Звездный ореол

Кастелла, Мадригал Аэропорт представлял собой филиал ада на земле, когда туда прибыла группа лейтенанта Горко, поступившая в распоряжение командира 287 отдельного батальона территориальной обороны, державшего позиции в здании аэровокзала и простреливающего пространство вокруг аэропорта с диспетчерской вышки и основания башни орбитального лифта. Туда же прибыли остатки наземного гарнизона ВАР в лице двух АТ-АР, нескольких АТ-RT и сорока человек пехоты. Негусто, откровенно говоря. Воздушная поддержка оказалась недоступна из-за подавляющего превосходства в воздухе, а транспортники, доставившие пехоту в аэропорт, были перенаправлены на другие задачи, включая эвакуацию командного состава и представителей администрации планеты. - Босс, это Мило. Джеки наблюдает движение на дальней стороне поля, похоже на наших гостей. Три десятка разной пехоты плюс техника, ожидаем выхода на рубеж через пять минут. - Понял тебя, Мило, продолжай наблюдение. Лейтенант стоял перед голографическим столом, развернутым клонами в здании конференц-зала администрации аэропорта, за которым еще были командир 287 батальона, командир сводного взвода из 104 батальона - тот самый лейтенант-клон с наплечником, который встретился Мику в Гетаре - и командир полицейской группы быстрого реагирования, которая отошла в аэропорт после первого боя в городе против пришельцев и потери половины отряда под командованием сержанта Уинтерса. - Вы все слышали, джентльмены, контакт на северной стороне, пять минут до контакта с шагоходами. - крикнул клон-лейтенант Восс, обращаясь к своим связистам в углу конференц-зала, и получил подтверждение от связистов о передаче информации. На карте АТ-АР пришли в движение, разворачиваясь в сторону противника и наводясь на левитирующий танк с плазменным минометом в задней части. Выстрел, болванка вылетает из магнитного ускорителя шагохода и пробивает машину насквозь, вызывая яркий фиолетовый взрыв, освещающий округу и порождающий длинные тени пришельцев, шедших в одном строю с машиной. Второй такой же танк выкатывается на огневую позицию сильно правее и успевает сделать выстрел до того, как неповоротливый АТ-РТ повернется в его сторону, и разносит в клочья кабину экипажа, оставляя пылающий остов на волю гравитации. - Восс, 445 выбили! Противника не наблюдаю! Дайте ориентир, прием! - на громкой связи раздался вопль командира второго шагохода, который со всех ног уходил от места гибели своего собрата, когда на поле боя появилась пара скоростных машин с округлыми очертаниями корпуса, оставляющих за собой двойной светящийся след от ускорителей, и на полном ходу влетела под ноги шагоходу, скрываясь в его слепой зоне. От этой двойки потянулись синие полосы очередей плазменных орудий, выбивающих экипаж и оборудование за тонкой нижней броней. К тому моменту, как полицейский снайпер с трофейной крупнокалиберной винтовкой угомонил обоих пилотов, второй АТ-РТ превратился в груду металлолома, о чем доложил по рации командир машины: - Восс, 447 в минусе, машина не на ходу - блок конденсаторов накрылся, у меня двое погибших! Покидаю машину, перехожу на пехотную сеть! - Понял тебя, отходите в темпе - там идет толпа пехоты с севера. Восс оперся на стол ладонями и напряженно вглядывался в метки на объемной карте местности. Два самых дальнобойных орудия вышли из строя и, если пехоту можно крошить стрелковкой, то угроза техники стала в полный рост. - Тяжелые, ваш выход - на поле две машины: ориентиры десять и пятнадцать. Вломите им! - Горко решил использовать свой "туз в рукаве" - расчет легкого ПТРК - чтобы остановить бронетехнику пришельцев. Каких усилий стоило выцарапать пусковую установку у старшего офицера по вооружению полка - можно отдельный эпос составить, однако ж не зря тратились километры нервов и литры контрабандного бренди с Предела! - Брайс, плюс! - в наушнике раздался характерный хриплый голос с латинским говором оператора ПТРК. Оператор хлопнул по плечу напарника - молодого и худощавого парня лет двадцати от силы - и пошел в сторону