Глава 17
2 января 2024 г. в 23:16
Третий по счету концерт показался Лиззи обычным делом. Стандартная схема, знакомый набор песен. Интересно, группы не устают играть одно и то же, думала она, уже полумеханически нажимая на клавиши и следя за бодрым как всегда Эджем.
В третьем по счету городе в самом захолустье промзоны в большом ангаре-зале им устроили самый горячий прием. Зал вопил и свистел на отдельных быстрых песнях, а на медленных словно по команде в толпе включали фонарики телефонов. На последнем треке Лиззи уже всерьез задумалась, что все эти люди собрались послушать "Мечтателей", а не "Скаймастера".
В третий раз их клавишник улыбнулся Лиззи как старой знакомой и отбил "пять". Лиззи широко улыбнулась в ответ – надо же, её признали своей. На волне эйфории она прошла вместе со всеми в "гримерку" – на редкость обшарпанное помещение, где Ривер озвучил:
– Вывезите нас в цивилизацию отсюда, а дальше мы уже разберемся.
– Обещаем быть вовремя, – отсалютовал Ноэль Эджу.
И снова микроавтобус везёт их всех уже в темноте по неизвестным улицам. Лиззи снова вспомнила о Марке и его подарке. Браслет красивый, возможно стоит подарить украшение Мэрилин. Ведь такая красота заслуживает того, чтобы находиться на чьем-то запястье. Тем более Мэри не знает историю подарка.
– Моя сестра просмотрела оба выступления, – прокомментировал Ноэль, глядя в телефон. – Она в восторге. С нетерпением ждёт какой-нибудь наш большой концерт в новом составе.
И пока Лиз подбирала слова благодарности, к ним обернулся Ривер:
– Кстати, насчёт нового состава…
Ноэль поднял руку в предупреждающем жесте:
– Рив, ну ты, правда, полегче на поворотах. У Эджа однажды лопнет терпение, и он будет прав.
Ривер, сидя боком на своем сиденье, демонстративно сложил руки на груди.
– Ладно, но согласитесь, его собственные шутки стали приобретать странный характер. Боссу реально нужно расслабиться. Надо отправить его погулять, раз уж завтра у нас разгрузочный день.
– Расслабиться? – усмехнулся Ноэль. – Это как тогда с Тиндером, что ли?
Ривер внезапно так резко расхохотался, что Лиззи вздрогнула.
– Рив как-то тайком в одном из таких туров устроил ему свидание, – пояснил Ноэль. – Нашёл девушку, которая тоже повернута на музыке, ну и назначил им встречу от лица друг друга.
– И после этого босс тебе высказал всё, что о тебе думает? – спросила Лиззи, понимая, что её настроение начинает портиться.
– Босс вернулся довольным! – поднял палец вверх Ривер. – И потом ещё на двух следующих репетициях нас очень хвалил. Хотя мы даже лажали. Вот что значит хороший се... Так, ладно. Ну вы поняли. В общем, ему нужно снять напряжение, и он станет добрым.
– Мне показалось, ты на такие темы при Лиз не говоришь, – задумчиво протянул Ноэль.
– Лиз уже свой парень. Я обожаю тебя, Лиз. Платонически, конечно. Не так, как босс ту нашу...
В салоне вдруг повисла тишина.
– Всё-таки тебе, Рив, нужно учиться затыкаться вовремя, – прокомментировал Ноэль, глядя в окно.
Лиззи достала телефон и уткнулась в него, демонстрируя, что этот разговор ей не интересен. В директ Инстаграма свалилось много сообщений, и среди обилия аватарок Лиззи заметила ту самую знакомую. В этом сообщении Марк спрашивал номер её телефона. Похоже, сегодняшний вечер уже ничем не спасти.
Прибыв в отель, Лиз сходила в душ, с удовольствием смывая с себя всю усталость дня и решила, что вполне заслужила посмотреть какой-нибудь фильм. И только она устроилась на кровати, как в дверь постучали.
– Я сплю, – на всякий случай ответила Лиззи, не отрываясь от экрана планшета.
– Не спишь, – ответил ей Эдж. – Идём на ужин.
Лиззи подняла на него глаза, не сдвинувшись с места.
– За ужином будешь читать мне лекцию о трудовой дисциплине?
– Отлично, что я ассоциируюсь у тебя с дисциплиной, но нет, Лиз, это будет просто ужин, – терпеливо пояснил Эдж, стоя у двери.
– У меня нет настроения.
