Кота в добрые руки

Народу в космопорте Азур-2 было полно, непривычно много гражданских, преимущественно земные гуманоиды. После снятия военного положения дешевая плодородная земля привлекла волну переселенцев. Отряд… бывший отряд Волкова заученно встал оборонительным строем, но густая толпа и так обтекала их стороной за десять метров. Никому не охота связываться с военными мутантами, когда война закончилась и порядки сменились. — Ну что, все? — Волков неуверенно дернул острым ухом. — Расходимся? И кто куда окончательно решил? — Меня куколка забирает на Землю, — довольно оскалился Вадик и стрельнул в воздух языком. — Увижу самую колыбель человечества. Деревья нормального размера, зеленые. Море… песочек… Все полтонны Вадика лучились довольством. Счастливый полуящер — зрелище не для слабонервных, зона пустоты вокруг стала еще шире. Стоящий рядом куколка и бровью не повел, диодом лишний раз не мигнул. Если честно, Волкову до сих пор было странно думать о том, что именно благодаря этому вредному киборгу у них всех есть полный комплект документов и свобода, их не списали в утиль, пока военные ведомства трещали по швам. Странно считать киборга человеком по имени Алтан… странно себя считать свободным человеком, если на то пошло. Начинать новую жизнь без приказов, самому выбирать, куда пойти. Пока они даже не смогли выбрать гражданскую одежду. Только Вадик отличился — натянул новые голубые штаны и красную майку, настолько яркую, что Волкову инстинктивно хотелось провыть сигнал тревоги. — Сам куда, командир? — подпихнула плечом Джесс. — Да не командир уже, — буркнул Волков. — Просто Олег. На орбиту пока подамся, к Птице. Попробую его вытащить из проводов, там решим. Когда-то хотел вместе мир посмотреть. А ты? — Есть у меня некоторые старые связи… — загадочно сощурилась пума. — Мне обещали домик на райской планете или местечко личного телохранителя. Посмотрю, кто сдержит обещание. В любом случае не пропаду. В этом сомневаться не приходилось, с новыми и старыми связями Джесс адаптировалась лучше всех. — Я на Хорус-2, — сообщил Мигель. — Сначала посмотрю, разнюхаю. Вообще хочу там пройти переподготовку, поступить на на службу в галактическую полицию. Может сюда вернусь, в новом качестве. Почему-то Волков так и думал, что песья душа Мигеля потребует работы на службе в полиции. Ищейка из него отличная, зачем зарывать способности в грунт. Он и сам думал продолжить военную службу, но Птица советовал убраться с этой планеты, пока новая власть была склонна к перегибам. — Как насчет тебя, Макс? — Подумаю еще… — тот отвел в сторону тигриный глаз, единственный уцелевший. — Может тоже на Хорус, может погуляю. Наконец сам себе хозяин, отчитываться не буду. — Я за ним присмотрю, — Мигель шагнул ближе. Макс вяло показал длинный клык, но ворчать не стал. Они оказались вместе не по своей воле, но теперь всем было слегка не по себе перед расставанием. В наступившей тишине у Славика громко пискнул комм. — Ребят, со мной уже контракт подписали, — удивленно сообщил тот. — Охранником в торговый флот. Я закинул на пробу, еще даже не полный профиль сделал. Похоже, лечу сопровождать ценный груз до Альдеберана. — Поздравляю, — вразнобой откликнулись уже бывшие сослуживцы. — Правильно, кто откажется от боевого ящера почти задаром, — Вадик бесцеремонно заглянул в комм. — Потребуй с них премию, страховку и еще какую-нибудь компенсацию. — А как же я? — Шурик поднялся на цыпочки, но до комма в руках двух гигантов не дотянул. — А меня берут? — Извини, кот, нет. В охрану нужен кто-то внушительный. Пересиди где-нибудь, я вернусь через два месяца. — Пф, внушительный! Я потребляю меньше кислорода, быстрее реагирую и к тому же гений маскировки. — Это здесь ты гений, — Джесс положила ладонь ему на синюю макушку, — в других местах бывает нужно что-то другое. — Я могу перекраситься, — пробурчал Шурик, сникая. — Подумаешь. Что, я один вообще непристроенный останусь? Ну и валите, мне здесь одному проще будет. Уйду обратно в джунгли. Организую турбазу. Кошки — территориальные животные. В отличие от остальных в отряде, его геном формировали специально под эту планету, синий окрас позволял идеально сливаться с местными ультра-синими джунглями. Идея куда-то улетать и заново приспосабливаться, напрягала Шурика больше всех. — Не ссы, сейчас пристроим тебя кому-нибудь, — хохотнул Вадик, сгреб форменные стропы на Шуриковой спине и вздернул легкую тушку вверх. — Граждане, кому