Чёрное Рождество в Малфой-Мэноре

— Что это? – гробовым голосом произнес Люциус Малфой, не отрывая взгляда от мистера Нотта. Эдвард Нотт нахмурился, почесал лысый затылок, посмотрел туда, куда показывал пальцем Малфой. — Ёлка. Это ведь была действительно елка. Только искусственная. Большая, зелёная, но искусственная — Это жуткое, уродливое, пахнувшая нефтью и крысами вперемешку с мандрагорами и флоббер-слизнями, хотя ты и понятия не имеешь, что я только что сказал, пластмассовая хре-но-ви-на, а не Рождественская ель, Эдди! Стоило нам ехать за тридевять земель ради... ради этого!? Уму не мыслимо: он теперь должен сам искать себе ёлку? Ему настолько видимо нечего делать... — Цисси сама послала тебя за елью! – охнул Нотт, отходя от друга чуть дальше, к маленьким полметровым ёлочкам, но Малфой не отступал — За елью! Елью! А не за жутким трупом, жалкой поддельной действительности! – маленькие ёлочки его тоже видимо не особо порадовали, поэтому Эдди попытался капитулировать к двухметровым, кончики которых светились разными красивыми цветами. Если бы они не стоили так дорого, они бы к ним присмотрелись. — Но посмотри на них! Красотища! И хватит на кучу лет, не то что твои настоящие, у которых иголки опадут ещё на стадии привоза в дом, а смола останется на всех предметах, кроме самой ёлки! — Эдвард Нотт, а как же аура!? А как же запах счастья и несбыточных надежд!? Эдди уныло выдохнул, у него не осталось аргументов, кроме как: —Ты сам знаешь, что в сочельник уже нигде не найдёшь настоящую ёлку! — Да как не найдёшь!? – возмутился лорд Малфой, – Мы живем в лесу! Мерлиновы кальсоны, почему нам нельзя срубить одну? Эдди стоял с открытым ртом пару секунд, и это бесило Люциуса: он терпеть не мог людей, до которых медленно доходит. Он помнил Нотта-старшего как одного из опаснейших Пожирателей Смерти, соратника Темного Лорда, которому, по-сути, сам Тёмный Лорд и не особо был нужен. А здесь... Люциус уже устал сравнивать волшебную жизнь с этим. Просто Нотт-старший никогда не был для Люциуса приятным человеком, а уж тем более Люциус Малфой не мог назвать его своим другом. У него ведь не было друзей. А в этом мире, видимо, были... — Ну... это ведь не законно, Люциус! — Брось, – самодовольно фыркнул Малфой. – никто не узнает, что мы всего-то срубили одну ёлочку. Одна ёлка, Эдди! Одна! Да и вообще: это наш лес! – это мой лес, здесь вообще не должно быть этого коттеджного посёлка! Здесь повсюду должно быть моё поместье! – срубим её и довезём до дома. Почему мы не можем этого сделать, мы ведь все имеем одинаковые права! Я только что начал говорить, как этот рыжий обносок Уизли! Какая к черту демократия: дорогу плутакратам и чистокровным! Эдди недоверчиво сщурился, но все-таки покачал головой в знак согласия. А тем временем двое мальчишек изучали игровые автоматы, стоящие недалеко от места продажи искусственных ёлок, к которым Малфой-старший остался холоден. — Это капец какой-то! – шокированно произнес Драко, рассматривая различные маггловские игрушки. Тео его реакция пришлась по нраву — Отцы будут возиться с этими ёлками как минимум час, учитывая любовь твоего отца к купонам на всевозможные вещи. Так что у нас будет время сыграть в три автомата, если опередим... – Нотт не успел договорить, как входная дверь открылась и из неё не вылетел снежок, каким-то чудом не попавшим в плечо Драко, но, к сожалению Теодора, попавшему ему прямо в лицо. Сразу после этого, в игровую комнату ввалились четверо: Гермиона Джин Грейнджер, в самой модной куртке этого сезона, Рональд Уизли с волосами, которыми были явно длиннее, чем в Хогвартсе, и два его старших брата. Снежок был явно выпущен одним из них. — Это touchdown, друзья! – вскликнул один из близнецов, дав второму пять — О-о, вы из Америке, Фред? – показно воскликнул Рон, щурясь на Драко — Я из Лиги Плюща. — Ты ещё не поступил туда, Фред Уизли! – засмеялась Грейнджер, не удостоив Теодора и Драко даже взглядом. Драко, привыкший к повышенном вниманию к собственной персоне, не стерпел, едва Джордж сказал что-то вроде: "У нашей семьи есть на это возможность". Но не успел Драко опомниться от случившегося, как его осенило: сейчас Уизли-самый-младший выглядит точь-в-точь, как он. Те же слова, та же интонация, тот же посыл – оскорбить и унизить, – все это он! — Мерлиновы кальсоны, это ведь... это и есть путь исправления... Тео! ‐ он резко обернулся к другу, уже почти забыв о компании, столпившейся у автомата, – я смогу вернуться! — Вернуться? — О, да! Вернуться! Нужно лишь признать ошибки! Увидеть все сквозь призму! Ты понимаешь? — Теряю нить повествования... — Да и не важно! – он махнул рукой и замотался шарфом потуже. – идём! Мне надо к отцу! — Но мы только пришли! Драко! – заныл Нотт, глядя, как последний свободный автомат становится не свободным. – черт тебя подери, Малфой

