет про Фому. И тут же примостилось другое доказательство, и дразнит проникшего в дом с улицы кота.       Вещей, сложенных на складе, - точнее, в сарайчике, где, кроме них, хранились лопаты, грабли, виды и старое ведро, было, действительно, немного, - костюм грязно - серого цвета, в грязно - чëрных разводах, - видимо, тот самый немецкий "камуфляж", картонная коробка, в которой лежало несколько пачек сигарет, кобура от пистолета, колода игральных карт, два автомата, у одного из которых складной приклад был сломан, немецкая туристическая свеча, в банке, похожей на консервную, и пара нитяных перчаток без пальцев. Ничего интересного. И к танку всё это вряд ли имело хоть какое - то отношение.       Матиас осмотрел сломанный автомат. Похоже, что майор Валюджанов, когда - то объяснявший ему, в чëм слабость "Шмайсеров", был прав, - при стрельбе они очень быстро ломаются. Всё остальное особого интереса не представляло.       -И это, - Осведомился Матиас, - Всё, что вы отыскали?       -Всë, - Подтвердил Горячев, - Правда, коробка пропала.       -Какая ещё, - Матиас взглянул на него заинтересованно, - Коробка?       -Картонная, - Отвечал Серëга, - Оранжевая. С надписью "Симменс".       -А что в ней было? -Да понятия не имею! Хотя, помнится, до войны ещё, в такие, вроде бы, радиоприëмники упаковывали. Немецкие. Но их в магазинах не продавали. Только по клубам радиолюбителей распределяли.       -Так, - Проговорил Матиас, - Вечер перестаёт быть томным. Ты понимаешь, что ты прозевал? А если где - то рядом работает немецкий радист? И передаёт координаты этим чëртовым танкистам?       -Понимаю, - Кивнул Горячев, - Моя вина. Но как его поймать? У меня пеленгаторов нет. Может быть, в вашей "конторе"? Хотя, машина с антеннами здесь не пройдёт. И что теперь делать? Ждать очередного визита этого танка, будь он трижды неладен?       Этого Матиас и сам не знал. Между тем, Цаткиэль, зачем - то рассматривал карточную колоду. И что ангел нашёл в ней такого интересного?       -Соскучился по картишкам? - Тихонько хихикнул Коля, - У вас же всё это страшный грех!       Он провёл по картам рукой, и его ногти приобрели антрацитовый блеск. Хорошо, что Горячев этого не заметил. Иначе, решил бы, что или спятил, или что - то здесь не так.       После того, как они вышли со склада, Цаткиэль протянул Матиасу карту с изображением пикового туза, где было выведено лишь одно слово, - "Fortuna".       -Что такое, - Тихонько спросил Матиас, - "Фортуна"?       -Долго объяснять, - Шепнул Цаткиэль, - Но, в общем, это искусственный демон, прислужник Асмодея.       -Как это, - Не понял Матиас, - "Искусственный"? -Его придумали математики, заядлые игроки и шахматисты. А потом он, в некотором смысле, материализовался, - Пояснил ангел, - То есть, он стал жить в радиопроводах, создавать помехи в радиопередаче, или даже сводить людей с ума. А иногда оно даже стихийные бедствия устраивает. Так люди иногда, по глупости или из жадности и тщеславия, порождают зло.       -Ты хочешь сказать, что между пропавшим приёмником или радиопередатчиком и вот этим вот есть какая - то связь?       -Не знаю. Но вполне возможно. А кому нужен передатчик?       -Телеграфисту или радисту. Погоди, получается, что этот хренов танк? Он имеет какое - то отношение к этому существу из проводов?       -Это существо и создаёт потом что угодно. На короткое время. Или что - то откуда - то переносит.       -То есть, этот танк появляется, а потом проваливается в тартарары? Или куда - то возвращается?       -Что - то, вроде этого. -И тогда получается, что его и прятать нигде не надо?       -В том - то и дело. Возможно, что это существо может и переносить какие - то предметы или технику во времени и пространстве. Допустим, украсть самолёт или военный корабль, и перекинуть его куда угодно.       -Откуда ты это знаешь? -Ну, мы, всё - таки, следим, за тем, что вытворяет падшая братия.       - То есть, оно либо создало этот танк, либо откуда - то притащило, а потом стёрло или куда - то перенесло? И само им и управляет? Без экипажа? Неплохая, знаешь ли, идея! Спëр, попользовался и вернул на место. Или где - то выкинул!       -Кто и что выкинул? - Спросил Горячев, - О чëм это вы, если не секрет?       -О том, как здесь может появляться танк, - Пояснил Матиас, - Кто, кроме тебя, знал, где хранятся эти трофеи?       -Мой заместитель Фролов. И капитан Сушков, начальник акустической разведки.       -Акустической разведки? То есть, разбирается и в радиотехнике?       -В общем, да. Он тут ещё и за радиста. -Ты хорошо его знаешь?       -Не скажу, чтобы очень. Он не так давно появился.        -То есть, ты его толком не знаешь? -Ну, вообще - то, не очень. Раньше на этой должности был лейтенант Руднев, но он погиб. Убило, при бомбёжке.       -Понятно. Бегом! -Куда?       -К этому вашему акустику! Если не хочешь, чтобы этот танк опять прикатил!       Сушков, увидев сбежавших к нему офицеров, поспешно вскочил. На его столе мерцало лампочками некое устройство, похожее на радиопередатчик, но, при этом, имевшее что - то, вроде окошка или экрана.       -Быстро догадались, - Криво усмехнулся Сушков, - А я ведь вас знаю, капитан Виртанен. Мы, в своё время, с вами на одних курсах обучались. Только я в другой группе.       И зачем же вы, - Осведомился Матиас, - Всё это затеяли?       -Странно, что вы не решились ни на что подобное, - Отвечал Сушков, - А ведь, вроде бы, тоже дворянин. Хотя, что с вас взять? Вы же финн, то есть, чухонец, по сути дела , просто наëмник. Вот, и пошли в услужение к Ропоту, вместо того, чтобы бороться против всей этой комиссарской сволочи. Сын офицера, называется!       -Я пошёл служить Родине, - Бросил Матиас, - А вот, с кем вы связались? Вас для этого учили?       -Я просто воспользовался, - Хмыкнул Сушков, - Услугами вашей, так сказать, разведшколы. И, кстати, кое - чему, всё - таки, научился, - В его руке блеснула почти такая же "финка", как у Матиаса, и он схватил очутившегося рядом ангела, - Бросьте оружие, капитан Виртанен! Или я убью этого щенка!       -Попробуй, - Коля вырос на глазах, превращаясь в юношу, в чёрных доспехах с серебряным блеском, и с крыльями, как у летучей мыши, развернувшимися за спиной, - Ну, давай!       Его тëмные крылья хлестнули предателя в лицо. Тот, пошатнувшись, ослабил хватку, и Цаткиэль, вывернувшись из его рук, тоже начал преображаться. Но, в отличие от падшего собрата, он весь светился, как солнечный луч. В тонких руках его блеснул такой же сияющий меч. Матиас, воспользовавшись суматохой, выдернул шнур из розетки. Похоже, что оборвал провод, поскольку, на пол посыпались искры. Сушков попытался броситься на Цаткиэля и выбить из его рук оружие, но Матиас, выхватив пистолет, выстрелил. И увидел, как вокруг предателя внезапно возник полыхающий круг, в котором тот и исчез. Вновь этот круг пламени! Вероятно, он появился, поскольку, Матиас очень боялся, что этот мерзавец причинит вред ангелу. Ведь, нож в руках Сушкова мог быть и заклятым. А бывает такой металл, который и ангела может опасно ранить. Матиас кое - что читал об этом. Что и заставляло его опасаться за Цаткиэля.       Ангел и демон постепенно, приняли свой привычный вид мальчика в свитере с воротником чуть ли не до самого носа и худенького юноши в форме лейтенанта НКВД.       -Что здесь, - Пробормотал Горячев, - Произошло?!       -Считай, что тебе всё это приснилось, - Улыбнулся Матиас, - И не беспокойся, - этот дурацкий танк вас тут больше тревожить не будет. Тот, кто его сюда вызывал, отправился туда, где ему и положено быть. Но придётся тебе дать подписку о неразглашении государственной, тайны.       -Ну, и что там, - Спросил, входя в кабинет полковника Ропота, отец Даниил, - Стряслось?       -Где? - Переспросил полковник, - О чём это вы, отче? То есть, товарищ Ломов!       -О том, - Отвечал отец Даниил, - Куда капитан Виртанен ездил. Вернулся, - еле на ногах держался. Да ещё и лейтенанта до дома нёс на руках.       -Там какой - то чëрт завёлся, - Полковник Ропот нахмурился, - В радиопроводах. И командовал немецким танком, который посёлок обстреливал! Причём, этого самого чёрта кто - то создал.       -Мало нам было, так сказать, своей, природной нечисти, - Вздохнул священник, - Так, чертей ещё и придумывать начали!       -Всë течёт, всё меняется, - Печально усмехнулся начальник Третьего Отдела, - То ли ещё будет! Этак, скоро чумой по радио заражаться начнут! Люди уже и под водой плавают, и по небу, как птицы летают. Не иначе, как настают те времена, о которых человек и скажет: - "Нет мне радости в них! .       -Ты погоди отчаиваться, - Остановил его священник, - Разгромим фашистов, - а там поживём - увидим, что будет! Кстати, а что с лейтенантом нашим?       -А что ему сделается? Дрыхнет, как сурок, без задних ног! Устал, с непривычки! Всё в порядке. Только вот.. Не знаю, как сказать.. Похоже, что он в капитана влюблён до ушей. Не знаю, что и делать!       -Да я давно уже понял. Иначе, с чего бы это он за капитаном увязался? И, похоже, задумал капитана из всей этой истории с договором как - то вытащить.       -Думаете, у него это выгорит? -Парнишка он неглупый и храбрый. Так что, посмотрим, что из этого получится.       В это же время ангел, действительно, спокойно спал, держась за руку Матиаса. За беспокойный день он устал, и уснул ещё в машине, когда они возвращались назад. Матиас донёс его до дома, где они квартировали, на руках, и теперь осторожно притрагивался к его лбу, заодно, убирая золотистые прядки, которые упрямо на лоб ангела падали.       -Не беспокойся, капитан, - Усмехнулся фамильяр, - Не захворает ангелочек! Отоспится, - и опять будет возле тебя вертеться. Кстати, не наскучило ещё?       -Не наскучило, - Отозвался Матиас, - И не думаю, что когда - нибудь наскучит. У меня таких верных друзей, как он, ещё не было!       -Какая там дружба, капитан?! - Захихикал бесëныш, - Я тебе уже сто раз говорил, - и опять повторяю, - он в тебя по уши втрескался! И тебе не пять лет, чтобы так упорно этого не замечать!       Матиас давным давно всё замечал и беспокоился за ангела, который, похоже, впервые так серьёзно влюбился. Но обсуждать всё это с фамильяром почему - то совсем не хотелось.       -Топай отдыхать, - Распорядился Матиас, - Ну, или там, книжки читать. И ему не мешай! Побегать нам потом придётся ещё немало. А он, как - нибудь сам со своими чувствами разберётся!       -Вряд ли, - Захихикал фамильяр, - У него сейчас голова бедовая, сердце горячее, мысли незрячие! Да и твоё сердце тоже к нему тянется, хотя ты сам себе доказываешь, что ничего такого не происходит! Наделаете вы оба глупостей, - ох, наделаете!       -Не мешай ему отдыхать, - Повторил Матиас, - А что там будет дальше, - это он, как - нибудь, и сам решит!       -Не решит, капитан! Его там, на небесах, решать не приучили! Дитятко, мол, ещё, рано ему! Он доверчивый, послушный! Так что, выкручиваться тебе придётся! А это будет очень непросто!       -Ладно, - Проворчал Матиас, - Не пугай! Сам всё понимаю! Не мешай ему сейчас. А там посмотрим, что дальше делать. ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​ ​​‌​​‌ ​‌​ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌​ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌‌​​ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​​‌‌​​ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