Ого, Лиззи. Ты ли произносишь эти слова в лицо самому Эдвину Джастину Майерсу? Рок-идол приглашает тебя на ужин и делает это как всегда не вовремя. Похоже, у него это особый талант.
– Я тебе его подниму.
– Вряд ли, – скептически ответила Лиззи, возвращаясь к фильму. На экране две девушки выбирали платье для одной из них, чем напомнили ей их с Мэрилин. Ещё тогда, когда Лиззи не решила бросить всё и что-то кому-то доказать.
– Ладно, тогда я на правах босса злоупотреблю своим служебным положением. Идём. Через пять минут у входа.
О да, ясно к чему ты ведёшь, Эдж. Совесть замучила из-за того, что не выполняешь свои обещания. Хотя технически полчаса наедине позавчера у них было, но это совсем не те полчаса, которых хотела бы Лиззи.
Эдж вышел, не дожидаясь ответа. Лиззи фыркнула и продолжила наблюдать за выбором платья. Ещё через две минуты она выключила планшет. Какого черта, Лиззи, может такого шанса больше не представится. Появится ещё какой-нибудь Андерсон и всё, твои пути с фронтменом "Мечтателей" разойдутся.
Лиззи соскочила с кровати и быстро переоделась в комплект, который брала с собой как условно парадно-выходной. Так на смену обычным джинсам и пайте пришло удобное трикотажное серое платье. Нет, Лиззи, это не затем, чтобы впечатлить твоего босса, конечно же нет. Как будто он не видел девушек в платьях. Это исключительно, чтобы ощутить себя девушкой, а не бесполым музыкантом.
На Эджа платье действительно не произвело никакого впечатления. Он сообщил, что нашел подходящее место на Гугл-картах, пока ждал, и сейчас они отправятся туда на такси. И словно по волшебству, машина тут же материализовалась рядом.
– Ого, вы что, тот музыкант?! – вместо приветствия обратился к Эджу удивленный таксист.
– Ну, похоже, что да, – ответил Эдж, забираясь вслед за Лиззи в салон на заднее сиденье. Господи, опять он сидит невыносимо близко.
Выруливая на дорогу, таксист пришёл в неописуемый восторг:
– Круто! Моя дочь пошла на этот концерт! Сейчас слушает хэдлайнера. Прислала сообщение, что в диком восторге. Ваша группа ей тоже понравилась.
Эдж с усмешкой покосился на Лиззи, а она спросила:
– Сколько ей лет?
– Шестнадцать. Я подарил ей билет на день рождения. Если она…
Лиззи достала из сумки блокнот и ручку и сунула их в руки Эджу. Они обменялись короткими взглядами, и Эдж оставил на небольшом вырванном из блокнота листке целое послание. Таксист, казалось, готов был умереть от восторга, когда Эдж вручил ему исписанный листок и предложил сделать селфи. Лиззи наблюдала за этим с улыбкой умиления.
– Ну, примерно так оно и происходит, – пожал плечами Эдж, когда воодушевленный таксист уехал, не взяв с них денег.
– Шестнадцать, – укоризненно покачала головой повеселевшая Лиззи, сдерживая улыбку.
– Я сфоткался даже не с ней, а с её отцом, – в тон ей ответил Эдж, засунув руки в карманы. – Пошли, я адски хочу есть.
Он привёл Лиззи в уютный ресторанчик. Тут же подошёл любезный официант, вручил меню и вежливо сказал, что принесет заказанные блюда минут через пятнадцать. Лиззи настороженно стала ожидать, что их снова кто-то узнает. Изучала людей вокруг, заметила, что место как будто не пафосное и Эдж в самой обычной одежде тут смотрится вполне уместно.
– Ну и как ты собрался поднимать мне настроение? – спросила она через некоторое время, когда молчание стало напрягать.
Эдж оторвался от телефона, в котором набирал кому-то сообщение.
– А разве то, что я провожу с тобой время, твое настроение не улучшает? Я думал, это так работает.
Лиззи покачала головой.
– Если скажу нет, ты расстроишься. Если скажу да, разозлишься. Мне нужна подсказка, что отвечать.
– Лучше скажи, кто тебе его испортил, – предложил Эдж, глядя ей в глаза.
– Не хочу.
Всё, чего хотела сейчас Лиззи – дождаться ужина и, наконец, нормально наесться. Все-таки как минимум один положительный момент от утомительных туров есть – тебе не надо каждый день думать, что приготовить дома.
– Лиз.
Да черт бы его побрал, Лиззи, когда Эдж так произносит твоё имя, ты готова снова падать к его ногам.