котика? Хороший кот-охранник, по деревьям прыгает, команды знает! — Пусти меня! — Заверещал кот, пытаясь извернуться и вцепиться в мощную руку, но соскальзывая по плотной чешуе. — Пусти придурок, я тебе глаза выгрызу! — Хороший кот, почти задаром! — весело надрывался Вадик, отскакивая от заворчавшего Славика и поднимая свой орущий груз еще выше под смешки Макса и Джесс. — Кому кота в добрые руки! Привитый, здоровый, ласковый, кислорода мало потребляет! — Яууу!!! — Взвыл Шурик, окончательно перевернутый животом вверх с двух могучих драконьих лап. — Пустииии!!! — Эй, пусти пацана! — незнакомый басок раздался откуда-то сбоку. — Слышь, громила! — Уу-у-у, а то что? — Вадик слегка подбросил Шуру вверх, тот по-кошачьи воздушно раскрылся в полете, но извернуться не успел, снова попался в захват и жалобно вякнул. — А то получишь сперва от меня, потом от охраны за нарушение порядка! — не унимался высокий темноволосый парень, подступая ближе. — Какой защитник! — восхитился Вадим, — Может, ты его себе и возьмешь, а ну лови! Сине-черный ком пролетел в воздухе и влепился прямо в руки адресата под сдвоенный «ух» и «мяв». Незнакомец шатнулся, но удержал равновесие вместе с грузом. — Ты как, пацан, в норме? — он выдохнул и аккуратно опустил Шурика ногами на пол. То возмущенно вскинулся, а потом неожиданно для себя смутился и выдал невнятное: — Э-э-э, мяу. — Ты и правда кот, — рассмеялся спаситель. — Никогда таких не видел. Прикольный. — Спасибо… наверное, — Шурик вновь обрел дар человеческой речи, разглядывая молодого человека перед собой: рослый, сероглазый, загорелый землянин. Такой теплый в местном царстве синих и серых холодных оттенков. — Ты тоже хорош. Не соображаешь, на кого лезешь. — Кииир! — Спешащую толпу энергично рассекла такая же высокая загорелая девушка, но со светлыми волосами. — Опять во что-то вляпался? Что тут происходит? — Да ничего, Лер, мне показалось, тут пацана прессуют. — Вообще-то я не пацан, — распушился Шурик. — Я взрослый кот. — Кот, — растерянно повторила девушка, глядя на невысокого синеволосого парня с острыми ушками и большими голубыми глазами в черной обводке. — Поздравляю, вы получили кота, — сообщил Вадим. — Обмену и возврату не подлежит, а то мы обидимся и начнем межпланетный конфликт. — Какой конфликт? — Вслед за девушкой протолкался крупный седоватый мужчина и изящная женщина, за ними тащилась вереница чемоданов на шатком антиграве. — Кирилл, мы только прилетели на новое место жительства, что ты опять устроил? — Да они просто шутят, — не очень уверенно успокоил Кирилл. — Не шутят, — задумчиво сообщил Шурик, принюхиваясь к семейству, похоже, все пахли по-своему вкусно. — Вам невероятно повезло, — громко добавил он. — Вы получили кота. Испытательный срок — два месяца. Дальше я подумаю. Весь отряд немедленно прекратил лыбиться, коротко переглянулся и сделал суровые лица. Вперед четко шагнул киборг. — Уважаемые переселенцы, вас приветствует служба избирательного контроля новоприбывших на планете Азур, — выдал он настолько официальным и синтетическим голосом, что все окружающие законопослушно оцепенели. — Извещаем вас, что в целях скорейшей адаптации вам временно предоставляется генетически модифицированный сотрудник, — Алтан добавил в голос торжественные модуляции, чтобы ужас в глазах родителей Кира и Леры сменился проблеском надежды. — Вид «кот», пол мужской, имя «Шурик», испытательным сроком два месяца, при условии предоставления сотруднику отдельного койкоместа, ежедневного трехразового питания и ежемесячного денежного содержания по договоренности. Сотрудник обязуется ознакомить вас с особенностями проживания на планете, предупреждать о биологических опасностях, обеспечивать защиту от мелких и средних грызунов, насекомых и хищников, гармонизировать атмосферу жилищного блока своим присутствием. При согласии обеих сторон заключается договор и заверяется нотариально. — Аминь, — шепнул одними губами Вадик и в ту же секунду Волков кристально ясно понял, почему эти двое так хорошо спелись. Да и вообще… как хорошо, оказывается, весь отряд друг друга научился понимать. Громкоговоритель объявил о начале посадки для отбывающих. — Ну, нам пора, — вздохнул Волков, — Приятного пребывания на Азуре. Тут может быть неплохо. — Да, особенно когда нет сезона дождей и миграции стрекунов, — подтвердил Шурик. — А… где заверить договор нотариально, — поинтересовался Кирилл. — Пойдемте, — улыбнулся Шурик, — я все здесь знаю.