***
Его нет слишком долго, уже звезды рассыпались по небу, распустились ночные цветы, распелись лягушки. Ожидание стало для меня своеобразным ритуалом. И теперь, когда он нарушен, мое сердце тревожится. Мое? или Раэль? У нас одно сердце, но мне все больше кажется, что и чувства к Лияну одни. Но у меня нет духовной связи с ним. В отличие от нее. Слышатся шаги, я распахиваю дверь. Выхожу на лестничную клетку. Но его нет. Мне уже мерещится? Я прислоняюсь к стене, закрываю глаза. А когда открываю - вижу его. Его черные волосы забраны в хвост, открывая лицо, уставшее, похудевшее. Словно государственные дела выжимают из него все силы. — Меня ждала? — он первым прерывает наши гляделки — Нет. — А я-то надеялся, что ты ищещь встреч со мной. Надеялся? С ума сошел? — Когда вы примите решение? — Тебя утомляет жизнь во дворце? — Да. Свобода или смерть, третьего не дано. — О, нет, третий вариант есть и, он, на самом деле, единственный. — Сэгарё делает шаг ко мне. Мои руки, все тело, покалывает, как зимой, когда заходишь с лютого мороза в тепло. — Развоплощение? — догадываюсь я. И ничего не чувствую. Ни боли, ни страха. Даже Раэль затаилась на самом донышке сердца. — Да. Ты готова? — Только, если после ритуала, сразу убьешь меня. — Не знаю, кто это сказал: я или Раэль. — Почему ты так хочешь умереть? — Он кладет руки мне на плечи. Потому что я хочу, чтобы ты обнял меня, поцеловал. Хочу засыпать рядом каждую ночь, слушая твое дыхание, просыпаться утром, видя твою улыбку, проводить с тобой дни - разговаривать обо всем на свете, смеяться, ссориться, мириться. Хочу согреться. — Я не хочу. Но еще меньше я хочу быть пустой оболочкой Миэ. Прими решение. Перестань мучить меня. Его руки скользят по моим рукам, опускаются и повисают плетьми вдоль тела. В тот момент, когда он хочет сделать шаг назад, мои руки против воли тянутся к нему. Раэль обнимает его, прижимается щекой к его груди. Его сердце ускоряет ритм, мое тоже. Я хочу запомнить его ритм. Освободи меня. Кричит Раэль. — Убей меня, — шепчу я. — Пожалуйста. Раэль, держась за него, встает на цыпочки и тянется к его губам, прижимается легко, словно перышко. Он тяжело выдыхает, опаляя меня жаром раскаленного солнца. И, обхватив, мою голову руками, накрывает мои губы своими. Его рот горячий, сладкий, словно огненный мед, ласкает, терзает меня. Я вдыхаю его, мои губы горят, открываются навстречу его языку. Принимаю в себя, и алое пламя растекается во мне, согревая, освобождая. Нет. Я отталкиваю его. Ледяная вода омывает меня. Кожа шипит, стонет от боли. Я улыбаюсь, наслаждаясь болью. Она струится по венам ледяным пламенем, достигает сердца, запечатывает его в ледяном коконе. Я не отдам его тебе. Не в этой жизни. Растерянность на лице Лияна сменяется маской спокойствия. Не отпускай меня. Пожалуйста, обними. Даже если я тысячу раз оттолкну тебя. Удержи. — Через неделю, — говорит он. — Спасибо. Я первой поднимаюсь по лестнице. Зайдя в комнату, лихорадочно развязываю пояс сачё, скидываю его, нижнее платье, снимаю сорочку с плеча. Цветок лотоса едва виден. Раэль рычит, словно волчица попавшая в капкан. Можешь, отгрызть себе лапу, но ты все равно не станешь свободной. Мы умрем вместе. Навсегда. Тогда и он умрет, шипит Раэль. И все последующие жизни будет умирать в муках. Выжженный дотла. Он живет без тебя уже больше двухсот лет. Неужели, ты не видишь, что он горит? Снова? Пусть горит. Пусть Солнце взорвется и сожжет весь мир. Так бы поступила Миэ. Я смеюсь. Наконец, я готова признать себя ей. Лотос вспыхивает синим ледяным светом.Одно сердце
3 декабря 2023 г. в 14:19
Через несколько дней отряд из нескольких сотен человек, оставшийся от его стотысячной армии, покидает Тай-оси. Я не спрашиваю куда мы едем, точнее, куда меня везут. Я могу не управлять лошадью, она следует за конем Сэгарё, словно привязанная. Мы проезжаем поля, засеянные злаковыми, овощами, фруктовые сады, плантации неизвестных мне растений, изумрудные пастбища, фермы, деревни, но не подъезжаем к городам, видимо Лиян не хочет задерживаться. Встреченные нами крестьяне, радостно приветствуют наш отряд.
В Тай-оси Сэгарё описывали, как узурпутарора, жаждавшего власти, и захватывающего один за другим города, которыми правили Каменные Птицы. Все зверства, что когда-то совершила Миэ и ее кровавая армия, приписывали ему. И я, как и все жители, верила в это. До того, как услышала голос Раэль в голове, увидела ее сны. Я бы хотела забыть обо всем, хотела бы изгнать ее из своей головы. Но вместо этого, я забывала о себе. Постоянно наблюдала за ним, отмечая с каким уважением и даже любовью к нему относятся солдаты и простые люди, с какой нежностью или затаенной страстью смотрят на него женщины. Мне нравилось слушать его голос, видеть, как он уверенно и властно общается со своими подчиненными, с теплом и вниманием к народу.
Я пыталась найти причину ненавидеть и бояться его, и не могла. Я старалась держаться от него подальше, и не могла. Днем я следовала за ним, как моя кобыла за его конем. А ночью я просыпалась рядом с ним. Иногда мне казалось, что он смотрит на меня. Будто изучает, или пытается принять решение. Он по-прежнему не вел со мной бесед, но иногда ужинал вместе со мной, или позволял мне присоединиться к общему ужину. Видимо, солдатам были даны указания, так как все относились ко мне уважительно, а с некоторыми я даже болтала и играла в кости.
Через несколько недель мы прибыли в Эр-оси, спрятавшийся за высокой стеной утопающей в зелени. Люди выходили на балконы, на улицы, кричали от радости и возбуждения, забрасывали отряд цветами, крупой, монетами. Дети, подростки провожали отряд до самого замка. Деревянные шпили крыш упирались в самое небо, облака заглядывали в окна, стены увиты плющом, кружевные беседки в саду - плетущимися розами, вдоль каменных дорожек высажены пестрые ленты цветов.
Меня отвели в одну из башен. Чистая, просторная комната с низкой, словно игрушечной мебелью. Из окна открывался вид на маленький садик с прудом, в нем плавали лебеди. Меня поселили на самом верху, но я знала, что на нижних этажах есть комнаты и дверь в сад. За пределы башни и сада я выйти не могла. Мне приносили еду, горячую воду для мытья, в сундуках я нашла одежду и все необходимое. Также предоставили развлечения: книги, вышивание, прялку, шитье.
Сэгарё жил этажом ниже. Но он никогда не поднимался ко мне, я не спускалась к нему. Я прислушивалась к его шагам, голосу, когда к нему приходили гости, или он болтал со слугами. Он уходил с рассветом, а возвращался с закатом. Иногда, я специально в тоже время спускалась в сад, или возвращалась из него, чтобы встретиться с ним, увидеть его лицо, хоть мимолетно ощутить жар его тела, согреться.