выхода с технического этажа на поверхность. Преодолев два лестничных пролета, Брайс приоткрыл дверь и увидел две машины странных очертаний, одна из которых явно была танком, так как вторая платформа со скелетной рамой и плазменным минометом наверху не тянула на звание танка. Даже не выходя полностью наверх, Брайс навелся на танк и пустил самонаводящуюся ракету. С оглушительным воем снаряд ушел в небеса, откуда рухнул вниз считанные секунды спустя на "боевого жука" пришельцев, образовав в точке попадания огненный шар на три метра в диаметре, к оранжевому всполоху которого прибавился фиолетовый цвет взрыва машины. - Прямое попадание, хорошо работаешь! Вторую ракету придержи для чего-то более тяжелого - с той хреновиной мы сами справимся. - Брайс, плюс, ухожу с огневой. Десантник захлопнул дверь и запер ее на два запора, после чего ушел перезаряжать пусковую установку. Тем временем, ситуация на поле стала постепенно выравниваться в сторону обороняющихся: тяжелые пулеметы со второго и третьего этажей отлично выбивали тяжелую пехоту, а марксманы и расчеты гранатометов косили "свиней" только в путь. За это время, на противоположной стороне аэровокзала успел загрузиться один транспорт и он стартовал в ночное небо, натужно гудя двигателями. Полторы тысячи душ уносились вдаль, когда яркий луч света пронзил транспорт, образовав в воздухе гигантский огненный шар, из которого на поверхность посыпались обломки. Стрельба с обеих сторон моментально затихла. Дори, которая стояла на крыше аэровокзала и наблюдала эту картину своими глазами, просто упала на колени, впадая в апатию из-за бессмысленности сопротивления и попыток убежать. Даже найдя транспорт, им не уйти с поверхности этой планеты. Никогда и ни за что. Двадцать два года жизни - и все ради того, чтобы сдохнуть на какой-то захолустной планете! К ней неслышно подошел Ллойд и тряхнул за плечо: - Дори, приди в себя! Подъем! Эти твари опять прут в атаку! - Мы все здесь умрем. Как бы мы ни старались. Шоссе к аэровокзалу, Кастелла, Мадригал Брошенные машины, перевернутые контейнеры, плазменные подпалины... ... и кучи трупов. Пришельцы не скрывали намерений - это был явный геноцид целой расы. Их не интересуют ресурсы, их не интересует планета. Им важно обеспечить гибель всех людей, которых они встретят на своем пути. И это зажигало в Хлое желание убить как можно больше пришельцев еще сильнее. Особенно после того, как она увидела один седан, на пассажирском сиденье которого, мать пыталась укрыть своих детей от стрельбы своим телом, но все пассажиры погибли там же, сгорев в адском плазменном огне. По счастью, пришельцы явно считали эту местность зачищенной, поэтому дорога от парка до аэровокзала заняла минут двадцать, и, к моменту ее прибытия к главному пассажирскому терминалу, она уже явственно слышала стрельбу из знакомых ей винтовок и пулеметов, к которой примешивались звуки стрельбы из бластеров республиканцев, крики раненых, рыдание гражданских, на глазах которых один эвакуационный транспорт уже "ссадили с небес" выстрелом сверху. Охрана периметра состояла из полицейских, поэтому пройти через оцепление было очень просто, тем более в форме вооруженных сил. Оставалось найти кого-нибудь из военных, чтобы получить оружие. Даже если ей будет суждено погибнуть здесь, то она погибнет на своей планете защищая свой народ. Ради этого она бросила службу, нарушила присягу, втянулась в повстанческое движение, встав на противоположную сторону баррикад - против своих бывших сослуживцев - и вот момент проверки ее веры в себя и свои убеждения настал. Она уверенным шагом подошла к клону в бело-серой броне и отсалютовала: - Младший сержант Хлоя Брок, 73 полк спецназначения. Где ваш командир? - Мэм, двустворчатая дверь справа и по коридору до упора. Там будет второй пост - у них спросите. - Спасибо. Пройдя по коридору, она увидела пост охраны, на котором стояли двое Демонов в черно-красной броне, и один из них был подозрительно знаком. - ... три-три-пять-два. Нет, три-три. Да, правильно. Скопление тяжелой пехоты, десять