***

Они ехали в сторону леса уже битый час. Эдварду Нотту никогда не нравились авантюры. В этой вселенной он ненавидел все, что было связано с нарушением распорядка. А теперь он сам ввязался не пойми во что. По сути сейчас он на грани нарушения! Драко исподлобья смотрел на отца. Он ещё не успел рассказать обо всем, что понял, но в планах у него был серьёзный, очень взрослый разговор. Люциус задумчиво смотрел в окно. Сын должен гордиться тобой. Ты должен быть для него примером. Он должен видеть, что ты сможешь выпускаться из абсолютно любой ситуации. Это ведь твой сын Драко смотрел на него с глазами, полными надежды, Люциус видел, как его мальчик переживает за него. Почему он переживает? Всё ведь непременно должно уладиться. Ему нужно лишь... обращать на сына внимание. Хоть иногда. За несколько беспрерывных часов наедине с сыном, Малфой-старший понял, что почти ничего не знает о своем ребенке. Люциус не знает, о чем он мечтает, не знает, какие уроки ему нравятся в школе, испытывает ли он к кому-то симпатию, с кем дружит по-настоящему, а не по его велению... он упустил почти всё. Может, попадание в такую вселенную – невероятный шанс обрести гармонию между ними? Может, так оно было нужно? Одна часть его души говорила, что все должно быть улажено. Что шанс есть, остались еще часы для раздумий. Но вот другая его часть твердила, теребя когтями внутреннюю оболочку, что если они никогда не выберутся отсюда, то жизнь действительно придётся начинать с чистого листа, но вот как? Он ничего не знает о жизни по ту сторону. Как он будет работать? Кем он будет работать, если он, черт дери, ничего не умеет!? Как он будет обеспечивать себя и свою семью? Как они выживут с Драко в мире, полном злыми людьми? Такими, как он... Вскоре Нотт остановился на опушке, дорога к лесу закончилась, оставляя за собой лишь протоптанную петляющую тропинку. — Вот мы и приехали! Мальчики, выходим! – последовал вечно радостный и бодрый голос Эдварда Нотта.