– Да всё нормально.
Лучший ответ, просто пять баллов по пятибалльной шкале лжецов.
– Тебя разговор с мамой расстроил?
Ого, а она уже и забыла все свои тревоги и успокоилась, а босс помнит.
– Нет, с мамой всё прошло нормально. Она устроила мне небольшое собеседование, но я уже закалена тобой, так что нормально. Мама не против, что я занимаюсь этим всем.
Господи, как странно это звучит. Как будто взрослой девочке нужно одобрение матери.
Лиззи вздохнула. Ситуацию спас официант, который принес блюда. Еду в этом ресторане готовили так божественно, что свои пять звёзд на TripAdvisor он точно заслужил. Лиззи с аппетитом проглотила всё, что заказала – и Эдж это, конечно, как обычно оплатил.
После ужина они вышли на улицу, и не сговариваясь пошли пешком в сторону отеля. Идти нужно было около трёх миль, и Лиззи сомневалась, что они пройдут весь этот путь, но... Настроение улучшилось, а вечер располагал к прогулкам. Когда рядом с тобой идёт человек, по которому ты сходишь с ума, а перед этим у вас был ужин... То это уже очень смахивает на свидание.
– Я их проверю сейчас, – вдруг сказал Эдж, доставая телефон.
– Босс держит всё под контролем, – улыбнулась Лиз.
Эдж уселся на скамейку и начал ковыряться в телефоне. Лиз расположилась рядом, но села боком. Теперь её спина упиралась прямо в теплый бок божественного Эдвина Джастина Майерса.
– Как дела? – произнёс Эдж в телефон.
Лиззи услышала тихий неразборчивый ответ голосом Ноэля. Судя по тому, что Эдж оставался спокойным, дела у них шли нормально.
– Я жду вас вовремя. Присматривай там за Ривером.
Голос Ноэля замолк – значит, Эдж закончил звонок, но продолжал сидеть, грея ей спину. И тут Лиззи осенило:
– И Твинки тоже пошел с ними?
– Да, что-то типа укрепления командного духа, – прозвучал голос Эджа.
– Бедный Твинк.
– Рив обещал вести себя хорошо. Я ему доверяю.
Лиззи помедлила и спросила:
– Ты, правда, его однажды ударил?
Задавать такие откровенные вопросы, не видя его лица, но чувствуя тепло, было гораздо легче, чем смотреть в глаза. Потому что когда ты смотришь в эти глаза, Лиззи, все твои мысли куда-то обычно улетучиваются.
– Я привык к его шуткам. Раздражают, конечно, но привык. Но иногда он готов перейти грань. Ну и вот тогда он её прямо перешёл, а у меня было очень плохое настроение.
– И ты ему врезал, – заключила Лиззи.
– Несильно. Чтобы руку не повредить, мне же ещё ей играть.
Лиззи рассмеялась.
– А он что?
– Сделал выводы, что ему ещё оставалось.
Лиззи снова вспомнила эпизод с бывшей девушкой Ноэля. Как тогда сказал Ривер – он делает это ради Эджа. Господи, они такая спаянная команда!
– Он тебя любит.
– Меня все любят. Я много требую, но это только для пользы дела.
Для пользы дела Эдвин Джастин Майерс запрещает тебе увлекаться им, Лиззи. А сейчас сидит рядом и даже не отодвигается. Не позволяет себе обнять тебя, но и не делает попыток пресечь нарушение своих личных границ. Удивительно, как и всегда.
Лиззи запрокинула голову. Сверху очень красивое небо, на нем видны звёзды. Они очень далеко, прямо как её путь к вершине славы.
– Интересно, где там Альдебаран.
– Не знаю, Лиз. Без телескопа не разглядишь.
Бок Эджа затрясся, и Лиз тоже рассмеялась.
– Лиз, когда мы вернёмся, то немного отдохнем и нужно будет основательно готовиться к Атланте, – уже серьезно продолжил Эдж. – У тебя будет жёсткий график. Плюс я хочу снять клип на "Глаза", мы уже начинали искать сценариста, но потом все заглохло. А если повезет, то будем думать о собственном туре в поддержку нового альбома.
– У тебя много планов, – задумчиво ответила Лиз. – Надеюсь, что всё сбудется. Ну и что... я не налажаю.
Эдж помолчал, а затем спросил:
– Как ты умудрилась порезаться?
– Не поверишь, но бумагой. Когда доставала распечатки текстов из сумки.