плюс. Отбой. Это был голос Джеки, с которым они договорились встретиться полтора суток назад в лесном лагере, но на лагерь устроили налет "невидимые охотники" и перебили почти всю группу. Хлоя искренне считала, что ее напарник уже мертв - ан нет, живой! Даже что-то бубнить по рации умудряется, вперившись в экран терминала БПЛА. - Мэм, вернитесь в посадочный сектор,- к ней обратился один из полицейских, стоявший в оцеплении. - 73 полк, младший сержант Брок. - она сказала как можно громче, не переходя на крик, привлекая внимание Демонов, которые сразу же повернули в ее сторону головы. - Предъявите документы, мэм, или мне придется вас препроводить в гражданский сектор. - полицейский уже вознамерился проводить наглую женщину прочь, как ему на плечо легла рука в черной беспалой перчатке. - Отставить, сержант. Мы ею займемся,- со злой усмешкой остановил его Мило. - Как скажете, сэр. - полицейский пожал плечами и пропустил Хлою внутрь периметра, после чего она скрылась за двойными тяжелыми дверьми конференц-зала. Приклад дробовика летит в лицо, но каким-то чудом получается уйти под удар и провести апперкот, соскальзывающий по бронепластине на груди и только костяшки в усиленных перчатках оставляют след на щеке. Дробовик летит на пол, и из наплечных ножен свободно выходит длинный нож, покрытый матовой черной краской, и острием устремляется к шее. Скрестить руки на траектории ножа - пусть бьет в наруч. Выпад вперед, удар носком вертикально вверх. Зараза, а напашник-то с пластиной! Нырнуть вправо, удар кулаком по левой почке. Хорошо зашло, аж скрючился. На звук драки уже бегут. Пятеро, и это как минимум. Горко увидел женский силуэт в боевой стойке, стоящий над сгорбившимся Мило, у которого под ногами лежит дробовик, а нож летит на пол, будто в замедленной съемке. Рука сама тянется к кобуре за табельным оружием, а двери в общий коридор распахиваются с противоположной стороны и в помещение вваливается Джеки с ошалевшим взглядом и поднимает пистолет на Мило. Решение принято моментально. Четыре выстрела из М6С, четыре попадания. Два трупа. Перебранки он бы еще стерпел, но попытку застрелить его подчиненного он не мог простить даже старому другу, которому он обязан жизнью. Хлоя, широко открыв глаза от удивления и боли, оседает на пол, из ран на спине начинает идти кровь, и она видит как Джеки получает пулю в шею, и следующая сносит ему половину черепа. Хотела благородной смерти, полученной на страже своего народа? Получи и распишись, дура. Сама же знала, куда шла. Сама виновата. Еще один выстрел. Пуля попадает точно в затылок Хлои и обрывает ее жизнь, гася сознание навсегда. Орбита Мадригала, "Освободитель" В просторном главном ангаре крейсера столкнулись "лоб в лоб" подразделения 104 батальона ВАР и абордажная команда пришельцев. Пока не прибыли подкрепления из числа выживших со станции, клонов теснили к жилым отсекам, но теперь давление ослабло благодаря высаженному в тылу пришельцев десанту. Подтянувшиеся из других отсеков отряды клонов, прибывающие на передовые позиции, помогли окончательно перевернуть ход боя, зажимая остатки абордажной группы в технический отсек, где их и додавили с использованием гранат и четверки штурмовиков со станции, вооруженных дробовиками. Клон из узла связи крикнул джедаю, наблюдающему за сражением через голографическую карту: - Генерал, абордажная группа ликвидирована, главный ангар закрыт. Мы готовы к прыжку. - Сколько у нас бойцов на поверхности? - Половина роты, не более. Низковысотные транспорты завершили доставку припасов и эвакуацию раненых и вернулись на места базирования. Больше рейсов не будет. Пло Кун, вздохнув и покрутив в пальцах небольшой осколок, застрявший в нагруднике еще во время первого визита на "Альтиус", отдал приказ на отступление из системы. Погибнуть в бою сегодня - честь, но остаться жить и победить завтра - залог победы в войне. Флотилия, насколько ей позволяла обстановка, вышла из боя, отстреливаясь от преследующих кораблей пришельцев, и совершила переход на сверхсветовую скорость.