***

— Запомните, мальчики, первое правило леса: всегда держите пилу на готове! — Зачем? — Чтобы всегда успеть подрезать ту ёлку, что нравится, быстрее остальных! – объяснил Нотт-старший, а юноши завертели головами, переступая через очередной сугроб — Но ведь здесь никого нет, – буркнул Тео. Драко покачал головой — Я чувствую духов леса, они зовут меня с собой, отец! – взвыл Драко. Отец положительно глядя на сына, умилился — Все верно, сын, здесь везде души! — Совсем чокнулся, – усмехнулся Нотт, сказав это скорее для себя и подходя к елочке. – ну, вот! Смотри, Люци, как тебе?! Маленькая, да удаленькая! Люциус скривился — Эдди, что за гном? Мне стыдно будет показать её жене! Они метнулись к другой ёлке — А эта? Перед ними стояла чуть скошенная на бок ель — Кривая, как мадам Пинс — Что за Пинс? — Библиотекарша. – буркнул Люциус. Её скрипучие шаги будут вечно сниться ему в кошмарах... Следующая показалась Люциуса слишком длинной, другая слишком размашистой, третья с каким-то некрасивым цветом хвои и ствола, четвёртая была какой-то... — Ненормальная ёлка, ищем другую, – фыркнул лорд Люциус, предводитель блудных искателей рождественской ели. Драко шёл, пыхтя и краснея ровно так же, как и Теодор, но в отличие от него, чувствовал прилив сил с каждым разом, как только они удалялись все дальше и дальше в лес. Больше времени проведет с отцом, вдали от его работы... черт, ему уже начал нравится этот мир, куда их занесло! Эдвард Нотт шёл дальше всех, замыкая строй, и что-то бормотал себе под нос, однако его никто, конечно же, не слушал. Вскоре они метнули в сторону, уходя с тропинки, потому что, как сказал Люциус: "Вы никогда не найдёте нормальной ели, если будете искать у всех на виду", – и его вовсе не смутил тот факт, что они забрали в какую-то дремучую чащу. — Отец, ты считаешь это разумно блуждать по лесу? – робко спросил сын, когда команда путников, или, как сказал Тео: "Четыре хоббита, идущих в Мордор" (Малфой ничего не понял, но сделал вид, что все понимает, он же все-таки слизеринец!), –вконец запыхалась и отстала от предводителя Малфой-старший обернулся, нахмурился. Будь они сейчас в поместье, то он бы... что? Ударил бы его тростью или первого попавшегося под руку домовика? Наорал бы что есть мочи? Но ему не хотелось этого делать! Даже если бы здесь не было сейчас Ноттов, Люциус не хотел бы причинять вреда сыну, не смотря на то, что он проявил неуважение. Лицо его потеряло признаки озлобленности. — Чувствую, что скоро мы доберемся до чего-то действительно стоящего! — Привал, Люци! – заявил Нотт, втыкая пилу возле себя, – Ты нас загонял! Я же не такой молодой жеребец, как ты! — Чувствую себя дряхлым... – заныл Тео, потирая коленку, усевшись на пень под сугробом — Ты меня на два дня старше, старикан! – толкнул его в бок друг — Это были тяжёлые два дня... Люциус гордо осмотрелся по сторонам. Как красиво было в зимнем лесу! Внизу – протоптанная тропинка с настолько белый снег, что аж в глазах щипало, подними глаза вверх, так увидишь белые многолетние стволы деревьев, на ветвях которых лежали застывшие кучи снега, выпавшие накануне ночью. А если запрокинуть голову совсем уж высоко, к макушкам елей, так увидишь синие-синее небо без единого облачка! Вот Эдди лежит в снегу, потому что устал, ну и Моргана с ним, пусть лежит дальше, не окочурится (наверное). Вот Драко и Теодор бесятся, прыгая, словно малые дети, от одного куста к другому и вставая под лапу очередной ёлки, а потом один из друзей со всей силы тряхнет её и весь снег спадёт на куртки, на шапку, что уже помокрела от количества снега на ней, да за шиворот. И пусть после прогулки Цисси будет долго браниться за то, что они ведут себя, как малолетние мальчишки, но он себя и чувствует мальчишкой, ведь свои детством Люциус никак не может похвастаться. А что у него интересного было? Он редко гулял, проводил свое основное время либо в обширных хоромах поместья, либо в гостях у будущих Пожирателей. А упущенное наверстывать очень хотелось. Слепить быстро снежок, Малфой-старший пульнул его не долго думаю в сына. Драко тут же обернулся, ухмыльнулся да потянулся к сугробу. Так началась масштабная битва между детьми и взрослыми (точнее, одним только Люциусом. От Нотта-старшего было мало проку, он то и дело падал в сугробы). За