В голосе Эджа прозвучало неприкрытое удивление:
– Бумагой?.. А так реально можно?
– Не рекомендую пробовать проверять. Тебе же ещё играть этой рукой. Ну или там, стукнуть кого-нибудь вдруг придется.
– Лииз, – с укором протянул голос Эджа.– У меня обычно другие методы поддержания дисциплины. Это был экстраординарный случай.
Да, Лиззи, тебе как и Риву, стоит вовремя затыкаться. Вдруг босс сейчас обидится?
– Извини, – на всякий случай произнесла Лиз.
И, наверное, чтобы ещё больше усугубить свое положение, подняла руку, нашла голову Эджа и коротко потрепала его волосы.
– Лиз, ну не стоит прямо так стрессовать, меня сложно задеть. Этого даже Риверу почти никогда не удается.
Сердце забилось сильнее, и Лиззи произнесла, ощущая, как сама понемногу приближается к опасной грани:
– Он шутит про то, что тебе нужно расслабиться. И ты станешь добрым.
– Да у него один универсальный метод решения всех вопросов.
Лиззи тихо захихикала.
– А ты так не считаешь?
– Я считаю, что не так уж и напрягаюсь.
– Но ты всё держишь под контролем и за всё отвечаешь, – возразила Лиз.
– Ну это типа моя работа, Лиз. Мой проект. То, с чем я связываю дальнейшую жизнь.
Настроение Лиззи переключилось как по щелчку пальцев. Она обхватила себя руками, словно пытаясь согреться и снова посмотрела наверх, прямо на такие же холодные бездушные звезды.
– Нам надо идти?
– Наверное, надо, – откликнулся Эдж. – Или лучше поедем.
Очередное такси быстро домчало их в отель. У дверей своего номера Лиз вдруг остановилась.
– Блин. Если честно, я ужасно хочу мороженого.
– Мороженого? – переспросил явно сбитый с толку Эдж, который успел пройти дальше по коридору, но остановился и обернулся.
– Да, но идти за ним мне так же ужасно лень. Придется обойтись.
Эдж недоуменно поднял брови и достал телефон.
– Ну вообще-то, Лиз, для таких случаев уже давно придумали доставку.
Лиззи в замешательстве уставилась на него. Господи, и правда, как же можно было не сообразить? Впрочем, Лиззи, тебя можно оправдать тем, что дома ты в основном готовишь себе сама.
– Только не говори, что ты...
– Какое именно мороженое ты хочешь?
Лиззи сделала вид, что задумалась.
– Ванильное. С орехами. А ты можешь посмотреть со мной фильм? Пока ребята не вернутся, ты ведь будешь их ждать?
Она наблюдала за тем, как Эдж с непроницаемым лицом тыкает в экран телефона. Потрясающая выдержка! Хотя, наверное, когда у тебя в группе такой беспокойный барабанщик, это здорово закаляет.
– Какой фильм? – бесстрастно спросил Эдж, закончив свои манипуляции с телефоном.
На его лице не читалось ровным счётом ничего. Ни капли удивления или раздражения. Чудеса!
– Сегодня что, начался вечер исполнения желаний? – осторожно поинтересовалась Лиз.
Эдж невозмутимо пожал плечами.
– Ну я же обещал проводить с тобой время.
– Да, но ты уже провёл... И фильм идёт не полчаса.
Лиззи, ты и так испытываешь терпение босса, это очевидно. А, впрочем, почему бы и нет. Никто, знаете ли, не тянул за язык Эдвина Джастина Майерса, когда он обещал помогать своей клавишнице справляться со стрессом от первого гастрольного тура.
– Лиз, – терпеливо начал Эдж, и Лиззи напряглась. – Парни вернутся примерно через час. К этому моменту я должен быть у себя.
– Ладно, – покладисто согласилась Лиззи. – Час. За все твои пропуски. Идём.
В её номере был небольшой плазменный телевизор с оплаченной подпиской. Лиззи милостиво доверила выбор фильма Эджу, и в итоге они устроились на её кровати за просмотром одной из старых черных комедий. Через полчаса Эдж встретил курьера службы доставки и принес им мороженое – два небольших ведёрка. Ещё через полчаса, когда с мороженым было покончено, он действительно ушел, пожелав спокойной ночи. Уже в полудрёме Лиззи услышала в коридоре спокойные голоса ребят. Значит, они вернулись вовремя. Никто ни с кем не поссорился, никто не отправился в алкотрип. Всё в порядке.
Засыпала Лиззи совершенно счастливой.