игрой четвёрка даже не заметила, как время стало двигаться к вечеру и на западе уже показались первые сумеречные облака розовато-сиреневого цвета. Они остановили игру на ничьей и пошли дальше. Результаты не заставили себя долго ждать и очень скоро, точнее, после череды петляний по лесу, "хоббиты" достигли своей цели — ОНА! – завопил Люциус, продолжая как глядеть на, наверное, саму красивую рождественскую ель в своей жизни, как завороженный. В теории можно было бы сказать, что сюда тут же прилетели ангелы и стали петь арию, но они не прилетели, зато Люциус почувствовал нечто сродне чувству удовлетворения. Драко подправил шапку, не переставая улыбаться не то отцу, не то щебечущему Теодору, не то ёлке, не то самому себе. — Эдди, давай пилу, сейчас будем срубать эту красавицу! – проговорил Люциус, оборачиваясь к нему, но увидел, что в руках у Нотта пилы не было. Зато на его лице было очень странное выражение лица, которое точно не предвещало ничего хорошего — Я думал... ты взял... я положил её, а потом... игра и... капут пиле, – развёл руками Нотта-старший, который начал осторожно отходить назад. Глаз Люциуса непроизвольно задергался. Губы растянулись. Казалось, он сейчас перевоплотиться в медведя и растерзает вначале Нотт, а потом с корнем вырвет несчастную ёлку — И. Как. Ты. Предлагаешь. Срубать. Эту. Ёлку? Нотт поднял руки в жесте, мол "я не знаю", а Малфой тут же отвернулся. Как бы ему хотелось сейчас заорать на весь лес: "АААААААА", – но он все-таки был лордом, а не каким-то там простачком, поэтому он заорал всего лишь истомическое: — НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ДА ЗА ЧТО? Только нашёл что-то действительно прекрасное, так сразу появляются проблемы! Он пнул сугроб, злобно пыхтя, но тут же команда услышала нечто совсем иное. И довольно страшное. Вой волков. — Мы задержались... – еле слышно прошептал Драко, когда сердце начало уходить в пятки. Будь он волшебником, то смог бы справиться со стаей, отогнав её каким-то образом и яркими заклинаниями, а здесь у них даже пилы не было! Первым понял, что нужно делать Эдвард. Он быстро крикнул остальным: — Бежим обратно! Уходим к шоссе! И они побежали... Драко гордился тем, что занимался спортом и играл в квиддич. Он всегда считал, что он один из сильнейших спортсменов из всех присутствующих. Теодору никогда не нравился квиддич, он скорее просидел бы на дополнительных уроках Трелони, чем стал бы играть за команду, так что Малфой никогда бы не подумал, что Нотт может так быстро бегать. Видимо, адреналин действует на него слишком безотказно. Вой волков был слышен со всех сторон, так что "хоббитам" уже начало казаться, что они окружили их и были абсолютно повсюду. Казалось им так же, что они заблудились — Так и знал, я так и знал! Нельзя сходит с тропинки! С Бэггинсом было ровно то же самое... – бормотал неуемный Теодор Малфой стал оглядываться по сторонам — Заблудились! Мы заблудились! – захныкал Драко, но Люциус вдруг стал вглядываться в какую-то сторону и улыбнулся — Кажется, я вижу дорогу! За мной! Снег уже не казался им приятной вещью, напротив, он, словно болото, затягивал в себя все глубже да глубже, но разгоряченным путникам все было нипочём. Пробираясь сквозь ветви деревьев и сугробы, мужчины вышли к шоссе, по которому и ехали много часов назад в поиске "ёлки мечты" Люциуса. Выбравшись из леса, Нотт тут же понял, как дойти до машины. — Эта ель мне не нравится, та мне не нравится! Эта мелкая, та кривая! – пародировал голос Малфоя-старшего Эдди. – теперь у нас ни ёлки, ни пилы! — Да куплю я тебе пилу! – буркнул Малфой. — Да не в этом дело, запасная пила у меня в багажнике лежит. Дело в том, Люци, что тебе вечно что-то не нравится! И как мы теперь ту ёлку найдём? – спросил Эдди, когда машина уже начала виднется на горизонте. Люцтус остановился и огляделся. — Вон ту срубаем. – указал Люциус на не очень высокую, не очень низкую, не совсем пышную ель. – Уже все равно как она выглядит, главное, чтоб была. — Тогда срубаем эту и уезжаем отсюда!

***

— Слава Богу, приехали! Что вы так долго?! – проговорила Нарцисса. И тут она заметила зелёную ель — Наконец-то! – улыбнулась женщина, а Малфои почувствовали себя настоящими героями. Осталось лишь нарядить. И осталось рассказать отцу свой план по возвращению